у меня была акрофобия было бы в разы хуже, – совершенно честно признался Джон, решив для себя что хрена с два он полезет на такую высоту без подстраховки снова, даже если к его виску будет прилагаться дуло пистолета. Ни за что. Одного раза хватило. – Ну а вы, как до сюда добрались? Давно нас ждёте?
– Чуть больше суток.
– Тогда почему пошли раньше не дождавшись нас?
– Я решил, что тут внутри нам будет лучше встретиться, – уклончиво ответил Шут, но Джон мало поверил его слову. Он и раньше не доверял усачу, но теперь, когда его предположения оказались правдой…
– Может быть так, а может быть ты услышал что-то такое, что заставило тебя сорваться сюда по собственному желанию.
От его слов Шут резко остановился, его лицо побледнело, глаза сощурились и опасливо пробежались по Джону с головы до пят. Они немного отстали от остальных, оставшись одни в широком коридоре с закрытыми дверями кабинетов.
– О чём ты говоришь? – зашипел Шут, приблизившись к нему вплотную, что вызвало у Джона новый приступ улыбки.
– Не знаю, а ты о чём?
– Не нужно со мной играть.
– А я играю? Кажется, это ты любитель ролевых игр, Шут или Вектор, как тебя там?
– Эй, вы где там потерялись?! – донёсся до них крик Маркуса.
Он хмыкнул и поплёлся дальше, забив на злобный взгляд усача, сверлящего его спину. Джон догадывался, что не только он и капитан слышали то странное сообщение. Возможно оно передавалось на общей волне, и их друг-клоун услышал его – это бы многое объяснило, но зачем? Этот самоуверенные парень только подверг себя и Еву опасности, рванув на новую территорию практически без оружия. Джон и думать не хотел, что было если бы они не успели сюда вовремя. Когда они вошли сюда через крышу, он заметил, что на щеках Евы были уже засохшие дорожки слёз. Если только эти лживые ублюдки самолично довели её до такого состояния…
«Когда всё кончится, я поговорю с этим Вектором снова»
– Вы где застряли? – накинулся на них с порога взволнованный Маркус.
Длинный коридор вывел их на новую небольшую площадку, больше похожую на бывший учебный кабинет. Куча парт и огромная меловая доска, а на стенах висели нетронутые плакаты с химическими элементами, которые Джон никогда не понимал. Мёртвых здесь не было, зато гнилой запах достаточно радужно встретил новых посетителей.
– Да так, обсуждали погоду, – соврал Джон, но его лжи никто не поверил, особенно когда за его спиной замаячил хмурый волк Вектор, продолжавший кидать на него злобные взгляды. – Долго ещё идти, док?
– Нам нужна карантинная зона, до неё ещё четыре этажа вниз.
– Далековато, – присвистнула Ева, устроившись посидеть на одном из неперевёрнутых столов.
– Я там бывал. Это же в том месте где вы держали Айву! – обвинительным тоном заявил Вектор.
– Айва, как и другие, инфицированные находились в изоляции не потому что это была моя прихоть. Все мы пытались заморозить заражение на начальной стадии, чтобы не пострадали люди.
– Тогда почему вы её выпустили в тот день?! Почему дали ей надежду, что она здорова?! И только попробуйте сказать, что я не пойму! Чушь собачья! Просто вы лжец и садист и всегда таким были. Может быть Айва и создала этот вирус, но именно вы выпустили его наружу!
Стревенсон сдвинул брови при этом неодобрительно сверкнув своими побитыми очками. Частично Джон был согласен со словами Вектора, он помнил с каким восхищением говорил о «В-120» учёный и был совершенно уверен - плевать тому на последствия. Если бы не этот укус на его руке, Стревенсона бы и след простыл с их материка.
Возмущенный таким наездом учёный хотел было ответить, но внезапно в кабинете затух свет на миг погрузив их компанию в кромешную тьму, но через секунду вместо него стены залило кроваво-красным освящением от мелких лампочек под самым потолком, а вместе с этим по всему зданию завопил бездушный женский голос: «Внимание в здание пожар, просьба покинуть помещение. Сохраняйте спокойствие и продвигайтесь к аварийным выходам. Внимание в здание пожар, просьба…»
– Это что за херня?! – попытался перекричать сигнал тревоги Джон. – Где-то пожар?
