Ближе к вечеру удалось обойти почти весь город и во всех бюро мне отказали.
"Вы ученица? Получили документы об окончании Магической Академии? Нет? Простите, у нас нет для Вас работы."
Я так отчаялась, что заглянула в парочку таверн, но даже там мне не дали работу.
Ужинала в таверне в десяти минутах от "Серебряной подковы". Так проголодалась, что поняла - не дойду до постоялого двора.
Утолив сильный голод, ковырялась в остатках супа. Вроде и не хочется больше, но и оставлять жаль. Вздыхая, поглядывала в окно, за которым давно стемнело. Магические огни озарили город. Не знаю почему, но почти во всех городах настоящая жизнь начинается с заходом солнца. На улицах не протолкнуться.
Может еще раз попытать счастье?.. Нет, лучше завтра с новыми силами. Знала ведь, что так просто работу в бюро не найти, но не думала, что и в других местах будет так же. Уж в тавернах всегда работа найдется, но... Как-то не повезло мне.
На поиски работы потратила две недели. Это было безнадежно. Мне и раньше не везло, но это уже слишком.
Когда на скифе* остаются сущие копейки хочется волосы на голове рвать.
Так, Каталина, нет безвыходных ситуаций. Если не везет в этом городе, то стоит отправиться в другой... Брец. Небольшой поселок стоит в плотную к Темному лесу. Плохой вариант, но там смогу работать магом. Всегда не хватает помощи, и никто не узнает о немного незаконной работе.
Кошмар! И это говорю я. Но когда нет выбора приходится рисковать.
В комнату постоялого двора вернулась разбитой. Вещи и не разобрала за эти две недели, все времени не было, поэтому просто легла спать.
Рано утром не выспавшаяся поспешила покинуть постоялый двор и присоединиться к торговому обозу. К Брецу едет только один. Раз в пару месяцев. Привозят товар, получают деньги и уезжают в Пуло. Иногда ночуют в поселке если добираются до Бреца только вечером.
Хорошо заранее обо всем узнала и решила уехать именно сегодня. Дорога до Бреца будет опасной. Чем ближе к Темному лесу, тем больше бандитов и всякой нечисти.
Считается, что нечисть выходит из Темного леса. Не знаю правда ли это.
- Зачем едешь в Брец? - спросил глава обоза.
- Я просто путешествую.
- Не самое лучшее место для юной девушки.
- Вы о чем?
- Опасная дорога. И поселок у самого запретного леса.
- Меня это не пугает. Я - маг. Могу за себя постоять.
- Твое дело. Но если что, я предупреждал. Через три дня будем на месте. Если непредвиденных ситуаций не возникнет.
То есть доберемся дня через четыре... А может и дольше добираться будем. Обоз охраняет маг, но он даже защиту не поставил. Вмешиваться не стану. Мне же это потом выйдет боком.
Первый день прошел спокойно. Даже ночью ничего не случилось. На следующий же день, после обеда, почувствовала угрозу, надвигающуюся на обоз. Маг ничего не заметил. Лишь амервалы начали нервничать.
- Грызлаки! - крикнула вылезая из телеги.
Грызлаки - это нечисть. Большие крысы мутанты. Они не только сильные и быстрые, но и ядовиты. Из когтей и передних клыков вырабатывается яд. В больших дозах он смертелен, а в малых действует как парализатор. Грызлаки обычно парализуют свою жертву и относят молодняку.
Всего семь... Слишком много. Двоих с легкостью могу взять на себя, но как с остальными быть?.. Нет, придется постараться!
Бой завязался неравный. Недомаг погиб сразу. Решил использовать магию воздуха, но на грызлаков она не действует. Нужен огонь.
Погибло несколько людей и был ранен глава обоза, когда добивала последнего грызлака.
В крови, ошметках и очень злая стояла посередине дороги обдумывая откуда столько этих тварей повылазило. Обычно больше трех вместе не собираются.
- Рана не глубокая, - сказала, осматривая рану Далона*, главы обоза. - Просто обработаю и перевяжу, а в Пуло обратитесь к целителю. В Бреце его вряд ли найдете.
