- Заметила? - прищурился болотник.
- Еще бы, от него так и веет силой.
- Чем? - удивился Феня.
- Ну это я так вижу. Не важно. Что он делает? - уже у Никодима спросила я.
- Все очень просто. Покажешь его любому магическому существу и тебе помогут. Но ни в коем случае не показывай тем, кому не веришь. Чувствуешь опасность - беги.
Я кивнула, помахала на прощанье Никодиму и пошла по тропинке вглубь леса. Похоже, лес будет мне родным домом на неопределенный срок. Феня исчез в кулоне и решил без надобности не появляться, а камешек я повесила на шею рядом с кулоном.
Весь день снова шла по тропинке. Ночь опустилась внезапно и пришлось остановиться для ночлега. Выбрав самую неприметную поляну рядом с ручейком, развела костер и села есть грибной суп, который приготовил Феня.
- Фень, - позвала я, когда проглотила очередную ложку супа.
- Ась?
- В ту Академию, в которую ты ведешь, меня точно примут?
- А почему нет?
- Ну... Я же человек. Так понимаю люди в вашем мире магией не обладают, а если и обладают, то она не такого уровня какой ты у меня видишь.
- Все верно. Люди нашего мира обладают только бытовой магией. Но я уверен, что тебя примут. Ты очень сильная, к тому же человек с магической силой - это престижно. Пятьсот лет назад был человек владеющий магией. Правда, послабей тебя. С тех пор таких не рождалось. Но знаешь, за свои права тебе повоевать придется.
- Какие-то нерадостные перспективы, - засомневалась я.
- Все будет хорошо, я же с тобой.
- Ты, может, и со мной, а за свою жизнь бороться мне.
- Так я помогу. Мы ведь теперь друг без друга никуда. Вот доберемся и увидишь - все будет хорошо. В Академии отучишься, а там, если хочешь, вернемся на твою родину.
- И ты пойдешь со мной? - изумилась я. - Получится?
- Куда ты туда и я, - сказал Феня и нырнул в пространственный карман.
Что ж, одна проблема решена. Феню беру с собой, его можно будет выдать за обычного кота. Осталось понять, как вернуться домой. Еще погоня эта... Почему на меня вообще охоту устроили? Откуда они обо мне узнали? Сомневаюсь, что они всех так отслеживают.
А не могли ли эти инквизиторы меня перенести сюда? Они ненавидят магию, но сами ею пользуются. И если я права, то не понятно зачем им нужна. Почему именно я?
Этой ночью спала просто прекрасно. Мне ничего не снилось, от этого ночь была еще прекрасней. Встала в отличном расположении духа. Феня уже приготовил блинчики с чаем, а также достал из своих запасов клубничное варенье. Какой же он у меня хозяйственный! Завтракали вместе. Феня хотел уйти, но я ему не позволила. Мне есть не скучно, и он по мимо магии что-то есть должен.
Позавтракав, Феня стал собирать вещи, а я сходила к ручью и умылась. Вернувшись к Фене, услышала протяжный вой.
- Это вой не пса инквизиторов, - сказал Феня, появляясь рядом. - Они такой болезненный вой не издают.
- Боли не чувствуют?
- Они ничего не чувствуют, - с печалью сказал Феня.
- Нужно посмотреть кто там.
- С ума сошла! Там же хищник! - ужаснулся Феня.
- Мы тоже не вегетарианцы, - буркнула и пошла по направлению скулежа, в котором столько боли, что, если я сейчас уйду, никогда себя не прощу.
Шли мы недолго и вышли на соседнюю поляну, чуть больше той, на которой я провела ночь. Не теряя и минуты, рванула к зверю.
- Стой! - закричал Феня. - Там пес инквизиторов!
Я Феню не слушала, прекрасно видя, что происходит со зверем.
- Фень, его сознание подчинили, и сейчас подчинение ослабло, он сильно мучается. Надо ему помочь.
- Как? Ты же еще не умеешь колдовать! Это тебе не по болоту пройти!
