Окиян, подымет вой,
Хлынет на берег пустой,
Расплеснется в шумном беге,
И очутятся на бреге,
В чешуе, как жар горя,
Тридцать три богатыря,
Все красавцы молодые,
Великаны удалые,
Все равны, как на подбор,
С ними дядька Черномор.
А.С. Пушкин «Сказка о царе Салтане, о сыне его
славном и могучем богатыре Гвидоне Салтановиче
и о прекрасной царевне лебеди»
- Эх, Светозарушка, женить тебя пора, - вздохнул кот-ученый, - что ни день, так в драку какую ввязываешься или в войну…
Светловолосый, хорошо сложенный мужчина, почесал недельную щетину на лице. Еще вчера это был дом старосты, а сейчас… только одна стена стоять осталась.
- Тимофей, помолчи - самому тошно, - Светозар зло посмотрел на кота.
- И что тебе на этот раз не понравилось, окаянный? Почто старосту ихнего без крова оставил? – не унимался рыжий кот.
- Это случайно вышло… - буркнул богатырь.
- Сжечь дом уважаемого человека, это ты называешь случайно?! – округлил зеленые глаза Тимофей.
- Это не я. У них в одной из комнат свеча была не потушена, - стал оправдываться мужчина.
- А пораньше, вспомни, голубчик, – не отставал кот. - Чем тебе дочка Мифодия не угодила? Чего девку обидел зазря?
- Я?! – опешил от такого заявления мужчина. -Тимош, пожалей! Да они же свою Марью мне сами сватать стали. Я раз пять им повторил, что жениться вообще не намерен, а староста Мифодий все свое талдычил. Вот я и того…не сдержался. Ты мне лучше посоветуй, как теперь быть?
- Посоветуй?! – зашипел кот. - Сам заварил кашу, сам теперь и расхлебывай.
- Ну, пожалуйста… - Светозар почесал друга за ушком. - А я тебе молочка налью, как придем.
- Ах, ты..! – не сдержался Тимофей. - Мог бы и по-нормальному попросить. Что с тебя взять, детина необразованная. Ладно, подумаем, что можно тут поделать… Ты не хочешь поработать плотником? В смысле, заново отстроить старосте терем?
Кот прошелся на задних лапах взад-вперед, заложив передние за спину, и вопросительно посмотрел на Светозара.
- Ну, уж нет! – отрезал мужчина. - Они меня тогда точно на Марье женят.
- А чем тебе Марья не угодила? – стоял на своем рыжий. - Умница, красавица, с приданым, опять же… чем не завидная невеста?
- Кот, - Светозар поморщился, - не мучь ты мою душу холостяцкую. Я ни на ком не намерен жениться. Ты только представь, это же лишние заботы, ответственность, а еще… да мало ли, какие у этих баб тараканы в голове? Мне Илья сегодня рассказывал, что жена его нынче скалкой огрела. А знаешь почему? Да все потому, что негоже богатырю Красноградскому козу доить. Не богатырское это дело. А она заладила…
Тимофей демонстративно закатил глаза и устало произнес:
- Ничего ты, Светозарушка, в семейной жизни не понимаешь, - кот на минуту замолк и задумался. А затем продолжил: - Ты хоть знаешь, что Илюша скоро отцом станет? Нет. Я так и думал. Так вот, говорю, как ученый, детей бабам нужно вынашивать в полном спокойствии. Им нельзя много напрягаться и нервничать. А дойка, знаешь ли, дело не из приятных… и не из легких. Коза и лягнуть может…
- Ладно-ладно, - прервал Светозар кота, - я тебя понял. Теперь я еще больше не хочу жениться. Мне и без жены прекрасно живется.
- А тебе лишь бы девок на сеновале портить, - неожиданно прошипел кот.
- Чего? Да они сами меня того… на сеновал тащат. Думаешь, легко противиться красе невинной девичьей?
- Все с тобой ясно, - кот махнул лапой, - не желаешь по-хорошему, будет по-плохому.
С этими словами Тимофей развернулся и направился в сторону леса.
- Что ясно-то? – крикнул богатырь вслед коту. - Что задумал, усатый?
- Ничего такого, Светозарушка, - не оборачиваясь, ответил Тимофей. - Скоро ты все узнаешь.
