Юркой ящеркой выскользнула из мужского захвата, подложив вместо себя подушку, и осторожно прикоснулась к уже затянувшимся, но все еще воспаленным, отчетливо заметным даже в темноте царапинам на его теле.
Арааон проснулся от осторожных прикосновений прохладных женских пальцев к своей спине. Не открывая глаз, отодвинул подушку и, раскинув руки, доверчиво распластался на животе, наслаждаясь морозной лечебной магией Сайяны. Она всегда была единственной, с кем рядом он спокойно спал, не реагируя на каждый шорох. Единственная, кому доверял, не боясь удара в спину.
Повернул голову и через плечо начал наблюдать, как его женщина, перекинув на спину длинную косу, убирает следы своих ногтей, что-то при этом едва слышно мурлыкая.
В комнате потихоньку светлело. Начинался новый день.
- Знаете, ваше императорское величество, длительное воздержание на пользу никому не идёт. Развиваются неврозы, неуверенность в себе и своих мужских силах, а так же повышается вероятность подхватить инфекционную осеннюю депрессию. Как лекарь вам об этом сообщаю, - поведала, поняв, что он уже не спит.
- Это ты сейчас про меня или себя? - стараясь не мурлыкать, подставил под ее руку саднящую правую лопатку.
- Прости?
- Ну, судя по твоей ауре, ты тоже давненько отказывала себе в небольших постельных приключениях.
- Вот не мог не рассматривать этот аспект моей личной жизни? - чувствительно дёрнулся его за выбившуюся из косы прядь. - И открой секрет, когда ты начал видеть ауры, ведь ты не целитель?
- Не начал. Только твою.
- Каллы?
- Они самые, - признался, резко перевернулся на спину и подхватил опешившую от неожиданности женщину, сажая ее на свой живот.
Сайяна чуть нахмурилась, начиная невесомо чертить ногтями узоры по груди и животу императора, заворожено наблюдая, как от этих прикосновений сокращаются мышцы.
- Я вообще-то не закончила.
- Ну и пусть, само к завтраку затянется, - проурчал до неприличия хрипло и чуть подвинул её вниз, позволяя женщине принять решение, хочет ли она продолжения... А потом смерить натуру, требующую полного контроля и разрешить ей вести в древнейшем из танцев, где итогом будет не только удовольствие, но доверие и открытые сердце и душа партнера. И, если совсем повезет - счастье. Практически осязаемое, уязвимое и одновременно прочное, если оба в паре искренне любят друг друга.
Утро подкралось как-то вдруг. Солнце со всей своей детской непосредственностью заглянуло в окна императорских комнат, с любопытством разглядывая огромную кровать в которой на животе, приподняв плечи, лежала, уйдя в себя и опустив лоб на сцепленные пальцы рук, беловолосая женщина, а рядом, уютно устроившись на боку и закинув на ее спину руку - темноволосый мужчина, не отводивший от нее матового взгляда. Он не мешал, ожидая пока она выйдет из транса.
Нужно было вставать, пусть и очень не хотелось. Вот только Арааона терзал один вопрос, который он и озвучил, лишь Сай очнулась и повернула в его сторону голову.
- Когда поженимся?
- А смысл? - она потрясла головой, возвращаясь из своих видений в реальность.
- Ну, ты как бы королева другого мира, не хочу, чтобы пошли разные разговоры.
- Можем не афишировать, никто и слова поперек сказать не посмеет. Тебе - особенно.
- Можем. Но я устал жить без тебя, словно глыба льда. День за днем, ночь за ночью я лишь выполняю, что должен. И дышать я начинаю, только когда ты рядом. Поэтому пока что спрашиваю - когда мы поженимся?
Она отодвинулась, плавно поднялась, соорудив себе магией легкое платье, и отошла к окну.
- Сай, что не так? - он вытащил из пространственного кармана шелковые штаны и сел в кровати.
- Пойми, не хочу снова в брачные клятвы. Меня устраивает моя жизнь. Свободные отношения после трехсот восьмидесяти лет брака - это почти награда за то, что столько лет принадлежишь кому-то.