Я и сама не знала, что делать. Но так все оставить не могла. Повинуясь внутреннему чутью, протянула руку к псу и положила ее на макушку. Зверь дернулся и заскулил сильнее. Закрыв глаза, увидела странные нити и рисунки, которые из этих нитей сплетались. Одна из нитей была будто чужой, лишней, и я на свой страх и риск уничтожила нить. Зверь подо мной дернулся и с облегчением затих.
- Спасибо, - подняв на меня свои желтые глаза, прорычал зверь.
Наверное, должна была удивиться, но у меня начала кружиться голова, накатила слабость, и я потеряла сознание.
Приходила в себя еще тяжелее, чем в первый день в этом мире. Феня поил меня каким-то отваром и причитал о том, что с такой хозяйкой и врагов не надо. Спасенный пес сидел рядом и наблюдал за метанием фамильяра.
- Фень, я в порядке. Ты мне лучше скажи, он что-то сказал или мне показалось?
- Кто? - удивился Феня. - Аниморф? Конечно говорит. Я вот тоже говорю, но это тебя не удивляет.
- Я не удивлена. Просто подумала, что мне послышалось. Кто такие аниморфы?
- Существа, способные превращаться в птиц, животных, иные расы, но только не в людей. Обычно живут среди других рас, свои стаи не имеют, - пояснил Феня, ставя тарелку с чуть поджаренным мясом напротив аниморфа.
- Вообще-то я еще здесь! - возмутился пес.
- Извини. Как тебя зовут?
- Дейкар, - представился аниморф, пережевывая кусочек мяса.
Феня в это время поджарил мясо как следует и разложил по двум тарелкам. Одну отдал мене, а за вторую принялся сам.
- Очень приятно. Меня зовут Лика, а его - Феня. Как ты тут оказался и что произошло?
- Семь столетий назад, когда аниморфы еще образовывали свои поселения, на одно из наших селений напали люди, - начал свой рассказ Дейкар. - Но мы ошиблись. Ни один человек не способен справиться с нами. Они назвали себя инквизиторами и посадили нас в клетки. Научились подчинять наши сознания своей воле. Позже, с помощью какого-то артефакта, сделали так, что теперь все аниморфы не долгожители, а бессмертны. Мы все понимали и не хотели никому причинять боль, но сопротивляться не могли. Сегодня произошло что-то странное. Я вдруг почувствовал, как что-то рвется в моей голове, и я услышал голос, который сказал мне бежать. Долго бежать не удалось, силы покинули из-за раздираемой боли. И тут появилась ты. Я очень благодарен, ты спасла мне жизнь. Теперь я перед тобой в неоплатном долгу.
- Стоп! - на последних словах я наконец пришла в себя от рассказа. - Нет никакого долга. Мне от тебя ничего не надо. Сейчас только этого не хватает.
- Да, точно, - согласился со мной Феня. - Что теперь делать будем?
- Как что? Будем придерживаться плана и отправимся в Академию.
- Я с вами! - влез Дейкар.
- Зачем? - синхронно удивились мы с Феней.
- Я так понял, что вы идете в магическую Академию. Там ведь сейчас единственно спокойное место. Так что я иду с вами.
- Как хочешь. Но предупреждаю, если до Академии добраться не успеем, и инквизиторы нас все же поймают, нам всем конец, ибо помочь ничем не смогу. Магией пока плохо владею.
- Я понял, - сказал Дейкар. - Когда отправляемся?
- Не будем терять время и идем сейчас, мне уже лучше, - решила я и встала.
Феня быстро потушил костер, все собрал и вот снова лесная дорога. На этот раз я шла не одна. Теперь со Дейкар, на его спине Феня, который слушает байки, рассказываемые Дейкаром.
День клонился к вечеру, когда лес неожиданно закончился, и перед нами вырос огромный и красивый замок.
- Фень, - обратилась к фамильяру. - И давно такая роскошь стоит посреди леса? - полюбопытствовала я.
- Ты знаешь, - задумался Феня. - Не припомню я этого замка. Может, недавно построили?
- Такую махину? - ужаснулась я.
- С помощью магии? Конечно.
- Посреди леса?!
- Мало ли причуд у богачей.
- Обойдем или заночуем внутри? - уточнил Дейкар.
- Ты думаешь, нам позволят переночевать внутри? - усомнилась я.
