- А? Нет. Мышцы слишком зажаты, тело напряжено. Вас что-то тревожит?
Анна вздохнула. Беспокойство стояло прямо за спиной и делало потрясающий массаж.
Эйр наклонился, заглядывая Анне в лицо и улыбнулся:
- Вы напрасно опасаетесь, Наири. Я не причиню вам вреда.
Анна заинтересованно повернула голову:
- Ты снова назвал меня Наири. Что означает это слово?
- Титул. Правда, пока он не присвоен официально.
На этом массаж закончился. Когда Эйр пропустил пряди сквозь пальцы и убрал руки, Анна чуть не застонала от разочарования. И одновременно вздохнула с облегчением - она не любила фривольные прикосновения, тем более, чужаков.
Эйр обошел кресло. Футболка не скрывала хорошо очерченного, гибкого силуэта. Грациозно, как кот, мужчина опустился на ковер у ног Анны и положил голову на мягкий подлокотник кресла.
- Но вы отмечены печатью, так что я не ошибаюсь, уже сейчас называя вас Дарующей Жизнь.
Анна смотрела на него сверху вниз. Красив. И поза… провоцирующая. Специально ведь так сел! Вид просто потрясающий! Но с ней эти штучки бесполезны. Да и крохи информации, которую выдавал этот сумасшедший, упускать не стоило - собрать, осмыслить... и обратить себе на пользу.
- Что за печать? - невинно поинтересовалась она.
Кончики пальцев коснулись лодыжки, поползли вверх. Анна взглянула вниз. Изящество кисти не скрывало силу рук - видимо, мужчина заботился о красоте всего тела.
- Нимфа цикады под правой лопаткой. Ваше родимое пятно.
Анна молча чертыхнулась. Родимое пятно на самом деле имелось, а увидеть его мужчина мог, когда переодевал её в домашнее. Ну и фантазия! Еще один плюсик в пользу шизофрении: всему найти логическое объяснение.
- И что оно означает?
- Только то, что вы принадлежите к роду Наири... И сами станете ей...
- Так что вам все-таки нужно? - голова пошла кругом от нехороших предположений.
Эйр молчал. Он не сводил взгляда с лица Анны. Пальцы скользили вверх-вниз по ноге. Невесомо, на грани ощущений… Потом тихо прошептал:
- Если вы читали «Книгу теней», то знаете, что нам нужно…
Голос прозвучал дуновением вечернего ветерка, что тихо раскачивает ветки цветущей сливы. Но Анна не поддалась очарованию:
- О дааа. Значит, трактат правдив?
- Не совсем. Мы на самом деле ищем плотских утех с людьми. Это необходимо для продолжения рода.
- В «Книге» так и написано. Семя инкубов слишком холодное и неспособно к зачатию... Поэтому вы добываете его у людей.
- Бред! Нам нужна прана, энергия, которую люди выплескивают на пике страсти. В нашем мире она иссякла много столетий назад, и мы были вынуждены приходить в ваш.
- Вот как? Значит... прана? - Анна отчаянно жалела, что не может познакомить Эйра со своим другом-психиатром. По фантазиям "инкуба" Антон вполне мог написать диссертацию.
- Прана, - кивнул Эйр. - Для магии - она основа жизни в нашем мире. Для трансформации. Но главное - без праны мы не можем продолжить свой род. После возвращения мы могли зачать дитя, а женщины - выносить его. Но людям не понравилось. Человеческие сыны слишком жадные, чтобы делиться. И приняли меры. Инкубам стало сложно проникать в ваш мир, и мы стали вымирать, - Эйр открыл глаза. В них, глубоко на дне, плескалось недоумение. - Вы рассеиваете жизненную энергию и даже не замечаете этого... И пожалели малую толику, чтобы спасти целый народ.
Анна впечатлилась. Какая стройная теория! Даже почти без изъянов. Но спорить не стала - неё было собственное мнение насчет демонов и о влиянии их визитов на человечество.
Эйр продолжал:
- Потом Совет предложил перенести нескольких людей в наш мир. Королю понравилась эта мысль, и мы нашли подходящую семью. Это оказалось непростым делом. Каждый человек может дать энергию, но требовалась, чтобы она была совместима со всеми Домами.
