Эм, или с помощью чего они тут магию творят. А следом моему взору открылась большая гостиная, светлая и снова с обилием золота. Да что ж они тут так помешались на этом металле? В глазах от него уже рябит.
Руки подрагивали от волнения. Все же скорее всего тут собрались люди, которые леди Лионель знают как облупленную. И одно неверное движение с моей стороны, или неверное слово тут же выдаст меня с потрохами. А я так и не узнала, как тут могут отнестись к факту переселения души. Может, меня злостной завоевательницей посчитают и умертвят, а свою Лионель назад позовут.
Нет, пока не буду знать наверняка, что мне ничего не угрожает, говорить о своей иномирности точно не буду. Я еще в свое тело вернуться хочу, на Землю.
Сделав пару шагов внутрь, усиленно борясь с предательской дрожью во всем теле, я так и замерла на пороге, даже дыхание задержала, не обращая больше внимание ни на интерьер, ни на незнакомых мне людей вокруг, которые тут точно были. Просто перед моими глазами предстал он, мужчина аристократ из сегодняшнего сна.
И он неотрывно смотрел прямо на меня.
Так это что же? Это он? Это и есть жених Лионель?
Не может этого быть…
— Лиона, девочка моя, а вот и ты. Мы тебя уже заждались, дорогая, – ко мне на встречу поспешила красивая женщина в темно-бежевом пышном платье, лет тридцати пяти на вид, с такими же золотыми волосами, как и у меня и яркими зелеными глазами. А приблизившись, сделала вид, что хочет поцеловать в щеку.
На деле же зашептала:
— Желаю удачи родная. Сегодня решится твоя судьба. И если ты не хочешь обратно в Академию, то постарайся очаровать лорда всеми возможными способами.
И отстранилась. Все с той же милой улыбкой. Я же напряглась ещё сильнее. Мне что, предлагают собой торговать? Что значит очаровать всеми способами? Не танцевать же перед ним мне, в конце концов. Тем более не собираюсь я никого очаровывать, к тому же всеми возможными способами. Только как бы это донести до всех.
— Спасибо Ола, ты свободна, – кивнула она горничной, которая привела меня сюда, после чего девушка сделала книксен и моментально удалилась, словно ее тут и не было.
Я тоже постаралась улыбнуться в ответ, но вышло плохо. Постоянное нервное напряжение давало о себе знать, и соображала с каждой минутой я все хуже. Того и гляди, соглашусь со всеми доводами и предложениями, чего очень не хочется делать. Однако я постаралась взять себя в руки и подумать над всей этой ситуацией как можно более здраво. Насколько это было возможно в данном случае.
Эта женщина, похоже, мама Лионы, хочет для дочери счастья, но не заставляет что-то делать против воли. Это хорошо. Очень хорошо. Значит, насильно замуж меня никто отдавать не будет и договориться с родителями девушки будет немного проще, чем я ожидала.
А еще это означало, что, либо Лионель выходит замуж за лорда Дарк… так, лучше без имен, иначе запутаюсь. Либо выскакивает замуж, либо едет учиться. Так это же здорово! Понятия не имею, где и чему тут учатся, но я согласна.
Учиться хочу. И сильно. Вот прямо до дрожи в коленях и потери сознания. Но точно не замуж. Я и магию согласна освоить, если она у меня есть. То есть у Лионы. И родителей не видеть целый год, и грызть гранит науки, и…
В общем, осталось только отделаться от жениха и уговорить родных, что учеба именно то, чего я хочу сейчас.
Все это я, конечно, проговорила у себя в голове, не рискнув озвучить раньше времени. Лучше пока помолчу и постараюсь понять, так ли решительно настроен этот самый лорд на женитьбу со мной. Ой, то есть с леди Лионель. Особенно если учесть то, что я видела во сне. Если этот лорд вызывал душу именно Лионы, то тогда еще не все потеряно. Леди, насколько я поняла, не устроила лорда по всем фронтам. То ли магия у нее не того цвета, то ли несовместимость у них. А то, что я попала в ее тело, этому лорду лучше не знать.