- Не пойму. Ты уже вникла в дела моего мира так легко, словно родилась здесь. Тебя принимает его магия, тебе открыты здесь все двери. Ни в чем не ограничиваю. Что не так?
- Я согласна взять на себя финансы, социальные вопросы и внешние дипломатические ведомства.
- Нет! Никаких внешних контактов.
- Вот и ответ, что не так - твоя ревность. Она душит.
- Иначе не могу, ты же знаешь, - прищурился и попытался захватить ее силовым арканом.
Сайяна легко ускользнула из-под заклинания и зло посмотрела ему в глаза, стараясь сдержать оборот.
Ну вот, а так все хорошо начинало заканчиваться!
И нужно было все испортить очередной попыткой привязать к себе? Да когда же уймется-то!
Захотелось ссоры, а еще лучше - старой доброй драки. Давно она ему кисточку на хвосте не прореживала кинжальным заклинанием, совсем от рук отбился!
Вдох... Выдох...
И пусть она не причинит Ару вред, но хоть пар сбросит и по ревнивой башке настучит, чтобы глупости перестал делать и думать! Сай даже пригнулась, готовясь напасть, но тут их словно развело в сторону невиданной силой и между ними из ниоткуда появилась высоченная фигура в темном плаще.
- Ассе, Мудрейший!
Император и королева мгновенно упали на колени, уважительно склонив головы и прижав руки к сердцу.
- Мы не довольны. - Чарующе-бархатистый голос, казалось, заморозил стоящих перед ним на коленях повелителей двух сильнейших миров. - Нам не нужны распри в ваших мирах. Демон, тебе, как наделенному императорской властью, давно пора принять, что твое настроение влияет на магические и энергетические потоки этого мира. Сколько можно сотрясать Серые Скалы землетрясениями, наводнениями и засухой? Ты прекрасно знаешь, что дракона запереть в клетке, словно канарейку, невозможно! Она не будет счастлива в неволе, Уйдя-в-Тень и заберя, тем самым, с собой и тебя, ведь отпустить второй раз ты ее будешь не в силах.
Сай показалось, что Арааон скрипнул зубами, но поднять глаза, чтобы проверить, не рискнула.
- Драконица! - «бархатный голос» перевел свое внимание на неё. - Ты - Видишь! Редкий, одобренный нами дар. Да, ты не часто можешь видеть свое будущее, как того и требует мироздание, но подсказки-то давно научилась разгадывать, так почему, Бездна, ты до сих пор не смогла донести до императора, что «отпустить, чтобы удержать» это полностью про вашу пару?!
Сай затравленно молчала, чуть ниже склонив голову. Ну да, заигралась, ведь так приятно было снова почувствовать себя юной. Забыла, что принимая императорский венец, Арааон неотрывно связал себя с магическими и энергетическими потоками мира Серых Скал. Огромная власть и она же - огромная ответственность, которая обычно делится между супругами и дееспособными детьми. Как и в её мире. Ар - один, и это ей повезло, что Мироздание позволило ей родить, а теперь и разделить бремя с сыном, когда Ушел-в-Тень супруг. Императору помощи же ждать не от кого.
- Мы даем времени до вечера, чтобы вы раз и навсегда разобрались в ваших взаимоотношениях. И у вас есть два варианта: либо королева Синих Вершин передает власть преемнику и переходит в императорский род Вартаас мира Серых Скал, либо император Серых Скал отказывается от власти и уходит в королевский род Синих Вершин Гррорр. Решайте!
И так же, как и появился - бесшумно исчез.
Ар резко выдохнул, выныривая из видения Сайяны, что, по их прочной ментальной связи, накрыло и его.
Что это было? Реальность? Прошлое? Настоящее? Будущее? Или… просто игры подсознания, решившего, наконец, всю эту ситуацию привести к единому знаменателю? Положа руку на сердце, он слишком привык к неукоснительному исполнению приказов, отсекая, по его мнению, неважное. Забрать у дракона небо? Кхм…
Мужчина едва не усмехнулся, поняв, что накрывший его лавиной гнев от мысли, что Сай может хоть иногда отлучаться из Мира Серых Скал из-под его контроля, испарился, как и не бывало.
