Пролог
Разбудил меня странный звон колокольчика. Нет, больше похоже на звон дверного звонка, чего быть не может.
Приоткрыв один глаз, увидела перед собой парящей шар для связи. Со мной кто-то очень настойчиво пытался связаться. Не знала, что связь двухсторонняя... Думала только я могу с кем-то связываться. И как ответить?
Недолго думая, протянула руку и положила ладонь на шар.
"- Наконец-то! Я понимаю, еще раннее утро, но у меня к тебе важное дело."
- Кадрон? Как ты вообще со мной связался по шару?
"- Забыла? Это я его создал. У меня была заготовка на второй. Все руки доделать не доходили, а тут важное дело."
- И что у тебя за важное дело ко мне в пятом часу утра?
"- Ко мне тут одна женщина обратилась. Вампирша. Двадцать лет назад ее дочь бесследно пропала. А до этого больше десяти лет жила на болоте. Однажды просто взяла и покинула родной дом. Ничего родным не объяснила. Связывалась с ними время от времени, но не часто. А вот двадцать лет назад связь прервалась. Мать набралась духу и отправилась на болото. Нашла дом, но он оказался пуст. Внутри полная разруха. Женщина сообщила магам цитадели в Номе и даже в Младрэде. Те смогли узнать только то, что Адара Макрофт, пропавшая, была некромантом. В то время некроманты еще были в не закона и Адару искать не стали. Дом, конечно, осмотрели. Нашли кровь и посчитали, что некромантка мертва. Так и сказали Море Макрофт - матери пропавшей. Мора не верит в гибель дочери."
- Ты хочешь чтобы я лично занялась этим делом и нашла пропадшую женщину целых двадцать лет назад? Ты же понимаешь, что следов вообще могло не остаться? От поисковика точно толку не будет.
"- Я прошу прибыть в Ном и осмотреть дом Адары. Возможно ты сможешь что-то отыскать. Возьми с собой Ронгола и Джесс. У меня есть все, что вам может понадобиться. Алита, это дело касается и меня... Адара моя дочь. Все эти годы Мора молчала, а мужу не призналась, что родила от другого. Сейчас он умер и она больше не может молчать. Особенно если есть шанс найти дочь."
Дочь?.. Вот теперь точно никак не отказаться.
- А ты уверен, что она не лжет? Что это точно твоя дочь?
"- У Моры детей больше не было. Только после смерти своего мужа узнала, что тот был бесплоден. В нашем мире такое редкость. Да и обычно это лечится. Странно, что молчал."
- И скорее всего он знал, что Адара не его дочь... Хм... Ты бывший маг Цитадели. Мора?..
"- Обычный городской маг и вампирша. Дар перегорел."
- Тогда откуда в Адаре проснулся дар к некромантии?
"- Вот и мне интересно... Я тут покопался в своей родословной... Были много столетий назад в моем роду некроманты. Видимо от них передался."
- Все может быть... А вещи какие-то от Адары остались? Которые часто носила?
"- Да. Мора кое-что сохранила. Да и в доме на болоте наверняка что-то есть."
- Мы приедем в Ном, - сказала вздохнув и поднялась с кровати. - Точнее прилетим. Для начала определим была ли Адара твоей дочерью, а потом начнем поиски. Может и удастся что-то узнать.
"- Алита, родство уже определено."
- Не знаю, как и кто определял, а мне все же будет спокойнее если это сделаю я. К тому же опробую новое умение. Только вот... Отпустят ли меня? Второй курс только начался, а я уже куда-то собралась.
"- Давай смотреть правде в глаза. В тебе сейчас столько знаний, что ты можешь перейти сразу на четвертый, а то и на пятый курс. Убеди Тонга. Поговорите уже нормально!"
Глава 1
Чуть больше года назад. Земля...
Поворот, препятствие в виде бочек, яма, еще поворот, тупик. Дверь открытая справа, лестница на крышу. Все это подмечала мчась за преступником, который грабит, насилует и убивает женщин от восемнадцати до тридцати лет. Месяц за ним гоняюсь. Сегодня никак нельзя упустить.