Мало ли как он отреагирует на такой подлог, который сам же и учудил.
К тому же я понятия не имею, что может означать мой ослепительно белый свет, который в камне для спиритических сеансов оказался. И наручники эти. Вдруг они как-то связали нас вместе? Нет уж, мне сейчас связываться с этим человеком не нужно и даже опасно. Вон он как пристально за мной наблюдает. Даже не смотря в его сторону, я чувствовала на себе леденящий душу взгляд. Темный, опасный, пробирающий до костей и сковывающий сердце. В зале ощутимо похолодало, словно я вдруг оказалась не в центре комнаты, а посреди улицы холодным зимним вечером. Мгновенно захотелось сжаться в комочек и провалиться сквозь землю. Ну или сквозь пол в данном случае, только чтобы не ощущать этого пробирающего до костей взгляда. Но поднять взгляд на него я боялась. Боялась того, что этот мужчина поймет все и сразу.
Что я не та, за кого себя выдаю…
Однако нужно перестать трястись как осиновый лист и успокоиться. Паника еще никого до добра не доводила. Так, дыши Лена и просто представь, что ты играешь спектакль. Да-да, такой же, как в старшей школе. Представь, что ты на сцене и должна убедить всех вокруг, что ты – это Лионель. Аристократка и знающая себе цену девушка, которая мечтает захомутать завидного жениха.
Вот только мне этого делать совсем не стоит. Наоборот, нужно от него отделаться всеми правдами и неправдами. Однако в роль я все же постаралась вжиться, мне ее не один день играть придется. Скорее всего. Очень сильно сомневаюсь, что именно сегодня попаду обратно к себе домой. Или проснусь утром и пойму, что все это было лишь сном. Большим кошмаром, который, наконец, закончился. Однако умом я понимала, что это далеко не сон.
Пока я все это обдумывала, мы уже успели подойти к красивому диванчику с резными ножками. Лорд встал и слегка поклонился, приветствуя. Видимо этого требовал этикет. Так что я тоже вспомнила о старинных правилах приличия и сделала что-то, по моему мнению, напоминающее реверанс, который правда не особо получился. И я впервые за все утро порадовалась, что на мне пышное платье, которое успешно скрыло мое неумение и неповоротливость. Это еще можно было списать на слишком утягивающий корсет и волнение.
Уф, и как они тут в этих удавках вообще ходят?
— Леди Лионель, рад видеть вас в добром здравии. Вы прекрасно выглядите, – раздалось над ухом бархатное обращение мужчины, а у меня толпа мурашек галопом поскакали вниз по спине, затерявшись где-то в районе… вниз, в общем поскакали.
Как можно в одном предложении соединить мягкость обращения и сквозивший в ней лёд, который плавно скользил по коже и проникал прямо в сердце.
Вот не хотела я смотреть на этого лорда. Совсем не хотела. Но взгляд все же подняла. Хотя бы ради приличия. И… ой, зря я это сделала. Определенно зря.
Лучше бы прослыла невеждой и зазнобой, но зато не утонула бы в этих синих омутах, смотревших на меня с интересом и холодным расчетом. И от этого взгляда неуклонно начали подкашиваться колени, а в голове образовался туман. Густой, вязкий и не дающий собрать мысли в кучку. Его взгляд плавно прошел по лицу, мягко очерчивая линию губ, и спустился ниже, на шею, где неистово билась маленькая жилка, затем снова вернулся к глазам, проникая в самую душу. Мне даже показалось, что в синих омутах мелькнуло серебро, но может, это было только мое воображение?
А ведь мужчина меня изучал, пристально так, внимательно и с интересом. Словно я была неким редким экземпляром, на который, наконец, можно было взглянуть и оценить по достоинству. Именно это сравнение помогло мне очнуться от странного наваждения, и я в свою очередь тоже смогла внимательней рассмотреть «жениха».
