Хотя на деле место оказалось совсем иным, были и сходства с баром в предзонье: большое количество людей, заполнивший всё сигаретный дым и хмурые лица охранников. К слову, на северном блокпосте наёмников встретили такие же угрюмые сталкеры, без особого энтузиазма пропустившие их. Только те были «Долговцами», а эти-то кто? Какой-нибудь местный ЧОП? Её это не касается, пока их не трогают. Да и было бы за что трогать. Если посмотреть со стороны – самые обычные сталкеры, умаенные длинной дорогой и прячущиеся от остальных за своими спинами. Тихие, спокойные, ожидающие своей очереди.
Народа – целый аншлаг, практически не протолкнуться и, казалось бы, из-за чего? Священник и проститутки. Наизабавнейшая смесь из актуальных этим вечером услуг заставила девушку усмехнуться. Куда какая толпа направлялась - они не разбирали, пробираясь через множество лиц – мужских, женских, закрытых или открытых. Громкое звучание музыки и гомон голосов смешались в одну какофонию и били по слуху – Гелла успела отвыкнуть от такого гама, привыкнув к размеренному спокойствию, преобладающему на базе её бригады.
Низкие потолки, скромная отделка деревом, которая не менялась, видимо, кучу лет; столы, похожие на самодельные, ящики, бочки – наёмница с жадностью изучала окружение, хотя и было то уж совсем скудным, по сравнению со «Штями». Но, оно было новым для неё, практически неизвестным, а всё такое новое становится интересным автоматически. И люди… Такие разные что внешне, что поведением. Наверняка, и своей историей в большинстве тоже - разные.
Плечо грубо сжала чья-то рука и девушка уже решила, что настал момент, когда до них решили добраться местные, но это оказался всего лишь Вермут, давший знать, что пора отправляться дальше. Он терпеливо проделывал им путь через поток очереди к стойке, раздвигая зевавших на его просьбы людей. Как ни странно, предъявлять мужчине какие-то претензии никто не спешил, даже если они и были – наёмник был одним из немногих в зале рослых, крепко сбитых людей.
Коридор и лестница, ведущие к комнатам, были менее людны – всё больше одинокие сталкеры, идущие или позади них, или - на встречу, и иногда дамы, провожающие и встречающие своих временных кавалеров.
Арендованная комнатка оказалась небольшой и прохладной из-за приоткрытого окна. Две старые койки вдоль противоположных стен, тумба советских времен между ними и тусклая лампочка под потолком, загоревшаяся при нажатии выключателя возле двери – все изыски, которые могло предложить заведение, но для ночевки и это было слишком роскошно. Кое-как обжив свои места, наёмники отправились вниз, ведь кроме крыши над головой требовалась ещё и пища.
Меньше толкучка не стала, по крайне мере Гелла этого не заметила на первый взгляд, но, посмотрев на парадный вход, увидела отсутствие одной из очередей. Настроение поднялось, и громкая музыка стала менее раздражающей; показалось, что даже дышать стало чуточку свободнее. Не зря, всё-таки, говорят: «Меньше народа – больше кислорода».
- Еду с собой? – Спросил Вермут, оплачивая их ужин. Девушке было всё равно, что он там набрал – перед выходом из комнаты она вручила ему половину необходимой суммы, предоставив свободу выбора.
- Давай здесь. – Ответила та и отправилась занимать ближайший свободный стол.
Наёмница не хотела уходить слишком быстро: понимала, что опасность быть раскрытой возрастает, пока она находится среди обычных сталкеров, но не могла отказать себе в удовольствии понаблюдать. Будучи в «Штях» Гелла частенько это делала, развлекая себя тем, что придумывала истории о людях, приходящих туда. Правда, потом перестала – занятие стало казаться ей глупым, детским, и она стала просто наблюдать, в дни плохого настроения ощущая себя за этим занятием словно Всевидящее око. Девушка многих запоминала: кто приходил просто выпить слишком часто, кто – посмотреть на шоу или воспользоваться услугами обслуживающих женщин; были и такие люди, кто приходили слушать её игру на скрипке, но они наверняка уже всё забыли – так много лет прошло с тех пор.
