Пролог
В 2025 году наш мир сильно пострадал. Захламления, вырубка леса, загрязнение воздуха, резкие перемены климата. И раньше все было шатко, но тот год оказался более тяжелым. Во всех городах и странах начался катаклизм. Конечно же мы надеялись на лучшее и пытались помочь природе. Как это обычно бывает, сделали только хуже.
В июле 2025 года начались землетрясения. По всюду, сразу везде. Земля под ногами трескалась, а из-под нее хлынула вода. Смерчи и сильные бури только сильнее сотрясали планету.
Ад на земле. Именно так это можно было назвать. Сколько жизней унес этот кошмар до сих пор никто не знает, а ведь прошло уже семь сотен лет.
Сейчас планета заполнена водой. Теперь больше нет суши. Глубоко в водных глубинах живут морские обитатели. Разумные, не разумные, опасные и не очень. А еще есть такие, как я - сирены. У нас прекрасный голос. Наша песня может пленить и убить. Или спасти. Когда-то мы были людьми, теперь же чудовища, которых в глаза уважают и преклоняются, а за спиной боятся и ненавидят.
Впрочем, вода не полностью заполнила планету. Осталось чистое необъятное небо. Там, высоко в облаках, живут крылатые существа разных видов.
Наши расы враждуют. Почему? Потому, что мы в воде, а они в небе. Глупо? Возможно, но это наша жизнь. Мы разные и поэтому ненавидим друг друга.
Кроме меня. Не похожа на других и крылатые существа мне интересны. Хотя я никогда их не видела.
Когда вода только заполнила все вокруг, меня раздирала ужасающая боль. Еще бы! Мои ноги менялись, превращаясь в мощный и быстрый хвост. Появлялась чешуя, внутренние органы менялись. Из-за сильной боли не могла плыть. Даже двинуться не могла и просто падала куда-то глубоко. Меня окружили большие мутировавшие акулы, заметившие добычу. Обязательно бы растерзали если бы не Шерин. Такая же сирена, как и я. Оказывается она и многие другие подводные обитатели пришли из глубин планеты вместе с водой.
Шерин долго выхаживала меня. Трансформация прошла не очень удачно и сильно повредила мой организм. Она спасла мою жизнь и дала новое имя - Амилер. Я не забыла свое человеческое имя, но оно больше не мое. Та я - погибла, ровно семь сотен лет назад в возрасте двадцати двух лет.
Мы жили с Шерин вместе десять лет. Она многому меня обучила. Дала все свои знания, передав дар исцелять и не только это... Именно она рассказала мне о небесных. Так она их называла. Может поэтому я не ненавидела, а наоборот мечтала однажды повстречать хотя бы одного.
Шерин убили такие же сирены как она и я. Сама не видела, но точно знаю. Почему? Мне бы тоже хотелось знать.
Под водой больше ста городов. Я не живу ни в одном. Стараюсь держаться подальше и лишь изредка появляюсь в обществе. За то что не похожа на других, меня не любят. А еще за силу, которой ни у кого нет.
Прежде чем Шерин погибла, она научила трансформировать хвост обратно в ноги. Не знаю зачем. Впрочем, это очень пригодилось, когда нашла пещеру без воды и поселилась там
Как и сказала, редко бываю в городах, зато приходят ко мне. Да-да. Несмотря на то, что боятся и ненавидят, ко мне приходят за помощью. Все эти семь сотен лет. Самые безнадежные болезни, глубокие и ужасные раны. За этот дар я благодарна Шерин.
Моя история начинается не с этих событий. Она началась в тот день, когда я повстречала Его...
Глава первая
Напевая песенку из прошлого, помешивала зеленое варево больше похожее на отраву чем на отвар. А что поделать если таков рецепт? Между прочим, отвар очень полезный. Залечит любую глубокую рану. Конечно, если пострадавший уже не мертв.
Книга с описанием трав, рецептами с лечебными отварами и мазями, досталась мне от Шерин, женщины, которая меня спасла. Это ее наследие, и она передала его мне.
- Ами! - Из воды за спиной показалась мордочка ската.
