Он обернулся и застыл в изумлении.
- Тритий! – Громко позвал Зелон, в фигуре узнав бывшего соклановца, который, как было ему известно, должен был быть мертв. Опознанный сталкер на звук своего имени среагировал моментально, развернувшись и начав бегом отдаляться в сторону от здания морга. Механик хотел было побежать следом, но решил вернуться назад и сообщить об увиденном товарищам.
Своим рассказом Зелон всполошил весь небольшой коллектив, однако вдогонку за сталкером отправился только Морфей, ссылаясь на то, что сможет его поймать и вернуть, раз это так необходимо. Проходили минуты и время ожидания уже стало подходить к часу, когда в комнату через окно ввалился дух Зоны. Он был один, но по его лицу стало ясно, что он увидел что-то интересное.
- Он забежал в «Золотой ключик». – Подытожил сталкер. – В детский сад.
- И что? – Ужу было на самом деле странно, что товарищ не приволок странного сталкера обратно, зная, что он вполне мог это сделать. Но расспрашивать что-то не пришлось – Морфей коротко закончил череду вопросов:
- Там что-то вроде меня.
Расспросить его о чем-либо ещё парень не дал, поочередно начав оттаскивать в здание бывшего детского садика своих товарищей. Спорить или противиться никто не стал: кто знает, что почувствовал, но сталкеры морально подготовились к возможному вооруженному столкновению.
Вопреки ожиданиям, гостей в здании никто не встречал – коридор был совершенно пустым и тихим.
- Ты нас точно туда приволок? – Спросил Зелон, осматриваясь вокруг, но заметив на пошарпанной стене старый стенд с названием учреждения, сам себе положительно буркнул под нос.
Подозрительная тишина продлилась не долго: из одной из комнат стал доноситься громкий звук скрипа ржавых металлических пружин, словно кто-то их растягивал и резко стягивал обратно. Сталкеры недолго думая направились на звук, опасливо следя по сторонам.
Первым в комнату, оказавшейся типичной детсадовской спальной, буквально ворвался Морф и застыл на месте: он ожидал увидеть всё что угодно – начиная от какого-нибудь адового механизма до сношающихся кровососов – но никак не мужчину, стоящего на одной из кроваток и мерно покачивающегося на ней. В человеке сталкер узнал того самого парня, за которым он гнался, и тот, кажется только того и добивался, чтобы «Спартанцы» его заметили.
- Ты же сдох, блин! – С порога начал выступать механик, растолкав на входе остальную часть группы и войдя в помещение. На слова Зелона, Тритий только улыбнулся, обнажив знатно пожелтевшие зубы и сильнее начал покачиваться на кровати, мотая длинными, местами слипшимися от грязи, каштановыми волосами.
- Рыба гниет с головы, братан. – Изрек беглец и рассмеялся, понимая, что знавший его Зелон не подозревал, что его изгнание из группировки с последующей казнью, которую лидер «Спарты» сам вызвался проводить – фикция, и сейчас тот пребывал в глубоком недоумении. Спартанец примерно понимал, о чем идет речь, но поверить в то, что Корд мог от своих же принципов отступиться и оставить в живых, как он думал, дезертира, не мог. Да и зачем?
- Ни хрена подобного! Слезай, поговорим. – Поведение бывшего товарища злило Зелона, буквально заставляло закипать изнутри. Видя это, Тритий только сильнее улыбался, а после начал активно прыгать на кровати, вопя так громко, как только мог. «Шёнг!» - он выкрикивал только одно слово, в разных интонациях и казалось мог делать это бесконечно долго, но когда Уж приготовился выстрелить в него, тот резко развернулся, спрыгнул с кровати и перемахнул через большое распахнутое окно во внутренний двор. Он помчался в другое крыло здания, путаясь в густых зарослях и ловко лавируя между выстрелами со стороны компании гостей, немедленно последовавшего за ним.
