Пролог
Высокий молодой человек худощавого телосложения уже час сидел в кафе с огромной кружкой кофе, неотрывно следя за дверью. Наконец его ожидания увенчались успехом. Дверь распахнулась, и в помещение стремительно вошел крупный мужчина с хрупкой спутницей. Они заняли место неподалеку от тощего парня. Красивая женщина с тонкими чертами лица и удивительными ярко-голубыми глазами зябко передернула плечиками, и роскошные волосы колыхнулись темным пламенем. Ее спутник, рыжеволосый и зеленоглазый великан обеспокоено посмотрел на нее:
- Милая, ты замерзла?
- Немножко, - виновато улыбнулась она.
- Потерпи, солнышко, сейчас согреешься.
Он взял тонкие пальцы в свои руки, нежно растирая, чтобы разогнать кровь. Официант материализовался, неся постоянным клиентам их обычный заказ - чай и торт птичье молоко для дамы.
Начало девяностых, кафе в Москве только для избранных. Худой мужчина продолжал следить за парой. За своим личным врагом. Это сейчас говорят, что интернет в России появился после первых кризисов. Ерунда, в закрытых структурах локальные сети были. И выход в зачатки всемирной паутины тоже. Они были недоступны обычным обывателям и считались вполне защищенными, но... Хакерство уже процветало. И один из первых русских хакеров, Крыс, сидел в кофейне и наблюдал за тем, кто совершенно не разбирался в компьютерах и железе, но умудрился подобраться к нему слишком близко. Соловьев мешался у Крыса под ногами, и его надо было обезвредить. Тем более слабое место у врага было - его беременная жена Марина, дочь профессора Кейтеринского. Крыс хмыкнул и залпом допил чашку. Одно неверное движение, просто роковое стечение обстоятельств, и Соловьев будет выведен из игры. С совестью он договорится.
Знак рукой, и официант принес новую чашку с кофе. Крыс плеснул в нее немного коньяка из фляжки. Вполне достаточно, чтобы сымитировать опьянение. Теперь осталось лишь ждать.
А пара напротив нежно ворковала, муж грел замерзшие пальцы супруги и отдыхал душой. Завтра, он подумает обо всем завтра. И о том придурке, что сливает на сторону информацию, используя закрытые каналы связи. И о проблемах с тестем, которому не ко двору пришелся зять из КГБ. Сейчас важна только Мариша и их будущий ребенок. После стольких неудачных лет бесплодия, наконец, у них будет ребенок.
- Володь, поедем домой, я устала.
- Конечно, солнышко.
Владимир Соловьев слегка замешкался, Марина вышла на улицу. Немного свежего воздуха, стало легче дышать. Она прикрыла глаза.
Крыс не поверил глазам. Наседка Соловьев расплачивался у кассы, а жена осталась без попечения. Крыс подсунул купюру под недопитую чашку и выскользнул ужом на улицу. Женщина неосмотрительно стояла на краю тротуара, а вдалеке появилась машина. Просто удача. А Крыс в замешательстве смотрел на округлившийся животик женщины, который не прятал даже плащ и понял. Не сможет. Ребенок же не виноват во взрослых играх. Где-то в глубине шевельнулось сожаление, что у него с его способом зарабатывания денег семьи и не будет.
Машина приближалась. А у Марины очевидно закружилась голова. Крыс видел, как она соскальзывает с тротуара прямо под колеса. Просто все удачно складывается само по себе, без него. Удачно. Удачно?
Крик Соловьева донесся словно через вату, когда худая тень метнулась вслед за падающей женщиной, выдергивая ее из-под машины. Засвистели тормоза. Раздался визг прохожих и улицы разом опустели. Марина висела на муже, испуганно смотря на молодого человека, лежащего на асфальте. Из машины выглянул несчастный водитель, издали покосившийся на распластанную фигуру. Владимир оторвал от себя жену и медленно приблизился к мужчине, спасшего его жену и ребенка.
Крыс пошевелился. Черт, головой приложился слишком хорошо, теперь болеть будет. Остальное вроде цело, увлечение в юношестве боевыми искусствами спасло от переломов. Он приоткрыл глаза, ища глазами ту, которую спас.
