Так как я на балу практически инкогнито, добираться к бальному залу пришлось окольными путями, минуя широкие коридоры, по которым шныряли гости. И в зал я попала за минуту до появления всего семейства. Гостей было много, мужчины в костюмах от пиратов до королей, кто-то в своих обычных, но с масками. Женская же половина решила оторваться по полной. Кого тут только не было! Всевозможные богини из древнего пантеона, жрицы, феи, эльфийки, ведьмы, и даже гномихи, помимо меня я обнаружила еще парочку дриад. Какой-то мужчина в обличье демона подхватил меня за талию и закружил по залу. Нашептывая на ухо разные непристойности, знал бы он кому их шепчет. На что, я лишь хихикала, и усердно избегала его влажных губ в попытке подарить мне поцелуй. После меня из рук демона перехватил какой-то пират, и вновь я понеслась по залу со скоростью метеорита. Мои партнеры менялись с каждой новой звучащей мелодией. Пока я не оказалась в руках вампира. Черное одеяние от рубашки до маски, широкий бархатный плащ с алой подкладкой, высокий, широкоплечий, темноволосый и ужасно мне кого- то напоминающий…
- Вы произвели фурор, милая дриада. – прошептали на ухо мужские губы. – Я даже начал ревновать ко всем этим пиратам и божкам.
- Мы разве знакомы? – пытаясь говорить немного изменённым голосом спросила у него.
- Нет, но я бы хотел узнать вас ближе. – последовал ответ.
Гад!
- Мой жених будет против нашего близкого знакомства.
- На месте вашего жениха, я бы вас не выпустил дальше спальни в таком наряде.
- К счастью, вы не мой жених… - глаз я старалась не поднимать и не смотреть в его, иначе вся моя конспирация лопнет, как мыльный пузырь.
Вот же феечье недоразумение! Почему я сразу об этом не подумала? Нужно было изменить внешность, матушка же заикалась о том, что герцог должен прибыть на бал! Почему я пропустила это мимо ушей? Была на него зла и обижена! И совсем не подумала, что это неблагодарный гад появиться тут.
- Могу я узнать ваше имя, прекрасная дриада?
- Извините, уважаемый вампир, думаю это лишняя информация. У вас разве нет невесты или жены? Или вы решили завести интрижку в тайне от одной из них?
- Отчего же… моя невеста не настолько безрассудна, чтобы появиться в обществе в столь вызывающим одеянии.
— Значит вы плохо знаете свою невесту, господин вампир! – он меня немного стал подбешивать! И что это за доморощенный тиран?
- Вы с ней знакомы? – на очередном повороте, вампир прижал меня к себе очень крепко, скользнув рукой по талии вниз.
- Откуда? Я не знаю кто вы и кто ваша невеста! Но я тоже девушка, если вы не заметили! И карнавал тот способ, чтобы повеселиться и никто не узнает лица.
- Вы считаете, что все пришедшие сегодня сюда леди – пришли развлечься и завести интрижки?
- Но отчего же? Некоторые всего лишь хотят потанцевать и повеселиться. Спасибо за танец, господин вампир! – едва затихла музыка, вырвала свою руку из мужской хватки, присела в книксене и резко развернувшись затерялась в толпе.
Да уже и пора, у меня мало времени. Нужно вернуться к себе, загадать желания и успеть переодеться, и вернуться в зал. Нырнула за портьеру в скрытую нишу, о которой знал очень ограниченный круг людей. Перенеслась к себе в комнату, быстро сбросив наряд дриады, натянула шелковое платье изумрудного цвета, украшения менять не стала, где-то внутри зрела уверенность, что меня и так узнали. Из мешочка высыпала на ладонь три семечки, влив по капельке своей магии произнесла заклинание и задумалась. А что, собственно, я хочу?
А хочу я знать – действительно любит ли меня мой жених?
Буду ли я счастлива с Дарреллом?
Удастся нам избежать опасности и найти преступников, готовящих переворот?
