Пролог
Весна, как известно — время перемен, вот и Светлана, скромная двадцатидвухлетняя продавец-кассир, решила сменить порядком надоевшую работу в салоне связи «Сотовый рай». И буквально на следующий день после этого судьбоносного решения в её кармане зазвенел мобильник.
– Алло!
– Вы, как мне сказали подыскиваете интересную работу, Светлана Борисовна? — спросил приятный мужской голос.
– Ну… В общем –то да…
– Вы ведь продавец, не так ли?
– Ну, я учусь на экономическом.
– Это очень хорошо. Нам нужен продавец в агентство недвижимости. Если вы заинтересовались, то можете подъехать для собеседования. Да! — спохватился собеседник. — Забыл представиться! Волков Валерий Тихонович, директор агентства «Дом мечты». Собственно, в нём я вам и предлагаю работать.
– Я заинтересована!
– Ну, тогда я вас жду, — Валерий Тихонович продиктовал адрес. — Я думаю, работа вам понравится.
Света, недолго думая, села в троллейбус и поехала на встречу, благо располагался салон всего через две остановки от дома. Выйдя, Света долго озиралась по сторонам, пока, наконец, не разглядела небольшой домик с вывеской. На вывеске рядом с надписью «Дом мечты» почему-то красовался гном в красной шапочке в обнимку с юной феей, стоящей на фоне старинного замка.
– Придумают же, — хмыкнула девушка.
Домик, в котором располагался офис, выглядел несколько странно. Скорее он походил на домик Бабы Яги, который несколько увеличили в размерах, почистили от вековой плесени и, сняв с куриных ног, поставили на землю.
Не успела она подняться на крыльцо, как навстречу вышел солидный мужчина лет сорока с аккуратной бородкой и усами. Серый костюм-тройка и блестящие металлические очки делали его похожим на рассеянного профессора из старой комедии.
– Добрый день, Светлана Борисовна. Рад с вами познакомиться, так сказать, лично. Это я вам звонил. Вы решили принять наше предложение?
– Оно меня заинтересовало… — Света с любопытством осматривалась. Внутри домик тоже был необычным. Казалось, что кто-то ухитрился переместить сюда избушку из старых сказок.
– Вы понимаете, наши клиенты — милые и интеллигентные, но несколько необычные… существа. А вы, как мне кажется, как раз подойдёте для этой роли. Вы не беспокойтесь — у нас всё по закону. Трудовой договор, запись в трудовой книжке, оплачиваемый отпуск, оклад, премии, медицинская страховка, подарки к Новому Году и Восьмому марта…
– А вы меня откуда знаете? — удивилась Света.
– Ну, рыбак рыбака видит издалека. А вы ведь тоже не совсем обычный представитель человечества.
Света ухмыльнулась — в детстве завистливые одноклассницы не зря прозвали её Ведьмочкой — Света запросто угадывала мысли собеседников, видела в темноте, как сова… И вообще — была ребёнком не от мира сего…
– Так что, я думая, что вам у нас понравиться, — Валерий Тихонович удовлетворённо потёр руки. — И клиенты будут довольны.
– А чем они так необычны?
– Ну, я думаю, что вы сами увидите. Поверьте, вам будет очень интересно.
***
Офис был довольно уютным, да и работа показалась Свете несложной — подбирать подходящее жильё клиентам. В принципе, обычная работа обычного агентства. Но некоторые вещи показались девушке не совсем обычными. Например, довольно обширный «зелёный уголок», больше похожий на мини-лес с блестящим посредине маленьким круглым бассейном. И сервисная программа на компьютере, на рабочем столе который был набор картинок с изображениями, которые можно было только очень отдалённо связать с недвижимостью: дремучий лес, какие-то воздушные замки, морские глубины, болото, вулканическая долина… А ещё странная дверь с предупреждающей надписью: «Осторожно, портал! При включённом сигнале не входить! Убедиться в правильности настройки перед переходом!»
«Хм… Ненаучная фантастика какая-то…»
Но Света была от природы девушкой любопытной и, конечно же, в портал заглянула. Впрочем, ничего интересного там не было — комнатка с гладкими пластиковыми стенами вроде лифтовой кабины.
