Стражник равнодушно разглядывал противоположную стену. Казалось, ему нет никакого дела до нашего разговора, но я была уверена, что он слушает и слышит, а потом, вполне возможно, еще и Ренэку все перескажет.
— Мы с тобой больше никогда не увидимся, я это знаю, — Танис был совершенно спокоен. Глядя на него, сложно было представить, что этот человек обвиняется в похищениях, убийствах и противозаконных опытах над людьми, — и хочу пожелать тебе удачи. Постарайся избегать таких людей, как я.
После этой встречи легче мне не стало, но хоть спокойнее сделалось, что тоже немаловажно. Не знаю, случайно или нет, но Танис успокоил меня, почти пообещал, что мы никогда больше не встретимся.
Не так уж и плохо, если учесть, что казнить его вроде как не собираются.
От невеселых мыслей меня отвлек яростный рев со второго этажа.
— Я хочу его видеть! — гремели густым грудным голосом.
— Лорд Ренэк сейчас занят! — звонко орали в ответ.
Жену градоправителя я узнала по первым звукам, ее боевая оппонентка была мне не знакома, но стоило только аккуратно прокрасться по лестнице и воровато выглянуть из-за поворота, как все стало на свои места.
Невысокая и хрупкая, совершенно несерьезная на фоне внушительной леди, Малика героически защищала дверь в кабинет капитана, где, судя по всему, и находился дознаватель.
— Вы не имеете права! — не унималась леди Санр.
— Имеем! — встав на носочки и уперев руки в бока, Малика пошатывалась, рискуя не удержаться в таком ненадежном положении, но продолжала держать решительную оборону.
Дверь за ее спиной открылась, показался дознаватель и спокойно попросил:
— Пропусти ее.
— Но, босс!
— Малика…
Казалось бы, всего одно слово, но девушка сдулась, опустила плечи и отошла в сторону, принимая поражение.
Леди Санр проплыла мимо нее, одарив напоследок холодным взглядом, и скрылась в кабинете.
Дверь закрылась, и только после этого я осмелилась ступить в коридор. Все мои переживания были мгновенно забыты, сокрушенные такой жестокой несправедливостью.
Малика, не замечая меня, поплелась к окну, лица я не видела, но поникшие плечи выдавали ее с головой.
Хотелось сделать для нее что-нибудь приятное. Пусть я видела эту девушку всего второй раз, и уже второй раз она пугала своей напористостью, но мне, почему-то, нравилась. Просто так. Непонятная симпатия к совершенно незнакомому человеку.
Догнать ее не составило труда, Малика даже не обернулась, когда я подошла сзади.
Пришлось легонько хлопнуть ее по плечу, как это обычно делала Лия, требуя к себе внимания, и заговорщицки улыбаясь предложить:
— Как насчет чая с бисквитами?
Светлые брови поползли на лоб, и я решила уточнить:
— В кофейне через два здания отсюда.
Малика продолжала удивленно молчать, пришлось выбросить последний козырь:
— Мне нельзя покидать отделение без сопровождения, а очень хочется. Пойдем вместе?
— Ну если хочется, — неуверенно протянула она, теребя прикрепленный к груди значок. Стилизованный глаз со звездой вместо зрачка — отличительный знак имперских спецслужб.
— Меня, кстати, Эрида зовут.
— Я знаю, — она широко улыбнулась, — мы тебя три дня по всему городу искали, пока босс куклу не дожал.
— Куклу?
— Вашего профессора, — увлекаемая мною к лестнице, она лишь раз оглянулась на дверь капитанского кабинета, — Самэс или как там его.
— Сэнс.
— А, ну да, — рассеянно кивнула она, — он уже не человек. Босс едва смог добраться до того, что в нем еще осталось от бывшего профессора. Слишком сильное воздействие. Человеческий разум не в силах такое выдержать.
— Но он был похож на Сэнса, говорил, как Сэнс, и даже предпочтения в еде у него были как у профессора.