Да-да! Я решила довести это дело до конца! Даже если жених и родственники будут против. Тем более я уже в этой истории вымазалась по самые уши. Положила под подушку семена, и вернулась в зал в ту самую нишу, из которой убегала.
Едва стоило отвести портьеру, и выглянуть в зал, заметила толпу веселых гостей готовых на последний удар колокола снять маски, недалеко стояла высокая фигура в черном, Даррелл быстрым шагом преодолев зал остановился перед нишей. Тут же всплыло одно из моих видений. Это произошло.
Я шагаю вперед, он на встречу, и обхватывая меня за талию заводит в нишу, не говоря ни слова, снимает маску с моего и своего лица, отбрасывая их в сторону. Наклоняется и припечатывая меня к стене, целует. У меня подгибаются колени, цепляюсь за лацканы его костюма, чтобы не упасть. В зале слышится последний удар колокола и громкие крики и поздравления короля и королевы. Объявляются новые танцы, и открывается второй зал с накрытыми столами и напитками. Часть гостей рассредотачивается по второму залу, часть продолжает танцевать.
А мы целуемся. Забывая обо всем, и то, что мы находимся в центре дворца и, что вокруг нас сотни гостей, и то, что нас могут тут застукать. И тогда все откроется и моё умалчивание и его недоговорки.
Но мне плевать. Я так хотела знать, что меня ждёт и, кажется, я получила свой первый ответ на вопрос. Ведь получила же, да? Скажите, что я не ошибаюсь?
- Ты моя Лилиана, и тебе не сбежать и не спрятаться от меня. – шепчет жених.
Даррелл садится на диванчик и устраивает меня у себя на коленях. Поглаживая горячей рукой обнаженную спину, я утыкаюсь носом ему в шею, вдыхая такой родной запах любимого мужчины. Теперь даже я согласна с девчонками – я влюбилась.
- Прости меня за произошедшее, Лили. Я был не в себе. Меня смогли обвести вокруг пальца и только благодаря тебе я остался при собственной памяти и здоровье.
- Я уж думала ты даже мне «спасибо» не скажешь. – ткнув пальцем в грудь мужчины, бросила обиженно.
- Я всё осознал и заверяю тебя, что такого больше не повторится. Король Юджин в безопасности, но преступники все ещё во дворце, и мы не знаем кто еще в этом замешан. Одну даму уже задержали, но даже не она является главной.
- Почему ты мне все это рассказываешь? Уже стал доверять? – посмотрела на него вопросительно.
- Скажем так, мне объяснили, что, если бы не одна любопытная адептка моей академии, сейчас я бы уже был управляемой куклой.
- Ты и сейчас меня в чём-то подозреваешь…
- Ты самый загадочный секрет, Лили, и я хочу тебя разгадать.
- Дай мне время Дар, и я сама открою тебе все свои секреты. – жених улыбнулся и в его глазах промелькнуло удовлетворение. И что-то во мне сказало, что и он не так прост, как кажется, и о чем-то догадывается. Ну раз мы теперь играем в эту игру вдвоем…
Что же, тогда идем до победного, пока один из нас не раскроется. А это даже забавно! Мы словно играем в кошки-мышки. Оба прекрасно осознавая кто мы и тем не менее молчим. И если мои подозрения оправданы, тогда понятно, почему Дар настоял на помолвке и уже подписал договор. Только у мня один вопрос! Когда у меня попросят руки? И признаются в любви?
- Ты же понимаешь, что я не позволю тебе влезать во всё это дальше? Рисковать собой даже ради короля Стефана?
- А при чём здесь он? В первую очередь опасности подвергся ты! И я спасала твою зад…, шкуру, - перефразировала в последнюю очередь готовое вырваться словечко, совсем неподходящее для принцессы.
- И я тебе очень благодарен, душа моя. Давай пока не будем спорить? Сегодня праздник, ночь исполнения желаний. Потанцуй со мной?
