Практика.
Начало пути.
Мы предполагали, годы проведенные в станах академии приучили нас справляться с самыми разнообразными ситуациями. Но вот огромные чугунные ворота с погребальным звоном захлопнулись за нашими спинами заставляя вздрогнуть, поёжится от ещё прохладного весеннего ветерка. Окинула взором нашу разношерстную компанию, которой в этом году выпала сомнительная честь, отстаивать репутацию академии.
Только сейчас мы осознали, всегда за нашими спинами стоял высококвалифицированный состав преподавателей, способный в любую минуту прийти на помощь. И теперь оставшись один на один с внешним миром, нам было неуютно. Вот и топчемся у ворот не решаясь сделать первый шаг в неизвестность.
Выпихнули как кукушат из гнезда. Подумалось мне и в душе зашевелилось беспокойство. Как бы сложилась моя жизнь не ошибись брат адресом? Тряхнула непокорными рыжими кудряшками выбившимися из туго заплетенной косы, отгоняя мрачные мысли. Перевела взгляд на товарищей по странствованию. Вид почти у всех растерянный, что нас ждет на том пути, который необходимо пройти. Только вампир смотрит не на закрывшиеся ворота, а на меня, словно чего-то ждет. Да Среброликая стоит чуть поодаль с надменным видом, словно-бы она сама по себе, да что с неё взять чистокровная высшая эльфийка. Окидываю ее внимательным взглядом и только сейчас замечаю. В отличии от нас, уже успела переодеться. Кожаные рубашка, штаны, плотно облегают тело подчеркивая идеальность фигуры. Сверху накинута тёплая меховая безрукавка. Но не это самое главное. На ногах короткие кожаные сапожки со шнуровкой. Вот только каблук у этих сапожек сантиметров пятнадцать. Как она собирается в этом идти?
Однажды я пыталась примерить подобные туфельки. Пару лет назад.
И сейчас глядя на Среброликую думала стоит ли ей напомнить, мы не на гулянье идём, утоптанной дорожки ей никто не предоставит. Нет не стану, её трудности. Обмундирование, выданное комендантом наверняка в заплечном мешке. Вон даже мантия через лямки продета. И когда только успела свою ношу Александру сплавить? А тот довольный, словно приз выиграл. Да ну и ладно, не мне же это тащить, да и не до амуров сейчас.
За плечами бряцают вещмешки, пояса оттягивает оружие, а перед глазами змеёй извивается убегающая в лесные угодья дорога.
Дрожащими пальцами взялась за хрустящий край папируса и тот с шелестом развернулся.
Взгляд пробежался по мелким обозначениям в попытке сориентироваться и замер на маленьком строении отдалённо, напоминающий наш замок. Мгновение и картинка поплыла перед взором преобразовываясь в трёхмерную фигурку. Она в мельчайших деталях повторяла местность с замком и нашу группу в виде движущихся фигур. А карта не проста. При переводе взгляда на объект и более внимательном рассмотрении, картинка не только увеличивалась, она по желанию начинает вращаться, позволяя разглядеть объект вплоть до каждого кирпичика в кладке и выражение на лицах людей.
- Да забавно. Сказала вслух.
Через моё плечо тут ж заглянули Тиль и Ис. Благо это несложно, обе гораздо выше.
- Так значит, если нужно что-то разглядеть, необходимо посмотреть внимательней, карта покажет, что там творится.
- Похоже так.
- А вот эта зелёная пунктирная стрелочка указывает маршрут.
И правда на карте проявилась прерывистая линия, убегающая от замка вдоль дороги.
- Нечего стаять! Обратно пустят когда выполним задание. Пробурчала я зло, скручивая карту и засовывая за голенище сапога. Ещё в академии наложила на папирус всевозможные заклинания от повреждений.