– Да, Светлана, сегодня придёт инструктор. Научит вас пользоваться этой штукой, — в дверь заглянул Валерий Тихонович. — И меня заодно… А то всё ла… руки не доходят. Кстати, первый клиент уже на подходе, так что — удачи!
Встреча первая. Леший
Неожиданно в «зелёном уголке» что-то зашелестело, и кто-то вежливо постучал, кажется по стволу растущего в глубине деревца.
– Да, входите пожалуйста, — вежливо ответила Света и почувствовала, как лицо вытягивается от удивления: из «зелёного уголка» проникло что-то бурое и мохнатое, пахнущее осенним лесом и грибами. При ближайшем рассмотрении существо оказалось статным коренастым дедом с густенной бородищей и косматой шевелюрой.
– Добрый денёк, деваха, уж не знаю, как тебя по батюшке кличут, — вежливо поклонился посетитель.
– Света, то есть Светлана Борисовна, — ответила девушка, со смесью страха и любопытства разглядывая клиента. — А вы кто?
– Так это… Леший я, значит. Люди Василием кличут, а по нашему, по лешачьему… — леший произнёс нечто напоминающее смесь медвежьего рыка и ещё каких-то неведомых Свете звуков дремучего леса.
– Леший?! Настоящий!? — с каким-то детским восторгом переспросила девушка.
– Самый настоящий, Светлана, — усмехнулся леший. — Мне бы вот домик подобрать подходящий, чтоб и жене было удобно и внучат на лето.
– Сейчас, — Света запустила программу. На экране высветилось несколько картинок с подписями. Девушка выбрала дремучий лес с надписью «Лешие».
Пока программа «размышляла», Света с интересом обернулась к лешему.
– А вы к нам откуда?
– Да вот, по работе, так сказать. Вишь, какие у вас в городах парки строят? Не парки, а целый лес! А такому парку по штату уже леший полагается — за порядком следить, зверьё воспитывать…
– И вас сюда прислали?
– Да нет. Сына моего прислали, а он-то леший ещё молодой, неопытный. Вот я поближе и перебираюсь. И к нему, и к внучкам. И лешачихе моей тоже к внучкам поближе охота.
– А мне дед говорил, что жену лешего лисункой звать, — ляпнула Света.
– Неграмотный твой дед, видно…
– Да нет, он — кандидат наук.
– Вот я и говорю — неграмотный твой дед в наших-то делах. Жена у лешего — лешачиха, а лисунка — стало быть, дочь. Только моя-то лисунка ещё того — ветер свистит в головушке. Только бы с русалками, да с кикиморами до рассвету гулять, а не серьёзными делами заниматься.
– Ну, ещё повзрослеет, — успокоила его Света, вспомнив себя пять лет назад.
– Да уж, конечно, куда денется… — усмехнулся леший.
– А правда, что вы путников в лесу путаете?
– Да кто ж тебе такую ахинею рассказал? Дед наверное… — леший усмехнулся в густую бороду. — Лешие хорошим людям вреда не делают. Не порти лес, не мусори, не погань его чёрным словом, звериную кровушку зря не проливай, не жадничай и лишнего не бери — и лешие тебе сами все тропинки откроют, все грибные и ягодные места покажут, на добычу выведут, на лес строевой… Да только где его нынче взять, хорошего-то… — пригорюнился леший. — Лес рубят где попало, сорят, с пьяных глаз зверя изводят, лес поганят… А то и ещё что похуже творят. Вот уж кто и впрямь — нелюдь.
Программа наконец выдала требуемое. Света сначала ничего не поняла — какие-то чащи непролазные, а потом пригляделась… И впрямь жильё! Деревья да чащоба вдруг начала складываться в стены, потолок… И вот уже не чащу видит Света, а уютный лешачий дом со всеми удобствами. И лес какой-то знакомый…
– Ну-ка, ну-ка… — Леший глянул поближе. — Ох, вот этот домишка хорош! И недалеко от сына. И стоит недорого. Ну-ка, Света, свет Борисовна, глянем поближе.
