- Я не буду вам ничего выделять. – Оставался непреклонным ученый, разве что, начинал раздражаться. – Мы не можем…
- Всё вы, черт возьми, можете! – Повысил голос Корд, вплотную приблизившись к решетке, что разделяла его и профессора. Тот растерянно отшатнулся назад. – Когда вам это надо, вы что угодно дать готовы, лишь бы сделали. Раздуплись – это вам тоже надо!
Недоумение местного старшего длилось считанные секунды. Видно, мужчина был не первым, кто так рьяно отстаивал свою правоту, и профессор на подобные кадры уже успел насмотреться. План действий и модель поведения тоже выработать успел. Недобро нахмурившись, ученый раздраженно махнул рукой в сторону темного коридора, холодно выпалив:
- Убирайтесь, пока я не позвал охрану. Ответ я вам дал, а на бессмысленные дискуссии у меня нет времени.
Бессмысленные, нет времени… Корд с силой ударил ладонью по прутам решетки, обласкал профессора хлёстким словцом, и едва не пулей покинул бункер. Что ж, ему не будет жаль этого урода, когда он среди прочих погибнет. Сталкер никогда не питал ненависти к учёным, но сейчас готов был поклясться, что постепенно менял свои взгляды.
Вышел на улицу, осмотрелся вокруг. Как обычно бывает - если что-то не хотят давать, это можно забрать силой. Вокруг не только бункера ученых, но и всего научного комплекса сновало нескромно большое количество охраны, Корд учел в подсчет каждого. Покинув комплекс, он устроился в отдалении и осмотрел территорию издалека через бинокль. Много брешей в заборе, видавшем лучшие времена, помимо них - два входа-выхода, но возле каждого по группе охраны. Сталкер подумывал ограбить бункер, но понимал, что в одиночку ему этого не дадут сделать солдаты «Долга», охраняющие покой местных обитателей.
Дело уже в самом начале выглядело авантюрным и рисковым, если подумать со стороны - он сам бы никогда на такое не согласился, если бы не необходимость. Тем не менее, зная какое отношение к себе заработали научники, мужчина надеялся найти-таки единомышленников, с которыми сможет разделить добычу, если они, конечно, доживут до момента делёжки… Но, это уже технический момент. И ведь охраны понасажали, словно Лувр охранять нужно, а не проржавевшую консервную банку, и людей на захват потребуется никак не меньше десятка…
Корд считал, присматривался к будущей намеченной цели, когда его взгляд упал на выходящую за территорию научного комплекса небольшую группу. Всего несколько человек охраны и один «яйцеголовый», волочащий в руках какой-то хитрый научный прибор. Увидел и задумался – хватит ли того оснащения, что таскают с собой подобные туристы? Если хватит, то в грабеже бункера нет смысла и отделаться можно было бы минимальными проблемами, просто нападая на подобные группы и забирая их приборы. Но мужчина понимал, что цели похода могут быть разными, приборы – тоже, и они могут попросту не подойти. Вспомнил так же, что помимо вот таких внутренних маленьких групп в Зону иногда забредали и группы покрупнее – из местного института, что был неподалеку отсюда. Вряд ли те специализировались на каких-нибудь узких исследованиях, и их рабочее оборудование с большей вероятностью могло быть общим по назначению, а значит и подойти для его целей могло бы с большим шансом.
Всю картину омрачал лишь состав таких групп – обычно это были военсталы.
Если договориться, найти помощников для разноса бункера ещё можно было с каким-никаким шансом, то тех, кто согласиться броситься на военных сталкеров наверняка будет гораздо меньше. Местные обыватели старались этих «залетных» как правило игнорировать и обходить стороной – больно прошаренные в местных реалиях и крайне недружелюбные, хотя, казалось бы, сами были обычными сталкерами, с чего питать такую откровенную агрессию?