Этого Тритий и добивался, сталкеры сами бежали в ловушку, но добравшись таки до коридора соседнего крыла здания, добраться до актового зала тот не успел – буквально в десятке метров от пункта назначения его нагнал Морф, ловко сбив на пол лицом и вонзив руки внутрь через спину, перемалывая органы бывшего «Спартанца». Пока мог, тот орал на все лады, но к тому времени, когда остальная часть группы добралась до них, Тритий уже был полностью мертв, развалившись в ярко-багровом месиве собственной крови и органов.
Увидевший такую картину Зелон тяжело посмотрел на бывшего капитана, предварительно окинув взглядом его окровавленные руки и грудь.
- Зачем? – Тихо спросил тот, готовый буквально сейчас вцепиться в глотку духу Зоны, так бесцеремонно покончившему с его бывшим другом, но держался только на уверенности в том, что Морфей не стал бы попусту убивать. Тот самодовольно улыбнулся и показательно вытер руки о плащ.
- Ты же сказал, что он вроде сдох. Теперь точно сдох, без вроде. – Завидев как начал багроветь его товарищ, дух Зоны поспешил от него отдалиться, краем глаза обратив внимание на побледневших остальных сталкеров, стоявших в стороне. Из них кажется только один Уж чувствовал себя адекватно: он подошел к Зелону и легко приобнял его за плечи, стараясь успокоить:
- Успокойся, парень, сейчас не лучшее время для выяснения отношений. – Тихо проговорил рыжий сталкер и усмехнулся. – Если захочешь, сможешь позже влепить ему пулю меж зенек.
- Ага, вот-такенную. – Покачал головой Морф, скалясь и показывая размеры по руке до локтя.
Продолжать спорить или капризничать времени не было, поэтому компания, взяв себя в руки, направилась по направлению туда, куда бежал Тритий. Прежде чем заметить стоящую в конце большого актового зала фигуру, сталкеры все вошли туда и начали осматриваться, до времени не понимая, почему беглец так стремился попасть именно сюда, но заметив таки в помещении лишнего мужчину, замерли. Тот стоял к ним спиной и звать его никто не решался, боясь, что их догадки о личности стоявшего окажутся верными: со спины фигура крайне походила на лидера «Спарты», не говоря уже о форме, не имеющей никаких обозначений, и темно-русых растрепанных волос. Однако не имело смысла просто так стоять и тыкать оружием в его сторону, и Луна первой подала голос, слегка дрожа то ли от злости, то ли от шока: она уже наверняка поняла, что у стены стоял именно её командир.
- Корд! – Позвала та и мужчина обернулся, заставив остальных сталкеров разочарованно замереть. Лидер «Спарты» улыбался так, словно его не застукали за чем-то, а наоборот – пришли поздравить с крупным выигрышем.
Вот только победители лотерей не направляют на людей дуло «Чейзера».
- Я знал, что вы идете. – Всё ещё улыбаясь, прохрипел тот в привычной себе манере, удовлетворенно осматривая нашедших его сталкеров. – Специально отправил его вас довести быстрее. Я знал!
- Какого хрена ты тут делаешь? – Морфей выступил вперед остальных, готовый в любой момент броситься на своего бывшего лидера, державшего их под прицелом. Что казалось ему странным – каких-то признаков сумасшествия или помешательства у лидера «Спарты» парень не замечал, а значит - тот вполне соображает, что делает и зачем. Вот только им его цель была не понятна и объяснять её Корд, видимо, не спешил.
- Какого хрена ты стал таким, а не я?! – Взорвался ещё секунду назад бывший спокойным мужчина, криком заставив вздрогнуть остальных. – Я служил ему столько времени и в благодарность получаю только бесконечные голоса в голове, а ты, крысеныш, обрел то, чего желают многие и хочешь от этого избавиться!
- Какие голоса? – Хотела было вступить в разговор Луна, но Корд остановил её, грубо заставив заткнуться, и продолжил беседу непосредственно с духом.
- Ты не получишь артефакт, останешься страдать дальше, а если вы сейчас же не свалите отсюда – вас убьют. – Грозно изрек мужчина и, отпустив болтаться на ремне дробовик, поднял руки над головой, громко захлопав в ладоши и рассмеявшись. – Забавная ситуация сложилась, правда, цыплятки мои?