Передо мной стоял высокий, широкоплечий мужчина с аристократичным, правильным, волевым лицом с уже запомнившейся мне ямочкой на подбородке. Сейчас он тоже был одет в свободную белоснежную рубашку, черный жилет с ненавязчивым орнаментом, такие же черные брюки и сапоги. Поверх всего этого был накинут синий камзол с серебряной вышивкой и неизменный шейный платок с брошью в виде дракона. Значит, не зря я его про себя Драконом называла. Густые темные волосы были забраны в низкий хвост, а не разбросаны в легком беспорядке, как ночью, а глаза буквально приковывали к себе внимание. Яркие, лучистые, по цвету напоминающие вечернее небо, они в буквальном смысле гипнотизировали.
— Взаимно, милорд, – только и смогла вымолвить, так как все слова напрочь вылетели из головы, оставив после себя звенящую пустоту.
Вот это да, никогда бы не подумала, что от одного только взгляда можно потерять дар речи. Читала об этом совсем недавно, не далее, как накануне, в Машкиной книге. Ругала тогда еще эту попаданку, что за себя надо уметь постоять, а сама туда же.
И сейчас я уже не была так уверена, что не хочу замужества.
— Лорд Даргон, давайте все же поговорим о цели вашего визита. С моей дочерью вы сможете поговорить и позже, – отвлек другой мужской голос. Я обернулась и заметила стоящего рядом с матерью Лионель мужчину лет пятидесяти с хмурым взглядом, неотрывно наблюдающим за нами.
Так, похоже, это папа. Высокий, статный мужчина с легкой проседью на висках со строгим, волевым лицом. Одет он был примерно так же, как и Даргон, только в темно-зеленой гамме.
Лорд на этих словах чуть вздрогнул и, как мне показалось, скривился. Хм, интересная реакция на перспективу остаться наедине со своей невестой.
— Конечно, лорд Легранд. Вы совершенно правы. Не будем терять времени.
«Так, мой потенциальный жених – лорд Даргон, а отец, да и я сама Легранд. Нужно запомнить».
И пока мы все рассаживались по диванам и креслам, я мельком оглядела комнату, в которой находилась. Это была гостиная, с большим камином из белого камня, светлой мебелью и обилием зеркал, картин и всевозможных антикварных штучек. Любая тумба, столик или полка обязательно была заставлена различными шкатулочками, баночками, подсвечниками, канделябрами или рамками с фотографиями. На окнах светлые, но тяжелые шторы с кистями, под потолком люстра с неизменными магическими светлячками, а под ногами пушистый ковер. В общем, классический старинный интерьер.
— Итак, лорд Даргон, вы настояли на встрече, – начал отец. – Сказали, что дело касается вашей с Лионель помолвки. Что-то случилось?
— К сожалению, да, – начал мужчина и посмотрел на меня холодным, полным мрачной решимости взглядом, от которого я невольно напряглась. – Я прибыл сообщить, что расторгаю помолвку и более не желаю видеть леди Лионель в роли своей невесты.
Вот на этих словах наступила тишина. Давящая такая, неприятная, пробирающая до костей. Похоже, моих родителей… ой, то есть родителей Лионель это не устроило. Я же наоборот смогла с облегчением выдохнуть, что не придется тапками отбиваться от сомнительной перспективы стать в первый же день попаданства чьей-то женой. Даже несмотря на небольшой укол разочарования. Что же так не понравилось лорду Даргону, что он решил отказаться от такой идеальной девушки? Да ещё и в такой грубой форме.
— И что же послужило такому решению? – все так же спокойно, но заметно более напряженно спросил отец, словно прочитав мои мысли. Мама же девушки молчала и нервно теребила юбку.
— Проведенный ритуал вызова.
— Что? – в унисон вскрикнули родители, заставив меня невольно вздрогнуть. Это они про какой ритуал говорят?
— Вы посмели провести запретный ритуал с душой нашей дочери? – продолжил отец. – И смеете так открыто об этом заявлять? Вы знаете, что вам положено за это самоуправство?
— Знаю. И отвечу за свои действия, если так будет нужно. Прошу простить за данный поступок, но это мое решение и оно не оспаривается.
