Получалось, что демон все о нем знал. Потому его слова насчет Инес юноша воспринял, как истину.
- Куда ты меня тянешь? – спросила Теодора младенца потому, что уже не могла противиться его желаниям. Обычно она сама определяла, куда им идти. Они вернулись в город, но не в то место, где Теодора заприметила дом свиданий, в котором надеялась заработать на еду, а в окрестности оливковой рощи. Той самой, где отметила Инес. Караван, пострадавший от нападения, уже увели. Среди деревьев было все еще многолюдно, а в одном месте - там, где обнаружили больше всего следов ночной трагедии, которая унесла жизни нескольких человек, собралась целая толпа.
Люди что-то оживленно обсуждали, показывали пальцами в сторону олив, делали страшные глаза, приседали и хлопая себя по бокам.
- Что их собрало в столь ранний час? – спросила Теодора ребенка, думая, что это и есть цель их путешествия.
- Нам лучше не подходить, - прошептал Тео, приподнявшись на ножках, чтобы получше рассмотреть, что там впереди.
- Зачем же мы сюда пришли?
- Она где-то здесь.
Теодора догадалась, что речь об Инес. Не представляя, как она может выглядеть после воскрешения, Теодора внимательно осматривала женщин в толпе. Ей показалось, что одна из женщин вела себя странно. Она стояла вместо со всеми, но старалась при этом держаться в тени или за спинами других женщин, сливаясь с толпой. Понаблюдав за ней некоторое время, Теодора поняла, что она тоже кого-то высматривала. Теодора проследила за ее взглядом и увидела демона... Он был с молодым спутником, который не отходил от него ни на шаг, будто его держали на поводке.
В доме Инес царил переполох. Слуга обнаружил, что в комнатах молодой госпожи, которая пропала и по слухам, объявилась в монастыре, в купели набрана вода и там явно кто-то совершал омовение. Подозрение пало на прислугу. Клариса собрала всех и потребовала отчет – кто где провел ночь. У всех нашлись оправдания.
- По-вашему, вода сама налилась? А что собаки? Где Минотавр? Он жив или отравлен? Приведите его сюда! Минотавр возьмет след и приведет нас к злоумышленнику.
Привели пса. Минотавр начал обнюхивать все вокруг. Послышалось радостное повизгивание - на полу валялась груда тряпья. Собака ткнулась в них носом, улеглась сверху, показывая всем видом, что намерена их охранять.
Клариса отогнала пса, наклонилась посмотреть, потом резко отпрянула.
- Пошлите за настоятелем. Скажите, это срочно.
- А если он попросит вас прийти к нему? – слуга спросил потому, что знал – после пропажи Инес хозяин предпочитал встречи с женой проводить на нейтральной территории, чаще всего в его монастыре.
- Скажите, я настаиваю. Это очень важно.
Увидев демона, Теодора ахнула и попятилась назад, будто это могло помешать встрече с ним. Еще немного и демон увидел бы ее тоже.
-Господь всемогущий, ангел-хранитель, спаси и сохрани, сделайте нас невидимыми от зла! Спаси и сохрани…, - Теодора читала непрерывно молитву, сложив из пальцев знак, которому ее научила игуменья перед тем, как благословить:
-«Если зло настигнет тебя неожиданно, скрести три пальца. Не два, а три – добавь к среднему и безымянному указательный.
- Обычно скрещивают два, если хотят защититься от ведьмы, - Теодора повторила то, что слышала с детства.
- Два пальца защитят от сглаза. А тебе нужна защита от более серьезного врага, наподобие Василиска.
- О! Все заклинания вылетят из головы при такой встрече.
- В том то и дело. Пока будешь вспоминать их, скрести три пальца и станешь невидимой для зла. Тебя почувствуют, но не увидят».
Сейчас эта наука матери Изабо пригодилась.
Ребенок тоже вел себя беспокойно, умудрился выбраться из своей люльки, забрался Теодоре на плечи и тоже смотрел на толпу.
