- А ты, наверное, товарищ нашей подопечной? - Мужчина усмехнулся и двинулся вперед по нижнему ярусу, по направлению к колонне, продолжая беседовать со сталкером. – Как там тебя? Морфей, да? Я профессор Герман. Ты, наверняка, слышал обо мне. Где твоя подруга? Я готов заплатить тебе за информацию.
Морф устроился за колонной полубоком, выглядывая на стоявшего за колонной на параллельной половине ангара Жорика. Сталкер жестом указал на ближнего к нему наёмника и провёл ребром ладони по шее, как бы говоря убить того. Жорик утвердительно покачал головой и, прицелившись, выпустил короткую очередь в указанного наёмника. Благодаря набитому опыту, сталкер не промахнулся и свинец вошёл наемнику напрямую в голову. Завидев стрельбу, напарник убитого быстро среагировал и выстрелил в Жорика, который был хорошо виден с его стороны, и, соответственно, так же не промахнулся. Сбитый оружейной очередью, Жорик повалился с верхнего яруса вниз и упал в промежуток между стеной и пробоиной. Сам же наёмник быстро отскочил за вагон и выстрелил в сторону колоны, за которой стоял Морфей, но сталкера не задел, так как одиночная очередь не смогла прорушить колонну до нужной точки.
Герман немного сбитый с толку присел на корточки за бочками и выставил дуло своего автомата в небольшой промежуток между теми, ища цель, ведь, если верить показаниям приборов, в помещении находилось минимум пятеро, а активно сражался только один. Теперь один. Мужчина задался вопросом, почему так, и быстро извлёк из кармана рацию, вызвав по ней двоих наёмников, что остались у машины на улице.
Поняв, что открытого боя теперь уже не миновать, Комбат выглянул из-за своей колонны и, заметив за бочками внизу сидящего Германа, выстрелил в те. Учёный, увлечённый рацией, не ожидал, что его прикрытие не такое уж и надёжное и дёрнулся от падающих бочек в ближайшую пробоину, слетев в ту. Не успев подняться, получил мощный удар в лицо прикладом ВАЛа Розы, что находилась в этой самой пробоине.
Мужчина повалился на землю лицом вниз, выронив оружие и временно утратив своё сознание, что было на руку всей компании, ведь он координировал действия наёмников, а оставшись без координатора, бойцы не смогут отточенно действовать.
- Так-то, козёл. - Девушка пнула лежащее тело учёного и подобрала автомат профессора. После выбралась по металлической пластине наверх, сразу заметив приближающихся к воротам наёмников и едва не словив от тех очередь. Роза метнулась на другую сторону ангара, спрятавшись за колонной и закричав:
- Ещё двое на подходе!
- Они там почкованием размножаются что ли? - Морфей в последний раз выстрелил в пока что единственного наёмника в ангаре и не промахнулся, убив того. Парень быстро сбежал вниз и укрылся за вагонами, наблюдая за парой фигур, что стреляя приближались ко входу в ангар. Но дойти им не удалось: через ворота во двор ворвался тот самый внедорожник, за рулем которого сидел Уж.
На большой скорости бронированная машина протаранила ворота и сбила, словно кегли, подходящих наёмников, что не успели разбежаться в стороны. Остановив машину, Гриша выглянул со стороны водительского сидения и махнул рукой:
- Давайте сюда, поехали.
Морфей и Роза двинулись в сторону автомобиля и, заметив, что Комбат остаётся на месте, остановились. Мужчина принялся быстро «обчищать» убитых наёмников и заметив остановившихся сталкеров немного грустно улыбнулся.
- Чего вы встали как столбы? - Проговорил он. – Гоу аут, ёлы палы.
- А ты? - Учёная краем глаза взглянула на Германа, лежавшего в пробоине и до сих пор не пришедшего в сознание. Комбат махнул рукой и поправил свисавшее с плеча оружие наёмника.
- Ну, не пропадать же вещам. Закончу и смотаюсь. - Сталкер отмахнулся рукой и ещё раз попросил сталкеров уходить. Забравшись во внедорожник, Уж, Морфей и Роза направились в сторону Кордона, то и дело посматривая в зеркало заднего вида, чтобы убедиться в том, что за ними нет «хвоста».