А в голосе ни капли раскаяния. Лорд не чувствовал себя виноватым, от слова совсем. Да и судя по холодному и совершенно спокойному взгляду, направленному конкретно на меня, этот Даргон сейчас не испытывал ни капли вины или раскаяния, скорее наоборот. А ещё пристально наблюдал за моей реакцией, как я, а вернее леди Лионель, отреагирует на «хорошую» новость. А как мне реагировать? Я была очень рада этому факту, даже несмотря на неприятные ощущения от осознания, что меня (ну, не совсем меня) бросили, причем так открыто и грубо. Но ни радость, ни вообще какую-либо реакцию не показывала и сидела молча, ощущая на себе ледяной и острый, словно кинжал взгляд.
— Вы хоть знаете, что могло произойти с Лионой, если бы ритуал прошел неправильно? – взволнованно и немного гневно проговорила мама. – Ее душа могла не найти дорогу обратно. Если бы вы завершили его не так, как нужно, Лионы уже бы здесь не было.
— Я завершил его так, как полагается, не сомневайтесь. К тому же леди Лионель здесь, как прямое доказательство моей правоты.
На этих словах три пары глаз устремились на меня, а я… я сидела и судорожно соображала, что все же со мной произошло этой ночью. Значит лорд Даргон и правда проводил некий ритуал по вызову души девушки и завершил его как-то не так. Причем запрещенный, как я и думала.
Получается, я заняла тело невесты лорда, а душа Лионель перешла в другое тело… в мое.
На мгновение прикрыла глаза, стараясь унять бешено колотящееся сердце. Ведь это запросто могло оказаться правдой. Если я перенеслась сюда, в тело леди Лионель, которое уже на тот момент покинула душа, то она могла так же спокойно перенестись в мой мир и мое тело, которое тоже осталось без души.
Вот это я попала…
— Лиона, девочка моя, ты в порядке? – это была мама. А точнее леди Легранд, которая с тревогой наблюдала за моей реакцией и стремительно белеющему лицу.
Я кивнула и думала, как отреагировать на эту новость. Признаться сразу? Сказать, что этот лорд Даргон, чтоб его драконы покусали, и правда, завершил ритуал не так, как нужно? И что в теле юной девушки теперь находится совсем другой человек? Но вот вопрос, какова будет реакция всех присутствующих, а ещё сможет ли лорд или кто-то еще вернуть меня обратно, а Лиону сюда, в ее тело?
Словно в подтверждение моих мыслей лорд Легранд тихо, но очень недовольно проговорил:
— Вы хоть понимаете, что если бы что-то пошло не так, то вернуть душу нашей девочки было бы практически невозможно?
На этих словах я невольно вздрогнула и перевела взгляд на отца.
— Что должно совпасть очень много факторов для повторного успешного ритуала? Когда вы проводили его? Сегодня ночью? Так вот, хочу вам сказать, лорд Даргон, сегодня была ночь Артайского новолуния. Самая опасная ночь в Нигларде, когда иные миры соприкасаются друг с другом. Проводить ритуал в такое время – это верх безрассудства. Следующая подобная ночь будет очень нескоро, так что ваше счастье, что Лиона цела и невредима. В противном случае вы бы не отделались простыми извинениями.
Я заметно побледнела. И, кажется, воздуха стало нахватать. Корсет что ли слишком плотно зашнуровали? Комната перед глазами внезапно куда-то поплыла, и я вместе с ней. Ночь какого-то-там новолуния будет не скоро…
— Лиона, с тобой все хорошо? Ты побледнела, дочка. Может целителя вызвать? – на лоб легла прохладная рука, немного возвращая меня в чувства, и я встретилась взглядом с обеспокоенной женщиной.
Похоже, она и правда переживала за дочь. Не на показ, не для разыгрываемой сцены, а искренне. Это проскальзывало в мимике, в ласковых жестах, взволнованном взгляде. Все же, какой бы черствой или сухой Лиона не была, судя по реакции обслуживающего персонала на нее, родители ее любят по-настоящему.