Я - Надежда Валерьевна Шенх, тридцать лет. Следователь в отделе особо тяжких преступлений. Нераскрытых дел: ноль. Раскрытых дел: сто двадцать два. Если за что-то берусь, довожу это до конца.
Последнее дело... Пожалуй оно самое сложное. За три месяца сорок восемь убитых женщин. Два месяца меня вообще к этому делу не допускали. В конце концов подхожу под внешность убитых: короткие светлые волосы, худая, не очень высокая. Убийце грозит пожизненный срок. Упущу его и кто знает, когда представится возможность поймать. Жаль мои коллеги не разделяют моего энтузиазма. Преступника нужно поймать, но почему-то большую часть работы делаю я.
- Стоять! - крикнула, наставляя пистолет на застывшего у края крыши мужчину. - Вы арестованы! Вы вправе сохранять молчание! Все сказанное Вами может использоваться в суде против Вас!
Все проговорила на одном дыхании. Легкие горят и говорить получается с большим трудом. Вообще у меня физическая подготовка хорошая, но бегать по всему городу больше пяти часов... Даже для меня это слишком. Кажется какие-то слова перепутала. А может и нет. Сейчас это не важно. Главное этот псих собирается прыгать. А здесь, между прочим, пятнадцатый этаж!
Черт! Там пожарная лестница!
Мужчина усмехнулся и прыгнул. Сорвавшись с места, помчалась к краю, и быстро убедившись в наличии лестницы, спрыгнула. На подвернутую ногу не обратил внимание, перепрыгивая сразу несколько ступенек. Впереди уже показался край плаща преступника, когда услышала мат и тело летит вниз.
Остановившись у самого края сломанных перил, взглянула на асфальт. Преступник, которого не могли поймать три месяца, разбился насмерть, украсив собой проулок. Если бы верила в бога, сказала бы, что это кара божья. Вместо пожизненного заключения, мужчина легко отделался, уйдя на тот свет.
"- Репортеры будут в восторге," - хмыкнул Роско, появляясь рядом с трупом и обращаясь ко мне через рацию. "- Спускайся, Надежда. Желательно также через крышу. Там дальше лестница вообще отсутствует. Не знаю, на что этот псих рассчитывал."
- На то, что у него вырастут крылья, - недовольно буркнула, убирая пистолет и поднимаясь на крышу, а там через подъезд и в проулок.
Роско - глава отдела по особо тяжким преступлениям и мой начальник. Когда-то работал под начало моего отца, но он погиб четыре года назад при неудачном задержании. Поймал пулю прямо в сердце. Роско занял его место. Должна была я, но... В общем, отказалась. Начальник из меня вышел бы не ахти какой.
В нашем отделе кроме меня больше нет женщин. Мол, не женское это дело преступников ловить. Многие считают, что мне в полиции вообще не место. Должна сидеть дома, варить борщи и растить детей. Ха! Без меня с раскрываемостью все было бы плачевно.
- Что с ногой? - поинтересовался Роско, стоило поравняться с ним и взглянуть на труп.
- Ерунда, - сказала поморщившись, и доковыляв до недалеко припаркованной машины, облокотилась на капот. - Меня больше волнует тот факт, что мы не взяли его живым.
- Не все ли равно? Преступник остановлен. Это самое главное.
Вот что мне больше всего не нравится в коллегах и шефе: пофигизм! Погиб преступник при задержании? Туда ему и дорога за все прегрешения. Не то чтобы я против, но... То, что эти самые преступники мрут, когда именно я их задерживаю, очень задевает. Другие почему-то проводят задержания почти без потерь.
Оставив бумажную волокиту на стажеров, поймала такси и с комфортом добралась до дома. Роско что-то пытался сказать про выходные, но я лишь махнула рукой.
