- Несите то, что мы приготовили, - приказал Маркус.
Один из всадников поднёс большую шкатулку. Из неё достали фиолетовый камень, обрамлённый золотой рамкой. Цепочка тоже была сделана из чистого золота. Подвеска тут же оказалась на моей шее. Она слегка засветилась и стала чуть меньше.
Магией зачарована под мой размер?
- Ты вряд ли поймёшь, но эта подвеска означает, что ты под королевской защитой.
- Стоит ли... дарить такой дорогой артефакт вороне? - с сомнением спросил Хамель. - Вы ведь прекрасно знаете, кому он предназначен.
- Брат одобрил моё решение, - отмахнулся Маркус.
Вот же! Были у меня подозрения... Королевский артефакт просто так из сокровищницы не вынести. А то, что он из королевской сокровищницы, нет никаких сомнений. Такие артефакты можно найти только там. Что же получается?.. Я принца спасла? А его брат - это король? Хотелось бы ошибиться, но на всадниках, на груди, герб неизвестного мне королевства. Такие гербы только королевские воины носят. Будь Маркус обычным аристократом, в охране были бы рыцари попроще. А ведь у меня к королевским семьям особая неприязнь!
Ещё пару минут назад хотела полететь за Маркусом, но вот теперь желание пропало. И от подвески лучше бы избавиться.
Не успела. Всадники под предводительством Маркуса сели на лошадей и быстро отправились в путь.
Ну и ладно. Поношу немного, а потом как бы случайно потеряю.
Утро выдалось довольно утомительным и богатым на приключения. Меня чуть не поймали и не продали. Потом спасли и подарили самый ценный артефакт. Который не очень-то радует.
У дерева решила не оставаться и отлетела подальше.
Ближе к вечеру, когда начало темнеть, почувствовала опасность. Она грозила не мне, но ощущалась слишком явно. Маркус?.. Но с чего бы мне чувствовать, что он в опасности?
Это напряжение не давало покоя. Сорвавшись с ветки, полетела прямиком в самое пекло.
Вот кто в здравом уме сам решит в сторону опасности лететь? Разумеется, только я!
Влетела на небольшую поляну у реки, вылетая с территории леса, вовремя. На Маркуса и его сопровождение напали какие-то вооружённые люди. Бились яростно. Им явно дали приказ убить и не оставлять в живых.
Пока Маркус бился с двумя, а его рыцари были заняты другими нападавшими, он не заметил приближающегося бандита со спины.
Не дав ударить в спину, налетела на мужчину, ударяя клювом по макушке. Тот выругался и попытался ударить мечом, но я изворотливая. Ударив в затылок, быстро перелетела вперёд и вцепилась в глаза когтями. Рёв, ругань, стоны боли. Нападавший выронил оружие и рухнул на землю. Он вытащил нож, размахивая перед собой. Чтобы обезвредить окончательно, ударила ещё раз, уже по затылку. Мужчина застонал и рухнул как мешок с картошкой в траву. Вряд ли убила, но вырубила надолго.
Рыцари уже разобрались с нападавшими и пристально наблюдали за тем, как расправляюсь с одним.
- Воинственная ворона, - присвистнул кто-то из рыцарей.
- Нет, вы видели? - оценил второй. - Она моментально оказалась сзади и ударила точно в цель. А как вцепилась в глаза!
- Может, она всё-таки перевёртыш?
- Вряд ли. Мы бы смогли это определить. Или сама бы как-то себя выдала.
- Может, искусно притворяется.
Эй! Я вообще-то ещё здесь!
Хамель смотрел на рыцарей с недовольством. Они сейчас усомнились в его профессионализме.
- Спасибо, - прошептал Маркус, погладив меня по крылу, не обращая внимания на разговоры рыцарей.
Ему бы дома посидеть, пока пытаются убить, а не пребывать за пределами замка и его территории. Куда его старший брат смотрит? Что за срочные такие дела были?
- Нам нужно поспешить, - сказал один из рыцарей. - За нами ещё кто-то может отправиться, а нас стало меньше.
