Глава 1. Возвращение. Подарок от болотника
Приземление выдалось не очень мягким. Зеркало открылось в нескольких метрах от земли. Достаточно высоко, чтобы наверняка свернуть себе шею. Лишь вовремя появившийся Феня спас от смерти.
- Спасибо, что подстраховал, - выдохнула с облегчением сидя на мягкой зеленой травке. - Пока еще не приспособилась и не могу точно открыть портал.
- Значит в мир, где мы еще не были, вообще лучше не перемещаться. По крайней мере пока.
- Может ты прав. Но мне ведь все равно однажды придется.
- Подумаем об этом потом, - отмахнулся лапкой Феня, пристально наблюдая за Рейной чтобы та не отошла далеко. - Не могу понять, где мы.
- В лесу, - сказала очевидное, разглядывая деревья, кусты и кристально чистое озеро буквально в двадцати шагах от меня.
- Это я и так вижу. Просто не узнаю этих мест.
- Можно подумать ты был везде. Перемещаясь не думала о месте нашего приземления. Просто хотела на Халус.
- Надеюсь это не очередное будущее. Или, что еще хуже, прошлое.
- Нет, - сказала уверенно, поднимаясь. - Зеркала прошлого, будущего, настоящего и зеркала другой вероятности отличаются друг от друга. Сейчас я могу их различать, когда знаю, как они выглядят.
- Уже хорошо. И что теперь?
- То есть?
- Ты хотела вернуться. Мы вернулись. Дальше что?
- Хм... Думаю, стоит отыскать отца. Для этого нужно узнать, где теперь инквизиторы.
- А может легче отыскать нашу команду, а потом уже будем дальше решать?
- О ком именно ты сейчас говоришь? Дейкаре, Кесси и Вороне?
- Конечно о них. Вместе нам будет проще отыскать инквизиторов. Как бы Халус не стал лучше, инквизиторы всегда будут прятаться подальше от жителей мира.
- Да-да. Инквизиторов не любят как бы справедливы они ни были... Ты прав. Давай поищем Дейкара, но перед этим заглянем к Никодиму. Я по нему очень соскучилась.
- Согласен. В вероятности, в которой мы только что были, все как-то неправильно. И дружеского настроя там нет.
- Надеюсь здесь не так много поменялось.
- Как думаешь, сколько прошло времени? Сколько нас здесь не было?
- Не знаю, Фень. Разберемся. Лови Рейну пока она не искупалась в озере и пошли искать ближайшее болото.
- Надо будет заняться твоей тренировкой, - начал ворчать Феня. - Рейне пора расти.
- Хм... А может мне поступить в Академию магии?
- Ты серьезно?
- А почему нет? Вот разберемся как тут и что, и отправимся в Академию.
- Может мысль и здравая. Многому научишься и свои индивидуальные способности будет где оттачивать. Только это будет не просто.
- Я помню. Не все любят попаданок. И не важно, что я спасла весь мир от Высших.
- Могу сказать, что "спасибо" тебе точно никто не скажет.
- И не надо. Обойдусь.
Феня подхватил за шкирку Рейну и закинул к себе на плечи. Кошечка недовольно фыркнула и распласталась на спине Фени.
Думаю, наша кошечка не такой уж ребенок. Просто доводит Феню до кипения. Не понимаю только зачем.
Болото было найти очень сложно. Феня не мог понять, где мы и почувствовать хоть что-то знакомое тоже не получалось. Я уже волноваться начала, когда сама услышала кваканье лягушек.
- Наконец-то, - выдохнул Феня. - Там болото, - ткнул лапкой кот чуть левее.
- Думала мы до ночи будем плутать.
- Вполне могли. Ничего не узнаю. Лика, только не кричи на все болото. У тебя камешек на шее. Просто позови Никодима мысленно.
- Это возможно?
- Разумеется! Камень принадлежит ему. Болотник тебя вполне может услышать.
- А раньше ты почему мне об этом не сказал?
- Не успевал. Тем более Никодим тебе об этом говорил.
- Не припомню...
Может и говорил вскользь, а я пропустила мимо ушей.
Мы с Феней оба не ошиблись. Буквально через пять минут ходьбы перед нами действительно появилось болото. Сжав камень, который мне когда-то подарил болотник, позвала Никодима.
