Останавливаться и отбиваться самому надобность пропала: на призрака Зоны вновь навалился бывший «спартанец», стараясь того то ли прикончить, то ли просто отвести куда-то подальше, но сейчас Лебедев уж точно был благодарен ему за действия.
Собравшись на крыше и лишившись некоторой поддержки задержавшегося на минуту духа Зоны, сталкеры остались сидеть в ловушке, словно в ожидании конца. Боезапас стремительно заканчивался, а возможности добраться за запасным - не представлялось и командовавший всем этим действом Корд перестал носится по хлипкой крыше, быстро набрав на своём КПК комбинацию и замерев.
- Что ты встал?! – Прикрикнул на лидера «Спарты» Гриша, но тот на него лишь цыкнул, продолжив отбивать прибывающих мутантов и Ужу не оставалось ничего, кроме как так же продолжить заниматься делом. Спустя небольшое время к ферме стали подтягиваться люди совершенно разных мастей: среди пребывающих «чистонебовец» рассмотрел сталкеров с обозначениями и «Долга», и «Свободы», и обычных, вольных бродяг, но все как единый организм неслись к ним, сшибая из оружий по пути местную животину. Уж довольно быстро сообразил, что все эти люди не обычные сталкеры, а часть той «секты», что собрал вокруг себя Корд, и сейчас они по тревоге примчались на помощь своему «адепту». Он усмехнулся, поняв, как глубоко мужчина пустил корни в местные группы, оставшись при этом мутной и никому не интересной персоной, умело скрывающейся в недрах Зоны.
- Они твои, продолжай! – Выкрикнул Корд Грише, спешно спрыгивая со здания и перемахивая через обвалившейся забор, забрав в собой около шести человек из прибежавшей кучи и направившись с ними в сторону местного болотца, где сцепились призраки Зоны. Сам Шухов, увлеченный схваткой с Морфом, отпустил из под контроля местную живность и позволил сталкерам в ближайшее время расправиться с оставшимися мутантами. Но расходиться никто не спешил, опасливо смотря по сторонам и отстреливая редких выживших животных.
На площадке смердило от трупов и Уж сам еле сдерживался, чтобы не вывернуть свой желудок наизнанку, но по прежнему, как и остальные, не покидая ферму. Осматривая территорию с высоты, тот заметил сидящего на краю крыши и курящего здоровой рукой Зелона.
- Угости табачком. – Сталкер опустился рядом с парнем и только потом заметил как по пыльному лицу того пробили дорожки крупные слезы в безмолвном плаче. Спартанец сидел молча и смотрел в никуда, лишь затягиваясь сигаретой, а увидев рядом с собой появившегося мужчину – криво усмехнулся и выпустил в небо облако табачного дыма.
- Шухов, сука, - хрипло проговорил парень и смял в ладони бычок от быстро искуренной сигареты, даже не поморщившись от касания горячей поверхности, - Серега был последним, кто хотел подохнуть. – Уж хотел было что-то сказать, как–то успокоить «спартанца», но тот не дал такой возможности, зло зарычав и скинув с крыши свой автомат, едва не улетев при этом сам. – Я затрахался всех хоронить!
Гриша понял, что именно имел в виду Зелон: он вспомнил, что до начала действия уговора между Черным сталкером и Морфеем тот убит не был и на самом деле видел смерти своих товарищей, а смерть Седого, похоже, парня совсем добила. Однако тот шумно вдохнул грудью воздух, успокаиваясь, и спрыгнул вниз, чтобы поднять оружие и продолжить нести службу. Механик понимал, что сделать уже всё равно ничего не сможет и, как бы тяжело не было, нужно было позаботиться о делах живых.
Корд уже на середине пути дал людям команду на атаку и, вместе с теми, принялся стрелять в копошащихся по болоту духов Зоны, но в отличие от неподготовленного сталкерского оружия, его выстрелы, попадая, заставляли Шухова и Морфея расцепляться и, в зависимости от попадания - одного или другого болезненно рычать. Сам Черный сталкер пропустив очередной выстрел, отдалился от Морфа и повел вперед рукой, заставляя духа Зоны то пропадать из виду в болотной жиже, то появляться вновь, чтобы в очередной раз с грохотом опуститься вниз.