- Машину придётся оставить. - Подала голос сидящая на заднем сидении Роза, когда внедорожник пересёк границу Кордона. - Здесь могут стоять «жучки».
- Посмотрим. - Отозвался ей в тон Уж, продолжая вести автомобиль и подбирая место для привала.
Пришёл в себя Герман так же внезапно, как отключился. Что конкретно произошло - он не помнил, но боль в челюсти и отсутствие оружия и карманной аппаратуры показывали, что отключиться ему явно помогли.
- Чёрт, - прошипел он и поднялся с земли, ладонью поглаживая болезненно ноющую нижнюю часть лица, - как же так?
Мужчина осторожно выбрался по металлической пластине наверх и его взгляд сразу упал на труп одного из наёмников, что приехали с ним. «Машина!» - мелькнуло в голове учёного и тот, бегом, ринулся на улицу к месту стоянки, но машины там не обнаружил и понял, что операция провалилась.
Герман вернулся в ангар и присел возле затухшего костра. Всё его сопровождение было перебито, но почему его оставили в живых он не понимал. Зато мужчина понимал одно: во всём виновата практикантка с Янтаря. Профессор не привык проигрывать, привык добиваться цели и добиваться с наибольшим комфортом, а то, что произошло здесь - только больше раззадорило его.
«Сильный противник — хороший противник» - подумал он и усмехнулся своим мыслям, всё больше углубляясь в них. Боль постепенно ушла, что позволило Герману лучше сконцентрировать свои мысли, но долго концентрироваться у мужчины не вышло: от мыслей его отвлёк громкий хруст из крайней пробоины у стены. Мужчина встал, поднял с пола оставленный здесь пистолет и, направляя тот в сторону пробоины, тихо подошёл к ней. В пробоине, куда ранее упал убитый Жорик, вместо трупа лежало кровавое месиво, по которому шерстели тушканы, громко хрустя мертвым сталкером. Учёный поморщился и так же тихо, как и подошёл, отошёл назад.
- Мерзость. - Мужчина сплюнул на пол ангара и не спеша вышел на улицу, доставая из кармана маленькую коробочку, похожую на сталкерский ПДА, что подобрал с места своего лежания. Герман провёл пыльными пальцами по сенсорной поверхности и, найдя нужный контакт, нажал клавишу вызова. Спустя некоторое время из динамика донёсся спокойный мужской голос:
- Да, Павел Натанович? Какие-то проблемы?
- Алексей, будь добр, пришли на Свалку отряд человек в пять. Я нахожусь возле ангара, координаты скинул. Перед выходом обеспечь людей оружием и автомобилем.
- А что вы делаете на Свалке, профессор? - Мужчина на той стороне провода был явно удивлён местонахождением своего начальника. Германа столь сильное любопытство сотрудника раздражало.
- Мальчик, ты понял мою просьбу? - Сорвавшись, мужчина закричал в микрофон гаджета. - Пришли сюда чёртов отряд в полной боеготовности!
- Будет сделано, Павел Натанович. Ещё указания будут? - Не смотря на резкое обращения начальства, Алексей был спокоен и вежлив.
- Озёрский когда последний раз принимал сыворотку? - Уже более спокойно спросил учёный.
- В день вашего отъезда, профессор.
- Понятно. – Секунду поразмыслив, ученый добавил. - Значит, ещё угостишь нашего доброго профессора "волшебным чаем", но более двух ампул не добавляй.
- Хорошо, Павел Натанович. Группа начинает сборы, ожидайте. – Всё так приторно вежливо ответили на том конце провода.
Отключив связь, Герман вернулся на место у костра и вновь опустился на холодный бетон. Оставалось только дождаться отряд и продолжить поиски.
Теперь это была не просто охота на ненужного свидетеля — она превратилась в игру, победителем из которой выйдет только один.