Прежде чем Морф успел наброситься на Корда, из открытых окон в комнату посыпались автоматные очереди, редкие, словно оставляя какой-то шанс сталкерам скрыться за пределами комнаты, и те этим шансом удачно воспользовались, проскользнув в дверной проём и скрывшись в противоположной комнате, чтобы продолжать перестрелку.
Как только дух Зоны двинулся к своему бывшему лидеру, тот резко подхватил «Чейзер» и выстрелил в парня, заставив того отшатнуться назад. Затем последовал второй выстрел, третий и к четвертому Морфей уже распластался на грязном деревянном полу, сбитый с ног. Лежа, он заметил, как через окна в здание проникают люди совершенно разных мастей, но, явно, с одинаковой целью, и понял, что разлеживаться не стоит, иначе он рискует потерять товарищей вновь.
- Не заставляй меня убивать тебя, Корд. – Прорычал сталкер, поднимаясь на ноги, но тут же снова повалился назад после очередного выстрела. Он понял, что просто так прислушиваться бывший лидер не собирается, а значит, придется снова действовать несколько не стандартно, но главное не довести это всё до крайности без попытки вразумить старого товарища.
Собираясь выпустить в парня очередную партию пороха, Корд на скорую руку перезаряжал «Чейзер», заметив, как лежащий с усмешкой испарился, а через секунду мужчину сзади обхватили холодные руки духа Зоны, с азартом проникая под кожу и доставляя невыносимую боль. Чувствуя, как пальцы стакера внутри касаются его органов, лидер «Спарты» начинал кричать, мысленно умоляя того уже покончить с ним, но Морфей не собирался убивать своего бывшего лидера. По крайней мере - пока. Он терзал его, с увлечением, не давая тому ни единого шанса пошевелиться или произнести что-то внятное.
- Чувствуй мою боль, гнида. – С упоением прошептал сталкер, растягивая бледные губы в хищной улыбке и после очередного вопля Корда, ослабил давление и столкнул того на пол. Мужчина лежал, отплевываясь кровью, но всё равно стоял на своём.
- Убей меня и ты никогда его не найдешь. – Прохрипел тот, сильнее разозлив Морфа.
- Нет, - усмехнулся сталкер, - ты будешь страдать так долго, сколько я этого пожелаю.
- Всё равно ничего не узнаешь, а за это время наши с тобой друзья передохнут. – Криво усмехнулся Корд, решив поменять тактику. – Можем попробовать договориться.
- Что тебе нужно? – Дух Зоны чувствовал себя сейчас победителем, нависая над раненным товарищем и внимая каждому его слову.
Корд предложил прекратить перепалку и отдать нужный артефакт в обмен на обещание с Морфа, сделать его таким же. Сталкер понимал, что для него это не возможно, но задерживать перестрелку в коридоре ещё дольше он не мог – слишком высоки шансы, что кто-то сможет серьёзно пострадать или совсем погибнуть, поэтому согласился, дав таки лидеру «Спарты» ложное обещание, которое он так жаждал услышать. Парень был уверен, что позже, когда всё успокоится, он сможет разрулить эту ситуацию и всё спокойно обсудить с мужчиной.
Услышав желаемое, Корд не без помощи Морфея поднялся на ноги и велел своим людям прекратить перестрелку.
6
Корд вернулся на базу молчаливым, стараясь не смотреть в глаза ни своим побитым подчиненным, ни Морфею – побившего его самого.
Чего он хотел добиться такой кампанией? Хотел оставить в равновесии ту ситуацию, что сложилась в его жизни и жизни его подчиненных на данный момент. Хотел не дать сталкерам достать заветный артефакт, не дать духу Зоны возможность глупо разменять тот дар, что достается не каждому.