Опять мне мешают! Сколько можно переваривать этот отвар?! Он, между прочем, трудный, а ингредиенты очень редкие. Их сложно найти.
- Чего тебе, Изи?
Изи - большой электрический скат. Я спасла его спустя двадцать лет после смерти Шерин из-под обвала камней. С тех пор поддерживаю его жизнь своей силой и делюсь жизненной энергией. Изи стал единственным моим другом.
- Там к тебе целая процессия направляется.
- Опять?! Что на этот раз? В чем опять виновата? Погибли морские коровы или капуста почернела? В каких еще грехах обвинят?
- Нет, дело не в этом. Слышал, вулкан просыпается. Помнишь ты триста лет назад его уже усыпляла?
- Смею тебе напомнить, я ничего не делала. Приплыв на место застала вулкан уже спящим.
- Об этом ведь никто не знает.
- Чего от меня хотят?
- Все того же.
- Почему я? У них есть шаманы. Пусть они этим и занимаются.
- Так они пробовали уже. Не выходит. Знаешь ведь. Сначала шаманы собирают совет, обсуждают ситуацию и в конечном итоге обращаются к тебе. Сами ничего не делают. Только болтают.
- Ладно. Поплыли встречать. Нечего им в моей пещере делать и видеть то, чего не должны.
Сняв готовый отвар (о чудо!), оставила его остывать и сняла фартук. Вздохнув, подошла к воде и нырнула.
Трансформация ног в хвост (и обратно) уже не такая болезненная как семьсот лет назад, но все же есть некий дискомфорт. И что-то подсказывает, останется навсегда.
Процессия впечатляла. Здесь не только сирены, но и почти все представители разумных.
- С чем пожаловали? - "вежливо" спросила у не званых гостей.
- Не дерзи, Амилер, - процедил сквозь зубы Джамб, советник и правая рука короля.
Да, мы вернулись в те самые времена королей и королев. Нужно было как-то устанавливать привычные порядки с многочисленными правилами и законами. Кто-то посчитал, что вернуться практически в средневековые времена не так уж и плохо.
- Даже не думала. Просто интересуюсь: с чего бы такая честь вас всех лицезреть?
- Ах ты!..
- Джамб!
Святая каракатица! Сам король пожаловал? Неужели все на столько плохо?
Север, запад, юг, восток - четыре короля. И этот, который передо мной, самый трусливый.
- Ваше Величество, эта девка...
- Достаточно! Амилер, я прошу прощения за такое поведение моего слуги.
- Не стоит. Уже привыкла к такому отношению. Так что Вас ко мне привело?
- Вулкан Хаол. Снова может случиться извержение, но наши шаманы ничего не могут сделать. Я прошу Вас усмирить его, как и триста лет назад.
Можно подумать я знаю, как это сделать! В прошлый раз просто повезло.
- Ваше Величество, не уверена, что смогу.
- Хотя бы попробуйте.
Вот не нравится мне его взгляд. Видимо, если ничего не получится, то казнь - это меньшее, что будет меня ждать.
Король может и трус, но вот его подчиненные жестокие и исполнят любой приказ.
Под зоркими взглядами меня сопроводили к вулкану. Точнее к тому месту, где еще не началась тряска, но ощутимо потряхивало. Представляю, что происходит рядом с самим вулканом. С чего он вообще опять проснулся?!
Обратного пути не было, и я поплыла по скалистому гроту, за которым находится вулкан. Совсем скоро сюда дойдет волна, и эти скалы обрушатся. Так было триста лет назад. Помнится, еле хвост унесла тогда. Пребыв к самому вулкану, застала его спящим. В этот раз тряска сюда еще не дошла. Даже не знаю радоваться этому или не стоит.
- Они остались стоять на месте, - сказал Изи, решив отправиться со мной к Хаолу.
- Даже не сомневалась. Пока не будет результата, не уплывут. Если ничего не сделаю, появится причина меня казнить.
- И что делать? Тряска все сильнее, а значит в этот раз прибудем не к спящему вулкану.
- В прошлый раз ты со мной не поплыл.
- А все потому, что ты отправила меня на рудники.