По опыту, на такое дело согласятся только самые отбитые ходоки, а работать с такими Корд откровенно не хотел – не терпел импульсивности, чрезмерной неожиданности и чтобы с ним кто-то спорил. В конце концов, раз он берется возглавлять какое-то дело, то определённо знает, как делать его лучше, к чему лишнее препирательство? Смиренно вздохнул. Похоже, придется-таки не хило потратиться.
Он никогда раньше не пользовался услугами «Наёмников». Откровенно никогда не любил этих товарищей, считал низким готовность на всё ради денег, да и нервов они ему потрепали, отнимая стабильно людей его группы, когда та ещё действовала и была открыта для пополнения. Как его самого никто не заказал – оставалось загадкой.
Корд не знал, как действовала вся эта система с заказами – уж точно по волшебному призыву и из ниоткуда не возникал «Наёмник», словно джин, готовый внимать требованиям заказчика. Слышал что-то про посредников, что найти их не так-то и просто, и что иногда требуется хорошенько побегать за нужным человеком, чтобы поймать его и передать свою не самую благородную просьбу. У мужчины не было времени на лишнюю беготню, да и, вроде как, она нужна была раньше, а сейчас дела обстоят немного иначе.
Подходя к административному корпусу НИИ «Агропром», Корд с легкой грустью без собственного ведома вспомнил, что некогда сам владел этим местом. Держал группу, старался устроить неприступную базу и подарить какую-никакую стабильность как себе, так и своим подчиненным. Но, это было так давно – словно не просто годы прошли, а пролетела мимо целая жизнь. Говорят, сейчас корпусом и прилегающими территориями владеют «Шти». Просунули-таки свои торгашьи рученки за Периметр, и мало им того, что ни один бар в предзонье долго не работает с их легкой подачи, так и тут душат. Бармен вроде как бесился первое время, когда узнал о планах конкурентов из-за кордона, но те в итоге хоть и устроили торговую точку в лакомом для многих месте, но ассортимент предлагали совершенно иной. Узко направленный.
Забили все окна – ни лучика от внутреннего освещения не пробивается наружу; заколотили ангары, поставили высокие металлические ворота и пустили охрану по периметру, вооруженную до зубов. Обосновались – будь здоров. Что ещё можно сказать?
Охрана забрала всё его оружие, прежде чем сталкер смог войти в свой бывший штаб. Приоткрытая скромно тяжелая дверь печально скрипнула, впуская мужчину вовнутрь, и с грохотом закрылась за его спиной. Корд отметил, что большую часть стен, разделяющих первый этаж на комнаты нынешние хозяева снесли, оставив в пользование только пару помещений. Одно было закрыто, но, тем не менее, играющая там музыка была слышна, и мужчине стало на секунду любопытно, что там происходит. Проверять он, однако, не стал, не забыв, с каким делом наведался в сие заведение. Как оно только не рухнуло после всей этой перестройки…
Среди свежей отремонтированной скромной обстановки, девушки, снующие повсюду, выглядели неуместно и через чур шикарно со своими яркими макияжами, кожаными черными купальниками и прозрачными защитными комбинезонами, сделанными явно не из самых марких материалов. Корду, конечно, было интересно, каким образом в местной обстановке можно устроить работу борделя, когда новость о его появлении стремительно облетела Зону, но наведываться сюда сталкер не спешил. Всё не находил момента, да и цены, по слухам, больно кусались, но сейчас мужчина видел, что есть, за что кусать: все замеченные им девушки были как на подбор – высокие, спортивные, словно сошли со страниц каких-нибудь тематических журналов. Совсем не то, что можно было найти в тех же «Штях» или временами в «Рентгенах» и, если в первом случае ещё была возможность попасть на «прием» к кому-то примерно такой же наружности, то в бар на «Ростке» такие обычно не предоставлялись. Это какими же силами затащили сюда таких девушек?
