Жизнь вообще удивительная штука и плохой логист. Впрочем, с последним утверждением я бы, наверно, поспорила, поскольку на первый взгляд кажется, что все пути исчерпаны, ты в тупике, финита ля комедия. Можно начинать биться о стенку головой, что ты и делаешь. И вдруг раз! В стене образуется дырка после особенно сильного удара, открывая новый путь. Неизведанный. И кто знает, куда он тебя приведет?
По жизни мне не повезло. Судьба наградила разветвленной пищевой аллергией, так что сторонником здорового образа жизни я была поневоле. Алкоголь и курение тоже исключены. Все вареное, свежее, без особенных изысков и в разумных пределах. Так что фигуре можно было позавидовать, если доски вообще могут вызывать зависть. Намеки на округления спереди и сзади были, но слишком эфемерные, практически незаметные. Прибавьте еще природную худобу, рост выше среднего и впавшие щеки на классическом овальном лице. Понравилось?
Вот и всем старушкам во дворе не нравится, и они постоянно стараются меня подкормить. Милостыню я собираю и отношу в церковь поближе, откуда священник раздает все пенсионерам. Замкнутый круг, но я отвлеклась.
В общем, тоща, длинна, белокожа. Волосы средне-русые по лопатки, собраны в хвост, глаза серо-голубые. Что еще? Ах да, первокурсница восемнадцати лет отроду. Институт государственный, технический, факультет менеджмента. Ну тут уж куда поступила. На инженера не хватило баллов по ЕГЭ.
Группа оказалась чисто женской. Единственный представитель сильного пола сбежал от нас через неделю, переведясь на платное к инженерам. Так что перерывы посвящены чисто женским развлечениям. Лучшая подружка последнее время увлеклась закупками на китайских сайтах, а поскольку мы учились вместе, то каждый день я проходила обработку на тему “тебе это тоже надо”. Не выдержав давления, я согласилась.
И вот мы сидим, уткнувшись в экран, и разглядываем товар.
- Машка, смотри какая блузочка! - подруга тыкнула пальцем в нечто с рюшками и на одно плечо.
- Ален, я со свои костьми в ней глупо смотреться буду.
- Да ладно, оборки придадут формам женственности. Ну хорошо, а вот какое платье!! Офигенские черепушки!
- Слушай, да ну на фиг. Давай че-нить попроще.
- А ты на Хеллоуин пойдешь в общагу? - подруга проматывала страницу с разнообразными шмотками.
- Пойду, но ненадолго. В оргиях не хочу участвовать.
- Я тоже думаю на пару часиков заскочить, а потом к Ваське. Наши тоже вечеринку собирают.
К Ваське это заманчиво. Я по нему сохла весь одиннадцатый класс. Он такой высокий. Единственный из парней выше меня, если я каблуки надеваю.
- Мари, а может нафиг студиозов? Да чего там у инженеров делать? Пить тебе все равно нельзя. Пошли к одноклассникам.
- А пошли, - согласилась я, пододвинув планшет поближе, - только в костюмах.
В конце концов, тайно вздыхать в уголочке надоело. А почему б не перейти к решительным действиям, тем более если вчера я видела последнюю пассию Васьки с другим парнем.
После часового зависания на сайте Машка решила купить стилизованный под эльфов костюмчик. Темно зеленые леггинсы, кафтан с капюшоном, прикрывающий попу и накладки на уши. Ей понравились еще и тапочки, похожие на обувь эльфов, однако она выбилась из бюджета, что родители выделили ей в этом месяце, и сейчас голосом несчастной умирающей пыталась договориться с отцом о повышении лимита.
Я же сбросила на телефон ссылки и отправилась домой. Мне предстояли серьезные переговоры с родичами.