- Мне нужна была Купи для отвара. Кто же знал, что вулкан проснется именно в то время? Кстати, в этот раз тоже не было признаков пробуждения.
- Хаол отличается от других вулканов, - задумчиво сказал Изи. - Он особенный. По крайней мере так говорят шаманы.
- Что они понимают?! Каждый раз вулканы усыпляю я, лечу подводных тоже я. Они только и могут говорить, а толку никакого.
- А кто спорит? Я с тобой полностью согласен. Вот только король считает, что пользы от шаманов больше, чем от тебя.
- Плевать хотела на короля, его мнение, а особенно его поданных. Была бы моя воля ушла из вод навсегда.
- А я?
- И ты со мной, разумеется.
За разговором доплыли до места. Вулкан сотрясался, готовый вот-вот взорваться. Он сильно почернел и увеличился, выпуская темный пар.
- В этот раз будет большой БУМ, - оценил ситуацию Изи.
- Извержению быть, - согласилась, чувствую исходящее от вулкана жар. - Нужно что-то делать. Заморожу территорию вокруг вулкана. Другого выхода нет.
- Точно! Появится еще одна лавовая долина.
- Да. Только Димера образовалась семьсот лет назад, когда мир разделился на водный и воздушный.
- Хаол и Димера самые сильные подводные вулканы...
- Ты это к чему?
- Просто напомнил. Ты действуй, а то от нас и ближайшего города ничего не останется.
- Одно радует: за лавой теперь плавать ближе.
- Точно. До Димеры слишком далеко. Особенно если учесть, что плавать приходится мне.
- Подводный народ меня ненавидит в отличие от тебя. Поэтому и посылаю
- Знаю.
Сосредоточившись, понизила температуру вокруг и мысленно нарисовала круг. Вскинув руки пустила холодный поток материализуя лед.
- Прячься!
Вулкан все же рванул. Мы с Изи спрятались за одним из ледяных кристаллов.
Переждем. Надеюсь, моя идея сработает. В противном случае мы погибнем в лаве, но она замедлится и из города успеют эвакуироваться. С одной стороны это хорошо, а вот с другой... Не заслуживает водный народ спасения. За последние столетия приходилось не раз в этом убеждаться.
Сирены считаю себя элитой. Кароль слишком труслив, но и заносчив. Что уж говорить о его окружении. Остальные водные жители не лучше. Возможно есть хорошие подводные обитатели, но их на столько мало, что еще не удалось встретить хотя бы одного.
Прогремел взрыв. Вода его не заглушила. Слишком большая мощь. Лед не шелохнулся.
Выглянув из укрытия с улыбкой на лице, разглядывала потоки лавы, доходящие до ледяного круга и не проходящие дальше. Будь мы на суше, исход был бы плачевным.
- Кажется, получилось, - вздохнул Изи. - Его Величество будет доволен.
- Не понимаю... Почему в тот раз вулкан уснул, а в этот все же показал характер?..
- Амилер, а ни все ли равно? Все закончилось хорошо и ладно.
- А ничего что это уже не первый случай? Четыре дня назад спасла белый коралловый риф. Откуда не возьмись появившихся ихчу*. Вообще-то тот коралловый риф очень редкий. А еще неделю назад в воде оказалась какая-то вязкая едкая субстанция, чуть не погубив редких рыбок. А перед этим...
- Да-да, я помню. Можешь все не перечислять.
- Я это все к чему. С каждым разом опасность растет. Не огради лаву, она направилась бы к городу. А там возможно дальше.
- Думаешь, дальше будет еще хуже? Может не стоит паниковать? Всегда были какие-то проблемы.
- Будем надеется, что ты прав.
Покинув новую лавовую долину, мы с Изи поплыли домой. Как и ожидалось, король с его подданными уплыли. Опасность ведь миновала. Слова благодарности не ждала. Их никогда не было и не будет.
- Ами, а что ты варила дома? - сменил тему Изи.
- Запасы пополняю. На всякий случай.
- У тебя предчувствие?..
- Нет.