- Там нехороший человек. Одет богато, но внутри он весь черный. Нельзя, чтобы он нас заметил, - сказал ребенок, пытаясь обратно забраться в свою люльку. – Но если мы уйдем, то не сможем найти Ее, - после того, как Инес не захотела с ним встречаться, пусть это и происходило во сне Теодоры, ребенок называл Инес просто – «Она» - обиделся.
-«Знает ли он, кто это?» - подумала Теодора, стараясь в суматохе не потерять демона из виду. Он был в своем самом соблазнительном образе – зрелого мужчины, тело которого украшали шрамы, а фигуру – богатая одежда. Юношу, который словно прилип к демону, Теодора приняла за очередную жертву.
- "Девушек уже недостаточно", - подумала Теодора.
Демон старательно изображал из себя зеваку, а сам следил за толпой.
- Я Ее вижу и тот черный человек - он тоже идет к ней, - воскликнул ребенок и вцепился Теодоре в волосы. Ей стало больно, но она терпела, понимая, что это у него от волнения. Она не хотела отвлекаться от молитвы, но не могла сдержать слезы, которые выступили на глазах, продолжала повторять:
- «Спаси и сохрани, сделай невидимой от зла…»
Теодора уже знала, что демон ее чувствует. Чтением молитвы, она "соткала невидимое покрывало", которое с усилием сопротивлялось демоническому "оку" - давление ослабло лишь после того, как демон отвлекся на Инес.
- Останемся! Ты хорошо нас спрятала. Мы можем наблюдать отсюда, - попросил ребенок. Теодора оценила его деликатность – имея над ней власть, он мог ее заставить, но поступил иначе – не стал злоупотреблять ее доверием, проявил уважение. Теодора пошла на компромисс, решила поощрить Тео - ответила согласием.
- Ладно. Побудем здесь еще немного. Но ближе не подойдем. Куда он делся?
Теодора упустила демона на секунду из виду, и он попал. Она перепугалась – невидимое зло опаснее. О том, что демон никуда не ушел, она догадалась по тому, как вел себя юноша, который до этого телепался рядом, как на невидимом аркане. Он растерянно осматривался, но попыток сбежать не предпринимал.
- Он не мог уйти ни с чем - демоны охотятся до победного, им нравится делать вид, что у жертвы появился шанс на спасение. Я чувствую, он здесь!
- Ты угадала, я вижу его, - прошептал Тео. – Он обходит с другой стороны, хочет подобраться поближе. Ему нет до нас дела, ты напрасно так испугалась. Он охотится за Ней. А тот человек, что был рядом с ним, приманка.
- Откуда ты все это знаешь?
- Могла бы не спрашивать, - ответил Тео. Теодоре показалось, что это прозвучало довольно грубо, учитывая то, что она сейчас чувствовала – умирала от страха и пряталась в кустах с ребенком на загривке вместо того, чтобы убраться отсюда подальше.
- Если ты такой умный, может и ходить уже начнешь сам?
- Нет, мое тело подчиняется законам человеческого рода. Я пытаюсь немного ускорить рост, но… Смотри!
Теодора снова увидела Инес – это и была та женщина, которая все это время старалась быть незаметной. Только что она была там, как вдруг исчезла и снова появилась в толпе, но за спиной спутника демона. Она окликнула его.
Юноша, которого Тео назвал «приманкой», обернулся, увидел Инес. А дальше произошло то, о чем Теодора вспоминала спустя некоторое время, пытаясь разгадать смысл того, что видела...
Инес и юноша обнялись. Демон спохватился, выскочил ниоткуда, как кролик из корзины бродячего фокусника и двинулся на Инес, но не успел схватить – парочка испарилась, исчезла. В руках у демона остался висеть обрывок невидимой цепи, которая проявилась, когда надобность в ней пропала.
- Однако, - прошептала Теодора и заторопилась прочь от этого места, унося с собой ребенка, который на этот раз не сопротивлялся, предоставив ей возможность действовать на свое усмотрение. За спиной Теодоры раздался гневный окрик - похоже, демон, наконец унюхал её след.