Я взглянула на шесть трупов и переступила с лапки на лапку. Всё-таки рыцари пострадали. И уже никогда глаза не откроют. В живых осталось всего девять.
Нападавших было почти тридцать. В живых остались двое. Их связали. Допросят, но уже во дворце.
- Да. Нам нужно добраться до перехода как можно скорее.
Переходами зовутся стационарные порталы. Их не так много было в моей прошлой жизни. Так как их нужно подпитывать переодически магией, не везде их можно поставить.
Меня ещё раз погладили по крылу. Маркус забрался на своего коня, и всадники перешли сразу в галоп.
Наверное, стоило остаться. Полететь обратно в лес, найти себе большое и уютное дупло, покойно зажив там... Но всё ещё нужно узнать год и прочее. Так почему бы не отправиться с Маркусом? Всегда могу улететь.
Проклиная своё любопытство, взлетела, нагоняя всадников.
Дело не только в жажде знаний. Пожив немного в лесу, поняла, что не моё это. Скучаю по городской жизни.
Ненавижу аристократов, ненавижу королей, но придётся как-то уживаться. И в этом мне поможет Маркус. Как узнаю, что мне нужно, решу, как быть дальше. Возможно, вернусь в лес или попутешествую.
- Кар! - оповестила о себе, поравнявшись с лошадью Маркуса.
- Ворона решила лететь с нами? - удивился Хамель.
- У неё есть на то свои причины, - улыбнулся Маркус.
Знал бы ты о моих мыслях, так бы не улыбался. Я тебя спасла, но это не значит, что не ненавижу, как других аристократов. Доверяю тебе лишь до тех пор, пока нужен мне.
*Золотая книга - книга, в которую занесены редкие виды животных, насекомых и птиц. Зачастую они либо постепенно вымирают, либо в природе их изначально было очень мало. Также это могут быть птицы и животные, которых вывели сами маги, благодаря их экспериментам.
До перехода путь был не близкий. Приходилось садиться на холку лошади Маркуса. Изредка, чтобы крылья не уставали. Остановки были нечастыми.
Через два дня наконец перешли через переход и оказались внутри города. Нас встретили рыцари. Личная охрана короля. Охрана при виде меня побледнела и попятилась. Только резкий окрик Маркуса привёл их в чувство.
Да! Я была права. Маркус принц, а его старший брат король. Тот разговор, якобы он аристократ... Похоже, кто-то против того, что брат Маркуса временно является королём, до совершеннолетия Маркуса. Но и самого Маркуса видеть королём не хотят. Отсюда попытки убийства. Так зачем он покинул безопасные стены замка?
Маркус и Эрдан Блюм... Где же я о них слышала?..
Честно говоря, резко захотелось расправить крылья и улететь. Но попала в цепкие руки Маркуса. Как бы не пыталась вырваться, не получилось. Оставалось лишь проклинать тот момент, когда полетела за всадниками, и смириться с неизбежным.
- Кар! - возмутилась, слегка клюнув Маркуса в руку.
- Раз уж приехала с нами, веди себя хорошо, - попросил Маркус. - Мой брат понимающий, рассудительный, добрый и мудрый. Но проверять на прочность его нервы не советую. Даже я его иногда побаиваюсь, а ведь мы братья.
Мне это уже не нравится! Зачем только?.. Ох, что теперь причитать? Я уже здесь. Постараюсь приспособиться и не попадаться королю на глаза.
Как накаркала!!! Лишь въехали на территорию величественного замка, как нас встречал сам король. На нём не было короны, и выглядел он... по-домашнему. Он с Маркусом как две капли воды. Только король чуть старше.
- С возвращением, - поприветствовал король и всё своё внимание переключил на меня.
Эрдан Блюм хорош собой. Высокий, мускулистый. Скорее всего, часто тренируется с мечом. Властные черты лица. Шрам на левой щеке ничуть не уродует, скорее украшает. Короткие серебряные волосы, аккуратно уложенные. Подметила серьгу в левом ухе. Глаза точь-в-точь как у Маркуса.