Нет, все-таки полезно, чтобы хоть иногда кто-то с такой вот четкостью формулировок описывал парой фраз сложную ситуацию. Жаль, что даже Дарриан не рискнет этого сделать. Может, украсть в мире людей психолога? И назначить его на свободную должность придворного шута, которому можно говорить любую правду? И ходить потом с женой на семейную шутотерапию. Потряс головой, прогоняя бредовые мысли…
Мужчина рискнул поднять голову и тут же встретился с задумчивым взглядом Сайяны.
Уйти в её мир, отказавшись от привычной практически безграничной власти? В первый момент холодок прошел по спине от этой мысли. Что он там будет делать?
А потом... Потом он ощутил облегчение, если не радость. Если таким образом можно быть вместе, он согласен! В Бездну власть, туда же - данную миром силу и пинками туда скинуть все эти годы одинокой, грузом лежащей ответственности! Всё, что можно, для своего мира он сделал, отдав за благополучие и процветание свое (и не только своё) счастье. В конце концов, его личные магия, знания, умения и навыки никто не заберет, а Дарриан будет замечательным приемником, и удержать власть и порядок сможет с легкостью. Из него выйдет отличный приемник.
- Знаешь, раз уж такое дело, предлагаю все решить соревнованием. Если я правильно помню, то период охоты на оленей в этом мире несколько дней как открыт, а я давно не ела хорошей, свежей оленины. Поэтому, за полчаса по времени твоего мира, используя только силу, ловкость и оборот, без оружия, магии и сторонней помощи, тебе и мне предстоит поймать оленя. Чей олень будет больше, тот и выиграл.
Арааон затаил дыхание. Сай не требует от него жёсткого выбора: она или власть? Что она там сказала? Соревнование?..
- Принимается, только если не будешь поддаваться!
- Вот уж и не мечтай! И так изначально ты в выигрыше, ведь мы в твоем мире. Поэтому ты дашь мне фору.
- Хорошо. Две минуты форы.
- Пять!
- Имей совесть! Три.
- Принимается!
Женщина, чуть поведя рукой, подвесила в воздухе часы-судью, отсчитывающие время.
- Начали! - шагнула в окно, взмывая ввысь уже драконом. - Догоняй, чернявенький!
Как и всегда, когда видел ее в истинной ипостаси, Арааон проводил любимую женщину восхищенным взглядом, чувствуя, как губы сами расплываются в ухмылке на её выходку. Догоняй, значит...
Ощущая азарт, он, увеличиваясь в размерах, выпустил и распахнул крылья, принимая боевую форму. Неотрывно глядя на часы перед собой, настроился на звуки, запахи и образы, ментально перебирая нити жизни своего мира. Лишь секундная стрелка обернулась вокруг циферблата три раза, в один резкий взмах крыльев вылетел в окно, направляясь в противоположную от драконицы сторону, туда, где он точно знал, находится большое стадо.
Сайяна давно не ела свежей оленины? Это не хорошо. Даже недопустимо, он бы сказал. Будет ей самый большой олень, и чего, спрашивается, раньше не сказала?
Через девятнадцать минут абсолютно спокойный черноволосый мужчина стоял, опираясь бедром на каменное ограждение балкона своих покоев, в ожидании.
Точка вдалеке быстро меняла очертания, и вот уже, зависший над ним дракон, скинул рядом с его добычей, приличных размеров тушу. Приличных, но все равно меньших.
Арааон даже не пытался улыбаться, лишь настороженно смотрел, как Сай принимает человеческую форму и оглядывает лежащих перед ней оленей, чуть нахмурившись.
- Время! - судья-часы громыхнули один раз. - По итогу соревнования, победителем объявляется Арааон Вартаасс Сильнейший, император Серых Скал!
Сай кивнула своим мыслям, растворяя взмахом руки часы.
- Жалеешь? - мужчина не пытался приблизиться, наблюдая издалека за малейшими изменениями женской мимики.