- Спасибо. Ты сильнее чем кажешься. Справилась сразу с семерыми. А вот наш маг...
- Он был магом воздуха и земли. Здесь же нужна была магия огня.
- Ты владеешь всеми стихиями?
- Нет... Только магией огня.
Не буду говорить что еще и целительством обладаю. Целительство и стихийная магия не совместимы. У меня это не так. В Академии пытались понять почему, но... В общем решила скрывать, что являюсь не только магом огня, но и целителем.
- Защиту ставить можешь?
- Допустим...
- Я заплачу тебе если оставшийся путь будешь нас защищать.
- У меня нет разрешения на работу магом.
- Это не важно, - отмахнулся Далон скривившись от боли в боку. Рана не глубокая, но болеть будет сильно. Хорошо еще грызлак не успел выделить яд. - Так что?
- Хорошо. Но никто об этом не должен узнать от всех вас.
- Не переживай. Ты спасла наши жизни. Мы тебе обязаны. Убираемся отсюда пока на запах крови не сползлась вся нечисть.
Третий день был труднее предыдущего. Битва с грызлаками сильно утомила. Сон никому не помог. Вообще сомневаюсь что хоть кто-то глаза сомкнул.
Уже ближе к вечеру, когда до Бреца оставалось пять часов, остановились на ночлег.
- Как его рана? - спросила о Далоне у его помощника.
- Ты хорошо обработала рану, - сказал Фолклор*. - И без целителя заживет.
- Хорошо. Завтра на рассвете выдвинемся. Где-то к десяти утра будем в поселке.
Согласно кивнув, Фолклор отправился помогать готовиться к ночлегу.
Сквозь сон услышала шуршание листвы. Сначала внимание не обратила, а потом почувствовала как к горлу приставили острое холодное лезвие.
Открыв глаза увидела не бритого, плохо пахнущего мужика. Он разглядывал меня сальным взглядом и улыбался беззубой улыбкой.
- Поднимайся!
Бандиты. Стоило догадаться. Интересно, с какого момента они за нами следят? Думаю после нападения грызлаков.
- Не плохой улов. Осмотреть все телеги. Забирайте только самое ценное и еду. Женщину забираем. Остальных убить.
Не успела ничего предпринять, как из моей тени, отбрасываемой благодаря костру, медленно выплыл черный туман начиная во что-то формироваться.
Мне поплохело. Мысли лихорадочно метались. Пыталась вспомнить, создавала ли что-то с помощью темной магии... Вроде нет.
Вообще магия создания нейтральна. Относится и к темной, и к светлой. Но созданием обладают только сильнейшие маги прожившие не меньше трехсот лет.
Конечно, маги обладающие этой силой есть, но магию в созданное не вкладывают. Создают обычные, но нужные изобретения. И обычно этому нигде не учат. Это дар от рождения. А вот маги прожившие триста лет... Их сила особая и если они умеют создавать, то и могут магию вложить. При этом могут создать что-то или кого-то из чистой магии, что редко дается даже магу прожившему больше трехсот лет.
Бандиты опомниться не успели, как первых двух приложил копытами тот самый амервал, которому я помогла.
Не поняла... Амервал же ушел... Или нет? Использовала тень и все это время была со мной? На такое способен только темный амервал.
Темный амервал на светлой стороне? Каким интересно образом эта красавица здесь оказалась?.. Понятно, что поймали, но как переправили?
Пока все отвлеклись на амервала, я как следует врезала по ноге мужчины, который держал меня. Тот от боли ослабил захват. Обернувшись двинула еще раз по коленной чашечке. Получив свободу, вдарила кулаком в висок.
Не убила, но какое-то время будет без сознания.
Обернувшись, застыла в удивлении. Все бандиты лежали на земле без сознания, а люди Далона их связывали.
- Значит в тени моей спряталась? - спросила амервала.
Та хитро сверкнула глазом и уткнулась своим лбом в мой лоб. Легкая вспышка в сознании и... чувство нежности, тепла, желание защищать и оберегать.
- Это твой амервал?
Не успела отойти от волны чужих чувств, как ко мне подошел Фолклор задавая всех интересующий вопрос.
- Да.
- Темный?
- Это... подарок.
