Глава 1 Цирк приехал.
О чем думали родители, называя меня Жиневьерой не ведаю. Только вот уже семнадцать лет убеждаюсь, думали не основательно.
Цирковая кибитка запряженная парой разномастных лошадей мерно покачивалась, временами ощутимо подпрыгивая на больших ухабах. Я восседала на козлах рядом с магом, странствующим со мной не один год. Может ему нравилось работать со мной в паре, а может для этого есть другие причины не ведаю. Пыталась выяснить, молчит. Но стоит мне уйти в другую труппу и маг уходит со мной. В этой труппе, мы задержались. Уже целых три года кочуем. Очень хозяин добродушен, не жаден, за работу выплачивает. Когда есть чем выплачивать. Среди бродяг такие редко выживают.
Белокаменные стены города за которыми высятся башни с золочеными шпилями и трепещущими на иглах флагами и флюгерами, притягивали взор еще издали. А солнечный чуть ветреный день и вовсе придавал очарование всему окружающему.
- Карел, что это? Во взоре горит интерес, в голосе клокочет любопытство.
- С флагами дворец. С флюгерами магическая академия.
А вот в голосе мага восторга не ощущается. Скорее даже затаённая, спрятанная за семью печатями печаль. Вот только я её в тот момент, даже не заметила.
- Красота то какая, вот бы ближе взглянуть.
- Вряд ли удаться. На ратушную площадь в таких лохмотьях не пустят. И маг потряс порядком обтрёпанным подолом мантии. Издали только и любоваться.
- А ты видел дворец и академию?
- Видел хм. Не только видел девочка, учился в этой академии, и, нет это неважно, как же давно это было. Маг отвернулся, глубоко вздохнул, казалось даже смахнул набежавшую слезу.
Любопытство разыгралось не на шутку. Только спрашивать ничего не стала. Давно вместе и знаю, если говорить не хочет, информацию клещами не вытащишь. Но если в академии учился то что? Выгнали, сам ушёл. Мантию мага носит, а вот цехового знака или хотя бы знака определяющего статус мага не видела. Всё это очень любопытно. Буду в городе узнаю всё что удастся, уж добывать нужную информацию научилась давно, иначе не выжить.
Как только телега проехала сквозь ворота. Спрыгнула и побежала осматривать прилегающие окрестности. Выбирать место для цирковой площадки и место для постоя. Это я всегда умела и действия эти стали для меня привычны. С обязанностью этой справлюсь быстро. Лучше всех город знает голытьба и в каждом даже маленьком городке их достаточно. Что уж говорить про столицу. Да и как к ним подойти знаю, сама из таких. Вот только города меня раньше не привлекали. Шумно грязно и люди злые. Предпочитаю бродить с цирковыми труппами или цыганами. Среди них тоже попадаются сердобольные.
Стоило отойти всего на пару кварталов от ворот, заметила небольшую группу чумазых и оборванных ребят. За спиной одного из парней самого высокого, худого до истощения, прятался малыш и только подойдя ближе поняла, это девочка пяти, шести лет. Подходить не торопилась. Знаю, стоит бродягам почувствовать опасность и ребята зададут стрекоча не догнать. Встала так чтобы руки да и вся фигура были на виду. Достала из-за пазухи ковригу хлеба, отломила кусочек, бросила в рот не сводя пристального взгляда с бойко переговаривающейся компании. Первой меня заметила та малышка. Черные пуговицы глаз светились голодным интересом. Отломила еще кусочек и показала ковригу девочке, подманивая жестом. Сглотнув голодною слюну, девочка спряталась за парня и наверно, что то сказала. Парень толи брат, толи просто взял над девочкой шефство. Глянул сначала на ребенка, потом зло взглянул в мою сторону. Только я стояла как прежде, никуда не торопясь.
Пару минут играли в гляделки и парень отвел взор, не ему тягаться с ведьмой. Ухватив девочку за руку двинулся в мою сторону. Остальные остались на месте в любой момент готовые скрыться в ближайшем переулке.