– Не может быть. Перед зачисткой здания были отключены любые охранные и пожарные сигнализации.
– А это тогда что?
– Кто-то включил её обратно?
– Невозможно. Если только в здании остался кто-то живой, – не очень то убедительно отрицал доктор.
– Живой или нет, но тревога включена. И такое ощущение что именно для нас.
Как подгадав под эту фразу, дальняя левая дверь с треском отворилась и к ним в комнату пожаловали кусачие, проснувшиеся под вой сирены. Штук девять не меньше, и это только на этом этаже. Зря он похвалил солдат, тайфуном прошедших здесь, не все мёртвые получили пулю в лоб. Медицинские халаты лохмотьями висели на их дохлых и тощих телах, в районе голых участках кожи Джон приметил следы зубов. Жрут друг друга за неимением другой пищи, догадался он.
Мужчины среагировали молниеносно, достав оружия и тут же выпустив огненный залп по мёртвым. Джон подскочил к Еве, загородив ту от атак мутантов. Голодные, но чертовски быстрые. Стревенсон спрятался за спинами Маркуса и Вектора, чем вызвал новый приток злости у последнего.
– Зачем убегаете, Гарри? Это же ваши любимые больные, идите поздоровайтесь.
– Хватит ёрничать, Шут. Лучше целься точнее, ты мажешь, – шикнул на того Маркус, подстрелив одного дохляка.
– Я не промахиваюсь, – возразил усач попав между глаз второму.
Несколько минут и дело было сделано. Ни одного кусачего трупа, но за дверью были слышны новые дохляки, шедшие как раз в их сторону. Маркус перекрыл вход как раз вовремя, когда новая группа мутантов оказалась совсем рядом. Джон следуя примеру капитана проверил коридор из которого они пришли, но всё было чисто.
– Может это знак, что стоит идти обратно? – обратился он ко всем.
– Нет, мы пойдем вперёд как договаривались! – упрямо, сдерживая всю злость и негодование, крикнул в ответ Стревенсон.
– Да? Тогда идите первым через всех кусачих! Давайте, вперёд!
– Прекратите пререкаться, – повышенным тоном приказал Маркус, продолжая держать хрупкую дверь. – Док, есть другой путь на нужный этаж?
– А смысл? Эта сингалка разбудила всех мертвецов вокруг!
– Не факт, – возразил капитан. – Кажется орёт только на этом этаже. Найдем охранную кабину, отключим тревогу и…
– А что делать с этой толпой за дверью?
– Звук привлечёт их на этот этаж, пусть тут и будут. Так что, есть другая дорога?
Стревенсон надолго задумался и даже кряхтение зараженных не ускоряло процесс его мышления. Вектор пошёл на помощь Маркусу, с трудом сдерживающий натиск с другой стороны. Джон же оставался на своём, предпочитая уйти с этого проклятого места через крышу тем путём, который пока был в безопасности. Чёрт, да он сам надавит на Стревенсона так, что тот тут же отменит направление ракет на город.
Он вздрогнул, когда почувствовал лёгкое прикосновение к своей спине.
– Извини, – прошептала Ева, тут же убирая руку. – Не хотела напугать.
– Ты и не напугала, – возразил Джон, возвращая её ладонь в свою. Он может и привыкнуть к этому, держать её подле себя. Несмотря на всю ситуацию, русоволосая совсем не выглядела напуганной, даже она была спокойнее их всех вместе взятых.
– О чём задумался?
– О том, что хочу схватить тебя за шкирку, закинуть на плечо и убраться отсюда куда подальше, – честнее некуда ответил он, свободной рукой прижавшись к её щеке.
– И ты думаешь я бы позволила тебе это сделать?
– Именно это меня и останавливает, пока что.
Стревенсон отмер как раз вовремя, в тот самый момент, когда оборона в виде капитана и усача была окончательно прорвана. Дверь окончательно слетела с петель, пропуская к ним мёртвых.