- Вот как? Подарок?
Черт! Что сказать-то?
- Не приставай к ней с вопросами, - неожиданно вмешался Далон. - Всех бандитов в передние телеги! - Проследив чтобы люди взялись за работу, обернулся ко мне. - Темные амервалы признают своим хозяином только темных. Не показывай амервала никому, если не хочешь ненужного интереса. Никто из моих людей об увиденном никому и ничего не расскажет.
- Спасибо... Вам еще нельзя вставать.
- Мне уже лучше. Думаю стоить продолжить путь. Бандитов доставим в поселок. Там с ними разберутся.
- Согласна.
В телегу амервал забраться не дала. Опустилась на передние ноги, предлагая себя оседлать. С опаской, но забралась. Ехать оказалось очень даже удобно. И это без седла.
- И что мне с тобой делать? - тихо спросила амервала. - Так понимаю, от меня уходить не хочешь...
Снова почувствовала отголосок чужих эмоций, которые подтверждали мои слова. Да, не уйдет.
- Почему?
Разумеется на этот вопрос она не ответила.
- Хорошо... Я не против попутчика. Только надо бы дать тебе имя...
Я перебрала все знакомые мне имена и амервалу они категорически не нравились. В нашу сторону уже коситься начали, когда наконец амервал отправила мне волну радости.
- Диала? Ну хорошо. Будешь Диалой.
- Мы на месте, - крикнул Фолклор.
Неужели! Наконец отдохну на нормальной кровати!
Спешившись, пересела в телегу, а Диалу попросила уйти в тень.
- Каталина, хотел бы с тобой сейчас рассчитаться. - сказал Далон, стоило мне к нему подсесть.
- Моя защита мало помогла. На нас все таки напали.
- Магическая защита защищает только от магии и нечисти. От бандитов ничто не защитит. К тому же... Именно благодаря тебе их поймали. Они, конечно, не единственные орудуют на дорогах, но одной бандой меньше. Вот. Ты честно заработала эти деньги.
Что же... Лишними не будут.
- Если решишь вернуться в Пуло, найди нас завтра в пять. Мы останемся до этого времени. Отдохнем и наберемся сил.
- Нет. На недельку точно задержусь, а там видно будет.
- Удачи тогда.
Распрощавшись с обозом, отправилась искать постоялый двор. К моему сожалению такового не оказалось. Он закрылся еще год назад. В нем нет нужды, так как гости если и приезжают, то на ночлег не остаются. В тот же день уезжают. Мне посоветовали снять комнату на окраине, где живет Сапфира Огненная.
Где-то я уже слышала это имя... Вот только где?
На окраине города стоял только один дом, так что ошибиться было невозможно.
Постучав в дверь одноэтажного большого домика, стала ждать. Сначала послышался грохот, потом шаги и дверь с тихим скрипом открылась.
На пороге появилась красивая рыжеволосая женщина. Веснушки на щеках, в ушах серьги в виде искр пламени, а глаза...
Оборотень. Передо мной оборотень и маг огня.
Вот откуда я о ней слышала. Единственный оборотень владеющий магией огня за всю историю существования магии. Обычно оборотни владеют магией земли, воздуха и иногда целительством. Магия воды и огня им не доступна. Сапфира Огненная первая и пока последняя в своем роде.
- Чем могу помочь?
- Вы Сапфира Огненная?..
- Мы знакомы?
- Мне сказали, что могу снять у Вас комнату.
- Надолго?
- На неделю.
Если за это время работу не найду, смысл оставаться в поселке? Если же найду, сниму пустующий дом. Их в городе немало.
- Проходи. Здесь гостиная. Там кухня, а дальше две комнаты. Слева твоя. Удобства на улице. Оплата такая же, как за неделю в постоялом дворе.
О... Я думала возьмет больше... В любом случае пока все идет гладко
Как и думала, работу нашла быстро. В единственную таверну в городе посоветовала заглянуть Сапфира. Хозяину требовалась помощница. Я согласилась не задумываясь. Особенно когда услышала свои обязанности. Ведение бухгалтерии, распределение и выдача зарплаты сотрудникам. Что может быть проще?