— Знаешь, чем хороши разработки этого Даларона? — задала она неожиданный вопрос. — Он умудрился подчинять тело, не стирая полностью личность. Да, психику он ломает страшно, но отличить уже простую контролируемую куклу от живого человека невозможно. В амулетах содержатся только наборы команд, кукла сама выбирает, как именно их выполнять. Это же просто удивительно. Жутко, но невероятно. Он смог достигнуть таких успехов без должного оборудования и хорошего спонсирования. Я даже представить не берусь, что еще он сможет придумать, когда попадет в наши лаборатории и получит все необходимое для… ой.
Малика отвела взгляд от моего побелевшего лица и смутилась:
— Прости.
— Эрида!
Неловкую заминку и мое неопределяемое, но неприятное состояние развеял Ристан.
— А тебя уже отпустили? — удивилась я, стряхивая с себя липкое оцепенение.
— Леди Санр завладела всем вниманием лорда Ренэка, — он передернул плечами, — и я решил им не мешать.
— Сбежал, — кивнула я.
Ристан поджал губы, несогласный с моим высказыванием, но не спешащий его оспаривать.
— И это очень хорошо, что ты сбежал, — заявила я, чувствуя себя почти чудесно, — а угости нас какао.
Ристан закатил глаза, проворчал что-то про мои умственные способности, но в кофейню повел и даже высидел на диванчике целый час, смирный и молчаливый, покорно слушая жалобы Малики, которая была уверена, что босс ее не ценит и недолюбливает, и вообще…
— Лучше бы я в отдел логистики пошла, у меня были для этого все возможности.
— И почему не пошла?
— Скучная работа, быть помощницей дознавателя веселее. Всякие поездки, заброшенные дома, подозрительные склепы, опасность, — она жалобно вздохнула, — приключения.
Меня, после недавнего «приключения» в дрожь бросало от одного этого слова. Я поежилась, но Малика ничего не заметила, мечтательно вздыхая, она грела руки о пузатую кружку и грезила о приключениях. Ристан просто пододвинулся ближе, чтобы касаться меня плечом. Такая себе поддержка, но мне стало значительно легче.
В конце концов, скоро моя проблема покинет город, и я смогу с чистой совестью о ней забыть.
Дознаватель отбывал на следующий день, после продолжительного и очень нудного диалога с леди Санр. Супруга своего она не вызволила, что окончательно испортило ее характер, а Ренэка заставило снимать целых три проклятия.
Но самым знаменательным делало этот день даже не это. Вместе с дознавателем и нашим градоправителем уезжал и Танис. Город готовился вздохнуть спокойно. Я тоже.
— Я тебе напишу, — пообещала Малика, обнимая меня на прощание. Провожать дознавателя хотел Ристан, я просто желала удостовериться, что мой похититель покинет наш город в запечатанной карете, и отправилась с темным.
Наобнимавшись с впечатлительной девушкой, я с серьезным видом выслушала короткую наставительную речь и послушно кивнула, когда дознаватель попросил впредь быть осторожной.
Не то, чтобы я раньше не была, но теперь точно не стану открывать по ночам двери, предварительно не поинтересовавшись, кому там не спится.
— Берегите себя, — велел он напоследок.
— Уж я за этим прослежу, — проворчал Ристан, весомо опустив руку мне на плечо.
Ренэк понимающе улыбнулся и кивнул.
Ни Нэй, которому щедрый дознаватель выделил целого измененного, ни капитан городской стражи провожать гостей не вышли, и только леди Санр стояла на крыльце управления, всем своим видом демонстрируя негодование. В руках ее безвинной жертвой свисал измятый платочек.
— Малика, в карету, — велел дознаватель, кивнул нам на прощание и забрался следом.
Все мОлодцы, что топтались рядом с конями, пока мы тут прощались, как по команде, запрыгнули в седла. Первой тронулась повозка с заключенными в сопровождении конной четверки, и только после нее – карета с дознавателем.
Они медленно катили по дороге, и стук подкованных лошадиных копыт разносился далеко по безлюдным улицам. Восемь часов утра в выходной день — не то время, когда добропорядочные горожане готовы покинуть свои уютные дома и выйти на небезопасные улицы. Только не в последние месяцы.