Корд почувствовал, как вся его уверенность куда-то испаряется, а преобладать над рассудком начинают поочередно желание уйти и желание остаться по местному профилю. Но когда к нему плавной походкой подошла одна из девушек, сталкер сумел найти слова, верно описывающие цель его визита. Местная работница растерянно похлопала ресницами и со словами «Вам нужен администратор», удалилась, вспорхнув по лестнице на второй этаж словно бабочка. Корд улыбнулся – по сути, они и есть бабочки, только кажется, что заблудившиеся.
В помещении было душно и пахло чем-то невыносимо сладким, и от смешения подобных ароматов у него начинало чесаться в носу. Чихнул, кто-то любезно пожелал здоровья; сталкер не ответил. Лучше не разговаривать с местными работницами, а то так разговорят, что наемникам за услуги платить нечем будет. Он был удивлен, что кто-то настолько заморочился подделать здание под необходимые нужды; что узнать в едва ли не вылизанном помещении старое административное здание было крайне сложно. Больше удивлялся тому, что увидел в Зоне нечто подобное, словно созданное по ошибке не на Большой земле. Из размышлений его выдернула подошедшая администраторша – длинноногая, с мутным карим взглядом, отличавшаяся от остальных среди прочего одеждой. Под свободным прозрачным защитным плащом скрывалось короткое серое платье, свободно свисающее на худой фигуре и держащееся за счет тонких бретелек на острых плечах. Корд пораженно сглотнул и нахмурился – бред какой-то, наверное, ему всё это просто мерещится.
Сталкер послушно последовал за девушкой, продолжая сравнивать настоящее с прошлым. Коридор третьего этажа стал гораздо уже – застроен, хоть и не самым долговечным образом, делился на большее количество комнат, чем раньше. Проходя мимо пары из них, мужчина слышал активную возню и прочие звуки, говорящие о том, что бизнес без дела не простаивает и, не смотря на дороговизну, имеет свою аудиторию.
Провожатая открыла перед ним дверь одной из комнат – металлическую, по виду самую крепкую из всех в заведении, и жестом пригласила войти; сама заходить не стала и исчезла из поля видимости, как только сталкер переступил порог комнаты. Что ж, это помещение уже больше было похоже на что-то, что можно встретить в Зоне – пошарпанные стены, наспех кое-где подкрашенные краской, старая советская мебель и несколько ярких ламп под потолком. Уже и не вспомнишь здесь ли был его кабинет или в другом месте, но более-менее знакомая обстановка позволила мужчине несколько расслабиться. С другой стороны, было довольно странно, что держатель заведения, так отделавший его, не стал что-то слишком сильно менять в своем кабинете.
Корд стянул с головы обтягивающую вязанную шапку, пригладил ладонью растрепавшиеся седые волосы. Сказал:
- Добрый день, я хочу сделать заказ.
Сидевший за столом мужчина без особого интереса посмотрел на него единственным глазом и важно выпрямился на стуле.
- Проходи. – Холодно ответил Корду тот, и сталкер молча проследовал к столу, пододвинув к нему и заняв свободный стул. Заметил, как на его своевольничество местный главный недобро сверкнул голубым глазом, но более и скулой не повел.
Второй его глаз скрывался под повязкой и отчего-то сталкер думал, что мужчина повязал её скорее для устрашения, или для создания определенного образа. Уже не молодой, но уступающий ему по возрасту, на вскидку, лет на десять - пятнадцать, хозяин заведения смотрел на него так, словно видел перед собой не опытного стелкера, а никчемную букашку. Прощелкав что-то на ноутбуке, он поднялся из-за стола и отправился к одному из шкафчиков – видимо ищет что-то. Здоровый, по сравнению со своими подчиненными одет был крайне тепло – в черную шерстяную водолазку и штаны от «Зари», но, не смотря на духоту, так сразу и не скажешь жарко ему в подобном наряде или нет. Самому Корду было душно в верхней одежде, но раздеваться он не стал.