Важные разговоры закончились плачевно. Под папино ворчание мой наряд ведьмы раскритиковали в хвост и гриву. А потом мама с папой отжали планшет и… В общем, теперь недовольно бурчала я, тронутая родительской заботой до спинного мозга. А из Китая к нам летела посылочка с леггинсами в стиле стимпанк. Они полностью были разрисованы разными шестеренками, трубопроводами, гаечками, болтиками и заклепками. К ним мама заказала белоснежную блузку под горлышко, псевдокамею, пиджак в стиле викториан. Увлекшись украшением любимой куклы, папа тоже внес лепту, настояв на цилиндре с очками авиаторов. От ботильонов на платформе в двадцать сантиметров удалось отмахаться. Зато прибавили пенсне и несколько аксессуаров в стиле стимпанк.
Ладно, вру. Мы втроем выбрали шикарный костюм - Ваське точно не устоять. У меня классные родители!
Наутро Аленка с таинственным видом сообщила, что она позвонила Ваське и поинтересовалась, не против ли он, что она придет с Машкой.
- Представляешь, он сказал, что яблоки, зефир и минералку купит сам. И еще уточнил, курицу отварную ты будешь?
- Да ладно, - поразилась я.
Ну да, все в классе знали о моей диете. Только обычно еду для себя я сама приносила.
- Ага, сказал, чтоб мы не парились.
-- Знаешь, я все же сама принесу, - покраснела я.
Мысли понеслись вскачь, растягивая время до невозможности. Посылки пришли буквально за день до вечеринки. Я даже не пошла в институт, честно отстояв очередь на почте.
Дома меня ждал сюрприз. Нет, размер подошел. Однако с ростом…. Легинсы оказались коротковаты. Пиджак вроде сел по длине неплохо, шляпа была крута, украшалки великолепны, но леггинсы...
-- Наденешь берцы, - хмыкнул папа, - тем более погода шепчет.
И он действительно притащил нечто, напоминающее солдатские ботинки, на мою тонкую ногу.
В день вечеринки я придирчиво осмотрела себя в зеркало. Да уж, красота - страшная сила и еще техногенная. Поагрессивней подведя глаза, я не стала сильно краситься. Пришлось лишь долго повозиться с прической, стараясь закрепить котелок. В общем, видок получился аутентичный. Взяв ланчбэг с перекусом для себя, спустилась вниз. Аленку довезут родители до Васьки, они отказались отпускать дочь в таком виде на улицу. А я пройдусь.
Дождя не было, однако было холодновато, так что скорость я развила не маленькую, стараясь не замерзнуть. Влетела в подъезд и бодро шагнула в распахнутые двери лифта.
Пока кабина поднималась наверх, я стянула с себя куртку, она не вписывалась в общий вид. Двери открылись, и я шагнула, не глядя, пытаясь приспособить сумку и куртку в одной руке. Однако еще не приноровившись к обуви, умудрилась споткнуться и упасть назад в кабину. Цилиндр слетел, а двери, только начавшие закрываться, лязгнули и опять уползли в стену. Мигнул свет, кабину слегка тряхнуло, и мой затылок все-таки встретился с грязным полом. Где-то на лестничной площадке гремела музыка. Куртка валялась рядом. Я попыталась встать, зачем-то потянувшись за шляпой. Голова закружилась. “ Да зашибись, потусила”, - наверно, это была последняя мысль, и я вновь откинулась назад, стараясь угомонить танцующих зайчиков перед глазами. Вновь заскрежетали створки, зловеще стремясь закрыться. Я быстро подтянула ноги, от резкого движения стало еще хуже, а лифт злорадно загудел, стремительно начиная движение вниз. Стало совсем невыносимо, и я отключилась.
Сознание решило вернуться. Ощущая тупую боль в затылке, я осторожно открыла глаза. Не помогло, туман не рассеялся. Все было словно в дымке.
- Есть кто живой? - тихо подала голос.
Ой зря я это сделала. Гадостный привкус во рту усилился, и я едва успела развернуться, как меня стошнило. Стало легче всего на мгновение. Ровно до того момента, как я поняла, что лежу на камнях. Я отшатнулась, и боль в голове усилилась. “Так, без паники, это просто глюки. Это просто глюки. Только бы люков не было. Я в лифте. Просто вырубило на чуть-чуть”.