Руки подрагивали от волнения. Все же скорее всего тут собрались люди, которые леди Лионель знают как облупленную. И одно неверное движение с моей стороны, или неверное слово тут же выдаст меня с потрохами. А я так и не узнала, как тут могут отнестись к факту переселения души. Может, меня злостной завоевательницей посчитают и умертвят, а свою Лионель назад позовут.
Нет, пока не буду знать наверняка, что мне ничего не угрожает, говорить о своей иномирности точно не буду. Я еще в свое тело вернуться хочу, на Землю.
Сделав пару шагов внутрь, усиленно борясь с предательской дрожью во всем теле, я так и замерла на пороге, даже дыхание задержала, не обращая больше внимание ни на интерьер, ни на незнакомых мне людей вокруг, которые тут точно были. Просто перед моими глазами предстал он, мужчина аристократ из сегодняшнего сна.
И он неотрывно смотрел прямо на меня.
Глава 3. Попала, так попала
Так это что же? Это он? Это и есть жених Лионель?
Не может этого быть…
— Лиона, девочка моя, а вот и ты. Мы тебя уже заждались, дорогая, – ко мне на встречу поспешила красивая женщина в темно-бежевом пышном платье, лет тридцати пяти на вид, с такими же золотыми волосами, как и у меня и яркими зелеными глазами. А приблизившись, сделала вид, что хочет поцеловать в щеку.
На деле же зашептала:
— Желаю удачи родная. Сегодня решится твоя судьба. И если ты не хочешь обратно в Академию, то постарайся очаровать лорда всеми возможными способами.
И отстранилась. Все с той же милой улыбкой. Я же напряглась ещё сильнее. Мне что, предлагают собой торговать? Что значит очаровать всеми способами? Не танцевать же перед ним мне, в конце концов. Тем более не собираюсь я никого очаровывать, к тому же всеми возможными способами. Только как бы это донести до всех.
— Спасибо Ола, ты свободна, – кивнула она горничной, которая привела меня сюда, после чего девушка сделала книксен и моментально удалилась, словно ее тут и не было.
Я тоже постаралась улыбнуться в ответ, но вышло плохо. Постоянное нервное напряжение давало о себе знать, и соображала с каждой минутой я все хуже. Того и гляди, соглашусь со всеми доводами и предложениями, чего очень не хочется делать. Однако я постаралась взять себя в руки и подумать над всей этой ситуацией как можно более здраво. Насколько это было возможно в данном случае.
Эта женщина, похоже, мама Лионы, хочет для дочери счастья, но не заставляет что-то делать против воли. Это хорошо. Очень хорошо. Значит, насильно замуж меня никто отдавать не будет и договориться с родителями девушки будет немного проще, чем я ожидала.
А еще это означало, что, либо Лионель выходит замуж за лорда Дарк… так, лучше без имен, иначе запутаюсь. Либо выскакивает замуж, либо едет учиться. Так это же здорово! Понятия не имею, где и чему тут учатся, но я согласна.
Учиться хочу. И сильно. Вот прямо до дрожи в коленях и потери сознания. Но точно не замуж. Я и магию согласна освоить, если она у меня есть. То есть у Лионы. И родителей не видеть целый год, и грызть гранит науки, и…
В общем, осталось только отделаться от жениха и уговорить родных, что учеба именно то, чего я хочу сейчас.
Все это я, конечно, проговорила у себя в голове, не рискнув озвучить раньше времени. Лучше пока помолчу и постараюсь понять, так ли решительно настроен этот самый лорд на женитьбу со мной. Ой, то есть с леди Лионель. Особенно если учесть то, что я видела во сне. Если этот лорд вызывал душу именно Лионы, то тогда еще не все потеряно. Леди, насколько я поняла, не устроила лорда по всем фронтам. То ли магия у нее не того цвета, то ли несовместимость у них. А то, что я попала в ее тело, этому лорду лучше не знать.
