Глава 1
Тело поймало кочку и затылок больно стукнулся о стену. От резкой боли распахнулись глаза, но тьма не смогла меня отпустить. Не понимание происходящего, усилило головную боль, тело было ватным, дыхание сбивалось, а горло раздирало огнем.
«Что со мной?»
В голове туман, а мысли путаются. Я совершенно не понимаю, что со мной происходит.
Тряска. Но трясет не меня. Ощущение вибрации шло от ног, постепенно теряясь в теле. Перед глазами все еще плыло.
Я машинально потянулся за очками, но руки не сдвинулись с места. Они были скованы, как и ноги, и что-то стягивало горло. Металлический звон отозвался очередной болью в голове.
Через некоторое время глаза привыкли, и я начал видеть очертания. То, что так меня сдавливало оказалось цепью, а я вовсе сидел на чем-то жестком вроде скамьи. В помещение не было света, однако мне это не мешало.
Зрение становилось четче, контуры помещения и четырех фигур в нем бесцветны, окон нет. Было странно, что я их вижу в такой темноте. На мне нет очков и нет источника света. Но они были очень четкими, сидели, чуть покачиваясь, а головы каждого склонились к своим рукам.
«Кто они?»
Я стараюсь вспомнить вечеринку и Джера.
Пытаюсь его позвать, но вырывался только хрип. Постарался снова, но ничего не вышло. Горло продолжало жечь.
«Что тогда произошло?»
Джер позвал меня на вечеринку. Но я совершенно не хотел туда идти. Прекрасно понимал, что просто не подхожу той компании. Но Джера было не остановить. «Классно будет!», говорил он, «Много телочек и выпивки!». Но у меня складывалось другое мнение.
Такое нравиться только ему и наши приближающиеся экзамены его совершенно не волнуют, как и большую часть курса. Пожалуй, я единственный кого заботит учеба. Но думать об этом в данной ситуации очень неуместно.
Я непонятно, где, не понятно с кем, а сам скован. Вывод один- меня арестовали. Пожалуй, мне стоило отказать Джеру.
Но почему его здесь нет? Меня арестовали одного? Как я мог столько выпить, чтобы забыть, что натворил?
С осознания этого меня начала накрывать паника. Голова резко разболелась. Сердце забилось в бешеном темпе, я судорожно начал заглатывать воздух. Но сознание смывалось, пока снова не потерялось во тьме.
***
Когда проснулся тряска не прекратилась. Но стоило открыть глаза, как на меня уставилось еще 4 пары глаз. Красных, светящихся, словно у диких зверей смотрели на меня. Это жутко…
«Почему они красные?»
От этого зрелища я чуть опять не потерял сознание. Но вовремя заметил, что на меня они смотрят с таким же страхом. И все молчали…я не знаю почему…может, потому что их горло так же охрипло, как и мое?
Неожиданный толчок, от которого я чуть не упал, сопровождался пронзительным скрипом, что буквально разрывал мою барабанную перепонку. И не меня одного контузило с такой остановочки, соседи с других скамеек даже пытались кричать, но получалось лишь невнятный хрип.
Стена, которая оказалась дверью, резко открылась, впустив в темноту море света. Он был таким ярким, что меня это даже напугало. Хотелось спрятаться в тень и не вылезать пока свет не прекратиться. Но будучи прикованным к месту я лишь как можно ниже опустил голову чтобы достать до ладоней и закрыть ими разболевшиеся глаза.
Из-за этого даже не заметил, как пол грузовика сотрясли чьи-то шаги, невнятные разговоры и наконец то, как меня сорвали с места.
Наручники на руках и ногах вместе с ошейником все еще были на мне, но теперь мог стоять, хотя постоянно норовил свалиться. Из-за яркого света я не открывал глаз и шел лишь туда куда меня толкали сильные руки, сжимающие мои предплечье.
Голоса, чьи-то команды и даже противный скрежет. Целый оркестр звуков в одночасье обрушился на меня, где я был не в силах различить хоть что-то. Наконец я остановился, чьи-то руки силой усадили на жесткий стул, снова зазвенели цепи и щёлкнул замок. Сквозь закрытые веки я почувствовал, что свет больше не режет глаза поэтому осторожно приоткрыл веки.