- Я никого там не чувствую.
- Ты можешь почуять, есть ли кто внутри?
- Могу.
- Переночуем, а завтра пойдем дальше.
- Ты уверена? - спросил Феня с опаской. - Странное место.
- Фень, успокойся. Если, что - прорвемся.
Внутрь мы вошли спокойно. Забор и ворота были сделаны из неизвестного мне материала. Что странно, так это то, что ворота не были заперты. В замок мы тоже вошли без проблем, а потом двери за нашими спинами с грохотом закрылись и открываться отказывались.
- А я говорил - надо мимо идти, - ужаснулся Феня и исчез в кулоне.
- Пошли? - спросил Дейкар.
- Куда?
- Давай обследуем тут все, может, чего интересного найдем, заодно поищем, где спать. Не здесь же на полу.
Естественно, все обойти не удалось. Я так устала от всего, что на ногах еле держалась. Именно поэтому в первой же попавшейся комнате и уснула. Дейкар лег рядом, чтобы согреть меня от холода, все же по замку гуляет ужасный сквозняк.
Ночью я проснулась от жуткого завывания и первым делом подумала на Дейкара, но нет, он сидел рядом и прислушивался к вою.
- Вой не одного из нас.
А то я не поняла!
Вой все еще отдавался в стенах, когда стал слышен звон цепей.
- В старых домах, а тем более замках, должны жить привидения, они всегда есть, - с задумчивостью сказала я.
- Ты серьезно?
- Пойдем посмотрим, что там. Спать нам в таком шуме не удастся.
Выйдя в коридор, я и Дейкар пошли на шум цепей и вышли в большую столовую, в которой рядом со столом парило... привидение.
- Я же говорила!
- Что у вас тут? - спросил Феня, появляясь на спине Дейкара.
- Да вот, привидение спать мешает, - пожаловалась Фене.
- Так я и знал! - застонал кот. - Почему ты к себе цепляешь одни неприятности?
- Самой бы кто объяснил. И вообще, они сами цепляются.
- Вы не боитесь? - спросила девушка, которая все это время за нами наблюдала.
Я лишь плечами пожала и, развернувшись, пошла досыпать. Не буду объяснять, что не чувствую в ней опасности. За прошедшее время повидала много странного, но меня почему-то вообще ничего не удивляет.
- Ты куда? - удивился Феня.
- Спать. - И, не говоря больше ни слова, ушла досматривать сны, которые все же решили ко мне вернуться.
Утром проснулась только в час дня, отдохнувшей и любящей весь мир. Душа требовала приключений и не только душа. Быстренько приведя себя в порядок, пошла искать Феню и Дейкара. Этих двоих я нашла на кухне в компании девушки-привидения.
- Вы что, даже не ложились? - спросила, входя на кухню.
- Ну почему же, ложились. Только в отличие от некоторых, встали пораньше.
Это Дейкар намекает на то, что у меня должна проснуться совесть? Не хочется его расстраивать, но моя совесть давно на меня плюнула и ушла в длительный отпуск.
Подойдя к столу, отодвинула единственный незанятый стул и села. Феня тут же поставил передо мной тарелку с картошкой и жареной рыбой.
- Ну, рассказывай, - посмотрела я на девушку.
- Что рассказывать?
- Ну, для начала имя. Я так понимаю, с этими двумя ты познакомилась, а меня зовут Лика.
- Кесси.
- Хорошо. Теперь расскажи, как ты до жизни такой докатилась?
Кесси отвела глаза и начала рассказывать. По мере ее рассказа я поняла, что с любой девушкой на ее месте могло такое случиться.
Кесси родилась в обычной семье. Ее отец был пахарем, а мать вела домашнее хозяйство. Когда ей было семнадцать, в их деревню заехал богатый лорд, и ему понравилась девушка. Ею и оказалась Кесси.
Лорд долго уговаривал родителей Кесси отпустить девушку с ним. В конце концов родители согласились, ведь лорд заговорил о свадьбе. Девушка была счастлива, и на следующий день после согласия родителей она уже ехала в дом своего будущего супруга. И вот, казалось, сбылась мечта. Любящий мужчина, да еще и богатый. Но с приездом в замок девушка заметила, что лорд к ней охладел. Все меньше и меньше он уделял Кесси внимания. И вот, спустя месяц, была объявлена дата свадьбы. Да вот только невеста не Кесси, а дочь лорда соседнего государства.