Конечно, со временем все станет как было, весь этот страх и ожидание чего-то непоправимого сотрутся из памяти. Возможно, когда-нибудь и для меня все, что случилось превратится в страшную, но немножечко забавную историю из тех, что можно рассказать вечером у камина.
Но сейчас главным было лишь одно.
— Все закончилось, — прошептала я, — поверить не могу, что это закончилось.
— Тело измененного в академии, — усмехнулся Ристан, прижимая меня к себе, — как думаешь, сколько походов в морг нас ждет, прежде чем твой брат разберет труп на части и успокоится.
— Нас? — удивилась я, честно пытаясь прикинуть, что «нас» ждет, и сколько это будет продолжаться. Картина вырисовывалась печальная. — Знаешь, кажется, не пойду я в аспирантуру.
— Ты же не думаешь, что я пущу тебя одну к измененному, даже к мертвому. — возмутился Ристан, продолжая смотреть вслед карете, почти скрывшейся в сумерках, если бы не огоньки, горящие на крыше, мы бы ее уже едва ли разглядели. — А что не так с аспирантурой?
— Нэю целого измененного с деактивированными заклинаниями хватит на пару лет.
Ристан усмехнулся.
— И ты решила сбежать.
— Проявить здравомыслие, — не согласилась я.
— И чем планируешь заниматься?
Я не знала, не имела никакого понятия, собиралась поступать по обстоятельствам и ничего не загадывать.
— В таком случае, предлагаю тебе рассмотреть один вариант, — предложил Ристан, игнорируя мое желание ничего не загадывать, — дядя уже второй год пытается возделывать поля вблизи города, но земля плохая, посевы не восходят.
— И?
— Ему не помешал бы маг земли.
— Молодой, полный сил, талантливый маг земли, — скромно уточнила я.
Темный все понял по-своему и улыбнулся:
— Так ты согласна!
— Я?
— Я сегодня же ему напишу, — пообещал Ристан, увлекая меня к управлению. Нэй отпустил меня попрощаться со своим спасителем при одном условии — мы дождемся его в управлении, под защитой, и не пойдем одни в академию. Что мы и собирались сделать. Ждать моего брата до обеда и дольше, пока он о нас не вспомнит. Самоотверженность высшей пробы, — а летом, после получения диплома, отвезу тебя к нему. Познакомитесь, ты осмотришь место работы, отблагодаришь меня и…
— Почему это я буду тебя благодарить?
— У тебя не будет другого выбора, — убежденно сообщил темный.
Сказать мне на это было нечего. Все слова кончились.
Поступила по обстоятельствам, ничего не загадала наперед. Конечно. За меня уже все загадали, расписали и готовы воплощать в жизнь.
И в свете всего этого как-то даже непонятно – а так ли плоха аспирантура, как мне показалось на первый взгляд?
Плечи болели, и я уже начинала завидовать измененному, что лежал на столе. Ну да, он вскрыт, да из него уже половину органов извлекли и активно ребра выламывали, стараясь и инструмент не сломать, и задачу выполнить, но он лежит себе смирненько, и ничего от него Нэй не требовал.
— Эри, чего застыла? Иди сюда, — я перестала изображать активную заинтересованность, очень внимательно таращась на Сенью, увлеченно копавшуюся в миске с внутренними органами и перерисовывавшую все куски порванных плетений, что могла разобрать.
Асвер, со словами «я с ночной практики, мне можно» давно занявший такой же стол, на котором лежал измененный, крепко спал у стены, даже не представляя, сколько злых и завистливых взглядов заработал от нас с Сеньей. Ристан, уже не возмущаясь, бегал по поручениям Инэя и не успевал завидовать некроманту.
— Тяни, — велел брат, кивая на ребро.
Скривившись, я неохотно ухватилась за влажную, скользкую кость, небрежно очищенную от мяса, и потянула на себя, Инэй заработал активнее, в надежде отпилить себе кусочек трупа и вплотную заняться его изучением.
Я тоже об этом очень мечтала. Эта кость фактически была нашим пропуском на свободу. Единственным, что могло заставить Нэя выпустить нас из морга.