Она вздохнула, нахмурилась, вызывая в нем волну грусти, перевела взгляд за его плечо, о чём-то подумав... И прямо посмотрела ему в глаза.
- Нет. И не надейся! - улыбнулась открыто и так солнечно, что его сердце в очередной раз дрогнуло, плавясь. Оно и так всегда принадлежало ей, а сейчас же диким, радостным ритмом, просто в очередной раз подтвердило эту неоспоримую истину.
Как преодолел разделявшее их расстояние, для Арааона так и осталось загадкой. Но вот ощущаемая в его руках женщина точно была реальной, бесконечно любимой и очень желанной.
Не жалеет, сказала? И никогда не пожалеет впредь! И пусть сила их мира будет тому подтверждением.
Прижался к её лбу своим и уверенно произнес:
- Здесь и сейчас, перед богами Многомирья, обещаю быть твоим любимым. Быть верным мужем, быть надежным другом, поддержкой и опорой до последнего нашего вдоха. Я буду относиться к тебе с любовью, нежностью, уважением и страстью. Буду слушать и слышать тебя, твои чувства и твои желания всегда будут для меня на первом месте. Буду вдохновлять и поддерживать твои начинания, разделяя с тобой нашу общую Вечность. И клянусь, чтобы не случилось, я всегда буду рядом.
Сайяна прикрыла глаза, вслушиваясь в древние слова клятвы, которые за все эти годы и не надеялась услышать. Однако, надо же ответить...
- Здесь и сейчас, я принимаю клятву твою. Клянусь быть рядом с тобой, уважать, ценить, любить тебя, как самое великое из возможных сокровищ. Благодаря тебе я смеюсь, я улыбаюсь, я снова не боюсь мечтать. Я смотрю вперед с большой радостью, чтобы провести остаток моей жизни с тобой, заботясь о тебе, наших возможных детях и помогая во всех трудностях, которые жизнь уготовила для нас. Я клянусь быть верной и преданной тебе до конца дней наших, сколько бы их не было отмерено Богами.
Вдалеке отчетливо громыхнуло, принимая их клятвы, и тут же по большим пальцам левых рук у обоих засеребрились-запереливались брачной вязью навеки несводимые татуировки.
Переплетя пальцы и рассматривая красивые узоры, Арааон понял, что все это время практически не дышал. Он очень осторожно, словно хрупкую статуэтку, привлек Сайяну к себе, крепко обнимая, и начиная, наконец, дышать полной грудью.
Стоило ли столько времени ждать этого момента, не отчаиваясь и надеясь? Однозначно стоило!
- Я рад, что мы, наконец, вместе, - шепнул от всего сердца и почувствовал, как она улыбнулась ему в шею, так же крепко обнимая в ответ.
- Ну, тогда... Здравствуй, любимый муж.
- Здравствуй... любимая жена.
День вступал в свои права, чуть нахмурившись облаками, из-за которых выглядывало яркое солнце, с любопытством смотревшее на слившуюся в объятиях пару.
Оно, в отличие от всех остальных, которые будут завидовать этим двоим, прекрасно знало, что высокий, мощный, черноволосый мужчина никогда больше не выпустит из своих рук и своего сердца статную беловолосую красавицу, посланную ему богами.
А она, в ответ, всегда будет ему верной поддержкой и опорой. Его бессмертной душой, его неистово бьющимся сердцем, его распахнутыми крыльями и самым надежным тылом.
Во веки веков, отмеренных им той, кого они называют Вечностью.
Эпилог.
Сложив на груди руки, вздыбив крылья и чуть подрагивая хвостом с кисточкой-сердечком на конце, черноволосый мужчина бесстрастно стоял на балконе личных покоев и пристально, не моргая, смотрел на слепящее утреннее солнце.
... Он проснулся сегодня один, и сердце сжалось от страха за свою женщину, как и всегда, когда он не знал, где она. Секунды, что пришлось потратить на настрой для того, чтобы почувствовать, что с ней все хорошо, что она сейчас наслаждается полетом и ей лучше не мешать, показались вечностью...