Она не стала останавливаться и выяснять - так ли это - упустив Инес, он мог сосредоточиться на ней. Убегая в панике, Теодора сбилась и никак не могла вспомнить молитву - слова разбегались, как стайка испуганных рыб.
- Тео, спасай! - крикнула она, но ребенок и так уже сообразил, что теперь гонятся за ними - он посмотрел на демона и произнес:
- Стой, где стоишь, папаша, пока не оторвал тебе самое ценное, - и добавил. - Эла рэ пуштис, гамота! (аналог угрозы - произвести насильственные действия против желания).
Услышав такое, Теодора споткнулась и едва не упала. К счастью, все обошлось, она крепче сжала руками ножки Тео, которыми он обхватил ее и побежала еще быстрее.
Невероятно, но демон послушался! Не потому, что испугался нелепой угрозы, которая прозвучала из уст младенца . Он был ошарашен тем, что увидел его! Пока ребенок существовал где-то там, как абстракция, он не очень его волновал, но, увидев, понял, что к встрече с ним не был готов еще больше, чем к измене Инес.
Потерпев такое фиаско, демон не стал откладывать и встретился с матушкой Изабо в тот же день.
Она отозвалась на его зов не сразу – она тоже почувствовала присутствие Теодоры, но не смогла определить, где она – след тут же пропал. Это совпало с тем, как Теодора и Тео в панике бежали от демона. Секундного замешательства, когда он увидел своего сына, да еще услышал от него такое своеобразное приветствие, хватило на то, чтобы Теодора вспомнила наконец продолжение молитвы-заклинания и вновь стала невидима. Тео вовремя сообразил, что один из фокусов, которые он освоил, следуя своей интуиции, может пригодиться и пустил демона по ложному следу, сотворив обманные образы – свой и Теодоры.
Демон понял, что его одурачили и смотрел на матушку Изабо, как на соучастницу. Монахиня догадалась, что демон не в духе и начала первая, чтобы не начинать диалог с оправданий – по его виду было понятно, что он пришел не договариваться, а нападать.
- Надеюсь, у тебя неотложное дело? Я занята.
- Где они?
- Кто?
Демон использовал множественное число. Мать Изабо решила, что речь о Теодоре и ребенке и тянула время, надеясь, что сможет разговорить демона и узнать хоть что-то.
- Инес. Я ее нашел. Но она скрылась от меня, прихватит с собой своего любовничка.
Брови Изабо взметнулись вверх. Она даже не сразу нашлась, что сказать. Ее удивление было настолько искренним, что демон пришел к заключению – она ни при чем. Коротко рассказал ей, что случилось, добавив одни и намеренно опустив другие детали – в частности, о Теодоре, не говоря уже о ребенке – этот момент еще нуждался в проработке, а пока демон себя чувствовал так, будто и правда, чуть было не лишился своего демонического достоинства, роднившего его со всей мужской частью человечества.
- Что тебя вообще туда привело? А, понимаю, хотел выманить Инес. Этот юноша, он кто? – спросила игуменья, подумав про себя: «Инес не избавилась от прежних манер, бедняга, где же его угораздило «наступить» на эту змею?»
- В то и дело, что никто! Червь! Никчемный и засохший.
- И весьма хорош собой?
Демон зарычал. Из его пышной шевелюры показались рога.
- Очень страшно, нет, правда, я давно не видела тебя таким, - матушка Изабо проявила недюжинное самообладание и это произвело на демона впечатление – он тоже постарался взять себя в руки - не хотел показаться более впечатлительным, чем эта монахиня с железными нервами. Чтобы демон после этой погашенной вспышке гнева не сказал, она уже знала – ревность выбила его из колеи, помутила разум, который до последних событий являл собой образец стабильного и рассудительного хладнокровия. На что способен демон в таком состоянии, можно было лишь гадать.
- «Будет бойня. Интересно было бы понаблюдать за тем, как демон и гентакуб сойдутся в поединке. Надо бы предупредить и ангелов – наверняка тоже захотят поприсутствовать».
- Ты чему улыбаешься? Я сказал что-то забавное?
