Ева ошеломлённо уставилась на Кэт, присев на свой матрас. Она ожидала чего угодно, но не этого.
– Зачем? – спешить отвечать на вопрос девушка не спешила. – Кэт?
– У меня появилась одна проблемка, кажется… Я думаю, я беременна.
– Что ты сказала?
– Ты слышала… Ещё до всего этого, я переспала с одни парнем из клуба. Защиты у нас не было. А теперь все признаки на лицо, и я хочу точно удостовериться, так это или нет, может я просто перенервничала из-за всего этого. Вы наверняка зайдете за едой и всем другим, ты могла бы достать для меня тест на беременность?
– Почему именно я?
– Я пыталась вчера попросить об этом Шута, но не смогла. Не знаю почему. Поможешь?
«Да».
Но когда Ева уже шла к Маркусу, то начала сомневаться поспешности своего согласия. Вряд ли её возьмут в этот «поход». В магазин соседнего квартала – пожалуйста, но тут что-то более серьезное, она уверена. На неё посмотрят, как на идиотку, и скажут: «Сиди дома, девочка». Ну, конечно, что ещё ей делать.
Но ведь пехотинец предложил поучить её стрелять. Это что-то да значило.
По пути к залу ей попалось множество людей по пути, никто спать не спешил. Как-то раз Ева насчитала в их школе около сотни человек. Многовато для небольшого здания. Но, казалось, Кэтрин знала каждого, со всеми она здоровалась по имени, ей улыбались. Ева не знала практически никого. Какая-то женщина с африканскими кудрями улыбнулась ей, и Еве стало не по себе. Почти бегом она добралась до тира.
На входе, к её удивлению, облокотился у двери не Маркус, а Шут, как всегда с сигаретой во рту. При виде неё мужчина приветливо ухмыльнулся, белые зубы ослепительно блеснули. Ева каждый раз удивлялась, как при таком курение его зубы светились ярче отодранного до блеска унитаза
– О, это ты. Маркус просил передать, что ненадолго задержится. У западной стены проблемы.
– Проблемы?
– Кусачих слишком много скопилось у забора. Маркус не хочет тратить пули и привлекать внимание других, но их слишком много. – Немного помолчав, Шут продолжил, оглянувшись по сторонам. – Становится не слишком безопасно. Их что-то привлекает к нам, приходят не по одному, а сворой. Мы хотим начать укреплять стены и забор. Заборчик тут хилый, вот-вот слетит, под натиском кусак.
– Это секрет?
– Не совсем, но лучше не распространяться, а то начнется паника.
Ева уже думала зайти в зал и подождать там, но Шут сам резко затолкнул её в помещение и прикрыл дверь, привалившись к небольшой щели, знаком он попросил её молчать. И тут Ева услышала очень знакомые противные голоса.
– Он нас совсем за идиотов держит!? Этот Маркус. Думает мы не знаем, что он замыслил. – Слова Карлоса сквозили ядом и неприязнью. – Решил забрать все наши припасы со своими подружками и уйти, бросив нас здесь подыхать!
Ева удивленно посмотрела на Шута, тот так же задумчиво сузил глаза. Карлос как-то прознал о походе Маркуса в город, не просто за едой и лекарством. Но как? Шут болтливый болван, но точно никогда бы не стал рассказывать о планах их лидера Кэтрин, не убедившись, что рядом никого нет.
– Давно пора расправиться с этим…
Дальше она слов не слышала, трое мужчин во главе с Карлосом скрылись в стороне спортзала.
– Как он узнал?
– Не знаю, – Шут продолжал не моргая всматриваться в тени отбросов.
Скоро пришел Маркус, уставший и потрепанный. Ева заметила, что мужчина даже не успел переодеться, на джинсах и потрепанной футболке остались капли крови. Ей оставалось только надеется, что кровь кусак, а никого то из их людей. Она подумала, может стоит перенести их урок, но при виде двоих друзей Маркус улыбнулся, искренне, во все тридцать два зуба.
– Оставлю вас, – сказал Шут, на выходе внезапно обернувшись. – Зря ты выбрала его в учителя, Прохвостка. Маркус невозможный критик.
– Забавно, но он тоже самое сказал про тебя.