Самовнушение - штука хорошая, но в данном конкретном случае - вещь малорезультативная. И туман мне не померещился. Над головой действительно висела дымка неприятного грязно белого цвета. Пощупала свободной рукой поверхность под собой и убедилась, что булыжники мне не показались. Стараясь не паниковать, я посмотрела на зажатый в другой руке цилиндр с очками и перышками. Его я видела четко, что не скажешь об окрестностях. Огляделась осторожно. Я бы сказала, что вокруг меня заброшенный промышленный район, посреди которого змеей изгибалась дорога из булыжников. Вдали виднелось нечто, похожее на город, сквозь смог поблескивало солнце.
-- Вась? Ален?
Очень хотелось надеяться, что одноклассники тоже увлекаются закупками в Китае, и это просто розыгрыш, хоть и злой, но розыгрыш.
-- Ребят, ну хватит. Я головой нехило приложилась. Гады, лучше б помогли.
Молчание было мне ответом. Приподнялась на локтях, все также нервно сжимая шляпу, и чего я только в нее вцепилась? Ничего не поменялось. Почти. Так, одна мелкая деталь, сущая безделица. Мои ноги. Или мои леггинсы. Или все вместе, они…
-- Мамочки, - просипела я.
Но мама, судя по всему, была очень далеко, а вот я попала. Очень очень попала. Дальше не бывает. Как бы так помягче выразиться. Ног не было. Нет, не в том смысле, что их не было. Но это были не мои ноги. А… В общем, ноги стали стимпачными. В прямом смысле слова. Я смотрела на подрагивающие стрелки манометров у коленок, на легкие отблески голубоватого света чуть ниже талии. Даже задрала вверх рубашку, чтобы удостовериться. Там, где раньше находился пояс, была граница живого тела, с мясом, кожей и нервными окончаниями, с металлическим протезом. Все детали были латунные. По крайней мере, я так опознала материал. Спереди внизу живота была небольшая дверца. Кованная, с замочной скважиной. Пальцы непроизвольно разжались, порыв ветра тут же подхватил шляпу, одновременно бросив в лицо облако пыли и песка. Не вода, конечно, но я тут же закашлялась, тем самым подавив истерику. Закрыла глаза, задержала дыхание, досчитала до десяти и разомкнула веки. Не спасло. Ноги по-прежнему были смесью металла, трубок, манометров. Даже вполне себе искусная резьба защитных кожухов, которые мне заменили голени и бедра, не радовали. В голову полезли очень нехорошие мысли. Перекатившись слегка на бок, я ударила себя по… Ну по ней самой. Горячий металл. Не то чтоб кипяток, но вполне себе ощутимо тепло. Проверка правой половины нижней части спины подтвердило полную симметричность моей новой комплектации.
-- Тихо, Маша, тихо. Если это стимпанк, то у меня внутри паровой двигатель. Для него нужна горелка и котел. И, судя по всему, у меня он в заднице. В двойном количестве. Но почему без охлаждающего контура?
Ага, я слегка умная, еще что-то помню из школьного курса. И на введении в специальность нам рассказывали о двигателях.
Вновь сделанные открытия заставили покраснеть, точнее, пришедшие следом мысли. Женская гигиена. Тем более срок подходил. Ну и физиологию никто не отменял. Украдкой оглядевшись, все же исследовала низ тела спереди. В общем, от женской напасти я, кажется, избавлена, по крайней мере отверстий никаких не нашла. Немного подумав, ковырнула дверцу на животе. Не поддалась, закрыта на ключ. Интересно, а он прилагается к моей новой конструкции? Подумав, пощелкала по карманам пиджака, но ничего не нашла. Перевела взгляд на ботинки и зачем-то расшнуровала их. И вновь меня ждало сенсационное открытие. Мои ступни были на месте. С пальчиками, ногтями с лаком, мозолью на левой пятке. Латунное сцепление проходило на уровне чуть выше ахиллового сухожилия. Емкая и неприличная фраза сорвалась с губ. Действительно, я механизировалась ровно там, где были надеты эти треклятые леггинсы. Твою ж мать, за каким лешим я не выбрала костюм ведьмы или эльфа? Такое фэнтези я хоть читала. А все эти технологические штучки обходила стороной. Знала лишь основные постулаты и самый главный, что в большинстве своем в таких мирах имеются проблемы с ресурсами, экологией, социальное деление ощутимо и…. Ну в общем, стимы, то есть вот такие как я, находятся на нижней иерархической ступени общества. А еще я не помню ни одного арта, где у стимпанковой девушки отсутствуют ноги!!!! Везде они такие красивые сексуальные, с шестереночками, очками, разными прибамбасами, может быть рука, да еще с декольте, да и… Блин, я даже попасть нормально не могла, опять дефективная какая-то.