- Не пытайся сорвать свое зло на мне. Не придирайся. Лучше скажи, зачем пришел. Обвинить меня? В чем? Что это я уговорила Инес заняться прежним ремеслом, которому, кстати, не ты ли ее обучил? Должен по идее радоваться, что она не растеряла навыков.
- С ней я разберусь. Никому не позволено унижать меня.
- Так не унижайся. Плюнь на нее и забудь.
- Я бы рад. Но этот ребенок… Хорошо, если ты не помогала Инес, то думаю, могу сказать тебе еще про одну странность.
- Я не настаиваю. После твоих секретов мен плохо спится. Может не стоит?
Тем самым Теодора еще больше убедила демона, что она непричастна к тому, что случилось.
- Это мне решать, - ответил демон с важным видом. - Я бы понял, если бы Инес вернулась к родителям и вынудила их «кормить» ее… Удивительное место, эта оливковая роща – помимо неблагодарной твари, Инес, я почувствовал там Теодору. И видел младенца. Тот еще хам, весь в меня. Теодоре не удалось слепить из него розовощекого слюнявого спиногрыза. Что скажешь?
-Ничего. Если бы у меня была возможность, встретиться с ними до тебя, я бы так и сделала. Но они меня избегают, не только тебя. Видимо, не доверяют.
- И то верно, - согласился демон с доводом, который игуменья придумала на ходу.
Она ликовала, старательно скрывая радость, что почти нашла Теодору и сможет отвести ее в Мохерат. Демон идет буквально по пятам. Медлить нельзя. И показать, что она знает больше, чем делает вид, тоже. Нужно было отвязаться от демона и продолжить поиски, пока Теодора не удалилась настолько, что она снова потеряет ее след. Присутствие ребенка в последнее время сказывалось все сильнее. Если Теодора с ее подачи умела скрываться от зла, ребенок прятал за невидимым куполом обоих и уже настолько уверен в себе, что дразнит самого демона. Воспитательными шлепками, если что, не отделается – должен понимать…
- Знаешь что, разбирайся с Инес сам. Гентакубы для меня, как темный лес для одноглазого – зайти зайду, а выберусь ли. В нашем с тобой договоре за мной оставался один пункт – ребенок. Я пообещала, что ты увидишь его. Но ты его уже видел! Значит наш договор не имеет больше смысла. Обстоятельство, что я не имела к этому никакого отношения, сути не меняет. Если захочешь встретиться с ним еще, это уже твоя забота. А я умываю руки.
- Так бы и сказала, - казалось, демон был доволен или нарочно демонстрировал покладистость.
- Далась тебе эта Инес! Не говорю уже про Теодору. Ты и так отомстил ей – подложил, извини, «свинью».
- Не забывайся! Ты говоришь о моем ребенке!
- Говорю, что думаю. Сам сказал, что он весь в тебя.
- И не говори, - снова согласился демон. – Если бы не ребенок, уже бы забыл Инес. Желающих расстаться со своей девственностью пруд пруди – без подружек не останусь. Дети вечно все усложняют. Мой не исключение.
- Раньше надо было думать, - проворчала мать Изабо.
- Это не ко мне – Инес, как и сотне других до нее, предстояло умереть. Этот ребенок – побочный эффект. Провокация, которая направлена против меня. Я - демон и не позволю сделать себя крайним.
-А что ты сделаешь?
- Кастрирую этого жалкого червя! Мое самолюбие страдает, а для демона гордыня - это все. Я не понимаю, как она после того наслаждения, что я ей дал, могла позариться на такое ничтожество? После паштета из райской птицы - недоваренные бобы?! Я все придумал, я не убью его, сохраню червю жизнь и даже верну его Инес. Хотел бы я видеть ее лицо, когда она поймет, что этот жалкий погонщик верблюдов стал скопцом, - демон захохотал. - Ибо сказано в Евангелии от Матфея: "Есть скопцы, которые из чрева матернего родились так; и есть скопцы, которые оскоплены от людей; и есть скопцы, которые сделали сами себя скопцами...".