Камень
Оглядев ближайшие окрестности ухмыльнулась, привезли меня сюда осенью, когда земля благоухала ароматами цветущих лугов. Сейчас же ранняя весна. Воздух чист и прозрачен. Земля пахнет прелой прошлогодней травой. Низко плывущие темные облака грозят разразиться дождём, а возможно и снегом. Погода сейчас непредсказуема. Снег уже стаял, и грязь на бездорожье стоит по колено. Да и дорога немногим лучше, разбитая телегами, с ухабами и ямами заполненными грязной водой. Самый пик разлива сошел, но воды в реках стоят ещё высокие. Погода переменчива, днём растает, ночью подморозит. Поэтому и следовало поторопиться, необходимо не только выйти из призрачного леса, ещё и ночлег подготовить. Окинув взором унылый пейзаж осознала. Дальнейшая судьба будет зависеть только от нас самих.
На меня накатили воспоминания о том осеннем дне. В этом направлении удалился мой братец. Бросив у ворот и даже мешка толком не распутав. Интересно? как бы сложилась моя жизнь не ошибись брат адресом? Вспоминают ли в семье о маленькой девочке, как собачку бездомную, подкинутую к чужим воротам. Думают ли её родные, а жива ли их девочка?
Зло тряхнув кудрями отгоняя досадные мысли, не время сейчас рефлексировать. Сделала первый шаг по убегающей от ворот тропинке. Вампир не заставил себя ждать, шагнул следом.
Шли молча каждый думал о своём.
Придёт время, и я за всё спрошу, обещала я сама себе в тот день как братец оставил у ворот академии. Может этот момент наступит очень скоро. Только сейчас душу уже не жжет нестерпимая обида. Всё чаще закрадывается предательская мысль, возможно они были правы. Часто вспоминаются слова матери произнесённые сквозь рыдания. И мои проклятия в адрес близких. Только тогда понятия не имела, что произнесённые проклятия смогу снять только я. Результата своих неосторожных тогда слов не ведаю. И зная какие могут быть последствия даже от зацепившего эхом проклятия, мне бесконечно жаль Макара. Он то не виноват, что столь нелицеприятную миссию поручили ему. А проверить результат моего проклятья могу только после окончания обучения. Свободное распределение можно получить лишь после прохождения испытания.
-Это только тебе во благо, дитя неразумное. И ведь верно. Неизвестно, что бы со мной произошло, не увези меня брат из деревни. Сила с каждым годом увеличивалась, а управлять ей не умела. Поправив котомку, двинулась вперёд. Шагала размашисто, не разбирая дороги. Невесёлые мысли не способствовали хорошему настроению. Хоть бы солнышко выглянуло, может чуть на душе посветлеет. Лес словно застыл на горизонте. А до него необходимо не только дойти, но и выйти. За восемь лет жизни рядом с этим лесом такого наслушались, да и навиделась, что в этот лес и днём боязно заходить, не только ночью. Хорошо хоть дни сейчас длинные.
Меня нагнали и присоединились Ис и Тиль.
-Чего такая угрюмая? Это прозвенел голосок Тиль. Выдёргивая из невесёлых воспоминаний.
Взглянула на подруг, повезло мне, в группу попали почти все, с кем сдружились за время учёбы. За некоторым исключением. Если бы все были незнакомы, было бы совсем тяжко. Друзей завожу с трудом.
-Да так о былом вспомнила. А я думала, что за стенами замка, твой голос будет звучать по-другому. Перевела разговор на другую тему.
- Почему?
- Думала, стены отражают вот, и получается, словно за голосом эхо бежит и вторит.
Тиль и Ис засмеялись, легко и беззаботно и мне стало спокойней. Эти не позволят мне утонуть в унынии.
За нашими спиной бухал Вах, что-то урча себе под нос. Толи напевая, толи разговаривая сам с собой. Водилась за ним подобная странность. Александр и Среброликая, но и имечко пока выговоришь, язык сломаешь. И сократить сложно, разве только Ликой назвать. Да ведь обидится, она же высшая. Держались рядом, но каждый отдельно. Кому-то первому завести беседу, ниже собственного достоинства, вот и шли молча. Завершали процессию гном и Вампир.
Агат, на своих коротких кривых ножках бежал почти бегом. И уже успел запыхаться. Мы шли, не оглядываясь и не видели, что он ещё умудрялся застревать почти в каждой луже. И зацепиться за каждый придорожный куст.