Вообще, я была благодарна брату. Измученная и обессиленная, я была уверена, что со временем упоминание об измененных или о том же Танисе уже не будет ассоциироваться у меня с заброшенным домом и предавшим хозяйку телом, перерастая в ночные кошмары. Совсем скоро все эти ужасы мог перекрыть другой, более жуткий. Стерильный морг, запах обеззараживающего раствора и кровожадно улыбающийся брат, голыми руками разрывающий на части тонкое длинное тело.
Ребро начало поддаваться.
За спиной раздались тихие шаги, кажется, вернулся Ристан, которого в последний раз просто послали в библиотеку за двухтомником великого деятеля с непроизносимой фамилией.
Я потянула ребро активнее, ухватившись двумя руками, если бы была уверена, что стол не подведет, еще и ногой бы уперлась.
— Восемь вечера, — раздалось за моей спиной. Голос был женский и очень злой.
Нэй вздрогнул, с силой проехался по кости пилой, оцарапав соседние ребра, и отрезав таки свой образец.
Я, вместе с частью измененного, не удержав равновесие, свалилась на пол, хорошенько отбив все, чем ударилась, но ребро из рук не выпустила.
Брат, виновато улыбаясь магистру Грит, спрятал нож в развороченной грудной клетке измененного и, судя по всему, был бы не прочь тоже где-нибудь спрятаться.
— Ниара…
— Я прождала тебя час!
— Я виноват, — согласился Нэй, не спеша подходить к разгневанной стихийнице, — но я все исправлю. Я заглажу…
— В следующий раз на свидание можешь звать Реннана! А я лучше поужинаю с Эвером. — сказала Грит и, круто развернувшись на каблуках, придерживая подол платья — темно-коричневый «шоколадный» шелк гневно шуршал, полностью поддерживая свою хозяйку — решительно направилась прочь.
Я зажмурилась, продолжая прижимать к себе ребро. Декана я любила, она была замечательным человеком, но вот это вот она очень зря сказала. И я ее за это осуждала.
— С Ригсом?! — взъярился Нэй. Дверь за Грит еще не успела закрыться, как мой эмоциональный брат уже резко распахнул ее перед собой. — Ниара, стой!
— Предлагаю валить отсюда, пока он не вернулся, — внесла заманчивое предложение Сенья, гипнотизируя дверь напряженным взглядом.
— Конец его личной жизни, — простонала я, не спеша подниматься с пола.
— Может, еще догонит, — с сомнением протянула Сенья, подходя ко мне и помогая встать.
— Догнать-то догонит, — вздохнула я, — но, зная Нэя, сделает все только хуже.
— Я бы на твоем месте бежал спасать брата, — подал голос Асвер. Он уже не спал, сидел на столе и сонно скалился, потирая заспанные глаза. Именно скалился, назвать это улыбкой было нельзя, — чего застыла, цветочница, хочешь остаться единственным ребенком в семье?
Я с сомнением покосилась на дверь.
— Ну не убьет же она его за одно забытое свидание?
— Магистр Грит? — Сенья с трудом выдернула из моих рук кость и бережно положила ее на стол, рядом с телом. — Она его скорее в удобрения превратит.
Спасать родного брата я побежала прямо в кожаном переднике, с грязными руками и кусочком кожи на рукаве. Такая опасная защитница.
Бежала, как выяснилось, зря. Если там кого-то и нужно было спасать, так только Грит, вжимавшуюся в стену и очень старавшуюся не касаться такого же грязного, как и я, целителя. Нэй очень ответственно зажимал ее у стены и быстро, эмоционально что-то вещал, пользуясь тем, что она брезгует к нему прикасаться и не пытается вырваться.
Оттолкнуть Нэя магистр даже не пыталась, прекрасно видя свежие разводы самого подозрительного вида на его груди. Братец, увлеченный работой, совсем не думал о своем внешнем виде, и его передник был полностью заляпан. В таком виде только девушек покорять.