Никакого отклика не почувствовала. А может так и должно быть. Чтобы не ждать мы аккуратно пошли по кочкам. Я прихватила с собой рядом валявшуюся палку, чтобы проверять глубину. Можно было бы подождать, но стоять на одном месте попросту невозможно. Халус мой второй дом и я наконец дома. Феня вон какой радостный. Правда Рейна все с подозрением осматривает. Ничего, привыкнет.
- Странно... Никодим все еще не явился.
- Может не услышал моего зова? - решила, останавливаясь немного передохнуть. - Думаю мне все же стоит позвать его как обычно.
- Не стоит, - сказал Никодим, неожиданно появляясь напротив меня.
- Дядя Никодим! - обрадовалась, увидев знакомого болотника. - Что так долго?
- Так я сначала не поверил, что это ты. Столько времени прошло. Очень рад вас видеть.
Никодим вырастил для нас большую кочку, и мы наконец смогли как следует порадоваться воссоединению. Болотник совсем не изменился. Все такой же зеленый и добрый.
- А это у нас кто? - умилился Никодим увидев Рейну.
- Это очень долгая история.
- С удовольствием послушаю. Мне и самому многое нужно рассказать. Лика, мы все думали, что вам выжить не удалось. Честно сказать, считали, что живой мы тебя больше не увидим никогда.
- Почему?
- Твой уход. Лика, тебя не было пятьдесят лет.
От новости по коже пробежал холодок. Кажется, время в моем мире и на Халусе идет не совсем так как мы предполагали. Но почему? Может это как-то связано с тем, что я была в другой вероятности? Но в мире, котором я родилась, времени прошло не так много.
- Быть такого не может. Время не могло пролететь на столько. А Высшие?
- Они пропали вместе с тобой. Мир вздохнул с облегчением. Все знают, что это ты нас спасла. Не скажу, что были рады тому, что именно попаданка была той самой.
- Даже не сомневалась.
- Многое изменилось пока вас не было.
- В плохую или хорошую сторону?
- Это с какой стороны посмотреть...
Только этого не хватало! Что тут еще случилось?!
По короткой тропинке мы добрались до дома Никодима. Вот здесь уже заметны большие изменения.
- Перестройка? - спросила, разглядывая большой двухэтажный домик посередине болота.
- Решил внести что-то новое в свою жизнь. Новый дом - это только первый шаг.
- И какой же второй?
- Я решил жениться.
- О! Уже есть кто-то на примете?
- Пока нет.
- Найдем, - уверенно сказала и широко улыбнулась
Здесь на Халусе я впервые почувствовала себя как дома. Тепло на душе и нет дискомфорта, который чувствовался, когда я только попала сюда впервые.
Никодим, как всегда, взялся за приготовление чего-нибудь вкусненького. Даже не обратил на мои вялые протесты никакого внимания.
- Твой фамильяр не против подкрепиться. Садись и рассказывай все. Особенно кто этот котенок. У вас с ним сильная связь.
- Ее зовут Рейна, - сказала, садясь на стул и принимая из рук болотника кружку с малиновым чаем. - Что же, пожалуй, начну с того момента как Высшие и я покинули Халус…
Никодим вздыхал и печально качал головой. Хмурился и о чем-то усиленно думал.
- Он так уже два часа сидит, - заметил Феня. - Что его так впечатлило?
- Может то, как легко мы победили Высших...
- Легко? Шутишь?
- Хорошо, нелегко... Что-то меня все-таки смущает. Видимо Никодим думает примерно так же.
- Надо бы выводить его из этого состояния. Мы ведь так и не расспросили как обстоят дела.
- Согласна. Дядя Никодим?
- М?
- Может расскажешь, что у вас тут творится?
- Да-да...
- Дядя Никодим?!
- Что? Ох, Лика, прости. Задумался. В голове не укладывается. Мы думали, что все закончилось здесь, но бой переместился в мирный мир.
- Я бы так не сказала...
- Думаешь эти прорывы прекратились?
- Надеюсь. Завтра попробую связаться с родителями. Заодно узнаю сколько там прошло времени.
- Нужно обязательно узнать. Нельзя все вот так оставлять. Может ты права и все само восстановиться. Так что ты хотела узнать?