Раздался мелодичный сигнал, и над порталом загорелась зелёная лампочка. Света осторожно приоткрыла дверь… За дверь оказался тот самый лес с лешачьим жилищем. Вот уж и впрямь лесной дворец! А недалеко от леса, к своему великому удивлению, Света увидела крышу собственной девятиэтажки. Так это же тот самый новый лесопарк рядом с домом! Вот, значит, куда сына лешего Василия назначили!
– Ну как? — Света обернулась к лешему.
– А! Беру! — радостно крякнул леший.
Уже уходя, леший обернулся к девушке.
– Ты, Светлячок, заходи в гости. Недалече ведь живём-то, по соседству. Я тебе такие места покажу — грибов и ягод видимо-не видимо! Так что жду!
– Спасибо за приглашение! — улыбнулась Света.
Встреча вторая. Джинн
Света ещё не успела переварить впечатления от встречи с лешим, как вдруг помещение офиса затянул дым.
«Горим!?» — мелькнула в голове девушки испуганная мысль. Но дым пах не гарью, а какими тонкими восточными благовониями, и вскоре в дыму начала материализовываться человеческая фигура. Ещё через минуту дым рассеялся, и перед изумлённой Светой появился мужчина средних лет восточной внешности с аккуратной чёрной бородкой. Одет мужчина был в изысканные восточные одежды: широкие шёлковые шаровары с украшенным кистями кушаком, расшитую безрукавку и вышитую белым бисером чалму.
– Ассалям алейкум! — мужчина склонился в вежливом поклоне, — Светлана-джан, — добавил он, взглянув на бейджик Светы.
– Алейкум ассалям, — машинально ответила Света, разглядывая гостя. Внезапная догадка осенила её: — А вы…
Но гость опередил девушку.
– Джинн, вы верно догадались, Светлана-джан. Позвольте представиться: Махмуд ибн Фарух, — джинн вновь склонился в поклоне.
– И чем я могу вам помочь?
– У меня, уважаемая Светлана-джан, случилось непредвиденное и печальное происшествие, — джинн присел на стул. — Жил себе спокойно в здешнем музее, подрабатывал смотрителем, и тут к нам прибыл новый директор. Ну, прибыл бы и работал спокойно, другим работать не мешал. Но директор молодой и этот, как его… — джинн почесал затылок, — кретинивный — ты уж извини за выражение.
– Креативный, наверное, — хихикнула девушка.
– Ага! Этот самый и есть. Не понравилось ему, как экспонаты стоят в зале — не… это самое… креативно. Ну, и велел переставить. А ведь на моей вазе на чистейшем арабском языке, вот такой вязью, — джинн развёл руки, — написано: «Не кантовать!» Так ведь нет! Тоже переставить решил, что б его верблюд заплевал и не поперхнулся!
– И вашу вазу разбили, — догадалась Света.
– Ровно на тысячу один кусок, — печально подтвердил джинн. — Так мне бы подобрать что-нибудь. Мне Микитушка вас рекомендовал, говорит — сервис и всё такое…
– А Микитушка… — Света уже кликнула на компьютере картинку с восточными дворцами и минаретами.
– А это привидение, у нас в запасниках обитает, помогает экспонаты считать и воров по ночам отпугивает.
– Уважаемый Махмуд, может вам это подойдёт? — Света показала джину каталог с разными восточными вазами, лампами и кувшинами.
– А поближе взглянуть никак нельзя, Света-джан?
– Конечно можно, — Света показала на дверь портала, — пойдёмте на склад.
На складе джинн долго рассматривал каждую вазу, по-восточному цокал языком и, наконец, выбрал большой кувшин, разукрашенный розами и диковинными плодами.
– Вай, какая красота! — джинн вдруг поднялся в воздух и, обернувшись сизым дымным облачком, влетел в горлышко. — И внутри хорошо! Дворец! — джинн вновь вернулся в обычное обличье. — Беру!
Джин вынул из-за пазухи звякнувший шёлковый мешочек. Мешочек растворился в воздухе, а на экране Светиного планшета загорелась надпись: «Заказ оплачен».
– А как вы его в музей-то доставите — это же другой конец города?
– О, Света-джан, не беспокойся! — джинн нырнул в кувшин и тот тут же растворился, превратившись в дымное облачко.
Света уже собралась вернуться в офис, как вдруг джинн вновь появился в воздухе. В его руке был завёрнутый в красивую ткань свёрток.