- Хорошо, господин вампир. Я потанцую с вами. – кокетливо стрельнув глазками из-под ресниц, подскочила с коленей жениха.
Дар поднялся и предложил мне руку, за которую я охотно уцепилась. Мы выплыли из-за портьеры и влились в поток танцующи пар. Рядом кружась, промелькнул Юджин в паре со стройной особой одетой демонессой. Я хмыкнула, братцу только такую и надо, чтобы держала в узде.
Протанцевав еще пару танцев, мы направились во второй зал – перекусить и попить чего-то освежающего. Едва мы вошли, к нам поспешил официант с подносом, уставленным напитками. Я выбрала игристое вино, Дар напиток покрепче. После прошли к установленным по периметру диванчикам, меня усадили на один из них, повелев ждать. Вернулся жених через несколько минут с тарелкой полной разных закусок и вкусностей. Этим, конечно, не сильно наешься…, но чуток заморить голод можно. Да и с полным желудком не натанцуешься. Дар присел рядом, и мы стали есть с одной тарелки, запивая игристым вином.
- Где ты остановился? – спросила у жениха.
- Его величество предложил мне остановиться в гостевом крыле дворца. Так как я являюсь посланником дипмиссии из соседней страны. Ну и как родственник короля Стефана.
- Ясно. И на сколько ваша дипмиссия останется в нашей стране? – мне, что теперь прятаться от него по всему дворцу?
- На пару дней, я не могу надолго оставить академию. Еще не решен вопрос с принцессой, объявившейся недавно. Мои люди уже собирают на нее информацию и должны вскоре её предоставить. Я уже связался с принцем, и он подтвердил, что эта девушка не его дочь и не принцесса.
— Вот как? – интересно, а почему мне ничего не сказали? Я же просила и дядю, и отца все сказать, как только они что-то выяснят.
Мужчины! Всегда считают, что женщинам нельзя вмешиваться в их дела. Но иногда только благодаря женскому вмешательству, они выползают с поля боя с минимальными потерями.
- Да, это облегчает ситуацию, но не дает ответа на вопрос – зачем она появилась? И почему выдает себя за принцессу?
- Может она как-то связана с преступниками, затеявшими государственный переворот? Замашки-то у нее королевские. Уже собрала себе свиту из девчонок с других факультетов.
- Она еще как-то себя проявляет? Вы же живете в одном общежитии?
- Нет, ведет себя отстраненно, задирает нос, слишком высокомерна и считает всех ниже своего достоинства. И хочет заполучить тебя. – я сунула в рот последнюю тарталетку с икрой.
- Интересно.
- Что тут интересного? Тебя действительно мечтает заполучить каждая девушка в королевстве, ди и не только в Даррии. Уверена, что и наши элтонийские дамы не прочь тебя захомутать.
- Я согласен только на одну – тебя. Других мне не нужно.
- А как же принцесса? Или ты дуришь голову нам обеим? – да я возможно дура, что так себя веду, но я хочу до конца доиграть эту игру. – Целуешь меня, а замуж возьмешь ее. Ты в курсе, что уже ходят слухи о вашей скорой официальной помолвке?
Ну как теперь будешь выкручиваться, женишок? Я, конечно, влюблена в тебя, но ответы знать тоже хочу. Даррелл чуть напрягся, внимательно следя за мной глазами. Чуть прищурив свои синие глаза, в которых проскочили искры магии. Злиться.
- Я уже говорил, что принцесса не желает брака со мной, Лили. Но пока я не могу открыто разорвать заключенную помолвку, до тех пор, пока принцесса сама не появиться и не скажет мне в лицо, что не желает брака со мной. Как только это произойдет я разорву помолвку и попрошу твоей руки.
- А если она согласиться? Если она передумает? Герцоги на дороге не валяются, особенно такие как ты.
- Ревнуешь, малышка?
— Вот ещё! – задрала я нос, - И вообще уже слишком поздно, мне пора возвращаться к себе домой.