- Но почему они охотятся на тебя? - Гриша закинул в разгорающийся костёр пару сухих веток и вопросительно посмотрел на учёную. Та увлечённо копалась в приборе похожем на большую таблетку, который они нашли в багажнике внедорожника, затем посмотрел на Морфея — тот занимался чисткой оружия. Группа расположилась на территории бывшей свинофермы, загнав автомобиль в одно из зданий и сами заняв место во втором. К тому времени, когда сталкеры добрались до места привала, уже начинало светать и большинство мутантов разбежались по своим норам, поэтому беспокоиться о безопасности сильно не пришлось: Кордон — не центр Зоны, где даже, казалось, на безопасном участке можно встретить свою смерть.
- Наверное, слишком много знаю. - Девушка легко пожала плечами и отложила в сторону раскуроченный проводами наружу прибор, устало проведя ладонями по пыльному лицу. Морф посмотрел краем глаза на прибор и вопросительно взглянул на подругу. Девушка, заметив это, слегка улыбнулась:
- Это что-то вроде тепловизора, настроенного на температуру человеческого тела. Я думаю, они им здания просвечивали, чтобы нас найти.
- Надо же. - Морфей усмехнулся и поднял с земли прибор. Осмотрев его, отбросил в сторону. - Что теперь? Дальше на Болота?
- Как на Болота? Зачем? - Уж удивлённо посмотрел на своих новых друзей. Удивление сталкера ни Морфу, ни Розе ясно не было, однако ученая забрала у сталкера свой бывший ПДА и показала рыжему мужчине квадрат с листка с координатами.
- Нам туда надо.
Гришка растерянно погладил рыжеватую короткую бородёнку и вздохнул:
- Там база «Чистого неба». Я только сбежал оттуда.
- Почему? - Роза немного пододвинулась к сталкеру, с интересом наблюдая за тем.
- Потому что стало невозможно существовать там. Я ж из «Чистого неба». Лебедев с катушек слетел, ничего не делает и другим не даёт. Озверел. Мы сначала терпели всё, а потом один парень «ренегата» заблудившегося пристрелил, так Лебедев его следом грохнул, да не просто грохнул — потом башку ему отрезал и на забор повесил, мол с каждым такое будет, кто не подчинится.
- Ни хрена ж себе. Далеко так крыша улетела. - Морф присвистнул и посмотрел на учёную, что зачем-то так рвалась на Болота. В глазах той читался ужас. – Дела-а...
Уж продолжил рассказ:
- В группировке, кто постарше, так сказать, просто в шоке были, а вот молодняк попер толпами с базы. Сами они, ясное дело, не выберутся живыми на Кордон, а я тропки знаю, вот и решил их выводить по-тихому, ночью. Однажды возвращался на базу, а там Лебедев и застал меня. Стрелять начал. Ну я дёру и дал оттуда, едва не словил пулю. Повезло.
- На ровном месте люди так с ума не сходят ведь. - Роза сцепила ладони в замок, сжимая пальцы так, что те белели, стараясь сдержать дрожь в теле. - Наверняка, что-то произошло.
- Да плевать, что там ему в голову ударило. Мы не идём туда. - Морфей закинул в костёр ветку, что лежала рядом с ним, и посмотрел на товарищей. Учёная возмущенно хмыкнула.
- Ещё как идём! - Воскликнула она. - Лебедев не такой, с ним что-то случилось. Мы должны помочь ему!
- Чем ты ему поможешь?! Тем, что и свою голову на том заборе оставишь?! - Кареглазый сталкер повысил голос и поднялся с места. Позиция подруги его явно не устраивала. - Перебьёшься.
- Ты обещал отвести меня на Болота. - Роза капризно топнула ногой по земле, стараясь хоть как-то защитить свою позицию. - Значит отведи!
- Я тебя сейчас обратно на Янтарь отведу, допсихуешься. – Зло зашипел сталкер, вплотную подойдя к учёной и раздражённо сдвинув к переносице брови.
- И отведи! - Роза с вызовом посмотрела в глаза другу, от чего тот, казалось, разозлился ещё больше.
- И отведу!