Сделав вид оскобленного, прижав руку к сердце, Шут повернулся к синеглазому.
– Какая наглая ложь!
– Ты кажется идешь на дежурство?
– Иду, но кажется у вас тут слишком тухло, наверняка вам нужен тот, кто разрядит обстановку.
– Уходи, – мягко повторил Маркус.
– Ну как хотите, – он подмигнул всем и скрылся в темноте коридора. Благо в сторону Карлоса он не пошел, Ева переживала именно об этом.
– Готова?
– Думаю, да.
Маркус принес с собой небольшой рюкзак, из которого достал один пистолет, тот самый который был в руках Евы в её походе, она узнала его по царапинам у дула. Так же мужчина достал два свертка, Ева сразу почувствовала запах вкусного перекуса. На вопросительный взгляд девушки, пехотинец просто невозмутимо пожал плечами:
– Молли сказала ты не ужинала. Да и я не прочь перекусить, после убийств кусах меня пробирает на еду.
Она действительно не ужинала. Так перенервничала из-за урока, сама не зная почему, Ева не пошла на ужин, оставшись в комнате с Кэт, у которой не было аппетита. Ну, теперь понятно почему.
– Спасибо, – кивнула она, потянувшись за сэндвичем.
– Не за что. Любой бы так сделал.
«Не любой» – промелькнуло у неё в голове. Вот почему он их главный, ему не наплевать на всех. Даже на этого Карлоса и его идиотов. О себе Ева такого сказать не могла, её мало заботил кто-то ещё кроме её окружения. Было ли это плохо, она не знала. Но и притворяться, что ей не все равно она не собиралась.
За раз прикончив в молчании бутерброды, они приступили к занятию.
Маркус подготовил, что-то вроде мишени, а точнее это был своеобразный манекен с очень страшной головой. Недалеко за сценой Ева увидела гору таких, уже потрепанных тренировками «новобранцев».
– Где вы их добыли? – полюбопытствовала она.
– Шут и Киллиан сходили в местный магазин, принесли кучу шмоток и этих бедняг.
– Чья идея была использовать их как мишени для тренировок?
– Угадай.
Шут. Кто бы сомневался. Очень креативно, в этом весь он.
– И так начнем. Как держать пистолет ты знаешь.
Это был не вопрос, но Ева все же объяснилась.
– Отец военный, муж полицейский, я росла среди оружия.
– Но использовать его не любишь? – ухмыльнулся мужчина, протягивая ей пушку.
Она ничего не ответила, но приняла пистолет. Теперь в руке он смотрелся куда лучше, чем в прошлый раз. Сразу, она сняла его с предохранителя, Маркус одобрительно кивнул. Как оказалась больше Ева ничего делать не умела. Стояла она неуклюже, то и дело меняя позу, как подсказывал со стороны Маркус. Несколько раз он подходил ближе, поправляя высоту её руки.
Ева начала отчаиваться, и вот так она собиралась идти в вылазку мужчин? Но видя расстроенное лицо девушки, пехотинец хлопал её по плечу, уверяя, что для первого дня у нее вполне себе хорошо получается.
– Я тебе точно говорю, у тебя всё хорошо выходит, для новичка, – успокаивал её Маркус. – Можно начать пробовать стрелять. Патроны пневматические, не трухуй. Где курок знаешь?
– Очень смешно.
Как бы Ева не целилась в голову манекена, попадала она в лучшем случае в плечо, остальные пули летели мимо. Глушитель гасил громкий звук выстрелов, в течении часа её урока, никто сюда не ворвался.
– Есть! – громко взвизгнула Ева, когда спустя ещё минут тридцать её пуля попала в шею уже третьего искромсанного манекена, чье выражение лица, под её воображением, стало чуть печальнее, но всё такое же жуткое. – Видал? Может это не голова, но ему определенно больно.
– О, это точно, – рассмеялся мужчина. – Ты молодец, правда. На сегодня всё?
Подавив вздох разочарования, она только разогрелась, Ева все же кивнула. Маркус наверняка был измотан, толком не выспавшись после дежурства. Хоть он и не жаловался, Ева уступила, возвращая пистолет. Тот качнул головой.