Опустившись на все четыре лапы, кот-ученый припустил в сторону дома.
В которой к богатырям счастье привалило
- Свободная касса! - уже привычно воскликнула я, привлекая клиентов.
Эх, что-то сегодня мало народа в нашем бистро. Точнее, в элитном рэсторане быстрого питания - «Избушка». Я работаю здесь кассиром примерно месяц. Близкое расположение от общаги и гибкий график позволяют бедной студентке (то есть мне) немного подзаработать.
Вот приспичило же мне поступать именно в МГУ! Захотела стать журналисткой и переехала в Москву. Теперь живу вдали от родных и вынуждена сама себя содержать. Плюс общага: за нее платят родители - сама бы я не потянула. Кстати о них… Мои мама с папой довольно состоятельные люди и считают себя вправе постоянно вмешиваться в мою личную жизнь. Даже сейчас, когда я уже уехала из Санкт-Петербурга, папа умудряется узнавать о моих потенциальных поклонниках, пробивать по ним личную информацию и отшивать. И все потому, что они с мамой уже нашли мне жениха. А тот факт, что я его ни разу в жизни не видела, их мало волнует. Размер состояния и родословная для моих родителей - все. Нет, я так замуж до конца жизни не выйду. Хм. Если хорошенько подумать, оно мне вообще надо?..
- Алёна, ты почему в облаках витаешь? – раздался за спиной голос администраторши.
- Так это, Мария Ивановна, народу сегодня мало… - начала оправдываться я.
- Это не значит, что можно отдыхать на рабочем месте, - строго заметила женщина. - Сколько раз я тебе говорила: улыбайся, будь приветливой. Посмотри на себя в зеркало - ты на зомби похожа. И почему у тебя волосы распущены? Хочешь, чтобы они попадались людям в блинчиках?
- Н-нет, простите.
- Марш причесываться! – начальница все же повысила голос. - И не забудь, улыбка делает многое в нашей профессии.
- Хорошо, Мария Ивановна.
Я поплелась в нашу импровизированную раздевалку, попросив напарницу, стоящую у соседней кассы, принимать посетителей без меня. Хотя, что-то мне подсказывает - никто так и не отведает наших «вкусностей».
Зашла в раздевалку. Ничего особенного, просто маленькая коморка с кучей шкафчиков. Хорошо же администраторше: когда захочет придет, уйдет, на нас наорет. Хотя, с другой стороны, на любовном фронте у нее далеко не все так хорошо - от этого и тараканы в ее голове чудят по-страшному. То отчитает, то премию выпишет - прямо как наша московская погода: такая вся внезапная. Я предлагала Марии Ивановне свою помощь в амурных делах, но она и слушать меня не захотела. Конечно, по ее логике я наивная и неопытная девчонка. Да еще у нас разница в возрасте пятнадцать лет. А то, что я уже пару своих подружек почти замуж выдала, это не довод. Правильно, они же еще не вышли замуж, а только готовятся. Вот проживут девчонки мои в браке больше пяти лет, тогда Мария Ивановна и себя любимую мне доверить сможет. Да ну ее, я же не буду в этой «Избушке» всю жизнь работать?
Завязала волосы в тугой высокий хвост и вернулась на кассу.
- Вот, это другое дело! – воскликнула Мария Ивановна. - А теперь, мне пора. Через час можешь быть свободна.
И тут же испарилась. Легко сказать, через час… а вдруг кто зайдет в последний момент? Закон подлости никто не отменял. Вон, какой-то мужчина направляется прямо ко мне.
- Здравствуйте, что вам угодно? – с улыбкой обратилась к нему я.
- Одну колу в пол-литровой бутылке и блинчик с грушевым вареньем.
- Вам с собой? – уточнила.
- Да, - мужчина кивнул.
- Одну минуту, - я подошла к окошку повара и крикнула: - Сань, сделай грушевый блин, пожалуйста!
- Сейчас-сейчас! – отозвался повар. - Аленка, я прекрасно слышал заказ. Забирай!
- Спасибо, - я приняла из рук парня пластиковый контейнер и направилась к клиенту. - Вот ваш заказ. – Мужчина протянул нужную сумму (хорошо, что без сдачи) и взял в одну руку колу, а в другую блин. - Ждем вас снова.