Поняв, что ситуация медленно выходить из под контроля, Гриша поднялся на ноги и выставил вперед руки в примирительном жесте:
- Стоямба, ребят, не горячимся. - Рыжий сталкер взглянул на Морфа. - Друг, она права. Он на самом деле не такой и, если судить по перепадам поведения, то Лебедева ещё можно спасти.
Морфей прикрыл глаза, глубоко вздохнул и расслабленно опустил плечи, взглянув сначала на Ужа и, затем, на Розу.
- Ладно. Бог с вами, упёртые черти. - Парень махнул рукой и виновато улыбнулся учёной. - Извини, что накричал.
Роза, по-доброму улыбнувшись, обхватила сталкера руками в крепких объятиях, чего Морфей явно не ожидал, но в ответ подругу обнял.
- Всё в порядке, мы просто устали. Слишком много потрясений за последние сутки. – Тихо проговорила девушка, опустив глаза вниз и отцепившись от товарища, оставив того в легком недоумении.
Парень с досадою вздохнул и хлопнул себя ладонью по лицу, как-то нелепо рассмеявшись над собственным поведением и мыслями, этим поведением вызываемыми. На вопросы отмахивался, не желая отвечать и стараясь как можно быстрее выкинуть из головы мысль о крепких объятиях и светлой макушке ученой, при объятиях приятно пощекотавшую заросший щетиной мужской подбородок.
Уж, что стоял в стороне и довольно улыбался, разбирая третий спальный мешок, хлопнул в ладони:
- Так, дети мои, по постелькам. Нам всем нужен отдых.
Уже через полчаса вся компания устроилась ко сну, составив график дежурства, ведь один чёрт знает, какой «волчок» может к ним подкрасться ночью и «цапнуть за бочок».
5
- Значит так, - Уж склонился над картой Кордона, раскрытой на его ПДА и, осмотрев товарищей, расположившихся рядом с ним. Указал пальцем на железнодорожную насыпь, что находилась в непосредственной близости с местом привала группы. – Здесь небольшой отряд военных с блокпоста, но они хорошо вооружены, поэтому мы пройдем через лаз в ограждении, чтобы не схлестываться с ними. Так… - мужчина задумчиво потер редкую рыжую щетину и поднял лицо к ясному небу. – На самом блокпосте будет сложнее.
- Почему? – Роза вопросительно посмотрела на старшего товарища. – Разве нет никакого лаза?
- Ой, даже если его там нет – пройдём с боем. Фигня. – Морфей расслабленно пожал плечами и присел на сухую траву, тут же достав из кармана костюма на половину полную пачку сигарет и, взяв из оставшихся одну, закурил. Реплика сталкера вызвала ироничный смешок у бывшего члена «Чистого неба»:
- Два десятка солдат и фигня? Не проснулся что ли до сих пор, друг?
Морф покачал головой.
- Проснулся, Гриш. – парень затушил сигарету о подошву берца и поднялся с земли, подняв следом свой АК. – Хорош тут планированием заниматься. У тебя хоть раз планы твои срабатывали? Наверняка нет и так всегда: чем больше планируешь, тем больше шансов, что всё обломиться. Пошли. – Морфей резво зашагал вперед к асфальтированной дороге, по пути перезаряжая автомат.
- Вот неугомонный. – Уж укоризненно покачал головой и взглянул на учёную, что закидывала на плечо рюкзак, закончив спешные сборы. Та бегом двинулась за отошедшим сталкером, что заставило бежать и самого Гришку.
Спустя пару минут, добравшись до лаза в ограждении ЖД насыпи, компания быстро друг за другом переместилась на противоположную сторону. Перейдя на бег, сталкеры направились в сторону Деревни новичков, заставив солдат с заставы пускать им вслед короткие автоматные очереди и громкие ругательства, но, несмотря на длинную пробежку, сталкеры ступили на территорию деревни в бодром состоянии.
Селение как всегда было оживленным и имело довольно расслабляющую атмосферу, чем располагала к себе, заставляя задержаться у уютного сталкерского костерка, чтобы послушать новые новости или просто погреться.