На самом деле все так и есть. Если кто-то должен заболеть, я об этом знаю заранее, но никогда об этом не говорю. Пару раз говорила Изи, но он слишком волнуется. Лучше держать все в себе. Так спокойнее мне и окружающим.
Можно сказать, что и проблему с Хаолом предвидела. Пару недель меня бросало в жар. Уже думала ничего не случится и вот как все вышло.
Пока не могу точно расшифровать все эти намеки. Возможно, в будущем все изменится, но предотвращать опасность заранее не лучшая идея. Если король прознает, запрет где-нибудь у себя и будет пользоваться моим даром себе в выгоду.
Попав в свою пещеру, убрала хвост и размяв ноги, отправилась дальше варить лечебные мази, микстуры и прочее.
- Амилер, я пока в город сплаваю. Послушаю кто о чем говорит.
- Изи, будь осторожен. Не стоит попадаться окружающим лишний раз на глаза.
- Я помню. Никто меня не заметит. Обещаю.
Ага! Как же! В прошлый раз он то же самое говорил. В итоге пришлось его спасать. Опять.
Изи уплыл, а я подхватила пухленькую книгу в руки.
Где-то здесь есть отвар, который нужно варить шесть часов. На него никогда нет времени. Нужно воспользоваться моментом. Главное не перепутать ингредиенты и не запутаться в пропорциях.
Отвар сварился удачно. Правда, варить пришлось на час дольше. Думала, что ошибку совершила, но похоже ошибка в книге. Цвет и консистенция нужные, а вот проверить как действует пока не получится.
Всегда нужно следовать рецепту... Ладно, может, удастся проверить отвар. Пока отложу его в сумку.
Изи так и не вернулся. Прислал лишь весточку, что с ним все хорошо и будет утром. Наверняка отловил даму сердца. И опять новую. Парой он так и не обзавелся, а надо бы. Сколько можно быть одному? Впрочем, эту тему не поднимаю иначе начнется разговор уже о моем одиночестве.
Закончив с отварами, собиралась лечь спать. Трудный денек выдался. Вот только... Пещеру неожиданно тряхнуло и один отвар упал на каменный пол.
Разбился! Так и знала что нужно было убрать!
Пещеру еще раз сотрясло. От воды повеяло опасностью. Недолго думая, сняла с крючка не промокаемую и бездонную сумку, смахивая все стоящие на столе склянки внутрь. А так же книгу и все ценное, которого не так много.
Сумка мне досталась от Шерин. Откуда у нее, так спросить и не успела. Никогда особо не говорили о своих прошлых жизнях.
Закрепив сумку через плечо, нырнула в воду, моментально меняя ноги на хвост. Минута потребовалась на то, чтобы сориентироваться и поплыла по направлению более сильных толчков.
Чернотой и опасностью веет от города. За народ там живущий не переживаю совершенно, но там сейчас Изи, единственный мой друг и семья.
Город сотрясало. Подводные жители в панике плавали туда-сюда. Многие не спешили покидать свои дома. Зря. Если тряска вскоре не прекратится, все вокруг начнет рушиться и погребет всех под обломками. Я, конечно, добрая, но всех спасать не намерена.
Город должна признаться красив. Он вырезан в каменном глубоком ущелье. Здесь очень светло от светящихся кораллов, водорослей и других подводных растений. В таких глубинах это единственное освещение. Так что место для города выбиралось не просто так. Величественные каменные статуи. Огромный подводный замок стоит на самом высоком участке ущелья. Именно там обитает король и его подданные. Для постройки домов использовались материалы из руин прошлого. То что сохранилось. В основном это железо, которое по какой-то причине не покрылось ржавчинной.
Причину тряски не заметила. Да и искать нет времени. Нужно найти Изи. Придется воспользоваться связью между нами. Давно я так не делала. Надеюсь, не позабыла.
Пока все в панике ждали, когда король что-то предпримет, я нашла в одном из домов своего друга. Вовремя. Еще немного и было бы поздно.
Посередине помещения образовалась огромная дыра, а Изи пыталась съесть огромная черная рыба, чей хвост терялся где-то глубоко в дыре.
Паника охватила меня придавая скорости.