Естественно, Кесси пошла выяснять у лорда, как он так мог с ней поступить. На что он ответил, что такая, как она, не имеет право претендовать на роль супруги лорда. Чтобы девушка не мешалась под ногами, лорд разыграл свое отравление, и в этом обвинил Кесси. Ту в тот же вечер повесили. Девушка же стала призраком и начала скитаться по замку лорда. Сам он и все, кто виновен в смерти Кесси, погибли в течение недели после смерти девушки.
- Не надо было злить ведьму, хоть и спящую, - подвел итог Феня, когда Кесси закончила сбивчивый рассказ.
- Ведьму? - удивилась я.
- Да. Кесси была ведьмой, хоть и не знала об этом, а сила проснулась только перед смертью, - объяснил Феня.
- Если месть свершилась, то почему она все еще здесь? - удивилась я еще больше.
- Потому что умерла не своей смертью, - сказал Дейкар.
- Кесси, мы идем в академию, где такой, как ты, будут только рады. Если хочешь, можешь пойти с нами, - подумав, предложила.
- Что? С нами? - запротестовали Феня и Дейкар.
- Ты серьезно? - посмотрела на меня Кесси с надеждой.
- Да. Чем больше народу, тем веселее. Ты ведь можешь выходить из замка?
- Конечно, я не привязана к этому месту.
- Отлично! Через пять минут выходим.
Вот уже сутки мы в пути. Феня спит на спине Дейкара, а Кесси рассматривает окрестности. Ведь несмотря на то, что она так долго живет, кроме как своей деревни и замка лорда больше ничего не видела. Я же шла и думала о том, почему все так случилось. И вообще, почему именно я? Кажется, уже задавала этот вопрос...
- Фень! - стала тормошить фамильяра. - Фень!
- Чего тебе? - пробормотал Феня сонно.
- Куда ведет эта дорога?
- У тебя плохая память?
- Я помню, мы идем в Академию, но ведь эта дорога нас туда не сразу приведет. Вот я и спрашиваю, куда ведет дорога?
- Дорога ведет в поселение вампиров. Точнее, что от него осталось, - пробормотал Феня и снова уснул.
- Вампиров?
- На самом деле их там нет, - пояснил Дейкар. - Остались лишь их постройки.
- Их всех истребили?
- Кого-то да, кто-то успел попасть в Академию, и они до сих пор зализывают раны. Вампиры были первой расой, которую истребили. Их посчитали самыми опасными.
- Ясненько. Ладно, пошли быстрее, хочется уже отдохнуть, - вздохнула я.
Когда начали виднеться первые постройки, луна уже взошла и все, что мне хотелось, - так это лечь спать и не важно где. Город вампиров, как назвал это место Феня, был пуст, тих и зловещ.
- Ужас какой, - сказала Кесси.
- И это говорит привидение, - хмыкнул Дейкар.
- Ну и что?! Мы тоже можем бояться! - возмутилась Кесси.
- Ребята, давайте без ссор, - еле промямлила я. - Лучше найдите место, где можно переночевать. Иначе плюну на все и лягу, где стою.
Спорить со мной не стали, но и на окраине выбирать место для сна было нельзя. Около десяти минут мы шли и углублялись все дальше в развалившийся город. В конечном итоге Феня выбрал самый приемлемый домик, по его мнению, и мы устроились на ночлег.
Естественно, я уже не видела, как они все обустраивают. Как только вошли в дом, легла спать на кровать, которая чудом уцелела, и уснула.
Проснулась от шума и разговоров, причем голоса мне были не знакомы. Неужели нас нашли?!
Открыв глаза, я быстро встала с кровати и пошла на голоса. Войдя в гостиную, так и застыла. В середине комнаты стояла моя команда, а вокруг них вампиры! Я это четко поняла. Их внешность выдавала в них вампиров и в первую очередь глазами. У кого-то они были темно-бордовые, у кого-то черные.