Неделя пролетела незаметно. Мы с Сапфирой даже подружились. Я не спрашивала, что занесло ее в это захолустье. И она меня не допрашивала. Без этого было о чем поговорить.
Диала так и оставалась в тени. Как оказалось, кормить и ухаживать за ней не нужно. Она прекрасно сама с этим справлялась.
На восьмой день мне удалось снять домик недалеко от таверны. Мы не перестали общаться с Сапфирой. Наоборот старались поддерживать связь.
Так пролетело чуть больше месяца. Мне удалось накопить немного денег подрабатывая магом. Конечно, жители догадывались, что разрешения у меня нет, но это мало кого волновало.
- Я у тебя не спрашивала, но... Почему ты решила пожить в Бреце?
Мы с Сапфирой решили устроить ночные посиделки в ее доме и просто поболтать. Не думала, что Сапфира первая затронет эту тему.
- Это... довольно долгая история.
- А мы никуда не спешим.
- Тогда и тебе придется рассказать почему ты, сильный маг и оборотень, прозябаешь в этом захолустье.
Сапфира скривилась и погрустнела.
- Значит сегодня будет ночь неприятных воспоминаний?..
- Получается так. Кто начнет?
- Ты.
- Ну... Все началось...
- Потрепала же тебя жизнь. Тер Огнус... Не припомню такого.
- Он начал преподавать только шесть лет назад.
- И что ты теперь делать будешь?
- Я много об этом думала... У меня только два варианта. Сдать экзамен и получить обычный диплом. А второй... Сдать специальный экзамен и испытать удачу. Все равно мне терять уже нечего. Не сдам, нестрашно. А если получится, смогу работать магом официально и взять ученика.
- Но второго шанса у тебя не будет если провалишься.
- Ну и пусть. У меня есть время на подготовку и развитие силы. Могу ведь не в следующем году, а через пару лет. Будет сложно, но я не боюсь трудностей. Ну, а теперь твоя история.
- У меня все банально. Я действительно была выдающимся магом. Сильнейшей среди других оборотней. В связи с этим мои родители решили выдать меня замуж повыгоднее. Знаешь что сказала моя мать? "Зачем тебе истинная пара, когда есть более выгодная партия"? Я разозлилась и ушла из стаи. Навсегда. Отреклась от семьи.
- Я бы на твоем месте поступила так же. Но... для оборотня уйти из стаи не просто.
- Неудачно у нас с тобой сложилась жизнь.
- Может не все потеряно? Может наша счастливая жизнь где-то там, за черной полосой?
- С каждым годом все сложнее в это верить.
Мы проговорили всю ночь. Больше не затрагивали болезненные для нас темы.
Рано утром отправилась домой. Сапфира проводила меня, собираясь лечь спать.
Наверное тоже нужно бы поспать. Уборкой займусь завтра. А то все никак руки не дойдут из-за работы.
* Скифа - круглая бляшка на которой лежат деньги для оплаты покупок и прочих расходов. Можно снять в любом банке предъявив скифу и документы подтверждающие личность.
*Далон - имя. Ударение на "а".
*Фолклор - имя. Ударение на первую "о".
*Диала - имя. Ударение на первую "а".
Проснулась в шесть вечера. Впервые за долгое время посвятила себя ничего неделанью. Просто лежала на диване в гостиной и читала книгу. На уборку решила забить. Слишком уж устала. Мало основной работы, так еще и магом подрабатываю.
Стук в дверь, в двенадцатом часу, заставил насторожиться. Отложив книгу, подошла к двери и открыла. У порога стояла Сапфира.
- Могу войти?
- Конечно. Что ты делаешь тут так поздно?
- Хотела поговорить. Проснулась и...
- Чай?
- Да, было бы неплохо. - Я отправилась на кухню, а Сапфира села в кресло. - Так вот, я все думала о нашем с тобой разговоре. Ты хочешь рискнуть и пройти специальный экзамен, но для этого нужно поднять твой уровень магии.
- Еще точно не решила... Да и тренировки еще не начинала.
- Именно за этим я здесь. В Темном лесу живет маг. Когда-то она преподавала в Академии Одаренных. Говорили, что она была самым сильным юным магом в истории. Селия Пепельная. Слышала о ней?