- Прямо как донора искали...
- В определенном смысле, так оно и было. Девушка, которой предстояло переселиться к нам, стояла на краю гибели - в вашем мире тогда свирепствовала чума. Инкубы спасли всю её семью, обеспечили им материальное положение... А после того, как наша часть работы была выполнена, девушка отправилась с нами. У нас её ждало не просто уважение. Мы поклонялись ей, ведь от Наири зависело существование рода. После Дарующую Жизнь сменила дочь, потом - внучка... Поколение за поколением. Пока... люди не погибли.
Голос Эйра дрогнул. Но пальцы все так же гладили ногу, а голова лежала на подлокотнике. Анна могла любоваться на красивое лицо без помех.
- А я тут причем?
- Вы отправитесь со мной, Наири. Снова наполните мир энергией любви, и наш род опять вознесется к вершинам.
- Не хочу.
Эйр не смутился:
- Печать на вашей спине - знак древней сделки. Вам придется, ибо подобные клятвы невозможно забыть.
Он вдруг нахмурился и замолчал. Забормотал тихонько себе под нос. Анна прислушалась, но язык был ей незнаком.
- Что случилось?
Эйр попытался отмолчаться. Но Анна смотрела на него в упор, и инкуб сдался:
- Я совсем не чувствую вашего желания. Когда я делал массаж, вам было приятно. Но и только. Я приложил немало усилий, а вы остались глухи к моему посылу.
- Так вы все это время пытались меня соблазнить? - Анна рассмеялась. - Давайте, сама отвечу: облом?
Эйр нехотя кивнул:
- Не понимаю, почему. Я даже не чувствую ваших желаний. Какие мужчины вам нравятся? Высокие? Худые? Полные? Какого цвета глаза вы предпочитаете у партнеров?
- Так это для такого рода перевоплощений вам необходима прана?
- Не только. Но в основном - да. Чтобы угодить партнеру, мы должны чувствовать его, должны понимать, что доставляет удовольствие... У нас это на уровне инстинктов. Но с вами почему-то все по-другому. Совсем.
Анна усмехнулась:
- Значит, раньше тебе не отказывали?
- Люди - нет.
- А… женщины твоего мира? Их вроде суккубами называют?
- Суккубы, да - Эйр кивнул. - Я рораг. Зачать ребенка от личного телохранителя короля - честь. Но пока это никому не удавалось.
- Ох ты ж… - Анна растерялась, что правильнее: рассмеяться, или пожалеть несчастного. - Бесплодие?
- Нет, - Эйр оставался серьезным. - Рораги не имеют семьи. И не спят с женщинами иначе, как по личному повелению короля.
- Ох ты ж... - только и смогла повторить Анна. - Все настолько... запущено7
- Король для рорага - повелитель и Бог, - Эйр вытянул руку. - Вот знак моего служения.
Загорелое запястье черной полосой обнимал браслет. Анна наклонилась, чтобы рассмотреть получше. На сверкающем фоне иссиня-черной рубки вился затейливый узор из белого бисера.
- Ненадежное украшение. Достаточно порваться нитки...
- Нет. Это не вышивка, - улыбнулся Эйр и повернул полоску.
Бисер оказался ввязан в полотно. Порвать такой было непросто.
Но увести Анну с интересующей её темы мужчина не смог:
- Тогда зачем прана тебе? Если вам детей иметь нежелательно?
- Переход в боевую ипостась труден. Прана облегчает этот процесс и делает нас почти неуязвимыми.
- Любопытно…
Анна потянулась за кружкой.
Эйр не упустил этого движения. А еще он знал, что чай закончился.
- Я заварю. Четыре ложки сахара?
- Мысли читаешь?
- В данном случае - увидел, - инкуб скрылся в кухне.
Послышался звук льющейся воды, зашумел чайник. Анна лихорадочно соображала, что делать.
Телефон в коридоре, дверь приоткрыта. Эйр увидит, если выйти из комнаты. А сотовый… Куда он мог его спрятать?
Времени решить не хватило. Инкуб вернулся, неся дымящуюся чашку и тарелочку с печеньем.
- А может, пообедаем уже? - спросила Анна первое, что пришло в голову.
- Как пожелает Наири, - склонил голову Эйр и снова скрылся в кухне.