В поле зрения появился враг:
- Парень, ты жив? Не двигайся.
- Женщина, она цела? - даже сейчас приходилось играть роль.
- Да, ты спас ее.
Крыс поморщился от курьезности ситуации.
- Ребенок?
- Нет, никто не пострадал. Лежи, надо исключить сотрясение мозга. У меня есть возможности.
Крыс послушно лег на свернутую куртку. Плевать, что май холодный. Почему-то радовало, что малыш жив.
- Это будет девчонка. Глаз даю.
- Себе оставь, я сына жду. Володя.
- Сергей, - и отключился.
:::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::
Крыс сидел в углу комнаты, следя за хозяевами. С того момента, как они познакомились, неожиданного для него самого Володька и Мариша стали его друзьями. Тот, кого он считал врагом, оказался мудрым человеком. Весьма принципиальным, но без снобизма. Нет, Соловьев не прекратил попытки найти того самого предателя, сливавшего информацию, хотя сейчас поток уменьшился. Но ему бы в голову не пришло, что Крыс сидит в его квартиры, из-за угла наблюдая за остальными. Володьке нравился молодой парень, молчаливый с пронзительным взглядом серых глаз, хоть и не так он прост и незаметен, как пытается казаться. Соловьев понимал, что парень чувствовал себя неуютно в компании людей, старше его на десять лет. Особенно не доверял Сергей Сашке Голицыну.
А Сашка сам изучал худую тень, нахохлившуюся в кресле:
- Слышь, Володь, мутный парень какой-то.
- Не обращай внимания аспирант Бауманки, на кибернетике учится.
- А чего он вокруг жены твоей вьется?
- Знаешь, - задумчиво протянул Соловьев, наблюдая как худой парень метнулся к Марише, которая несла тарелки. Посуда была отобрана, расставлена на столе, и парень поплелся за Мариной на кухню, помогая накрывать на стол, - мне кажется, он не над супругой моей дрожит, а над ребенком. Парень вбил в голову, что дочь будет. Так что, извиняй, если правда девочка, то твои архаровцы уже в пролете. И к лучшему - как бы она их различала.
- Ты же сына хотел.
- Хотел, но кто ж меня спросит.
На кухне послышался грохот, и тут же выскочил бледный парень:
- У Марины воды отошли!
За окном тихо кружились желтые листья клена.
::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::
- Сереж, я сама погуляю с Алинкой!
- Не спорь, я справлюсь. Володька сказал, что ты ночь не спала. У меня лекции только у вечерников, я погуляю. Иди.
Худущий парень катил коляску по аллеям старого сквера. Вчера был очередной слив информации, и его чуть не засекли. Это конечно был последний заказ, но все равно. Зато деньги позволили раздобыть дефицитный крем для Ребенка. И подобие подгузников. И хоть кто-нибудь объяснит ему, почему он привязался к рыжему младенцу женского пола? А дальше что, в куклы начнет играть? Хотя, судя по характеру, дитя будет слишком зловредным и пакостным. Одни лишь ночные концерты чего стоят. Маришка уже вся прозрачная.
Через два часа плутаний по холодным аллеям, Крыс принес ребенка домой. Марина только проснулась и выглядела бодрее.
- Сереж, мы Алину крестить хотим.
- А Володьке ничего не будет за это? Вроде же член партии.
- Ну понимаешь...
Он понимал, что все катится в тартарары, что великая держава развалилась, и что там дальше неизвестно. Что Сашка и Володька всегда на волоске. И в это время родилась Алинка, которую он чуть ли сам своими руками... Вот такое подвешенное состояние и бесило Крыса. И не брать заказы он не мог, и отказаться от девчонки тоже не мог. Совесть? Вряд ли, Крыс не чувствовал себя виноватым. А Соловьев кружил близко, лишь перестройка и творившийся вокруг бедлам давали Крысу возможность избегать поимки. Надолго ли его хватит?
- Сереж, а ты крещен? - Марина теребила край фартука.
- Крещен, - тихо буркнул он.
- Станешь крестным?
Крыс замер. Вопрос веры был нов, но... Алинка станет его дочерью? Пусть и крестной? Хоть какое-то подобие семьи?