- Я провожу тебя. – усмехнулся герцог.
- Не стоит, я найду родителей и поеду с ними. С обновленным годом, вас герцог Кентеррийский. – поднялась, официально обратившись к жениху.
- И вас мисс Розмари. – Дар, наклонился, целуя мою руку. – Увидимся в академии.
- Конечно. Мне в любом случае теперь ее нужно закончить.
Я поспешила к выходу из второй залы, жених подозвал слугу и тот повел его в гостевую часть дворца. Я же тайными переходами добралась до своего крыла и ввалилась в комнату. Первым делом кинулась к кровати, засунув руку под подушку и нащупывая семечки. Все три дали ростки. Дунула на ладошку добавив каплю магии. Семечки лопнули, раскрываясь разноцветными цветами. Первый был нежно-розовым с яркой желтой серединкой, второй – ярко-красным уходящим в бордовый. А третий вообще представлял из себя смесь нескольких цветов включая темно-красный переходящий в черный. И что это должно означать? Опасность? Для кого? Для меня или кого-то ещё?
Магическое гадание, конечно, не всякий раз однозначно дает ответы, но все же наводит на правильные рассуждения. Даже не услышав из его уст слова любви, цветок мне говорит, что он испытывает ко мне нежные чувства и влюбленность. Счастлива я буду и даже сгорать, отдаваясь своей страсти. А, вот третий… здесь все немного сложнее – будет и опасность подстерегать, и даже смерть будет грозить, но в итоге все получиться. Только какой ценой?
Ванну решила не принимать, слишком устала, разделась бросив платье на кресло и легла в кровать. Время уже было далеко за полночь. Даррелла как гостя явно пригласят к королевскому столу, а я не могу там появиться как принцесса. Это мне, что придется голодать? Или есть в комнате?
Ну нет! Завтра же с утра отправлюсь в Вечный Лес, и пока герцог не свалит в академию во дворце не появлюсь.
***
Первый день Новогодья порадовал снегопадом. Небо, затянутое серыми снежными облаками, не пропускало ни лучика солнца, ни кусочка чистого неба. Хотя по народным поверьям – это означало богатый урожай и благополучный год. Хотелось верить в древние приметы и наблюдения предков. Спешить с подниманием себя с кровати я не решилась. Еще долго лежала, выглядывая из-под пухового одеяла в сторону окна и наблюдала за кружением белых пушистых снежинок. Три цветка плавали в стеклянной чаше с водой под магическим колпаком, привлекая к себе внимание.
Через пять дней нужно будет вернутся в академию и продолжить обучение, и все-таки постараться выйти на заговорщиков. Хотя теперь, я абсолютно уверена, все будут держать меня подальше от расследования. Как же много вопросов, на которые нет ответов! Зачем в академии появилась лже-принцесса? Кто на самом деле стоит за переворотом и попытками убить Стефана? Кто испытывает новые артефакты и как этот сумасшедший хочет их использовать? Зачем заключать все стихии в один сосуд и пытаться их удержать? Не каждый артефактор сможет найти баланс стихий и уравновесить их между собой. Ведь достаточно одной маленькой ошибки и можно разорвать ткань мироздания и впустить в мир не только монстров и чудовищ, но и что-то пострашнее. А это значит их нужно остановить и, чем раньше, тем лучше.
Убегать от проблем в Лес мне не пришлось, Даррелл, как оказалось был вынужден вернуться назад, о чем мне сообщил мой братец, когда пришел за мной в комнату перед обедом. Такая новость меня немного озадачила, хотя чего я хотела, сама все запутала. Настроение упало, глубоко в себе я всё же надеялась, на ещё одну встречу с Дарреллом. Но, с другой стороны, мне теперь не обязательно сбегать и прятаться.