Но вот вдалеке показалась маленькая точка, которая, постепенно увеличиваясь, принимала форму изящного бирюзового дракона.
Арааон проснулся от осторожных прикосновений прохладных женских пальцев к своей спине. Не открывая глаз, отодвинул подушку и, раскинув руки, доверчиво распластался на животе, наслаждаясь морозной лечебной магией Сайяны. Она всегда была единственной, с кем рядом он спокойно спал, не реагируя на каждый шорох. Единственная, кому доверял, не боясь удара в спину.
Повернул голову и через плечо начал наблюдать, как его женщина, перекинув на спину длинную косу, убирает следы своих ногтей, что-то при этом едва слышно мурлыкая.
В комнате потихоньку светлело. Начинался новый день.
- Знаете, ваше императорское величество, длительное воздержание на пользу никому не идёт. Развиваются неврозы, неуверенность в себе и своих мужских силах, а так же повышается вероятность подхватить инфекционную осеннюю депрессию. Как лекарь вам об этом сообщаю, - поведала, поняв, что он уже не спит.
- Это ты сейчас про меня или себя? - стараясь не мурлыкать, подставил под ее руку саднящую правую лопатку.
- Прости?
- Ну, судя по твоей ауре, ты тоже давненько отказывала себе в небольших постельных приключениях.
- Вот не мог не рассматривать этот аспект моей личной жизни? - чувствительно дёрнулся его за выбившуюся из косы прядь. - И открой секрет, когда ты начал видеть ауры, ведь ты не целитель?
- Не начал. Только твою.
- Каллы?
- Они самые, - признался, резко перевернулся на спину и подхватил опешившую от неожиданности женщину, сажая ее на свой живот.
Сайяна чуть нахмурилась, начиная невесомо чертить ногтями узоры по груди и животу императора, заворожено наблюдая, как от этих прикосновений сокращаются мышцы.
- Я вообще-то не закончила.
- Ну и пусть, само к завтраку затянется, - проурчал до неприличия хрипло и чуть подвинул её вниз, позволяя женщине принять решение, хочет ли она продолжения... А потом смерить натуру, требующую полного контроля и разрешить ей вести в древнейшем из танцев, где итогом будет не только удовольствие, но доверие и открытые сердце и душа партнера. И, если совсем повезет - счастье. Практически осязаемое, уязвимое и одновременно прочное, если оба в паре искренне любят друг друга.
Утро подкралось как-то вдруг. Солнце со всей своей детской непосредственностью заглянуло в окна императорских комнат, с любопытством разглядывая огромную кровать в которой на животе, приподняв плечи, лежала, уйдя в себя и опустив лоб на сцепленные пальцы рук, беловолосая женщина, а рядом, уютно устроившись на боку и закинув на ее спину руку - темноволосый мужчина, не отводивший от нее матового взгляда. Он не мешал, ожидая пока она выйдет из транса.
Нужно было вставать, пусть и очень не хотелось. Вот только Арааона терзал один вопрос, который он и озвучил, лишь Сай очнулась и повернула в его сторону голову.
- Когда поженимся?
- А смысл? - она потрясла головой, возвращаясь из своих видений в реальность.
- Ну, ты как бы королева другого мира, не хочу, чтобы пошли разные разговоры.
- Можем не афишировать, никто и слова поперек сказать не посмеет. Тебе - особенно.
- Можем. Но я устал жить без тебя, словно глыба льда. День за днем, ночь за ночью я лишь выполняю, что должен. И дышать я начинаю, только когда ты рядом. Поэтому пока что спрашиваю - когда мы поженимся?
Она отодвинулась, плавно поднялась, соорудив себе магией легкое платье, и отошла к окну.
- Сай, что не так? - он вытащил из пространственного кармана шелковые штаны и сел в кровати.
- Пойми, не хочу снова в брачные клятвы. Меня устраивает моя жизнь. Свободные отношения после трехсот восьмидесяти лет брака - это почти награда за то, что столько лет принадлежишь кому-то.