Я сдала назад, стараясь не дышать и отступать очень медленно. Кто знает, как отреагирует декан на невольного свидетеля, даже если свидетель этот — ее собственная студентка.
— Мы с тобой больше никогда не увидимся, я это знаю, — Танис был совершенно спокоен. Глядя на него, сложно было представить, что этот человек обвиняется в похищениях, убийствах и противозаконных опытах над людьми, — и хочу пожелать тебе удачи. Постарайся избегать таких людей, как я.
После этой встречи легче мне не стало, но хоть спокойнее сделалось, что тоже немаловажно. Не знаю, случайно или нет, но Танис успокоил меня, почти пообещал, что мы никогда больше не встретимся.
Не так уж и плохо, если учесть, что казнить его вроде как не собираются.
От невеселых мыслей меня отвлек яростный рев со второго этажа.
— Я хочу его видеть! — гремели густым грудным голосом.
— Лорд Ренэк сейчас занят! — звонко орали в ответ.
Жену градоправителя я узнала по первым звукам, ее боевая оппонентка была мне не знакома, но стоило только аккуратно прокрасться по лестнице и воровато выглянуть из-за поворота, как все стало на свои места.
Невысокая и хрупкая, совершенно несерьезная на фоне внушительной леди, Малика героически защищала дверь в кабинет капитана, где, судя по всему, и находился дознаватель.
— Вы не имеете права! — не унималась леди Санр.
— Имеем! — встав на носочки и уперев руки в бока, Малика пошатывалась, рискуя не удержаться в таком ненадежном положении, но продолжала держать решительную оборону.
Дверь за ее спиной открылась, показался дознаватель и спокойно попросил:
— Пропусти ее.
— Но, босс!
— Малика…
Казалось бы, всего одно слово, но девушка сдулась, опустила плечи и отошла в сторону, принимая поражение.
Леди Санр проплыла мимо нее, одарив напоследок холодным взглядом, и скрылась в кабинете.
Дверь закрылась, и только после этого я осмелилась ступить в коридор. Все мои переживания были мгновенно забыты, сокрушенные такой жестокой несправедливостью.
Малика, не замечая меня, поплелась к окну, лица я не видела, но поникшие плечи выдавали ее с головой.
Хотелось сделать для нее что-нибудь приятное. Пусть я видела эту девушку всего второй раз, и уже второй раз она пугала своей напористостью, но мне, почему-то, нравилась. Просто так. Непонятная симпатия к совершенно незнакомому человеку.
Догнать ее не составило труда, Малика даже не обернулась, когда я подошла сзади.
Пришлось легонько хлопнуть ее по плечу, как это обычно делала Лия, требуя к себе внимания, и заговорщицки улыбаясь предложить:
— Как насчет чая с бисквитами?
Светлые брови поползли на лоб, и я решила уточнить:
— В кофейне через два здания отсюда.
Малика продолжала удивленно молчать, пришлось выбросить последний козырь:
— Мне нельзя покидать отделение без сопровождения, а очень хочется. Пойдем вместе?
— Ну если хочется, — неуверенно протянула она, теребя прикрепленный к груди значок. Стилизованный глаз со звездой вместо зрачка — отличительный знак имперских спецслужб.
— Меня, кстати, Эрида зовут.
— Я знаю, — она широко улыбнулась, — мы тебя три дня по всему городу искали, пока босс куклу не дожал.
— Куклу?
— Вашего профессора, — увлекаемая мною к лестнице, она лишь раз оглянулась на дверь капитанского кабинета, — Самэс или как там его.
— Сэнс.
— А, ну да, — рассеянно кивнула она, — он уже не человек. Босс едва смог добраться до того, что в нем еще осталось от бывшего профессора. Слишком сильное воздействие. Человеческий разум не в силах такое выдержать.
— Но он был похож на Сэнса, говорил, как Сэнс, и даже предпочтения в еде у него были как у профессора.
