– Похоже, он самый, — кивнул Евгений.
– А как же теперь? — Юля посмотрела на биолога, и её глаза наполнились слезами.
– Полиция будет искать Огонька. А нам остаётся только ждать…
– Это она жеребят украла, — насупилась Валя, кивнув на бело-синий полицейский флайер, увозивший Люсьену.
– Не она, ребята, — Криницын обнял ребят за плечи. — Хотя и помогла организовать кражу. Жеребят пока никому не показывали. И Люся придумала, как на этом заработать. Вернее, ей кто-то подсказал. Сначала развернуть шумиху вокруг неких инопланетных монстров, которых растит селекционная станция, сотрудничающая с Научной разведкой Главкосмоса. А потом сфотографировать жеребят, и, если повезёт, найти и другие материалы, сделав из этого громкую сенсацию. А для этого завела знакомство с журналистом. А этот журналист оказался слишком наивен и глуп, купившись на её посулы.
– Почему же, Юрий Тимофеевич? — оглянулась на него Света.
– А потому, что этот кто-то, подсказавший Люсе идею, решил под шумок украсть жеребят и подставить журналиста в качестве организатора.
– Хитрый и верный план разрушили ржавые дверные петли, — усмехнулся Олег.
– Да, — согласился журналист.
– Вы меня извините, Юрий Тимофеевич. Я про вас такие гадости говорила, — виновато посмотрела на журналиста Света. — Просто эта Кологривцева вас в таких красках расписывала. Когда они первый раз пикет у нашей станции устроили. И, кстати, сказала, что это вы его организовали.
– Представляю, что она обо сейчас рассказывает… Не берите в голову, Светлана. Я вас понимаю. И принимаю извинения, — примирительно улыбнулся Юрий.
На станцию ребята попали только на следующее утро. Во дворе было непривычно тихо — не слышалось звонкое ржание «марсианских» жеребят.
– А где остальные жеребята? — тревожно спросил Павлик.
– Жеребят вчера вечером увезли в головной институт. Исследования нужно продолжать дальше, — пожала плечами Валина бабушка.
– И мы их больше не увидим? — на глазах Юльки выступили слёзы.
– Почему? Кого-то из жеребят оставят на станции, может это будет Огонёк, — успокоил ребят Вертихин.
– Если их найдут, — грустно ответила Юля.
– Надейся на лучшее, малыш.
Прошло три дня с той злополучной ночи, когда пропал Огонёк. Дни тянулись серо и скучно. Ребята по-прежнему с удовольствием помогали взрослым, учились верховой езде, совершая под руководством Светы конные прогулки по окрестностям. Но… Не хватало жеребят. И хотя полиция искала украденного жеребёнка, результатов пока что видно не было.
– Какие же они гады!!! — в сердцах воскликнул Павлик, глядя в окно, на сверкавшую после ночного дождя, мокрую листву сада.
– Кто?
– Сама знаешь, Юлька! Те, кто украл Огонька! Он же ещё маленький, совсем как мы!
– Он очень ценный, — рассудила Юлька не по-детски серьёзно. — Поэтому его и украли.
– Я бы их всех! Вот так! — Павлик схватил висевший на стене детской игрушечный меч и, перемахнув через ограждение террасы, выбежал в сад. — Вот так всех! Этих воров, — Павлик принялся рубить мечом росшие за террасой репейники. — Вот так!!! Вот так!!!
– Что, малыши, скучаете? — бабушка вошла в детскую. — Я знаю, как вас развеселить. Завтра поедем в «Детский мир». Надо вам кое-что купить, а то растёте быстро, уже всё коротко…
Вечером следующего дня Павлик и Юлька, уставшие и счастливые, тащили вместе со взрослыми коробки и свёртки с обновами. Часть покупок оставили дома. А часть повезли на дачу. На станции эстакадного трамвая Павлик принялся усиленно разглядывать кого-то среди ожидавших поезд пассажиров.
– Пашка, ты кого там увидел?
– Смотри, Юлька, — шёпотом ответил ей мальчик и показал рукой.