"Вы ученица? Получили документы об окончании Магической Академии? Нет? Простите, у нас нет для Вас работы."
Я так отчаялась, что заглянула в парочку таверн, но даже там мне не дали работу.
Ужинала в таверне в десяти минутах от "Серебряной подковы". Так проголодалась, что поняла - не дойду до постоялого двора.
Утолив сильный голод, ковырялась в остатках супа. Вроде и не хочется больше, но и оставлять жаль. Вздыхая, поглядывала в окно, за которым давно стемнело. Магические огни озарили город. Не знаю почему, но почти во всех городах настоящая жизнь начинается с заходом солнца. На улицах не протолкнуться.
Может еще раз попытать счастье?.. Нет, лучше завтра с новыми силами. Знала ведь, что так просто работу в бюро не найти, но не думала, что и в других местах будет так же. Уж в тавернах всегда работа найдется, но... Как-то не повезло мне.
На поиски работы потратила две недели. Это было безнадежно. Мне и раньше не везло, но это уже слишком.
Когда на скифе* остаются сущие копейки хочется волосы на голове рвать.
Так, Каталина, нет безвыходных ситуаций. Если не везет в этом городе, то стоит отправиться в другой... Брец. Небольшой поселок стоит в плотную к Темному лесу. Плохой вариант, но там смогу работать магом. Всегда не хватает помощи, и никто не узнает о немного незаконной работе.
Кошмар! И это говорю я. Но когда нет выбора приходится рисковать.
В комнату постоялого двора вернулась разбитой. Вещи и не разобрала за эти две недели, все времени не было, поэтому просто легла спать.
Рано утром не выспавшаяся поспешила покинуть постоялый двор и присоединиться к торговому обозу. К Брецу едет только один. Раз в пару месяцев. Привозят товар, получают деньги и уезжают в Пуло. Иногда ночуют в поселке если добираются до Бреца только вечером.
Хорошо заранее обо всем узнала и решила уехать именно сегодня. Дорога до Бреца будет опасной. Чем ближе к Темному лесу, тем больше бандитов и всякой нечисти.
Считается, что нечисть выходит из Темного леса. Не знаю правда ли это.
- Зачем едешь в Брец? - спросил глава обоза.
- Я просто путешествую.
- Не самое лучшее место для юной девушки.
- Вы о чем?
- Опасная дорога. И поселок у самого запретного леса.
- Меня это не пугает. Я - маг. Могу за себя постоять.
- Твое дело. Но если что, я предупреждал. Через три дня будем на месте. Если непредвиденных ситуаций не возникнет.
То есть доберемся дня через четыре... А может и дольше добираться будем. Обоз охраняет маг, но он даже защиту не поставил. Вмешиваться не стану. Мне же это потом выйдет боком.
Первый день прошел спокойно. Даже ночью ничего не случилось. На следующий же день, после обеда, почувствовала угрозу, надвигающуюся на обоз. Маг ничего не заметил. Лишь амервалы начали нервничать.
- Грызлаки! - крикнула вылезая из телеги.
Грызлаки - это нечисть. Большие крысы мутанты. Они не только сильные и быстрые, но и ядовиты. Из когтей и передних клыков вырабатывается яд. В больших дозах он смертелен, а в малых действует как парализатор. Грызлаки обычно парализуют свою жертву и относят молодняку.
Всего семь... Слишком много. Двоих с легкостью могу взять на себя, но как с остальными быть?.. Нет, придется постараться!
Бой завязался неравный. Недомаг погиб сразу. Решил использовать магию воздуха, но на грызлаков она не действует. Нужен огонь.
Погибло несколько людей и был ранен глава обоза, когда добивала последнего грызлака.
В крови, ошметках и очень злая стояла посередине дороги обдумывая откуда столько этих тварей повылазило. Обычно больше трех вместе не собираются.
- Рана не глубокая, - сказала, осматривая рану Далона*, главы обоза. - Просто обработаю и перевяжу, а в Пуло обратитесь к целителю. В Бреце его вряд ли найдете.
- Спасибо. Ты сильнее чем кажешься. Справилась сразу с семерыми. А вот наш маг...