Вампир молча брал его за шиворот, вытаскивал, встряхивал. Возвращая на проторённый путь и продолжал идти дальше. Ему эта процедура выуживания гнома из всех луж доставляла удовольствие, и скрашивала путь. И я не заметила, чтобы он, очень уж напрягался.
-Интересно, а он сильнее Александра? И кивнула назад.
Девушки обернулись, поняв о ком речь. Пожали плечами, тёмная лошадка нам досталась в спутники. Но думаем Александру не стоит цеплять вампира, хорошим это не окончится. А вот ты спокойно можешь на него рассчитывать, спину всегда прикроет.
-Чем заслужила подобную благодарность?
-Нравишься ты ему.
Я сбавила скорость, и Вах задумавшись, чуть не свалил всех троих.
-Да аккуратней ты, ты, тро-оль! Прошипела Ис, он отдавил ей пятку хоть и зацепил только пальцами. А я только сейчас заметила, что он босой.
-А ему размер не подобрали, спросила я у спутниц. Те залились смехом. А затем Тиль сказала уже вполне серьёзно.
- Они не носят обуви, говорят, что через ноги с ними земля говорит. Да и магию они из земли берут, а не как остальные из окружающей природы. Так что четвёртый уровень для тролля предел мечтаний, чаще всего второй, третий.
-Так второй, третий это примитивная грубая сила, зачем столько лет учится, чтобы рушить горы и гонять волны.
-А это ты у Ваха спроси.
Я взяла себе это на заметку. Но прямо сейчас спрашивать не собиралась.
-Спрошу при первом удобном случае.
Перед выходом нас накормили от пуза, и о пище мы не помышляли, а вот присесть не мешало бы, ноги гудели не привыкшие к длительным пешим прогулкам. Хотя кроссы Вионтин нам иногда устраивал нешуточные.
Я шла, осматриваясь по сторонам, в поиске места для привала. Вот только огромный плоский валун у подножья мрачного еще не одевшегося в листву леса заметил Александр. Камень огромный, и лежит он здесь наверняка не одно столетие, даже мхом порос. Места хватило всем, вот только Вах всё ходил вокруг камня кругами. Нюхал воздух, щупал землю. Когда он обошел камень в пятый раз, я не выдержала и прикрикнула,
-Вах сядь не мелькай!
-И тут. Пробурчал Вах себе под нос. Он коснулся камня.
Взревел бешенным голосом, что мы вскочили с уже насиженного места.
- Где. Что?
-Древнее зло пробасил он.
-Да где?
-Камень. Зло.
-Фу ты напугал, и я попыталась пристроить пятую точку обратно.
Так хорошо сиделось, камень на солнышке нагрелся, пригревает, и даже в сон потянуло.
Вах смахнул меня ладонью, словно муху. И я чуть не полетела носом в лужу быстро, быстро перебирая ногами, и вращая руками, пытаясь удержать равновесие.
-Ты что озверел!?
-Зло-о-о. Взревел Вах ещё яростней, взмахнул булавой ударяя по камню. Наросший многовековой мох осыпался словно прошлогодние листья. Обнажая древние письмена и странные выбоины.
Шагнула вперёд, наклоняясь над письменами. Теперь и мне было ясно что это алтарь вот и чаша вот и желобок для крови а это что за символы. Явно древние, вела вдоль чёрточек пальцем не касаясь. Подбежал Агат и начал оттаскивать.
-Бестия нельзя читать, нельзя.
-Да что вы сегодня, ополоумели все!?
-Это алтарь, если прочтёшь письмена, а на камне не будет жертвы, камень сам выберет жертву.
- Он и без активации собирает хорошие жертвы. Тролль пнул, что-то под ногами, и предмет откатился, это оказался человеческий череп. Глянув под ноги, мы только сейчас заметили, земля вокруг усыпана костьми, как животных, так и человеческими. Только прошлогодние травы укрыли их старательно, почти не видно.
От камня начал подниматься сизый туман, обволакивая и гипнотизируя, очень хотелось спать. Среброликая и Александр уже выбрали местечко повыше привалившись к тёплому боку камня. Остальные ещё боролись со сном, но давалось это тяжело. Гном уже пошатывался, держал его лишь топор, на который он опёрся как о посох.