- Не пойму. Ты уже вникла в дела моего мира так легко, словно родилась здесь. Тебя принимает его магия, тебе открыты здесь все двери. Ни в чем не ограничиваю. Что не так?
- Я согласна взять на себя финансы, социальные вопросы и внешние дипломатические ведомства.
- Нет! Никаких внешних контактов.
- Вот и ответ, что не так - твоя ревность. Она душит.
- Иначе не могу, ты же знаешь, - прищурился и попытался захватить ее силовым арканом.
Сайяна легко ускользнула из-под заклинания и зло посмотрела ему в глаза, стараясь сдержать оборот.
Ну вот, а так все хорошо начинало заканчиваться!
И нужно было все испортить очередной попыткой привязать к себе? Да когда же уймется-то!
Захотелось ссоры, а еще лучше - старой доброй драки. Давно она ему кисточку на хвосте не прореживала кинжальным заклинанием, совсем от рук отбился!
Вдох... Выдох...
И пусть она не причинит Ару вред, но хоть пар сбросит и по ревнивой башке настучит, чтобы глупости перестал делать и думать! Сай даже пригнулась, готовясь напасть, но тут их словно развело в сторону невиданной силой и между ними из ниоткуда появилась высоченная фигура в темном плаще.
- Ассе, Мудрейший!
Император и королева мгновенно упали на колени, уважительно склонив головы и прижав руки к сердцу.
- Мы не довольны. - Чарующе-бархатистый голос, казалось, заморозил стоящих перед ним на коленях повелителей двух сильнейших миров. - Нам не нужны распри в ваших мирах. Демон, тебе, как наделенному императорской властью, давно пора принять, что твое настроение влияет на магические и энергетические потоки этого мира. Сколько можно сотрясать Серые Скалы землетрясениями, наводнениями и засухой? Ты прекрасно знаешь, что дракона запереть в клетке, словно канарейку, невозможно! Она не будет счастлива в неволе, Уйдя-в-Тень и заберя, тем самым, с собой и тебя, ведь отпустить второй раз ты ее будешь не в силах.
Сай показалось, что Арааон скрипнул зубами, но поднять глаза, чтобы проверить, не рискнула.
- Драконица! - «бархатный голос» перевел свое внимание на неё. - Ты - Видишь! Редкий, одобренный нами дар. Да, ты не часто можешь видеть свое будущее, как того и требует мироздание, но подсказки-то давно научилась разгадывать, так почему, Бездна, ты до сих пор не смогла донести до императора, что «отпустить, чтобы удержать» это полностью про вашу пару?!
Сай затравленно молчала, чуть ниже склонив голову. Ну да, заигралась, ведь так приятно было снова почувствовать себя юной. Забыла, что принимая императорский венец, Арааон неотрывно связал себя с магическими и энергетическими потоками мира Серых Скал. Огромная власть и она же - огромная ответственность, которая обычно делится между супругами и дееспособными детьми. Как и в её мире. Ар - один, и это ей повезло, что Мироздание позволило ей родить, а теперь и разделить бремя с сыном, когда Ушел-в-Тень супруг. Императору помощи же ждать не от кого.
- Мы даем времени до вечера, чтобы вы раз и навсегда разобрались в ваших взаимоотношениях. И у вас есть два варианта: либо королева Синих Вершин передает власть преемнику и переходит в императорский род Вартаас мира Серых Скал, либо император Серых Скал отказывается от власти и уходит в королевский род Синих Вершин Гррорр. Решайте!
И так же, как и появился - бесшумно исчез.
Ар резко выдохнул, выныривая из видения Сайяны, что, по их прочной ментальной связи, накрыло и его.
Что это было? Реальность? Прошлое? Настоящее? Будущее? Или… просто игры подсознания, решившего, наконец, всю эту ситуацию привести к единому знаменателю? Положа руку на сердце, он слишком привык к неукоснительному исполнению приказов, отсекая, по его мнению, неважное. Забрать у дракона небо? Кхм…
Мужчина едва не усмехнулся, поняв, что накрывший его лавиной гнев от мысли, что Сай может хоть иногда отлучаться из Мира Серых Скал из-под его контроля, испарился, как и не бывало.