Гость нашего бистро кивнул и направился на выход. Открывая входную дверь, он нечаянно пустил внутрь рыжего бездомного кота. Хотела было его выпроводить, но в последний момент сжалилась и оставила - пускай сидит.
- Алён, - за спиной неожиданно материализовался Сашка, - за бездомного кота Мария Ивановна тебя явно по головке не погладит.
- А я его к себе заберу, - пожала плечами. - Смотри: вроде бездомный, а какой откормленный. И пушистый.
А почему бы и нет? Вон у Людки из соседней комнаты уже давно кот живет.
- Делай, что хочешь, а я, пожалуй, пойду, - отозвался Санька.
- Иди, - недовольно буркнула я.
Девчонка с соседней кассы посмотрела на собирающегося домой парня и решила последовать его примеру. И вот что мне здесь одной делать? А если кто-то придет? Мне, получается, и на кассе надо быть, и эти чертовы блины готовить… Эх. На что ты подписалась Аленка?
Мои коллеги уходят, а я остаюсь одна.
Ну и ладно, нам с котом и вдвоем весело будет. Я украдкой стащила кусок колбасы с кухни и предложила пушистику - тот демонстративно отвернулся.
- Ну и не надо, - фыркнула я. - Значит, до дома потерпишь.
Кот, естественно, мне ничего не ответил, зато Саша… И зачем, спрашивается, вернулся?
- Эй! Ты чего его казенной колбасой кормишь? – возмутился он, мигом оказавшись рядом.
- Я же чуть-чуть взяла, - запротестовала в ответ. - Ты его уже отрезал, и завтра этот кусок все равно нельзя будет использовать в еде.
- А почему он не ест? – нахмурился этот жадный до казенной еды тип.
- Не знаю, видать колбаса у тебя не свежая, - хихикнула я.
- Что?! – воскликнул парень. - Да нам только сегодня ее привезли!
- Успокойся, я пошутила, - примирительно сказала я. – Придем домой, еще раз попробую его покормить.
- Кстати, а в твоем общежитии можно животных держать? – засомневался Саня.
- Можно, у меня на этаже одна вообще собачку чихуа-хуа завела, - ответила на его скептическое замечание. - И ничего, вахтерша только каждый раз умиляется, как видит ее.
- Понятно, - сдался парень, - ну, пока, я пошел.
- До завтра, - вздохнула в след удаляющейся фигуре и тут же переключилась на своего нового питомца: - Эй, кошак, пора и нам собираться. Я только за сумкой схожу и наш элитный рэсторан закрою.
Не знаю, почему я продолжала говорить с животным, но мне казалось, что оно меня понимает. Быстро сбегала в раздевалку за сумкой и ветровкой - уже вечер, так что на улице должно быть прохладно. Быстро закрыла бистро тяжелыми рольставнями и довольно потерла руки.
- Тебя на руках донести или сам справишься? – поинтересовалась я у кота.
Рыжик фыркнул, повернулся ко мне задом и потрусил к входной двери.
- Хорошо, - я двинулась следом.
Бистро находилось всего в двух кварталах от общежития. Странно, именно сегодня я чувствовала что-то особенное, преодолевая обратный путь до дома. Я хожу тут каждый день, но из-за кота, семенящего рядом, уже привычная дорога казалась какой-то необычной.
- Вот и общага, - я открыла дверь и пропустила пушистика вперед, - на третьем этаже располагается наша комната.
Решила не пользоваться лифтом и направилась к лестнице. Я, конечно, устала стоять целый день у кассы, но, с другой стороны, мало ли, как котик отреагирует… Второй этаж… третий. Я оглянулась назад – кот следовал за мной. Умненький какой, интересно, откуда он взялся? Неужели, кто-то мог выбросить такое сокровище? Как-то не верилось, что он дворовый. Или рыжик просто потерялся?
- Прошу, - сказала я, пропуская пушистика в свою комнату, - вот тут я и живу.
Не успела закрыть дверь, как услышала ответ:
- М-да, Алёнушка, не богато тут у тебя.
Я круто развернулась, но увидела только кота…
- Мур-р-р… - «сказал» мой питомец.
- Послышалось, - я с шумом выдохнула. - Вот, что с людьми работа делает. Ладно, располагайся, как дома… ты голоден?