В ожидании ужина время тянулось долго, помещение стало освобождаться и оставались только самые заядлые постояльцы. Музыка стала тише, разговоры – спокойнее, и бар начал казаться Гелле уютным. Когда дрёма начала её одолевать, появился Вермут с ужином. Ну, как появился: сначала на столе оказалась пол литровая бутылка водки, и только потом сам тот, кто её принёс.
Гречневая каша, тушенка и галеты – джентльменский набор типичного вояки и, если бы тушенка не была смешана с кашей, то было бы гораздо лучше. Девушка возилась в тарелке, разыскивая наименее жирные кусочки мяса, стараясь есть и не морщиться – блюдо было совсем не по вкусу, но оскорблять наёмника своей привередливостью ей не хотелось. И так общение между ними не слишком складывалось, а теперь, похоже, общаться придется достаточно часто. Впрочем, Вермут, казалось, никакого внимания на неё не обращает, как и на всё вокруг, но, кто знает – может он искусно имитирует свою отстраненность? «Даже жует сосредоточенно» - заключила Гелла, наблюдая, как тарелка мужчины становится всё пустее.
Бутылку он не открыл, но и воды не принёс, посему её заказывать наёмнице пришлось самой. Когда девушка уже возвращалась к столу со стаканом прохладной жидкости, её взгляд произвольно упал на появившегося в помещении мужчину в одеждах священника. Нахмурилась и быстро отвела глаза, когда их взгляды на секунду встретились между собой – набожники не входили в перечень людей, которым она симпатизировала. Чтобы не дать неприятным воспоминаниям забить голову, Гелла, вернувшись на место, принялась уничтожать свой ужин – лучше пусть думается о том, какую гадость повар смешал с гречневой крупой.
Ужин прошел в тишине и достаточно быстро, в отличие от его ожидания. Помощник бармена – плотный мужчина в замызганном светлом фартуке – забрал со стола пустые банки и обертки от галет, и уже протянул руку с набитым большим якорем на предплечье к бутылке с выпивкой, как Вермут его остановил. Тот, хмыкнув, удалился – похоже, думал, что бутылка осталась в качестве чаевых.
Гелла бы и не вспомнила о священнике, если бы тот не напомнил о своём присутствии брошенной фразой, когда наёмники стали покидать зал. Тот тоже направлялся на выход, но в соседнюю дверь.
- Добро пожаловать в бар, - доброжелательно, но устало произнес мужчина, заставив их обернуться на голос. Он остановился возле дверной арки, рассматривая молодых людей с живым интересом в глазах. – Исповедаться не хотите? Новеньким вне очереди, молодой человек – не в счет.
- Спасибо. Нет. – Девушка старалась держать голос бесстрастно, не позволяя оживившемуся презрению выбраться наружу. Священник внимательно вглядывался в неё, в глаза, словно стараясь проникнуть в душу, но уж кому-кому, а ему там делать совершенно нечего. Бросив фразу, наёмница развернулась на каблуках и быстрым шагом помчалась в комнату. «А не помешало бы!» - фразу мужчины хоть и заглушали шаги - как её, так и Вермута – но отправившиеся вдогонку слова были разборчивы.
Уже будучи в комнате, Гелла бесцельно листала справочник в ПДА, имитируя бурную деятельность. В желудке неприятно крутило и совсем не из-за местной еды.
- Что, дурные воспоминания? – До этого молча возившийся с бутылкой, наёмник задал вопрос. Не по необходимости, что было неожиданно, ведь от её внутренних терзаний задание никак не зависит.
- Нет, всё в порядке. – Дежурная фраза сопровождалась дежурной полуулыбкой, ПДА следом был погашен, и почувствовалась острая необходимость отойти ко сну. Настроения на болтовню в ночи совершенно не было.
Пока наёмница копалась в полутьме с обувью и верхней частью неудобного костюма, готовясь лечь спать, Вермут молча сидел и наблюдал. Выставил на стол открытую бутылку с водкой и наблюдал, словно выжидая момента.