Нет, все-таки полезно, чтобы хоть иногда кто-то с такой вот четкостью формулировок описывал парой фраз сложную ситуацию. Жаль, что даже Дарриан не рискнет этого сделать. Может, украсть в мире людей психолога? И назначить его на свободную должность придворного шута, которому можно говорить любую правду? И ходить потом с женой на семейную шутотерапию. Потряс головой, прогоняя бредовые мысли…
Мужчина рискнул поднять голову и тут же встретился с задумчивым взглядом Сайяны.
Уйти в её мир, отказавшись от привычной практически безграничной власти? В первый момент холодок прошел по спине от этой мысли. Что он там будет делать?
А потом... Потом он ощутил облегчение, если не радость. Если таким образом можно быть вместе, он согласен! В Бездну власть, туда же - данную миром силу и пинками туда скинуть все эти годы одинокой, грузом лежащей ответственности! Всё, что можно, для своего мира он сделал, отдав за благополучие и процветание свое (и не только своё) счастье. В конце концов, его личные магия, знания, умения и навыки никто не заберет, а Дарриан будет замечательным приемником, и удержать власть и порядок сможет с легкостью. Из него выйдет отличный приемник.
- Знаешь, раз уж такое дело, предлагаю все решить соревнованием. Если я правильно помню, то период охоты на оленей в этом мире несколько дней как открыт, а я давно не ела хорошей, свежей оленины. Поэтому, за полчаса по времени твоего мира, используя только силу, ловкость и оборот, без оружия, магии и сторонней помощи, тебе и мне предстоит поймать оленя. Чей олень будет больше, тот и выиграл.
Арааон затаил дыхание. Сай не требует от него жёсткого выбора: она или власть? Что она там сказала? Соревнование?..
- Принимается, только если не будешь поддаваться!
- Вот уж и не мечтай! И так изначально ты в выигрыше, ведь мы в твоем мире. Поэтому ты дашь мне фору.
- Хорошо. Две минуты форы.
- Пять!
- Имей совесть! Три.
- Принимается!
Женщина, чуть поведя рукой, подвесила в воздухе часы-судью, отсчитывающие время.
- Начали! - шагнула в окно, взмывая ввысь уже драконом. - Догоняй, чернявенький!
Как и всегда, когда видел ее в истинной ипостаси, Арааон проводил любимую женщину восхищенным взглядом, чувствуя, как губы сами расплываются в ухмылке на её выходку. Догоняй, значит...
Ощущая азарт, он, увеличиваясь в размерах, выпустил и распахнул крылья, принимая боевую форму. Неотрывно глядя на часы перед собой, настроился на звуки, запахи и образы, ментально перебирая нити жизни своего мира. Лишь секундная стрелка обернулась вокруг циферблата три раза, в один резкий взмах крыльев вылетел в окно, направляясь в противоположную от драконицы сторону, туда, где он точно знал, находится большое стадо.
Сайяна давно не ела свежей оленины? Это не хорошо. Даже недопустимо, он бы сказал. Будет ей самый большой олень, и чего, спрашивается, раньше не сказала?
Через девятнадцать минут абсолютно спокойный черноволосый мужчина стоял, опираясь бедром на каменное ограждение балкона своих покоев, в ожидании.
Точка вдалеке быстро меняла очертания, и вот уже, зависший над ним дракон, скинул рядом с его добычей, приличных размеров тушу. Приличных, но все равно меньших.
Арааон даже не пытался улыбаться, лишь настороженно смотрел, как Сай принимает человеческую форму и оглядывает лежащих перед ней оленей, чуть нахмурившись.
- Время! - судья-часы громыхнули один раз. - По итогу соревнования, победителем объявляется Арааон Вартаасс Сильнейший, император Серых Скал!
Сай кивнула своим мыслям, растворяя взмахом руки часы.
- Жалеешь? - мужчина не пытался приблизиться, наблюдая издалека за малейшими изменениями женской мимики.
Она вздохнула, нахмурилась, вызывая в нем волну грусти, перевела взгляд за его плечо, о чём-то подумав... И прямо посмотрела ему в глаза.