Карусель для бывшего спартанца закончилась в тот момент, когда Шухов, оставив его под водой, свободной рукой повел в сторону бежавших и те в следующую секунду, кроме Корда, лопнули как кровяные шарики, расплескав в ближайшем им радиусе кровавые ошметки своих тел и запачкав ими замеревшего в ступоре лидера «Спарты».
Первой мыслью мужчины был вопрос о том, почему он так же не превратился в кровавое месиво, а уже следующая содержала только гнев и боль, поэтому Корд, громко закричав, кинулся бежать дальше. Он приближался к Черному сталкеру, прекрасно соображая, что против того сделать что-то экстраординарное не сможет, поэтому продолжал на автомате нажимать на курок опустевшего оружия и выпускать из «Теслы» разряды, больше промахиваясь, но от цели не отступая. Однако как только лидер «Спарты» ступил на берег болота, Шухов резко отправил в полет среднего размера прибережный камень в голову того и от удара Корд откинулся назад, потеряв сознание.
Краем глаза и Шухов, и Морфей в свое время видели удаляющихся в сторону завода Лебедевых, но второй слишком крепко держал первого, таскаясь с ним по треклятому болотцу, а тот, в свою очередь, пытался от Морфа отделаться, терзая бывшего «спартанца».
Черный сталкер сделал для себя вывод, что всё это может продолжаться бесконечно и самолично получить желаемый предмет он не сможет слишком просто, однако время и его остервенелое желание поскорее покончить с этим не давало ему возможности растягивать охоту. Нужно было придумать как добраться до «мизерекордии».
Однако решение проблемы он нашел быстро: вышвырнув Морфея из болота на берег, Черный сталкер мгновенно настиг того и, впившись ладонями в грудную клетку, начал словно проникать в того, постепенно исчезая из виду.
Захватив сталкера полностью, Шухов в теле Морфея поднялся с травы и быстро метнулся в сторону убежавших сталкеров из «Чистого неба».
Как ожидалось, территория завода была не пуста и увидевшие стремительный наплыв мутантов представители гоп-стопной мафии поспешили скрыться в месте, где последнее время и ошивались. Появление на территории людей, «Бандиты» конечно же заметили, встретив ученых недружелюбной стрельбой буквально в дверях большого заводского помещения, заставляя тех спрятаться за небольшой стопой бетонных блоков. Однако прятаться времени не было и Лебедев первым рванул в ответную атаку, быстро проникнув за металлические ворота и отстрелив двоих ближайших мужчин. Только когда убедился, что первая двойка мертва и никто из них не выстрелит, мужчина позвал свою дочь внутрь, приказав ей спрятаться за ящиками и дождаться, пока тот не расправиться с остальными.
- Пап, я могу… - Начала было Роза, желая предложить помощь, но Лебедев её тут же оборвал.
- Заткнись и не высовывайся. – Рыкнул на ученую мужчина, на что та обиженно надула губки и сильнее сжала в ладони мерцающую «мизерекордию», но идти поперек слов отца, как бы обидно не было, не стала, по сути понимая, что ученый гораздо опытнее её в этом деле.
Спустя мгновения в конце коридора показался очередной гопник, громко заверещавший дежурную фразу про шелупонь и начавший поливать свинцом ящики, за которыми укрылись ученые. Лебедев горячо выругиваясь, практически в слепую бил в «бандита» и присоединившегося к нему ещё одного товарища, ибо в том конце коридора было гораздо темнее, чем у двери и разглядеть точное положение «Бандитов» – возможности не представлялось. Наконец послышался громкий стон после очередного выстрела и лидер «Чистого неба» довольно зашипел, увереннее высунувшись из-за ящиков, чтобы добить второго, но тут в дверях появилось ещё двое парней, а к ним прибавилась пара стволов из той же темноты, а вместе с ними и проблемы. Ученый едва успел скрыться, когда ударили одновременно несколько автоматных очередей, но укрытие было не самым надежным, чтобы долго пользоваться его услугами и Лебедев всё же решил, что одному ему справиться быстро не получится.