Последние дни каникул я провела со всей семьей, с братьями мы еще раз посетили ледовый городок, где на площади раздавали детям сладкие подарки. Мне было приятно смотреть на детские мордашки – такие счастливые и довольные, что хотелось сделать ещё что-то хорошее для всего мира.
До академии меня решил проводить Юджин, который ни в какую не хотел оставлять меня одну. Обосновав моё сопровождение тем, что должен прибыть во дворец к Стефану для решения очень важных вопросов, касающихся покушений и переворота. Я это проглотила молча, ну а что я скажу? Мне сразу дали понять, чтобы я не вмешивалась. Но кто ж им расскажет, что я их совсем не послушала? Сделала вид, что согласилась.
- Вы произвели фурор, милая дриада. – прошептали на ухо мужские губы. – Я даже начал ревновать ко всем этим пиратам и божкам.
- Мы разве знакомы? – пытаясь говорить немного изменённым голосом спросила у него.
- Нет, но я бы хотел узнать вас ближе. – последовал ответ.
Гад!
- Мой жених будет против нашего близкого знакомства.
- На месте вашего жениха, я бы вас не выпустил дальше спальни в таком наряде.
- К счастью, вы не мой жених… - глаз я старалась не поднимать и не смотреть в его, иначе вся моя конспирация лопнет, как мыльный пузырь.
Вот же феечье недоразумение! Почему я сразу об этом не подумала? Нужно было изменить внешность, матушка же заикалась о том, что герцог должен прибыть на бал! Почему я пропустила это мимо ушей? Была на него зла и обижена! И совсем не подумала, что это неблагодарный гад появиться тут.
- Могу я узнать ваше имя, прекрасная дриада?
- Извините, уважаемый вампир, думаю это лишняя информация. У вас разве нет невесты или жены? Или вы решили завести интрижку в тайне от одной из них?
- Отчего же… моя невеста не настолько безрассудна, чтобы появиться в обществе в столь вызывающим одеянии.
— Значит вы плохо знаете свою невесту, господин вампир! – он меня немного стал подбешивать! И что это за доморощенный тиран?
- Вы с ней знакомы? – на очередном повороте, вампир прижал меня к себе очень крепко, скользнув рукой по талии вниз.
- Откуда? Я не знаю кто вы и кто ваша невеста! Но я тоже девушка, если вы не заметили! И карнавал тот способ, чтобы повеселиться и никто не узнает лица.
- Вы считаете, что все пришедшие сегодня сюда леди – пришли развлечься и завести интрижки?
- Но отчего же? Некоторые всего лишь хотят потанцевать и повеселиться. Спасибо за танец, господин вампир! – едва затихла музыка, вырвала свою руку из мужской хватки, присела в книксене и резко развернувшись затерялась в толпе.
Да уже и пора, у меня мало времени. Нужно вернуться к себе, загадать желания и успеть переодеться, и вернуться в зал. Нырнула за портьеру в скрытую нишу, о которой знал очень ограниченный круг людей. Перенеслась к себе в комнату, быстро сбросив наряд дриады, натянула шелковое платье изумрудного цвета, украшения менять не стала, где-то внутри зрела уверенность, что меня и так узнали. Из мешочка высыпала на ладонь три семечки, влив по капельке своей магии произнесла заклинание и задумалась. А что, собственно, я хочу?
А хочу я знать – действительно любит ли меня мой жених?
Буду ли я счастлива с Дарреллом?
Удастся нам избежать опасности и найти преступников, готовящих переворот?
Да-да! Я решила довести это дело до конца! Даже если жених и родственники будут против. Тем более я уже в этой истории вымазалась по самые уши. Положила под подушку семена, и вернулась в зал в ту самую нишу, из которой убегала.
Едва стоило отвести портьеру, и выглянуть в зал, заметила толпу веселых гостей готовых на последний удар колокола снять маски, недалеко стояла высокая фигура в черном, Даррелл быстрым шагом преодолев зал остановился перед нишей. Тут же всплыло одно из моих видений. Это произошло.