***
Замутнённое сознание гнома скользнуло в раннюю юность.
Вот и сейчас кругляшек зажатый в ладони ощутимо кольнул, заставляя сбросить навалившуюся на плечи сонную тяжесть. Тряхнул головой, вскинул топор и осмотрел окрестности.
Вах таким же осоловелым взором окинул луг, подхватил поперёк тела тех кто уже заснул прикорнув у камня и кинулся бежать к лесу. Радиус захвата у камня, достаточно широкий. И я видела, как тролль отошедший на достаточное расстояние, но так и оставшийся в зоне захвата камня, уже спящий обсел на землю, так и не расставшись со своей ношей.
Оглядев витающую в своих грёзах компанию поняла, я оказалась самой бодрой, значит мне и бороться с этим злом.
Вампир казалось, витал в далёких далях. Не спал, но уже и не бодрствовал. Глаза горели красными угольками, клыки обнажились в зверином оскале и из горла вырывался утробный рык. Странно раньше его зрачки были просто чёрные.
Ух, ещё покусает и не заметит. Передёрнула плечами, отгоняя давящее на плечи сонное марево.
- Чем бы его заразу? Почесала в затылке, зная, моей шикарной причёске, я у мамы вместо швабры, это всё равно не повредит. Достала из-за пояса оба клинка, коснулась камня и сбросила разрушающее заклинание.
- Нет!!! Только и услышала я двойной вскрик вампира и эльфийки.
Марево закрутилось вокруг камня. Ветер начал усиливаться, превращаясь в вихрь с чёрной воронкой смерча. Разложившийся на четыре совершенно равные части камень открыл портал. Сила смерча была столь сильна, что сопротивляться ей было бессмысленно. Ощущение прострации и нереальности происходящего длилось совсем недолго. Ветер стих, и мы опять стояли возле целого камня.
- И что это за чертовщина? Что было так орать!?
Состояние сонливости исчезло. И решив, что получилось всё отлично, я повернулась к стоящему за спиной вампиру. Лучше бы не поворачивалась. Тягостная до этого тишина, взорвалась ликующими воплями. Мы находились посреди чистого поля, а к камню подходило огромное племя, на мой взгляд, дикарей. Да и камень немного видоизменился. Нет размеры остались прежними. Только этот камень содержали в идеальной чистоте и площадка вокруг вычищена и посыпана жёлтым песочком. Теперь сразу понятно, это не просто камень это жертвенник. И пользуются им регулярно.
Тела аборигенов вымазаны с головы до ног красками, так что цвета кожи не разглядеть. Из одежды лишь набедренные повязки, как на мужчинах, так и на женщинах. Здесь присутствовали и дети, вернее подростки мужского пола.
Дикари остановилась не решаясь подойти слишком близко к нашей странной компании. Передний ряд расступился, пропуская вперёд старца с головы до ног в перьях. В руке вместо копья посох с огромным венчающим черным камнем.
-Алмаз прошипел Агат. И как определил с такого расстояния.
Окинув нас взглядом, выкрикнул что-то гортанное, и люди начали расходиться в стороны замыкая нашу группу в кольцо. Языка аборигенов не поняла, хотя нас и учили лингвистике. Я свободно говорила на языке гномов, эльфийском и знала пару, тройку языков людей. Вот только действия их мне не понравились.
В то время как я пыталась разобраться с наречием. Мои товарищи по походу, обступили меня, со всех сторон. Вампир даже загородить собой попытался. Только Ваха с его ношей не видать. Однако и в толпе туземцев произошли изменения. Они обступили камень со всех сторон и принялись медленно двигаться по кругу, потрясая копьями. И выкрикивая, какие-то слова.
Вперёд вытолкнули совсем молоденькую девушку и парня. Они упали на колени прямо перед нами. Руки связаны за спиной, на лицах полное безразличие к происходящему. А пляски вокруг камня набирали темп. Ритм этим пляскам задавал, старик в перьях. Выкрикивая непонятные слова и вскидывая в верх посох. Ещё раз оглядев дикарей и своих соратников тряхнула кудрями, надоело быть в неясной ситуации.