В помещении все еще было светло, но так как он не светил мне прямо в глаза этого было достаточно чтобы что-то рассмотреть. А именно железный стол, за ним я и сидел, а также и стул, с другой стороны, за которым во всю ширь висело зеркало, и всего четыре белые стены и дверь.
Все то время что сидел здесь я боялся, я не понимал. Что происходит? Почему это происходит со мной? Зачем? За что? И почему?
Вопросы возникали в голове с такой скоростью, что она очень скоро начала болеть. Но остановить этот поток я был не в силах. Сердце снова забилось как сумасшедшее. Еще бы чуть-чуть и меня бы снова накрыла паника, но до этого не дошло. Я просто впал в ступор от ужаса.
С пронзительным скрежетом открылась дверь. Мне уже казалось, что от громкости здешних звуков у меня уже давно пошла кровь из ушей, но коснуться чтобы проверить я не мог. Да я вообще ничего не мог!
Скрипнули ножки стула и передо мной кто-то сел, к тому моменту, когда я понял, что закрыл глаза этот человек смотрел на меня, как на потенциального отброса общества. Такого, кто просто представляется полным неудачником из всего человеческого класса.
Высокий, крепкий, белоснежная рубашка в обтяжку на стальных мышцах, а ремни от кобуры это только подчеркивали. Его строгий взгляд, не отрываясь смотрел на меня, и он был таким тяжелым, что мне стало не по себе и буквально придавило массой его личности.
Еще ничего не зная я принял его за здешнего следователя или начальника. Наверное, потому что подобные типы постоянно мелькали в фильмах. Хотя в реальности они все куда толще. Говорить я не мог поэтому ждал пока что-нибудь скажет он. И седели мы так довольно долго, изучая друг друга.
-И так…Сейчас я буду задавать вопросы, а ты на них будешь кивать или мотать головой, что-то вроде «да» или «нет». Понял?
Я кивнул.
-Начнем…-Его голос был таким же суровым, как и его вид в целом. –Тебя зовут Лео Фестер Олби? Сын Ноллы и Герберта Олби?
Я дважды кивнул. Да родители были падки на звучные имена, а если они еще и несут в себе какое-нибудь величественное значение так это просто сказка. По крайней мере для них. Потому как значение моего имени было что-то вроде «Белый лев из леса». Мне оно совершенно не подходило.
-Полные 19 лет?
Я кивнул. Год назад я поступили в университет, при том на один и тот же курс, что когда-то родители. Сначала думал это будет здорово, типа мог найти много друзей с одними интересами, мы бы помогали друг другу в учебе, веселились, но учился только я…
-Живешь в Калифорнии в общежитии при Университете «Сверта»?
Я кинул, пока, еще не совсем понимая за чем все это делается.
-Комната 2 А 35?
Я снова кивнул, но немного заторможено. Зачем им номер моей комнаты?
-Хорошо. Значит кто ты такой помнишь. –Неизвестный дознаватель резко прекратил допрос.
-А теперь давай поговорим о той вечеринке? –Его глаза недобро блеснули, и моя интуиция подсказывала мне, что настоящий допрос начнется прямо сейчас.
-Но тебе придется выпить это. –Он указал на меня. Я не понял, но дверь снова открылась с противным скрежетом.
Я машинально закрыл глаза от звука и снова все пропустил. И когда уже открыл передо мной стоял пластиковый стакан, закрытый крышкой и торчащей вверх трубочкой. Угадать что же там не представлялось возможным, весь стакан был полностью белым и даже не просвечивался.
Наверное, лицо передавало все мои переживания и человек, который так и не представился, прочел их.
-Это не яд. Но и не вода, просто выпей.
Стакан стоял достаточно близко чтобы я мог дотянуться до него с прикованными к стулу руками. И когда я его коснулся, не только руками, но и губами, я поразился тому какими сухими они были.