Их там не один десяток! Все приготовились защищаться, как вдруг старик вскочил и, ничего не говоря, быстрым шагом пошёл в обратном направлении. Остальные едва поспевали за ним, иногда отстреливаясь от наиболее быстрых кусак. Всё это время Джон не отпускал Еву от себя, пропустив ту немного вперёд. Он подумал, что учёный образумился и ведёт их к выходу, но его надежды испарились, когда Стревенсон дерзко свернул направо в ещё более узкий коридор, который он не заметил раннее. Здесь было много труб и проводов, затрудняющих быстрое передвижение. А проход всё сужался, вскоре Джон и остальные мужчины могли передвигаться только бочком, но были и плюсы: бегущая за ними толпа застряла ещё где-то на входе.
– Куда мы идём? – спросил Маркус, шедший позади всех.
– Если моя память меня не подводит, где-то здесь должна быть аварийная лестница.
– А если вы ошиблись?
– То застрянем здесь на долгие часы, и вы ещё будете молить, чтобы ракеты приземлилась именно в этом месте.
К счастью или нет, но им повезло и Стревенсон не ошибся на счёт лестницы. Джон начинал верить, может он не такой несчастливый неудачник как думал.
Новая комната, в которую они спустились, оказалась в разы хуже предыдущих. Оповещение тревоги вырубилось, только аварийный свет остался, подсвечивая всё вокруг. Как же здесь воняло мертвечиной! На каждом шагу гора тел, наложенных друг на дружку, с ужасом в очах взирающие на них. А вот до этих бедняг дохляки добрались и искромсали всё что можно.
– Славное место, – заценил обстановку Джон. – А какой запах…
– Помолчи, – заткнул его Маркус, вновь доставая оружие. – Вы слышите? Кто-то идёт…
Он прислушался, но слышал только отголоски топота дохляков сверху и стук собственного сердца.
Но нет, капитан оказался как всегда прав. Немного шероховатой, но твёрдой походкой в их сторону кто-то шёл. Джон тут же выпрямился, вновь заталкивая за свою спину сопротивляющуюся Еву ( – Не нужно меня вечно прятать, я и сама могу справиться!), в его руках оказался пистолет с последними двумя патронами. Все были наготове. Время тянулось долго, как из единственного прохода (дверей тут не было) показалось худощавое маленькое тельце, определенно некогда женское. Кожа посерела и слезала клочками по всему телу, волос не было, а вместо носа у существа были сквозные две точки отвратного вида.
Очередной мутант.
Джон приготовился стрелять, но прямо в центр комнаты выбежал ошалевший Вектор с криком:
– Не стреляйте!
– Ты совсем спятил? Отойди от него, – скомандовал Маркус, щелкая своим предохранителем и стараясь прицелиться так, чтобы не задеть друга.
– Нет, подождите.
Существо стояло в дверях, не решаясь выйти к ним на обозрение. Фонари, которые они зажгли у себя на поясе, ослепляли дохляка, не давая шанса напасть.
– Вектор…
– Нет, помолчите. И уберите свет… пожалуйста, – поначалу никто не хотел его слушать, но вскоре один за другим, как по цепочке, фонари погасли. Вектор не смотрел в их сторону, осторожно приближаясь к небольшой арке, игнорируя замечания остальных. Подойдя почти впритык к мутанту, он прошептал. – Айва? Это правда ты?
«Айва? Его мёртвая невеста?»
Поколебавшись, зараженная спокойно шагнула в их сторону, её зелёные человеческие глаза обошли каждого, остановившись на Стревенсоне.
ВЕКТОР
Он смотрел на неё и не мог поверить своим глазам. Они точно его обманывают. Этого не может быть! Это сон! Но нет, Айва была прямо перед ним! Её глаза, цвета летней травы, внимательно всматривались в его лицо, будто стараясь узнать, вспомнить кто он. Вектор шагнул ближе, но был остановлен твёрдой рукой своего друга капитана.
– Шут… – попытался обратиться к нему Маркус, используя его прозвище, данное в их лагере, но Вектор его резко прервал.