— Знаешь, чем хороши разработки этого Даларона? — задала она неожиданный вопрос. — Он умудрился подчинять тело, не стирая полностью личность. Да, психику он ломает страшно, но отличить уже простую контролируемую куклу от живого человека невозможно. В амулетах содержатся только наборы команд, кукла сама выбирает, как именно их выполнять. Это же просто удивительно. Жутко, но невероятно. Он смог достигнуть таких успехов без должного оборудования и хорошего спонсирования. Я даже представить не берусь, что еще он сможет придумать, когда попадет в наши лаборатории и получит все необходимое для… ой.
Малика отвела взгляд от моего побелевшего лица и смутилась:
— Прости.
— Эрида!
Неловкую заминку и мое неопределяемое, но неприятное состояние развеял Ристан.
— А тебя уже отпустили? — удивилась я, стряхивая с себя липкое оцепенение.
— Леди Санр завладела всем вниманием лорда Ренэка, — он передернул плечами, — и я решил им не мешать.
— Сбежал, — кивнула я.
Ристан поджал губы, несогласный с моим высказыванием, но не спешащий его оспаривать.
— И это очень хорошо, что ты сбежал, — заявила я, чувствуя себя почти чудесно, — а угости нас какао.
Ристан закатил глаза, проворчал что-то про мои умственные способности, но в кофейню повел и даже высидел на диванчике целый час, смирный и молчаливый, покорно слушая жалобы Малики, которая была уверена, что босс ее не ценит и недолюбливает, и вообще…
— Лучше бы я в отдел логистики пошла, у меня были для этого все возможности.
— И почему не пошла?
— Скучная работа, быть помощницей дознавателя веселее. Всякие поездки, заброшенные дома, подозрительные склепы, опасность, — она жалобно вздохнула, — приключения.
Меня, после недавнего «приключения» в дрожь бросало от одного этого слова. Я поежилась, но Малика ничего не заметила, мечтательно вздыхая, она грела руки о пузатую кружку и грезила о приключениях. Ристан просто пододвинулся ближе, чтобы касаться меня плечом. Такая себе поддержка, но мне стало значительно легче.
В конце концов, скоро моя проблема покинет город, и я смогу с чистой совестью о ней забыть.
***
Дознаватель отбывал на следующий день, после продолжительного и очень нудного диалога с леди Санр. Супруга своего она не вызволила, что окончательно испортило ее характер, а Ренэка заставило снимать целых три проклятия.
Но самым знаменательным делало этот день даже не это. Вместе с дознавателем и нашим градоправителем уезжал и Танис. Город готовился вздохнуть спокойно. Я тоже.
— Я тебе напишу, — пообещала Малика, обнимая меня на прощание. Провожать дознавателя хотел Ристан, я просто желала удостовериться, что мой похититель покинет наш город в запечатанной карете, и отправилась с темным.
Наобнимавшись с впечатлительной девушкой, я с серьезным видом выслушала короткую наставительную речь и послушно кивнула, когда дознаватель попросил впредь быть осторожной.
Не то, чтобы я раньше не была, но теперь точно не стану открывать по ночам двери, предварительно не поинтересовавшись, кому там не спится.
— Берегите себя, — велел он напоследок.
— Уж я за этим прослежу, — проворчал Ристан, весомо опустив руку мне на плечо.
Ренэк понимающе улыбнулся и кивнул.
Ни Нэй, которому щедрый дознаватель выделил целого измененного, ни капитан городской стражи провожать гостей не вышли, и только леди Санр стояла на крыльце управления, всем своим видом демонстрируя негодование. В руках ее безвинной жертвой свисал измятый платочек.
— Малика, в карету, — велел дознаватель, кивнул нам на прощание и забрался следом.
Все мОлодцы, что топтались рядом с конями, пока мы тут прощались, как по команде, запрыгнули в седла. Первой тронулась повозка с заключенными в сопровождении конной четверки, и только после нее – карета с дознавателем.
Они медленно катили по дороге, и стук подкованных лошадиных копыт разносился далеко по безлюдным улицам. Восемь часов утра в выходной день — не то время, когда добропорядочные горожане готовы покинуть свои уютные дома и выйти на небезопасные улицы. Только не в последние месяцы.