Дома на столе уже почти два года лежит заявление об уходе открытой датой. Все никак не решусь. Отец привел меня к себе на работу еще ребенком. Мечтал о сыне, который пойдет по его стопам, а родилась я. К счастью отца, его профессия меня заинтересовала. Как итог: лучшие учебные заведения и в восемнадцать заступила на службу, параллельно продолжая учиться. Сначала занималась бумагами, потом розыском пропавших. Попутно приходилось расследовать ограбление и всякую мелочь. И вот наконец отец привел меня в свой отдел. К тому моменту у меня уже был опыт в поимке преступников, а трупов я видела столько, что не сосчитать. Мама всем сердцем ненавидела нашу работу. Боялась однажды потерять нас. Как в воду глядела. Гибель отца сильно подорвала ее здоровье. После похорон на целый год легла в больницу. Меня видеть не желала. Пришлось передавать фрукты и сладости через медсестер. Мама поставила ультиматум: либо я увольняюсь, либо я больше не ее дочь. В конечном итоге после выписки я не видела ее еще месяц, но она не выдержала первой. Сама приехала мириться. Не смирилась с тем, что я продолжаю работать, но быть со мной в ссоре ей не нравилось еще больше.
Уйти в отставку спустя двенадцать лет? Отец бы не понял. Он почти сорок пять лет проработал в полиции.
Войдя в четырехэтажное здание, поднялась на третий этаж и вошла в свою квартиру. Мне ее отец подарил на двадцатилетие. Давно пора сделать ремонт, но все времени нет.
Разувшись, сразу направилась в душ смыть грязь и пыль улиц. Я сегодня немало побегала. Дома вот уже неделю не была. На работе есть общая душевая. Приходится бывать в ней после мужчин. Все ничего, но вода еле теплая.
Через двадцать минут, вытирая свои волосы, вышла из ванной и пошла на кухню. Многие продукты испорчены, но думаю сделаю быстренько бутерброды... Вредно, особенно ночью, но тут ничего не поделаешь.
Пережевывая бутерброд из колбасы, сыра и хлеба, взглянула на дверь ведущую в комнату, где лежит заявление об уходе.
Может, все-таки стоит? Сбережения кое-какие есть. Отдохну немного и найду новую работу. Более спокойную на радость маме. Только вот... Смогу ли работать еще где-то? Даже не знаю, как поступить.
Допив чай, сразу легла спать. Долго ворочалась с боку набок. Конверт пришлось убрать в ящик тумбочки, чтобы не искушал, но подумав переложил его в сумку, с которой обычно хожу на работу. Стала спокойнее и я наконец уснула.
Утром встала с твердым решением и без сомнений. Будто предчувствуя, что мне нужен, приснился отец. Ничего не говорил, не делал. Просто смотрел в немой поддержке.
Забежав в душ, умылась, позавтракала и поспешила на последний рабочий день. Еще одно дело, так сказать напоследок, Роско на меня не повесит. Тут нет сомнений. На такси не поехала, решив добраться на автобусе. Как-то раз решила сдать на права, но поняла, что водитель из меня не получится. Я даже на расследовании всегда езжу на служебной машине с водителем. Или же на такси. Иногда на общественном транспорте. Временами на служебной машине с напарниками, но они рядом со мной долго не задерживаются. Характер сложный от того и работать со мной непросто.
В полицейском участке, как всегда, шумно. Не обращая внимания на столпотворение, направилась сразу в кабинет Роско.
Сегодня опять много людей. И так изо дня в день. У кого-то что-то пропало, кто-то погиб, якобы не своей смертью. Или кто-то пропал по неизвестным причинам. А уж заявлений об угонах и кражах... Их, пожалуй, больше всего. Также о кражах от индивидуальных предпринимателей. Их меньше, чем заявлений по обычным ограблениям и угонах машин, но тоже не мало. И как вишенка на торте: вызовы на места преступлений, пожаров и прочее. Причем всем все срочно. Какой уж тут отдых и отпуск? Я за эти двенадцать лет почти без выходных, а что такое отпуск вообще не знаю.
Постучавшись в дверь кабинета шефа, вошла и печально вздохнула. Зол. Очень зол. Опять что-то произошло. Скорее всего срочное расследование. А другие дела? Правильно, подождут. Вот только как все это объяснять людям? Сказать, что их проблемы менее важны? Приходится. Не прямо, разумеется, но люди неглупые.
Завершив звонок, шеф положил мобильный на стол и взглянул на меня.
- Ты пришла... Это хорошо. У нас новое дело.
- Я увольняюсь!