- Что требуется? – Спросил мужчина, вернувшись на своё место и так же бесстрастно посмотрев на предполагаемого клиента. Искал какую-то флешку, которая теперь торчала сбоку ноутбука и раздражающе помигивала красным сигналом.
- Мне нужна группа, человек пять. Ограбить несколько групп военсталов. – Сталкер думал: следует ли рассказывать настоящую свою цель или лучше придумать что-нибудь не так опасно звучащее? В итоге решил говорить правду – чем черт не шутить, может ещё и совет какой дадут, как лучше всё провернуть. Да хоть бы прямо сейчас – слушающий его одноглазый мужчина на обычного клерка похож совсем не был, а вот на наёмника – вполне. – Или посоветуешь побольше взять?
- Без понятия. Я на «Шти» работаю, а не на «Наёмников». – Бросил владелец и устало улыбнулся. – Только заказы принимаю, ничего не смыслю в их работе и не лезу туда.
Корд мысленно усмехнулся. Ну да, ну да. Уж больно не похож его собеседник на то, чем так старается казаться.
- Разве что, - с секунду подумав, продолжил мужчина с повязкой, неторопливо почесав квадратную бородку-эспаньолку, - если нужно будет ещё искать информацию по этим группам, то, наверное, возьмут дороже.
- Да, нужно. – Согласно кивнул сталкер. Об этом он и подзабыл – как выследить передвижения таких групп? Раз уж есть возможность отделаться проще, то почему бы и нет.
- Тогда - всё. Жди, напишут цену. – Владелец закончил разговор так же стремительно, как и начал. Вытащил флешку, спрятал на место. Любопытно, зачем это нужно?
Не оглядываясь по сторонам, Корд поспешил покинуть заведение и, оказавшись снова на улице ощутил, будто из иного измерения вернулся в родную радиоактивную глушь. Это ж надо – бордель забабахать, да на каком «медовом» месте… «Агропром» стратегически удобная точка и как их только отсюда ещё не повыгоняли? Впрочем, его этот вопрос не касался, так что и голову над ним ломать нечего.
Не прошло и получаса, когда объявились исполнители его заказа. Сумму озвучили – будь здоров, на неё он вполне мог бы заказать какое-нибудь новомодное оборудование с Большой земли, если бы сроки не поджимали, и всё сделать сам. Но мужчина верил, что игра стоит свеч, поэтому сожаление о потерянной крупной сумме спрятал как можно глубже внутри.
Последующие несколько дней были одними из самых непростых – из-за ожидания, в основном, которое как-то сократить был не в его силах. Корд вернулся домой, в очередной раз перебрал свою книжную коллекцию, вычистил всё оружие и старался поспать, вскакивая каждый раз, когда понимал, что снова в его сознании появляется ставший привычным сон. Он бродил вокруг дома после очередного пробуждения, задумчиво мусоля в губах тлеющую сигарету, когда на связь вышли нанятые им наёмники. Тут же подорвался в поход, узнав, что одна из групп военсталов от института совсем скоро прибудет в Зону.
Ему было всё равно каким образом «Наёмники» доставали эту информацию, волновала только её достоверность. Вызнали всё, вплоть до численности, осталось только ещё всех служивых по именам назвать для полного комбо, но Корд решил, что как-нибудь переживет отсутствие этой информации.
Они встретились неподалеку от Кордона, и сталкер с волнением ожидал момента финального выхода. Пятеро его нанятых бойцов должны быть хорошим противовесом пятерым военсталам – двоих ученых, кого те сопровождали, мужчина за боевую единицу не считал. Сидя в засаде, Корд не сразу заметил, что ожидаемая группа задерживается со своим появлением, и начал было переживать, что что-то в координатах попутали и вся сегодняшняя операция идет насмарку. Но те, тем не менее, вскоре показались на горизонте.
Не переговаривались, шли молча и довольно быстро, а по приближению к нужной точке, трое от группы спешно отделились и исчезли среди местной растительности.