Девочка посмотрела в ту сторону, куда указывал Павлик и заметила в толпе высокого худощавого мужчину в старомодной кепке-«жокейке». Что-то в нём было знакомое…
– Не узнала? Это тот грибник!
– «Серый» !? Точно, он! — ахнула Юлька и подбежала к взрослым: — Надо срочно полицейским сказать!
– Что сказать, Юля?
– Деда, там этот, «серый»! Который жеребёнка украл!
Солнце ещё только вставало, постепенно заливая луг оранжевым светом и разгоняя молочный туман, поднимавшийся от реки, когда Павлик и Юля одновременно проснулись, услышав такое знакомое тонкое ржание.
Не сговариваясь, оба вскочили и кинулись к террасе… Там в лучах восходящего солнца скакали красные кони… Вернее, пока ещё не кони, а огненно-рыжие жеребята. А к даче уже бежала сияющая счастливая Валя.
– Огонёк!!! — ребята бросились к своему четвероногому другу. — Огонёк, как мы соскучились!!!
Огонёк, увидев друзей, со звонким ржанием поскакал навстречу детям.
– Ну вот, ребята, — из тумана вышел Евгений Петрович, — мы и нашли наших жеребят. Благодаря вам! Спасибо, малыши!
– А того, «серого» поймали?
– Поймали, Павлик, — вздохнул биолог. — Но организатор ушёл. Юрий видел рядом с Люсьеной совсем другого человека. И он как свозь землю провалился…
– А жеребята теперь останутся на станции? — осторожно спросила Валя.
– Да. Огонёк и Комета останутся у нас.
Жеребята ответили весёлым ржанием, зовя маленьких друзей поиграть, и поскакали к ещё скрытой туманом реке. А Валя, Юля и Павлик, с радостным смехом понеслись вслед за ними. Они бегали по росистому лугу, среди волн таявшего на солнце тумана, плескались в тёплой воде речки, и вместе с ними летело по солнечным лугам беззаботное детство маленьких друзей: детей и алых жеребят.
– А как же теперь? — Юля посмотрела на биолога, и её глаза наполнились слезами.
– Полиция будет искать Огонька. А нам остаётся только ждать…
– Это она жеребят украла, — насупилась Валя, кивнув на бело-синий полицейский флайер, увозивший Люсьену.
– Не она, ребята, — Криницын обнял ребят за плечи. — Хотя и помогла организовать кражу. Жеребят пока никому не показывали. И Люся придумала, как на этом заработать. Вернее, ей кто-то подсказал. Сначала развернуть шумиху вокруг неких инопланетных монстров, которых растит селекционная станция, сотрудничающая с Научной разведкой Главкосмоса. А потом сфотографировать жеребят, и, если повезёт, найти и другие материалы, сделав из этого громкую сенсацию. А для этого завела знакомство с журналистом. А этот журналист оказался слишком наивен и глуп, купившись на её посулы.
– Почему же, Юрий Тимофеевич? — оглянулась на него Света.
– А потому, что этот кто-то, подсказавший Люсе идею, решил под шумок украсть жеребят и подставить журналиста в качестве организатора.
– Хитрый и верный план разрушили ржавые дверные петли, — усмехнулся Олег.
– Да, — согласился журналист.
– Вы меня извините, Юрий Тимофеевич. Я про вас такие гадости говорила, — виновато посмотрела на журналиста Света. — Просто эта Кологривцева вас в таких красках расписывала. Когда они первый раз пикет у нашей станции устроили. И, кстати, сказала, что это вы его организовали.
– Представляю, что она обо сейчас рассказывает… Не берите в голову, Светлана. Я вас понимаю. И принимаю извинения, — примирительно улыбнулся Юрий.
На станцию ребята попали только на следующее утро. Во дворе было непривычно тихо — не слышалось звонкое ржание «марсианских» жеребят.
– А где остальные жеребята? — тревожно спросил Павлик.
– Жеребят вчера вечером увезли в головной институт. Исследования нужно продолжать дальше, — пожала плечами Валина бабушка.