- Что надо?
Парень старался держать себя независимо. Видимо старший в этой группе. Только после взгляда ведьмы, получалось плохо. Смотрел куда угодно только не в лицо.
Присела на корточки пытаясь заглянуть в темно шоколадные глаза девочки. От страха они стали почти черные и кроха пыталась спрятаться за спиной парня. Настаивать и вытягивать на свет божий не стала, успеется, но себе пообещала, сделаю всё возможное чтобы этой малышке жилось чуть легче. Хотя бы пока я в городе. Сильно привечать тоже не стоит. Дети очень быстро привыкают и как бы плохо сейчас не было, надеются на чудо. Так вот чудо из меня не очень хорошее, ведьма я.
Поэтому отломила кусок хлеба, сунула в грязную ладошку и встала. Остальную краюху отдала парню.
- Место лучшее для цирковой площадки где?
- Лучше на дворцовой, только вас туда не пустят. А вот на рыночной вполне можете разместиться если поторопитесь. Завтра начинается сезонная ярмарка. Люд со всех окраин едет. И уже вечером яблоку упасть будет негде.
- Хотелось бы до дворцовой площади прогуляться, поглядеть.
Парень молчит словно и вопроса не слышал. Молодец за один ответ плату получил. А этот требует дополнительной. Мелкая медная монета перекочевала в его ладонь.
- Во время ярмарки туда без грамоты лучше не соваться. Прилегающие окрестности патрулирует не только стража, но и маги.
Рассталась ещё с одной медяшкой выяснив в каком трактире лучше остановиться, чтобы и комнат было достаточно и готовили прилично не потравили. К концу беседы, рассталась с десятком медных монет и получила всю необходимую мне информацию. А парень с компанией на несколько дней забудет о голоде. Вроде бы все довольны. Только. Сделав несколько шагов уходя, остановилась.
- Кто возьмётся повадить до площади? Осеребренный кружок блеснул в моих пальцах. И нырну обратно в кошель на поясе.
- Шустрый, проверь окрестности. Есть ли возможность пройти.
Хм. Всегда срабатывает.
Мальчишки уже давно обступили со всех сторон и прислушиваются к нашему разговору. Рыжий словно солнышко паренек растворился между домами.
- Жилье брошенное в городе есть?
Старший задумался. Запуская пятерню в курчавые чёрные лохмы. Брошенное жилье в городе конечно есть. Вот только все оно занято и давно поделено между такими вот бездомными как он. А места своих он не сдаст. Остальное и вовсе развалины для жилья непригодные. Девчушка стоявшая до этого тише воды ниже травы. Подёргав за штанину прошептала громким шепотом, как только он наклонился, да так что даже я услышала.
- Замок ведьмы в нем никто не живет.
- Замок ведьмы говоришь. И что это за замок?
- Да есть здесь нежилой особняк, если интересует можно будет посмотреть. А сам улыбнулся да так, что даже мне стало жутковато. Только виду не подола. Ведьма я в конце концов или кто.
- Через пару часов на этом месте, замок ведьмы покажите и на площадь прогуляемся. А вечером на представление заглядывайте. Распоряжусь пропустят без оплаты. Развернулась и ушла не оборачиваясь. Придут обязательно и на площадь проведут. Развлечения для них редкость, да и серебряный на дороге не валяется. Хотя сегодня уже и заработали на сытный ужин для всей компании. А если экономить дня на три можно растянуть.
Время летело незаметно, и я опаздываю. Долго пришлось в харчевне с хозяином торговаться. Сошлись на том, что питание мы оплачиваем в полной цене, а вот за жилье я расплачусь бытовыми заклинаниями, ароматными травами, да живность повыведу. И пару своих охранок и заговоров уходя оставлю, от клиентов отбою не будет.
С бытовых заклинаний и начала заселение спать со вшами и клопами не собираюсь. Спустя пару часов харчевня преобразилась. Сверкала чистотой и с кухни доносились умопомрачительные ароматы готовящихся блюд. Вот только на еду времени нет. Забежала на кухню схватила обжигающий руки пирожок и выбежала в заднюю дверь. Хозяйка только улыбнулась мне в след. С постояльцами муж не прогадал.