И у кого я спрашиваю? У кота, который демонстративно прошествовал к кровати? Интересно, как его зовут? Ладно, завтра имя придумаю, а пока надо повторить конспект перед предстоящим тестированием. Только сначала приму душ. В кровати читать конспекты удобнее и теплее… под одеялком и в пижамке. Конечно, есть вероятность заснуть, но у меня был отличный помощник – кружка черного чая.
Несмотря на богатых родителей, комната в общежитии была только комнатой. Единственной отличительной чертой являлось наличие санузла. Я вовсе не настаивала на этой привилегии, мне как-то и на этаже было бы нормально, но мама прочитала мне целую лекцию на тему «как ведут себя истинные леди». По ее мнению, умная, красивая, талантливая я не должна разгуливать в халате, с полотенцем на голове через весь этаж, при всем честном народе. А мне ничего не оставалось делать, как согласиться с ней.
Когда я вышла из душа, кошак уже спал на кровати. Но стоило мне подойти поближе, как он подскочил и спрыгнул на пол.
- Ты моя умница, - похвалила я вслух рыжика. - Сейчас, я разберу постель, и можешь ложиться спать.
И, ведь, как будто понимает мою речь. Смотрит своими зелеными глазами, гипнотизирует.
- А ты точно кушать не хочешь? – спросила я, надевая наволочку на подушку.
- Фр… - ответил кот.
- Ну, как знаешь, - развела я руками, - залезай, все готово.
Кот запрыгнул на кровать, покрутился вокруг собственной оси и свернулся калачиком. Я подошла к комоду у противоположной стены и включила чайник. Вода быстро закипела, и через пять минут я уже сидела под одеялом и читала конспекты, потягивая обжигающий напиток.
Чай кончился быстро, мои силы - тоже. В общем, я все-таки заснула.
Сквозь сон поняла, что замерзла… Носки я вчера благополучно забыла надеть. А зачем, когда есть одеяло? Кстати, а где оно? Неужели опять на пол свалилось? Не разлепляя глаз, я протянула руку вперед.
Одеяло, ау! Я нашарила рукой какой-то пушистый предмет и, схватив его, потянула на себя. Раздалось недовольное «мяу!», и меня тяпнули за палец. Зашипев, открыла глаза и тихо ойкнула. Моя кровать стояла в лесу. Потерев лицо, как следует проморгалась, но видение не исчезло. Это… что это? Где это? Мамочка! Только я набрала в грудь побольше воздуха, чтобы завизжать, как сидящий на моих ногах кошак шикнул:
- И не вздумай орать!
Я икнула и скосила на него взгляд.
- И чего ты так смотришь? – кот пошевелил густыми усами.
- Ы-ы-ы…
- Плохо тебе девица? – участливо спросил рыжик. А в голосе так и чувствуется фальшь.
- Ы-ы-ы, - снова произнесла испуганная я.
- Может валерьяночки? Али травки какой, успокоительной? – он спрыгнул с кровати и встал на задние лапы.
А дальше… Я, кажется, упала в обморок. Первый раз в жизни.
- Ты зачем девицу напугал, ирод усатый? – раздался в голове громкий бас.
- Кто же знал, что она припадочной окажется? – засопел знакомый мурчащий голос.
- Приводи в чувство давай, а то Черномор узнает - хвост оторвет, - пригрозил басистый голос.
- И как я буду ее в чувство приводить?
- А вот это забота не моя, - хмыкнул собеседник кота.
- Я Ведомиру пожалуюсь, он меня, в отличие от вас, любит.
- Вот девицу в чувство приводи и иди, жалуйся.
Мне надоело лежать овощем, и я распахнула глаза. Лес никуда не делся. Ущипнув себя за руку, поняла, что все это мне не снится. Посмотрела на стоящих у кровати двух мужчин и уже знакомого рыжего кота.
- Тимофей, - подал голос мужчина с небольшой светлой бородой. Его голос мне знаком не был. – На кой ты ее сюда притащил?
- Вострогор, уймись, - на плечо говорившего опустилась довольно широкая ладонь. Голос второго я узнала. Это он сейчас отчитывал кота. – Как ты, девица?
Я села в кровати и притянула тут же нашедшееся одеяло к подбородку. Пижамка-то на мне… коротковата.
- Али не желаешь с нами говорить? – стал допытываться мужчина.