Завязав обратно шнурки, я попыталась встать. Слушайте, вот реально, насколько мы не ценим, что имеем. Первая попытка закончилась тем, что левая нога так и осталась согнутой. Я рухнула вниз на булыжники, грохоча как тачка с металлоломом. Ободрала слегка ладонь, запачкав кровью манжету. Ноги ничего не почувствовали, что меня порадовало. Копчик точно не будет болеть из-за отсутствия такового. Однако не сидеть же здесь?! Немного поразмыслив, я пошевелила в ботинках пальцами. Вроде чувствую. Странно, а как? Небеса, о какой только фигне не начнешь думать, лишь бы не впасть в панику. А что если я как бы представлю, что встаю на четвереньки? Что, например, при этом я должна чувствовать? И как?
В итоге через десять минут, после нескольких падений, я уже стояла на четвереньках, словно собачка. Как это получилось - не знаю, но ведь получилось! Еще пара тренировок, и я уже стояла на ногах, почему-то широко расставив их в позе кавалериста после суток в седле. Еще минуту я угробила на то, чтобы принять хоть какую-то приличную позу. Пристально наблюдая за модифицированными конечностями, я отметила, что манометр на левой ноге показывал значение чуть ниже, чем на правой, и сгибалась левая чуть медленнее, я бы даже сказала, со скрипом. Интересно, а где мне подкрутить надо, чтоб выровнять давление? Ведь скорее из-за… А вот кстати вопрос - нехватка или переизбыток давления? Стравить пар или что-либо другое? И вновь воровато оглядела окрестности. Пейзаж не изменился, местное население не появилось. Вообще для моего положения я как-то слишком спокойно на все реагирую. Мне бы…. Именно в этот момент я нащупала нечто, что возможно можно крутить. Попыталась - не пошло. Я приложила немного больше усилий, и неожиданно колесико поддалось, после чего из-под коленки вырвался пар, а нога резко подогнулась. Соединение протеза и ступни отозвалось болью, после чего я завалилась на бок. Чертыхаясь, закрутила резьбу обратно. Вновь более-менее шевелиться получилось не сразу. В итоге путем долгих исследований мне удалось научиться управлять новыми нижними конечностями. Первая победа в диких обстоятельствах обрадовала. Я даже подпрыгнула и чуть вновь не завалилась. Да, походку нельзя назвать красивой, скорее ковыляние танцующего робота, однако идти я уже смогла. Перевела дыхание и осмотрела себя. В общем, позвольте представиться, Железный дровосек женского пола. Солдатские ботинки с покорябанными носами - результат падений на булыжники. Пыльная шляпа с очками летчика, дурацкими перьями на боку в виде дополнительного украшения. Пиджак тоже покрылся пылью, блузка под ним помялась, про лицо и прическу не хотелось думать, поскольку зеркальца… точно, у меня ж сумка с собой была с едой и дамскими мелочами!
Оглядевшись, я нашла искомое примерно в пятнадцати метрах от меня. И вот сижу и жую отварную холодную куриную грудку и свежезавядший огурец. Аппетит оказался весьма и весьма нешуточным. Неподалеку валялось разбитое зеркальце. Выронила я его, обнаружив, что сзади тоже все плачевно. Ниже пояса и выше щиколоток я металлическая. Единственное отверстие, обнаруженное в металлическом теле, было сделано под стравливание пара. Хорошо хоть находилось оно сбоку на бедре, а не анатомически логично. А ключик, между прочим, нашелся.