Мало ли как он отреагирует на такой подлог, который сам же и учудил.
К тому же я понятия не имею, что может означать мой ослепительно белый свет, который в камне для спиритических сеансов оказался. И наручники эти. Вдруг они как-то связали нас вместе? Нет уж, мне сейчас связываться с этим человеком не нужно и даже опасно. Вон он как пристально за мной наблюдает. Даже не смотря в его сторону, я чувствовала на себе леденящий душу взгляд. Темный, опасный, пробирающий до костей и сковывающий сердце. В зале ощутимо похолодало, словно я вдруг оказалась не в центре комнаты, а посреди улицы холодным зимним вечером. Мгновенно захотелось сжаться в комочек и провалиться сквозь землю. Ну или сквозь пол в данном случае, только чтобы не ощущать этого пробирающего до костей взгляда. Но поднять взгляд на него я боялась. Боялась того, что этот мужчина поймет все и сразу.
Что я не та, за кого себя выдаю…
Однако нужно перестать трястись как осиновый лист и успокоиться. Паника еще никого до добра не доводила. Так, дыши Лена и просто представь, что ты играешь спектакль. Да-да, такой же, как в старшей школе. Представь, что ты на сцене и должна убедить всех вокруг, что ты – это Лионель. Аристократка и знающая себе цену девушка, которая мечтает захомутать завидного жениха.
Вот только мне этого делать совсем не стоит. Наоборот, нужно от него отделаться всеми правдами и неправдами. Однако в роль я все же постаралась вжиться, мне ее не один день играть придется. Скорее всего. Очень сильно сомневаюсь, что именно сегодня попаду обратно к себе домой. Или проснусь утром и пойму, что все это было лишь сном. Большим кошмаром, который, наконец, закончился. Однако умом я понимала, что это далеко не сон.
Пока я все это обдумывала, мы уже успели подойти к красивому диванчику с резными ножками. Лорд встал и слегка поклонился, приветствуя. Видимо этого требовал этикет. Так что я тоже вспомнила о старинных правилах приличия и сделала что-то, по моему мнению, напоминающее реверанс, который правда не особо получился. И я впервые за все утро порадовалась, что на мне пышное платье, которое успешно скрыло мое неумение и неповоротливость. Это еще можно было списать на слишком утягивающий корсет и волнение.
Уф, и как они тут в этих удавках вообще ходят?
— Леди Лионель, рад видеть вас в добром здравии. Вы прекрасно выглядите, – раздалось над ухом бархатное обращение мужчины, а у меня толпа мурашек галопом поскакали вниз по спине, затерявшись где-то в районе… вниз, в общем поскакали.
Как можно в одном предложении соединить мягкость обращения и сквозивший в ней лёд, который плавно скользил по коже и проникал прямо в сердце.
Вот не хотела я смотреть на этого лорда. Совсем не хотела. Но взгляд все же подняла. Хотя бы ради приличия. И… ой, зря я это сделала. Определенно зря.
Лучше бы прослыла невеждой и зазнобой, но зато не утонула бы в этих синих омутах, смотревших на меня с интересом и холодным расчетом. И от этого взгляда неуклонно начали подкашиваться колени, а в голове образовался туман. Густой, вязкий и не дающий собрать мысли в кучку. Его взгляд плавно прошел по лицу, мягко очерчивая линию губ, и спустился ниже, на шею, где неистово билась маленькая жилка, затем снова вернулся к глазам, проникая в самую душу. Мне даже показалось, что в синих омутах мелькнуло серебро, но может, это было только мое воображение?
А ведь мужчина меня изучал, пристально так, внимательно и с интересом. Словно я была неким редким экземпляром, на который, наконец, можно было взглянуть и оценить по достоинству. Именно это сравнение помогло мне очнуться от странного наваждения, и я в свою очередь тоже смогла внимательней рассмотреть «жениха».
