глава 1
Крезар вскинул голову отрываясь от монограммы, в которую вплетал новые символы, усиливая охранное заклинание. В южной башне раздался мелодичный звон, и лёгкий шепот пронёсся по комнате.
И вновь тишина поглотила комнату. Но работать маг уже не мог, что-то отвлекло и нужно понять, что именно?
Окинул комнату пронзительным взглядом льдисто голубых глаз. Нетерпеливо смахнул свалившийся на глаза черный локон волос. Отвлекли странные ощущения, неясные шорохи. На мгновенье прикрыл веки, сделал несколько глубоких вдохов. Кажется переработал. В закрытом помещении мерещится всякая ерунда.
Под глазами залегли глубокие тени. Уже несколько суток трудится над сплетением нового охранного заклинания. Тонкий кинжал с серебряным сердечником и полупрозрачной рунической вязью по лезвию, легко скользит по отшлифованной деревянной поверхности едва касаясь. Оставляет тончайшую, светящуюся мягкой зеленью вязь фосфоресцирующих символов. Обратная сторона пластины, давно исписана словесным заклинанием. И сейчас малейший неточный штрих или неверно подобранная руна, может свести на нет плоды многочасовой кропотливой работы. Непринужденность, с которой мужчина работает обманчива. Занятие требует неимоверных усилий, внимательности. Доведя остриё ножа до нужного места замер, дунул, смахивая мелкую древесную пыльцу. На столе в беспорядке разбросано несколько готовых пластин. А вычертить необходимо тридцать три.
От дуновения, огоньки ближайших свечей трепыхнулись, словно застигнутые врасплох мотыльки. Крезар с удивлением уставился на разбегающееся волнами, колыхание свечных огоньков. Тряхнул головой, протёр кулаками глаза. Да только сон ещё секунду назад пытавшийся свалить с ног, сбежал как мышь под печку. По комнате утыканной свечами, словно храм в праздничный день, гулял морозный сквозняк. Пробирая худощавое тело, до самых костей.
- Неужели доработался до галлюцинаций. В комнате слышались неясные шорохи, скрип. Работая по ночам, Крезар предпочитал устраиваться с максимальным удобством. Освещать комнату по максимуму, чтобы сгущающиеся в углах тени, не навевали сон. Магические свечи сгорают медленно, при этом не чадят, в отличие от храмовых. Да и одеваться предпочитал с комфортом. Накидывая на обнажённое тело, лишь шелковистый балахон не сковывающий движений. Да тапки на босу ногу.
Сейчас, шёлковая ткань холодила обнажённое тело, подтверждая, в комнате действительно резко захолодало. И это однозначно, не плоды его разыгравшегося воображения или результат утомительной многочасовой работы. Передёрнул плечами прогоняя противный озноб, осмотрел комнату. Ничего не изменилось, все вещи на своих местах.
- И что это за чертовщина, задал вопрос вслух. Только ответом ему была тишина. Продолжать своё занятие маг уже не мог. Перехватил нож не как пишущий предмет, а как оружие защиты. Только от кого он собирался защищаться в закрытой не только на замок, но и магически комнате, непонятно.
Очередной морозящий порыв, заставил вздрогнуть. В комнату войти никто не может. Даже близко подойти, невозможно не нарушив защитного контура. Охранные заклинания навешиваются практически на каждую комнату. И это не паранойя, а необходимая предосторожность. В замке живут четыре сильных мага. Каждый работает самостоятельно. У каждого из них свая манера сплетения заклинаний, свой магический узор. Каждый использует свои природные стихии. Во время работы в пространство мага вторгается запрещается. Неизвестно к каким последствиям это может привести. Только Кюрина великая. Могла сплетать несколько стихий без последствий для окружающих.
Однако ещё раз окинув круглое помещение комнаты всё же спросил – кто здесь?