Он начал осознавать ошибку своих действий в тот момент, когда его подопечные забрались в актовый зал: пыльные, немного испуганные, но такие уверенные в том, что идут туда, куда нужно. Корд видел их лица и понимал, что просто не сможет дать тем погибнуть, понимал, что все эти люди заменили ему и семью, и друзей, и что он им благодарен за это так сильно, как никому благодарен ещё не был. Но когда Александр это осознал – было слишком поздно, чтобы отступать: он сам заманил «Спартанцев» в клетку, сам подготовил для них расправу и, как бы сильно не сжималось его сердце от осознания того, как больно мужчина делает своим подчиненным, он не имел права остановиться.
Его просьба была глупой, а договор с Морфеем – фикцией, не более, созданный только для того, чтобы завершить сие действие. «Солдаты» отступили сразу, как только Корд потребовал остановиться: те слушались мужчину беспрекословно и продолжать сражение после приказа не собирались, даже не смотря на выстрелы в свою сторону от «Спартанцев».
Лидер группировки вошел в помещение своего кабинета, по-старчески шаркая ногами по бетонному полу. Физически он был бодр и готов на любые действа, но вот морально был полностью истощен: он старался сообразить, как теперь поступить, чтобы вернуть доверие своих подчиненных, ведь те, наверняка, не станут теперь доверять ни единому его слову. Корд считал это верным поведением с их стороны и вполне предсказуемым – чего ещё он мог ожидать? Однако потерять доверие гораздо проще, чем вновь его вернуть и как это сделать мужчина не представлял. Он знал, что сможет вызвать к себе немного снисходительности, отдав Морфу артефакт, но на круги своя это всё вернуть не сможет и понимание этого заставляло сталкера беспомощно опускать руки.
- Чёрт! – Громко выругнувшись сиплым голосом, мужчина в ярости рукой отшвырнул стул, на который собирался присесть и тут же согнулся пополам от боли в груди, вызванной ещё не зажившими ранами. Не к этому он шел столько времени, завоевывая авторитет среди своих подчиненных, чтобы всё вот так потерять, но как полностью исправить ситуацию – так и не додумался: в голову приходили мысли, разве что, о собственной ущербности и некомпетентности.
- Для начала кое-что отдать.
Вздрогнув от неожиданности, Корд выпрямился и обернулся на голос, что вывел его из накатывающей апатии: Морфей стоял рядом с одним из стеллажей с советским научным оборудованием, облокотившись на тот плечом. Дух Зоны стоял к нему лицом, разглядывая, но в его взгляде мужчина не увидел ни какого-то сожаления, ни жалости – только лишь холодную требовательность. Морф же, поняв, что сумел привлечь к себе внимание, протянул вперед руку с раскрытой ладонью и отодвинулся от стеллажа.
- Такой простой. – Усмехнулся командир «Спарты» и болезненно поморщился. Было понятно, что всей сути его бывший подчиненный не знает и надеется получить простой артефакт, каких много. Корду казалось, что для духа вообще ситуация казалось наипростейшей, будто он не в спор с Зоной вступал, а так, повседневными делами занимался.
Когда мужчина достал из сейфа небольшой одноместный контейнер, завернутый в грязную льняную ткань, и поставил тот на стол, он ещё раз взглянул на Морфа, явно начинавшего злиться из-за всей медлительности ситуации. Корд ждал вопроса, хоть какого-то слова, но бывший подчиненный продолжал молча стоять, сверля взглядом сталкера.
- Во-первых – это не сам артефакт, а его сердцевина. – Начал лидер «Спарты», разматывая сверток и открывая металлический контейнер. – Во-вторых – не спеши хватать руками: кто знает, вдруг загнешься прямо здесь от бессилия.
- Я итак загнутый в рогалик. - Последние слова Корда заставили Морфея криво усмехнуться, но трогать часть артефакта он, всё же, не стал – мало ли. Сталкер с интересом разглядывал лежащий в контейнере приплющенный осколок бурого цвета и понимал, что ранее «Дементора» явно не встречал, но по названию уже понял, какими конкретно свойствами тот должен обладать: не всякую вещь называют в честь монстра из книг о мальчике-волшебнике.