- Ладно, - спешно проговорил он, обращаясь к Розе, - кинжал только из виду не упускай.
- Конечно. – Девушка кивнула отцу и, уложив рядом с собой «мизерекордию», сняла с плеча «ВАЛ», тут же выглянув из-за ящиков и стараясь прицелиться в одного из «Бандитов» возле ворот. Пока Лебедев аккуратно высматривал и отстреливал бандитов в конце коридора, Роза выцелила одного из гопников за бетонными блоками и только собралась выстрелить, как её цель вместе со своими товарищами в мгновение ока с противным треском разорвались на месте, даже не успев закричать. Ещё через мгновение – девушка заметила появившегося на входе возле ворот своего товарища.
- Морф! – Громко вскрикнула та, подхватив с пола «мизерекордию» и поднявшись в полный рост из-за ящиков, что сделал и Лебедев, приблизившись к своей дочери.
- Не-а. - Проговорил дух Зоны не своим голосом и растянул губы в злой ухмылке. Розе на секунду показалось, что волосы на затылке поднимаются дыбом от осознания того, что Шухов смог завладеть её другом, но сидеть бояться и паниковать было рано. Лидер «Чистого неба» крепко потряс девушку за плечо, выводя из ступора и, тихо проговорив комбинацию цифр, подтолкнул к темному продолжению коридора.
Возможность скрыться в одной из Х-лабораторий Лебедев держал за основную идею, зная о подземных лабиринтах и потайных выходах из них, что по идее им могло бы помочь выиграть время и скрыться от Черного сталкера. И он не сомневался в своей идее ни на йоту, отправляя вперед ученую, ведь та была проинструктирована по нахождению там запасных выходов и наличии мутированных организмов, но оставалась одна проблема – призрак Зоны в дверях. Тот молча проводил взглядом скрывающуюся в темноте ученую, словно был уверен, что сбежать та не сможет, но Лебедев считал сейчас своей основной задачей остановить Шухова. Он понимал, что скорее всего окончательно отбить Черного сталкера не получится, но надеялся, что сможет того хотя бы подольше задержать.
- Ну что, засранец? Давай побеседуем. – Мужчина уверенно вышел из-за ящиков и выстрелил в духа Зоны, но тот исчез, а следом – заперлись тяжелые ворота и погас редкий свет в помещении. Оставшись в темноте, мужчина потихоньку стал терять свою уверенность, но всё ещё ощущал присутствие Шухова где-то рядом.
К слову, тот и не прятался.
- Его здесь нет. - Прошипело тело Морфея где-то за спиной у ученого и тот, не медля, развернулся и выстрелил. Во вспышке света от выстрела он заметил, как тень мелькнула куда-то влево, а снаряд угодил в стену, вышибая из той штукатурку и бетонную основу, следующий выстрел был аналогичным. Шухов метался по помещению, словно дразня и выводя Лебедева из себя, но тот готов был терпеть, надеясь, что ученая успеет скрыться.
Вымотанный в силу возраста мужчина прижался спиной к стене возле ворот и тяжело отдышался, внимательно всматриваясь в слепую тьму, готовясь к новому раунду, но того не последовало: Лебедев почувствовал, как что-то сверху схватило его за ворот костюма и подняло вверх, резко швырнув в сторону находившихся в низине комнаты труб, а в следующее мгновение – почувствовал, как его тело больно ударяется о тяжелые металлические поверхности, прогибая их, а сознание стремительно отключается.