- Брат, позволь представить ворону, которая спасла мне жизнь.
- Та самая? Нашёл, значит.
- Её пытались поймать и продать. - Глаза короля блеснули нехорошим огоньком. - Похитители сейчас у входа, у ворот. Ещё сумели поймать нескольких убийц.
- Ловчих суди сам, а подосланных убийц опрошу сам. Сейчас все отдыхайте. А ты, Маркус, идём в мой кабинет. И твоя гостья.
Я следила за каждым шагом и словом короля. Движение плавные, точные. Хищные. Этот мужчина очень опасен.
Замок не впечатлил. В прошлой жизни жила в похожем. Только здесь более богато и атмосфера теплее. Хочется остаться. Ничего лишнего. Служанки снуют туда-сюда, не боясь потревожить хозяев. Улыбчивые, болтливые. Лишь взгляды, бросаемые на меня, слегка раздражали.
- Что сказал Хамель? - сразу перешёл к делу король, стоило войти в кабинет.
Маг-целитель с нами не пошёл. Его не приглашали, да и видно было, что сильно занят. Наверняка с Маркусом поехал только по сильной необходимости и приказу.
- Она не перевёртыш. - Меня посадили на чайный столик, и я тут же принялась более внимательно разглядывать обоих мужчин. - Она разумная, но точно не перевёртыш. Скорее всего, её как-то обучил. Спокойно относится к рукам, знала, что нужно делать при ранениях. Даже сумела почувствовать опасность и прилететь на помощь.
- Да. Отсчёт дошёл до меня раньше, чем вы прибыли. Раз так умна, как попалась Ловчим?
Король сверлил меня взглядом, я его полностью игнорировала, отведя взгляд и уделив внимание кабинету. Хоть здесь и не было ничего интересного.
Я всего лишь птица. Чуть умнее других. Не нужно видеть во мне кого-то подозрительного.
- Понимаешь, какие слухи пойдут из-за того, что ты привёл её в замок?
- Мне всё равно. Всегда казалось глупым верить, что ворона приносит беду. И уж тем более чёрный цвет.
- Собираешься взять за неё ответственность?
- Да.
- Хорошо... Только не забудь обустроить для неё отдельное место. Или ты собираешься держать её в своей комнате?
- Не думал об этом...
- Самое время подумать. Иди. Тебе нужно отдохнуть. Поговорим о других делах после ужина.
Король пугал. Не хотелось бы встретиться с ним ещё раз. Его владения довольно обширные. Нужно затеряться и не попадаться на глаза.
Поглаживая меня по перьям, Маркус нёс прочь от короля. Даже дышать легче стало.
- Ваше Высочество, Вы вернулись. - На пути встретилась главная горничная. Она поклонилась и заинтересованно посмотрела на меня.
- Анна, как думаешь, где ей будет лучше?
- Вы о птице? Думаю, в саду. Замок не подходит для той, кто любит простор.
- Ты права... Пригласи строителей и дизайнеров к завтрашнему дню. А ещё позови капитана королевской охраны и собери всех свободных рыцарей.
- Вы хотите приставить охрану к птице?
- Да. Не задействовать же мне рыцарей из военной армии.
Похоже, этот мужчина сошёл с ума. Какая ещё охрана? И зачем ему строители и дизайнер?
Лишь оказавшись в саду, Маркус наконец отпустил меня. Взмахнула крыльями, взмыла в небо. Я не собиралась улетать, но Маркус был обеспокоен, дёрнувшись вперёд. Будто хотел остановить. Сделав небольшой круг, приземлилась на ветке большого дуба. Это было замечательное место для дома. Мне не нужны были никакие постройки. В дубе давно образовалось дупло, в котором смогу временно обосноваться.
Маркус стоял в сторонке и наблюдал за тем, как я обустраиваюсь. Здесь не так уж и плохо.
Но стоит ли ко мне охрану приставлять?