- Он был магом воздуха и земли. Здесь же нужна была магия огня.
- Ты владеешь всеми стихиями?
- Нет... Только магией огня.
Не буду говорить что еще и целительством обладаю. Целительство и стихийная магия не совместимы. У меня это не так. В Академии пытались понять почему, но... В общем решила скрывать, что являюсь не только магом огня, но и целителем.
- Защиту ставить можешь?
- Допустим...
- Я заплачу тебе если оставшийся путь будешь нас защищать.
- У меня нет разрешения на работу магом.
- Это не важно, - отмахнулся Далон скривившись от боли в боку. Рана не глубокая, но болеть будет сильно. Хорошо еще грызлак не успел выделить яд. - Так что?
- Хорошо. Но никто об этом не должен узнать от всех вас.
- Не переживай. Ты спасла наши жизни. Мы тебе обязаны. Убираемся отсюда пока на запах крови не сползлась вся нечисть.
Третий день был труднее предыдущего. Битва с грызлаками сильно утомила. Сон никому не помог. Вообще сомневаюсь что хоть кто-то глаза сомкнул.
Уже ближе к вечеру, когда до Бреца оставалось пять часов, остановились на ночлег.
- Как его рана? - спросила о Далоне у его помощника.
- Ты хорошо обработала рану, - сказал Фолклор*. - И без целителя заживет.
- Хорошо. Завтра на рассвете выдвинемся. Где-то к десяти утра будем в поселке.
Согласно кивнув, Фолклор отправился помогать готовиться к ночлегу.
Сквозь сон услышала шуршание листвы. Сначала внимание не обратила, а потом почувствовала как к горлу приставили острое холодное лезвие.
Открыв глаза увидела не бритого, плохо пахнущего мужика. Он разглядывал меня сальным взглядом и улыбался беззубой улыбкой.
- Поднимайся!
Бандиты. Стоило догадаться. Интересно, с какого момента они за нами следят? Думаю после нападения грызлаков.
- Не плохой улов. Осмотреть все телеги. Забирайте только самое ценное и еду. Женщину забираем. Остальных убить.
Не успела ничего предпринять, как из моей тени, отбрасываемой благодаря костру, медленно выплыл черный туман начиная во что-то формироваться.
Мне поплохело. Мысли лихорадочно метались. Пыталась вспомнить, создавала ли что-то с помощью темной магии... Вроде нет.
Вообще магия создания нейтральна. Относится и к темной, и к светлой. Но созданием обладают только сильнейшие маги прожившие не меньше трехсот лет.
Конечно, маги обладающие этой силой есть, но магию в созданное не вкладывают. Создают обычные, но нужные изобретения. И обычно этому нигде не учат. Это дар от рождения. А вот маги прожившие триста лет... Их сила особая и если они умеют создавать, то и могут магию вложить. При этом могут создать что-то или кого-то из чистой магии, что редко дается даже магу прожившему больше трехсот лет.
Бандиты опомниться не успели, как первых двух приложил копытами тот самый амервал, которому я помогла.
Не поняла... Амервал же ушел... Или нет? Использовала тень и все это время была со мной? На такое способен только темный амервал.
Темный амервал на светлой стороне? Каким интересно образом эта красавица здесь оказалась?.. Понятно, что поймали, но как переправили?
Пока все отвлеклись на амервала, я как следует врезала по ноге мужчины, который держал меня. Тот от боли ослабил захват. Обернувшись двинула еще раз по коленной чашечке. Получив свободу, вдарила кулаком в висок.
Не убила, но какое-то время будет без сознания.
Обернувшись, застыла в удивлении. Все бандиты лежали на земле без сознания, а люди Далона их связывали.
- Значит в тени моей спряталась? - спросила амервала.
Та хитро сверкнула глазом и уткнулась своим лбом в мой лоб. Легкая вспышка в сознании и... чувство нежности, тепла, желание защищать и оберегать.
- Это твой амервал?
Не успела отойти от волны чужих чувств, как ко мне подошел Фолклор задавая всех интересующий вопрос.
- Да.
- Темный?
- Это... подарок.
- Вот как? Подарок?
Черт! Что сказать-то?