Анна заметалась. Кинуть записку в форточку? Или распахнуть окно и закричать? Второе опасно, кто знает, как отреагирует этот псих...
- Наири, что-то случилось? - появился в дверях Эйр.
- Уф, напугал, - пробормотала Анна. - Чего крадешься?
Мужчина удивленно посмотрел, но все-таки ответил:
- Одно из имен рорага - Тень. Наше присутствие не должно отвлекать Короля или Наири от повседневных забот.
- Что-то ты плохо справляешься, - на миг самообладание изменило Анне и она нарушила все правила поведения с больным.
На лицо Эйра набежала тень, но он тут же справился:
- Прошу прощения. Я постараюсь стать еще незаметнее.
Анна хмыкнула - в квартире с двумя крохотными комнатами это было сложно.
- Наири, - вновь привлек её внимание Эйр. - Прошу прощения, но я пока не знаю ваших вкусов... А в холодильнике нет ничего вас достойного...
- Там есть суп. С микроволновкой обращаться умеешь?
Вместо ответа мужчина кивнул, и вскоре из кухни донеслось громыхание посуды.
Почему-то Анна испугалась, что он перебьет ей все тарелки. А они еще от мамы остались, любимые! Особенно та, с рисунком на дне и зазубринкой на краешке. Ребенком Анна съедала всю кашу, лишь бы увидеть божью коровку, спрятавшуюся под клубничный листок. И теперь предпочитала именно её, чтобы хоть на несколько минут вернуться в детство.
Но обед Эйр подал в другой тарелке. Белоснежной, с золотой каймой по краю. Когда-то она входила в роскошный сервиз, который подарили на свадьбу. Но при разводе он пал смертью храбрых. Осталась только эта тарелка. Анна её терпеть не могла, но почему-то не выкидывала. И теперь с горькой усмешкой смотрела, как Эйр хлопочет возле журнального столика, накрывая обед.
- Я обычно на кухне ем. Там стол удобнее.
Мужчина замер... Потом как ни в чем не бывало, продолжил занятие:
- Кухня - не место для Наири. Прошу!
Белое вафельное полотенце вместо скатерти. Злосчастная тарелка с куриной лапшой. В блюдечке - несколько кусочков аккуратно нарезанного хлеба. Ложка. Стакан с водой.
- А вы есть не хотите?
- Не беспокойтесь, Наири. Я поел, пока вы спали.
Утром, значит. А уже обед. Анна пожала плечами: хочет голодать - его проблемы. Она не собирается заботиться о сумасшедших, которых из дома не выгонишь. Из чужого дома!
После обеда Эйр подал чай. Анна, прихватив кружку, вышла на кухню, не обращая внимания на пытавшегося остановить её мужчину:
- Чай не лезет уже. Я кофе хочу!
Он внимательно смотрел, как Анна насыпает в чашку две ложки коричневого порошка, добавляет сахар и сливки. А потом поднял банку и вдохнул бодрящий аромат.
- Нравится? - Анна с интересом наблюдала за выражением его лица. - Мне его подруга из Японии присылает. Здесь такого не достать. Хотите?
- Благодарю, не стоит, - отказался Эйр.
Анна сделала глоток и блаженно зажмурилась. Она могла питаться полуфабрикатами, одеваться с распродаж, но кофе... Кофе был её слабостью. В шкафу хранились несколько мельниц, джезвы, ситечки и фильтры. А если приходилось пить растворимый, то предпочитала она именно этот, заморский сорт.
От прикосновения прохладной руки Анна вздрогнула.
- Простите, - отступил Эйр. - Кажется, у вас температура поднимается. Лучше вернуться в кровать.
Анна вздохнула. Спорить с сумасшедшим - чревато. Но и мысли о кровати лезли в голову не самые радужные. Тут у здорового не знаешь, что в голове, а у больного... А вдруг либидо повышено? Инкубом себя называет...
Один взгляд в черные глаза погасил сомнения. Что в кресле, что в кровати, она была в полной власти своего нежеланного гостя.
Анна улеглась с твердым намерением не спать. Эйр прикрыл её одеялом и замер у двери.
- А вы... не выйдете?
Ответом стал удивленный взгляд:
- Рораг не может оставить того, ком служит, ни на минуту.