- Еще бы, от него так и веет силой.
- Чем? - удивился Феня.
- Ну это я так вижу. Не важно. Что он делает? - уже у Никодима спросила я.
- Все очень просто. Покажешь его любому магическому существу и тебе помогут. Но ни в коем случае не показывай тем, кому не веришь. Чувствуешь опасность - беги.
Я кивнула, помахала на прощанье Никодиму и пошла по тропинке вглубь леса. Похоже, лес будет мне родным домом на неопределенный срок. Феня исчез в кулоне и решил без надобности не появляться, а камешек я повесила на шею рядом с кулоном.
Глава 2. Аниморф и привидение
Весь день снова шла по тропинке. Ночь опустилась внезапно и пришлось остановиться для ночлега. Выбрав самую неприметную поляну рядом с ручейком, развела костер и села есть грибной суп, который приготовил Феня.
- Фень, - позвала я, когда проглотила очередную ложку супа.
- Ась?
- В ту Академию, в которую ты ведешь, меня точно примут?
- А почему нет?
- Ну... Я же человек. Так понимаю люди в вашем мире магией не обладают, а если и обладают, то она не такого уровня какой ты у меня видишь.
- Все верно. Люди нашего мира обладают только бытовой магией. Но я уверен, что тебя примут. Ты очень сильная, к тому же человек с магической силой - это престижно. Пятьсот лет назад был человек владеющий магией. Правда, послабей тебя. С тех пор таких не рождалось. Но знаешь, за свои права тебе повоевать придется.
- Какие-то нерадостные перспективы, - засомневалась я.
- Все будет хорошо, я же с тобой.
- Ты, может, и со мной, а за свою жизнь бороться мне.
- Так я помогу. Мы ведь теперь друг без друга никуда. Вот доберемся и увидишь - все будет хорошо. В Академии отучишься, а там, если хочешь, вернемся на твою родину.
- И ты пойдешь со мной? - изумилась я. - Получится?
- Куда ты туда и я, - сказал Феня и нырнул в пространственный карман.
Что ж, одна проблема решена. Феню беру с собой, его можно будет выдать за обычного кота. Осталось понять, как вернуться домой. Еще погоня эта... Почему на меня вообще охоту устроили? Откуда они обо мне узнали? Сомневаюсь, что они всех так отслеживают.
А не могли ли эти инквизиторы меня перенести сюда? Они ненавидят магию, но сами ею пользуются. И если я права, то не понятно зачем им нужна. Почему именно я?
Этой ночью спала просто прекрасно. Мне ничего не снилось, от этого ночь была еще прекрасней. Встала в отличном расположении духа. Феня уже приготовил блинчики с чаем, а также достал из своих запасов клубничное варенье. Какой же он у меня хозяйственный! Завтракали вместе. Феня хотел уйти, но я ему не позволила. Мне есть не скучно, и он по мимо магии что-то есть должен.
Позавтракав, Феня стал собирать вещи, а я сходила к ручью и умылась. Вернувшись к Фене, услышала протяжный вой.
- Это вой не пса инквизиторов, - сказал Феня, появляясь рядом. - Они такой болезненный вой не издают.
- Боли не чувствуют?
- Они ничего не чувствуют, - с печалью сказал Феня.
- Нужно посмотреть кто там.
- С ума сошла! Там же хищник! - ужаснулся Феня.
- Мы тоже не вегетарианцы, - буркнула и пошла по направлению скулежа, в котором столько боли, что, если я сейчас уйду, никогда себя не прощу.
Шли мы недолго и вышли на соседнюю поляну, чуть больше той, на которой я провела ночь. Не теряя и минуты, рванула к зверю.
- Стой! - закричал Феня. - Там пес инквизиторов!
Я Феню не слушала, прекрасно видя, что происходит со зверем.
- Фень, его сознание подчинили, и сейчас подчинение ослабло, он сильно мучается. Надо ему помочь.
- Как? Ты же еще не умеешь колдовать! Это тебе не по болоту пройти!