Глава 1 Все только начинается.
По жизни мне не повезло. Судьба наградила разветвленной пищевой аллергией, так что сторонником здорового образа жизни я была поневоле. Алкоголь и курение тоже исключены. Все вареное, свежее, без особенных изысков и в разумных пределах. Так что фигуре можно было позавидовать, если доски вообще могут вызывать зависть. Намеки на округления спереди и сзади были, но слишком эфемерные, практически незаметные. Прибавьте еще природную худобу, рост выше среднего и впавшие щеки на классическом овальном лице. Понравилось?
Вот и всем старушкам во дворе не нравится, и они постоянно стараются меня подкормить. Милостыню я собираю и отношу в церковь поближе, откуда священник раздает все пенсионерам. Замкнутый круг, но я отвлеклась.
В общем, тоща, длинна, белокожа. Волосы средне-русые по лопатки, собраны в хвост, глаза серо-голубые. Что еще? Ах да, первокурсница восемнадцати лет отроду. Институт государственный, технический, факультет менеджмента. Ну тут уж куда поступила. На инженера не хватило баллов по ЕГЭ.
Группа оказалась чисто женской. Единственный представитель сильного пола сбежал от нас через неделю, переведясь на платное к инженерам. Так что перерывы посвящены чисто женским развлечениям. Лучшая подружка последнее время увлеклась закупками на китайских сайтах, а поскольку мы учились вместе, то каждый день я проходила обработку на тему “тебе это тоже надо”. Не выдержав давления, я согласилась.
И вот мы сидим, уткнувшись в экран, и разглядываем товар.
- Машка, смотри какая блузочка! - подруга тыкнула пальцем в нечто с рюшками и на одно плечо.
- Ален, я со свои костьми в ней глупо смотреться буду.
- Да ладно, оборки придадут формам женственности. Ну хорошо, а вот какое платье!! Офигенские черепушки!
- Слушай, да ну на фиг. Давай че-нить попроще.
- А ты на Хеллоуин пойдешь в общагу? - подруга проматывала страницу с разнообразными шмотками.
- Пойду, но ненадолго. В оргиях не хочу участвовать.
- Я тоже думаю на пару часиков заскочить, а потом к Ваське. Наши тоже вечеринку собирают.
К Ваське это заманчиво. Я по нему сохла весь одиннадцатый класс. Он такой высокий. Единственный из парней выше меня, если я каблуки надеваю.
- Мари, а может нафиг студиозов? Да чего там у инженеров делать? Пить тебе все равно нельзя. Пошли к одноклассникам.
- А пошли, - согласилась я, пододвинув планшет поближе, - только в костюмах.
В конце концов, тайно вздыхать в уголочке надоело. А почему б не перейти к решительным действиям, тем более если вчера я видела последнюю пассию Васьки с другим парнем.
После часового зависания на сайте Машка решила купить стилизованный под эльфов костюмчик. Темно зеленые леггинсы, кафтан с капюшоном, прикрывающий попу и накладки на уши. Ей понравились еще и тапочки, похожие на обувь эльфов, однако она выбилась из бюджета, что родители выделили ей в этом месяце, и сейчас голосом несчастной умирающей пыталась договориться с отцом о повышении лимита.
Я же сбросила на телефон ссылки и отправилась домой. Мне предстояли серьезные переговоры с родичами.
Важные разговоры закончились плачевно. Под папино ворчание мой наряд ведьмы раскритиковали в хвост и гриву. А потом мама с папой отжали планшет и… В общем, теперь недовольно бурчала я, тронутая родительской заботой до спинного мозга. А из Китая к нам летела посылочка с леггинсами в стиле стимпанк. Они полностью были разрисованы разными шестеренками, трубопроводами, гаечками, болтиками и заклепками. К ним мама заказала белоснежную блузку под горлышко, псевдокамею, пиджак в стиле викториан. Увлекшись украшением любимой куклы, папа тоже внес лепту, настояв на цилиндре с очками авиаторов. От ботильонов на платформе в двадцать сантиметров удалось отмахаться. Зато прибавили пенсне и несколько аксессуаров в стиле стимпанк.