Приход путников естественно не остался незамеченным и, как только троица дошла до костра, к ним подошел мужчина относительно полного телосложения, растянув широкие обветренные губы в приветственной улыбке. Остальные же обитатели Деревни новичков осматривали пришедших с нескрываемым интересом.
Морф устроился за колонной полубоком, выглядывая на стоявшего за колонной на параллельной половине ангара Жорика. Сталкер жестом указал на ближнего к нему наёмника и провёл ребром ладони по шее, как бы говоря убить того. Жорик утвердительно покачал головой и, прицелившись, выпустил короткую очередь в указанного наёмника. Благодаря набитому опыту, сталкер не промахнулся и свинец вошёл наемнику напрямую в голову. Завидев стрельбу, напарник убитого быстро среагировал и выстрелил в Жорика, который был хорошо виден с его стороны, и, соответственно, так же не промахнулся. Сбитый оружейной очередью, Жорик повалился с верхнего яруса вниз и упал в промежуток между стеной и пробоиной. Сам же наёмник быстро отскочил за вагон и выстрелил в сторону колоны, за которой стоял Морфей, но сталкера не задел, так как одиночная очередь не смогла прорушить колонну до нужной точки.
Герман немного сбитый с толку присел на корточки за бочками и выставил дуло своего автомата в небольшой промежуток между теми, ища цель, ведь, если верить показаниям приборов, в помещении находилось минимум пятеро, а активно сражался только один. Теперь один. Мужчина задался вопросом, почему так, и быстро извлёк из кармана рацию, вызвав по ней двоих наёмников, что остались у машины на улице.
Поняв, что открытого боя теперь уже не миновать, Комбат выглянул из-за своей колонны и, заметив за бочками внизу сидящего Германа, выстрелил в те. Учёный, увлечённый рацией, не ожидал, что его прикрытие не такое уж и надёжное и дёрнулся от падающих бочек в ближайшую пробоину, слетев в ту. Не успев подняться, получил мощный удар в лицо прикладом ВАЛа Розы, что находилась в этой самой пробоине.
Мужчина повалился на землю лицом вниз, выронив оружие и временно утратив своё сознание, что было на руку всей компании, ведь он координировал действия наёмников, а оставшись без координатора, бойцы не смогут отточенно действовать.
- Так-то, козёл. - Девушка пнула лежащее тело учёного и подобрала автомат профессора. После выбралась по металлической пластине наверх, сразу заметив приближающихся к воротам наёмников и едва не словив от тех очередь. Роза метнулась на другую сторону ангара, спрятавшись за колонной и закричав:
- Ещё двое на подходе!
- Они там почкованием размножаются что ли? - Морфей в последний раз выстрелил в пока что единственного наёмника в ангаре и не промахнулся, убив того. Парень быстро сбежал вниз и укрылся за вагонами, наблюдая за парой фигур, что стреляя приближались ко входу в ангар. Но дойти им не удалось: через ворота во двор ворвался тот самый внедорожник, за рулем которого сидел Уж.
На большой скорости бронированная машина протаранила ворота и сбила, словно кегли, подходящих наёмников, что не успели разбежаться в стороны. Остановив машину, Гриша выглянул со стороны водительского сидения и махнул рукой:
- Давайте сюда, поехали.
Морфей и Роза двинулись в сторону автомобиля и, заметив, что Комбат остаётся на месте, остановились. Мужчина принялся быстро «обчищать» убитых наёмников и заметив остановившихся сталкеров немного грустно улыбнулся.
- Чего вы встали как столбы? - Проговорил он. – Гоу аут, ёлы палы.
- А ты? - Учёная краем глаза взглянула на Германа, лежавшего в пробоине и до сих пор не пришедшего в сознание. Комбат махнул рукой и поправил свисавшее с плеча оружие наёмника.
- Ну, не пропадать же вещам. Закончу и смотаюсь. - Сталкер отмахнулся рукой и ещё раз попросил сталкеров уходить. Забравшись во внедорожник, Уж, Морфей и Роза направились в сторону Кордона, то и дело посматривая в зеркало заднего вида, чтобы убедиться в том, что за ними нет «хвоста».