***
- Куда ты меня тянешь? – спросила Теодора младенца потому, что уже не могла противиться его желаниям. Обычно она сама определяла, куда им идти. Они вернулись в город, но не в то место, где Теодора заприметила дом свиданий, в котором надеялась заработать на еду, а в окрестности оливковой рощи. Той самой, где отметила Инес. Караван, пострадавший от нападения, уже увели. Среди деревьев было все еще многолюдно, а в одном месте - там, где обнаружили больше всего следов ночной трагедии, которая унесла жизни нескольких человек, собралась целая толпа.
Люди что-то оживленно обсуждали, показывали пальцами в сторону олив, делали страшные глаза, приседали и хлопая себя по бокам.
- Что их собрало в столь ранний час? – спросила Теодора ребенка, думая, что это и есть цель их путешествия.
- Нам лучше не подходить, - прошептал Тео, приподнявшись на ножках, чтобы получше рассмотреть, что там впереди.
- Зачем же мы сюда пришли?
- Она где-то здесь.
Теодора догадалась, что речь об Инес. Не представляя, как она может выглядеть после воскрешения, Теодора внимательно осматривала женщин в толпе. Ей показалось, что одна из женщин вела себя странно. Она стояла вместо со всеми, но старалась при этом держаться в тени или за спинами других женщин, сливаясь с толпой. Понаблюдав за ней некоторое время, Теодора поняла, что она тоже кого-то высматривала. Теодора проследила за ее взглядом и увидела демона... Он был с молодым спутником, который не отходил от него ни на шаг, будто его держали на поводке.
***
В доме Инес царил переполох. Слуга обнаружил, что в комнатах молодой госпожи, которая пропала и по слухам, объявилась в монастыре, в купели набрана вода и там явно кто-то совершал омовение. Подозрение пало на прислугу. Клариса собрала всех и потребовала отчет – кто где провел ночь. У всех нашлись оправдания.
- По-вашему, вода сама налилась? А что собаки? Где Минотавр? Он жив или отравлен? Приведите его сюда! Минотавр возьмет след и приведет нас к злоумышленнику.
Привели пса. Минотавр начал обнюхивать все вокруг. Послышалось радостное повизгивание - на полу валялась груда тряпья. Собака ткнулась в них носом, улеглась сверху, показывая всем видом, что намерена их охранять.
Клариса отогнала пса, наклонилась посмотреть, потом резко отпрянула.
- Пошлите за настоятелем. Скажите, это срочно.
- А если он попросит вас прийти к нему? – слуга спросил потому, что знал – после пропажи Инес хозяин предпочитал встречи с женой проводить на нейтральной территории, чаще всего в его монастыре.
- Скажите, я настаиваю. Это очень важно.
***
Увидев демона, Теодора ахнула и попятилась назад, будто это могло помешать встрече с ним. Еще немного и демон увидел бы ее тоже.
-Господь всемогущий, ангел-хранитель, спаси и сохрани, сделайте нас невидимыми от зла! Спаси и сохрани…, - Теодора читала непрерывно молитву, сложив из пальцев знак, которому ее научила игуменья перед тем, как благословить:
-«Если зло настигнет тебя неожиданно, скрести три пальца. Не два, а три – добавь к среднему и безымянному указательный.
- Обычно скрещивают два, если хотят защититься от ведьмы, - Теодора повторила то, что слышала с детства.
- Два пальца защитят от сглаза. А тебе нужна защита от более серьезного врага, наподобие Василиска.
- О! Все заклинания вылетят из головы при такой встрече.
- В том то и дело. Пока будешь вспоминать их, скрести три пальца и станешь невидимой для зла. Тебя почувствуют, но не увидят».
Сейчас эта наука матери Изабо пригодилась.
Ребенок тоже вел себя беспокойно, умудрился выбраться из своей люльки, забрался Теодоре на плечи и тоже смотрел на толпу.