- Тритий! – Громко позвал Зелон, в фигуре узнав бывшего соклановца, который, как было ему известно, должен был быть мертв. Опознанный сталкер на звук своего имени среагировал моментально, развернувшись и начав бегом отдаляться в сторону от здания морга. Механик хотел было побежать следом, но решил вернуться назад и сообщить об увиденном товарищам.
Своим рассказом Зелон всполошил весь небольшой коллектив, однако вдогонку за сталкером отправился только Морфей, ссылаясь на то, что сможет его поймать и вернуть, раз это так необходимо. Проходили минуты и время ожидания уже стало подходить к часу, когда в комнату через окно ввалился дух Зоны. Он был один, но по его лицу стало ясно, что он увидел что-то интересное.
- Он забежал в «Золотой ключик». – Подытожил сталкер. – В детский сад.
- И что? – Ужу было на самом деле странно, что товарищ не приволок странного сталкера обратно, зная, что он вполне мог это сделать. Но расспрашивать что-то не пришлось – Морфей коротко закончил череду вопросов:
- Там что-то вроде меня.
Расспросить его о чем-либо ещё парень не дал, поочередно начав оттаскивать в здание бывшего детского садика своих товарищей. Спорить или противиться никто не стал: кто знает, что почувствовал, но сталкеры морально подготовились к возможному вооруженному столкновению.
Вопреки ожиданиям, гостей в здании никто не встречал – коридор был совершенно пустым и тихим.
- Ты нас точно туда приволок? – Спросил Зелон, осматриваясь вокруг, но заметив на пошарпанной стене старый стенд с названием учреждения, сам себе положительно буркнул под нос.
Подозрительная тишина продлилась не долго: из одной из комнат стал доноситься громкий звук скрипа ржавых металлических пружин, словно кто-то их растягивал и резко стягивал обратно. Сталкеры недолго думая направились на звук, опасливо следя по сторонам.
Первым в комнату, оказавшейся типичной детсадовской спальной, буквально ворвался Морф и застыл на месте: он ожидал увидеть всё что угодно – начиная от какого-нибудь адового механизма до сношающихся кровососов – но никак не мужчину, стоящего на одной из кроваток и мерно покачивающегося на ней. В человеке сталкер узнал того самого парня, за которым он гнался, и тот, кажется только того и добивался, чтобы «Спартанцы» его заметили.
- Ты же сдох, блин! – С порога начал выступать механик, растолкав на входе остальную часть группы и войдя в помещение. На слова Зелона, Тритий только улыбнулся, обнажив знатно пожелтевшие зубы и сильнее начал покачиваться на кровати, мотая длинными, местами слипшимися от грязи, каштановыми волосами.
- Рыба гниет с головы, братан. – Изрек беглец и рассмеялся, понимая, что знавший его Зелон не подозревал, что его изгнание из группировки с последующей казнью, которую лидер «Спарты» сам вызвался проводить – фикция, и сейчас тот пребывал в глубоком недоумении. Спартанец примерно понимал, о чем идет речь, но поверить в то, что Корд мог от своих же принципов отступиться и оставить в живых, как он думал, дезертира, не мог. Да и зачем?
- Ни хрена подобного! Слезай, поговорим. – Поведение бывшего товарища злило Зелона, буквально заставляло закипать изнутри. Видя это, Тритий только сильнее улыбался, а после начал активно прыгать на кровати, вопя так громко, как только мог. «Шёнг!» - он выкрикивал только одно слово, в разных интонациях и казалось мог делать это бесконечно долго, но когда Уж приготовился выстрелить в него, тот резко развернулся, спрыгнул с кровати и перемахнул через большое распахнутое окно во внутренний двор. Он помчался в другое крыло здания, путаясь в густых зарослях и ловко лавируя между выстрелами со стороны компании гостей, немедленно последовавшего за ним.