– Он твой. Правда патронов у тебя пока нет, но будешь хотя бы выглядеть устрашающе.
Не скрывая радости, она прижала к себе пушку, ставшую ей родной, о чем она и подумать не могла три дня назад. Веселье тут же испарилось, стоило вспомнить о просьбе Кэтрин. И прежде чем всё обдумать, она выпалила.
– Вы идете за город?
Он не был удивленным её вопросом, догадавшись откуда она может это знать. Но и довольным он не выглядел.
– Да, нужно. Я хочу разведать обстановку. Столько времени прошло, ни одной новости извне. Меня это напрягает. Я никого не зову с собой, всё добровольно.
– Добровольно говоришь? – зацепилась Ева сразу за фразу. Усмирив свою неуверенность, она твердо заявила. – Тогда я тоже иду, и мне все равно, «за» ты или «против».
ДЖОН.
Медленно приближалась гроза, закрывая голубое дневное небо тёмными облаками. Дохляки любили дождь, выходя под него, как подземные черви вылазящие на поверхность. Но в этот раз Джону повезло больше, и на дорогах было чисто.
Он был почти у границы города, пара кварталов и он на свободе, так Джон считал. Дома были всё ниже, припасов меньше. Но чем ближе он был к своей цели, тем больше ему переставала нравится его идея. Странное чувство долбило в груди. Не страх, что-то другое. Добрался он гораздо быстрее, чем высчитывал до этого. Помог старый «друг» байк, правда ненадолго. Бензин кончился пару кварталов назад, и Джон с огромным сожалением бросил двухколёсную машину, но даже за это ей спасибо.
Мертвецов здесь было меньше, чем в центре, улицы пустые, парочку дохляков он встретил в переулках, и одного услышал из канализационного люка. Теперь Джон передвигался днём, его надежды на выживание увеличились и испытывать судьбу по ночам он перестал.
Джон сгорбил плечи, когда первые капли дождя стали падать на землю. Стало холодно, а на нём одна футболка. Уставший, голодный, а теперь ещё и замёрзший, он наверняка со стороны выглядел жалко, отличная пища для мертвецов, приходи и бери. Но терпеть прохладу Джон больше не мог.
Немного подумав, он зашел в ближайший магазин, кажется в нем была какая-то верхняя одежда. Он не думал, что владелец магазина будет против, возьми он парочку вещей.
– Магазин рыболовства, какая милота, такие еще остались? – прошептал он сам себе под нос.
На всякий случай, он достал наготове свой пистолет. Хоть всё и выглядело вполне себе безопасно, ему давно разонравилась тишина. Ничего хорошего она не предвещала в это время. Решив пройти по стеллажам, Джон правым глазам заметил движение за кассой. Не раздумывая он направился туда, выставив вперед пушку, готовясь стрелять.
– Не стреляй! – вскрикнул, определенно человеческий, голос из-за стойки. От неожиданности, что это был человек, Джон чуть не выронил пистолет, но ствол не отвел. – Я безоружен, только не пали!
– Вылезай с поднятыми руками и медленно!
Кто бы знал, что он скажет однажды такие слова, ему то говорили и ни раз.
Через секунду перед Джоном предстал взрослый мужчина, почти старик, с огромными выпученными от страха глазами, на носу потресканные очки. Он беспомощно поднял руки.
– Ты кто? – бесстрастно спросил Джон.
– Я… мое имя, Гарри Стревенсон, доктор Стревенсон, – запинаясь ответил тот. Руки его тряслись, на глазах выступили слезы. Этот старик серьезно думал, что он его подстрелит?
Джон убрал пистолет обратно за пазуху, старик заметно облегченно выдохнул.
– Доктор говоришь? Типа людей лечишь?
– Не совсем, Доктор наук точнее.
– Хм… И что «доктор наук» забыл в магазине крючков и рыбных снастей?
В конце концов, Джон нашел то зачем пришел. За кассой находилась некая подсобка, дверь была открыта, и он увидел висящий на крючке старенький плащ, некогда принадлежавший продавцу. Пока он его надевал, весь уже промокший до нитки, доктор быстро тараторил:
– Прятался от этих нелюдей, преследовали меня от самой границы. Еле удрал, один почти схватил…
– Притормози! Ты сказал, тебе преследовали от самой границы… то есть ты не отсюда? Не из Чикаго?