- Всё вы, черт возьми, можете! – Повысил голос Корд, вплотную приблизившись к решетке, что разделяла его и профессора. Тот растерянно отшатнулся назад. – Когда вам это надо, вы что угодно дать готовы, лишь бы сделали. Раздуплись – это вам тоже надо!
Недоумение местного старшего длилось считанные секунды. Видно, мужчина был не первым, кто так рьяно отстаивал свою правоту, и профессор на подобные кадры уже успел насмотреться. План действий и модель поведения тоже выработать успел. Недобро нахмурившись, ученый раздраженно махнул рукой в сторону темного коридора, холодно выпалив:
- Убирайтесь, пока я не позвал охрану. Ответ я вам дал, а на бессмысленные дискуссии у меня нет времени.
Бессмысленные, нет времени… Корд с силой ударил ладонью по прутам решетки, обласкал профессора хлёстким словцом, и едва не пулей покинул бункер. Что ж, ему не будет жаль этого урода, когда он среди прочих погибнет. Сталкер никогда не питал ненависти к учёным, но сейчас готов был поклясться, что постепенно менял свои взгляды.
Вышел на улицу, осмотрелся вокруг. Как обычно бывает - если что-то не хотят давать, это можно забрать силой. Вокруг не только бункера ученых, но и всего научного комплекса сновало нескромно большое количество охраны, Корд учел в подсчет каждого. Покинув комплекс, он устроился в отдалении и осмотрел территорию издалека через бинокль. Много брешей в заборе, видавшем лучшие времена, помимо них - два входа-выхода, но возле каждого по группе охраны. Сталкер подумывал ограбить бункер, но понимал, что в одиночку ему этого не дадут сделать солдаты «Долга», охраняющие покой местных обитателей.
Дело уже в самом начале выглядело авантюрным и рисковым, если подумать со стороны - он сам бы никогда на такое не согласился, если бы не необходимость. Тем не менее, зная какое отношение к себе заработали научники, мужчина надеялся найти-таки единомышленников, с которыми сможет разделить добычу, если они, конечно, доживут до момента делёжки… Но, это уже технический момент. И ведь охраны понасажали, словно Лувр охранять нужно, а не проржавевшую консервную банку, и людей на захват потребуется никак не меньше десятка…
Корд считал, присматривался к будущей намеченной цели, когда его взгляд упал на выходящую за территорию научного комплекса небольшую группу. Всего несколько человек охраны и один «яйцеголовый», волочащий в руках какой-то хитрый научный прибор. Увидел и задумался – хватит ли того оснащения, что таскают с собой подобные туристы? Если хватит, то в грабеже бункера нет смысла и отделаться можно было бы минимальными проблемами, просто нападая на подобные группы и забирая их приборы. Но мужчина понимал, что цели похода могут быть разными, приборы – тоже, и они могут попросту не подойти. Вспомнил так же, что помимо вот таких внутренних маленьких групп в Зону иногда забредали и группы покрупнее – из местного института, что был неподалеку отсюда. Вряд ли те специализировались на каких-нибудь узких исследованиях, и их рабочее оборудование с большей вероятностью могло быть общим по назначению, а значит и подойти для его целей могло бы с большим шансом.
Всю картину омрачал лишь состав таких групп – обычно это были военсталы.
Если договориться, найти помощников для разноса бункера ещё можно было с каким-никаким шансом, то тех, кто согласиться броситься на военных сталкеров наверняка будет гораздо меньше. Местные обыватели старались этих «залетных» как правило игнорировать и обходить стороной – больно прошаренные в местных реалиях и крайне недружелюбные, хотя, казалось бы, сами были обычными сталкерами, с чего питать такую откровенную агрессию?
