прокля Ворона и тайна проклятия рода Блюм
Оттолкнул меня довольно крупный ворон. Крупнее меня. Он смотрел на эту тварь как на какую-то мешающую мошку.
До этого не доводилось видеть представителей моего вида. Это я о воронах. Из-за суеверий их почти не осталось. Откуда он здесь? И... Почему кажется знакомым?.. Никогда раньше его не видела. Может, прежняя душа этого тела была знакома с этим вороном?.. Знала, что это может случиться. Что однажды встречу кого-то из прошлой жизни этой вороны. Но так и не решила, как быть в таком случае.
Ворон закрыл меня собой. Нам бы улететь подальше, но уже окружены. Внизу шел бой, но не могла разглядеть, кто там. Точно видела огромного волка и кого-то из семейства кошачьих.
Ладно, потом разберёмся, кто этот ворон. Сначала эти существа... Знаю ли, как с ними бороться? Это бы очень помогло, но увы. На этом мои познания об oни заканчиваются.
На небе расступились тучи, являя яркую луну. Существа зашипели, повалил дым, и они растаяли. Рассеялись, будто дым.
Неожиданное открытие... Если они созданы из тьмы, то свет для них как яд.
Мы не спешили спускаться. Наблюдали за ожесточённым боем. Впервые видела перевёртышей, даже в прошлых жизнях не доводилось. Одно дело — говорить с человеком и знать, что он может обратиться в животное или птицу. Совсем другое, когда видишь своими глазами.
Бой закончился в нашу пользу. Только вот напавшие исчезли в разгар боя, прихватив трупы своих товарищей. Даже уловить не смогла, в какой момент и как они исчезли.
Поверить не могу... Вот так просто? Если ничто не помеха, почему не ушли сразу? Когда на помощь пришли перевёртыши, ясно же стало, что меня забрать уже не удастся.
Спланировав вниз, села на ближайший ствол упавшего дерева. Рыцари пытались найти след сбежавших вместе с магами, а ко мне подошли двое: большой тёмно-синий волк, чья шерсть блестела в лунном свете, и большая чёрная пантера с лоснящейся блестящей не менее ярко шёрсткой. А глаза у них одинакового цвета...
Мягко их очертания поплыли. Послышался хруст костей. Их тела исказились, и спустя мгновения передо мной оказались Маркус и Эрдан.
Э-э-э... А почему у них разные формы? Почему один из псовых, а второй из кошачьих? Может, дело в родителях?..
- Не поранилась? — спросил Маркус. — Ты почему снова ворона?
Хороший вопрос... Сама не особо в восторге, но вороной обратилась как нельзя кстати. Это мою жизнь спасло.
- Кар!
- Кар, — вторил голос ворона, который приземлился рядом со мной.
- Это ещё кто? — в один голос спросили братья и дёрнули руки в сторону пояса, где должен висеть меч. Но не то что меча, на них даже одежды нет.
Как-то раньше не задумывалась, что обращаясь мы без одежды остаёмся. Всё время без сознания была в такие моменты. Сейчас это как-то немного смущает... Оделись бы хоть что ли!
Я не чувствовала, что ворон разумен. Да, он меня спас, но это... Скорее инстинкт. Когда ты спасаешь друга или члена семьи... Мы с этим вороном похожи... Все вороны похожи...
- Вернёмся домой, — предложил Хамель, которого не сразу заметила. — Там всё обсудим. Этого ворона прихватим. Я не чувствую в нём перевёртыша. Но всё может оказаться как с Рилой.
В город и сам замок вернулись рано утром. Как нельзя вовремя. Меня скрутила боль. Лёгкие разрывались при каждом вдохе. Всё длилось меньше минуты, и вот я снова человек. Меня осторожно сгрузили в малой гостиной, где Хамель сразу же смотрел на повреждения. Через пару минут вошла Рима. Ворон сидел рядом со мной и с интересом разглядывал.
- Ты зачем-то очень понадобилась морлам и их хозяину, - печально сказала Рима, погладив меня по голове.
- Морлам?..
- Не знаешь, кто это?
- Не помню.