Начало пути.
Мы предполагали, годы проведенные в станах академии приучили нас справляться с самыми разнообразными ситуациями. Но вот огромные чугунные ворота с погребальным звоном захлопнулись за нашими спинами заставляя вздрогнуть, поёжится от ещё прохладного весеннего ветерка. Окинула взором нашу разношерстную компанию, которой в этом году выпала сомнительная честь, отстаивать репутацию академии.
Только сейчас мы осознали, всегда за нашими спинами стоял высококвалифицированный состав преподавателей, способный в любую минуту прийти на помощь. И теперь оставшись один на один с внешним миром, нам было неуютно. Вот и топчемся у ворот не решаясь сделать первый шаг в неизвестность.
Выпихнули как кукушат из гнезда. Подумалось мне и в душе зашевелилось беспокойство. Как бы сложилась моя жизнь не ошибись брат адресом? Тряхнула непокорными рыжими кудряшками выбившимися из туго заплетенной косы, отгоняя мрачные мысли. Перевела взгляд на товарищей по странствованию. Вид почти у всех растерянный, что нас ждет на том пути, который необходимо пройти. Только вампир смотрит не на закрывшиеся ворота, а на меня, словно чего-то ждет. Да Среброликая стоит чуть поодаль с надменным видом, словно-бы она сама по себе, да что с неё взять чистокровная высшая эльфийка. Окидываю ее внимательным взглядом и только сейчас замечаю. В отличии от нас, уже успела переодеться. Кожаные рубашка, штаны, плотно облегают тело подчеркивая идеальность фигуры. Сверху накинута тёплая меховая безрукавка. Но не это самое главное. На ногах короткие кожаные сапожки со шнуровкой. Вот только каблук у этих сапожек сантиметров пятнадцать. Как она собирается в этом идти?
Однажды я пыталась примерить подобные туфельки. Пару лет назад.
И сейчас глядя на Среброликую думала стоит ли ей напомнить, мы не на гулянье идём, утоптанной дорожки ей никто не предоставит. Нет не стану, её трудности. Обмундирование, выданное комендантом наверняка в заплечном мешке. Вон даже мантия через лямки продета. И когда только успела свою ношу Александру сплавить? А тот довольный, словно приз выиграл. Да ну и ладно, не мне же это тащить, да и не до амуров сейчас.
За плечами бряцают вещмешки, пояса оттягивает оружие, а перед глазами змеёй извивается убегающая в лесные угодья дорога.
Дрожащими пальцами взялась за хрустящий край папируса и тот с шелестом развернулся.
Взгляд пробежался по мелким обозначениям в попытке сориентироваться и замер на маленьком строении отдалённо, напоминающий наш замок. Мгновение и картинка поплыла перед взором преобразовываясь в трёхмерную фигурку. Она в мельчайших деталях повторяла местность с замком и нашу группу в виде движущихся фигур. А карта не проста. При переводе взгляда на объект и более внимательном рассмотрении, картинка не только увеличивалась, она по желанию начинает вращаться, позволяя разглядеть объект вплоть до каждого кирпичика в кладке и выражение на лицах людей.
- Да забавно. Сказала вслух.
Через моё плечо тут ж заглянули Тиль и Ис. Благо это несложно, обе гораздо выше.
- Так значит, если нужно что-то разглядеть, необходимо посмотреть внимательней, карта покажет, что там творится.
- Похоже так.
- А вот эта зелёная пунктирная стрелочка указывает маршрут.
И правда на карте проявилась прерывистая линия, убегающая от замка вдоль дороги.
- Нечего стаять! Обратно пустят когда выполним задание. Пробурчала я зло, скручивая карту и засовывая за голенище сапога. Ещё в академии наложила на папирус всевозможные заклинания от повреждений.