Ладно, вру. Мы втроем выбрали шикарный костюм - Ваське точно не устоять. У меня классные родители!
Наутро Аленка с таинственным видом сообщила, что она позвонила Ваське и поинтересовалась, не против ли он, что она придет с Машкой.
- Представляешь, он сказал, что яблоки, зефир и минералку купит сам. И еще уточнил, курицу отварную ты будешь?
- Да ладно, - поразилась я.
Ну да, все в классе знали о моей диете. Только обычно еду для себя я сама приносила.
- Ага, сказал, чтоб мы не парились.
-- Знаешь, я все же сама принесу, - покраснела я.
Мысли понеслись вскачь, растягивая время до невозможности. Посылки пришли буквально за день до вечеринки. Я даже не пошла в институт, честно отстояв очередь на почте.
Дома меня ждал сюрприз. Нет, размер подошел. Однако с ростом…. Легинсы оказались коротковаты. Пиджак вроде сел по длине неплохо, шляпа была крута, украшалки великолепны, но леггинсы...
-- Наденешь берцы, - хмыкнул папа, - тем более погода шепчет.
И он действительно притащил нечто, напоминающее солдатские ботинки, на мою тонкую ногу.
В день вечеринки я придирчиво осмотрела себя в зеркало. Да уж, красота - страшная сила и еще техногенная. Поагрессивней подведя глаза, я не стала сильно краситься. Пришлось лишь долго повозиться с прической, стараясь закрепить котелок. В общем, видок получился аутентичный. Взяв ланчбэг с перекусом для себя, спустилась вниз. Аленку довезут родители до Васьки, они отказались отпускать дочь в таком виде на улицу. А я пройдусь.
Дождя не было, однако было холодновато, так что скорость я развила не маленькую, стараясь не замерзнуть. Влетела в подъезд и бодро шагнула в распахнутые двери лифта.
Пока кабина поднималась наверх, я стянула с себя куртку, она не вписывалась в общий вид. Двери открылись, и я шагнула, не глядя, пытаясь приспособить сумку и куртку в одной руке. Однако еще не приноровившись к обуви, умудрилась споткнуться и упасть назад в кабину. Цилиндр слетел, а двери, только начавшие закрываться, лязгнули и опять уползли в стену. Мигнул свет, кабину слегка тряхнуло, и мой затылок все-таки встретился с грязным полом. Где-то на лестничной площадке гремела музыка. Куртка валялась рядом. Я попыталась встать, зачем-то потянувшись за шляпой. Голова закружилась. “ Да зашибись, потусила”, - наверно, это была последняя мысль, и я вновь откинулась назад, стараясь угомонить танцующих зайчиков перед глазами. Вновь заскрежетали створки, зловеще стремясь закрыться. Я быстро подтянула ноги, от резкого движения стало еще хуже, а лифт злорадно загудел, стремительно начиная движение вниз. Стало совсем невыносимо, и я отключилась.
Глава 2 Попала и пропала.
Сознание решило вернуться. Ощущая тупую боль в затылке, я осторожно открыла глаза. Не помогло, туман не рассеялся. Все было словно в дымке.
- Есть кто живой? - тихо подала голос.
Ой зря я это сделала. Гадостный привкус во рту усилился, и я едва успела развернуться, как меня стошнило. Стало легче всего на мгновение. Ровно до того момента, как я поняла, что лежу на камнях. Я отшатнулась, и боль в голове усилилась. “Так, без паники, это просто глюки. Это просто глюки. Только бы люков не было. Я в лифте. Просто вырубило на чуть-чуть”.