- Там нехороший человек. Одет богато, но внутри он весь черный. Нельзя, чтобы он нас заметил, - сказал ребенок, пытаясь обратно забраться в свою люльку. – Но если мы уйдем, то не сможем найти Ее, - после того, как Инес не захотела с ним встречаться, пусть это и происходило во сне Теодоры, ребенок называл Инес просто – «Она» - обиделся.
-«Знает ли он, кто это?» - подумала Теодора, стараясь в суматохе не потерять демона из виду. Он был в своем самом соблазнительном образе – зрелого мужчины, тело которого украшали шрамы, а фигуру – богатая одежда. Юношу, который словно прилип к демону, Теодора приняла за очередную жертву.
- "Девушек уже недостаточно", - подумала Теодора.
Демон старательно изображал из себя зеваку, а сам следил за толпой.
- Я Ее вижу и тот черный человек - он тоже идет к ней, - воскликнул ребенок и вцепился Теодоре в волосы. Ей стало больно, но она терпела, понимая, что это у него от волнения. Она не хотела отвлекаться от молитвы, но не могла сдержать слезы, которые выступили на глазах, продолжала повторять:
- «Спаси и сохрани, сделай невидимой от зла…»
Теодора уже знала, что демон ее чувствует. Чтением молитвы, она "соткала невидимое покрывало", которое с усилием сопротивлялось демоническому "оку" - давление ослабло лишь после того, как демон отвлекся на Инес.
- Останемся! Ты хорошо нас спрятала. Мы можем наблюдать отсюда, - попросил ребенок. Теодора оценила его деликатность – имея над ней власть, он мог ее заставить, но поступил иначе – не стал злоупотреблять ее доверием, проявил уважение. Теодора пошла на компромисс, решила поощрить Тео - ответила согласием.
- Ладно. Побудем здесь еще немного. Но ближе не подойдем. Куда он делся?
Теодора упустила демона на секунду из виду, и он попал. Она перепугалась – невидимое зло опаснее. О том, что демон никуда не ушел, она догадалась по тому, как вел себя юноша, который до этого телепался рядом, как на невидимом аркане. Он растерянно осматривался, но попыток сбежать не предпринимал.
- Он не мог уйти ни с чем - демоны охотятся до победного, им нравится делать вид, что у жертвы появился шанс на спасение. Я чувствую, он здесь!
- Ты угадала, я вижу его, - прошептал Тео. – Он обходит с другой стороны, хочет подобраться поближе. Ему нет до нас дела, ты напрасно так испугалась. Он охотится за Ней. А тот человек, что был рядом с ним, приманка.
- Откуда ты все это знаешь?
- Могла бы не спрашивать, - ответил Тео. Теодоре показалось, что это прозвучало довольно грубо, учитывая то, что она сейчас чувствовала – умирала от страха и пряталась в кустах с ребенком на загривке вместо того, чтобы убраться отсюда подальше.
- Если ты такой умный, может и ходить уже начнешь сам?
- Нет, мое тело подчиняется законам человеческого рода. Я пытаюсь немного ускорить рост, но… Смотри!
Теодора снова увидела Инес – это и была та женщина, которая все это время старалась быть незаметной. Только что она была там, как вдруг исчезла и снова появилась в толпе, но за спиной спутника демона. Она окликнула его.
Юноша, которого Тео назвал «приманкой», обернулся, увидел Инес. А дальше произошло то, о чем Теодора вспоминала спустя некоторое время, пытаясь разгадать смысл того, что видела...
Инес и юноша обнялись. Демон спохватился, выскочил ниоткуда, как кролик из корзины бродячего фокусника и двинулся на Инес, но не успел схватить – парочка испарилась, исчезла. В руках у демона остался висеть обрывок невидимой цепи, которая проявилась, когда надобность в ней пропала.
- Однако, - прошептала Теодора и заторопилась прочь от этого места, унося с собой ребенка, который на этот раз не сопротивлялся, предоставив ей возможность действовать на свое усмотрение. За спиной Теодоры раздался гневный окрик - похоже, демон, наконец унюхал её след.