Две недели доходов от комнат не будет, зато после, плату можно и поднять. Девочка потрудилась на славу. Маги за подобную работу в три раза больше берут, да и не каждый возьмётся окраинную забегаловку в порядок приводить, не по чину.
На месте встречи ждала вся команда, недовольства опозданием не выказали.
Поняли работать со мной можно, значит за мной наблюдали, хорошо наблюдали не заметила.
- Куда на площадь или к дому.
- К дому, а там поглядим.
Хозяин цирка планировал пару недель поработать, а если будет хороший сбор то и задержатся пока зрители будут ходить. Здесь столица не захудалый городок. Программа у них разнообразная, интересная. Может и из ближайшего пригорода народ подтянется. Если конечно власти не взбунтуются. Решила в любом случае за две недели и на площадь сходить успеем. А если жилье устроит можно и задержаться. Труппу я свою всегда догнать успею, маршрут знаю. Мальчишки за моей спиной перемигивались. Я же упорно этого не замечала.
Пару кварталов шли молча. Затем заговорили двое, одновременно старший и тот рыжий, что до площади бегал.
- А ты в цирке кто? Это рыжий.
- Иллюзионист и лекарь.
- Кто, кто?
- Мороки навожу, да больных лечу.
- Если дом не подойдет есть еще пару мест, там ребята согласны потеснится, только не задаром. Это старший.
- И чем же могу рассчитаться?
- Не знаю, они не уточняли, а сам глаз от земли оторвать не решается, да и пламенеющие уши выдают с головой.
Ага, там похоже народ более взрослый. Ой зря они подобное предложили. Может и не накажу сильно, не знали же кому предлагали. А я не злопамятная. Просто злая и память у меня хорошая.
- Разберёмся. Сначала ваш замок посмотрим. А почему там не живут с приведениями что ли. Поинтересовалась для поддержания беседы.
- Про приведений не слышал, озадачился старший. А зайти никто не может, ведьма там жила. Может и сейчас живёт. Только людям не показывается.
Долго петляли переулками, закоулками. Казалось трущобам не будет конца и края. Наверняка можно пройти короче, вот только моих провожатых не везде жалуют. И когда вышли к особняку раскинувшемуся среди жмущихся друг к другу практически развалившихся строений не поверила глазам. Здание высилось аж на три этажа, особняк величаво раскинулся на огромной территории и заброшенности в нем не ощущалось. В отличии от окружающей местности. Это действительно родовой замок.
- Это что шутка, повернулась к ребятам зло сверкая глазами.
- Нет здание действительно нежилое уже больше тысячелетия. Вот только тлен его не берет, оно осталось таким как его оставила хозяйка в отличие от окружающих его домов. Раньше здесь одни богатеи жили, а сейчас селятся только те кому податься некуда. Воры проститутки и такие как мы оборванцы, которым терять уже нечего, да и жизнь не очень дорога. Проклятие ведьмы нам нестрашно.
И действительно приглядевшись повнимательней к руинам поняла, здесь действительно были большие и наверняка красивые дома. Вот только этот дом для своего поддержания забрал всю энергию из окружения. И даже камни в этом месте рассыпались песком гораздо быстрей. Хотя некоторые части архитектурных сооружений ещё можно разглядеть. И жить в этом месте наверняка жутковато. Знаю я подобные заговоры. Вот только наложить их на такую огромную территорию, да чтобы держались тысячелетие это-ж какой силой должна была обладать ведьма.
- В чем заключается проклятие.
- Толком ничего не говорят, а так придумали всякие ужасы и разбежались все кто мог разбежаться. Здесь на несколько кварталов округ не одного господина не найдешь, да и стража сюда старается не заглядывать.
Ещё бы они сюда стремились. Стража это чаще всего маги с низким потенциалом. Здесь и вовсе окажутся бессильны.