Конечно, со временем все станет как было, весь этот страх и ожидание чего-то непоправимого сотрутся из памяти. Возможно, когда-нибудь и для меня все, что случилось превратится в страшную, но немножечко забавную историю из тех, что можно рассказать вечером у камина.
Но сейчас главным было лишь одно.
— Все закончилось, — прошептала я, — поверить не могу, что это закончилось.
— Тело измененного в академии, — усмехнулся Ристан, прижимая меня к себе, — как думаешь, сколько походов в морг нас ждет, прежде чем твой брат разберет труп на части и успокоится.
— Нас? — удивилась я, честно пытаясь прикинуть, что «нас» ждет, и сколько это будет продолжаться. Картина вырисовывалась печальная. — Знаешь, кажется, не пойду я в аспирантуру.
— Ты же не думаешь, что я пущу тебя одну к измененному, даже к мертвому. — возмутился Ристан, продолжая смотреть вслед карете, почти скрывшейся в сумерках, если бы не огоньки, горящие на крыше, мы бы ее уже едва ли разглядели. — А что не так с аспирантурой?
— Нэю целого измененного с деактивированными заклинаниями хватит на пару лет.
Ристан усмехнулся.
— И ты решила сбежать.
— Проявить здравомыслие, — не согласилась я.
— И чем планируешь заниматься?
Я не знала, не имела никакого понятия, собиралась поступать по обстоятельствам и ничего не загадывать.
— В таком случае, предлагаю тебе рассмотреть один вариант, — предложил Ристан, игнорируя мое желание ничего не загадывать, — дядя уже второй год пытается возделывать поля вблизи города, но земля плохая, посевы не восходят.
— И?
— Ему не помешал бы маг земли.
— Молодой, полный сил, талантливый маг земли, — скромно уточнила я.
Темный все понял по-своему и улыбнулся:
— Так ты согласна!
— Я?
— Я сегодня же ему напишу, — пообещал Ристан, увлекая меня к управлению. Нэй отпустил меня попрощаться со своим спасителем при одном условии — мы дождемся его в управлении, под защитой, и не пойдем одни в академию. Что мы и собирались сделать. Ждать моего брата до обеда и дольше, пока он о нас не вспомнит. Самоотверженность высшей пробы, — а летом, после получения диплома, отвезу тебя к нему. Познакомитесь, ты осмотришь место работы, отблагодаришь меня и…
— Почему это я буду тебя благодарить?
— У тебя не будет другого выбора, — убежденно сообщил темный.
Сказать мне на это было нечего. Все слова кончились.
Поступила по обстоятельствам, ничего не загадала наперед. Конечно. За меня уже все загадали, расписали и готовы воплощать в жизнь.
И в свете всего этого как-то даже непонятно – а так ли плоха аспирантура, как мне показалось на первый взгляд?
ГЛАВА 14.2
Плечи болели, и я уже начинала завидовать измененному, что лежал на столе. Ну да, он вскрыт, да из него уже половину органов извлекли и активно ребра выламывали, стараясь и инструмент не сломать, и задачу выполнить, но он лежит себе смирненько, и ничего от него Нэй не требовал.
— Эри, чего застыла? Иди сюда, — я перестала изображать активную заинтересованность, очень внимательно таращась на Сенью, увлеченно копавшуюся в миске с внутренними органами и перерисовывавшую все куски порванных плетений, что могла разобрать.
Асвер, со словами «я с ночной практики, мне можно» давно занявший такой же стол, на котором лежал измененный, крепко спал у стены, даже не представляя, сколько злых и завистливых взглядов заработал от нас с Сеньей. Ристан, уже не возмущаясь, бегал по поручениям Инэя и не успевал завидовать некроманту.
— Тяни, — велел брат, кивая на ребро.
Скривившись, я неохотно ухватилась за влажную, скользкую кость, небрежно очищенную от мяса, и потянула на себя, Инэй заработал активнее, в надежде отпилить себе кусочек трупа и вплотную заняться его изучением.
Я тоже об этом очень мечтала. Эта кость фактически была нашим пропуском на свободу. Единственным, что могло заставить Нэя выпустить нас из морга.