- Значит, вы служите мне? - обрадовалась Анна поймать неуступчивого мужчину в ловушку.
- Пока вы не приняли титул и не обзавелись собственными телохранителями, за вашу безопасность отвечаю я.
Анна молча выругалась. Выкрутился, гад.
Он так и остался стоять у двери. Ноги на ширине плеч, руки - за спиной. И словно не чувствовал пристального взгляда Анны, которая рассматривала его, отбросив в сторону церемонии. Единственное, старался не встречаться с ней взглядом.
Анне тоже вскоре надоело это развлечение. В комнате, несмотря на солнечный день, царил полумрак - мужчина закрыл жалюзи, а стены спальни хозяйка давным-давно оклеила темно-фиолетовыми обоями. Любовь к темноте во время сна сыграла в этот раз злую шутку - Анну начало клонить в сон. Сопротивляясь, она резко села.
- Что-то не так, Наири? - тут же забеспокоился Эйр.
- Одеяло. Оно слишком теплое.
- Вас знобило, и я решил...
- Верните, пожалуйста, покрывало.
Мужчина немедленно выполнил просьбу. Забрал теплое одеяло и бережно укутал Анну пледом. Она поежилась, когда он случайно провел рукой по её щеке и попыталась отстраниться. Он, заметив неприязнь, тут же отступил обратно к дверям. И снова превратился в статую.
Долго лежать без дела у Анны не получилось. Болезнь еще не отступила, отреагировав на стресс подъемом температуры. В голове загудело и Анне пришлось повертеться, чтобы устроиться поудобнее. Боль приутихла, но её тут же сменила дрема, и Анна, как в пропасть, провалилась в сон.
Теплое дыхание, коснувшись щеки, заставило открыть глаза.
Темнота. Ночь? Анна встревожилась - проспать весь остаток дня! Который час! И почему так тихо? Даже вечный шум автомобилей не слышен...
Дуновение скользнуло по щеке, коснулось шеи... Анна вскинула руку, почесать зудящее место. И машинально оттолкнуть нахала. Но рука наткнулась на пустоту. Рядом никого не было.
Крик рванул из груди и замер на губах - Анна не смогла произнести ни звука. И пошевелиться - то движение рукой оказалось единственным. В панике она попыталась отползти, но вжаться в матрас еще сильнее оказалось невозможным.
А некто невидимый продолжал ласкать тело. Его дыхание добралось до груди, задержалось и... Анна похолодела, когда вдруг поняла - исчезло не только покрывало, но и ночная сорочка, и трусики.. . Прохладный поток воздуха овеял сосок. Миг, другой, и его что-то коснулось - нежно, легко, подобно крылу бабочки.
Анна застонала в ответ. Чужие прикосновения были пыткой. А невидимый исследователь не останавливался. Уделив внимание одной груди, он бережно приласкал вторую. Снова повторилось и прохладное дуновение, и касание...
Наигравшись, дыхание сместилось ниже, скользнуло по напрягшемуся телу и добралось до живота. Мышцы свело судорогой. Исследователю это словно понравилось - что-то едва уловимое, ласковое заскользило по коже. Дыхание становилось то теплым, как знойный полдень, когда мечтаешь о малейшем движении воздуха, то прохладным, как напоенный запахом талого снега весенний ветер.
Анна билась в путах, которых не чувствовала. А пытка продолжалась. К дыханию и затейливому танцу языка добавилось невесомое, на грани ощущений, прикосновения пальцев. Они двигались по телу, не касаясь, так что Анна ощущала только тепло невидимых рук, от которого на коже рождались мурашки. Грудь, ключицы, плечи... Пока пальцы ласкали тело, язык скользнул ниже. Анна что было сил сжала ноги, не пуская, застонала и...
- Наири! Наири! Что с вами?
Эйр мужественно принял удар в грудь, но рук не отнял. Анна задохнулась и огляделась, приходя в себя.
Она сидела на кровати, а мужчина крепко держал её за плечи, не давая упасть. Сквозь щели неплотно закрытых жалюзи пробивался закат, а вместе с ним в комнату проникали привычные уличные звуки - гул машин, детские голоса...
- Все... в порядке...