- Не приставай к ней с вопросами, - неожиданно вмешался Далон. - Всех бандитов в передние телеги! - Проследив чтобы люди взялись за работу, обернулся ко мне. - Темные амервалы признают своим хозяином только темных. Не показывай амервала никому, если не хочешь ненужного интереса. Никто из моих людей об увиденном никому и ничего не расскажет.
- Спасибо... Вам еще нельзя вставать.
- Мне уже лучше. Думаю стоить продолжить путь. Бандитов доставим в поселок. Там с ними разберутся.
- Согласна.
В телегу амервал забраться не дала. Опустилась на передние ноги, предлагая себя оседлать. С опаской, но забралась. Ехать оказалось очень даже удобно. И это без седла.
- И что мне с тобой делать? - тихо спросила амервала. - Так понимаю, от меня уходить не хочешь...
Снова почувствовала отголосок чужих эмоций, которые подтверждали мои слова. Да, не уйдет.
- Почему?
Разумеется на этот вопрос она не ответила.
- Хорошо... Я не против попутчика. Только надо бы дать тебе имя...
Я перебрала все знакомые мне имена и амервалу они категорически не нравились. В нашу сторону уже коситься начали, когда наконец амервал отправила мне волну радости.
- Диала? Ну хорошо. Будешь Диалой.
- Мы на месте, - крикнул Фолклор.
Неужели! Наконец отдохну на нормальной кровати!
Спешившись, пересела в телегу, а Диалу попросила уйти в тень.
- Каталина, хотел бы с тобой сейчас рассчитаться. - сказал Далон, стоило мне к нему подсесть.
- Моя защита мало помогла. На нас все таки напали.
- Магическая защита защищает только от магии и нечисти. От бандитов ничто не защитит. К тому же... Именно благодаря тебе их поймали. Они, конечно, не единственные орудуют на дорогах, но одной бандой меньше. Вот. Ты честно заработала эти деньги.
Что же... Лишними не будут.
- Если решишь вернуться в Пуло, найди нас завтра в пять. Мы останемся до этого времени. Отдохнем и наберемся сил.
- Нет. На недельку точно задержусь, а там видно будет.
- Удачи тогда.
Распрощавшись с обозом, отправилась искать постоялый двор. К моему сожалению такового не оказалось. Он закрылся еще год назад. В нем нет нужды, так как гости если и приезжают, то на ночлег не остаются. В тот же день уезжают. Мне посоветовали снять комнату на окраине, где живет Сапфира Огненная.
Где-то я уже слышала это имя... Вот только где?
На окраине города стоял только один дом, так что ошибиться было невозможно.
Постучав в дверь одноэтажного большого домика, стала ждать. Сначала послышался грохот, потом шаги и дверь с тихим скрипом открылась.
На пороге появилась красивая рыжеволосая женщина. Веснушки на щеках, в ушах серьги в виде искр пламени, а глаза...
Оборотень. Передо мной оборотень и маг огня.
Вот откуда я о ней слышала. Единственный оборотень владеющий магией огня за всю историю существования магии. Обычно оборотни владеют магией земли, воздуха и иногда целительством. Магия воды и огня им не доступна. Сапфира Огненная первая и пока последняя в своем роде.
- Чем могу помочь?
- Вы Сапфира Огненная?..
- Мы знакомы?
- Мне сказали, что могу снять у Вас комнату.
- Надолго?
- На неделю.
Если за это время работу не найду, смысл оставаться в поселке? Если же найду, сниму пустующий дом. Их в городе немало.
- Проходи. Здесь гостиная. Там кухня, а дальше две комнаты. Слева твоя. Удобства на улице. Оплата такая же, как за неделю в постоялом дворе.
О... Я думала возьмет больше... В любом случае пока все идет гладко
Как и думала, работу нашла быстро. В единственную таверну в городе посоветовала заглянуть Сапфира. Хозяину требовалась помощница. Я согласилась не задумываясь. Особенно когда услышала свои обязанности. Ведение бухгалтерии, распределение и выдача зарплаты сотрудникам. Что может быть проще?