– Родился и жил здесь, но пришел сейчас из Вашингтона.
Ещё чуть-чуть, и Джон бы просто упал на месте. Как ему может так везти? Живой, он почти выбрался из города и у своей цели, он встречает человека, знающего что там, за Чикаго. От волнения Джон стал заикаться, заваливая доктора Стревенсона вопросами:
– Как ты сюда попал? Что за городом? Как в Вашингтоне? Такое творится по всей стране?
Видимо, поняв, что убивать его не собираются, доктор начал охотно отвечать, его лицо приобрело почти восторженное выражение.
– Я не много знаю, но такое не только по всей стране, возможно уже во всем мире и число заболевших увеличивается с каждой секундой.
– Почему связи нет? Военных? Армии?
Старик замолчал, поджав губу. Джон с трудом заставил себя не кинуться на доктора, требуя ответы. Теперь Стревенсон не выглядел безобидным старичком. Ещё раз взгляну на него, Джон заметил в кармане его куртки очертания маленького револьвера. Джон напрягся, ещё пару минут назад доктор уверял его, что оружия при нём нет. Он стал сомневаться в словах старика.
– Достань своё оружие, – холодно потребовал Джон.
Тот не выглядел изумленным требованием. Стревенсон усмехнулся, совсем не похожий на напуганного старика, трясшегося как лист на ветру совсем недавно. Доктор достал револьвер, бросив в ноги Джону.
– Патронов там все равно нет. Потратил на зараженных.
Ногой Джон откинул оружие подальше, на всякий случай.
– Откуда у доктора наук пистолет?
– Для защиты, разумеется.
– Зачем вы здесь?
– Что, простите?
– Что вы здесь делаете? – почти по слогам повторил свой вопрос Джон. Свой пистолет он не достал, но, как надеялся угрожающе, положил руку на рукоятку за спиной. – Какой от вас толк в городе. Я не верю, что вы мало знаете.
Доктор оскорбленно уставился на Джона.
– Какой толк? У меня три докторские, я эксперт в области инфекционных заболеваний и чужеродных мутаций. Меня прислали, чтобы найти лекарство и исцеления для зараженных.
– Прислал кто? И если вы такой важный, почему вы пришли сюда один, доктор? Вооружённый всего несколькими патронами.
– Меня сопроводили до начала города.
– И дальше отправили одного? Не такой уж вы и ценный.
Стревенсон недовольно поджал губы, почти враждебно уставившись на Джона. Молодого мужчину же это только позабавило.
– Всё началось с Чикаго, здесь и нужно искать лекарство для заболевших.
Заболевшие. Доктор говорил о дохляках как о просто простывших гриппом людей, это ещё сильнее развеселило Джона. Может он и мало смыслил в медицине, мутациях и так далее, но те твари вряд ли уже хоть когда-нибудь станут обратно людьми, вколи в них хоть сотню вакцин.
– Хочешь вылечить этих монстров, значит? Тогда удачи, а я, пожалуй, свалю из этого города куда подальше.
Джон почти дошел до выхода их магазина, дождь кажется становился тише, но спокойный тон доктора его остановил.
– Ты не выйдешь из города.
– Это ещё почему? – не понял он.
– За городом ожидают мои люди.
– Твои люди?
– Солдаты. Они будут стрелять в любого, живого и мертвого, но из города не выпустят.
Он неверующе уставился на доктора, чье смертельное спокойствие его нервировало. Джон внимательно следил за Стревенсоном, ища хоть какой-то намек на ложь в его словах. Но его не было.
– Зачем военным закрывать выход из города? Ты сам сказал, такое творится во всём мире!
– Кто сказал, что это военные? – поднял бровь доктор. – Мои люди не военные, мистер…?
– Джон, просто Джон, без мистера.
– Хорошо, просто Джон, – доктор подошел ближе, теперь Джон чувствовал себя жертвой, а не наоборот. – Я работаю на одну вирусную компанию… не буду говорить её название, оно вам ничего не даст. Последние двадцать семь лет, мы исследуем возможности исцеления от самой главной болезни нашего мира.