Эйр тут же отстранился. И, следуя за взглядом Анны, поднял жалюзи.
Анна вздохнула. Беспокойство стояло прямо за спиной и делало потрясающий массаж.
Эйр наклонился, заглядывая Анне в лицо и улыбнулся:
- Вы напрасно опасаетесь, Наири. Я не причиню вам вреда.
Анна заинтересованно повернула голову:
- Ты снова назвал меня Наири. Что означает это слово?
- Титул. Правда, пока он не присвоен официально.
На этом массаж закончился. Когда Эйр пропустил пряди сквозь пальцы и убрал руки, Анна чуть не застонала от разочарования. И одновременно вздохнула с облегчением - она не любила фривольные прикосновения, тем более, чужаков.
Эйр обошел кресло. Футболка не скрывала хорошо очерченного, гибкого силуэта. Грациозно, как кот, мужчина опустился на ковер у ног Анны и положил голову на мягкий подлокотник кресла.
- Но вы отмечены печатью, так что я не ошибаюсь, уже сейчас называя вас Дарующей Жизнь.
Анна смотрела на него сверху вниз. Красив. И поза… провоцирующая. Специально ведь так сел! Вид просто потрясающий! Но с ней эти штучки бесполезны. Да и крохи информации, которую выдавал этот сумасшедший, упускать не стоило - собрать, осмыслить... и обратить себе на пользу.
- Что за печать? - невинно поинтересовалась она.
Кончики пальцев коснулись лодыжки, поползли вверх. Анна взглянула вниз. Изящество кисти не скрывало силу рук - видимо, мужчина заботился о красоте всего тела.
- Нимфа цикады под правой лопаткой. Ваше родимое пятно.
Анна молча чертыхнулась. Родимое пятно на самом деле имелось, а увидеть его мужчина мог, когда переодевал её в домашнее. Ну и фантазия! Еще один плюсик в пользу шизофрении: всему найти логическое объяснение.
- И что оно означает?
- Только то, что вы принадлежите к роду Наири... И сами станете ей...
- Так что вам все-таки нужно? - голова пошла кругом от нехороших предположений.
Эйр молчал. Он не сводил взгляда с лица Анны. Пальцы скользили вверх-вниз по ноге. Невесомо, на грани ощущений… Потом тихо прошептал:
- Если вы читали «Книгу теней», то знаете, что нам нужно…
Голос прозвучал дуновением вечернего ветерка, что тихо раскачивает ветки цветущей сливы. Но Анна не поддалась очарованию:
- О дааа. Значит, трактат правдив?
- Не совсем. Мы на самом деле ищем плотских утех с людьми. Это необходимо для продолжения рода.
- В «Книге» так и написано. Семя инкубов слишком холодное и неспособно к зачатию... Поэтому вы добываете его у людей.
- Бред! Нам нужна прана, энергия, которую люди выплескивают на пике страсти. В нашем мире она иссякла много столетий назад, и мы были вынуждены приходить в ваш.
- Вот как? Значит... прана? - Анна отчаянно жалела, что не может познакомить Эйра со своим другом-психиатром. По фантазиям "инкуба" Антон вполне мог написать диссертацию.
- Прана, - кивнул Эйр. - Для магии - она основа жизни в нашем мире. Для трансформации. Но главное - без праны мы не можем продолжить свой род. После возвращения мы могли зачать дитя, а женщины - выносить его. Но людям не понравилось. Человеческие сыны слишком жадные, чтобы делиться. И приняли меры. Инкубам стало сложно проникать в ваш мир, и мы стали вымирать, - Эйр открыл глаза. В них, глубоко на дне, плескалось недоумение. - Вы рассеиваете жизненную энергию и даже не замечаете этого... И пожалели малую толику, чтобы спасти целый народ.
Анна впечатлилась. Какая стройная теория! Даже почти без изъянов. Но спорить не стала - неё было собственное мнение насчет демонов и о влиянии их визитов на человечество.
Эйр продолжал:
- Потом Совет предложил перенести нескольких людей в наш мир. Королю понравилась эта мысль, и мы нашли подходящую семью. Это оказалось непростым делом. Каждый человек может дать энергию, но требовалась, чтобы она была совместима со всеми Домами.
- Прямо как донора искали...