Роза неслась вниз по лестнице едва не падая кувырком, стараясь как можно быстрее достигнуть лаборатории и скрыться в её катакомбах. Её грызла совесть за то, что она так просто согласилась бежать и продолжает это делать, бросив отца одного, практически на верную гибель, но понимала, что по-другому поступить не может: отец просил. Добежав до тяжелой бронированной двери лаборатории, девушка тяжело вдохнула воздух и закашлялась, спешно начав набирать на кодовой панели комбинацию, с помощью которой в экстренной ситуации в данной лаборатории можно было открыть любую дверь. Послышался щелчок, механизмы замка стали со скрежетом отходить, дверь отворилась и ученая поспешила скрыться за ней, за собой ту закрыв и вновь запустив механизмы замка.
Стало немного легче, ведь вместе с коридором девушка за дверью заперла звуки сражения её отца с захваченным товарищем. Роза надеялась, что Шухов не убил Морфа, а лишь занял его тело, ведь в противном случае вся эта беготня теряла свой смысл, ровно как и её бестолковая жизнь. Осознавать такие вещи в данный момент было лишним, следовало сосредоточиться на пути и выбрать нужную дверь в развилке коридора.
Насколько девушка помнила, передняя как раз таки и вела на верхние этажи, к одному из выходов, поэтому поспешила направиться туда. Подстегиваемая адреналином, выбрасываемым в кровь, ученая буквально летела по полутемным коридорам, подобно спринтеру, как кузнечик перепрыгивая через аномалии и не реагируя на некоторые проснувшиеся. Добежав до одной из лестниц, девушка замерла, услышав, как грохнула тяжелая бункерная входная дверь и поняла: призрак Зоны уже внутри и времени осталось совсем немного. Роза побежала вверх по лестнице, но в следующее мгновение едва не взвыла от разочарования: путь наверх был наглухо завален обломками верхнего этажа и деваться теперь было некуда, по крайней мере - здесь. Ученая была уверена, что такой большой подземный комплекс должен иметь несколько больше выходов, чем два, и быстро направилась обратно вниз.
Она прислушивалась к каждому шороху, что издавался, и старалась различить между гулом сквозняка и капаньем воды посторонние звуки, которые могли бы сдать местоположение Черного сталкера, но те не обнаруживались. Выбегать к главному выходу было слишком рискованно и девушка, забив на попытки вспомнить карту подземелья, побежала, опираясь на интуицию. Мимо неё простирались захламленные кабинеты с поломанным оборудованием, местами целиком оккупированные аномалиями изнутри, но рассматривать что-то более подробно времени не было.
Уже добежав до большого зала, по-видимому, насосного, Роза услышала тихое рычание из дверного проема с противоположной стороны помещения, а так как мутантов та ранее не заметила, источник звука был определен мгновенно.
Тихо попятившись немного назад, девушка побежала обратно, через повороты оказавшись снова в прихожей лаборатории и устремившись в ближайшую арку. Пробежав по той, спускаясь по лестнице ещё на несколько уровней вниз, Роза вновь наткнулась на кодовую дверь и, открыв ту с помощью экстренного кода, пробралась внутрь, дверь следом закрыв. Слишком громко, как той показалось, а это было ученой не на руку, ведь так она могла бы помочь себя обнаружить быстрее.
Девушка уже смирилась с тем, что её догонят и найдут. Когда – вопрос времени. И что, скорее всего, эта погоня закончится её поимкой и дальнейшим уничтожением, уже не сомневалась, но сдаваться просто так – ученая не собиралась.
Пробежав очередную змейку поворотов, Роза выбежала к ещё одной кодовой двери и, преодолев ту, оказалась в большом зале. Тот был разделен на два уровня: на нижнем покоились остатки аппаратуры от ученых и большие разбитые колбы, в которых, видимо, содержали будущие результаты экспериментов; верхний уровень был застеклен и через стекла просматривались аппараты с датчиками, с помощью которых, в свое время, контролировался ход эксперимента.
Услышав как в отдалении бухнула очередная тяжелая дверь, ученая помчалась по залу на второй уровень и, добравшись туда по лестнице, спряталась за комплекс аппаратов, прижав к груди «мизерекордию» и меланхолично соображая, что делать дальше.