Камень
Оглядев ближайшие окрестности ухмыльнулась, привезли меня сюда осенью, когда земля благоухала ароматами цветущих лугов. Сейчас же ранняя весна. Воздух чист и прозрачен. Земля пахнет прелой прошлогодней травой. Низко плывущие темные облака грозят разразиться дождём, а возможно и снегом. Погода сейчас непредсказуема. Снег уже стаял, и грязь на бездорожье стоит по колено. Да и дорога немногим лучше, разбитая телегами, с ухабами и ямами заполненными грязной водой. Самый пик разлива сошел, но воды в реках стоят ещё высокие. Погода переменчива, днём растает, ночью подморозит. Поэтому и следовало поторопиться, необходимо не только выйти из призрачного леса, ещё и ночлег подготовить. Окинув взором унылый пейзаж осознала. Дальнейшая судьба будет зависеть только от нас самих.
На меня накатили воспоминания о том осеннем дне. В этом направлении удалился мой братец. Бросив у ворот и даже мешка толком не распутав. Интересно? как бы сложилась моя жизнь не ошибись брат адресом? Вспоминают ли в семье о маленькой девочке, как собачку бездомную, подкинутую к чужим воротам. Думают ли её родные, а жива ли их девочка?
Зло тряхнув кудрями отгоняя досадные мысли, не время сейчас рефлексировать. Сделала первый шаг по убегающей от ворот тропинке. Вампир не заставил себя ждать, шагнул следом.
Шли молча каждый думал о своём.
Придёт время, и я за всё спрошу, обещала я сама себе в тот день как братец оставил у ворот академии. Может этот момент наступит очень скоро. Только сейчас душу уже не жжет нестерпимая обида. Всё чаще закрадывается предательская мысль, возможно они были правы. Часто вспоминаются слова матери произнесённые сквозь рыдания. И мои проклятия в адрес близких. Только тогда понятия не имела, что произнесённые проклятия смогу снять только я. Результата своих неосторожных тогда слов не ведаю. И зная какие могут быть последствия даже от зацепившего эхом проклятия, мне бесконечно жаль Макара. Он то не виноват, что столь нелицеприятную миссию поручили ему. А проверить результат моего проклятья могу только после окончания обучения. Свободное распределение можно получить лишь после прохождения испытания.
-Это только тебе во благо, дитя неразумное. И ведь верно. Неизвестно, что бы со мной произошло, не увези меня брат из деревни. Сила с каждым годом увеличивалась, а управлять ей не умела. Поправив котомку, двинулась вперёд. Шагала размашисто, не разбирая дороги. Невесёлые мысли не способствовали хорошему настроению. Хоть бы солнышко выглянуло, может чуть на душе посветлеет. Лес словно застыл на горизонте. А до него необходимо не только дойти, но и выйти. За восемь лет жизни рядом с этим лесом такого наслушались, да и навиделась, что в этот лес и днём боязно заходить, не только ночью. Хорошо хоть дни сейчас длинные.
Меня нагнали и присоединились Ис и Тиль.
-Чего такая угрюмая? Это прозвенел голосок Тиль. Выдёргивая из невесёлых воспоминаний.
Взглянула на подруг, повезло мне, в группу попали почти все, с кем сдружились за время учёбы. За некоторым исключением. Если бы все были незнакомы, было бы совсем тяжко. Друзей завожу с трудом.
-Да так о былом вспомнила. А я думала, что за стенами замка, твой голос будет звучать по-другому. Перевела разговор на другую тему.
- Почему?
- Думала, стены отражают вот, и получается, словно за голосом эхо бежит и вторит.
Тиль и Ис засмеялись, легко и беззаботно и мне стало спокойней. Эти не позволят мне утонуть в унынии.
За нашими спиной бухал Вах, что-то урча себе под нос. Толи напевая, толи разговаривая сам с собой. Водилась за ним подобная странность. Александр и Среброликая, но и имечко пока выговоришь, язык сломаешь. И сократить сложно, разве только Ликой назвать. Да ведь обидится, она же высшая. Держались рядом, но каждый отдельно. Кому-то первому завести беседу, ниже собственного достоинства, вот и шли молча. Завершали процессию гном и Вампир.
Агат, на своих коротких кривых ножках бежал почти бегом. И уже успел запыхаться. Мы шли, не оглядываясь и не видели, что он ещё умудрялся застревать почти в каждой луже. И зацепиться за каждый придорожный куст.