- В определенном смысле, так оно и было. Девушка, которой предстояло переселиться к нам, стояла на краю гибели - в вашем мире тогда свирепствовала чума. Инкубы спасли всю её семью, обеспечили им материальное положение... А после того, как наша часть работы была выполнена, девушка отправилась с нами. У нас её ждало не просто уважение. Мы поклонялись ей, ведь от Наири зависело существование рода. После Дарующую Жизнь сменила дочь, потом - внучка... Поколение за поколением. Пока... люди не погибли.
Голос Эйра дрогнул. Но пальцы все так же гладили ногу, а голова лежала на подлокотнике. Анна могла любоваться на красивое лицо без помех.
- А я тут причем?
- Вы отправитесь со мной, Наири. Снова наполните мир энергией любви, и наш род опять вознесется к вершинам.
- Не хочу.
Эйр не смутился:
- Печать на вашей спине - знак древней сделки. Вам придется, ибо подобные клятвы невозможно забыть.
Он вдруг нахмурился и замолчал. Забормотал тихонько себе под нос. Анна прислушалась, но язык был ей незнаком.
- Что случилось?
Эйр попытался отмолчаться. Но Анна смотрела на него в упор, и инкуб сдался:
- Я совсем не чувствую вашего желания. Когда я делал массаж, вам было приятно. Но и только. Я приложил немало усилий, а вы остались глухи к моему посылу.
- Так вы все это время пытались меня соблазнить? - Анна рассмеялась. - Давайте, сама отвечу: облом?
Эйр нехотя кивнул:
- Не понимаю, почему. Я даже не чувствую ваших желаний. Какие мужчины вам нравятся? Высокие? Худые? Полные? Какого цвета глаза вы предпочитаете у партнеров?
- Так это для такого рода перевоплощений вам необходима прана?
- Не только. Но в основном - да. Чтобы угодить партнеру, мы должны чувствовать его, должны понимать, что доставляет удовольствие... У нас это на уровне инстинктов. Но с вами почему-то все по-другому. Совсем.
Анна усмехнулась:
- Значит, раньше тебе не отказывали?
- Люди - нет.
- А… женщины твоего мира? Их вроде суккубами называют?
- Суккубы, да - Эйр кивнул. - Я рораг. Зачать ребенка от личного телохранителя короля - честь. Но пока это никому не удавалось.
- Ох ты ж… - Анна растерялась, что правильнее: рассмеяться, или пожалеть несчастного. - Бесплодие?
- Нет, - Эйр оставался серьезным. - Рораги не имеют семьи. И не спят с женщинами иначе, как по личному повелению короля.
- Ох ты ж... - только и смогла повторить Анна. - Все настолько... запущено7
- Король для рорага - повелитель и Бог, - Эйр вытянул руку. - Вот знак моего служения.
Загорелое запястье черной полосой обнимал браслет. Анна наклонилась, чтобы рассмотреть получше. На сверкающем фоне иссиня-черной рубки вился затейливый узор из белого бисера.
- Ненадежное украшение. Достаточно порваться нитки...
- Нет. Это не вышивка, - улыбнулся Эйр и повернул полоску.
Бисер оказался ввязан в полотно. Порвать такой было непросто.
Но увести Анну с интересующей её темы мужчина не смог:
- Тогда зачем прана тебе? Если вам детей иметь нежелательно?
- Переход в боевую ипостась труден. Прана облегчает этот процесс и делает нас почти неуязвимыми.
- Любопытно…
Анна потянулась за кружкой.
Эйр не упустил этого движения. А еще он знал, что чай закончился.
- Я заварю. Четыре ложки сахара?
- Мысли читаешь?
- В данном случае - увидел, - инкуб скрылся в кухне.
Послышался звук льющейся воды, зашумел чайник. Анна лихорадочно соображала, что делать.
Телефон в коридоре, дверь приоткрыта. Эйр увидит, если выйти из комнаты. А сотовый… Куда он мог его спрятать?
Времени решить не хватило. Инкуб вернулся, неся дымящуюся чашку и тарелочку с печеньем.
- А может, пообедаем уже? - спросила Анна первое, что пришло в голову.
- Как пожелает Наири, - склонил голову Эйр и снова скрылся в кухне.