– Зачем? – спешить отвечать на вопрос девушка не спешила. – Кэт?
– У меня появилась одна проблемка, кажется… Я думаю, я беременна.
– Что ты сказала?
– Ты слышала… Ещё до всего этого, я переспала с одни парнем из клуба. Защиты у нас не было. А теперь все признаки на лицо, и я хочу точно удостовериться, так это или нет, может я просто перенервничала из-за всего этого. Вы наверняка зайдете за едой и всем другим, ты могла бы достать для меня тест на беременность?
– Почему именно я?
– Я пыталась вчера попросить об этом Шута, но не смогла. Не знаю почему. Поможешь?
«Да».
Но когда Ева уже шла к Маркусу, то начала сомневаться поспешности своего согласия. Вряд ли её возьмут в этот «поход». В магазин соседнего квартала – пожалуйста, но тут что-то более серьезное, она уверена. На неё посмотрят, как на идиотку, и скажут: «Сиди дома, девочка». Ну, конечно, что ещё ей делать.
Но ведь пехотинец предложил поучить её стрелять. Это что-то да значило.
По пути к залу ей попалось множество людей по пути, никто спать не спешил. Как-то раз Ева насчитала в их школе около сотни человек. Многовато для небольшого здания. Но, казалось, Кэтрин знала каждого, со всеми она здоровалась по имени, ей улыбались. Ева не знала практически никого. Какая-то женщина с африканскими кудрями улыбнулась ей, и Еве стало не по себе. Почти бегом она добралась до тира.
На входе, к её удивлению, облокотился у двери не Маркус, а Шут, как всегда с сигаретой во рту. При виде неё мужчина приветливо ухмыльнулся, белые зубы ослепительно блеснули. Ева каждый раз удивлялась, как при таком курение его зубы светились ярче отодранного до блеска унитаза
– О, это ты. Маркус просил передать, что ненадолго задержится. У западной стены проблемы.
– Проблемы?
– Кусачих слишком много скопилось у забора. Маркус не хочет тратить пули и привлекать внимание других, но их слишком много. – Немного помолчав, Шут продолжил, оглянувшись по сторонам. – Становится не слишком безопасно. Их что-то привлекает к нам, приходят не по одному, а сворой. Мы хотим начать укреплять стены и забор. Заборчик тут хилый, вот-вот слетит, под натиском кусак.
– Это секрет?
– Не совсем, но лучше не распространяться, а то начнется паника.
Ева уже думала зайти в зал и подождать там, но Шут сам резко затолкнул её в помещение и прикрыл дверь, привалившись к небольшой щели, знаком он попросил её молчать. И тут Ева услышала очень знакомые противные голоса.
– Он нас совсем за идиотов держит!? Этот Маркус. Думает мы не знаем, что он замыслил. – Слова Карлоса сквозили ядом и неприязнью. – Решил забрать все наши припасы со своими подружками и уйти, бросив нас здесь подыхать!
Ева удивленно посмотрела на Шута, тот так же задумчиво сузил глаза. Карлос как-то прознал о походе Маркуса в город, не просто за едой и лекарством. Но как? Шут болтливый болван, но точно никогда бы не стал рассказывать о планах их лидера Кэтрин, не убедившись, что рядом никого нет.
– Давно пора расправиться с этим…
Дальше она слов не слышала, трое мужчин во главе с Карлосом скрылись в стороне спортзала.
– Как он узнал?
– Не знаю, – Шут продолжал не моргая всматриваться в тени отбросов.
Скоро пришел Маркус, уставший и потрепанный. Ева заметила, что мужчина даже не успел переодеться, на джинсах и потрепанной футболке остались капли крови. Ей оставалось только надеется, что кровь кусак, а никого то из их людей. Она подумала, может стоит перенести их урок, но при виде двоих друзей Маркус улыбнулся, искренне, во все тридцать два зуба.
– Оставлю вас, – сказал Шут, на выходе внезапно обернувшись. – Зря ты выбрала его в учителя, Прохвостка. Маркус невозможный критик.
– Забавно, но он тоже самое сказал про тебя.
Сделав вид оскобленного, прижав руку к сердце, Шут повернулся к синеглазому.