Хлынет на берег пустой,
Расплеснется в шумном беге,
И очутятся на бреге,
В чешуе, как жар горя,
Тридцать три богатыря,
Все красавцы молодые,
Великаны удалые,
Все равны, как на подбор,
С ними дядька Черномор.
А.С. Пушкин «Сказка о царе Салтане, о сыне его
славном и могучем богатыре Гвидоне Салтановиче
и о прекрасной царевне лебеди»
ПРОЛОГ
- Эх, Светозарушка, женить тебя пора, - вздохнул кот-ученый, - что ни день, так в драку какую ввязываешься или в войну…
Светловолосый, хорошо сложенный мужчина, почесал недельную щетину на лице. Еще вчера это был дом старосты, а сейчас… только одна стена стоять осталась.
- Тимофей, помолчи - самому тошно, - Светозар зло посмотрел на кота.
- И что тебе на этот раз не понравилось, окаянный? Почто старосту ихнего без крова оставил? – не унимался рыжий кот.
- Это случайно вышло… - буркнул богатырь.
- Сжечь дом уважаемого человека, это ты называешь случайно?! – округлил зеленые глаза Тимофей.
- Это не я. У них в одной из комнат свеча была не потушена, - стал оправдываться мужчина.
- А пораньше, вспомни, голубчик, – не отставал кот. - Чем тебе дочка Мифодия не угодила? Чего девку обидел зазря?
- Я?! – опешил от такого заявления мужчина. -Тимош, пожалей! Да они же свою Марью мне сами сватать стали. Я раз пять им повторил, что жениться вообще не намерен, а староста Мифодий все свое талдычил. Вот я и того…не сдержался. Ты мне лучше посоветуй, как теперь быть?
- Посоветуй?! – зашипел кот. - Сам заварил кашу, сам теперь и расхлебывай.
- Ну, пожалуйста… - Светозар почесал друга за ушком. - А я тебе молочка налью, как придем.
- Ах, ты..! – не сдержался Тимофей. - Мог бы и по-нормальному попросить. Что с тебя взять, детина необразованная. Ладно, подумаем, что можно тут поделать… Ты не хочешь поработать плотником? В смысле, заново отстроить старосте терем?
Кот прошелся на задних лапах взад-вперед, заложив передние за спину, и вопросительно посмотрел на Светозара.
- Ну, уж нет! – отрезал мужчина. - Они меня тогда точно на Марье женят.
- А чем тебе Марья не угодила? – стоял на своем рыжий. - Умница, красавица, с приданым, опять же… чем не завидная невеста?
- Кот, - Светозар поморщился, - не мучь ты мою душу холостяцкую. Я ни на ком не намерен жениться. Ты только представь, это же лишние заботы, ответственность, а еще… да мало ли, какие у этих баб тараканы в голове? Мне Илья сегодня рассказывал, что жена его нынче скалкой огрела. А знаешь почему? Да все потому, что негоже богатырю Красноградскому козу доить. Не богатырское это дело. А она заладила…
Тимофей демонстративно закатил глаза и устало произнес:
- Ничего ты, Светозарушка, в семейной жизни не понимаешь, - кот на минуту замолк и задумался. А затем продолжил: - Ты хоть знаешь, что Илюша скоро отцом станет? Нет. Я так и думал. Так вот, говорю, как ученый, детей бабам нужно вынашивать в полном спокойствии. Им нельзя много напрягаться и нервничать. А дойка, знаешь ли, дело не из приятных… и не из легких. Коза и лягнуть может…
- Ладно-ладно, - прервал Светозар кота, - я тебя понял. Теперь я еще больше не хочу жениться. Мне и без жены прекрасно живется.
- А тебе лишь бы девок на сеновале портить, - неожиданно прошипел кот.
- Чего? Да они сами меня того… на сеновал тащат. Думаешь, легко противиться красе невинной девичьей?
- Все с тобой ясно, - кот махнул лапой, - не желаешь по-хорошему, будет по-плохому.
С этими словами Тимофей развернулся и направился в сторону леса.
- Что ясно-то? – крикнул богатырь вслед коту. - Что задумал, усатый?
- Ничего такого, Светозарушка, - не оборачиваясь, ответил Тимофей. - Скоро ты все узнаешь.
Опустившись на все четыре лапы, кот-ученый припустил в сторону дома.