До завтрашнего заката необходимо вычертить тридцать три щепки. Именно такое количество нужно разместить вдоль границы. Вычертить их может только он. И лишь тогда охранный круг будет работать без сбоев. Когда составлен правильно и одним магом. Есть ещё три круга малые. Двадцать семь щепок, двадцать пять и двадцать одна. Каждый из магов замка, замкнёт свой круг, но это будет позже. Сейчас самое важное обновить внешний круг. На него приходится самая большая нагрузка и обновлять его приходится чаще.
Прежний контур в некоторых местах начал проседать, а обновить его можно только в полнолуние. Посему Крезару необходимо торопиться, не допустить очередного перекраивания границы. Только ощущение чужого присутствия, не позволяло сосредоточится на работе.
Живущие в замке маги знают, когда и кто работает в зеркальном зале. Мешать ему не будут. Так почему же так беспокойно.
В белом замке живут четыре мага, это является нонсенсом, маги не работают группами. Если быть точным, то и эти маги не работают вместе, а лишь проживают в одной крепости. И сообща защищают границы светлых земель. Сейчас светлым магам выживать слишком сложно. Каждый творит заклинания самостоятельно. И лишь во время нападения монстров и прихвостней Чёрного властелина. Им приходится сплачивать свой немногочисленный отряд, объединять свои усилия. И отстаивать границы Перлоровой долины. Цитадель Кюрины великой, самой сильной за все времена белой магины.
Светлые территории постоянно перекраиваются и не в пользу светлых земель. Четырём магам слишком сложно противостоять многочисленным монстрам Вай-рука. Он, каждый раз своим извращённым умом, создаёт всё более жутких и сильных монстров. Людям сложно им противостоять. Силы изначально неравны. Светлые маги не вправе рисковать молодыми магами. Их слишком мало и обучить их возможности не хватает. Вставать на пути Черного властелина, неопытному магу опасно. Малейшая оплошность и Вай-рук убьёт или перетянет мага на свою сторону, тот даже понять ничего не успеет. Потеряв так пару учеников. Белые маги вместо молодых магов стали ставить охранные круги. Нечисть и приспешников Чёрного они сдерживают. А им остаётся разбираться и блокировать самого Властелина. С каждой битвой удерживать границы становится всё сложней. Они конечно не сидят сложа руки. Стараются совершенствовать свои знания, но и Чёрный не лыком шит. Сдерживать атаки удаётся лишь благодаря численному превосходству. На битву Вай-рук всегда выходит один. И всё равно, после каждой битвы кольцо светлых земель сужается, хоть на метр, но сужается. Ещё пара сотен лет и от границ светлых земель останется только воспоминание.
Крезару используя силу ветра за один день предстоит облететь территорию границы в установленных местах оставляя вот такие пластины осыпанные сухой белларой. Монстры Вай-рука, также как их хозяин не переносят аромата этой травы. Маги не знают причины такой неприязни Властелина к этим цветам. Только там, где растет беллара земля чистая. Маги даже пытаются высаживать беллару вдоль границы. Подобная практика имеет несколько недостатков. Трава сдерживает только монстров передвигающихся по земле, да и расти она предпочитает в полутени подлесков. На открытой же местности растёт плохо. А вот границы территории в большинстве своём, проходят по гористой местности. Учуяв аромат или увидев крупные, воронкообразные голубые цветы, Черный властелин впадает в неконтролируемую ярость, уничтожая всё что встречается на его пути, даже свои создания. Граница между темной и светлой территорией давно превратилась в безжизненную, выжженную пустыню. Зная эту слабость, белые маги использует это себе во благо. Правильно подобранные руны, плюс словесное заклинание, многократно усиленные аромат белларры. Заставляют монстров держаться в стороне.
Перлоровая долина сейчас единственное место, где люди живут без вечного страха за свою жизнь. Кругом царят голод, нищета, разруха.
Не одну сотню лет после исчезновения Кюрины великой, четыре мага держат оборону, не допускают Вай-рука до замка.