Самовнушение - штука хорошая, но в данном конкретном случае - вещь малорезультативная. И туман мне не померещился. Над головой действительно висела дымка неприятного грязно белого цвета. Пощупала свободной рукой поверхность под собой и убедилась, что булыжники мне не показались. Стараясь не паниковать, я посмотрела на зажатый в другой руке цилиндр с очками и перышками. Его я видела четко, что не скажешь об окрестностях. Огляделась осторожно. Я бы сказала, что вокруг меня заброшенный промышленный район, посреди которого змеей изгибалась дорога из булыжников. Вдали виднелось нечто, похожее на город, сквозь смог поблескивало солнце.
-- Вась? Ален?
Очень хотелось надеяться, что одноклассники тоже увлекаются закупками в Китае, и это просто розыгрыш, хоть и злой, но розыгрыш.
-- Ребят, ну хватит. Я головой нехило приложилась. Гады, лучше б помогли.
Молчание было мне ответом. Приподнялась на локтях, все также нервно сжимая шляпу, и чего я только в нее вцепилась? Ничего не поменялось. Почти. Так, одна мелкая деталь, сущая безделица. Мои ноги. Или мои леггинсы. Или все вместе, они…
-- Мамочки, - просипела я.
Но мама, судя по всему, была очень далеко, а вот я попала. Очень очень попала. Дальше не бывает. Как бы так помягче выразиться. Ног не было. Нет, не в том смысле, что их не было. Но это были не мои ноги. А… В общем, ноги стали стимпачными. В прямом смысле слова. Я смотрела на подрагивающие стрелки манометров у коленок, на легкие отблески голубоватого света чуть ниже талии. Даже задрала вверх рубашку, чтобы удостовериться. Там, где раньше находился пояс, была граница живого тела, с мясом, кожей и нервными окончаниями, с металлическим протезом. Все детали были латунные. По крайней мере, я так опознала материал. Спереди внизу живота была небольшая дверца. Кованная, с замочной скважиной. Пальцы непроизвольно разжались, порыв ветра тут же подхватил шляпу, одновременно бросив в лицо облако пыли и песка. Не вода, конечно, но я тут же закашлялась, тем самым подавив истерику. Закрыла глаза, задержала дыхание, досчитала до десяти и разомкнула веки. Не спасло. Ноги по-прежнему были смесью металла, трубок, манометров. Даже вполне себе искусная резьба защитных кожухов, которые мне заменили голени и бедра, не радовали. В голову полезли очень нехорошие мысли. Перекатившись слегка на бок, я ударила себя по… Ну по ней самой. Горячий металл. Не то чтоб кипяток, но вполне себе ощутимо тепло. Проверка правой половины нижней части спины подтвердило полную симметричность моей новой комплектации.
-- Тихо, Маша, тихо. Если это стимпанк, то у меня внутри паровой двигатель. Для него нужна горелка и котел. И, судя по всему, у меня он в заднице. В двойном количестве. Но почему без охлаждающего контура?
Ага, я слегка умная, еще что-то помню из школьного курса. И на введении в специальность нам рассказывали о двигателях.
Вновь сделанные открытия заставили покраснеть, точнее, пришедшие следом мысли. Женская гигиена. Тем более срок подходил. Ну и физиологию никто не отменял. Украдкой оглядевшись, все же исследовала низ тела спереди. В общем, от женской напасти я, кажется, избавлена, по крайней мере отверстий никаких не нашла. Немного подумав, ковырнула дверцу на животе. Не поддалась, закрыта на ключ. Интересно, а он прилагается к моей новой конструкции? Подумав, пощелкала по карманам пиджака, но ничего не нашла. Перевела взгляд на ботинки и зачем-то расшнуровала их. И вновь меня ждало сенсационное открытие. Мои ступни были на месте. С пальчиками, ногтями с лаком, мозолью на левой пятке. Латунное сцепление проходило на уровне чуть выше ахиллового сухожилия. Емкая и неприличная фраза сорвалась с губ. Действительно, я механизировалась ровно там, где были надеты эти треклятые леггинсы. Твою ж мать, за каким лешим я не выбрала костюм ведьмы или эльфа? Такое фэнтези я хоть читала. А все эти технологические штучки обходила стороной. Знала лишь основные постулаты и самый главный, что в большинстве своем в таких мирах имеются проблемы с ресурсами, экологией, социальное деление ощутимо и…. Ну в общем, стимы, то есть вот такие как я, находятся на нижней иерархической ступени общества. А еще я не помню ни одного арта, где у стимпанковой девушки отсутствуют ноги!!!! Везде они такие красивые сексуальные, с шестереночками, очками, разными прибамбасами, может быть рука, да еще с декольте, да и… Блин, я даже попасть нормально не могла, опять дефективная какая-то.