Моё пребывание в замке было спокойным первые пару дней. А потом обо мне узнали абсолютно все. Где знает один, знают все. Сплетни разлетелись как пожар. Сад резко перестал быть популярным местом. Видела только одного единственного садовника, которому явно не хватало помощи, но все отказывались работать.
«Пока эта ворона в саду, ноги моей там не будет», - вот что сказали другие садовники.
Король мог надавить, приказать, но не стал. Лишь распорядился найти новых садовников, которым будет всё равно на ворону.
Представленная ко мне охрана... Они оказались ко всему безразличными, но когда одна горничная попыталась кинуть в меня камень, защитили. На следующий день эта горничная была уволена.
От меня только одни проблемы для короля и его семьи. Большая часть прислуги уволилась, некоторых уволили. Новых сотрудников не так-то просто нанять. Услышав о живущей в королевском саду вороне, у всех охота работать пропадает.
Маркуса практически не вижу. Замок он не покидает, но слишком занят учёбой и подготовкой сменить брата на троне.
Вот уже месяц живу в Блюм под защитой королевской семьи. Мне удалось узнать, что сейчас 691 год. Также узнала, что мы находимся на юге, который считается пустынным, безжизненным и опасным. А также герцогский род Фарем-Блюм и королевский род Блюм связаны. Умерший король - брат моей матери. Точнее, женщины, которая была ею в моей пятой жизни. Ей позволили оставить имя рода, при этом вторым именем она взяла своё имя своего мужа. Вообще, это не практикуется. За всю историю существования этого мира это третий случай. Странно, что я вообще не знала, кем является моя мать... Мы жили на востоке, в королевстве Левор... Король точно знал о существовании королевства на юге. И он точно не мог не знать, что моя мать оттуда. Он не только позволил ей жить в его королевстве, но ещё и оставить имя своего рода, объединив его с герцогским. Довольно странная ситуация.
Герцогский род Фарем-Блюм потерял свою власть после смерти дочери, то есть меня. Герцог и герцогиня были убиты. Подробности выяснить не удалось, точка, предположительно, это был несчастный случай.
Ага, как же! Несчастный случай! Наверняка принц или король отправили наёмников для устранения неугодных.
Это не особо удивило. Как только теряешь статус, становишься никем. Не думали же они, что раз дочь «предала» короля, родители тут ни при чём? Такие наивные.
А ещё проклятие. О нём смогла узнать только то, что оно наложено на королевскую семью Блюм. Оттого моя мать сбежала в другое королевство. Правда, это ей не помогло. Кажется, её проклятие настигло, но я ничего такого не замечала... Большим шоком для меня было то, что моя мать была перевёртышем. Как так получилось, что никто не знал? Или не знала только я? И как так вообще получилось, что вышла она замуж за человека другой страны?
Я точно была человеком в пятой жизни?.. В паре человек и перевёртыш может родиться только перевёртыш...
Вряд ли сейчас смогу разобраться с этим. Уже поздно.
Редко бывает, что проклятие проявляется среди граждан Блюм. Таких случаев было лишь семь, что подталкивает задуматься, что проклят не только род Блюм, но и его народ.
Зато теперь понятно, почему меня так пристально маг-целитель обследовал. Но что там за проклятие, раз подозревали, что оно может быть на мне?.. Похожа ведь совершенно на обычную ворону. Слегка умную. Может, на животных юга тоже как-то действует проклятие? Нет... Говорится, что проклятие действует только на перевёртышей. Так с чего же начали проверять меня, если я совершенно не похожа на них?
- Рила!
В мой сон ворвался голос Маркуса. Неохотно открыв глаза, выглянула из дупла.
Недавно позволила дать себе имя. Обращение «ворона» Маркуса не устраивало. Мне было всё равно.
Рила... Не знаю, почему именно так, но мне привычно. В прошлой жизни меня звали Карила. Это впервые, когда что-то так напоминает прошлое...
Вылетев из дупла, размяла крылья и приземлилась рядом с Маркусом. Он сел у корней дуба.
- Сегодня приезжают гости из Кремол. Ты можешь летать везде, но будь осторожна. Твою охрану уже предупредил, но их защиты может оказаться недостаточно.