Он приподнял младенца на вытянутых руках:
- Ну чего, Ребенок? Будем креститься?
Алинка ответила на доступном ей языке. Пришедший домой глава семейства обнаружил парня в своих трениках, подвязанных веревкой. Брюки будущего крестного сушили после застирывания.
::::::::::::::::::::::::::::::
Часть первая. Крыс
Глава 1
Первого ноября Алину крестили в подмосковной церквушке. Стать крестной Крыс уговорил свою сестру Настю. Мать четырех пацанов, черноглазая смуглянка, с радостью согласилась. Муж лишь обреченно вздохнул, настраиваясь держать оборону шалопаев-сыновей. Парень держал маленький сверток, мысленно обещая сделать все, чтобы девчонка была счастлива. И начать надо с самого сложного. С откровенного разговора с ее отцом.
Легко сказать, но сложно сделать.
К серьезному разговору Крыс созрел, когда Алинке исполнилось полгода. Они договорились встретиться в парке, Крыс собирался передать чудом раздобытые игрушки для крестницы.
- Володь, поговорить надо.
- Слушай, пошли к нам. Маришка рада будет. Малышка садиться пытается. Чего на морозе сидеть?
- Не для них разговор. Держи, я тут раздобыл игрушки. Новые и яркие. Алинке понравится.
- Серег, ты чего?
Крыс вздохнул и устроился на скамейке.
- Помнишь сливы информации с закрытых материалов?
Он рассказал все, объяснил на пальцах и даже передал имена заказчиков. Володька не перебивал. Лишь мрачнел.
- Крыса ты, продажная сука ты распоследняя, - чеканя каждое слово, сказал Соловьев, - гнида, я же тебя в семью пустил, а ты, сволочь, воспользовался мной! Ребенком прикрылся, игрушками откупиться хочешь?
Сверток полетел на землю.
- Ребенка не трожь, - отрезал Крыс, мгновенно замораживаясь, - я никогда не причиню ей вреда.
Соловьев не вытерпел и ударил его по лицу. Крыс сдержался, лишь сплюнул кровь.
- Убирайся, щенок. Скажи спасибо, что ты крестный Алины, только поэтому отпускаю. Не хочу, чтобы у нее была хоть какая-то связь с подонком. Но дорогу к нам забудь. Попробуй только вылезти, тварь, я посажу тебя.
- Соловьев, очнись. Время СССР закончено. Кому ты служишь сейчас? Останешься ли ты на коне, или упадешь? Я сдал тебе пароли и явки.
- Уходи! Кто предал один раз, предаст еще. Исчезни, чтобы тебя не было.
- Я уйду, кэгэбешная служка, но помяни мое слово, еще приползешь сам.
Крыс вскочил. Под ноги попался сверток с злосчастными игрушками. Парень со всей силы пнул их, отправляя в кусты мощным ударом.
- Знаешь, Соловьев, я жалею, что в тот день поддался жалости, и прыгнул под машину. Может тогда бы ты был умнее?
Удар достиг цели. Крыс сдержался, не дал сдачи, лишь зло сплюнул под ноги Соловьеву. Два друга расставались врагами. Володька испугался, видя перемены в скрытном тихом пареньке, который когда-то спас жену и дочку...
- Еще вопрос, кто ее туда толкнул, - бесясь от бессильной злобы бросил он вслед уходящей тощей фигуре.
- У меня была такая мысль, но я пожалел тебя, придурок, - ветер донес ответ.
:::::::::::::::::::
Крыс ждал.
С того памятного разговора в душе словно перемкнуло. Он потерял веру в лучшее, закрылся. А лихие девяностые способствовали его превращению в циника и аморального типа. Девочки менялись как перчатки, использовались и выкидывались на помойку. Умение доставать закрытую информацию приносило нереальный доход, но крышу не сносило. Он трезво и расчетливо просчитывал многоходовые комбинации. Оставалось только два табу. Вернее одно, из которого вытекало небольшое ограничение. Его Ребенок. Он отслеживал все события, с ней связанные. Когда села, когда пошла. Болячки и первые зубы. Хитроумными путями подкидывал деньги или иное, что Алинке было нужно. А ограничение... Крыс старался держаться подальше от дел, которые вел Соловьев.