Вслед за безмолвной тишиной, комнату заполнили неясные звуки. Легкое поскрипывание, тихий прерывающийся шепоток. Которых в этой комнате быть не может. Крезар вскочил с кресла словно ужаленный. Взгляду зацепиться не за что. Углов нет, да и комната утопающая в огнях практически лишена теней. Только тень от его тела ломается и крошится на миллионы кусочков порождая смутное беспокойство. Он даже забыл, что кинжал в его ладони не пригоден даже для самообороны. Артефактом нельзя проливать кровь, если это не жертвенник. Да и в этом случае, должна быть именно жертва. Обходя круглую, но достаточно просторную комнату. Внимательно прислушиваясь к неясным шорохам. Пока не остановился у накрытого покрывалом стекла, стекла видений.
Оно молчало семьсот лет, не одно поколение магов сменилось за это время. Маги живут долго. Это его дед укрыл зеркало от посторонних взоров. С тех пор, не одна рука не касалась этого покрывала. Голоса, слышались оттуда. Столетиями этого покрывала не касалась рука человеческая, но оно оставалось белоснежным, и пыль на нем оседала. Сейчас коснуться белоснежной ткани, казалось кощунством.
У Крезара задрожали руки, кристалл «Крови» обрёл хозяйку. Только в этом случае зеркало видений возвратится к жизни. Так гласит легенда. Она передаётся в его семье из поколения в поколение, вместе с магическими способностями. Медленно, трясущейся рукой, потянул за край покрывала. Опасаясь того, вдруг ошибся, и в тот же время надеясь на чудо, которое свершится. Неужели начертанная в веках легенда оживёт? И именно на его долю выпадет судьба быть свидетелем и самое главное участником возврата светлого будущего. Кристалл крови обрёл хозяйку, могущественную владычицу белой магии.
Полотно само скользнуло с зеркала, стоило Крезару лишь чуть потянуть за край. И возглас разочарования невольно сорвался с уст мага.
В стекле отражалась высокая, но очень худенькая девочка, рассматривающая кристалл «Крови». Её кто - то окликнул, она убрала кристалл, изображение исчезло, стекло приобрело первозданный металлический цвет.
Крезар в изнеможении и безотчетном разочаровании, рухнул в стоящее рядом кресло. Объявилась хозяйка замка. Но этот маленький щупленький цыпленок не сможет усмирить даже Горгулью. А уж противостоять Чёрному магистру и вовсе ей не по силам.
Времени до пробуждения Горгульи осталось совсем немного. Уже через пару месяцев зло пробудится в самом сердце Перлоровой долины и противопоставить им, будет нечего, а вернее некого.
Нужно собрать совет четырёх. И самостоятельно готовится к последнему сражению, помощи ждать неоткуда.
Сплетя заклятие призыва, Крезар погрузился в глубокое раздумье, из которого его вывел окрик.
- Крезар ты, что совсем ошалел? Собираешь совет, а защиту с комнаты не снял, хочешь, чтоб мы изжарились.
- Ластаза полегче!
- Извините я в полной растерянности. Маг в комнате сделал несколько пасов руками, и защита спала, дверь распахнулась, самостоятельно пропуская ночных гостей.
- Не может быть!!! Великий, и могучий Крезар и в растерянности, что же так потрясло тебя великий!? И Ластаза отвесила ироничный низкий поклон, касаясь кончиками пальцев пола. И только после этого окинула взглядом комнату. Раскиданные по полу и столу пластины, опрокинутый стул и покрывало с зеркала сдёрнуто. Как не похоже это на до одури аккуратного Крезара.
Много столетий прошло с тех пор когда, именно таким церемониальным поклоном, встречали великую покровительницу добра Кюрину. И этот поклон выражал не дань величию, а дань любови и уважению, её могуществу, и величайшим знаниям.
- Не язви, Ластаза. Я на тебя посмотрю, как только появится Валос и узнаешь причину моей растерянности, а кстати, где он?