- Зачем же так сразу? Обещаю, после этого дела мы точно отправим тебя в отпуск. Заслуженный отпуск на месяц. Итак...
- Нет, Роско, ты не понял. - Достав заявление из сумочки, положила перед начальством. - Я увольняюсь. Ты уж прости, но новым делом придется заниматься без меня.
- Ты это серьезно? - нахмурился почти бывший шеф, наблюдая как я кладу значок и табельное оружие на стол. - Хорошо подумала?
- На самом деле, пару лет уже об этом подумываю...
- Понятно... Видимо пора...
- Ты о чем?
- Неважно. Точно решила?
- Да. Не знаю чем займусь, но... Не хочу чтобы однажды маме отдали мой хладный труп. Я ухожу не только ради нее, но и себя. Хочу... понять чего хочу. Может даже вернусь... Однажды...
- Так и будет... Но уже не здесь.
- Что?..
- Ты скоро поймешь.
Слова Роско показались мне странными, но он периодически говорит что-то странное. И все же человек он хороший, никогда в помощи не откажет.
Мои коллеги уход не одобрили. В основном потому, что дел куча, а я уволиться решила. Разумеется вот так все не бросила. Нужно было разобраться с бумагами. Работы на пару дней, но я разобралась за один.
Вечером же меня потащили в бар. Если честно, так и не поняла, то ли праздновали мой уход, то ли наоборот оплакивали. Роско с нами не пошел. Махнул рукой и лишь попросил явиться завтра и забрать документы. А еще завтра кто-то очень важный приедет в участок. Надеюсь не по мою душу. Роско намекнул... Мол, жди, просто так тебя не отпустят. Ума не приложу как это понимать, и когда Роско успел сообщить о моем уходе. А главное зачем? Вообще думала, что увольнение займет дольше времени, а тут уже завтра стану безработной.
Из бара сбежала через пару часов. К этому времени мужчины изрядно напились и мой побег просто не заметили.
Поправив сумочку на плече, побрела домой. Автобусы уже не ходят, а такси в лучшем случае дождусь через час. Лучше пешочком пройдусь.
Мне осталось пройти один дом и перейти через дорогу, но судьбой было уготовано другое.
- Надежда! - крикнула мама с противоположной стороны дороги и помахала мне рукой.
И что она тут делает? В гости? Глубокой ночью? Так чего не предупредила?
Помахав в ответ, решила подождать когда мама перейдет дорогу, но тут вдруг небо нахмурилось, скрывая луну. Стало очень темно. Будто фонарные столбы отключили все разом. Пропали все звуки. Я не могла разглядеть ничего вокруг. Даже свои руки. Всего мгновение и опора под ногами исчезла.
Не успела испугаться, как почувствовала твердую почву под ногами, запах свежей травы и легкий ветерок. Вспыхнул яркий свет и вот я стою посередине леса.
Удивленно оглядываясь, попыталась проанализировать произошедшие. Паники и страха нет. У меня вообще нервы закаленные. Всего минуту назад на небе ярко светила луна, а теперь солнце... И вообще, кажется я уже не в России. Вон тех заснеженных гор, виднеющихся вдали над верхушками деревьев, быть не должно. От моего города до ближайших гор такого размера очень-очень далеко. А до ближайшего леса часов пятнадцать.
Так, Надежда, спокойно. Всему есть логическое объяснение.
- Это кто это у нас тут?
Вздрогнув, посмотрела по сторонам в поисках владельца женского шелестящие голоса.
- Кто здесь?
И еще бы хорошо узнать, где это здесь...
- Ты не увидишь меня, дитя. Даже не пытайся. Пока на это просто не способна.
- На что? И может, покажитесь все-таки?
- Не способна увидеть. Сила не набрала свою мощь. Так всегда у иномирян поначалу. Через пару дней сила стабилизируется, начнешь учиться и возможно сможешь меня увидеть... Раз уж слышишь, сила в тебе большая. Очень.
- Я совсем не понимаю о чем Вы говорите. Кто Вы?
- Я - дух леса. Когда-то давно была дриадой. Меня мало кто может увидеть, как и услышать. Такие, как ты к нам еще не попадали... Что ты здесь делаешь? Где маг, который призвал тебя?