***
Собравшись на крыше и лишившись некоторой поддержки задержавшегося на минуту духа Зоны, сталкеры остались сидеть в ловушке, словно в ожидании конца. Боезапас стремительно заканчивался, а возможности добраться за запасным - не представлялось и командовавший всем этим действом Корд перестал носится по хлипкой крыше, быстро набрав на своём КПК комбинацию и замерев.
- Что ты встал?! – Прикрикнул на лидера «Спарты» Гриша, но тот на него лишь цыкнул, продолжив отбивать прибывающих мутантов и Ужу не оставалось ничего, кроме как так же продолжить заниматься делом. Спустя небольшое время к ферме стали подтягиваться люди совершенно разных мастей: среди пребывающих «чистонебовец» рассмотрел сталкеров с обозначениями и «Долга», и «Свободы», и обычных, вольных бродяг, но все как единый организм неслись к ним, сшибая из оружий по пути местную животину. Уж довольно быстро сообразил, что все эти люди не обычные сталкеры, а часть той «секты», что собрал вокруг себя Корд, и сейчас они по тревоге примчались на помощь своему «адепту». Он усмехнулся, поняв, как глубоко мужчина пустил корни в местные группы, оставшись при этом мутной и никому не интересной персоной, умело скрывающейся в недрах Зоны.
- Они твои, продолжай! – Выкрикнул Корд Грише, спешно спрыгивая со здания и перемахивая через обвалившейся забор, забрав в собой около шести человек из прибежавшей кучи и направившись с ними в сторону местного болотца, где сцепились призраки Зоны. Сам Шухов, увлеченный схваткой с Морфом, отпустил из под контроля местную живность и позволил сталкерам в ближайшее время расправиться с оставшимися мутантами. Но расходиться никто не спешил, опасливо смотря по сторонам и отстреливая редких выживших животных.
На площадке смердило от трупов и Уж сам еле сдерживался, чтобы не вывернуть свой желудок наизнанку, но по прежнему, как и остальные, не покидая ферму. Осматривая территорию с высоты, тот заметил сидящего на краю крыши и курящего здоровой рукой Зелона.
- Угости табачком. – Сталкер опустился рядом с парнем и только потом заметил как по пыльному лицу того пробили дорожки крупные слезы в безмолвном плаче. Спартанец сидел молча и смотрел в никуда, лишь затягиваясь сигаретой, а увидев рядом с собой появившегося мужчину – криво усмехнулся и выпустил в небо облако табачного дыма.
- Шухов, сука, - хрипло проговорил парень и смял в ладони бычок от быстро искуренной сигареты, даже не поморщившись от касания горячей поверхности, - Серега был последним, кто хотел подохнуть. – Уж хотел было что-то сказать, как–то успокоить «спартанца», но тот не дал такой возможности, зло зарычав и скинув с крыши свой автомат, едва не улетев при этом сам. – Я затрахался всех хоронить!
Гриша понял, что именно имел в виду Зелон: он вспомнил, что до начала действия уговора между Черным сталкером и Морфеем тот убит не был и на самом деле видел смерти своих товарищей, а смерть Седого, похоже, парня совсем добила. Однако тот шумно вдохнул грудью воздух, успокаиваясь, и спрыгнул вниз, чтобы поднять оружие и продолжить нести службу. Механик понимал, что сделать уже всё равно ничего не сможет и, как бы тяжело не было, нужно было позаботиться о делах живых.
Корд уже на середине пути дал людям команду на атаку и, вместе с теми, принялся стрелять в копошащихся по болоту духов Зоны, но в отличие от неподготовленного сталкерского оружия, его выстрелы, попадая, заставляли Шухова и Морфея расцепляться и, в зависимости от попадания - одного или другого болезненно рычать. Сам Черный сталкер пропустив очередной выстрел, отдалился от Морфа и повел вперед рукой, заставляя духа Зоны то пропадать из виду в болотной жиже, то появляться вновь, чтобы в очередной раз с грохотом опуститься вниз.