Один из всадников поднёс большую шкатулку. Из неё достали фиолетовый камень, обрамлённый золотой рамкой. Цепочка тоже была сделана из чистого золота. Подвеска тут же оказалась на моей шее. Она слегка засветилась и стала чуть меньше.
Магией зачарована под мой размер?
- Ты вряд ли поймёшь, но эта подвеска означает, что ты под королевской защитой.
- Стоит ли... дарить такой дорогой артефакт вороне? - с сомнением спросил Хамель. - Вы ведь прекрасно знаете, кому он предназначен.
- Брат одобрил моё решение, - отмахнулся Маркус.
Вот же! Были у меня подозрения... Королевский артефакт просто так из сокровищницы не вынести. А то, что он из королевской сокровищницы, нет никаких сомнений. Такие артефакты можно найти только там. Что же получается?.. Я принца спасла? А его брат - это король? Хотелось бы ошибиться, но на всадниках, на груди, герб неизвестного мне королевства. Такие гербы только королевские воины носят. Будь Маркус обычным аристократом, в охране были бы рыцари попроще. А ведь у меня к королевским семьям особая неприязнь!
Ещё пару минут назад хотела полететь за Маркусом, но вот теперь желание пропало. И от подвески лучше бы избавиться.
Не успела. Всадники под предводительством Маркуса сели на лошадей и быстро отправились в путь.
Ну и ладно. Поношу немного, а потом как бы случайно потеряю.
Утро выдалось довольно утомительным и богатым на приключения. Меня чуть не поймали и не продали. Потом спасли и подарили самый ценный артефакт. Который не очень-то радует.
У дерева решила не оставаться и отлетела подальше.
Ближе к вечеру, когда начало темнеть, почувствовала опасность. Она грозила не мне, но ощущалась слишком явно. Маркус?.. Но с чего бы мне чувствовать, что он в опасности?
Это напряжение не давало покоя. Сорвавшись с ветки, полетела прямиком в самое пекло.
Вот кто в здравом уме сам решит в сторону опасности лететь? Разумеется, только я!
Влетела на небольшую поляну у реки, вылетая с территории леса, вовремя. На Маркуса и его сопровождение напали какие-то вооружённые люди. Бились яростно. Им явно дали приказ убить и не оставлять в живых.
Пока Маркус бился с двумя, а его рыцари были заняты другими нападавшими, он не заметил приближающегося бандита со спины.
Не дав ударить в спину, налетела на мужчину, ударяя клювом по макушке. Тот выругался и попытался ударить мечом, но я изворотливая. Ударив в затылок, быстро перелетела вперёд и вцепилась в глаза когтями. Рёв, ругань, стоны боли. Нападавший выронил оружие и рухнул на землю. Он вытащил нож, размахивая перед собой. Чтобы обезвредить окончательно, ударила ещё раз, уже по затылку. Мужчина застонал и рухнул как мешок с картошкой в траву. Вряд ли убила, но вырубила надолго.
Рыцари уже разобрались с нападавшими и пристально наблюдали за тем, как расправляюсь с одним.
- Воинственная ворона, - присвистнул кто-то из рыцарей.
- Нет, вы видели? - оценил второй. - Она моментально оказалась сзади и ударила точно в цель. А как вцепилась в глаза!
- Может, она всё-таки перевёртыш?
- Вряд ли. Мы бы смогли это определить. Или сама бы как-то себя выдала.
- Может, искусно притворяется.
Эй! Я вообще-то ещё здесь!
Хамель смотрел на рыцарей с недовольством. Они сейчас усомнились в его профессионализме.
- Спасибо, - прошептал Маркус, погладив меня по крылу, не обращая внимания на разговоры рыцарей.
Ему бы дома посидеть, пока пытаются убить, а не пребывать за пределами замка и его территории. Куда его старший брат смотрит? Что за срочные такие дела были?
- Нам нужно поспешить, - сказал один из рыцарей. - За нами ещё кто-то может отправиться, а нас стало меньше.