Да и чтобы просто втянуть в себя содержимое стакана потребовалось усилие, от которого мозг сплющило как от давления. Но стоило жидкости, странной густоты, попасть мне в рот как все внутри запылало неудержимым огнем.
А в животе вместо желудка образовалась черная дыра, что всасывало и всасывало в себя содержимое стакана, казалось, это будет длиться бесконечно. Сначала было немного не по себе, но с каждым глотком меня переполняло удовольствие вперемешку с наслаждением.
Я так и не понял, что было в том стакане. Но сам не ожидал что так расстроюсь, когда обнаружу, что он опустел. Посмаковать последние капли удалось только, облизнув остатки с зубов.
Это…это было ни с чем не передаваемое ощущение. Меня буквально переполняла сила, я почувствовал, что живу, что я все еще живу. От той боли в голове не осталось и следа, даже звуки вне комнаты стало проще слышать.
-А теперь рассказывай. –Мужчина уперся руками на стол. Выжидающе всматриваясь в меня.
-Что? –Я удивился, услышав свой нормальный голос. Ни намека на хриплость. Что было в том стакане?
-Рассказывай, что случилось 15 января 1995 года, на 14 улице студенческого городка в доме под номером 214.
Я снова потерял дар речи. Откуда они знают о вечеринке? И что еще важнее, что тогда произошло? Но я понимал, что если сам не буду отвечать, то и сам ответы не получу.
-Мой друг…-Я сделал заминку смотря на реакцию мужчины, потому что не был уверен в том, что он знает о ком я говорю. Но он ничего не сказал, и я продолжил.
-Он потащил меня на вечеринку с однокурсниками … - Туда даже пошла самая красивая девушка факультета- Кэролайн. - Было много народу, кто-то с нашего курса и множество с других. Но их имен я не знаю…
Я рассказывал ему все вкратце, потому что именно так и запомнил тот вечер. Расплывчато, обрывками или даже неясными словами. Но чем ближе подбирался к концу, тем яснее и отчетливее видел перед собой ту картину. Это было странно ведь к тому моменту я уже был в зюзю. Джер вливал в меня алкоголь и пиво так словно я был 100-литровой канистрой, которой все равно что в нее наливают.
Но пить я совершенно не умею. Поэтому то, что я мог вспомнить случившееся тогда было странным.
Ничего не скрывая, я описывал толпу неизвестных мне людей так словно знал их. Даже мог пересказать, какая музыка играла.
-Странно было, что после кто-то включил металл…
У меня в ушах раздался тот самый звук…резкий, душераздирающий. Он буквально оглушал…
-Что это была за песня? –Уже более настороженно спросил дознаватель., когда я замолк.
-Это…это была не песня…-Не слыша себя я просто думал в слух, мысли и воспоминания разделились между собой. –Это был крик…кто-то кричал.
Это действительно было…кто-то закричал, потом за ним еще один и еще. Толпа больше не танцевала они начали толкать друг друга, кто-то падал и его давили.
Под мигающим светом все перекрашивалось во тьму и красный. Я и сам не понял, когда заметил, что пол покрылся черными пятнами. Люди падали один за другим, с криками и стонами…
-Почему они умирали? –Холодный голос мужчины был настолько уверенным, словно он и не сомневался, что они были именно мертвыми.
-Там был…там был…
Я не мог описать этого вслух, словно чья-то невидимая рука закрыла мне рот. Но моя память, она словно наперекор мне показывала тот кошмар. Парень, знакомый мне, нападал на людей и вгрызался им в горло. Все это происходило так быстро, что никто в помещении не смог избежать этой участи или, просто не могли сбежать?
Я же остался стоять как был, ноги буквально вросли в землю. И все что я мог это только смотреть, в то время как другие кричали и бегали. Но их это не спасло. Умерли все…, и Он подошел ко мне…
-Он подошел ко мне…
Я увидел его лицо…
-Я увидел его лицо…оно было все в крови…
Он улыбался. Той же улыбкой, которая была у него постоянно.