- Даже не знаю. Все так изменилось. Не мне судить, но Фене было трудно сориентироваться.
- За пять десятилетий не так много поменялось. Просто твой фамильяр начал постепенно забывать эти места.
- Для нас времени прошло не так много.
- Это не важно. Скоро Феня снова сможет легко ориентироваться. А вот твою кошечку придется учить.
- Пусть подрастет сначала.
- И то верно. Что же... В наш мир вернулись драконы. Сейчас ими правит Алинар Драгш.
- Не наш ли это знакомый? - встрепенулся Феня.
- Думаю, да... А что с Академией?
- А что с ней сделается? - удивился болотник. - Все по-прежнему. Только ректор сменился. Более жестокий чем прежний.
- М-да... А где мои друзья ты случайно не знаешь?
- Нет. Здесь я тебе не помощник. Одно могу сказать: Дейкар к своим сородичам не вернулся. Скучал по тебе больше всех. Сильно похудел и из волка больше ни в кого не превращался.
- А инквизиторы?
- Исчезли. Разумеется, следят за порядком, как и прежде, но их почти никто не видит.
- Катрина?
- Так... К инквизиторам она присоединилась. Вы пропали, но жизнь продолжалась.
- Понимаю.
- Как же я рад, что ты вернулась.
- И я.
Мы долго с Никодимом сидели на кухне и пили уже отнюдь не чай. Напиток чем-то напоминает по вкусу виски, но градус меньше, а цвет красного вина.
Фамильяры в гостиной на диване свернулись калачиком и мирно спали. Меня переполняла энергия несмотря на то, что стоило бы немного отдохнуть. Совсем не могла представить, как буду засыпать поэтому Никодим предложил выпить.
Сон меня все же сморил уже глубокой ночью. Уснула прямо за столом, а вот на следующий день проснулась на мягкой кровати. Кажется, мне даже ничего не снилось.
- Проснулась наконец, - прозвучал громкий ворчливый голос моего фамильяра.
- Фень, пожалуйста не кричи, - простонала, закрываясь подушкой
- А не чего вчера было пить! Хоть знаешь какую бутылку вчера с Никодимом распили?
- Без понятия.
- Драконье вино! Оно очень крепкое! На утро головная боль обеспечена всем, кто к этому напитку не привычен!
Каждое слово произнесено все громче и в голове будто что-то взорвалось. Так плохо мне еще не было. Все! Не буду больше пить. И вообще, когда мы успели распить целую бутылку? Я выпила всего один бокал. Или два?.. Не помню. Кошмар!
Из комнаты выйти не смогла. Голова раскалывалась, а попытки встать вызывали рвотные позывы.
Спас Никодим. Не знаю из чего он сделал антипохмельный напиток, но я выпила залпом, стараясь не чувствовать вкуса. Уже буквально через пять минут смогла дойти до душа, а потом и вовсе спуститься. Есть правда не стала. Тошнота все еще присутствует.
- Феня сказал, что собираетесь Дейкара искать, - как-то задумчиво сказал дядя Никодим, убирая чистую посуду по своим местам.
- Да. Хочу увидеть друзей. И отца тоже. Думаю, с последним будет сложнее всего.
- Хм...
- Что-то не так?
- Потом ты в Академию собралась. Уверена в своем решении?
- Ну... Прямо точно еще не решила... Но... Хотелось бы. Знаю, будет проблематично учиться. И все-таки я рискну. Уже как-то хотела начать обучение, но обстоятельства сложились не в мою пользу.
- Лика, нынешний ректор слишком подозрительный. О нем ничего не известно, и никто не знает откуда он.
- Не из воздуха же он появился.
- Уже ни в чем не уверен...
- Эм... В Академии же многие учатся. Так в чем проблема?
- В том, что ты попаданка.
Опять! Дискриминация какая-то
- Дядя Никодим...
- Знаю. Отговорить тебя не удастся... Подарю тебе кое-что. Будет тебя вместе с фамильярами охранять.
- Ты о чем?
- Пойдем со мной.
Стало любопытно. Никодим очень обеспокоен и сосредоточен. Что же там за ректор? Может сначала в Академию?.. Нет. Неизвестно сколько мне предстоит учиться. С друзьями могу еще не скоро встретиться, а так хочется.