Этого Тритий и добивался, сталкеры сами бежали в ловушку, но добравшись таки до коридора соседнего крыла здания, добраться до актового зала тот не успел – буквально в десятке метров от пункта назначения его нагнал Морф, ловко сбив на пол лицом и вонзив руки внутрь через спину, перемалывая органы бывшего «Спартанца». Пока мог, тот орал на все лады, но к тому времени, когда остальная часть группы добралась до них, Тритий уже был полностью мертв, развалившись в ярко-багровом месиве собственной крови и органов.
Увидевший такую картину Зелон тяжело посмотрел на бывшего капитана, предварительно окинув взглядом его окровавленные руки и грудь.
- Зачем? – Тихо спросил тот, готовый буквально сейчас вцепиться в глотку духу Зоны, так бесцеремонно покончившему с его бывшим другом, но держался только на уверенности в том, что Морфей не стал бы попусту убивать. Тот самодовольно улыбнулся и показательно вытер руки о плащ.
- Ты же сказал, что он вроде сдох. Теперь точно сдох, без вроде. – Завидев как начал багроветь его товарищ, дух Зоны поспешил от него отдалиться, краем глаза обратив внимание на побледневших остальных сталкеров, стоявших в стороне. Из них кажется только один Уж чувствовал себя адекватно: он подошел к Зелону и легко приобнял его за плечи, стараясь успокоить:
- Успокойся, парень, сейчас не лучшее время для выяснения отношений. – Тихо проговорил рыжий сталкер и усмехнулся. – Если захочешь, сможешь позже влепить ему пулю меж зенек.
- Ага, вот-такенную. – Покачал головой Морф, скалясь и показывая размеры по руке до локтя.
Продолжать спорить или капризничать времени не было, поэтому компания, взяв себя в руки, направилась по направлению туда, куда бежал Тритий. Прежде чем заметить стоящую в конце большого актового зала фигуру, сталкеры все вошли туда и начали осматриваться, до времени не понимая, почему беглец так стремился попасть именно сюда, но заметив таки в помещении лишнего мужчину, замерли. Тот стоял к ним спиной и звать его никто не решался, боясь, что их догадки о личности стоявшего окажутся верными: со спины фигура крайне походила на лидера «Спарты», не говоря уже о форме, не имеющей никаких обозначений, и темно-русых растрепанных волос. Однако не имело смысла просто так стоять и тыкать оружием в его сторону, и Луна первой подала голос, слегка дрожа то ли от злости, то ли от шока: она уже наверняка поняла, что у стены стоял именно её командир.
- Корд! – Позвала та и мужчина обернулся, заставив остальных сталкеров разочарованно замереть. Лидер «Спарты» улыбался так, словно его не застукали за чем-то, а наоборот – пришли поздравить с крупным выигрышем.
Вот только победители лотерей не направляют на людей дуло «Чейзера».
- Я знал, что вы идете. – Всё ещё улыбаясь, прохрипел тот в привычной себе манере, удовлетворенно осматривая нашедших его сталкеров. – Специально отправил его вас довести быстрее. Я знал!
- Какого хрена ты тут делаешь? – Морфей выступил вперед остальных, готовый в любой момент броситься на своего бывшего лидера, державшего их под прицелом. Что казалось ему странным – каких-то признаков сумасшествия или помешательства у лидера «Спарты» парень не замечал, а значит - тот вполне соображает, что делает и зачем. Вот только им его цель была не понятна и объяснять её Корд, видимо, не спешил.
- Какого хрена ты стал таким, а не я?! – Взорвался ещё секунду назад бывший спокойным мужчина, криком заставив вздрогнуть остальных. – Я служил ему столько времени и в благодарность получаю только бесконечные голоса в голове, а ты, крысеныш, обрел то, чего желают многие и хочешь от этого избавиться!
- Какие голоса? – Хотела было вступить в разговор Луна, но Корд остановил её, грубо заставив заткнуться, и продолжил беседу непосредственно с духом.
- Ты не получишь артефакт, останешься страдать дальше, а если вы сейчас же не свалите отсюда – вас убьют. – Грозно изрек мужчина и, отпустив болтаться на ремне дробовик, поднял руки над головой, громко захлопав в ладоши и рассмеявшись. – Забавная ситуация сложилась, правда, цыплятки мои?