– Какая наглая ложь!
– Ты кажется идешь на дежурство?
– Иду, но кажется у вас тут слишком тухло, наверняка вам нужен тот, кто разрядит обстановку.
– Уходи, – мягко повторил Маркус.
– Ну как хотите, – он подмигнул всем и скрылся в темноте коридора. Благо в сторону Карлоса он не пошел, Ева переживала именно об этом.
– Готова?
– Думаю, да.
Маркус принес с собой небольшой рюкзак, из которого достал один пистолет, тот самый который был в руках Евы в её походе, она узнала его по царапинам у дула. Так же мужчина достал два свертка, Ева сразу почувствовала запах вкусного перекуса. На вопросительный взгляд девушки, пехотинец просто невозмутимо пожал плечами:
– Молли сказала ты не ужинала. Да и я не прочь перекусить, после убийств кусах меня пробирает на еду.
Она действительно не ужинала. Так перенервничала из-за урока, сама не зная почему, Ева не пошла на ужин, оставшись в комнате с Кэт, у которой не было аппетита. Ну, теперь понятно почему.
– Спасибо, – кивнула она, потянувшись за сэндвичем.
– Не за что. Любой бы так сделал.
«Не любой» – промелькнуло у неё в голове. Вот почему он их главный, ему не наплевать на всех. Даже на этого Карлоса и его идиотов. О себе Ева такого сказать не могла, её мало заботил кто-то ещё кроме её окружения. Было ли это плохо, она не знала. Но и притворяться, что ей не все равно она не собиралась.
За раз прикончив в молчании бутерброды, они приступили к занятию.
Маркус подготовил, что-то вроде мишени, а точнее это был своеобразный манекен с очень страшной головой. Недалеко за сценой Ева увидела гору таких, уже потрепанных тренировками «новобранцев».
– Где вы их добыли? – полюбопытствовала она.
– Шут и Киллиан сходили в местный магазин, принесли кучу шмоток и этих бедняг.
– Чья идея была использовать их как мишени для тренировок?
– Угадай.
Шут. Кто бы сомневался. Очень креативно, в этом весь он.
– И так начнем. Как держать пистолет ты знаешь.
Это был не вопрос, но Ева все же объяснилась.
– Отец военный, муж полицейский, я росла среди оружия.
– Но использовать его не любишь? – ухмыльнулся мужчина, протягивая ей пушку.
Она ничего не ответила, но приняла пистолет. Теперь в руке он смотрелся куда лучше, чем в прошлый раз. Сразу, она сняла его с предохранителя, Маркус одобрительно кивнул. Как оказалась больше Ева ничего делать не умела. Стояла она неуклюже, то и дело меняя позу, как подсказывал со стороны Маркус. Несколько раз он подходил ближе, поправляя высоту её руки.
Ева начала отчаиваться, и вот так она собиралась идти в вылазку мужчин? Но видя расстроенное лицо девушки, пехотинец хлопал её по плечу, уверяя, что для первого дня у нее вполне себе хорошо получается.
– Я тебе точно говорю, у тебя всё хорошо выходит, для новичка, – успокаивал её Маркус. – Можно начать пробовать стрелять. Патроны пневматические, не трухуй. Где курок знаешь?
– Очень смешно.
Как бы Ева не целилась в голову манекена, попадала она в лучшем случае в плечо, остальные пули летели мимо. Глушитель гасил громкий звук выстрелов, в течении часа её урока, никто сюда не ворвался.
– Есть! – громко взвизгнула Ева, когда спустя ещё минут тридцать её пуля попала в шею уже третьего искромсанного манекена, чье выражение лица, под её воображением, стало чуть печальнее, но всё такое же жуткое. – Видал? Может это не голова, но ему определенно больно.
– О, это точно, – рассмеялся мужчина. – Ты молодец, правда. На сегодня всё?
Подавив вздох разочарования, она только разогрелась, Ева все же кивнула. Маркус наверняка был измотан, толком не выспавшись после дежурства. Хоть он и не жаловался, Ева уступила, возвращая пистолет. Тот качнул головой.
– Он твой. Правда патронов у тебя пока нет, но будешь хотя бы выглядеть устрашающе.