Передо мной стоял высокий, широкоплечий мужчина с аристократичным, правильным, волевым лицом с уже запомнившейся мне ямочкой на подбородке. Сейчас он тоже был одет в свободную белоснежную рубашку, черный жилет с ненавязчивым орнаментом, такие же черные брюки и сапоги. Поверх всего этого был накинут синий камзол с серебряной вышивкой и неизменный шейный платок с брошью в виде дракона. Значит, не зря я его про себя Драконом называла. Густые темные волосы были забраны в низкий хвост, а не разбросаны в легком беспорядке, как ночью, а глаза буквально приковывали к себе внимание. Яркие, лучистые, по цвету напоминающие вечернее небо, они в буквальном смысле гипнотизировали.
— Взаимно, милорд, – только и смогла вымолвить, так как все слова напрочь вылетели из головы, оставив после себя звенящую пустоту.
Вот это да, никогда бы не подумала, что от одного только взгляда можно потерять дар речи. Читала об этом совсем недавно, не далее, как накануне, в Машкиной книге. Ругала тогда еще эту попаданку, что за себя надо уметь постоять, а сама туда же.
И сейчас я уже не была так уверена, что не хочу замужества.
— Лорд Даргон, давайте все же поговорим о цели вашего визита. С моей дочерью вы сможете поговорить и позже, – отвлек другой мужской голос. Я обернулась и заметила стоящего рядом с матерью Лионель мужчину лет пятидесяти с хмурым взглядом, неотрывно наблюдающим за нами.
Так, похоже, это папа. Высокий, статный мужчина с легкой проседью на висках со строгим, волевым лицом. Одет он был примерно так же, как и Даргон, только в темно-зеленой гамме.
Лорд на этих словах чуть вздрогнул и, как мне показалось, скривился. Хм, интересная реакция на перспективу остаться наедине со своей невестой.
— Конечно, лорд Легранд. Вы совершенно правы. Не будем терять времени.
«Так, мой потенциальный жених – лорд Даргон, а отец, да и я сама Легранд. Нужно запомнить».
И пока мы все рассаживались по диванам и креслам, я мельком оглядела комнату, в которой находилась. Это была гостиная, с большим камином из белого камня, светлой мебелью и обилием зеркал, картин и всевозможных антикварных штучек. Любая тумба, столик или полка обязательно была заставлена различными шкатулочками, баночками, подсвечниками, канделябрами или рамками с фотографиями. На окнах светлые, но тяжелые шторы с кистями, под потолком люстра с неизменными магическими светлячками, а под ногами пушистый ковер. В общем, классический старинный интерьер.
— Итак, лорд Даргон, вы настояли на встрече, – начал отец. – Сказали, что дело касается вашей с Лионель помолвки. Что-то случилось?
— К сожалению, да, – начал мужчина и посмотрел на меня холодным, полным мрачной решимости взглядом, от которого я невольно напряглась. – Я прибыл сообщить, что расторгаю помолвку и более не желаю видеть леди Лионель в роли своей невесты.
Вот на этих словах наступила тишина. Давящая такая, неприятная, пробирающая до костей. Похоже, моих родителей… ой, то есть родителей Лионель это не устроило. Я же наоборот смогла с облегчением выдохнуть, что не придется тапками отбиваться от сомнительной перспективы стать в первый же день попаданства чьей-то женой. Даже несмотря на небольшой укол разочарования. Что же так не понравилось лорду Даргону, что он решил отказаться от такой идеальной девушки? Да ещё и в такой грубой форме.
— И что же послужило такому решению? – все так же спокойно, но заметно более напряженно спросил отец, словно прочитав мои мысли. Мама же девушки молчала и нервно теребила юбку.
— Проведенный ритуал вызова.
— Что? – в унисон вскрикнули родители, заставив меня невольно вздрогнуть. Это они про какой ритуал говорят?
— Вы посмели провести запретный ритуал с душой нашей дочери? – продолжил отец. – И смеете так открыто об этом заявлять? Вы знаете, что вам положено за это самоуправство?
— Знаю. И отвечу за свои действия, если так будет нужно. Прошу простить за данный поступок, но это мое решение и оно не оспаривается.