- Машину придётся оставить. - Подала голос сидящая на заднем сидении Роза, когда внедорожник пересёк границу Кордона. - Здесь могут стоять «жучки».
- Посмотрим. - Отозвался ей в тон Уж, продолжая вести автомобиль и подбирая место для привала.
***
Пришёл в себя Герман так же внезапно, как отключился. Что конкретно произошло - он не помнил, но боль в челюсти и отсутствие оружия и карманной аппаратуры показывали, что отключиться ему явно помогли.
- Чёрт, - прошипел он и поднялся с земли, ладонью поглаживая болезненно ноющую нижнюю часть лица, - как же так?
Мужчина осторожно выбрался по металлической пластине наверх и его взгляд сразу упал на труп одного из наёмников, что приехали с ним. «Машина!» - мелькнуло в голове учёного и тот, бегом, ринулся на улицу к месту стоянки, но машины там не обнаружил и понял, что операция провалилась.
Герман вернулся в ангар и присел возле затухшего костра. Всё его сопровождение было перебито, но почему его оставили в живых он не понимал. Зато мужчина понимал одно: во всём виновата практикантка с Янтаря. Профессор не привык проигрывать, привык добиваться цели и добиваться с наибольшим комфортом, а то, что произошло здесь - только больше раззадорило его.
«Сильный противник — хороший противник» - подумал он и усмехнулся своим мыслям, всё больше углубляясь в них. Боль постепенно ушла, что позволило Герману лучше сконцентрировать свои мысли, но долго концентрироваться у мужчины не вышло: от мыслей его отвлёк громкий хруст из крайней пробоины у стены. Мужчина встал, поднял с пола оставленный здесь пистолет и, направляя тот в сторону пробоины, тихо подошёл к ней. В пробоине, куда ранее упал убитый Жорик, вместо трупа лежало кровавое месиво, по которому шерстели тушканы, громко хрустя мертвым сталкером. Учёный поморщился и так же тихо, как и подошёл, отошёл назад.
- Мерзость. - Мужчина сплюнул на пол ангара и не спеша вышел на улицу, доставая из кармана маленькую коробочку, похожую на сталкерский ПДА, что подобрал с места своего лежания. Герман провёл пыльными пальцами по сенсорной поверхности и, найдя нужный контакт, нажал клавишу вызова. Спустя некоторое время из динамика донёсся спокойный мужской голос:
- Да, Павел Натанович? Какие-то проблемы?
- Алексей, будь добр, пришли на Свалку отряд человек в пять. Я нахожусь возле ангара, координаты скинул. Перед выходом обеспечь людей оружием и автомобилем.
- А что вы делаете на Свалке, профессор? - Мужчина на той стороне провода был явно удивлён местонахождением своего начальника. Германа столь сильное любопытство сотрудника раздражало.
- Мальчик, ты понял мою просьбу? - Сорвавшись, мужчина закричал в микрофон гаджета. - Пришли сюда чёртов отряд в полной боеготовности!
- Будет сделано, Павел Натанович. Ещё указания будут? - Не смотря на резкое обращения начальства, Алексей был спокоен и вежлив.
- Озёрский когда последний раз принимал сыворотку? - Уже более спокойно спросил учёный.
- В день вашего отъезда, профессор.
- Понятно. – Секунду поразмыслив, ученый добавил. - Значит, ещё угостишь нашего доброго профессора "волшебным чаем", но более двух ампул не добавляй.
- Хорошо, Павел Натанович. Группа начинает сборы, ожидайте. – Всё так приторно вежливо ответили на том конце провода.
Отключив связь, Герман вернулся на место у костра и вновь опустился на холодный бетон. Оставалось только дождаться отряд и продолжить поиски.
Теперь это была не просто охота на ненужного свидетеля — она превратилась в игру, победителем из которой выйдет только один.