- Слушай, - начал он, когда девушка перестала возиться и уже устремилась к горизонтальному положению. Пришлось остановиться. – У нас как-то не заладилось общение, а я, честно говоря, не горю желанием быть прирезанным, пока сплю. Предлагаю начать заново. Садись, выпьем.
- Да всё, вроде, нормально. – Гелла с подозрением посмотрела на мужчину, потом на бутылку. Уж что-что, а баловаться таким алкоголем раньше не приходилось. Не выпьет – считай отвергла руку примирения, и ведь неудобно как – разводящий первый эту руку протянул. И почему - не заладилось? Ну, нагрубил где-то кто-то, ну и плевать – бывает. Но, если у наёмника - натура такая, не будет же она говорить ему, что грубость с её стороны – защитный механизм, а сама она попросту его побаивается?
- Тут просто травы, не смотри так. – Приняв колебания девушки за жест недоверия, Вермут отпил из бутылки, не поморщившись, и вернул её на место, показательно угукнув, мол «Видишь?».
Видя, как легко горячительное пошло у собеседника, наёмница так же запрокинула бутылку, сделав глоток залпом, и тут же пожалела. Водка обожгла горло и очертила огнем путь дальше, к желудку; из глаз потекли слёзы и, казалось, те сейчас же вырвутся из орбит, а в нос дал резкий травяной запах неизвестного состава. Гелла с шумом отставила на стол бутылку, едва не опрокинув её, и вжалась носом в свою ладонь, согнувшись при этом едва не в три погибели. Она мысленно проклинала всё на свете, но больше всего - эту дрянь, которую тут распивают все направо и налево. Девушка часто видела, как другие наёмники на базе вечерами сидели за употреблением водки и, если раньше это вызывало только лёгкий интерес, то теперь – жуткую ненависть. Как быстро она теперь опьянеет? Успеть бы договорить…
Негромкий смех Вермута заставил её взять себя в руки – она итак показала слабину, не стоило закапывать себя ещё сильнее.
- Ишь… Наверное, больше пролила, чем выпила. – Какого-либо раздражения в его голосе наёмница не слышала, разве что только эхо утихшего смеха. Смотря в пол, наёмница увидела возникшую возле носа бутылку с водой и отодвинула ту в сторону: если изначально не предполагалось иной жидкости, то и сейчас она откажется. Тем не менее, пол и в самом деле был немного обрызган разлитым алкоголем. Как неловко-то. – Совсем непригодно? Моего зама вырвало, когда он попробовал.
- Скорее необычно. Просто как-то резко пошло… Дай мне минуту. – Увильнула от однозначного ответа, но и не соврала: привкус был на самом деле странным, видимо из-за авторских добавок. Девушка помолчала некоторое время, ожидая, когда пройдет жжение и слезная пленка сойдет с глаз. «Первый и последний раз» - пообещала себе Гелла, совсем не довольная эффектом, а наёмнику, кажется, забавно за таким наблюдать. Какая-то фирменная шутка - поить чёрте чем и наслаждаться представлением? Она выпрямилась и отодвинулась на кровати назад, прижавшись спиной к стене: кто знает, какой силы будет опьянение. Выдохнула, неловко усмехнулась. - Можно считать, что мы уже начали?
- Можно. - Мужчина отпил ещё, тем самым почти закончив бутылку. - Знаешь, я сам не в восторге от этого дерьма, но остановиться не могу. Лучше бы курил, честное слово.
- При желании можно сделать если не всё, то многое. Бросить пить – вполне. - Пожала плечами наёмница, отчетливо ощущая, как голова начинает туманиться. Быстро, однако.
- Возможно. Может и в самом деле - желания нет. - Он говорил долго, с расстановкой, но девушка всё равно пропускала многие слова через своё сознание, словно воду через сито. Если рассказ полон эпитетов, то они, к сожалению, не усваивались - только общий смысл, и то, приходилось додумывать самой. Вермут говорил о прошлой службе, о каких-то командировках в южные страны, о женщине. Про какого-то полковника, которого едва не сделал инвалидом из-за неё, про развод и увольнение из спецслужб. Может, где-то тут и проглядывалась важная мораль, но Гелла усвоила только две вещи: Вермут - бывший офицер, а ещё он был женат - об этом он повторялся чаще. Это же какая тонкая натура прячется внутри, если он так близко к сердцу воспринял какой-то развод и какое-то увольнение. - По крайней мере – так легче. Хотя, может это просто иллюзия, не знаю.