– Нет, ты не понимаешь, это она! Айва! Моя невеста, она жива…
– Это не так, Вектор, – скорбно покачал головой капитан, пытаясь сдвинуть его с места, но тщетно.
Вектор непонимающе уставился на друга, своего лидера, которого он выбрал сам. О чём он говорит? Вот же она – живая, разве нет? Вектор снова обернулся к подруге, продолжавшей молчаливо взирать на них. Да, она немного изменилась. Её кожа больше не такая гладкая и сияющая, волосы выпали, но это же ничего, да? В её глазах он видел сознание! Айва узнала его, она не монстр! Так почему все смотрят на него как на умалишенного?
– Посмотрите на её глаза! Они не красные, а зелёные! Айва не обратилась.
– Вектор, ты правда думаешь, что это она? Действительно она? – спросила его Ева, подходя ближе к нему и сочувственно всматриваясь в его лицо. – Посмотри на неё внимательно, ты поймешь…
– Я вижу о чём ты говоришь!
– Нет, ты ослеплён…
– Век, – внезапно прохрипела Айва, сделав ещё один шаг к нему.
Её движение были заторможены, как и у остальных кусачих, но ещё ни разу никто из них не мог говорить. А Вектор, как и все остальные, отчётливо расслышал своё имя, слетевшее из уст его Айвы. Он оттолкнул от себя державшего его Маркуса и пулей приблизился к ней. Её взгляд немного терялся, будто она старается из-за всех сил не заснуть и поэтому не моргает. Айва была с ним и одновременно далеко от него.
– Век, – повторила она уже громче. – Это правда ты?
– Айва…
Он поддался вперёд, стиснув девушку в своих объятьях. Она в порядке! От неё не несёт мертвечиной, как от остальных зараженных. Дрожащими руками Айва коснулась его спины, шеи…
– Вектор, – предупреждающе произнёс Маркус.
– Всё хорошо, она не навредит.
Он был в этом уверен.
Через какое-то время Вектор всё же смог отпустить Айву из своих рук, при это счастливо улыбаясь. Может он и вправду сошёл с ума? Это всё галлюцинация? Айва по новой осмотрела всех присутствующих, но при виде Стревенсона её всё ещё миловидное лицо исказилось в гримасе ярости, Вектор в последнюю секунду успел схватить её, ринувшуюся, выставив длинные ногти вперёд, в сторону учёного.
– Айвз, успокойся, – прикрикнул он, из-за всех сил удерживая ту в руках. А она стала сильнее за эти недели.
Маркус было подскочил к нему на помощь, но отлетел в стену точным ударом Айвы ему в кадык. Тогда в качестве поддержки пришёл Джон, обхватив и отведя запястья девушки в сторону. Это немного помогло, но Айва разозлилась только сильнее.
– Чёрт, Айва, приди в себя! Мы не враги.
Вектор прижал её к себе крепче, шепча на ухо лестные комплименты в своём юморе. Когда-то так он успокаивал Айвз, когда та начинала сходить с ума или беситься от усталости. Она допоздна засиживалась за своим компьютером вчитываясь в лекции или составляя собственные планы, а он приходил к ней в пять часов утра и таким образом заставлял её пойти с ним в кровать и лечь спать.
Её тело тряслось в его руках, но недолгое время спустя девушка начала успокаиваться, приятным грузом обмякая в его тисках.
– Шшш… всё хорошо. Кэп, в норме?
– Относительно, – ответил тот, вставая с помощью Евы.
– Какое замечательно совпадение, встретить моего лучшего протеже в такой дыре, – радостно объявил Стревенсон, подходя ближе, пристально всматриваясь в лицо Айвы, дышащей сквозь стиснутые зубы. – Здравствуй, Айва.
– Я не думаю, что она вас понимает, – присоединился к ним Маркус.
– Я… я понимаю, – чётко ответила Айва, попытавшаяся выбраться из их цепких рук.
– Айвз! Как ты меня напугала! Ты точно в норме?!
– Не в норме, но больше не нападу, – она пристально на него посмотрела. – Обещаю.