- Хм... Они тёмные твари, порождённые ненавистью, болью, страхом, отчаянием. Всё плохое, что есть в нашем мире. Они не ведают страха и боли. И убить их невозможно, ведь они уже мертвые. Они вполне разумные и скрывают всю свою силу в масках, освобождая её в нужный момент. В это время морлы не контролируют себя, и их сознание мутнеет. Они не существуют как таковые. Их может призвать очень сильный и отчаянный маг. При призыве он отдаёт часть своей силы, и впоследствии того, пока морлы находятся в нашем мире, призыватель также отдаёт постепенно, по крупицам, свою душу, свою силу, свою жизнь.
Ого...
- Может уже расскажете, что это за ворон? - Рима погладила его по шее. Ворон спокойно перенёс ласку, продолжая смотреть на меня.
- Увы, но я не могу выяснить, перевёртыш он или нет, - покаялся Хамель. - Даже его поведение... Он больше похож на обычного. Но он спас Рилу. И даже полетел за нами из-за неё. Могу только сказать, что он самец.
- Он тебе знаком? - спросила вдовствующая королева меня.
- Не помню... Будто что-то знакомое, но не уверена.
- Даже его не можешь вспомнить... А вот он тебя искал. Смотри, как смотрит. И точно видел тебя раньше.
- Сомневаюсь...
- Думаешь, он обычный ворон?
Я уже вообще ни в чём не уверена...
- Эти морлы, - решила перевести тему от ворона. - Зачем я им?
- Не им. Их хозяину. А вот кто этот хозяин, нам предстоит выяснить. Вот что. Иди отдыхай. Тебе это нужно. Эрдан, усиль охрану замка.
- Я займусь этим, матушка, - сказал Маркус.
До своей комнаты дошла сама. Ворон отказывался меня покидать, пришлось взять с собой. В комнате рухнула на кровать и прикрыла глаза.
Вряд ли эти морлы и их хозяин как-то связаны с противниками главного рода Блюм. Мне так кажется. Если они так сильны, а род Блюм так сильно хотят сместить, этих существ давно бы уже призвали. Рима сказала, что хозяин теряет свою жизнь. Но если у противников рода есть такое сильное желание сместить главный род, то этот неизвестный давно бы воспользовался случаем... Так почему же эти морлы появились только сейчас? Ответ лишь один. Их призвали специально для меня. Но кто и зачем?.. Что же была за жизнь у этой вороны, в чьём теле нахожусь, что у неё такие сильные враги... Да ещё и готовые пожертвовать своей жизнью, чтобы только схватить.
Сама не заметила, как уснула и проспала до самого обеда. Точнее, он уже прошёл, но на кухне оставили много всего мне и ворону. Как проснулась, привела себя в порядок и сразу пошла на кухню. Ворон шёл за мной следом по пятам.
- Ты проснулась.
Поздний обед накрыли в саду. Погода солнечная. Да и не хочется есть в пустой огромной столовой и в полном одиночестве. Ворон не в счёт.
- Рима, - улыбнулась, отпивая чай.
Вдовствующая королева села на стул напротив меня. Служанка тут же налила вторую чашку чая.
- Как ты себя чувствуешь?
- Лучше. Будто ничего не было... Где Маркус и Эрдан?
- Мы не говорили тебе, но сегодня прибудут трое королей. Они готовятся принять их.
- Так вот почему вокруг такая суматоха... А... Не опасно ли это?
И как-то странно вот так им появляться после ночного нападения на меня. Может, я понадобилась кому-то из королей? Нет, это уже паранойя.
- Если мы хотим мира, придётся с чего-то начинать.
- Не лучше ли было бы собраться на нейтральной территории?..
- Не волнуйся. У нас было условие. Трое королей, один рыцарь в охране у каждого. Иначе переговоров не будет.
- Кто... Кто предложил переговоры?
- Они. Пришли к границе и предложили. Мы не в том положении, чтобы отказываться. Мы всё ещё продолжаем отлавливать предателей. Если удастся договориться и стать четвёртым королевством официально, это будет замечательно. Нам нужен мир, а не война.