Вообще, я была благодарна брату. Измученная и обессиленная, я была уверена, что со временем упоминание об измененных или о том же Танисе уже не будет ассоциироваться у меня с заброшенным домом и предавшим хозяйку телом, перерастая в ночные кошмары. Совсем скоро все эти ужасы мог перекрыть другой, более жуткий. Стерильный морг, запах обеззараживающего раствора и кровожадно улыбающийся брат, голыми руками разрывающий на части тонкое длинное тело.
Ребро начало поддаваться.
За спиной раздались тихие шаги, кажется, вернулся Ристан, которого в последний раз просто послали в библиотеку за двухтомником великого деятеля с непроизносимой фамилией.
Я потянула ребро активнее, ухватившись двумя руками, если бы была уверена, что стол не подведет, еще и ногой бы уперлась.
— Восемь вечера, — раздалось за моей спиной. Голос был женский и очень злой.
Нэй вздрогнул, с силой проехался по кости пилой, оцарапав соседние ребра, и отрезав таки свой образец.
Я, вместе с частью измененного, не удержав равновесие, свалилась на пол, хорошенько отбив все, чем ударилась, но ребро из рук не выпустила.
Брат, виновато улыбаясь магистру Грит, спрятал нож в развороченной грудной клетке измененного и, судя по всему, был бы не прочь тоже где-нибудь спрятаться.
— Ниара…
— Я прождала тебя час!
— Я виноват, — согласился Нэй, не спеша подходить к разгневанной стихийнице, — но я все исправлю. Я заглажу…
— В следующий раз на свидание можешь звать Реннана! А я лучше поужинаю с Эвером. — сказала Грит и, круто развернувшись на каблуках, придерживая подол платья — темно-коричневый «шоколадный» шелк гневно шуршал, полностью поддерживая свою хозяйку — решительно направилась прочь.
Я зажмурилась, продолжая прижимать к себе ребро. Декана я любила, она была замечательным человеком, но вот это вот она очень зря сказала. И я ее за это осуждала.
— С Ригсом?! — взъярился Нэй. Дверь за Грит еще не успела закрыться, как мой эмоциональный брат уже резко распахнул ее перед собой. — Ниара, стой!
— Предлагаю валить отсюда, пока он не вернулся, — внесла заманчивое предложение Сенья, гипнотизируя дверь напряженным взглядом.
— Конец его личной жизни, — простонала я, не спеша подниматься с пола.
— Может, еще догонит, — с сомнением протянула Сенья, подходя ко мне и помогая встать.
— Догнать-то догонит, — вздохнула я, — но, зная Нэя, сделает все только хуже.
— Я бы на твоем месте бежал спасать брата, — подал голос Асвер. Он уже не спал, сидел на столе и сонно скалился, потирая заспанные глаза. Именно скалился, назвать это улыбкой было нельзя, — чего застыла, цветочница, хочешь остаться единственным ребенком в семье?
Я с сомнением покосилась на дверь.
— Ну не убьет же она его за одно забытое свидание?
— Магистр Грит? — Сенья с трудом выдернула из моих рук кость и бережно положила ее на стол, рядом с телом. — Она его скорее в удобрения превратит.
Спасать родного брата я побежала прямо в кожаном переднике, с грязными руками и кусочком кожи на рукаве. Такая опасная защитница.
Бежала, как выяснилось, зря. Если там кого-то и нужно было спасать, так только Грит, вжимавшуюся в стену и очень старавшуюся не касаться такого же грязного, как и я, целителя. Нэй очень ответственно зажимал ее у стены и быстро, эмоционально что-то вещал, пользуясь тем, что она брезгует к нему прикасаться и не пытается вырваться.
Оттолкнуть Нэя магистр даже не пыталась, прекрасно видя свежие разводы самого подозрительного вида на его груди. Братец, увлеченный работой, совсем не думал о своем внешнем виде, и его передник был полностью заляпан. В таком виде только девушек покорять.
Я сдала назад, стараясь не дышать и отступать очень медленно. Кто знает, как отреагирует декан на невольного свидетеля, даже если свидетель этот — ее собственная студентка.