Карусель для бывшего спартанца закончилась в тот момент, когда Шухов, оставив его под водой, свободной рукой повел в сторону бежавших и те в следующую секунду, кроме Корда, лопнули как кровяные шарики, расплескав в ближайшем им радиусе кровавые ошметки своих тел и запачкав ими замеревшего в ступоре лидера «Спарты».
Первой мыслью мужчины был вопрос о том, почему он так же не превратился в кровавое месиво, а уже следующая содержала только гнев и боль, поэтому Корд, громко закричав, кинулся бежать дальше. Он приближался к Черному сталкеру, прекрасно соображая, что против того сделать что-то экстраординарное не сможет, поэтому продолжал на автомате нажимать на курок опустевшего оружия и выпускать из «Теслы» разряды, больше промахиваясь, но от цели не отступая. Однако как только лидер «Спарты» ступил на берег болота, Шухов резко отправил в полет среднего размера прибережный камень в голову того и от удара Корд откинулся назад, потеряв сознание.
Краем глаза и Шухов, и Морфей в свое время видели удаляющихся в сторону завода Лебедевых, но второй слишком крепко держал первого, таскаясь с ним по треклятому болотцу, а тот, в свою очередь, пытался от Морфа отделаться, терзая бывшего «спартанца».
Черный сталкер сделал для себя вывод, что всё это может продолжаться бесконечно и самолично получить желаемый предмет он не сможет слишком просто, однако время и его остервенелое желание поскорее покончить с этим не давало ему возможности растягивать охоту. Нужно было придумать как добраться до «мизерекордии».
Однако решение проблемы он нашел быстро: вышвырнув Морфея из болота на берег, Черный сталкер мгновенно настиг того и, впившись ладонями в грудную клетку, начал словно проникать в того, постепенно исчезая из виду.
Захватив сталкера полностью, Шухов в теле Морфея поднялся с травы и быстро метнулся в сторону убежавших сталкеров из «Чистого неба».
***
Как ожидалось, территория завода была не пуста и увидевшие стремительный наплыв мутантов представители гоп-стопной мафии поспешили скрыться в месте, где последнее время и ошивались. Появление на территории людей, «Бандиты» конечно же заметили, встретив ученых недружелюбной стрельбой буквально в дверях большого заводского помещения, заставляя тех спрятаться за небольшой стопой бетонных блоков. Однако прятаться времени не было и Лебедев первым рванул в ответную атаку, быстро проникнув за металлические ворота и отстрелив двоих ближайших мужчин. Только когда убедился, что первая двойка мертва и никто из них не выстрелит, мужчина позвал свою дочь внутрь, приказав ей спрятаться за ящиками и дождаться, пока тот не расправиться с остальными.
- Пап, я могу… - Начала было Роза, желая предложить помощь, но Лебедев её тут же оборвал.
- Заткнись и не высовывайся. – Рыкнул на ученую мужчина, на что та обиженно надула губки и сильнее сжала в ладони мерцающую «мизерекордию», но идти поперек слов отца, как бы обидно не было, не стала, по сути понимая, что ученый гораздо опытнее её в этом деле.
Спустя мгновения в конце коридора показался очередной гопник, громко заверещавший дежурную фразу про шелупонь и начавший поливать свинцом ящики, за которыми укрылись ученые. Лебедев горячо выругиваясь, практически в слепую бил в «бандита» и присоединившегося к нему ещё одного товарища, ибо в том конце коридора было гораздо темнее, чем у двери и разглядеть точное положение «Бандитов» – возможности не представлялось. Наконец послышался громкий стон после очередного выстрела и лидер «Чистого неба» довольно зашипел, увереннее высунувшись из-за ящиков, чтобы добить второго, но тут в дверях появилось ещё двое парней, а к ним прибавилась пара стволов из той же темноты, а вместе с ними и проблемы. Ученый едва успел скрыться, когда ударили одновременно несколько автоматных очередей, но укрытие было не самым надежным, чтобы долго пользоваться его услугами и Лебедев всё же решил, что одному ему справиться быстро не получится.