Не нравится мне всё это... А если короли что-то задумали? Особенно тот, чья дочь сейчас сидит в тюремном подземелье замка. Нужно быть начеку.
Переговоры длились несколько дней. Маркуса и Эрдана не видела. Вдовствующая королева также была очень занята. Надеюсь, всё наладится и хоть одна проблема отпадёт.
Прогуливаясь по замку, забрела в библиотеку. Я её ещё не всю осмотрела. Искала что-то о проклятии, но пока ничего. Зато нашла много другого интересного.
Я ходила между стеллажей, разглядывая книги. Эти читала, в этих ничего интересного, а эти вообще древние настолько,что не достоверны.
Ворона оставила на столе в середине библиотеки. Тот послушно сидел на месте и чистил свои перья.
Проходя мимо очередного стеллажа, почувствовала странное тепло. В следующее мгновение моя рука уже тянулась к твёрдому переплёту. На корешке ничего не написано. Как на обложке и задней части.
Открыв книгу, вздрогнула. Она написана от руки и датирована 102-ым годом нового тысячелетия по 600-ый год нового тысячелетия. Эту книгу начали писать, когда я во второй раз открыла глаза в этом мире. А закончили её писать... 7 мая 600 года... В день моей смерти.
Вернувшись к столам, села на стул и прочла первую главу.
Хм... Здесь описаны события со 102-ого года по 600-ый... Самые главные события, касающиеся этого мира и непосредственного рода Блюм. Но больше меня порадовала целая глава в количестве семнадцати страниц о проклятии.
Книга очень старая, но такое ощущение, что кроме написавшего её никто в руках больше не держал... Возможно, так и есть. В конце концов, здесь не только описано, как это проклятие вообще появилось, но и как его снять.
Я крутила книгу в руках и пыталась понять, в чём подвох. Она всё время стояла здесь, но никто ни разу не читал? Этого быть не может. Конечно, тут полно книг и всё за раз не прочтёшь. Возможно, даже за всю жизнь. Но хотя бы пролистывать её должны были, а значит, давным-давно должны были снять проклятие.
Это не так просто... Нет, это очень сложно... Но за столько десятилетий могли бы уже...
Нужно показать эту книгу вдовствующей королеве, Эрдану и Маркусу!
- Где ты это нашла?
Довольно странная реакция на книгу. И какая разница где, когда нашла способ проклятие снять?
- В библиотеке... У вас такие лица, будто нашла что-то смертельно опасное.
- Дело не в этом, Рила, - сказала Рима, успокаиваясь, но в её глазах всё ещё удивление, непонимание. - Видишь ли, это необычная книга.
- Я заметила.
- Нет... Как бы объяснить?.. Это дневник наших предков. Ещё со времён переворота, когда началось новое тысячелетие, в котором мы живём. Он застал то самое время, когда наш мир пережил не самые лучшие, сложные времена. Он был... прадедом самого первого короля юга.
Она имеет в виду Великую катастрофу?.. Я как раз первый раз переродилась в этом мире, не прожив года. Тёмные были времена. Голод, жажда... Помню, будто это было только вчера.
- Хотите сказать, проклятие начало своё существование ещё тогда?
- Мы точно не знаем. Но этот дневник доказывает, что да. Ты прочла его весь?
- Да. И нашла несколько неожиданных открытий.
- Расскажи нам.
В кабинете Эрдана, где собрались я, Маркус, Рима, Хамель и сам Эрдан, стояла напряжённая тишина, которую нарушали лишь старинные часы, отчисляющие время.
- В самом начале почерк довольно сложный, будто ребёнок или подросток писал. Валимор Блюм. Здесь не особенно интересно. Кроме того, что здесь есть несколько деталей, подтверждающие, что уже тогда владелец этого дневника был подвергнут проклятию. Редкие проявления агрессии, неожиданное обращение в неподходящий момент. Но... Здесь написано, что он смог избавиться от проклятия. Между первыми записями и этой лет двадцать.
- Он пишет, как ему удалось?
- Нет. Но... Он пишет о вороне.
- Вороне?