Вампир молча брал его за шиворот, вытаскивал, встряхивал. Возвращая на проторённый путь и продолжал идти дальше. Ему эта процедура выуживания гнома из всех луж доставляла удовольствие, и скрашивала путь. И я не заметила, чтобы он, очень уж напрягался.
-Интересно, а он сильнее Александра? И кивнула назад.
Девушки обернулись, поняв о ком речь. Пожали плечами, тёмная лошадка нам досталась в спутники. Но думаем Александру не стоит цеплять вампира, хорошим это не окончится. А вот ты спокойно можешь на него рассчитывать, спину всегда прикроет.
-Чем заслужила подобную благодарность?
-Нравишься ты ему.
Я сбавила скорость, и Вах задумавшись, чуть не свалил всех троих.
-Да аккуратней ты, ты, тро-оль! Прошипела Ис, он отдавил ей пятку хоть и зацепил только пальцами. А я только сейчас заметила, что он босой.
-А ему размер не подобрали, спросила я у спутниц. Те залились смехом. А затем Тиль сказала уже вполне серьёзно.
- Они не носят обуви, говорят, что через ноги с ними земля говорит. Да и магию они из земли берут, а не как остальные из окружающей природы. Так что четвёртый уровень для тролля предел мечтаний, чаще всего второй, третий.
-Так второй, третий это примитивная грубая сила, зачем столько лет учится, чтобы рушить горы и гонять волны.
-А это ты у Ваха спроси.
Я взяла себе это на заметку. Но прямо сейчас спрашивать не собиралась.
-Спрошу при первом удобном случае.
Перед выходом нас накормили от пуза, и о пище мы не помышляли, а вот присесть не мешало бы, ноги гудели не привыкшие к длительным пешим прогулкам. Хотя кроссы Вионтин нам иногда устраивал нешуточные.
Я шла, осматриваясь по сторонам, в поиске места для привала. Вот только огромный плоский валун у подножья мрачного еще не одевшегося в листву леса заметил Александр. Камень огромный, и лежит он здесь наверняка не одно столетие, даже мхом порос. Места хватило всем, вот только Вах всё ходил вокруг камня кругами. Нюхал воздух, щупал землю. Когда он обошел камень в пятый раз, я не выдержала и прикрикнула,
-Вах сядь не мелькай!
-И тут. Пробурчал Вах себе под нос. Он коснулся камня.
Взревел бешенным голосом, что мы вскочили с уже насиженного места.
- Где. Что?
-Древнее зло пробасил он.
-Да где?
-Камень. Зло.
-Фу ты напугал, и я попыталась пристроить пятую точку обратно.
Так хорошо сиделось, камень на солнышке нагрелся, пригревает, и даже в сон потянуло.
Вах смахнул меня ладонью, словно муху. И я чуть не полетела носом в лужу быстро, быстро перебирая ногами, и вращая руками, пытаясь удержать равновесие.
-Ты что озверел!?
-Зло-о-о. Взревел Вах ещё яростней, взмахнул булавой ударяя по камню. Наросший многовековой мох осыпался словно прошлогодние листья. Обнажая древние письмена и странные выбоины.
Шагнула вперёд, наклоняясь над письменами. Теперь и мне было ясно что это алтарь вот и чаша вот и желобок для крови а это что за символы. Явно древние, вела вдоль чёрточек пальцем не касаясь. Подбежал Агат и начал оттаскивать.
-Бестия нельзя читать, нельзя.
-Да что вы сегодня, ополоумели все!?
-Это алтарь, если прочтёшь письмена, а на камне не будет жертвы, камень сам выберет жертву.
- Он и без активации собирает хорошие жертвы. Тролль пнул, что-то под ногами, и предмет откатился, это оказался человеческий череп. Глянув под ноги, мы только сейчас заметили, земля вокруг усыпана костьми, как животных, так и человеческими. Только прошлогодние травы укрыли их старательно, почти не видно.
От камня начал подниматься сизый туман, обволакивая и гипнотизируя, очень хотелось спать. Среброликая и Александр уже выбрали местечко повыше привалившись к тёплому боку камня. Остальные ещё боролись со сном, но давалось это тяжело. Гном уже пошатывался, держал его лишь топор, на который он опёрся как о посох.