Неохотно, Вектор отпустил девушку и тоже самое сделал Джон. Девушка и вправду больше не на кого не кидалась, он видел, как с трудом ей удается держать себя в руках, как она борется, прикрыв глаза и сцепив руки у себя за спиной.
– Чуть больше суток.
– Тогда почему пошли раньше не дождавшись нас?
– Я решил, что тут внутри нам будет лучше встретиться, – уклончиво ответил Шут, но Джон мало поверил его слову. Он и раньше не доверял усачу, но теперь, когда его предположения оказались правдой…
– Может быть так, а может быть ты услышал что-то такое, что заставило тебя сорваться сюда по собственному желанию.
От его слов Шут резко остановился, его лицо побледнело, глаза сощурились и опасливо пробежались по Джону с головы до пят. Они немного отстали от остальных, оставшись одни в широком коридоре с закрытыми дверями кабинетов.
– О чём ты говоришь? – зашипел Шут, приблизившись к нему вплотную, что вызвало у Джона новый приступ улыбки.
– Не знаю, а ты о чём?
– Не нужно со мной играть.
– А я играю? Кажется, это ты любитель ролевых игр, Шут или Вектор, как тебя там?
– Эй, вы где там потерялись?! – донёсся до них крик Маркуса.
Он хмыкнул и поплёлся дальше, забив на злобный взгляд усача, сверлящего его спину. Джон догадывался, что не только он и капитан слышали то странное сообщение. Возможно оно передавалось на общей волне, и их друг-клоун услышал его – это бы многое объяснило, но зачем? Этот самоуверенные парень только подверг себя и Еву опасности, рванув на новую территорию практически без оружия. Джон и думать не хотел, что было если бы они не успели сюда вовремя. Когда они вошли сюда через крышу, он заметил, что на щеках Евы были уже засохшие дорожки слёз. Если только эти лживые ублюдки самолично довели её до такого состояния…
«Когда всё кончится, я поговорю с этим Вектором снова»
– Вы где застряли? – накинулся на них с порога взволнованный Маркус.
Длинный коридор вывел их на новую небольшую площадку, больше похожую на бывший учебный кабинет. Куча парт и огромная меловая доска, а на стенах висели нетронутые плакаты с химическими элементами, которые Джон никогда не понимал. Мёртвых здесь не было, зато гнилой запах достаточно радужно встретил новых посетителей.
– Да так, обсуждали погоду, – соврал Джон, но его лжи никто не поверил, особенно когда за его спиной замаячил хмурый волк Вектор, продолжавший кидать на него злобные взгляды. – Долго ещё идти, док?
– Нам нужна карантинная зона, до неё ещё четыре этажа вниз.
– Далековато, – присвистнула Ева, устроившись посидеть на одном из неперевёрнутых столов.
– Я там бывал. Это же в том месте где вы держали Айву! – обвинительным тоном заявил Вектор.
– Айва, как и другие, инфицированные находились в изоляции не потому что это была моя прихоть. Все мы пытались заморозить заражение на начальной стадии, чтобы не пострадали люди.
– Тогда почему вы её выпустили в тот день?! Почему дали ей надежду, что она здорова?! И только попробуйте сказать, что я не пойму! Чушь собачья! Просто вы лжец и садист и всегда таким были. Может быть Айва и создала этот вирус, но именно вы выпустили его наружу!
Стревенсон сдвинул брови при этом неодобрительно сверкнув своими побитыми очками. Частично Джон был согласен со словами Вектора, он помнил с каким восхищением говорил о «В-120» учёный и был совершенно уверен - плевать тому на последствия. Если бы не этот укус на его руке, Стревенсона бы и след простыл с их материка.
Возмущенный таким наездом учёный хотел было ответить, но внезапно в кабинете затух свет на миг погрузив их компанию в кромешную тьму, но через секунду вместо него стены залило кроваво-красным освящением от мелких лампочек под самым потолком, а вместе с этим по всему зданию завопил бездушный женский голос: «Внимание в здание пожар, просьба покинуть помещение. Сохраняйте спокойствие и продвигайтесь к аварийным выходам. Внимание в здание пожар, просьба…»
– Это что за херня?! – попытался перекричать сигнал тревоги Джон. – Где-то пожар?