Я шагаю вперед, он на встречу, и обхватывая меня за талию заводит в нишу, не говоря ни слова, снимает маску с моего и своего лица, отбрасывая их в сторону. Наклоняется и припечатывая меня к стене, целует. У меня подгибаются колени, цепляюсь за лацканы его костюма, чтобы не упасть. В зале слышится последний удар колокола и громкие крики и поздравления короля и королевы. Объявляются новые танцы, и открывается второй зал с накрытыми столами и напитками. Часть гостей рассредотачивается по второму залу, часть продолжает танцевать.
А мы целуемся. Забывая обо всем, и то, что мы находимся в центре дворца и, что вокруг нас сотни гостей, и то, что нас могут тут застукать. И тогда все откроется и моё умалчивание и его недоговорки.
Но мне плевать. Я так хотела знать, что меня ждёт и, кажется, я получила свой первый ответ на вопрос. Ведь получила же, да? Скажите, что я не ошибаюсь?
- Ты моя Лилиана, и тебе не сбежать и не спрятаться от меня. – шепчет жених.
Глава № 20
Даррелл садится на диванчик и устраивает меня у себя на коленях. Поглаживая горячей рукой обнаженную спину, я утыкаюсь носом ему в шею, вдыхая такой родной запах любимого мужчины. Теперь даже я согласна с девчонками – я влюбилась.
- Прости меня за произошедшее, Лили. Я был не в себе. Меня смогли обвести вокруг пальца и только благодаря тебе я остался при собственной памяти и здоровье.
- Я уж думала ты даже мне «спасибо» не скажешь. – ткнув пальцем в грудь мужчины, бросила обиженно.
- Я всё осознал и заверяю тебя, что такого больше не повторится. Король Юджин в безопасности, но преступники все ещё во дворце, и мы не знаем кто еще в этом замешан. Одну даму уже задержали, но даже не она является главной.
- Почему ты мне все это рассказываешь? Уже стал доверять? – посмотрела на него вопросительно.
- Скажем так, мне объяснили, что, если бы не одна любопытная адептка моей академии, сейчас я бы уже был управляемой куклой.
- Ты и сейчас меня в чём-то подозреваешь…
- Ты самый загадочный секрет, Лили, и я хочу тебя разгадать.
- Дай мне время Дар, и я сама открою тебе все свои секреты. – жених улыбнулся и в его глазах промелькнуло удовлетворение. И что-то во мне сказало, что и он не так прост, как кажется, и о чем-то догадывается. Ну раз мы теперь играем в эту игру вдвоем…
Что же, тогда идем до победного, пока один из нас не раскроется. А это даже забавно! Мы словно играем в кошки-мышки. Оба прекрасно осознавая кто мы и тем не менее молчим. И если мои подозрения оправданы, тогда понятно, почему Дар настоял на помолвке и уже подписал договор. Только у мня один вопрос! Когда у меня попросят руки? И признаются в любви?
- Ты же понимаешь, что я не позволю тебе влезать во всё это дальше? Рисковать собой даже ради короля Стефана?
- А при чём здесь он? В первую очередь опасности подвергся ты! И я спасала твою зад…, шкуру, - перефразировала в последнюю очередь готовое вырваться словечко, совсем неподходящее для принцессы.
- И я тебе очень благодарен, душа моя. Давай пока не будем спорить? Сегодня праздник, ночь исполнения желаний. Потанцуй со мной?
- Хорошо, господин вампир. Я потанцую с вами. – кокетливо стрельнув глазками из-под ресниц, подскочила с коленей жениха.
Дар поднялся и предложил мне руку, за которую я охотно уцепилась. Мы выплыли из-за портьеры и влились в поток танцующи пар. Рядом кружась, промелькнул Юджин в паре со стройной особой одетой демонессой. Я хмыкнула, братцу только такую и надо, чтобы держала в узде.