***
Замутнённое сознание гнома скользнуло в раннюю юность.
Вот и сейчас кругляшек зажатый в ладони ощутимо кольнул, заставляя сбросить навалившуюся на плечи сонную тяжесть. Тряхнул головой, вскинул топор и осмотрел окрестности.
Вах таким же осоловелым взором окинул луг, подхватил поперёк тела тех кто уже заснул прикорнув у камня и кинулся бежать к лесу. Радиус захвата у камня, достаточно широкий. И я видела, как тролль отошедший на достаточное расстояние, но так и оставшийся в зоне захвата камня, уже спящий обсел на землю, так и не расставшись со своей ношей.
Оглядев витающую в своих грёзах компанию поняла, я оказалась самой бодрой, значит мне и бороться с этим злом.
Вампир казалось, витал в далёких далях. Не спал, но уже и не бодрствовал. Глаза горели красными угольками, клыки обнажились в зверином оскале и из горла вырывался утробный рык. Странно раньше его зрачки были просто чёрные.
Ух, ещё покусает и не заметит. Передёрнула плечами, отгоняя давящее на плечи сонное марево.
- Чем бы его заразу? Почесала в затылке, зная, моей шикарной причёске, я у мамы вместо швабры, это всё равно не повредит. Достала из-за пояса оба клинка, коснулась камня и сбросила разрушающее заклинание.
- Нет!!! Только и услышала я двойной вскрик вампира и эльфийки.
Марево закрутилось вокруг камня. Ветер начал усиливаться, превращаясь в вихрь с чёрной воронкой смерча. Разложившийся на четыре совершенно равные части камень открыл портал. Сила смерча была столь сильна, что сопротивляться ей было бессмысленно. Ощущение прострации и нереальности происходящего длилось совсем недолго. Ветер стих, и мы опять стояли возле целого камня.
- И что это за чертовщина? Что было так орать!?
Состояние сонливости исчезло. И решив, что получилось всё отлично, я повернулась к стоящему за спиной вампиру. Лучше бы не поворачивалась. Тягостная до этого тишина, взорвалась ликующими воплями. Мы находились посреди чистого поля, а к камню подходило огромное племя, на мой взгляд, дикарей. Да и камень немного видоизменился. Нет размеры остались прежними. Только этот камень содержали в идеальной чистоте и площадка вокруг вычищена и посыпана жёлтым песочком. Теперь сразу понятно, это не просто камень это жертвенник. И пользуются им регулярно.
Тела аборигенов вымазаны с головы до ног красками, так что цвета кожи не разглядеть. Из одежды лишь набедренные повязки, как на мужчинах, так и на женщинах. Здесь присутствовали и дети, вернее подростки мужского пола.
Дикари остановилась не решаясь подойти слишком близко к нашей странной компании. Передний ряд расступился, пропуская вперёд старца с головы до ног в перьях. В руке вместо копья посох с огромным венчающим черным камнем.
-Алмаз прошипел Агат. И как определил с такого расстояния.
Окинув нас взглядом, выкрикнул что-то гортанное, и люди начали расходиться в стороны замыкая нашу группу в кольцо. Языка аборигенов не поняла, хотя нас и учили лингвистике. Я свободно говорила на языке гномов, эльфийском и знала пару, тройку языков людей. Вот только действия их мне не понравились.
В то время как я пыталась разобраться с наречием. Мои товарищи по походу, обступили меня, со всех сторон. Вампир даже загородить собой попытался. Только Ваха с его ношей не видать. Однако и в толпе туземцев произошли изменения. Они обступили камень со всех сторон и принялись медленно двигаться по кругу, потрясая копьями. И выкрикивая, какие-то слова.
Вперёд вытолкнули совсем молоденькую девушку и парня. Они упали на колени прямо перед нами. Руки связаны за спиной, на лицах полное безразличие к происходящему. А пляски вокруг камня набирали темп. Ритм этим пляскам задавал, старик в перьях. Выкрикивая непонятные слова и вскидывая в верх посох. Ещё раз оглядев дикарей и своих соратников тряхнула кудрями, надоело быть в неясной ситуации.