Наконец, он встрепенулся. Соловьевы вместе с дочерью отправились гулять. Худой мужчина прошмыгнул в подъезд и поднялся на нужный этаж. Привычно открыл дверь ключом и вошел в квартиру. У него пятнадцать минут. Он натянул дефицитные полиэтиленовые пакеты на ботинки и латексные перчатки. Быстро осмотрел вещи Ребенка, подсунул в заначку Маришки несколько мятых купюр. Этого должно хватить на новую одежду на осень и зиму. Тем более завтра Маришке сказочно "повезет" - ей толкнут теплый импортный комбинезончик с рук. Все уже оговорено и оплачено.
Крыс огляделся. Лишь сегодня его осенило, что надо найти один документ. Это не кража. Он забирает свое.
Свидетельство о крещении лежало на самом дне коробки, слегка мятое и надорванное в одном месте. Очевидно, Соловьев пытался выместить на нем злобу. Крыс ухмыльнулся. Это всего лишь бумажка. Но в умелых руках она принесет дивиденды.
Парень бережно спрятал документ за пазуху и достал из кармана пару зеленых яблок. Мелочь, Алинке покупали фрукты, однако мысль, что он их сам принес для Ребенка, грели остатки души.
Глава 2 Пару путчей спустя (1995).
- Сереж, ты когда за ум возьмешься?
- Насть, у тебя пять мужиков, широкий выбор жертвы для полоскания мозгов. Начиная со старшего Ивашинина, благо мужик крепкий и закаленный жизнью с тобой, и заканчивая самым младшим Дениской. А меня избавь от сестринской заботы.
- Да и тогда зачем ты приперся ко мне?
- Пожрать, Насть, домашней пищи. Полезной для моего здоровья, - Крыс хмыкнул и увернулся от полотенца, пущенного сестрой.
- Не в коня корм.
Настя была старше брата на девять лет. Не чета худущему светловолосому с легкой рыжинкой бледнокожему парню. Черные густые волосы, карие жгучие глаза, смуглая и ладная. Рождение четверых детей практически не сказались на ее фигуре, заставляя встречных мужчин оборачиваться. Впрочем, полнеть было не с чего, дети получились все как на подбор белобрысые крепыши с буйным характером. Лишь младший Дениска пошел в мать, грозясь со временем превратиться в рокового черноглазого брюнета.
- Женился бы, вот жена и кормила бы домашней едой.
- Насть, осктись, ты этих куриц перестроечных видела? Это ты да мать из топора кашу сварите и пирожков накрутите. А у этих танцульки в голове, да как бы за иностранца замуж выйти. Я на лекциях насмотрелся.
- Много ты понимаешь.
- Много, Насть, много.
- Как она? - вопрос прозвучал тихо.
Настя тоже переживала разрыв с маленькой крестницей, о дочке она мечтала.
- Растет, рыжая-бесстыжая. На площадке глазками хлоп-хлоп и мальчишки уже дерутся. А она совочек тихонечко стащит и играет в сторонке. Оторва та еще будет. Избаловали они ее. Плохо.
- А кого им еще баловать? Дочка же.
- Угу, только родители не вечны, а Соловьев со своей работой... Ты знаешь, а он дочь Сашкиным охламонам не показывает. Сам у них появляется, но дочь с женой не возит. Параноик.
- Не лезь. Ты совсем одержим девочкой. Они родители.
- Да я как бы тоже. Ладно, пусть что хотят делают. Главное, чтобы один из этих близнецов-вундеркиндов сердце не разбил ей потом. Собственноручно прикопаю.
- А если любовь?
- Кака така любовь? - передразнил Крыс сестру, - Настьк, они абсолютно одинаковые. Даже по характеру. Как она их различать будет?
- Ну ладно, Алина, ты к ней неровно дышишь, но парни тебе чем насолили?
- Эти гении приезжали на день открытых дверей. Милые мальчики чуть ли не разнесли лабораторию, обрушили систему на стареньком БК. Собираются к нам поступать. Они же в этом году школу экстерном заканчивают.