Не скрывая радости, она прижала к себе пушку, ставшую ей родной, о чем она и подумать не могла три дня назад. Веселье тут же испарилось, стоило вспомнить о просьбе Кэтрин. И прежде чем всё обдумать, она выпалила.
– Вы идете за город?
Он не был удивленным её вопросом, догадавшись откуда она может это знать. Но и довольным он не выглядел.
– Да, нужно. Я хочу разведать обстановку. Столько времени прошло, ни одной новости извне. Меня это напрягает. Я никого не зову с собой, всё добровольно.
– Добровольно говоришь? – зацепилась Ева сразу за фразу. Усмирив свою неуверенность, она твердо заявила. – Тогда я тоже иду, и мне все равно, «за» ты или «против».
Глава 5.
ДЖОН.
Медленно приближалась гроза, закрывая голубое дневное небо тёмными облаками. Дохляки любили дождь, выходя под него, как подземные черви вылазящие на поверхность. Но в этот раз Джону повезло больше, и на дорогах было чисто.
Он был почти у границы города, пара кварталов и он на свободе, так Джон считал. Дома были всё ниже, припасов меньше. Но чем ближе он был к своей цели, тем больше ему переставала нравится его идея. Странное чувство долбило в груди. Не страх, что-то другое. Добрался он гораздо быстрее, чем высчитывал до этого. Помог старый «друг» байк, правда ненадолго. Бензин кончился пару кварталов назад, и Джон с огромным сожалением бросил двухколёсную машину, но даже за это ей спасибо.
Мертвецов здесь было меньше, чем в центре, улицы пустые, парочку дохляков он встретил в переулках, и одного услышал из канализационного люка. Теперь Джон передвигался днём, его надежды на выживание увеличились и испытывать судьбу по ночам он перестал.
Джон сгорбил плечи, когда первые капли дождя стали падать на землю. Стало холодно, а на нём одна футболка. Уставший, голодный, а теперь ещё и замёрзший, он наверняка со стороны выглядел жалко, отличная пища для мертвецов, приходи и бери. Но терпеть прохладу Джон больше не мог.
Немного подумав, он зашел в ближайший магазин, кажется в нем была какая-то верхняя одежда. Он не думал, что владелец магазина будет против, возьми он парочку вещей.
– Магазин рыболовства, какая милота, такие еще остались? – прошептал он сам себе под нос.
На всякий случай, он достал наготове свой пистолет. Хоть всё и выглядело вполне себе безопасно, ему давно разонравилась тишина. Ничего хорошего она не предвещала в это время. Решив пройти по стеллажам, Джон правым глазам заметил движение за кассой. Не раздумывая он направился туда, выставив вперед пушку, готовясь стрелять.
– Не стреляй! – вскрикнул, определенно человеческий, голос из-за стойки. От неожиданности, что это был человек, Джон чуть не выронил пистолет, но ствол не отвел. – Я безоружен, только не пали!
– Вылезай с поднятыми руками и медленно!
Кто бы знал, что он скажет однажды такие слова, ему то говорили и ни раз.
Через секунду перед Джоном предстал взрослый мужчина, почти старик, с огромными выпученными от страха глазами, на носу потресканные очки. Он беспомощно поднял руки.
– Ты кто? – бесстрастно спросил Джон.
– Я… мое имя, Гарри Стревенсон, доктор Стревенсон, – запинаясь ответил тот. Руки его тряслись, на глазах выступили слезы. Этот старик серьезно думал, что он его подстрелит?
Джон убрал пистолет обратно за пазуху, старик заметно облегченно выдохнул.
– Доктор говоришь? Типа людей лечишь?
– Не совсем, Доктор наук точнее.
– Хм… И что «доктор наук» забыл в магазине крючков и рыбных снастей?
В конце концов, Джон нашел то зачем пришел. За кассой находилась некая подсобка, дверь была открыта, и он увидел висящий на крючке старенький плащ, некогда принадлежавший продавцу. Пока он его надевал, весь уже промокший до нитки, доктор быстро тараторил:
– Прятался от этих нелюдей, преследовали меня от самой границы. Еле удрал, один почти схватил…
– Притормози! Ты сказал, тебе преследовали от самой границы… то есть ты не отсюда? Не из Чикаго?