Протанцевав еще пару танцев, мы направились во второй зал – перекусить и попить чего-то освежающего. Едва мы вошли, к нам поспешил официант с подносом, уставленным напитками. Я выбрала игристое вино, Дар напиток покрепче. После прошли к установленным по периметру диванчикам, меня усадили на один из них, повелев ждать. Вернулся жених через несколько минут с тарелкой полной разных закусок и вкусностей. Этим, конечно, не сильно наешься…, но чуток заморить голод можно. Да и с полным желудком не натанцуешься. Дар присел рядом, и мы стали есть с одной тарелки, запивая игристым вином.
- Где ты остановился? – спросила у жениха.
- Его величество предложил мне остановиться в гостевом крыле дворца. Так как я являюсь посланником дипмиссии из соседней страны. Ну и как родственник короля Стефана.
- Ясно. И на сколько ваша дипмиссия останется в нашей стране? – мне, что теперь прятаться от него по всему дворцу?
- На пару дней, я не могу надолго оставить академию. Еще не решен вопрос с принцессой, объявившейся недавно. Мои люди уже собирают на нее информацию и должны вскоре её предоставить. Я уже связался с принцем, и он подтвердил, что эта девушка не его дочь и не принцесса.
— Вот как? – интересно, а почему мне ничего не сказали? Я же просила и дядю, и отца все сказать, как только они что-то выяснят.
Мужчины! Всегда считают, что женщинам нельзя вмешиваться в их дела. Но иногда только благодаря женскому вмешательству, они выползают с поля боя с минимальными потерями.
- Да, это облегчает ситуацию, но не дает ответа на вопрос – зачем она появилась? И почему выдает себя за принцессу?
- Может она как-то связана с преступниками, затеявшими государственный переворот? Замашки-то у нее королевские. Уже собрала себе свиту из девчонок с других факультетов.
- Она еще как-то себя проявляет? Вы же живете в одном общежитии?
- Нет, ведет себя отстраненно, задирает нос, слишком высокомерна и считает всех ниже своего достоинства. И хочет заполучить тебя. – я сунула в рот последнюю тарталетку с икрой.
- Интересно.
- Что тут интересного? Тебя действительно мечтает заполучить каждая девушка в королевстве, ди и не только в Даррии. Уверена, что и наши элтонийские дамы не прочь тебя захомутать.
- Я согласен только на одну – тебя. Других мне не нужно.
- А как же принцесса? Или ты дуришь голову нам обеим? – да я возможно дура, что так себя веду, но я хочу до конца доиграть эту игру. – Целуешь меня, а замуж возьмешь ее. Ты в курсе, что уже ходят слухи о вашей скорой официальной помолвке?
Ну как теперь будешь выкручиваться, женишок? Я, конечно, влюблена в тебя, но ответы знать тоже хочу. Даррелл чуть напрягся, внимательно следя за мной глазами. Чуть прищурив свои синие глаза, в которых проскочили искры магии. Злиться.
- Я уже говорил, что принцесса не желает брака со мной, Лили. Но пока я не могу открыто разорвать заключенную помолвку, до тех пор, пока принцесса сама не появиться и не скажет мне в лицо, что не желает брака со мной. Как только это произойдет я разорву помолвку и попрошу твоей руки.
- А если она согласиться? Если она передумает? Герцоги на дороге не валяются, особенно такие как ты.
- Ревнуешь, малышка?
— Вот ещё! – задрала я нос, - И вообще уже слишком поздно, мне пора возвращаться к себе домой.
- Я провожу тебя. – усмехнулся герцог.
- Не стоит, я найду родителей и поеду с ними. С обновленным годом, вас герцог Кентеррийский. – поднялась, официально обратившись к жениху.
- И вас мисс Розмари. – Дар, наклонился, целуя мою руку. – Увидимся в академии.
- Конечно. Мне в любом случае теперь ее нужно закончить.