- Ладно, - спешно проговорил он, обращаясь к Розе, - кинжал только из виду не упускай.
- Конечно. – Девушка кивнула отцу и, уложив рядом с собой «мизерекордию», сняла с плеча «ВАЛ», тут же выглянув из-за ящиков и стараясь прицелиться в одного из «Бандитов» возле ворот. Пока Лебедев аккуратно высматривал и отстреливал бандитов в конце коридора, Роза выцелила одного из гопников за бетонными блоками и только собралась выстрелить, как её цель вместе со своими товарищами в мгновение ока с противным треском разорвались на месте, даже не успев закричать. Ещё через мгновение – девушка заметила появившегося на входе возле ворот своего товарища.
- Морф! – Громко вскрикнула та, подхватив с пола «мизерекордию» и поднявшись в полный рост из-за ящиков, что сделал и Лебедев, приблизившись к своей дочери.
- Не-а. - Проговорил дух Зоны не своим голосом и растянул губы в злой ухмылке. Розе на секунду показалось, что волосы на затылке поднимаются дыбом от осознания того, что Шухов смог завладеть её другом, но сидеть бояться и паниковать было рано. Лидер «Чистого неба» крепко потряс девушку за плечо, выводя из ступора и, тихо проговорив комбинацию цифр, подтолкнул к темному продолжению коридора.
Возможность скрыться в одной из Х-лабораторий Лебедев держал за основную идею, зная о подземных лабиринтах и потайных выходах из них, что по идее им могло бы помочь выиграть время и скрыться от Черного сталкера. И он не сомневался в своей идее ни на йоту, отправляя вперед ученую, ведь та была проинструктирована по нахождению там запасных выходов и наличии мутированных организмов, но оставалась одна проблема – призрак Зоны в дверях. Тот молча проводил взглядом скрывающуюся в темноте ученую, словно был уверен, что сбежать та не сможет, но Лебедев считал сейчас своей основной задачей остановить Шухова. Он понимал, что скорее всего окончательно отбить Черного сталкера не получится, но надеялся, что сможет того хотя бы подольше задержать.
- Ну что, засранец? Давай побеседуем. – Мужчина уверенно вышел из-за ящиков и выстрелил в духа Зоны, но тот исчез, а следом – заперлись тяжелые ворота и погас редкий свет в помещении. Оставшись в темноте, мужчина потихоньку стал терять свою уверенность, но всё ещё ощущал присутствие Шухова где-то рядом.
К слову, тот и не прятался.
- Его здесь нет. - Прошипело тело Морфея где-то за спиной у ученого и тот, не медля, развернулся и выстрелил. Во вспышке света от выстрела он заметил, как тень мелькнула куда-то влево, а снаряд угодил в стену, вышибая из той штукатурку и бетонную основу, следующий выстрел был аналогичным. Шухов метался по помещению, словно дразня и выводя Лебедева из себя, но тот готов был терпеть, надеясь, что ученая успеет скрыться.
Вымотанный в силу возраста мужчина прижался спиной к стене возле ворот и тяжело отдышался, внимательно всматриваясь в слепую тьму, готовясь к новому раунду, но того не последовало: Лебедев почувствовал, как что-то сверху схватило его за ворот костюма и подняло вверх, резко швырнув в сторону находившихся в низине комнаты труб, а в следующее мгновение – почувствовал, как его тело больно ударяется о тяжелые металлические поверхности, прогибая их, а сознание стремительно отключается.