Мы подошли к незамеченной мной до этого двери под лестницей. Подвал? Страшно представить, что там. Мы ведь на болоте.
К моему удивлению это оказался обычный подвал со множеством вещей. Даже сыростью не пахнет. Приятный цветочный аромат. Необычно.
- Зачем мы здесь?
- Вот за этим, - сказал Никодим, показывая мне большое ярко бордовое...
- Яйцо?
- Это не просто яйцо. Ему около трехсот лет.
- Ого! Из него еще кто-то вылупится?
- Разумеется. Но это сложный процесс. Доверяю его тебе.
- Мне?! И что мне с ним делать? И вообще кто хоть вылупится?
- Не знаю. Я даже не помню откуда у меня это яйцо.
- Почему за триста лет никто не вылупился?
- Уже говорил. Сложный процесс. Яйца, которые теряют своих родителей, остаются без магической подпитки и засыпают.
- Но...
- Я положу его в пространственный карман, - сказал Феня.
Феня с Рейной на спине последовал за нами и сейчас оба моих фамильяра принюхиваются к яйцу.
- Что? - спросила, увидев блеск глаз Фени.
- Внутри что-то интересное. Мы с Рейной поможем существу вылупиться.
Хм... Мне уже становится интересно что так воодушевило Феню. Даже Рейна урчит и щурясь неотрывно смотрит на яйцо.
- Я дам тебе книгу, - напомнил о себе Никодим. - В ней описаны все виды, которые могут вылупиться из яйца.
- Все и обо всех?
- Да. Книга немного увесистая, но Феня может убрать ее в пространственный карман. Изучишь, когда будет время.
Время... Надеюсь оно у меня будет. На Халусе опять что-то происходит, а Никодим ничего толком не говорит.
Глава 2. Черные псы. Целебный водопад
Прежде чем куда-то отправляться, решила связаться с родителями. Вообще это не должно быть сложно. По словам Фени. Только на деле все вышло не так.
- Возможно я переоценил этот способ общения, - задумчиво протянул Феня, пытаясь мне помочь.
- А может ты изначально что-то не так настроил?
- Вот еще! Я никогда не ошибаюсь!
Стоит ли сообщать Фене, что все хоть раз в жизни, но ошибаются?
- Попробуем так, - сказал кот и вот на столе уже лежит обычный планшет.
- Это что?
- Я когда уходил, кое-что немного переделал. Чтобы твоим родителям было проще с нами общаться. Возможно все дело в этом. Пробуй.
- Ты же понимаешь, что на Халусе нет планшетов?
- Вот именно поэтому никому его не показывай.
Феня ушел, прихватив с собой Рейну. Они собираются что-то сделать с яйцом. Решила им довериться, но очень просила быть осторожными.
Разговор с родителями удался. У них прошло пара месяцев. Получается один день здесь - целый месяц там. Тогда почему на Халусе прошло пятьдесят лет? Из-за нарушившегося равновесия? По словам отца прорывов больше нет. Марк и остальные внимательно следят за малейшими изменениями и, если что, обязательно сообщат.
- Наговорилась? - спросил Никодим, стоило мне отложить планшет.
- Да. Мы только недавно расстались, но у них уже прошло много времени. Скучают.
- Так всегда будет. Что это у тебя за квадрат?
- Это называется планшет. С его помощью могу общаться со знакомыми в других мирах. Пока только с родителями. Больше ведь ни где не была.
- А в альтернативной реальности? До сих пор в голову не укладывается, что есть такое.
- С ними не могу... А может и могу, но не стану. Там не мое прошлое.
- Оно и к лучшему. Когда в путь-то отправитесь?
- Думаю сейчас. Только найду своих фамильяров и соберусь.
- Со сборами тебе помогу. Соберу кое-что на дорогу. Фене передам. А фамильяры твои на улице. Яйцо магией заряжают. Лика, когда из яйца начнет вылупляться существо будь рядом.
- Почему?
- Почитай книгу.
Можно подумать у меня есть на это время. Может на первом привале.
Никодим собрал нам очень много. Даже деньгами обеспечил. Я отказывалась как могла, но болотник был не приклонен. Надо бы не забыть подыскать ему невесту.
- Куда пойдем? - уточнил Феня. - Где Дейкара искать будем?