По опыту, на такое дело согласятся только самые отбитые ходоки, а работать с такими Корд откровенно не хотел – не терпел импульсивности, чрезмерной неожиданности и чтобы с ним кто-то спорил. В конце концов, раз он берется возглавлять какое-то дело, то определённо знает, как делать его лучше, к чему лишнее препирательство? Смиренно вздохнул. Похоже, придется-таки не хило потратиться.
***
Он никогда раньше не пользовался услугами «Наёмников». Откровенно никогда не любил этих товарищей, считал низким готовность на всё ради денег, да и нервов они ему потрепали, отнимая стабильно людей его группы, когда та ещё действовала и была открыта для пополнения. Как его самого никто не заказал – оставалось загадкой.
Корд не знал, как действовала вся эта система с заказами – уж точно по волшебному призыву и из ниоткуда не возникал «Наёмник», словно джин, готовый внимать требованиям заказчика. Слышал что-то про посредников, что найти их не так-то и просто, и что иногда требуется хорошенько побегать за нужным человеком, чтобы поймать его и передать свою не самую благородную просьбу. У мужчины не было времени на лишнюю беготню, да и, вроде как, она нужна была раньше, а сейчас дела обстоят немного иначе.
Подходя к административному корпусу НИИ «Агропром», Корд с легкой грустью без собственного ведома вспомнил, что некогда сам владел этим местом. Держал группу, старался устроить неприступную базу и подарить какую-никакую стабильность как себе, так и своим подчиненным. Но, это было так давно – словно не просто годы прошли, а пролетела мимо целая жизнь. Говорят, сейчас корпусом и прилегающими территориями владеют «Шти». Просунули-таки свои торгашьи рученки за Периметр, и мало им того, что ни один бар в предзонье долго не работает с их легкой подачи, так и тут душат. Бармен вроде как бесился первое время, когда узнал о планах конкурентов из-за кордона, но те в итоге хоть и устроили торговую точку в лакомом для многих месте, но ассортимент предлагали совершенно иной. Узко направленный.
Забили все окна – ни лучика от внутреннего освещения не пробивается наружу; заколотили ангары, поставили высокие металлические ворота и пустили охрану по периметру, вооруженную до зубов. Обосновались – будь здоров. Что ещё можно сказать?
Охрана забрала всё его оружие, прежде чем сталкер смог войти в свой бывший штаб. Приоткрытая скромно тяжелая дверь печально скрипнула, впуская мужчину вовнутрь, и с грохотом закрылась за его спиной. Корд отметил, что большую часть стен, разделяющих первый этаж на комнаты нынешние хозяева снесли, оставив в пользование только пару помещений. Одно было закрыто, но, тем не менее, играющая там музыка была слышна, и мужчине стало на секунду любопытно, что там происходит. Проверять он, однако, не стал, не забыв, с каким делом наведался в сие заведение. Как оно только не рухнуло после всей этой перестройки…
Среди свежей отремонтированной скромной обстановки, девушки, снующие повсюду, выглядели неуместно и через чур шикарно со своими яркими макияжами, кожаными черными купальниками и прозрачными защитными комбинезонами, сделанными явно не из самых марких материалов. Корду, конечно, было интересно, каким образом в местной обстановке можно устроить работу борделя, когда новость о его появлении стремительно облетела Зону, но наведываться сюда сталкер не спешил. Всё не находил момента, да и цены, по слухам, больно кусались, но сейчас мужчина видел, что есть, за что кусать: все замеченные им девушки были как на подбор – высокие, спортивные, словно сошли со страниц каких-нибудь тематических журналов. Совсем не то, что можно было найти в тех же «Штях» или временами в «Рентгенах» и, если в первом случае ещё была возможность попасть на «прием» к кому-то примерно такой же наружности, то в бар на «Ростке» такие обычно не предоставлялись. Это какими же силами затащили сюда таких девушек?