***
Роза неслась вниз по лестнице едва не падая кувырком, стараясь как можно быстрее достигнуть лаборатории и скрыться в её катакомбах. Её грызла совесть за то, что она так просто согласилась бежать и продолжает это делать, бросив отца одного, практически на верную гибель, но понимала, что по-другому поступить не может: отец просил. Добежав до тяжелой бронированной двери лаборатории, девушка тяжело вдохнула воздух и закашлялась, спешно начав набирать на кодовой панели комбинацию, с помощью которой в экстренной ситуации в данной лаборатории можно было открыть любую дверь. Послышался щелчок, механизмы замка стали со скрежетом отходить, дверь отворилась и ученая поспешила скрыться за ней, за собой ту закрыв и вновь запустив механизмы замка.
Стало немного легче, ведь вместе с коридором девушка за дверью заперла звуки сражения её отца с захваченным товарищем. Роза надеялась, что Шухов не убил Морфа, а лишь занял его тело, ведь в противном случае вся эта беготня теряла свой смысл, ровно как и её бестолковая жизнь. Осознавать такие вещи в данный момент было лишним, следовало сосредоточиться на пути и выбрать нужную дверь в развилке коридора.
Насколько девушка помнила, передняя как раз таки и вела на верхние этажи, к одному из выходов, поэтому поспешила направиться туда. Подстегиваемая адреналином, выбрасываемым в кровь, ученая буквально летела по полутемным коридорам, подобно спринтеру, как кузнечик перепрыгивая через аномалии и не реагируя на некоторые проснувшиеся. Добежав до одной из лестниц, девушка замерла, услышав, как грохнула тяжелая бункерная входная дверь и поняла: призрак Зоны уже внутри и времени осталось совсем немного. Роза побежала вверх по лестнице, но в следующее мгновение едва не взвыла от разочарования: путь наверх был наглухо завален обломками верхнего этажа и деваться теперь было некуда, по крайней мере - здесь. Ученая была уверена, что такой большой подземный комплекс должен иметь несколько больше выходов, чем два, и быстро направилась обратно вниз.
Она прислушивалась к каждому шороху, что издавался, и старалась различить между гулом сквозняка и капаньем воды посторонние звуки, которые могли бы сдать местоположение Черного сталкера, но те не обнаруживались. Выбегать к главному выходу было слишком рискованно и девушка, забив на попытки вспомнить карту подземелья, побежала, опираясь на интуицию. Мимо неё простирались захламленные кабинеты с поломанным оборудованием, местами целиком оккупированные аномалиями изнутри, но рассматривать что-то более подробно времени не было.
Уже добежав до большого зала, по-видимому, насосного, Роза услышала тихое рычание из дверного проема с противоположной стороны помещения, а так как мутантов та ранее не заметила, источник звука был определен мгновенно.
Тихо попятившись немного назад, девушка побежала обратно, через повороты оказавшись снова в прихожей лаборатории и устремившись в ближайшую арку. Пробежав по той, спускаясь по лестнице ещё на несколько уровней вниз, Роза вновь наткнулась на кодовую дверь и, открыв ту с помощью экстренного кода, пробралась внутрь, дверь следом закрыв. Слишком громко, как той показалось, а это было ученой не на руку, ведь так она могла бы помочь себя обнаружить быстрее.
Девушка уже смирилась с тем, что её догонят и найдут. Когда – вопрос времени. И что, скорее всего, эта погоня закончится её поимкой и дальнейшим уничтожением, уже не сомневалась, но сдаваться просто так – ученая не собиралась.
Пробежав очередную змейку поворотов, Роза выбежала к ещё одной кодовой двери и, преодолев ту, оказалась в большом зале. Тот был разделен на два уровня: на нижнем покоились остатки аппаратуры от ученых и большие разбитые колбы, в которых, видимо, содержали будущие результаты экспериментов; верхний уровень был застеклен и через стекла просматривались аппараты с датчиками, с помощью которых, в свое время, контролировался ход эксперимента.
Услышав как в отдалении бухнула очередная тяжелая дверь, ученая помчалась по залу на второй уровень и, добравшись туда по лестнице, спряталась за комплекс аппаратов, прижав к груди «мизерекордию» и меланхолично соображая, что делать дальше.