Неделя пролетела незаметно. Мы с Сапфирой даже подружились. Я не спрашивала, что занесло ее в это захолустье. И она меня не допрашивала. Без этого было о чем поговорить.
Диала так и оставалась в тени. Как оказалось, кормить и ухаживать за ней не нужно. Она прекрасно сама с этим справлялась.
На восьмой день мне удалось снять домик недалеко от таверны. Мы не перестали общаться с Сапфирой. Наоборот старались поддерживать связь.
Так пролетело чуть больше месяца. Мне удалось накопить немного денег подрабатывая магом. Конечно, жители догадывались, что разрешения у меня нет, но это мало кого волновало.
- Я у тебя не спрашивала, но... Почему ты решила пожить в Бреце?
Мы с Сапфирой решили устроить ночные посиделки в ее доме и просто поболтать. Не думала, что Сапфира первая затронет эту тему.
- Это... довольно долгая история.
- А мы никуда не спешим.
- Тогда и тебе придется рассказать почему ты, сильный маг и оборотень, прозябаешь в этом захолустье.
Сапфира скривилась и погрустнела.
- Значит сегодня будет ночь неприятных воспоминаний?..
- Получается так. Кто начнет?
- Ты.
- Ну... Все началось...
- Потрепала же тебя жизнь. Тер Огнус... Не припомню такого.
- Он начал преподавать только шесть лет назад.
- И что ты теперь делать будешь?
- Я много об этом думала... У меня только два варианта. Сдать экзамен и получить обычный диплом. А второй... Сдать специальный экзамен и испытать удачу. Все равно мне терять уже нечего. Не сдам, нестрашно. А если получится, смогу работать магом официально и взять ученика.
- Но второго шанса у тебя не будет если провалишься.
- Ну и пусть. У меня есть время на подготовку и развитие силы. Могу ведь не в следующем году, а через пару лет. Будет сложно, но я не боюсь трудностей. Ну, а теперь твоя история.
- У меня все банально. Я действительно была выдающимся магом. Сильнейшей среди других оборотней. В связи с этим мои родители решили выдать меня замуж повыгоднее. Знаешь что сказала моя мать? "Зачем тебе истинная пара, когда есть более выгодная партия"? Я разозлилась и ушла из стаи. Навсегда. Отреклась от семьи.
- Я бы на твоем месте поступила так же. Но... для оборотня уйти из стаи не просто.
- Неудачно у нас с тобой сложилась жизнь.
- Может не все потеряно? Может наша счастливая жизнь где-то там, за черной полосой?
- С каждым годом все сложнее в это верить.
Мы проговорили всю ночь. Больше не затрагивали болезненные для нас темы.
Рано утром отправилась домой. Сапфира проводила меня, собираясь лечь спать.
Наверное тоже нужно бы поспать. Уборкой займусь завтра. А то все никак руки не дойдут из-за работы.
* Скифа - круглая бляшка на которой лежат деньги для оплаты покупок и прочих расходов. Можно снять в любом банке предъявив скифу и документы подтверждающие личность.
*Далон - имя. Ударение на "а".
*Фолклор - имя. Ударение на первую "о".
*Диала - имя. Ударение на первую "а".
Глава третья
Проснулась в шесть вечера. Впервые за долгое время посвятила себя ничего неделанью. Просто лежала на диване в гостиной и читала книгу. На уборку решила забить. Слишком уж устала. Мало основной работы, так еще и магом подрабатываю.
Стук в дверь, в двенадцатом часу, заставил насторожиться. Отложив книгу, подошла к двери и открыла. У порога стояла Сапфира.
- Могу войти?
- Конечно. Что ты делаешь тут так поздно?
- Хотела поговорить. Проснулась и...
- Чай?
- Да, было бы неплохо. - Я отправилась на кухню, а Сапфира села в кресло. - Так вот, я все думала о нашем с тобой разговоре. Ты хочешь рискнуть и пройти специальный экзамен, но для этого нужно поднять твой уровень магии.
- Еще точно не решила... Да и тренировки еще не начинала.
- Именно за этим я здесь. В Темном лесу живет маг. Когда-то она преподавала в Академии Одаренных. Говорили, что она была самым сильным юным магом в истории. Селия Пепельная. Слышала о ней?