Анна заметалась. Кинуть записку в форточку? Или распахнуть окно и закричать? Второе опасно, кто знает, как отреагирует этот псих...
- Наири, что-то случилось? - появился в дверях Эйр.
- Уф, напугал, - пробормотала Анна. - Чего крадешься?
Мужчина удивленно посмотрел, но все-таки ответил:
- Одно из имен рорага - Тень. Наше присутствие не должно отвлекать Короля или Наири от повседневных забот.
- Что-то ты плохо справляешься, - на миг самообладание изменило Анне и она нарушила все правила поведения с больным.
На лицо Эйра набежала тень, но он тут же справился:
- Прошу прощения. Я постараюсь стать еще незаметнее.
Анна хмыкнула - в квартире с двумя крохотными комнатами это было сложно.
- Наири, - вновь привлек её внимание Эйр. - Прошу прощения, но я пока не знаю ваших вкусов... А в холодильнике нет ничего вас достойного...
- Там есть суп. С микроволновкой обращаться умеешь?
Вместо ответа мужчина кивнул, и вскоре из кухни донеслось громыхание посуды.
Почему-то Анна испугалась, что он перебьет ей все тарелки. А они еще от мамы остались, любимые! Особенно та, с рисунком на дне и зазубринкой на краешке. Ребенком Анна съедала всю кашу, лишь бы увидеть божью коровку, спрятавшуюся под клубничный листок. И теперь предпочитала именно её, чтобы хоть на несколько минут вернуться в детство.
Но обед Эйр подал в другой тарелке. Белоснежной, с золотой каймой по краю. Когда-то она входила в роскошный сервиз, который подарили на свадьбу. Но при разводе он пал смертью храбрых. Осталась только эта тарелка. Анна её терпеть не могла, но почему-то не выкидывала. И теперь с горькой усмешкой смотрела, как Эйр хлопочет возле журнального столика, накрывая обед.
- Я обычно на кухне ем. Там стол удобнее.
Мужчина замер... Потом как ни в чем не бывало, продолжил занятие:
- Кухня - не место для Наири. Прошу!
Белое вафельное полотенце вместо скатерти. Злосчастная тарелка с куриной лапшой. В блюдечке - несколько кусочков аккуратно нарезанного хлеба. Ложка. Стакан с водой.
- А вы есть не хотите?
- Не беспокойтесь, Наири. Я поел, пока вы спали.
Утром, значит. А уже обед. Анна пожала плечами: хочет голодать - его проблемы. Она не собирается заботиться о сумасшедших, которых из дома не выгонишь. Из чужого дома!
После обеда Эйр подал чай. Анна, прихватив кружку, вышла на кухню, не обращая внимания на пытавшегося остановить её мужчину:
- Чай не лезет уже. Я кофе хочу!
Он внимательно смотрел, как Анна насыпает в чашку две ложки коричневого порошка, добавляет сахар и сливки. А потом поднял банку и вдохнул бодрящий аромат.
- Нравится? - Анна с интересом наблюдала за выражением его лица. - Мне его подруга из Японии присылает. Здесь такого не достать. Хотите?
- Благодарю, не стоит, - отказался Эйр.
Анна сделала глоток и блаженно зажмурилась. Она могла питаться полуфабрикатами, одеваться с распродаж, но кофе... Кофе был её слабостью. В шкафу хранились несколько мельниц, джезвы, ситечки и фильтры. А если приходилось пить растворимый, то предпочитала она именно этот, заморский сорт.
От прикосновения прохладной руки Анна вздрогнула.
- Простите, - отступил Эйр. - Кажется, у вас температура поднимается. Лучше вернуться в кровать.
Анна вздохнула. Спорить с сумасшедшим - чревато. Но и мысли о кровати лезли в голову не самые радужные. Тут у здорового не знаешь, что в голове, а у больного... А вдруг либидо повышено? Инкубом себя называет...
Один взгляд в черные глаза погасил сомнения. Что в кресле, что в кровати, она была в полной власти своего нежеланного гостя.
Анна улеглась с твердым намерением не спать. Эйр прикрыл её одеялом и замер у двери.
- А вы... не выйдете?
Ответом стал удивленный взгляд:
- Рораг не может оставить того, ком служит, ни на минуту.