Прежде чем Морф успел наброситься на Корда, из открытых окон в комнату посыпались автоматные очереди, редкие, словно оставляя какой-то шанс сталкерам скрыться за пределами комнаты, и те этим шансом удачно воспользовались, проскользнув в дверной проём и скрывшись в противоположной комнате, чтобы продолжать перестрелку.
Как только дух Зоны двинулся к своему бывшему лидеру, тот резко подхватил «Чейзер» и выстрелил в парня, заставив того отшатнуться назад. Затем последовал второй выстрел, третий и к четвертому Морфей уже распластался на грязном деревянном полу, сбитый с ног. Лежа, он заметил, как через окна в здание проникают люди совершенно разных мастей, но, явно, с одинаковой целью, и понял, что разлеживаться не стоит, иначе он рискует потерять товарищей вновь.
- Не заставляй меня убивать тебя, Корд. – Прорычал сталкер, поднимаясь на ноги, но тут же снова повалился назад после очередного выстрела. Он понял, что просто так прислушиваться бывший лидер не собирается, а значит, придется снова действовать несколько не стандартно, но главное не довести это всё до крайности без попытки вразумить старого товарища.
Собираясь выпустить в парня очередную партию пороха, Корд на скорую руку перезаряжал «Чейзер», заметив, как лежащий с усмешкой испарился, а через секунду мужчину сзади обхватили холодные руки духа Зоны, с азартом проникая под кожу и доставляя невыносимую боль. Чувствуя, как пальцы стакера внутри касаются его органов, лидер «Спарты» начинал кричать, мысленно умоляя того уже покончить с ним, но Морфей не собирался убивать своего бывшего лидера. По крайней мере - пока. Он терзал его, с увлечением, не давая тому ни единого шанса пошевелиться или произнести что-то внятное.
- Чувствуй мою боль, гнида. – С упоением прошептал сталкер, растягивая бледные губы в хищной улыбке и после очередного вопля Корда, ослабил давление и столкнул того на пол. Мужчина лежал, отплевываясь кровью, но всё равно стоял на своём.
- Убей меня и ты никогда его не найдешь. – Прохрипел тот, сильнее разозлив Морфа.
- Нет, - усмехнулся сталкер, - ты будешь страдать так долго, сколько я этого пожелаю.
- Всё равно ничего не узнаешь, а за это время наши с тобой друзья передохнут. – Криво усмехнулся Корд, решив поменять тактику. – Можем попробовать договориться.
- Что тебе нужно? – Дух Зоны чувствовал себя сейчас победителем, нависая над раненным товарищем и внимая каждому его слову.
Корд предложил прекратить перепалку и отдать нужный артефакт в обмен на обещание с Морфа, сделать его таким же. Сталкер понимал, что для него это не возможно, но задерживать перестрелку в коридоре ещё дольше он не мог – слишком высоки шансы, что кто-то сможет серьёзно пострадать или совсем погибнуть, поэтому согласился, дав таки лидеру «Спарты» ложное обещание, которое он так жаждал услышать. Парень был уверен, что позже, когда всё успокоится, он сможет разрулить эту ситуацию и всё спокойно обсудить с мужчиной.
Услышав желаемое, Корд не без помощи Морфея поднялся на ноги и велел своим людям прекратить перестрелку.
6
Корд вернулся на базу молчаливым, стараясь не смотреть в глаза ни своим побитым подчиненным, ни Морфею – побившего его самого.
Чего он хотел добиться такой кампанией? Хотел оставить в равновесии ту ситуацию, что сложилась в его жизни и жизни его подчиненных на данный момент. Хотел не дать сталкерам достать заветный артефакт, не дать духу Зоны возможность глупо разменять тот дар, что достается не каждому.