Я взглянула на шесть трупов и переступила с лапки на лапку. Всё-таки рыцари пострадали. И уже никогда глаза не откроют. В живых осталось всего девять.
Нападавших было почти тридцать. В живых остались двое. Их связали. Допросят, но уже во дворце.
- Да. Нам нужно добраться до перехода как можно скорее.
Переходами зовутся стационарные порталы. Их не так много было в моей прошлой жизни. Так как их нужно подпитывать переодически магией, не везде их можно поставить.
Меня ещё раз погладили по крылу. Маркус забрался на своего коня, и всадники перешли сразу в галоп.
Наверное, стоило остаться. Полететь обратно в лес, найти себе большое и уютное дупло, покойно зажив там... Но всё ещё нужно узнать год и прочее. Так почему бы не отправиться с Маркусом? Всегда могу улететь.
Проклиная своё любопытство, взлетела, нагоняя всадников.
Дело не только в жажде знаний. Пожив немного в лесу, поняла, что не моё это. Скучаю по городской жизни.
Ненавижу аристократов, ненавижу королей, но придётся как-то уживаться. И в этом мне поможет Маркус. Как узнаю, что мне нужно, решу, как быть дальше. Возможно, вернусь в лес или попутешествую.
- Кар! - оповестила о себе, поравнявшись с лошадью Маркуса.
- Ворона решила лететь с нами? - удивился Хамель.
- У неё есть на то свои причины, - улыбнулся Маркус.
Знал бы ты о моих мыслях, так бы не улыбался. Я тебя спасла, но это не значит, что не ненавижу, как других аристократов. Доверяю тебе лишь до тех пор, пока нужен мне.
*Золотая книга - книга, в которую занесены редкие виды животных, насекомых и птиц. Зачастую они либо постепенно вымирают, либо в природе их изначально было очень мало. Также это могут быть птицы и животные, которых вывели сами маги, благодаря их экспериментам.
Глава 3. Дом для вороны
До перехода путь был не близкий. Приходилось садиться на холку лошади Маркуса. Изредка, чтобы крылья не уставали. Остановки были нечастыми.
Через два дня наконец перешли через переход и оказались внутри города. Нас встретили рыцари. Личная охрана короля. Охрана при виде меня побледнела и попятилась. Только резкий окрик Маркуса привёл их в чувство.
Да! Я была права. Маркус принц, а его старший брат король. Тот разговор, якобы он аристократ... Похоже, кто-то против того, что брат Маркуса временно является королём, до совершеннолетия Маркуса. Но и самого Маркуса видеть королём не хотят. Отсюда попытки убийства. Так зачем он покинул безопасные стены замка?
Маркус и Эрдан Блюм... Где же я о них слышала?..
Честно говоря, резко захотелось расправить крылья и улететь. Но попала в цепкие руки Маркуса. Как бы не пыталась вырваться, не получилось. Оставалось лишь проклинать тот момент, когда полетела за всадниками, и смириться с неизбежным.
- Кар! - возмутилась, слегка клюнув Маркуса в руку.
- Раз уж приехала с нами, веди себя хорошо, - попросил Маркус. - Мой брат понимающий, рассудительный, добрый и мудрый. Но проверять на прочность его нервы не советую. Даже я его иногда побаиваюсь, а ведь мы братья.
Мне это уже не нравится! Зачем только?.. Ох, что теперь причитать? Я уже здесь. Постараюсь приспособиться и не попадаться королю на глаза.
Как накаркала!!! Лишь въехали на территорию величественного замка, как нас встречал сам король. На нём не было короны, и выглядел он... по-домашнему. Он с Маркусом как две капли воды. Только король чуть старше.
- С возвращением, - поприветствовал король и всё своё внимание переключил на меня.
Эрдан Блюм хорош собой. Высокий, мускулистый. Скорее всего, часто тренируется с мечом. Властные черты лица. Шрам на левой щеке ничуть не уродует, скорее украшает. Короткие серебряные волосы, аккуратно уложенные. Подметила серьгу в левом ухе. Глаза точь-в-точь как у Маркуса.