– И мы их больше не увидим? — на глазах Юльки выступили слёзы.
– Почему? Кого-то из жеребят оставят на станции, может это будет Огонёк, — успокоил ребят Вертихин.
– Если их найдут, — грустно ответила Юля.
– Надейся на лучшее, малыш.
***
Прошло три дня с той злополучной ночи, когда пропал Огонёк. Дни тянулись серо и скучно. Ребята по-прежнему с удовольствием помогали взрослым, учились верховой езде, совершая под руководством Светы конные прогулки по окрестностям. Но… Не хватало жеребят. И хотя полиция искала украденного жеребёнка, результатов пока что видно не было.
– Какие же они гады!!! — в сердцах воскликнул Павлик, глядя в окно, на сверкавшую после ночного дождя, мокрую листву сада.
– Кто?
– Сама знаешь, Юлька! Те, кто украл Огонька! Он же ещё маленький, совсем как мы!
– Он очень ценный, — рассудила Юлька не по-детски серьёзно. — Поэтому его и украли.
– Я бы их всех! Вот так! — Павлик схватил висевший на стене детской игрушечный меч и, перемахнув через ограждение террасы, выбежал в сад. — Вот так всех! Этих воров, — Павлик принялся рубить мечом росшие за террасой репейники. — Вот так!!! Вот так!!!
– Что, малыши, скучаете? — бабушка вошла в детскую. — Я знаю, как вас развеселить. Завтра поедем в «Детский мир». Надо вам кое-что купить, а то растёте быстро, уже всё коротко…
Вечером следующего дня Павлик и Юлька, уставшие и счастливые, тащили вместе со взрослыми коробки и свёртки с обновами. Часть покупок оставили дома. А часть повезли на дачу. На станции эстакадного трамвая Павлик принялся усиленно разглядывать кого-то среди ожидавших поезд пассажиров.
– Пашка, ты кого там увидел?
– Смотри, Юлька, — шёпотом ответил ей мальчик и показал рукой.
Девочка посмотрела в ту сторону, куда указывал Павлик и заметила в толпе высокого худощавого мужчину в старомодной кепке-«жокейке». Что-то в нём было знакомое…
– Не узнала? Это тот грибник!
– «Серый» !? Точно, он! — ахнула Юлька и подбежала к взрослым: — Надо срочно полицейским сказать!
– Что сказать, Юля?
– Деда, там этот, «серый»! Который жеребёнка украл!
***
Солнце ещё только вставало, постепенно заливая луг оранжевым светом и разгоняя молочный туман, поднимавшийся от реки, когда Павлик и Юля одновременно проснулись, услышав такое знакомое тонкое ржание.
Не сговариваясь, оба вскочили и кинулись к террасе… Там в лучах восходящего солнца скакали красные кони… Вернее, пока ещё не кони, а огненно-рыжие жеребята. А к даче уже бежала сияющая счастливая Валя.
– Огонёк!!! — ребята бросились к своему четвероногому другу. — Огонёк, как мы соскучились!!!
Огонёк, увидев друзей, со звонким ржанием поскакал навстречу детям.
– Ну вот, ребята, — из тумана вышел Евгений Петрович, — мы и нашли наших жеребят. Благодаря вам! Спасибо, малыши!
– А того, «серого» поймали?
– Поймали, Павлик, — вздохнул биолог. — Но организатор ушёл. Юрий видел рядом с Люсьеной совсем другого человека. И он как свозь землю провалился…
– А жеребята теперь останутся на станции? — осторожно спросила Валя.
– Да. Огонёк и Комета останутся у нас.
Жеребята ответили весёлым ржанием, зовя маленьких друзей поиграть, и поскакали к ещё скрытой туманом реке. А Валя, Юля и Павлик, с радостным смехом понеслись вслед за ними. Они бегали по росистому лугу, среди волн таявшего на солнце тумана, плескались в тёплой воде речки, и вместе с ними летело по солнечным лугам беззаботное детство маленьких друзей: детей и алых жеребят.