Глава 1
В которой к богатырям счастье привалило
- Свободная касса! - уже привычно воскликнула я, привлекая клиентов.
Эх, что-то сегодня мало народа в нашем бистро. Точнее, в элитном рэсторане быстрого питания - «Избушка». Я работаю здесь кассиром примерно месяц. Близкое расположение от общаги и гибкий график позволяют бедной студентке (то есть мне) немного подзаработать.
Вот приспичило же мне поступать именно в МГУ! Захотела стать журналисткой и переехала в Москву. Теперь живу вдали от родных и вынуждена сама себя содержать. Плюс общага: за нее платят родители - сама бы я не потянула. Кстати о них… Мои мама с папой довольно состоятельные люди и считают себя вправе постоянно вмешиваться в мою личную жизнь. Даже сейчас, когда я уже уехала из Санкт-Петербурга, папа умудряется узнавать о моих потенциальных поклонниках, пробивать по ним личную информацию и отшивать. И все потому, что они с мамой уже нашли мне жениха. А тот факт, что я его ни разу в жизни не видела, их мало волнует. Размер состояния и родословная для моих родителей - все. Нет, я так замуж до конца жизни не выйду. Хм. Если хорошенько подумать, оно мне вообще надо?..
- Алёна, ты почему в облаках витаешь? – раздался за спиной голос администраторши.
- Так это, Мария Ивановна, народу сегодня мало… - начала оправдываться я.
- Это не значит, что можно отдыхать на рабочем месте, - строго заметила женщина. - Сколько раз я тебе говорила: улыбайся, будь приветливой. Посмотри на себя в зеркало - ты на зомби похожа. И почему у тебя волосы распущены? Хочешь, чтобы они попадались людям в блинчиках?
- Н-нет, простите.
- Марш причесываться! – начальница все же повысила голос. - И не забудь, улыбка делает многое в нашей профессии.
- Хорошо, Мария Ивановна.
Я поплелась в нашу импровизированную раздевалку, попросив напарницу, стоящую у соседней кассы, принимать посетителей без меня. Хотя, что-то мне подсказывает - никто так и не отведает наших «вкусностей».
Зашла в раздевалку. Ничего особенного, просто маленькая коморка с кучей шкафчиков. Хорошо же администраторше: когда захочет придет, уйдет, на нас наорет. Хотя, с другой стороны, на любовном фронте у нее далеко не все так хорошо - от этого и тараканы в ее голове чудят по-страшному. То отчитает, то премию выпишет - прямо как наша московская погода: такая вся внезапная. Я предлагала Марии Ивановне свою помощь в амурных делах, но она и слушать меня не захотела. Конечно, по ее логике я наивная и неопытная девчонка. Да еще у нас разница в возрасте пятнадцать лет. А то, что я уже пару своих подружек почти замуж выдала, это не довод. Правильно, они же еще не вышли замуж, а только готовятся. Вот проживут девчонки мои в браке больше пяти лет, тогда Мария Ивановна и себя любимую мне доверить сможет. Да ну ее, я же не буду в этой «Избушке» всю жизнь работать?
Завязала волосы в тугой высокий хвост и вернулась на кассу.
- Вот, это другое дело! – воскликнула Мария Ивановна. - А теперь, мне пора. Через час можешь быть свободна.
И тут же испарилась. Легко сказать, через час… а вдруг кто зайдет в последний момент? Закон подлости никто не отменял. Вон, какой-то мужчина направляется прямо ко мне.
- Здравствуйте, что вам угодно? – с улыбкой обратилась к нему я.
- Одну колу в пол-литровой бутылке и блинчик с грушевым вареньем.
- Вам с собой? – уточнила.
- Да, - мужчина кивнул.
- Одну минуту, - я подошла к окошку повара и крикнула: - Сань, сделай грушевый блин, пожалуйста!
- Сейчас-сейчас! – отозвался повар. - Аленка, я прекрасно слышал заказ. Забирай!
- Спасибо, - я приняла из рук парня пластиковый контейнер и направилась к клиенту. - Вот ваш заказ. – Мужчина протянул нужную сумму (хорошо, что без сдачи) и взял в одну руку колу, а в другую блин. - Ждем вас снова.