- Брат, позволь представить ворону, которая спасла мне жизнь.
- Та самая? Нашёл, значит.
- Её пытались поймать и продать. - Глаза короля блеснули нехорошим огоньком. - Похитители сейчас у входа, у ворот. Ещё сумели поймать нескольких убийц.
- Ловчих суди сам, а подосланных убийц опрошу сам. Сейчас все отдыхайте. А ты, Маркус, идём в мой кабинет. И твоя гостья.
Я следила за каждым шагом и словом короля. Движение плавные, точные. Хищные. Этот мужчина очень опасен.
Замок не впечатлил. В прошлой жизни жила в похожем. Только здесь более богато и атмосфера теплее. Хочется остаться. Ничего лишнего. Служанки снуют туда-сюда, не боясь потревожить хозяев. Улыбчивые, болтливые. Лишь взгляды, бросаемые на меня, слегка раздражали.
- Что сказал Хамель? - сразу перешёл к делу король, стоило войти в кабинет.
Маг-целитель с нами не пошёл. Его не приглашали, да и видно было, что сильно занят. Наверняка с Маркусом поехал только по сильной необходимости и приказу.
- Она не перевёртыш. - Меня посадили на чайный столик, и я тут же принялась более внимательно разглядывать обоих мужчин. - Она разумная, но точно не перевёртыш. Скорее всего, её как-то обучил. Спокойно относится к рукам, знала, что нужно делать при ранениях. Даже сумела почувствовать опасность и прилететь на помощь.
- Да. Отсчёт дошёл до меня раньше, чем вы прибыли. Раз так умна, как попалась Ловчим?
Король сверлил меня взглядом, я его полностью игнорировала, отведя взгляд и уделив внимание кабинету. Хоть здесь и не было ничего интересного.
Я всего лишь птица. Чуть умнее других. Не нужно видеть во мне кого-то подозрительного.
- Понимаешь, какие слухи пойдут из-за того, что ты привёл её в замок?
- Мне всё равно. Всегда казалось глупым верить, что ворона приносит беду. И уж тем более чёрный цвет.
- Собираешься взять за неё ответственность?
- Да.
- Хорошо... Только не забудь обустроить для неё отдельное место. Или ты собираешься держать её в своей комнате?
- Не думал об этом...
- Самое время подумать. Иди. Тебе нужно отдохнуть. Поговорим о других делах после ужина.
Король пугал. Не хотелось бы встретиться с ним ещё раз. Его владения довольно обширные. Нужно затеряться и не попадаться на глаза.
Поглаживая меня по перьям, Маркус нёс прочь от короля. Даже дышать легче стало.
- Ваше Высочество, Вы вернулись. - На пути встретилась главная горничная. Она поклонилась и заинтересованно посмотрела на меня.
- Анна, как думаешь, где ей будет лучше?
- Вы о птице? Думаю, в саду. Замок не подходит для той, кто любит простор.
- Ты права... Пригласи строителей и дизайнеров к завтрашнему дню. А ещё позови капитана королевской охраны и собери всех свободных рыцарей.
- Вы хотите приставить охрану к птице?
- Да. Не задействовать же мне рыцарей из военной армии.
Похоже, этот мужчина сошёл с ума. Какая ещё охрана? И зачем ему строители и дизайнер?
Лишь оказавшись в саду, Маркус наконец отпустил меня. Взмахнула крыльями, взмыла в небо. Я не собиралась улетать, но Маркус был обеспокоен, дёрнувшись вперёд. Будто хотел остановить. Сделав небольшой круг, приземлилась на ветке большого дуба. Это было замечательное место для дома. Мне не нужны были никакие постройки. В дубе давно образовалось дупло, в котором смогу временно обосноваться.
Маркус стоял в сторонке и наблюдал за тем, как я обустраиваюсь. Здесь не так уж и плохо.
Но стоит ли ко мне охрану приставлять?
Моё пребывание в замке было спокойным первые пару дней. А потом обо мне узнали абсолютно все. Где знает один, знают все. Сплетни разлетелись как пожар. Сад резко перестал быть популярным местом. Видела только одного единственного садовника, которому явно не хватало помощи, но все отказывались работать.