– Что-то не так? — обеспокоилась Света.
– Что вы, уважаемая Света-джан! Всё прекрасно! А это подарок вам! — джинн протянул свёрток. В нём оказалась ароматная халва и перевязанный ленточкой свёрток, оказавшийся великолепной шёлковой шалью.
– Ну, что вы, нам же нельзя подарки с клиентов брать!
– Света-джан, у нас на Востоке нельзя не отблагодарить за хорошую услугу. Не примешь — меня обидишь!
– Светочка, вы не беспокойтесь, можете взять подарок — на Востоке действительно так принято, — из портала шагнул Валерий Тихонович. — Вы извините, Махмуд, Светочка — новичок и ещё не привыкла к нашим необычным клиентам и многого ещё не знает.
– О, почтенный Валерий! Разве на такую красавицу можно обижаться! — джинн одарил Свету ослепительной улыбкой и растворился в воздухе.
– Ну как, Светочка, вам у нас нравится? Наши клиенты вами очень довольны.
– Интересно, мне нравиться, — улыбнулась Света.
– Ну, тогда желаю дальнейших успехов, а вечерком я к вам загляну.
Встреча третья. Водяной
День подходил к полудню, и Света решила устроить небольшой перерыв. Как раз и подаренная джинном халва оказалась весьма кстати к чаю. А халва и впрямь была вкусной и ароматной. Света даже зажмурилась от удовольствия, смакуя восточное лакомство. И тут кто-то деликатно кашлянул у неё за спиной. Девушка чуть не поперхнулась от неожиданности.
На берегу круглого бассейна присело весьма колоритное существо. Покрытое густой, больше похожей на спутанные водоросли, шерстью, с круглыми, как у рыбы, глазами, и длинным пухлым носом. Руки существа были похожи на перепончатые лапы лягушки.
– Ты уж не серчай, ежли напугал, — добродушно ответило существо на вопросительный взгляд Светы. — Вы ж агентство «Дом мечты», не попутал?
– Ага, то есть да, — ответила Света. — А вам тоже дом нужен?
– Да нет, домик-то у меня уже есть, а дело к вам иное, — существо говорило глухо, как будто булькая сквозь воду, и Света начала догадываться, кто посетил её на этот раз. Но гость, как всегда опередил девушку.
– Я-то ведь водяной. Люди меня Карпом Сомовичем кличут, — усмехнулся гость. — А дело-то тут такое. Деревня тут у вас недалече, а рядом карьер старый.
– Ну да, мы туда в детстве бегали играть, — вспомнила Света.
– Ну, так вот. Деревенские и решили: неча зря такой ямище пропадать и отвели туда старую речку. И получился у них пруд. Пруд прелестный, да вот что-то не так пошло: рыбу запустили — подохла, вода зацвела — болотом воняет, ребятёнок чуть не утоп — хорошо большие ребята, значит, рядом-то были — спасли. А всё почему? — водяной внимательно посмотрел на девушку.
– Экология, наверное, — ответила девушка.
– Да с экологией-то там в порядке. А дело в том, Светочка, что некому за ним смотреть, за прудом-то. Хорошо, что старики знающие нашлись, да и сказали: «Хозяин нужен, водяной стало быть. Он и за рыбой приглядит, и за порядком». Ну, вот меня и пригласили. Люди-то там хорошие живут, уважительные. И пруд в чистоте держат, а стало быть и жильё для меня нашлось подходящее. Но всё чин по чину, значит, надо. К тому же ещё обещали двух молодых специалистов прислать, а то ведь одному-то за рыбами не уследить. А стало быть разместить их будет надобно.
– То есть вам тоже, как людям жильё оформит надо? — догадалась девушка.
– Вот-вот. Мне про вас сказали — мол специально для водяных, леших и прочего чуда-юда сказочного сделано.
– Так это мы быстро, — Света протянула лежавший на столе планшет с уже светившейся надписью: «Водяные».
Пока Карп Сомович вычерчивал на планшете замысловатые закорючки, Света вновь принялась за чай.
– Ох, Светлана, свет батьковна, что ж ты за гадость-то внутрь употребляешь? — водяной покачал головой. — Из канавы воду брала что ли чаёвничать-то?