Корд почувствовал, как вся его уверенность куда-то испаряется, а преобладать над рассудком начинают поочередно желание уйти и желание остаться по местному профилю. Но когда к нему плавной походкой подошла одна из девушек, сталкер сумел найти слова, верно описывающие цель его визита. Местная работница растерянно похлопала ресницами и со словами «Вам нужен администратор», удалилась, вспорхнув по лестнице на второй этаж словно бабочка. Корд улыбнулся – по сути, они и есть бабочки, только кажется, что заблудившиеся.
В помещении было душно и пахло чем-то невыносимо сладким, и от смешения подобных ароматов у него начинало чесаться в носу. Чихнул, кто-то любезно пожелал здоровья; сталкер не ответил. Лучше не разговаривать с местными работницами, а то так разговорят, что наемникам за услуги платить нечем будет. Он был удивлен, что кто-то настолько заморочился подделать здание под необходимые нужды; что узнать в едва ли не вылизанном помещении старое административное здание было крайне сложно. Больше удивлялся тому, что увидел в Зоне нечто подобное, словно созданное по ошибке не на Большой земле. Из размышлений его выдернула подошедшая администраторша – длинноногая, с мутным карим взглядом, отличавшаяся от остальных среди прочего одеждой. Под свободным прозрачным защитным плащом скрывалось короткое серое платье, свободно свисающее на худой фигуре и держащееся за счет тонких бретелек на острых плечах. Корд пораженно сглотнул и нахмурился – бред какой-то, наверное, ему всё это просто мерещится.
Сталкер послушно последовал за девушкой, продолжая сравнивать настоящее с прошлым. Коридор третьего этажа стал гораздо уже – застроен, хоть и не самым долговечным образом, делился на большее количество комнат, чем раньше. Проходя мимо пары из них, мужчина слышал активную возню и прочие звуки, говорящие о том, что бизнес без дела не простаивает и, не смотря на дороговизну, имеет свою аудиторию.
Провожатая открыла перед ним дверь одной из комнат – металлическую, по виду самую крепкую из всех в заведении, и жестом пригласила войти; сама заходить не стала и исчезла из поля видимости, как только сталкер переступил порог комнаты. Что ж, это помещение уже больше было похоже на что-то, что можно встретить в Зоне – пошарпанные стены, наспех кое-где подкрашенные краской, старая советская мебель и несколько ярких ламп под потолком. Уже и не вспомнишь здесь ли был его кабинет или в другом месте, но более-менее знакомая обстановка позволила мужчине несколько расслабиться. С другой стороны, было довольно странно, что держатель заведения, так отделавший его, не стал что-то слишком сильно менять в своем кабинете.
Корд стянул с головы обтягивающую вязанную шапку, пригладил ладонью растрепавшиеся седые волосы. Сказал:
- Добрый день, я хочу сделать заказ.
Сидевший за столом мужчина без особого интереса посмотрел на него единственным глазом и важно выпрямился на стуле.
- Проходи. – Холодно ответил Корду тот, и сталкер молча проследовал к столу, пододвинув к нему и заняв свободный стул. Заметил, как на его своевольничество местный главный недобро сверкнул голубым глазом, но более и скулой не повел.
Второй его глаз скрывался под повязкой и отчего-то сталкер думал, что мужчина повязал её скорее для устрашения, или для создания определенного образа. Уже не молодой, но уступающий ему по возрасту, на вскидку, лет на десять - пятнадцать, хозяин заведения смотрел на него так, словно видел перед собой не опытного стелкера, а никчемную букашку. Прощелкав что-то на ноутбуке, он поднялся из-за стола и отправился к одному из шкафчиков – видимо ищет что-то. Здоровый, по сравнению со своими подчиненными одет был крайне тепло – в черную шерстяную водолазку и штаны от «Зари», но, не смотря на духоту, так сразу и не скажешь жарко ему в подобном наряде или нет. Самому Корду было душно в верхней одежде, но раздеваться он не стал.