- Да. Рассказывает, как спас ворону и её детёныша. Пишет, что после встречи с ними проклятие больше не беспокоило. Он перебрался на юг, и стал главой небольшого селения. Потом записи обрываются, и следующая дата аж через 30 лет. Владелец дневника уже его сын, Кастиэл Блюм, ставший первым королём из рода Блюм, первым в поколении. Великая катастрофа была позади. Пишет, что проклятие вновь вернулось. Пишет, что он женился и у него родилось четверо детей. А ещё пишет, что проклятие стало хуже, и что ворона и подросшие детёныши куда-то пропали. Впрочем, удивительно, что они прожили столько лет. Он почему-то считает, что их пропажа как-то связана с проклятием. Дальше почерк меняется. После последней даты прошло 50 лет. Пишет уже младший сын хозяина дневника, Лидан Блюм. Что нашёл эту книгу и прочёл. Что проклятие унесло жизни всей его семьи. Пытался найти причину его появления, но... Так и не нашёл. Потом ещё проходит какое-то время, и книга попадает к новому владельцу. Следующему наследнику, Амелу Блюм. И именно ему удалось выяснить, откуда это проклятие. А также узнаёт, что дневник может перейти следующему владельцу только после смерти предыдущего. При этом следующим владельцем может стать тот, кто дотронется до дневника. То есть владельцем может стать кто-то посторонний.
- Как нашёл?..
До этого меня слушали и не перебивали, но Маркус не выдержал.
- Имей терпение, - осадила Рима сына. - Продолжай, Рила.
-Валемор Блюм, сын первого владельца дневника. Во время сложных времён, в начале нового тысячелетия, он отправился на север, точка, многие искали безопасное место, но Валимора тянуло именно к северу. Здесь он нашёл небольшое поселение перевёртышей. Так началась история. Валимор внёс немалый вклад в развитие, и он стал первым главой. Уже его сын, Кастиэл Блюм, образовал королевство и стал королём. Но это и сами знаете.
- То есть король Блюмов сам себя таковым провозгласил?
- Не совсем. Поначалу ваш род просто управлял небольшим селением, а вот уже потом разросся - это да. К тому моменту уже существовали три королевства. Так что это четвёртое было создано чуть позже. Это странно, что трое королей не смогли предотвратить появление четвёртого королевства на юге... Вы будете слушать дальше?
- ...
- Итак, возвращаемся к самому первому владельцу этого дневника, дедушке Валимора, Сандру Блюму. Он жил в бедной семье ещё до начала нового тысячелетия недалеко от Вороньего Пика. Сандр был охотником, но убивал лишь для пропитания и продажи мяса. Однажды он забрёл на Вороний Пик. Это большая гора между востоком и югом, где жили тысячи ворон. Он не тронул птицы и в тот день вернулся домой ни с чем. Незадолго перед катастрофой вороны начали вести себя странно. Возможно, чувствовали надвигающееся. Но люди... Они посчитали, что вороны заболели и представляют угрозу.
- То есть...
- Да. Сандру пришлось истребить всех ворон по приказу. Ему нужны были деньги, чтобы прокормить сына и жену, владелец земли, на которой он жил, обещал большие деньги. После истребления Сандр заболел. Сильно. Ему так и не заплатили. Жена погибла раньше заболевшего мужа. Она была больна еще до рождения сына. Но это к проклятию не относится. Проклятия тогда еще не было. Валимору пришлось особенно тяжело с лежащим отцом. Владелец земли, узнав, что после истребления ворон Сандр слёг, приказал жечь его дом, а владельцев убить, чтобы не распространяли болезни. Сандр сгорел, а сын спасся, сбежав. Его бы догнали, но именно тогда началась Великая катастрофа. Валимор был тем самым первым владельцем дневника, который начал записывать. Ему удалось найти последнюю выжившую ворону и её детёнышей. Именно помощь им подавила в нём проклятие, которое было наложено на отца воронами. По сути, именно вороны наложили на Сандра проклятие, когда он их уничтожал... Из-за того, что ворона и детёныши пропали, последующие поколения Валимора мучились из-за проклятия.