Она не стала останавливаться и выяснять - так ли это - упустив Инес, он мог сосредоточиться на ней. Убегая в панике, Теодора сбилась и никак не могла вспомнить молитву - слова разбегались, как стайка испуганных рыб.
- Тео, спасай! - крикнула она, но ребенок и так уже сообразил, что теперь гонятся за ними - он посмотрел на демона и произнес:
- Стой, где стоишь, папаша, пока не оторвал тебе самое ценное, - и добавил. - Эла рэ пуштис, гамота! (аналог угрозы - произвести насильственные действия против желания).
Услышав такое, Теодора споткнулась и едва не упала. К счастью, все обошлось, она крепче сжала руками ножки Тео, которыми он обхватил ее и побежала еще быстрее.
Невероятно, но демон послушался! Не потому, что испугался нелепой угрозы, которая прозвучала из уст младенца . Он был ошарашен тем, что увидел его! Пока ребенок существовал где-то там, как абстракция, он не очень его волновал, но, увидев, понял, что к встрече с ним не был готов еще больше, чем к измене Инес.
Прода от 30.09.2023, 10:51
Глава 41
Потерпев такое фиаско, демон не стал откладывать и встретился с матушкой Изабо в тот же день.
Она отозвалась на его зов не сразу – она тоже почувствовала присутствие Теодоры, но не смогла определить, где она – след тут же пропал. Это совпало с тем, как Теодора и Тео в панике бежали от демона. Секундного замешательства, когда он увидел своего сына, да еще услышал от него такое своеобразное приветствие, хватило на то, чтобы Теодора вспомнила наконец продолжение молитвы-заклинания и вновь стала невидима. Тео вовремя сообразил, что один из фокусов, которые он освоил, следуя своей интуиции, может пригодиться и пустил демона по ложному следу, сотворив обманные образы – свой и Теодоры.
Демон понял, что его одурачили и смотрел на матушку Изабо, как на соучастницу. Монахиня догадалась, что демон не в духе и начала первая, чтобы не начинать диалог с оправданий – по его виду было понятно, что он пришел не договариваться, а нападать.
- Надеюсь, у тебя неотложное дело? Я занята.
- Где они?
- Кто?
Демон использовал множественное число. Мать Изабо решила, что речь о Теодоре и ребенке и тянула время, надеясь, что сможет разговорить демона и узнать хоть что-то.
- Инес. Я ее нашел. Но она скрылась от меня, прихватит с собой своего любовничка.
Брови Изабо взметнулись вверх. Она даже не сразу нашлась, что сказать. Ее удивление было настолько искренним, что демон пришел к заключению – она ни при чем. Коротко рассказал ей, что случилось, добавив одни и намеренно опустив другие детали – в частности, о Теодоре, не говоря уже о ребенке – этот момент еще нуждался в проработке, а пока демон себя чувствовал так, будто и правда, чуть было не лишился своего демонического достоинства, роднившего его со всей мужской частью человечества.
- Что тебя вообще туда привело? А, понимаю, хотел выманить Инес. Этот юноша, он кто? – спросила игуменья, подумав про себя: «Инес не избавилась от прежних манер, бедняга, где же его угораздило «наступить» на эту змею?»
- В то и дело, что никто! Червь! Никчемный и засохший.
- И весьма хорош собой?
Демон зарычал. Из его пышной шевелюры показались рога.
- Очень страшно, нет, правда, я давно не видела тебя таким, - матушка Изабо проявила недюжинное самообладание и это произвело на демона впечатление – он тоже постарался взять себя в руки - не хотел показаться более впечатлительным, чем эта монахиня с железными нервами. Чтобы демон после этой погашенной вспышке гнева не сказал, она уже знала – ревность выбила его из колеи, помутила разум, который до последних событий являл собой образец стабильного и рассудительного хладнокровия. На что способен демон в таком состоянии, можно было лишь гадать.
- «Будет бойня. Интересно было бы понаблюдать за тем, как демон и гентакуб сойдутся в поединке. Надо бы предупредить и ангелов – наверняка тоже захотят поприсутствовать».
- Ты чему улыбаешься? Я сказал что-то забавное?