– Не может быть. Перед зачисткой здания были отключены любые охранные и пожарные сигнализации.
– А это тогда что?
– Кто-то включил её обратно?
– Невозможно. Если только в здании остался кто-то живой, – не очень то убедительно отрицал доктор.
– Живой или нет, но тревога включена. И такое ощущение что именно для нас.
Как подгадав под эту фразу, дальняя левая дверь с треском отворилась и к ним в комнату пожаловали кусачие, проснувшиеся под вой сирены. Штук девять не меньше, и это только на этом этаже. Зря он похвалил солдат, тайфуном прошедших здесь, не все мёртвые получили пулю в лоб. Медицинские халаты лохмотьями висели на их дохлых и тощих телах, в районе голых участках кожи Джон приметил следы зубов. Жрут друг друга за неимением другой пищи, догадался он.
Мужчины среагировали молниеносно, достав оружия и тут же выпустив огненный залп по мёртвым. Джон подскочил к Еве, загородив ту от атак мутантов. Голодные, но чертовски быстрые. Стревенсон спрятался за спинами Маркуса и Вектора, чем вызвал новый приток злости у последнего.
– Зачем убегаете, Гарри? Это же ваши любимые больные, идите поздоровайтесь.
– Хватит ёрничать, Шут. Лучше целься точнее, ты мажешь, – шикнул на того Маркус, подстрелив одного дохляка.
– Я не промахиваюсь, – возразил усач попав между глаз второму.
Несколько минут и дело было сделано. Ни одного кусачего трупа, но за дверью были слышны новые дохляки, шедшие как раз в их сторону. Маркус перекрыл вход как раз вовремя, когда новая группа мутантов оказалась совсем рядом. Джон следуя примеру капитана проверил коридор из которого они пришли, но всё было чисто.
– Может это знак, что стоит идти обратно? – обратился он ко всем.
– Нет, мы пойдем вперёд как договаривались! – упрямо, сдерживая всю злость и негодование, крикнул в ответ Стревенсон.
– Да? Тогда идите первым через всех кусачих! Давайте, вперёд!
– Прекратите пререкаться, – повышенным тоном приказал Маркус, продолжая держать хрупкую дверь. – Док, есть другой путь на нужный этаж?
– А смысл? Эта сингалка разбудила всех мертвецов вокруг!
– Не факт, – возразил капитан. – Кажется орёт только на этом этаже. Найдем охранную кабину, отключим тревогу и…
– А что делать с этой толпой за дверью?
– Звук привлечёт их на этот этаж, пусть тут и будут. Так что, есть другая дорога?
Стревенсон надолго задумался и даже кряхтение зараженных не ускоряло процесс его мышления. Вектор пошёл на помощь Маркусу, с трудом сдерживающий натиск с другой стороны. Джон же оставался на своём, предпочитая уйти с этого проклятого места через крышу тем путём, который пока был в безопасности. Чёрт, да он сам надавит на Стревенсона так, что тот тут же отменит направление ракет на город.
Он вздрогнул, когда почувствовал лёгкое прикосновение к своей спине.
– Извини, – прошептала Ева, тут же убирая руку. – Не хотела напугать.
– Ты и не напугала, – возразил Джон, возвращая её ладонь в свою. Он может и привыкнуть к этому, держать её подле себя. Несмотря на всю ситуацию, русоволосая совсем не выглядела напуганной, даже она была спокойнее их всех вместе взятых.
– О чём задумался?
– О том, что хочу схватить тебя за шкирку, закинуть на плечо и убраться отсюда куда подальше, – честнее некуда ответил он, свободной рукой прижавшись к её щеке.
– И ты думаешь я бы позволила тебе это сделать?
– Именно это меня и останавливает, пока что.
Стревенсон отмер как раз вовремя, в тот самый момент, когда оборона в виде капитана и усача была окончательно прорвана. Дверь окончательно слетела с петель, пропуская к ним мёртвых.