- Твой призыв застал его отходящего ко сну, так что ему нужно время одеться.
- Проходите, устраивайтесь как дома и извините за не снятую защиту.
На пороге появился Валос. Невысокий чуть лысоватый мужчина слегка за пятьдесят, но еще в хорошей форме. Тугие мышцы перекатываются под тонкой тканью облегающей ночной рубашки при каждом движении. Цепкий взгляд мгновенно обежал помещение отмечая мелкие штрихи изменений и остановился на призвавшем.
- Это что так срочно!? Не могло подождать до утра?
- Валос присаживайся и будь любезен, не ворчи, и так голова кругом идет.
Некоторое время стояла полная тишина. А Крезар не зная с чего начать, мерил шагами комнату. Двигаясь от одной полукруглой стены к другой и обратно, не зная, как объяснить ситуацию, которую он сам до конца не понимает и в которую боится поверить. Вслед ему метались непогашенные огоньки свечей. Накаляя и без того напряжённую атмосферу. В голове мага крутилось целая куча вопросов и всевозможных на них ответов, и самый главный вопрос. Могла ли, Кюрина великая допустить ошибку? Ошибиться, не просчитать возраст преемницы кристалла крови, или это самый совершенный и хитроумный план, разгадывать который, придется им.
глава 2 Канун нового года
…
Сбежав из дома, бесцельно брожу по улочкам небольшого подмосковного городка. На улице морозно и снежно. Огромные белоснежные хлопья в считанные минуты засыпают следы прохожих и мои собственные. В витринах магазинов переливаются ёлочные огоньки, завлекая припозднившихся покупателей радостным сверканием. И жители города, заворожённые сиянием огненных переливов, забегают в магазины. У дверей мелодично звякают колокольчики, напоминая, времени до нового года осталось немного. И они спешат сделать последние новогодние покупки. И никому нет дела, до медленно бредущей, ужасно замерзшей, шестнадцатилетней девочки. На глаза невольно наворачиваются слёзы. Как бы мне хотелось поменять свою жизнь. Хоть на день, на ночь или хотя бы на час. Только жизнь увы предсказуема и перемен в ближайшем будущем не предвидится. Разве только случится чудо.
-Ха чудо! В наше безумное время в чудеса даже малые дети не верят. А я слишком взрослая, для того, чтобы верить в новогодние чудеса. Но несмотря на это верить в них очень хотелось. Иначе и так беспросветная жизнь, превратится в кошмар. В пору в прорубь прыгать. Да вот незадача в такой мороз и прорубь найти сложно. Да уж, мысли самые новогодние. Глубоко вздохнула улыбнулась, прогоняя предательски навернувшиеся слёзы.
Как только дверь в квартиру распахнулась с ужасным грохотом, от которого содрогнулись стены поняла - мать опять пьяна и новогодний ужин отменяется. А значит нужно не попасться ей на глаза. Иногда мне казалось, именно я являюсь причиной материнского алкоголизма. И самым главным раздражителем в её жизни.
Выключила воду, вытерла руки, забралась на верхнюю полку чулана, придвинувшись к самой стеночке затаилась. Главное, чтобы мать меня не заметила, может и без скандала обойдется. Слышала, как мать перемещается по квартире. Заходит в комнату, на кухню.
- Настя ты дома? Ответом ей была тишина.
Дождавшись громыхания двери в ванной и шума воды. Спрыгнула с полки, схватила в охапку одежду, обувь. Босиком выскочила на площадку и только преодолев два пролёта перевела дух. Можно спокойно одеться и обуться. Дверь лифта распахнулась, выпуская на площадку шумную компанию молодёжи. Знакомым среди них был лишь паренёк, живущий двумя этажами ниже. И только он, бросив на меня мимолётный взгляд, поторопился отвернутся, наблюдать подобное ему доводилось часто. Остальные разглядывали с явным любопытством. Только мне без разницы, пусть думают, что хотят.