Я и сама не знала, что делать. Но так все оставить не могла. Повинуясь внутреннему чутью, протянула руку к псу и положила ее на макушку. Зверь дернулся и заскулил сильнее. Закрыв глаза, увидела странные нити и рисунки, которые из этих нитей сплетались. Одна из нитей была будто чужой, лишней, и я на свой страх и риск уничтожила нить. Зверь подо мной дернулся и с облегчением затих.
- Спасибо, - подняв на меня свои желтые глаза, прорычал зверь.
Наверное, должна была удивиться, но у меня начала кружиться голова, накатила слабость, и я потеряла сознание.
Приходила в себя еще тяжелее, чем в первый день в этом мире. Феня поил меня каким-то отваром и причитал о том, что с такой хозяйкой и врагов не надо. Спасенный пес сидел рядом и наблюдал за метанием фамильяра.
- Фень, я в порядке. Ты мне лучше скажи, он что-то сказал или мне показалось?
- Кто? - удивился Феня. - Аниморф? Конечно говорит. Я вот тоже говорю, но это тебя не удивляет.
- Я не удивлена. Просто подумала, что мне послышалось. Кто такие аниморфы?
- Существа, способные превращаться в птиц, животных, иные расы, но только не в людей. Обычно живут среди других рас, свои стаи не имеют, - пояснил Феня, ставя тарелку с чуть поджаренным мясом напротив аниморфа.
- Вообще-то я еще здесь! - возмутился пес.
- Извини. Как тебя зовут?
- Дейкар, - представился аниморф, пережевывая кусочек мяса.
Феня в это время поджарил мясо как следует и разложил по двум тарелкам. Одну отдал мене, а за вторую принялся сам.
- Очень приятно. Меня зовут Лика, а его - Феня. Как ты тут оказался и что произошло?
- Семь столетий назад, когда аниморфы еще образовывали свои поселения, на одно из наших селений напали люди, - начал свой рассказ Дейкар. - Но мы ошиблись. Ни один человек не способен справиться с нами. Они назвали себя инквизиторами и посадили нас в клетки. Научились подчинять наши сознания своей воле. Позже, с помощью какого-то артефакта, сделали так, что теперь все аниморфы не долгожители, а бессмертны. Мы все понимали и не хотели никому причинять боль, но сопротивляться не могли. Сегодня произошло что-то странное. Я вдруг почувствовал, как что-то рвется в моей голове, и я услышал голос, который сказал мне бежать. Долго бежать не удалось, силы покинули из-за раздираемой боли. И тут появилась ты. Я очень благодарен, ты спасла мне жизнь. Теперь я перед тобой в неоплатном долгу.
- Стоп! - на последних словах я наконец пришла в себя от рассказа. - Нет никакого долга. Мне от тебя ничего не надо. Сейчас только этого не хватает.
- Да, точно, - согласился со мной Феня. - Что теперь делать будем?
- Как что? Будем придерживаться плана и отправимся в Академию.
- Я с вами! - влез Дейкар.
- Зачем? - синхронно удивились мы с Феней.
- Я так понял, что вы идете в магическую Академию. Там ведь сейчас единственно спокойное место. Так что я иду с вами.
- Как хочешь. Но предупреждаю, если до Академии добраться не успеем, и инквизиторы нас все же поймают, нам всем конец, ибо помочь ничем не смогу. Магией пока плохо владею.
- Я понял, - сказал Дейкар. - Когда отправляемся?
- Не будем терять время и идем сейчас, мне уже лучше, - решила я и встала.
Феня быстро потушил костер, все собрал и вот снова лесная дорога. На этот раз я шла не одна. Теперь со Дейкар, на его спине Феня, который слушает байки, рассказываемые Дейкаром.
День клонился к вечеру, когда лес неожиданно закончился, и перед нами вырос огромный и красивый замок.
- Фень, - обратилась к фамильяру. - И давно такая роскошь стоит посреди леса? - полюбопытствовала я.
- Ты знаешь, - задумался Феня. - Не припомню я этого замка. Может, недавно построили?
- Такую махину? - ужаснулась я.
- С помощью магии? Конечно.
- Посреди леса?!
- Мало ли причуд у богачей.
- Обойдем или заночуем внутри? - уточнил Дейкар.
- Ты думаешь, нам позволят переночевать внутри? - усомнилась я.