- Значит, вы служите мне? - обрадовалась Анна поймать неуступчивого мужчину в ловушку.
- Пока вы не приняли титул и не обзавелись собственными телохранителями, за вашу безопасность отвечаю я.
Анна молча выругалась. Выкрутился, гад.
Он так и остался стоять у двери. Ноги на ширине плеч, руки - за спиной. И словно не чувствовал пристального взгляда Анны, которая рассматривала его, отбросив в сторону церемонии. Единственное, старался не встречаться с ней взглядом.
Анне тоже вскоре надоело это развлечение. В комнате, несмотря на солнечный день, царил полумрак - мужчина закрыл жалюзи, а стены спальни хозяйка давным-давно оклеила темно-фиолетовыми обоями. Любовь к темноте во время сна сыграла в этот раз злую шутку - Анну начало клонить в сон. Сопротивляясь, она резко села.
- Что-то не так, Наири? - тут же забеспокоился Эйр.
- Одеяло. Оно слишком теплое.
- Вас знобило, и я решил...
- Верните, пожалуйста, покрывало.
Мужчина немедленно выполнил просьбу. Забрал теплое одеяло и бережно укутал Анну пледом. Она поежилась, когда он случайно провел рукой по её щеке и попыталась отстраниться. Он, заметив неприязнь, тут же отступил обратно к дверям. И снова превратился в статую.
Долго лежать без дела у Анны не получилось. Болезнь еще не отступила, отреагировав на стресс подъемом температуры. В голове загудело и Анне пришлось повертеться, чтобы устроиться поудобнее. Боль приутихла, но её тут же сменила дрема, и Анна, как в пропасть, провалилась в сон.
Теплое дыхание, коснувшись щеки, заставило открыть глаза.
Темнота. Ночь? Анна встревожилась - проспать весь остаток дня! Который час! И почему так тихо? Даже вечный шум автомобилей не слышен...
Дуновение скользнуло по щеке, коснулось шеи... Анна вскинула руку, почесать зудящее место. И машинально оттолкнуть нахала. Но рука наткнулась на пустоту. Рядом никого не было.
Крик рванул из груди и замер на губах - Анна не смогла произнести ни звука. И пошевелиться - то движение рукой оказалось единственным. В панике она попыталась отползти, но вжаться в матрас еще сильнее оказалось невозможным.
А некто невидимый продолжал ласкать тело. Его дыхание добралось до груди, задержалось и... Анна похолодела, когда вдруг поняла - исчезло не только покрывало, но и ночная сорочка, и трусики.. . Прохладный поток воздуха овеял сосок. Миг, другой, и его что-то коснулось - нежно, легко, подобно крылу бабочки.
Анна застонала в ответ. Чужие прикосновения были пыткой. А невидимый исследователь не останавливался. Уделив внимание одной груди, он бережно приласкал вторую. Снова повторилось и прохладное дуновение, и касание...
Наигравшись, дыхание сместилось ниже, скользнуло по напрягшемуся телу и добралось до живота. Мышцы свело судорогой. Исследователю это словно понравилось - что-то едва уловимое, ласковое заскользило по коже. Дыхание становилось то теплым, как знойный полдень, когда мечтаешь о малейшем движении воздуха, то прохладным, как напоенный запахом талого снега весенний ветер.
Анна билась в путах, которых не чувствовала. А пытка продолжалась. К дыханию и затейливому танцу языка добавилось невесомое, на грани ощущений, прикосновения пальцев. Они двигались по телу, не касаясь, так что Анна ощущала только тепло невидимых рук, от которого на коже рождались мурашки. Грудь, ключицы, плечи... Пока пальцы ласкали тело, язык скользнул ниже. Анна что было сил сжала ноги, не пуская, застонала и...
- Наири! Наири! Что с вами?
Эйр мужественно принял удар в грудь, но рук не отнял. Анна задохнулась и огляделась, приходя в себя.
Она сидела на кровати, а мужчина крепко держал её за плечи, не давая упасть. Сквозь щели неплотно закрытых жалюзи пробивался закат, а вместе с ним в комнату проникали привычные уличные звуки - гул машин, детские голоса...
- Все... в порядке...
Эйр тут же отстранился. И, следуя за взглядом Анны, поднял жалюзи.