- И что король ничего не предпринимает? Огромная же территория и судя по расположению от дворцовой площади недалеко.
- Это любимая мозоль монархов передающаяся вместе с короной. Каждый новый пытается прибрать усадьбу к рукам и навести здесь порядок. Только маги в этом месте бессильны. Усадьба словно воронка притягивает все магическое окрест для своей поддержки. Вот сильные мира сего и разбежались. Не привыкли руками работать.
За разговорами обошли территорию по периметру. Да уж поместье действительно огромное.
Это заклинание истинной ведьмы и маги здесь бессильны. Я шла и любовалась искусным плетением кроваво-красным в некоторых местах уходящим почти в черноту. К такому даже мне прикоснуться страшно. Охранки и стазис накладывала истинная ведьма. Тёмная. Где то я уже видела подобное плетение, вот только где, вспомнить не могу. Для тех кто ведет бродячий образ жизни мир огромен, повидать пришлось немало. Наша странная компаниям уже пошла на второй круг вокруг поместья, когда я резко остановилась уставившись на небольшую дверцу практически скрытую разлапистой лианой. На уровне замочной скважины в плетение наблюдался небольшой узелок. К нему и прикоснулась. Защита полыхнула, по пальцам прошёлся довольно сильный разряд. А на груди под рубахой родовой медальон стал теплым. Одна из вещей сохранившаяся из детства. Нет защита не опала, но вот запор в калитке щёлкнул.
Уже смелее шагнула ближе. Приподняла нависающие пряди растительности отводя в сторону и распахнув калитку переступила границу защиты. Внутрь сделала всего пару шагов. Услышала сзади шлепок, следом второй и обиженный девичий плачь.
Обернулась, девочка сидела в пыли, одной рукой терла лоб, а другой размазывал слёзы.
Ах ладно позже разберусь. Махнула рукой. И вернулась обратно. Стоило прикрыть дверцу и защита восстановилась почти как была, лишь в замок вплелась руна с моего медальона, да и та была едва заметна. Значит теперь зайти в любое время могу.
- Ну что ты вставай, подала девочке руку и помогая подняться.
- Почему ты прошла а я нет. Хлюпнула носом и из глаз хлынул новый поток слез.
Нагнулась к самому ее уху и шепнула. - Потому что я ведьма, а ты нет.
- Ооо
Больше глаза стали огромными, слёзы мгновенно высохли.
- А ты можешь заколдовать злую тетку?
Рассмеялась от детской наивности. - А ты уверена, что тётка злая и её обязательно нужно заколдовывать.
- Да у неё яблоки в саду такие вкусные. У других таких нет, а она их собаками охраняет и на рынке продаёт.
Рассмеялась. Присела на корточки. Протянула малышке медную монетку и шепнула. - Отдашь злой тётке и выберешь самые большие и красивые яблоки. А ты проследишь чтобы её не обманули, глянула на парня снизу вверх.
- Нас теперь никто не обидит, у нас есть своя ведьма.
Да похоже весть о ведьме в городе разлетится быстро. Ну и пусть. Вот и погляжу на своих соперниц. Да и чего ожидать от этого города пойму.
Прода от 16.02.2020, 11:12
Глава 2 Ведьма.
Айирт потёр воспалённые от постоянного недосыпа глаза. И откинулся на спинку кресла. Ещё на рассвете доложили о циркачах раскидывающих шатры на торговой площади. Значит охрану на время ярмарки необходимо усилить. Как же это всё не вовремя. Ярмарка, Осенний королевский бал и ещё цирковая труппа на бедную его голову.
Принц Хартуф Драгс Аукзаз третий, всеми правдами и неправдами избегает возвращения во дворец. Пытаясь в очередной раз избежать встречи с принцессой Остиринейской. Приглашённой на осенний бал во дворец Зирита.
Зиритания самая могущественная империя по эту сторону океана. Остиринея на противоположном берегу океана крупнейшее королевство стремительно расширяющиеся за счёт заключения династических браков.
Одна из семи принцесс ещё при рождении была наречена принцу.