Завязав обратно шнурки, я попыталась встать. Слушайте, вот реально, насколько мы не ценим, что имеем. Первая попытка закончилась тем, что левая нога так и осталась согнутой. Я рухнула вниз на булыжники, грохоча как тачка с металлоломом. Ободрала слегка ладонь, запачкав кровью манжету. Ноги ничего не почувствовали, что меня порадовало. Копчик точно не будет болеть из-за отсутствия такового. Однако не сидеть же здесь?! Немного поразмыслив, я пошевелила в ботинках пальцами. Вроде чувствую. Странно, а как? Небеса, о какой только фигне не начнешь думать, лишь бы не впасть в панику. А что если я как бы представлю, что встаю на четвереньки? Что, например, при этом я должна чувствовать? И как?
В итоге через десять минут, после нескольких падений, я уже стояла на четвереньках, словно собачка. Как это получилось - не знаю, но ведь получилось! Еще пара тренировок, и я уже стояла на ногах, почему-то широко расставив их в позе кавалериста после суток в седле. Еще минуту я угробила на то, чтобы принять хоть какую-то приличную позу. Пристально наблюдая за модифицированными конечностями, я отметила, что манометр на левой ноге показывал значение чуть ниже, чем на правой, и сгибалась левая чуть медленнее, я бы даже сказала, со скрипом. Интересно, а где мне подкрутить надо, чтоб выровнять давление? Ведь скорее из-за… А вот кстати вопрос - нехватка или переизбыток давления? Стравить пар или что-либо другое? И вновь воровато оглядела окрестности. Пейзаж не изменился, местное население не появилось. Вообще для моего положения я как-то слишком спокойно на все реагирую. Мне бы…. Именно в этот момент я нащупала нечто, что возможно можно крутить. Попыталась - не пошло. Я приложила немного больше усилий, и неожиданно колесико поддалось, после чего из-под коленки вырвался пар, а нога резко подогнулась. Соединение протеза и ступни отозвалось болью, после чего я завалилась на бок. Чертыхаясь, закрутила резьбу обратно. Вновь более-менее шевелиться получилось не сразу. В итоге путем долгих исследований мне удалось научиться управлять новыми нижними конечностями. Первая победа в диких обстоятельствах обрадовала. Я даже подпрыгнула и чуть вновь не завалилась. Да, походку нельзя назвать красивой, скорее ковыляние танцующего робота, однако идти я уже смогла. Перевела дыхание и осмотрела себя. В общем, позвольте представиться, Железный дровосек женского пола. Солдатские ботинки с покорябанными носами - результат падений на булыжники. Пыльная шляпа с очками летчика, дурацкими перьями на боку в виде дополнительного украшения. Пиджак тоже покрылся пылью, блузка под ним помялась, про лицо и прическу не хотелось думать, поскольку зеркальца… точно, у меня ж сумка с собой была с едой и дамскими мелочами!
Оглядевшись, я нашла искомое примерно в пятнадцати метрах от меня. И вот сижу и жую отварную холодную куриную грудку и свежезавядший огурец. Аппетит оказался весьма и весьма нешуточным. Неподалеку валялось разбитое зеркальце. Выронила я его, обнаружив, что сзади тоже все плачевно. Ниже пояса и выше щиколоток я металлическая. Единственное отверстие, обнаруженное в металлическом теле, было сделано под стравливание пара. Хорошо хоть находилось оно сбоку на бедре, а не анатомически логично. А ключик, между прочим, нашелся.