Гость нашего бистро кивнул и направился на выход. Открывая входную дверь, он нечаянно пустил внутрь рыжего бездомного кота. Хотела было его выпроводить, но в последний момент сжалилась и оставила - пускай сидит.
- Алён, - за спиной неожиданно материализовался Сашка, - за бездомного кота Мария Ивановна тебя явно по головке не погладит.
- А я его к себе заберу, - пожала плечами. - Смотри: вроде бездомный, а какой откормленный. И пушистый.
А почему бы и нет? Вон у Людки из соседней комнаты уже давно кот живет.
- Делай, что хочешь, а я, пожалуй, пойду, - отозвался Санька.
- Иди, - недовольно буркнула я.
Девчонка с соседней кассы посмотрела на собирающегося домой парня и решила последовать его примеру. И вот что мне здесь одной делать? А если кто-то придет? Мне, получается, и на кассе надо быть, и эти чертовы блины готовить… Эх. На что ты подписалась Аленка?
Мои коллеги уходят, а я остаюсь одна.
Ну и ладно, нам с котом и вдвоем весело будет. Я украдкой стащила кусок колбасы с кухни и предложила пушистику - тот демонстративно отвернулся.
- Ну и не надо, - фыркнула я. - Значит, до дома потерпишь.
Кот, естественно, мне ничего не ответил, зато Саша… И зачем, спрашивается, вернулся?
- Эй! Ты чего его казенной колбасой кормишь? – возмутился он, мигом оказавшись рядом.
- Я же чуть-чуть взяла, - запротестовала в ответ. - Ты его уже отрезал, и завтра этот кусок все равно нельзя будет использовать в еде.
- А почему он не ест? – нахмурился этот жадный до казенной еды тип.
- Не знаю, видать колбаса у тебя не свежая, - хихикнула я.
- Что?! – воскликнул парень. - Да нам только сегодня ее привезли!
- Успокойся, я пошутила, - примирительно сказала я. – Придем домой, еще раз попробую его покормить.
- Кстати, а в твоем общежитии можно животных держать? – засомневался Саня.
- Можно, у меня на этаже одна вообще собачку чихуа-хуа завела, - ответила на его скептическое замечание. - И ничего, вахтерша только каждый раз умиляется, как видит ее.
- Понятно, - сдался парень, - ну, пока, я пошел.
- До завтра, - вздохнула в след удаляющейся фигуре и тут же переключилась на своего нового питомца: - Эй, кошак, пора и нам собираться. Я только за сумкой схожу и наш элитный рэсторан закрою.
Не знаю, почему я продолжала говорить с животным, но мне казалось, что оно меня понимает. Быстро сбегала в раздевалку за сумкой и ветровкой - уже вечер, так что на улице должно быть прохладно. Быстро закрыла бистро тяжелыми рольставнями и довольно потерла руки.
- Тебя на руках донести или сам справишься? – поинтересовалась я у кота.
Рыжик фыркнул, повернулся ко мне задом и потрусил к входной двери.
- Хорошо, - я двинулась следом.
Бистро находилось всего в двух кварталах от общежития. Странно, именно сегодня я чувствовала что-то особенное, преодолевая обратный путь до дома. Я хожу тут каждый день, но из-за кота, семенящего рядом, уже привычная дорога казалась какой-то необычной.
- Вот и общага, - я открыла дверь и пропустила пушистика вперед, - на третьем этаже располагается наша комната.
Решила не пользоваться лифтом и направилась к лестнице. Я, конечно, устала стоять целый день у кассы, но, с другой стороны, мало ли, как котик отреагирует… Второй этаж… третий. Я оглянулась назад – кот следовал за мной. Умненький какой, интересно, откуда он взялся? Неужели, кто-то мог выбросить такое сокровище? Как-то не верилось, что он дворовый. Или рыжик просто потерялся?
- Прошу, - сказала я, пропуская пушистика в свою комнату, - вот тут я и живу.
Не успела закрыть дверь, как услышала ответ:
- М-да, Алёнушка, не богато тут у тебя.
Я круто развернулась, но увидела только кота…
- Мур-р-р… - «сказал» мой питомец.
- Послышалось, - я с шумом выдохнула. - Вот, что с людьми работа делает. Ладно, располагайся, как дома… ты голоден?