***
- Но почему они охотятся на тебя? - Гриша закинул в разгорающийся костёр пару сухих веток и вопросительно посмотрел на учёную. Та увлечённо копалась в приборе похожем на большую таблетку, который они нашли в багажнике внедорожника, затем посмотрел на Морфея — тот занимался чисткой оружия. Группа расположилась на территории бывшей свинофермы, загнав автомобиль в одно из зданий и сами заняв место во втором. К тому времени, когда сталкеры добрались до места привала, уже начинало светать и большинство мутантов разбежались по своим норам, поэтому беспокоиться о безопасности сильно не пришлось: Кордон — не центр Зоны, где даже, казалось, на безопасном участке можно встретить свою смерть.
- Наверное, слишком много знаю. - Девушка легко пожала плечами и отложила в сторону раскуроченный проводами наружу прибор, устало проведя ладонями по пыльному лицу. Морф посмотрел краем глаза на прибор и вопросительно взглянул на подругу. Девушка, заметив это, слегка улыбнулась:
- Это что-то вроде тепловизора, настроенного на температуру человеческого тела. Я думаю, они им здания просвечивали, чтобы нас найти.
- Надо же. - Морфей усмехнулся и поднял с земли прибор. Осмотрев его, отбросил в сторону. - Что теперь? Дальше на Болота?
- Как на Болота? Зачем? - Уж удивлённо посмотрел на своих новых друзей. Удивление сталкера ни Морфу, ни Розе ясно не было, однако ученая забрала у сталкера свой бывший ПДА и показала рыжему мужчине квадрат с листка с координатами.
- Нам туда надо.
Гришка растерянно погладил рыжеватую короткую бородёнку и вздохнул:
- Там база «Чистого неба». Я только сбежал оттуда.
- Почему? - Роза немного пододвинулась к сталкеру, с интересом наблюдая за тем.
- Потому что стало невозможно существовать там. Я ж из «Чистого неба». Лебедев с катушек слетел, ничего не делает и другим не даёт. Озверел. Мы сначала терпели всё, а потом один парень «ренегата» заблудившегося пристрелил, так Лебедев его следом грохнул, да не просто грохнул — потом башку ему отрезал и на забор повесил, мол с каждым такое будет, кто не подчинится.
- Ни хрена ж себе. Далеко так крыша улетела. - Морф присвистнул и посмотрел на учёную, что зачем-то так рвалась на Болота. В глазах той читался ужас. – Дела-а...
Уж продолжил рассказ:
- В группировке, кто постарше, так сказать, просто в шоке были, а вот молодняк попер толпами с базы. Сами они, ясное дело, не выберутся живыми на Кордон, а я тропки знаю, вот и решил их выводить по-тихому, ночью. Однажды возвращался на базу, а там Лебедев и застал меня. Стрелять начал. Ну я дёру и дал оттуда, едва не словил пулю. Повезло.
- На ровном месте люди так с ума не сходят ведь. - Роза сцепила ладони в замок, сжимая пальцы так, что те белели, стараясь сдержать дрожь в теле. - Наверняка, что-то произошло.
- Да плевать, что там ему в голову ударило. Мы не идём туда. - Морфей закинул в костёр ветку, что лежала рядом с ним, и посмотрел на товарищей. Учёная возмущенно хмыкнула.
- Ещё как идём! - Воскликнула она. - Лебедев не такой, с ним что-то случилось. Мы должны помочь ему!
- Чем ты ему поможешь?! Тем, что и свою голову на том заборе оставишь?! - Кареглазый сталкер повысил голос и поднялся с места. Позиция подруги его явно не устраивала. - Перебьёшься.
- Ты обещал отвести меня на Болота. - Роза капризно топнула ногой по земле, стараясь хоть как-то защитить свою позицию. - Значит отведи!
- Я тебя сейчас обратно на Янтарь отведу, допсихуешься. – Зло зашипел сталкер, вплотную подойдя к учёной и раздражённо сдвинув к переносице брови.
- И отведи! - Роза с вызовом посмотрела в глаза другу, от чего тот, казалось, разозлился ещё больше.
- И отведу!
Поняв, что ситуация медленно выходить из под контроля, Гриша поднялся на ноги и выставил вперед руки в примирительном жесте:
- Стоямба, ребят, не горячимся. - Рыжий сталкер взглянул на Морфа. - Друг, она права. Он на самом деле не такой и, если судить по перепадам поведения, то Лебедева ещё можно спасти.