- Нет. И не надейся! - улыбнулась открыто и так солнечно, что его сердце в очередной раз дрогнуло, плавясь. Оно и так всегда принадлежало ей, а сейчас же диким, радостным ритмом, просто в очередной раз подтвердило эту неоспоримую истину.
Как преодолел разделявшее их расстояние, для Арааона так и осталось загадкой. Но вот ощущаемая в его руках женщина точно была реальной, бесконечно любимой и очень желанной.
Не жалеет, сказала? И никогда не пожалеет впредь! И пусть сила их мира будет тому подтверждением.
Прижался к её лбу своим и уверенно произнес:
- Здесь и сейчас, перед богами Многомирья, обещаю быть твоим любимым. Быть верным мужем, быть надежным другом, поддержкой и опорой до последнего нашего вдоха. Я буду относиться к тебе с любовью, нежностью, уважением и страстью. Буду слушать и слышать тебя, твои чувства и твои желания всегда будут для меня на первом месте. Буду вдохновлять и поддерживать твои начинания, разделяя с тобой нашу общую Вечность. И клянусь, чтобы не случилось, я всегда буду рядом.
Сайяна прикрыла глаза, вслушиваясь в древние слова клятвы, которые за все эти годы и не надеялась услышать. Однако, надо же ответить...
- Здесь и сейчас, я принимаю клятву твою. Клянусь быть рядом с тобой, уважать, ценить, любить тебя, как самое великое из возможных сокровищ. Благодаря тебе я смеюсь, я улыбаюсь, я снова не боюсь мечтать. Я смотрю вперед с большой радостью, чтобы провести остаток моей жизни с тобой, заботясь о тебе, наших возможных детях и помогая во всех трудностях, которые жизнь уготовила для нас. Я клянусь быть верной и преданной тебе до конца дней наших, сколько бы их не было отмерено Богами.
Вдалеке отчетливо громыхнуло, принимая их клятвы, и тут же по большим пальцам левых рук у обоих засеребрились-запереливались брачной вязью навеки несводимые татуировки.
Переплетя пальцы и рассматривая красивые узоры, Арааон понял, что все это время практически не дышал. Он очень осторожно, словно хрупкую статуэтку, привлек Сайяну к себе, крепко обнимая, и начиная, наконец, дышать полной грудью.
Стоило ли столько времени ждать этого момента, не отчаиваясь и надеясь? Однозначно стоило!
- Я рад, что мы, наконец, вместе, - шепнул от всего сердца и почувствовал, как она улыбнулась ему в шею, так же крепко обнимая в ответ.
- Ну, тогда... Здравствуй, любимый муж.
- Здравствуй... любимая жена.
День вступал в свои права, чуть нахмурившись облаками, из-за которых выглядывало яркое солнце, с любопытством смотревшее на слившуюся в объятиях пару.
Оно, в отличие от всех остальных, которые будут завидовать этим двоим, прекрасно знало, что высокий, мощный, черноволосый мужчина никогда больше не выпустит из своих рук и своего сердца статную беловолосую красавицу, посланную ему богами.
А она, в ответ, всегда будет ему верной поддержкой и опорой. Его бессмертной душой, его неистово бьющимся сердцем, его распахнутыми крыльями и самым надежным тылом.
Во веки веков, отмеренных им той, кого они называют Вечностью.
Эпилог.
Сложив на груди руки, вздыбив крылья и чуть подрагивая хвостом с кисточкой-сердечком на конце, черноволосый мужчина бесстрастно стоял на балконе личных покоев и пристально, не моргая, смотрел на слепящее утреннее солнце.
... Он проснулся сегодня один, и сердце сжалось от страха за свою женщину, как и всегда, когда он не знал, где она. Секунды, что пришлось потратить на настрой для того, чтобы почувствовать, что с ней все хорошо, что она сейчас наслаждается полетом и ей лучше не мешать, показались вечностью...
Но вот вдалеке показалась маленькая точка, которая, постепенно увеличиваясь, принимала форму изящного бирюзового дракона.