И у кого я спрашиваю? У кота, который демонстративно прошествовал к кровати? Интересно, как его зовут? Ладно, завтра имя придумаю, а пока надо повторить конспект перед предстоящим тестированием. Только сначала приму душ. В кровати читать конспекты удобнее и теплее… под одеялком и в пижамке. Конечно, есть вероятность заснуть, но у меня был отличный помощник – кружка черного чая.
Несмотря на богатых родителей, комната в общежитии была только комнатой. Единственной отличительной чертой являлось наличие санузла. Я вовсе не настаивала на этой привилегии, мне как-то и на этаже было бы нормально, но мама прочитала мне целую лекцию на тему «как ведут себя истинные леди». По ее мнению, умная, красивая, талантливая я не должна разгуливать в халате, с полотенцем на голове через весь этаж, при всем честном народе. А мне ничего не оставалось делать, как согласиться с ней.
Когда я вышла из душа, кошак уже спал на кровати. Но стоило мне подойти поближе, как он подскочил и спрыгнул на пол.
- Ты моя умница, - похвалила я вслух рыжика. - Сейчас, я разберу постель, и можешь ложиться спать.
И, ведь, как будто понимает мою речь. Смотрит своими зелеными глазами, гипнотизирует.
- А ты точно кушать не хочешь? – спросила я, надевая наволочку на подушку.
- Фр… - ответил кот.
- Ну, как знаешь, - развела я руками, - залезай, все готово.
Кот запрыгнул на кровать, покрутился вокруг собственной оси и свернулся калачиком. Я подошла к комоду у противоположной стены и включила чайник. Вода быстро закипела, и через пять минут я уже сидела под одеялом и читала конспекты, потягивая обжигающий напиток.
Чай кончился быстро, мои силы - тоже. В общем, я все-таки заснула.
Сквозь сон поняла, что замерзла… Носки я вчера благополучно забыла надеть. А зачем, когда есть одеяло? Кстати, а где оно? Неужели опять на пол свалилось? Не разлепляя глаз, я протянула руку вперед.
Одеяло, ау! Я нашарила рукой какой-то пушистый предмет и, схватив его, потянула на себя. Раздалось недовольное «мяу!», и меня тяпнули за палец. Зашипев, открыла глаза и тихо ойкнула. Моя кровать стояла в лесу. Потерев лицо, как следует проморгалась, но видение не исчезло. Это… что это? Где это? Мамочка! Только я набрала в грудь побольше воздуха, чтобы завизжать, как сидящий на моих ногах кошак шикнул:
- И не вздумай орать!
Я икнула и скосила на него взгляд.
- И чего ты так смотришь? – кот пошевелил густыми усами.
- Ы-ы-ы…
- Плохо тебе девица? – участливо спросил рыжик. А в голосе так и чувствуется фальшь.
- Ы-ы-ы, - снова произнесла испуганная я.
- Может валерьяночки? Али травки какой, успокоительной? – он спрыгнул с кровати и встал на задние лапы.
А дальше… Я, кажется, упала в обморок. Первый раз в жизни.
- Ты зачем девицу напугал, ирод усатый? – раздался в голове громкий бас.
- Кто же знал, что она припадочной окажется? – засопел знакомый мурчащий голос.
- Приводи в чувство давай, а то Черномор узнает - хвост оторвет, - пригрозил басистый голос.
- И как я буду ее в чувство приводить?
- А вот это забота не моя, - хмыкнул собеседник кота.
- Я Ведомиру пожалуюсь, он меня, в отличие от вас, любит.
- Вот девицу в чувство приводи и иди, жалуйся.
Мне надоело лежать овощем, и я распахнула глаза. Лес никуда не делся. Ущипнув себя за руку, поняла, что все это мне не снится. Посмотрела на стоящих у кровати двух мужчин и уже знакомого рыжего кота.
- Тимофей, - подал голос мужчина с небольшой светлой бородой. Его голос мне знаком не был. – На кой ты ее сюда притащил?
- Вострогор, уймись, - на плечо говорившего опустилась довольно широкая ладонь. Голос второго я узнала. Это он сейчас отчитывал кота. – Как ты, девица?
Я села в кровати и притянула тут же нашедшееся одеяло к подбородку. Пижамка-то на мне… коротковата.
- Али не желаешь с нами говорить? – стал допытываться мужчина.