Их там не один десяток! Все приготовились защищаться, как вдруг старик вскочил и, ничего не говоря, быстрым шагом пошёл в обратном направлении. Остальные едва поспевали за ним, иногда отстреливаясь от наиболее быстрых кусак. Всё это время Джон не отпускал Еву от себя, пропустив ту немного вперёд. Он подумал, что учёный образумился и ведёт их к выходу, но его надежды испарились, когда Стревенсон дерзко свернул направо в ещё более узкий коридор, который он не заметил раннее. Здесь было много труб и проводов, затрудняющих быстрое передвижение. А проход всё сужался, вскоре Джон и остальные мужчины могли передвигаться только бочком, но были и плюсы: бегущая за ними толпа застряла ещё где-то на входе.
– Куда мы идём? – спросил Маркус, шедший позади всех.
– Если моя память меня не подводит, где-то здесь должна быть аварийная лестница.
– А если вы ошиблись?
– То застрянем здесь на долгие часы, и вы ещё будете молить, чтобы ракеты приземлилась именно в этом месте.
К счастью или нет, но им повезло и Стревенсон не ошибся на счёт лестницы. Джон начинал верить, может он не такой несчастливый неудачник как думал.
Новая комната, в которую они спустились, оказалась в разы хуже предыдущих. Оповещение тревоги вырубилось, только аварийный свет остался, подсвечивая всё вокруг. Как же здесь воняло мертвечиной! На каждом шагу гора тел, наложенных друг на дружку, с ужасом в очах взирающие на них. А вот до этих бедняг дохляки добрались и искромсали всё что можно.
– Славное место, – заценил обстановку Джон. – А какой запах…
– Помолчи, – заткнул его Маркус, вновь доставая оружие. – Вы слышите? Кто-то идёт…
Он прислушался, но слышал только отголоски топота дохляков сверху и стук собственного сердца.
Но нет, капитан оказался как всегда прав. Немного шероховатой, но твёрдой походкой в их сторону кто-то шёл. Джон тут же выпрямился, вновь заталкивая за свою спину сопротивляющуюся Еву ( – Не нужно меня вечно прятать, я и сама могу справиться!), в его руках оказался пистолет с последними двумя патронами. Все были наготове. Время тянулось долго, как из единственного прохода (дверей тут не было) показалось худощавое маленькое тельце, определенно некогда женское. Кожа посерела и слезала клочками по всему телу, волос не было, а вместо носа у существа были сквозные две точки отвратного вида.
Очередной мутант.
Джон приготовился стрелять, но прямо в центр комнаты выбежал ошалевший Вектор с криком:
– Не стреляйте!
– Ты совсем спятил? Отойди от него, – скомандовал Маркус, щелкая своим предохранителем и стараясь прицелиться так, чтобы не задеть друга.
– Нет, подождите.
Существо стояло в дверях, не решаясь выйти к ним на обозрение. Фонари, которые они зажгли у себя на поясе, ослепляли дохляка, не давая шанса напасть.
– Вектор…
– Нет, помолчите. И уберите свет… пожалуйста, – поначалу никто не хотел его слушать, но вскоре один за другим, как по цепочке, фонари погасли. Вектор не смотрел в их сторону, осторожно приближаясь к небольшой арке, игнорируя замечания остальных. Подойдя почти впритык к мутанту, он прошептал. – Айва? Это правда ты?
«Айва? Его мёртвая невеста?»
Поколебавшись, зараженная спокойно шагнула в их сторону, её зелёные человеческие глаза обошли каждого, остановившись на Стревенсоне.
Глава 27.
ВЕКТОР
Он смотрел на неё и не мог поверить своим глазам. Они точно его обманывают. Этого не может быть! Это сон! Но нет, Айва была прямо перед ним! Её глаза, цвета летней травы, внимательно всматривались в его лицо, будто стараясь узнать, вспомнить кто он. Вектор шагнул ближе, но был остановлен твёрдой рукой своего друга капитана.
– Шут… – попытался обратиться к нему Маркус, используя его прозвище, данное в их лагере, но Вектор его резко прервал.
– Нет, ты не понимаешь, это она! Айва! Моя невеста, она жива…
– Это не так, Вектор, – скорбно покачал головой капитан, пытаясь сдвинуть его с места, но тщетно.