А в голосе ни капли раскаяния. Лорд не чувствовал себя виноватым, от слова совсем. Да и судя по холодному и совершенно спокойному взгляду, направленному конкретно на меня, этот Даргон сейчас не испытывал ни капли вины или раскаяния, скорее наоборот. А ещё пристально наблюдал за моей реакцией, как я, а вернее леди Лионель, отреагирует на «хорошую» новость. А как мне реагировать? Я была очень рада этому факту, даже несмотря на неприятные ощущения от осознания, что меня (ну, не совсем меня) бросили, причем так открыто и грубо. Но ни радость, ни вообще какую-либо реакцию не показывала и сидела молча, ощущая на себе ледяной и острый, словно кинжал взгляд.
— Вы хоть знаете, что могло произойти с Лионой, если бы ритуал прошел неправильно? – взволнованно и немного гневно проговорила мама. – Ее душа могла не найти дорогу обратно. Если бы вы завершили его не так, как нужно, Лионы уже бы здесь не было.
— Я завершил его так, как полагается, не сомневайтесь. К тому же леди Лионель здесь, как прямое доказательство моей правоты.
На этих словах три пары глаз устремились на меня, а я… я сидела и судорожно соображала, что все же со мной произошло этой ночью. Значит лорд Даргон и правда проводил некий ритуал по вызову души девушки и завершил его как-то не так. Причем запрещенный, как я и думала.
Получается, я заняла тело невесты лорда, а душа Лионель перешла в другое тело… в мое.
На мгновение прикрыла глаза, стараясь унять бешено колотящееся сердце. Ведь это запросто могло оказаться правдой. Если я перенеслась сюда, в тело леди Лионель, которое уже на тот момент покинула душа, то она могла так же спокойно перенестись в мой мир и мое тело, которое тоже осталось без души.
Вот это я попала…
— Лиона, девочка моя, ты в порядке? – это была мама. А точнее леди Легранд, которая с тревогой наблюдала за моей реакцией и стремительно белеющему лицу.
Я кивнула и думала, как отреагировать на эту новость. Признаться сразу? Сказать, что этот лорд Даргон, чтоб его драконы покусали, и правда, завершил ритуал не так, как нужно? И что в теле юной девушки теперь находится совсем другой человек? Но вот вопрос, какова будет реакция всех присутствующих, а ещё сможет ли лорд или кто-то еще вернуть меня обратно, а Лиону сюда, в ее тело?
Словно в подтверждение моих мыслей лорд Легранд тихо, но очень недовольно проговорил:
— Вы хоть понимаете, что если бы что-то пошло не так, то вернуть душу нашей девочки было бы практически невозможно?
На этих словах я невольно вздрогнула и перевела взгляд на отца.
— Что должно совпасть очень много факторов для повторного успешного ритуала? Когда вы проводили его? Сегодня ночью? Так вот, хочу вам сказать, лорд Даргон, сегодня была ночь Артайского новолуния. Самая опасная ночь в Нигларде, когда иные миры соприкасаются друг с другом. Проводить ритуал в такое время – это верх безрассудства. Следующая подобная ночь будет очень нескоро, так что ваше счастье, что Лиона цела и невредима. В противном случае вы бы не отделались простыми извинениями.
Я заметно побледнела. И, кажется, воздуха стало нахватать. Корсет что ли слишком плотно зашнуровали? Комната перед глазами внезапно куда-то поплыла, и я вместе с ней. Ночь какого-то-там новолуния будет не скоро…
— Лиона, с тобой все хорошо? Ты побледнела, дочка. Может целителя вызвать? – на лоб легла прохладная рука, немного возвращая меня в чувства, и я встретилась взглядом с обеспокоенной женщиной.
Похоже, она и правда переживала за дочь. Не на показ, не для разыгрываемой сцены, а искренне. Это проскальзывало в мимике, в ласковых жестах, взволнованном взгляде. Все же, какой бы черствой или сухой Лиона не была, судя по реакции обслуживающего персонала на нее, родители ее любят по-настоящему.