Морфей прикрыл глаза, глубоко вздохнул и расслабленно опустил плечи, взглянув сначала на Ужа и, затем, на Розу.
- Ладно. Бог с вами, упёртые черти. - Парень махнул рукой и виновато улыбнулся учёной. - Извини, что накричал.
Роза, по-доброму улыбнувшись, обхватила сталкера руками в крепких объятиях, чего Морфей явно не ожидал, но в ответ подругу обнял.
- Всё в порядке, мы просто устали. Слишком много потрясений за последние сутки. – Тихо проговорила девушка, опустив глаза вниз и отцепившись от товарища, оставив того в легком недоумении.
Парень с досадою вздохнул и хлопнул себя ладонью по лицу, как-то нелепо рассмеявшись над собственным поведением и мыслями, этим поведением вызываемыми. На вопросы отмахивался, не желая отвечать и стараясь как можно быстрее выкинуть из головы мысль о крепких объятиях и светлой макушке ученой, при объятиях приятно пощекотавшую заросший щетиной мужской подбородок.
Уж, что стоял в стороне и довольно улыбался, разбирая третий спальный мешок, хлопнул в ладони:
- Так, дети мои, по постелькам. Нам всем нужен отдых.
Уже через полчаса вся компания устроилась ко сну, составив график дежурства, ведь один чёрт знает, какой «волчок» может к ним подкрасться ночью и «цапнуть за бочок».
5
- Значит так, - Уж склонился над картой Кордона, раскрытой на его ПДА и, осмотрев товарищей, расположившихся рядом с ним. Указал пальцем на железнодорожную насыпь, что находилась в непосредственной близости с местом привала группы. – Здесь небольшой отряд военных с блокпоста, но они хорошо вооружены, поэтому мы пройдем через лаз в ограждении, чтобы не схлестываться с ними. Так… - мужчина задумчиво потер редкую рыжую щетину и поднял лицо к ясному небу. – На самом блокпосте будет сложнее.
- Почему? – Роза вопросительно посмотрела на старшего товарища. – Разве нет никакого лаза?
- Ой, даже если его там нет – пройдём с боем. Фигня. – Морфей расслабленно пожал плечами и присел на сухую траву, тут же достав из кармана костюма на половину полную пачку сигарет и, взяв из оставшихся одну, закурил. Реплика сталкера вызвала ироничный смешок у бывшего члена «Чистого неба»:
- Два десятка солдат и фигня? Не проснулся что ли до сих пор, друг?
Морф покачал головой.
- Проснулся, Гриш. – парень затушил сигарету о подошву берца и поднялся с земли, подняв следом свой АК. – Хорош тут планированием заниматься. У тебя хоть раз планы твои срабатывали? Наверняка нет и так всегда: чем больше планируешь, тем больше шансов, что всё обломиться. Пошли. – Морфей резво зашагал вперед к асфальтированной дороге, по пути перезаряжая автомат.
- Вот неугомонный. – Уж укоризненно покачал головой и взглянул на учёную, что закидывала на плечо рюкзак, закончив спешные сборы. Та бегом двинулась за отошедшим сталкером, что заставило бежать и самого Гришку.
Спустя пару минут, добравшись до лаза в ограждении ЖД насыпи, компания быстро друг за другом переместилась на противоположную сторону. Перейдя на бег, сталкеры направились в сторону Деревни новичков, заставив солдат с заставы пускать им вслед короткие автоматные очереди и громкие ругательства, но, несмотря на длинную пробежку, сталкеры ступили на территорию деревни в бодром состоянии.
Селение как всегда было оживленным и имело довольно расслабляющую атмосферу, чем располагала к себе, заставляя задержаться у уютного сталкерского костерка, чтобы послушать новые новости или просто погреться.
Приход путников естественно не остался незамеченным и, как только троица дошла до костра, к ним подошел мужчина относительно полного телосложения, растянув широкие обветренные губы в приветственной улыбке. Остальные же обитатели Деревни новичков осматривали пришедших с нескрываемым интересом.