- Не пытайся сорвать свое зло на мне. Не придирайся. Лучше скажи, зачем пришел. Обвинить меня? В чем? Что это я уговорила Инес заняться прежним ремеслом, которому, кстати, не ты ли ее обучил? Должен по идее радоваться, что она не растеряла навыков.
- С ней я разберусь. Никому не позволено унижать меня.
- Так не унижайся. Плюнь на нее и забудь.
- Я бы рад. Но этот ребенок… Хорошо, если ты не помогала Инес, то думаю, могу сказать тебе еще про одну странность.
- Я не настаиваю. После твоих секретов мен плохо спится. Может не стоит?
Тем самым Теодора еще больше убедила демона, что она непричастна к тому, что случилось.
- Это мне решать, - ответил демон с важным видом. - Я бы понял, если бы Инес вернулась к родителям и вынудила их «кормить» ее… Удивительное место, эта оливковая роща – помимо неблагодарной твари, Инес, я почувствовал там Теодору. И видел младенца. Тот еще хам, весь в меня. Теодоре не удалось слепить из него розовощекого слюнявого спиногрыза. Что скажешь?
-Ничего. Если бы у меня была возможность, встретиться с ними до тебя, я бы так и сделала. Но они меня избегают, не только тебя. Видимо, не доверяют.
- И то верно, - согласился демон с доводом, который игуменья придумала на ходу.
Она ликовала, старательно скрывая радость, что почти нашла Теодору и сможет отвести ее в Мохерат. Демон идет буквально по пятам. Медлить нельзя. И показать, что она знает больше, чем делает вид, тоже. Нужно было отвязаться от демона и продолжить поиски, пока Теодора не удалилась настолько, что она снова потеряет ее след. Присутствие ребенка в последнее время сказывалось все сильнее. Если Теодора с ее подачи умела скрываться от зла, ребенок прятал за невидимым куполом обоих и уже настолько уверен в себе, что дразнит самого демона. Воспитательными шлепками, если что, не отделается – должен понимать…
- Знаешь что, разбирайся с Инес сам. Гентакубы для меня, как темный лес для одноглазого – зайти зайду, а выберусь ли. В нашем с тобой договоре за мной оставался один пункт – ребенок. Я пообещала, что ты увидишь его. Но ты его уже видел! Значит наш договор не имеет больше смысла. Обстоятельство, что я не имела к этому никакого отношения, сути не меняет. Если захочешь встретиться с ним еще, это уже твоя забота. А я умываю руки.
- Так бы и сказала, - казалось, демон был доволен или нарочно демонстрировал покладистость.
- Далась тебе эта Инес! Не говорю уже про Теодору. Ты и так отомстил ей – подложил, извини, «свинью».
- Не забывайся! Ты говоришь о моем ребенке!
- Говорю, что думаю. Сам сказал, что он весь в тебя.
- И не говори, - снова согласился демон. – Если бы не ребенок, уже бы забыл Инес. Желающих расстаться со своей девственностью пруд пруди – без подружек не останусь. Дети вечно все усложняют. Мой не исключение.
- Раньше надо было думать, - проворчала мать Изабо.
- Это не ко мне – Инес, как и сотне других до нее, предстояло умереть. Этот ребенок – побочный эффект. Провокация, которая направлена против меня. Я - демон и не позволю сделать себя крайним.
-А что ты сделаешь?
- Кастрирую этого жалкого червя! Мое самолюбие страдает, а для демона гордыня - это все. Я не понимаю, как она после того наслаждения, что я ей дал, могла позариться на такое ничтожество? После паштета из райской птицы - недоваренные бобы?! Я все придумал, я не убью его, сохраню червю жизнь и даже верну его Инес. Хотел бы я видеть ее лицо, когда она поймет, что этот жалкий погонщик верблюдов стал скопцом, - демон захохотал. - Ибо сказано в Евангелии от Матфея: "Есть скопцы, которые из чрева матернего родились так; и есть скопцы, которые оскоплены от людей; и есть скопцы, которые сделали сами себя скопцами...".