«Пока эта ворона в саду, ноги моей там не будет», - вот что сказали другие садовники.
Король мог надавить, приказать, но не стал. Лишь распорядился найти новых садовников, которым будет всё равно на ворону.
Представленная ко мне охрана... Они оказались ко всему безразличными, но когда одна горничная попыталась кинуть в меня камень, защитили. На следующий день эта горничная была уволена.
От меня только одни проблемы для короля и его семьи. Большая часть прислуги уволилась, некоторых уволили. Новых сотрудников не так-то просто нанять. Услышав о живущей в королевском саду вороне, у всех охота работать пропадает.
Маркуса практически не вижу. Замок он не покидает, но слишком занят учёбой и подготовкой сменить брата на троне.
Вот уже месяц живу в Блюм под защитой королевской семьи. Мне удалось узнать, что сейчас 691 год. Также узнала, что мы находимся на юге, который считается пустынным, безжизненным и опасным. А также герцогский род Фарем-Блюм и королевский род Блюм связаны. Умерший король - брат моей матери. Точнее, женщины, которая была ею в моей пятой жизни. Ей позволили оставить имя рода, при этом вторым именем она взяла своё имя своего мужа. Вообще, это не практикуется. За всю историю существования этого мира это третий случай. Странно, что я вообще не знала, кем является моя мать... Мы жили на востоке, в королевстве Левор... Король точно знал о существовании королевства на юге. И он точно не мог не знать, что моя мать оттуда. Он не только позволил ей жить в его королевстве, но ещё и оставить имя своего рода, объединив его с герцогским. Довольно странная ситуация.
Герцогский род Фарем-Блюм потерял свою власть после смерти дочери, то есть меня. Герцог и герцогиня были убиты. Подробности выяснить не удалось, точка, предположительно, это был несчастный случай.
Ага, как же! Несчастный случай! Наверняка принц или король отправили наёмников для устранения неугодных.
Это не особо удивило. Как только теряешь статус, становишься никем. Не думали же они, что раз дочь «предала» короля, родители тут ни при чём? Такие наивные.
А ещё проклятие. О нём смогла узнать только то, что оно наложено на королевскую семью Блюм. Оттого моя мать сбежала в другое королевство. Правда, это ей не помогло. Кажется, её проклятие настигло, но я ничего такого не замечала... Большим шоком для меня было то, что моя мать была перевёртышем. Как так получилось, что никто не знал? Или не знала только я? И как так вообще получилось, что вышла она замуж за человека другой страны?
Я точно была человеком в пятой жизни?.. В паре человек и перевёртыш может родиться только перевёртыш...
Вряд ли сейчас смогу разобраться с этим. Уже поздно.
Редко бывает, что проклятие проявляется среди граждан Блюм. Таких случаев было лишь семь, что подталкивает задуматься, что проклят не только род Блюм, но и его народ.
Зато теперь понятно, почему меня так пристально маг-целитель обследовал. Но что там за проклятие, раз подозревали, что оно может быть на мне?.. Похожа ведь совершенно на обычную ворону. Слегка умную. Может, на животных юга тоже как-то действует проклятие? Нет... Говорится, что проклятие действует только на перевёртышей. Так с чего же начали проверять меня, если я совершенно не похожа на них?
- Рила!
В мой сон ворвался голос Маркуса. Неохотно открыв глаза, выглянула из дупла.
Недавно позволила дать себе имя. Обращение «ворона» Маркуса не устраивало. Мне было всё равно.
Рила... Не знаю, почему именно так, но мне привычно. В прошлой жизни меня звали Карила. Это впервые, когда что-то так напоминает прошлое...
Вылетев из дупла, размяла крылья и приземлилась рядом с Маркусом. Он сел у корней дуба.
- Сегодня приезжают гости из Кремол. Ты можешь летать везде, но будь осторожна. Твою охрану уже предупредил, но их защиты может оказаться недостаточно.