- Я никого там не чувствую.
- Ты можешь почуять, есть ли кто внутри?
- Могу.
- Переночуем, а завтра пойдем дальше.
- Ты уверена? - спросил Феня с опаской. - Странное место.
- Фень, успокойся. Если, что - прорвемся.
Внутрь мы вошли спокойно. Забор и ворота были сделаны из неизвестного мне материала. Что странно, так это то, что ворота не были заперты. В замок мы тоже вошли без проблем, а потом двери за нашими спинами с грохотом закрылись и открываться отказывались.
- А я говорил - надо мимо идти, - ужаснулся Феня и исчез в кулоне.
- Пошли? - спросил Дейкар.
- Куда?
- Давай обследуем тут все, может, чего интересного найдем, заодно поищем, где спать. Не здесь же на полу.
Естественно, все обойти не удалось. Я так устала от всего, что на ногах еле держалась. Именно поэтому в первой же попавшейся комнате и уснула. Дейкар лег рядом, чтобы согреть меня от холода, все же по замку гуляет ужасный сквозняк.
Ночью я проснулась от жуткого завывания и первым делом подумала на Дейкара, но нет, он сидел рядом и прислушивался к вою.
- Вой не одного из нас.
А то я не поняла!
Вой все еще отдавался в стенах, когда стал слышен звон цепей.
- В старых домах, а тем более замках, должны жить привидения, они всегда есть, - с задумчивостью сказала я.
- Ты серьезно?
- Пойдем посмотрим, что там. Спать нам в таком шуме не удастся.
Выйдя в коридор, я и Дейкар пошли на шум цепей и вышли в большую столовую, в которой рядом со столом парило... привидение.
- Я же говорила!
- Что у вас тут? - спросил Феня, появляясь на спине Дейкара.
- Да вот, привидение спать мешает, - пожаловалась Фене.
- Так я и знал! - застонал кот. - Почему ты к себе цепляешь одни неприятности?
- Самой бы кто объяснил. И вообще, они сами цепляются.
- Вы не боитесь? - спросила девушка, которая все это время за нами наблюдала.
Я лишь плечами пожала и, развернувшись, пошла досыпать. Не буду объяснять, что не чувствую в ней опасности. За прошедшее время повидала много странного, но меня почему-то вообще ничего не удивляет.
- Ты куда? - удивился Феня.
- Спать. - И, не говоря больше ни слова, ушла досматривать сны, которые все же решили ко мне вернуться.
Утром проснулась только в час дня, отдохнувшей и любящей весь мир. Душа требовала приключений и не только душа. Быстренько приведя себя в порядок, пошла искать Феню и Дейкара. Этих двоих я нашла на кухне в компании девушки-привидения.
- Вы что, даже не ложились? - спросила, входя на кухню.
- Ну почему же, ложились. Только в отличие от некоторых, встали пораньше.
Это Дейкар намекает на то, что у меня должна проснуться совесть? Не хочется его расстраивать, но моя совесть давно на меня плюнула и ушла в длительный отпуск.
Подойдя к столу, отодвинула единственный незанятый стул и села. Феня тут же поставил передо мной тарелку с картошкой и жареной рыбой.
- Ну, рассказывай, - посмотрела я на девушку.
- Что рассказывать?
- Ну, для начала имя. Я так понимаю, с этими двумя ты познакомилась, а меня зовут Лика.
- Кесси.
- Хорошо. Теперь расскажи, как ты до жизни такой докатилась?
Кесси отвела глаза и начала рассказывать. По мере ее рассказа я поняла, что с любой девушкой на ее месте могло такое случиться.
Кесси родилась в обычной семье. Ее отец был пахарем, а мать вела домашнее хозяйство. Когда ей было семнадцать, в их деревню заехал богатый лорд, и ему понравилась девушка. Ею и оказалась Кесси.
Лорд долго уговаривал родителей Кесси отпустить девушку с ним. В конце концов родители согласились, ведь лорд заговорил о свадьбе. Девушка была счастлива, и на следующий день после согласия родителей она уже ехала в дом своего будущего супруга. И вот, казалось, сбылась мечта. Любящий мужчина, да еще и богатый. Но с приездом в замок девушка заметила, что лорд к ней охладел. Все меньше и меньше он уделял Кесси внимания. И вот, спустя месяц, была объявлена дата свадьбы. Да вот только невеста не Кесси, а дочь лорда соседнего государства.