Он начал осознавать ошибку своих действий в тот момент, когда его подопечные забрались в актовый зал: пыльные, немного испуганные, но такие уверенные в том, что идут туда, куда нужно. Корд видел их лица и понимал, что просто не сможет дать тем погибнуть, понимал, что все эти люди заменили ему и семью, и друзей, и что он им благодарен за это так сильно, как никому благодарен ещё не был. Но когда Александр это осознал – было слишком поздно, чтобы отступать: он сам заманил «Спартанцев» в клетку, сам подготовил для них расправу и, как бы сильно не сжималось его сердце от осознания того, как больно мужчина делает своим подчиненным, он не имел права остановиться.
Его просьба была глупой, а договор с Морфеем – фикцией, не более, созданный только для того, чтобы завершить сие действие. «Солдаты» отступили сразу, как только Корд потребовал остановиться: те слушались мужчину беспрекословно и продолжать сражение после приказа не собирались, даже не смотря на выстрелы в свою сторону от «Спартанцев».
Лидер группировки вошел в помещение своего кабинета, по-старчески шаркая ногами по бетонному полу. Физически он был бодр и готов на любые действа, но вот морально был полностью истощен: он старался сообразить, как теперь поступить, чтобы вернуть доверие своих подчиненных, ведь те, наверняка, не станут теперь доверять ни единому его слову. Корд считал это верным поведением с их стороны и вполне предсказуемым – чего ещё он мог ожидать? Однако потерять доверие гораздо проще, чем вновь его вернуть и как это сделать мужчина не представлял. Он знал, что сможет вызвать к себе немного снисходительности, отдав Морфу артефакт, но на круги своя это всё вернуть не сможет и понимание этого заставляло сталкера беспомощно опускать руки.
- Чёрт! – Громко выругнувшись сиплым голосом, мужчина в ярости рукой отшвырнул стул, на который собирался присесть и тут же согнулся пополам от боли в груди, вызванной ещё не зажившими ранами. Не к этому он шел столько времени, завоевывая авторитет среди своих подчиненных, чтобы всё вот так потерять, но как полностью исправить ситуацию – так и не додумался: в голову приходили мысли, разве что, о собственной ущербности и некомпетентности.
- Для начала кое-что отдать.
Вздрогнув от неожиданности, Корд выпрямился и обернулся на голос, что вывел его из накатывающей апатии: Морфей стоял рядом с одним из стеллажей с советским научным оборудованием, облокотившись на тот плечом. Дух Зоны стоял к нему лицом, разглядывая, но в его взгляде мужчина не увидел ни какого-то сожаления, ни жалости – только лишь холодную требовательность. Морф же, поняв, что сумел привлечь к себе внимание, протянул вперед руку с раскрытой ладонью и отодвинулся от стеллажа.
- Такой простой. – Усмехнулся командир «Спарты» и болезненно поморщился. Было понятно, что всей сути его бывший подчиненный не знает и надеется получить простой артефакт, каких много. Корду казалось, что для духа вообще ситуация казалось наипростейшей, будто он не в спор с Зоной вступал, а так, повседневными делами занимался.
Когда мужчина достал из сейфа небольшой одноместный контейнер, завернутый в грязную льняную ткань, и поставил тот на стол, он ещё раз взглянул на Морфа, явно начинавшего злиться из-за всей медлительности ситуации. Корд ждал вопроса, хоть какого-то слова, но бывший подчиненный продолжал молча стоять, сверля взглядом сталкера.
- Во-первых – это не сам артефакт, а его сердцевина. – Начал лидер «Спарты», разматывая сверток и открывая металлический контейнер. – Во-вторых – не спеши хватать руками: кто знает, вдруг загнешься прямо здесь от бессилия.
- Я итак загнутый в рогалик. - Последние слова Корда заставили Морфея криво усмехнуться, но трогать часть артефакта он, всё же, не стал – мало ли. Сталкер с интересом разглядывал лежащий в контейнере приплющенный осколок бурого цвета и понимал, что ранее «Дементора» явно не встречал, но по названию уже понял, какими конкретно свойствами тот должен обладать: не всякую вещь называют в честь монстра из книг о мальчике-волшебнике.