-Как он выглядел? –Голос мужчины звучал словно сквозь сон.
-Я…я…не знаю…
Почему я вру? Я же вижу его. Это лицо и горящие огнем глаза. Так почему не могу этого сказать?
Мужчина снова прочел мои мысли.
-Ты не можешь сказать. –Успокоил он меня. –Но ты его видел?
Я кивнул. Но то, что случилось потом…я же умер…Так почему я все еще…
-Ты ведь не понимаешь, что с тобой?
-Д-да.
-Скажи ты знаешь о вампирах? –С издевательской ухмылкой спросил он.
-Это миф. –Я даже не задумывался над ответом. Что это вообще за чушь?
-Я не собираюсь убеждать тебя в обратном и просто скажу, что на той вечеринке на вас напал вампир. Один из тех, кого мы ищем и который обратил тебя в себе подобного. И ты, друг мой…-Он нахально протянул обращение ко мне.
-Теперь один из них. Тех, кого мы ловим, запираем и держим на привязи. Но я все еще не могу понять почему именно ты? Почему из 37 человек в том доме он выбрал именно тебя?
-Но я не вампир…я…я…
Мужчина резко схватил меня за волосы и со всей силы впечатал в стол. Молния боли пронзила мой мозг и нос. Горячая кровь потекла по подбородку, но дознаватель не собирался останавливаться. Он схватил меня за подбородок и задернул верхнюю губу большим пальцем. Из-за выступивших слез весь обзор размывало, но в итоге я увидел их. Клыки! Неестественно длинные для человека. Но это мои клыки!
-Мне плевать на тебя! –Мужчина впервые повысил тон, и от него мне стало совершенно не по себе. Страх пробрал до самых кончиков пальцев!
–Мне нужен Он! Тот, кто тебя обратил, но о ком не можешь рассказать! К сожалению, они ставят на новообращенных барьер, не позволяющий рассказывать о них. Это приводит наше расследование в тупик. Однако!
Он резко отпустил меня, встал с места и расслабленно стал обходить стол, приближаясь ко мне и закатывая рукава рубашки по самый локоть.
-Наши ученые проводят теорию о снятии барьера через потрясение или как мы еще называем шоковая терапия. Точнее «болевого шока». Как говориться боль и страх вызывают адреналин, людей он заставляет чуть ли не летать. А что он сделает с вампиром? -Он зашел за мою спину и хлопнул своими здоровенными ручищами по плечам, чем вызвал во всем теле дрожь. –Поэтому ты будешь проходить этот эксперимент вместе со мной.
-Что…что со мной теперь будет?
-То же самое, что и с другими кровососами. –Бросил напоследок мужчина, чье имя еще долго не давало мне потом покоя.
Глава 2
С мыслью о том, что я стал вампиром примириться довольно быстро не удалось. Мой разум буквально прояснился после содержимого того стакана! Теперь я это понимаю, тот вкус…хочу еще…но теперь мое будущее неизвестно. Из многообещающего студента с распланированным будущим на тридцать лет он в миг превратился в уголовника с проблемами на каждую секунду ближайшего будущего.
После допроса. Меня повели в неведомом направлении, яркий свет снова не дал рассмотреть дорогу. Но мои силы ко мне вернулись, теперь я хотя бы могу нормально переставлять ноги. И потом все закрутилось, нас заперли в тесной комнатушке, где мы сняли всю одежду и переоделись в полосатые робы. Я чувствовал, как превращаюсь в заключенного строгого режима, как в кино, но это жизнь. Смешно…
Ни черта не смешно! О чем я вообще думаю в этот момент?! Я заключенный! Я в тюрьме! Здесь нет ничего смешного!
Если честно, то за свою жизнь я не нарушал ни одного закона. Но почему-то здесь у меня появилось жгучее чувство вины, выедающее мой мозг.
Как выяснилось двое из тех, кого привезли вместе со мной, были уже знакомы. Им, как и мне тоже рассказали правду о нашем положении, но, наверное, только со мной был столь приватный разговор. Кровь из носа перестала течь даже без ватки…и очень быстро.