– Родился и жил здесь, но пришел сейчас из Вашингтона.
Ещё чуть-чуть, и Джон бы просто упал на месте. Как ему может так везти? Живой, он почти выбрался из города и у своей цели, он встречает человека, знающего что там, за Чикаго. От волнения Джон стал заикаться, заваливая доктора Стревенсона вопросами:
– Как ты сюда попал? Что за городом? Как в Вашингтоне? Такое творится по всей стране?
Видимо, поняв, что убивать его не собираются, доктор начал охотно отвечать, его лицо приобрело почти восторженное выражение.
– Я не много знаю, но такое не только по всей стране, возможно уже во всем мире и число заболевших увеличивается с каждой секундой.
– Почему связи нет? Военных? Армии?
Старик замолчал, поджав губу. Джон с трудом заставил себя не кинуться на доктора, требуя ответы. Теперь Стревенсон не выглядел безобидным старичком. Ещё раз взгляну на него, Джон заметил в кармане его куртки очертания маленького револьвера. Джон напрягся, ещё пару минут назад доктор уверял его, что оружия при нём нет. Он стал сомневаться в словах старика.
– Достань своё оружие, – холодно потребовал Джон.
Тот не выглядел изумленным требованием. Стревенсон усмехнулся, совсем не похожий на напуганного старика, трясшегося как лист на ветру совсем недавно. Доктор достал револьвер, бросив в ноги Джону.
– Патронов там все равно нет. Потратил на зараженных.
Ногой Джон откинул оружие подальше, на всякий случай.
– Откуда у доктора наук пистолет?
– Для защиты, разумеется.
– Зачем вы здесь?
– Что, простите?
– Что вы здесь делаете? – почти по слогам повторил свой вопрос Джон. Свой пистолет он не достал, но, как надеялся угрожающе, положил руку на рукоятку за спиной. – Какой от вас толк в городе. Я не верю, что вы мало знаете.
Доктор оскорбленно уставился на Джона.
– Какой толк? У меня три докторские, я эксперт в области инфекционных заболеваний и чужеродных мутаций. Меня прислали, чтобы найти лекарство и исцеления для зараженных.
– Прислал кто? И если вы такой важный, почему вы пришли сюда один, доктор? Вооружённый всего несколькими патронами.
– Меня сопроводили до начала города.
– И дальше отправили одного? Не такой уж вы и ценный.
Стревенсон недовольно поджал губы, почти враждебно уставившись на Джона. Молодого мужчину же это только позабавило.
– Всё началось с Чикаго, здесь и нужно искать лекарство для заболевших.
Заболевшие. Доктор говорил о дохляках как о просто простывших гриппом людей, это ещё сильнее развеселило Джона. Может он и мало смыслил в медицине, мутациях и так далее, но те твари вряд ли уже хоть когда-нибудь станут обратно людьми, вколи в них хоть сотню вакцин.
– Хочешь вылечить этих монстров, значит? Тогда удачи, а я, пожалуй, свалю из этого города куда подальше.
Джон почти дошел до выхода их магазина, дождь кажется становился тише, но спокойный тон доктора его остановил.
– Ты не выйдешь из города.
– Это ещё почему? – не понял он.
– За городом ожидают мои люди.
– Твои люди?
– Солдаты. Они будут стрелять в любого, живого и мертвого, но из города не выпустят.
Он неверующе уставился на доктора, чье смертельное спокойствие его нервировало. Джон внимательно следил за Стревенсоном, ища хоть какой-то намек на ложь в его словах. Но его не было.
– Зачем военным закрывать выход из города? Ты сам сказал, такое творится во всём мире!
– Кто сказал, что это военные? – поднял бровь доктор. – Мои люди не военные, мистер…?
– Джон, просто Джон, без мистера.
– Хорошо, просто Джон, – доктор подошел ближе, теперь Джон чувствовал себя жертвой, а не наоборот. – Я работаю на одну вирусную компанию… не буду говорить её название, оно вам ничего не даст. Последние двадцать семь лет, мы исследуем возможности исцеления от самой главной болезни нашего мира.