Вектор непонимающе уставился на друга, своего лидера, которого он выбрал сам. О чём он говорит? Вот же она – живая, разве нет? Вектор снова обернулся к подруге, продолжавшей молчаливо взирать на них. Да, она немного изменилась. Её кожа больше не такая гладкая и сияющая, волосы выпали, но это же ничего, да? В её глазах он видел сознание! Айва узнала его, она не монстр! Так почему все смотрят на него как на умалишенного?
– Посмотрите на её глаза! Они не красные, а зелёные! Айва не обратилась.
– Вектор, ты правда думаешь, что это она? Действительно она? – спросила его Ева, подходя ближе к нему и сочувственно всматриваясь в его лицо. – Посмотри на неё внимательно, ты поймешь…
– Я вижу о чём ты говоришь!
– Нет, ты ослеплён…
– Век, – внезапно прохрипела Айва, сделав ещё один шаг к нему.
Её движение были заторможены, как и у остальных кусачих, но ещё ни разу никто из них не мог говорить. А Вектор, как и все остальные, отчётливо расслышал своё имя, слетевшее из уст его Айвы. Он оттолкнул от себя державшего его Маркуса и пулей приблизился к ней. Её взгляд немного терялся, будто она старается из-за всех сил не заснуть и поэтому не моргает. Айва была с ним и одновременно далеко от него.
– Век, – повторила она уже громче. – Это правда ты?
– Айва…
Он поддался вперёд, стиснув девушку в своих объятьях. Она в порядке! От неё не несёт мертвечиной, как от остальных зараженных. Дрожащими руками Айва коснулась его спины, шеи…
– Вектор, – предупреждающе произнёс Маркус.
– Всё хорошо, она не навредит.
Он был в этом уверен.
Через какое-то время Вектор всё же смог отпустить Айву из своих рук, при это счастливо улыбаясь. Может он и вправду сошёл с ума? Это всё галлюцинация? Айва по новой осмотрела всех присутствующих, но при виде Стревенсона её всё ещё миловидное лицо исказилось в гримасе ярости, Вектор в последнюю секунду успел схватить её, ринувшуюся, выставив длинные ногти вперёд, в сторону учёного.
– Айвз, успокойся, – прикрикнул он, из-за всех сил удерживая ту в руках. А она стала сильнее за эти недели.
Маркус было подскочил к нему на помощь, но отлетел в стену точным ударом Айвы ему в кадык. Тогда в качестве поддержки пришёл Джон, обхватив и отведя запястья девушки в сторону. Это немного помогло, но Айва разозлилась только сильнее.
– Чёрт, Айва, приди в себя! Мы не враги.
Вектор прижал её к себе крепче, шепча на ухо лестные комплименты в своём юморе. Когда-то так он успокаивал Айвз, когда та начинала сходить с ума или беситься от усталости. Она допоздна засиживалась за своим компьютером вчитываясь в лекции или составляя собственные планы, а он приходил к ней в пять часов утра и таким образом заставлял её пойти с ним в кровать и лечь спать.
Её тело тряслось в его руках, но недолгое время спустя девушка начала успокаиваться, приятным грузом обмякая в его тисках.
– Шшш… всё хорошо. Кэп, в норме?
– Относительно, – ответил тот, вставая с помощью Евы.
– Какое замечательно совпадение, встретить моего лучшего протеже в такой дыре, – радостно объявил Стревенсон, подходя ближе, пристально всматриваясь в лицо Айвы, дышащей сквозь стиснутые зубы. – Здравствуй, Айва.
– Я не думаю, что она вас понимает, – присоединился к ним Маркус.
– Я… я понимаю, – чётко ответила Айва, попытавшаяся выбраться из их цепких рук.
– Айвз! Как ты меня напугала! Ты точно в норме?!
– Не в норме, но больше не нападу, – она пристально на него посмотрела. – Обещаю.
Неохотно, Вектор отпустил девушку и тоже самое сделал Джон. Девушка и вправду больше не на кого не кидалась, он видел, как с трудом ей удается держать себя в руках, как она борется, прикрыв глаза и сцепив руки у себя за спиной.