Естественно, Кесси пошла выяснять у лорда, как он так мог с ней поступить. На что он ответил, что такая, как она, не имеет право претендовать на роль супруги лорда. Чтобы девушка не мешалась под ногами, лорд разыграл свое отравление, и в этом обвинил Кесси. Ту в тот же вечер повесили. Девушка же стала призраком и начала скитаться по замку лорда. Сам он и все, кто виновен в смерти Кесси, погибли в течение недели после смерти девушки.
- Не надо было злить ведьму, хоть и спящую, - подвел итог Феня, когда Кесси закончила сбивчивый рассказ.
- Ведьму? - удивилась я.
- Да. Кесси была ведьмой, хоть и не знала об этом, а сила проснулась только перед смертью, - объяснил Феня.
- Если месть свершилась, то почему она все еще здесь? - удивилась я еще больше.
- Потому что умерла не своей смертью, - сказал Дейкар.
- Кесси, мы идем в академию, где такой, как ты, будут только рады. Если хочешь, можешь пойти с нами, - подумав, предложила.
- Что? С нами? - запротестовали Феня и Дейкар.
- Ты серьезно? - посмотрела на меня Кесси с надеждой.
- Да. Чем больше народу, тем веселее. Ты ведь можешь выходить из замка?
- Конечно, я не привязана к этому месту.
- Отлично! Через пять минут выходим.
Вот уже сутки мы в пути. Феня спит на спине Дейкара, а Кесси рассматривает окрестности. Ведь несмотря на то, что она так долго живет, кроме как своей деревни и замка лорда больше ничего не видела. Я же шла и думала о том, почему все так случилось. И вообще, почему именно я? Кажется, уже задавала этот вопрос...
- Фень! - стала тормошить фамильяра. - Фень!
- Чего тебе? - пробормотал Феня сонно.
- Куда ведет эта дорога?
- У тебя плохая память?
- Я помню, мы идем в Академию, но ведь эта дорога нас туда не сразу приведет. Вот я и спрашиваю, куда ведет дорога?
- Дорога ведет в поселение вампиров. Точнее, что от него осталось, - пробормотал Феня и снова уснул.
- Вампиров?
- На самом деле их там нет, - пояснил Дейкар. - Остались лишь их постройки.
- Их всех истребили?
- Кого-то да, кто-то успел попасть в Академию, и они до сих пор зализывают раны. Вампиры были первой расой, которую истребили. Их посчитали самыми опасными.
- Ясненько. Ладно, пошли быстрее, хочется уже отдохнуть, - вздохнула я.
Когда начали виднеться первые постройки, луна уже взошла и все, что мне хотелось, - так это лечь спать и не важно где. Город вампиров, как назвал это место Феня, был пуст, тих и зловещ.
- Ужас какой, - сказала Кесси.
- И это говорит привидение, - хмыкнул Дейкар.
- Ну и что?! Мы тоже можем бояться! - возмутилась Кесси.
- Ребята, давайте без ссор, - еле промямлила я. - Лучше найдите место, где можно переночевать. Иначе плюну на все и лягу, где стою.
Спорить со мной не стали, но и на окраине выбирать место для сна было нельзя. Около десяти минут мы шли и углублялись все дальше в развалившийся город. В конечном итоге Феня выбрал самый приемлемый домик, по его мнению, и мы устроились на ночлег.
Естественно, я уже не видела, как они все обустраивают. Как только вошли в дом, легла спать на кровать, которая чудом уцелела, и уснула.
Проснулась от шума и разговоров, причем голоса мне были не знакомы. Неужели нас нашли?!
Открыв глаза, я быстро встала с кровати и пошла на голоса. Войдя в гостиную, так и застыла. В середине комнаты стояла моя команда, а вокруг них вампиры! Я это четко поняла. Их внешность выдавала в них вампиров и в первую очередь глазами. У кого-то они были темно-бордовые, у кого-то черные.