- Что требуется? – Спросил мужчина, вернувшись на своё место и так же бесстрастно посмотрев на предполагаемого клиента. Искал какую-то флешку, которая теперь торчала сбоку ноутбука и раздражающе помигивала красным сигналом.
- Мне нужна группа, человек пять. Ограбить несколько групп военсталов. – Сталкер думал: следует ли рассказывать настоящую свою цель или лучше придумать что-нибудь не так опасно звучащее? В итоге решил говорить правду – чем черт не шутить, может ещё и совет какой дадут, как лучше всё провернуть. Да хоть бы прямо сейчас – слушающий его одноглазый мужчина на обычного клерка похож совсем не был, а вот на наёмника – вполне. – Или посоветуешь побольше взять?
- Без понятия. Я на «Шти» работаю, а не на «Наёмников». – Бросил владелец и устало улыбнулся. – Только заказы принимаю, ничего не смыслю в их работе и не лезу туда.
Корд мысленно усмехнулся. Ну да, ну да. Уж больно не похож его собеседник на то, чем так старается казаться.
- Разве что, - с секунду подумав, продолжил мужчина с повязкой, неторопливо почесав квадратную бородку-эспаньолку, - если нужно будет ещё искать информацию по этим группам, то, наверное, возьмут дороже.
- Да, нужно. – Согласно кивнул сталкер. Об этом он и подзабыл – как выследить передвижения таких групп? Раз уж есть возможность отделаться проще, то почему бы и нет.
- Тогда - всё. Жди, напишут цену. – Владелец закончил разговор так же стремительно, как и начал. Вытащил флешку, спрятал на место. Любопытно, зачем это нужно?
Не оглядываясь по сторонам, Корд поспешил покинуть заведение и, оказавшись снова на улице ощутил, будто из иного измерения вернулся в родную радиоактивную глушь. Это ж надо – бордель забабахать, да на каком «медовом» месте… «Агропром» стратегически удобная точка и как их только отсюда ещё не повыгоняли? Впрочем, его этот вопрос не касался, так что и голову над ним ломать нечего.
Не прошло и получаса, когда объявились исполнители его заказа. Сумму озвучили – будь здоров, на неё он вполне мог бы заказать какое-нибудь новомодное оборудование с Большой земли, если бы сроки не поджимали, и всё сделать сам. Но мужчина верил, что игра стоит свеч, поэтому сожаление о потерянной крупной сумме спрятал как можно глубже внутри.
Последующие несколько дней были одними из самых непростых – из-за ожидания, в основном, которое как-то сократить был не в его силах. Корд вернулся домой, в очередной раз перебрал свою книжную коллекцию, вычистил всё оружие и старался поспать, вскакивая каждый раз, когда понимал, что снова в его сознании появляется ставший привычным сон. Он бродил вокруг дома после очередного пробуждения, задумчиво мусоля в губах тлеющую сигарету, когда на связь вышли нанятые им наёмники. Тут же подорвался в поход, узнав, что одна из групп военсталов от института совсем скоро прибудет в Зону.
Ему было всё равно каким образом «Наёмники» доставали эту информацию, волновала только её достоверность. Вызнали всё, вплоть до численности, осталось только ещё всех служивых по именам назвать для полного комбо, но Корд решил, что как-нибудь переживет отсутствие этой информации.
Они встретились неподалеку от Кордона, и сталкер с волнением ожидал момента финального выхода. Пятеро его нанятых бойцов должны быть хорошим противовесом пятерым военсталам – двоих ученых, кого те сопровождали, мужчина за боевую единицу не считал. Сидя в засаде, Корд не сразу заметил, что ожидаемая группа задерживается со своим появлением, и начал было переживать, что что-то в координатах попутали и вся сегодняшняя операция идет насмарку. Но те, тем не менее, вскоре показались на горизонте.
Не переговаривались, шли молча и довольно быстро, а по приближению к нужной точке, трое от группы спешно отделились и исчезли среди местной растительности.