Я поспешила к выходу из второй залы, жених подозвал слугу и тот повел его в гостевую часть дворца. Я же тайными переходами добралась до своего крыла и ввалилась в комнату. Первым делом кинулась к кровати, засунув руку под подушку и нащупывая семечки. Все три дали ростки. Дунула на ладошку добавив каплю магии. Семечки лопнули, раскрываясь разноцветными цветами. Первый был нежно-розовым с яркой желтой серединкой, второй – ярко-красным уходящим в бордовый. А третий вообще представлял из себя смесь нескольких цветов включая темно-красный переходящий в черный. И что это должно означать? Опасность? Для кого? Для меня или кого-то ещё?
Магическое гадание, конечно, не всякий раз однозначно дает ответы, но все же наводит на правильные рассуждения. Даже не услышав из его уст слова любви, цветок мне говорит, что он испытывает ко мне нежные чувства и влюбленность. Счастлива я буду и даже сгорать, отдаваясь своей страсти. А, вот третий… здесь все немного сложнее – будет и опасность подстерегать, и даже смерть будет грозить, но в итоге все получиться. Только какой ценой?
Ванну решила не принимать, слишком устала, разделась бросив платье на кресло и легла в кровать. Время уже было далеко за полночь. Даррелла как гостя явно пригласят к королевскому столу, а я не могу там появиться как принцесса. Это мне, что придется голодать? Или есть в комнате?
Ну нет! Завтра же с утра отправлюсь в Вечный Лес, и пока герцог не свалит в академию во дворце не появлюсь.
***
Первый день Новогодья порадовал снегопадом. Небо, затянутое серыми снежными облаками, не пропускало ни лучика солнца, ни кусочка чистого неба. Хотя по народным поверьям – это означало богатый урожай и благополучный год. Хотелось верить в древние приметы и наблюдения предков. Спешить с подниманием себя с кровати я не решилась. Еще долго лежала, выглядывая из-под пухового одеяла в сторону окна и наблюдала за кружением белых пушистых снежинок. Три цветка плавали в стеклянной чаше с водой под магическим колпаком, привлекая к себе внимание.
Через пять дней нужно будет вернутся в академию и продолжить обучение, и все-таки постараться выйти на заговорщиков. Хотя теперь, я абсолютно уверена, все будут держать меня подальше от расследования. Как же много вопросов, на которые нет ответов! Зачем в академии появилась лже-принцесса? Кто на самом деле стоит за переворотом и попытками убить Стефана? Кто испытывает новые артефакты и как этот сумасшедший хочет их использовать? Зачем заключать все стихии в один сосуд и пытаться их удержать? Не каждый артефактор сможет найти баланс стихий и уравновесить их между собой. Ведь достаточно одной маленькой ошибки и можно разорвать ткань мироздания и впустить в мир не только монстров и чудовищ, но и что-то пострашнее. А это значит их нужно остановить и, чем раньше, тем лучше.
Убегать от проблем в Лес мне не пришлось, Даррелл, как оказалось был вынужден вернуться назад, о чем мне сообщил мой братец, когда пришел за мной в комнату перед обедом. Такая новость меня немного озадачила, хотя чего я хотела, сама все запутала. Настроение упало, глубоко в себе я всё же надеялась, на ещё одну встречу с Дарреллом. Но, с другой стороны, мне теперь не обязательно сбегать и прятаться.
Последние дни каникул я провела со всей семьей, с братьями мы еще раз посетили ледовый городок, где на площади раздавали детям сладкие подарки. Мне было приятно смотреть на детские мордашки – такие счастливые и довольные, что хотелось сделать ещё что-то хорошее для всего мира.
До академии меня решил проводить Юджин, который ни в какую не хотел оставлять меня одну. Обосновав моё сопровождение тем, что должен прибыть во дворец к Стефану для решения очень важных вопросов, касающихся покушений и переворота. Я это проглотила молча, ну а что я скажу? Мне сразу дали понять, чтобы я не вмешивалась. Но кто ж им расскажет, что я их совсем не послушала? Сделала вид, что согласилась.