- Очень хорошая иллюзия. Меня вроде даже отпустило. Сегодняшнее, я имею в виду, а то, что было – отпустило уже давно. - Мужчина смотрел на неё в упор, практически не моргая, девушка понимала, что он ожидает ответного рассказа. В обычное время она бы промолчала - всё же с чего по первому зову нужно начинать выворачивать весь свой шкаф для скелетов? Но сейчас… Кто-то подогретый изнутри говорил «Выкладывай!» и ворочал язык, с каждым разом делая это немного хуже. Поговорить хотелось, но, всё же, было немного неловко. - Я бы… Прости, там всё не так лайтово, я не уверена…
- Я читал твоё судебное решение. Честно говоря – удивлен. С виду ты не похожа на маньяка-убийцу.
Читал, значит. Гелла грустно усмехнулась:
- Спасибо. Ладно… Я вообще-то не планировала кого-то убивать или типа того. Я росла в очень религиозной семье. После школы оказалась в провинциальном монастыре, правда, только на месяц, пока к поступлению в универ готовилась. Потом подумала – а почему не остаться? Всё было так спокойно, хорошо… Мне обещали место в их ансамбле, чтобы играть, да и родители поддержали, хотя я думала, что будут злиться – институт то отпал, получается.
- Место в ансамбле? - Вопрос с соседней койки остановил её, подставив подножку мысли. А ведь они итак путались.
- Да. Я скрипачка… Не перебивай, пожалуйста, я мысль теряю. - Ответила наёмница, недовольно нахмурившись. Вермут понимающе кивнул:
- Конечно, продолжай.
- Вот… Я осталась там, уйти же всегда можно. Знаешь, весь этот антураж, он как будто ослепляет, так что жила – ничего вокруг не замечала. А потом, я стала дружиться с одной новенькой девочкой из интерната, ей тогда всего лет одиннадцать было. Всё было нормально сначала, а потом она стала странно себя вести. Начала отстраняться, всегда ходила какая-то поникшая. Однажды я застала её всю в слезах, она была напугана, тряслась… Тогда и разговорила. Оказалось, что одна из монашек домогалась её. «Дай тут потрогаю, дай там посмотрю» - всё в этом роде. Я сначала не поверила, думала, что она себе напридумывала, может осмотр был. Но, оказалось – правда. Как поняла? Эта женщина меня отозвала и напрямую сказала, что в курсе моих знаний. Велела молчать, обещала это всё на меня повесить в случае чего, мол, всё подтвердят. А я молчать не собиралась, потому что - какого хрена? Потом меня перевели в карцер, типа я заболела чем-то, а этой же ночью пришла та женщина. Пыталась меня задушить, пока я сплю, говорила: «Бог простит».
- Теперь уж «прощает», - усмехнулся мужчина, но тут же замолчал, видимо вспомнив, что просили рассказ не прерывать. - Извини.
Гелла смерила его недовольным взглядом, думая - стоит ли продолжать? Мысли хоть и были кучкой, но продолжать выпутываться в угоду чьему-то любопытству сочли хорошим вариантом.
- Я вышивала в тот вечер, и на столе лежали ножницы – большие такие, швейные. Думала, схвачу, кольцами по лицу её оприходую – она отпустит и я сбегу, но концы перепутала, пока хватала в панике. Я ещё почувствовала, как прошло мягко, сначала страшно стало… В шею, вошло по самые кольца. Думала на помощь позвать, но меня такая злость взяла, что она… - Девушка замолкла на секунду, с досадой хлопнув себя ладонью по коленке.
Народа – целый аншлаг, практически не протолкнуться и, казалось бы, из-за чего? Священник и проститутки. Наизабавнейшая смесь из актуальных этим вечером услуг заставила девушку усмехнуться. Куда какая толпа направлялась - они не разбирали, пробираясь через множество лиц – мужских, женских, закрытых или открытых. Громкое звучание музыки и гомон голосов смешались в одну какофонию и били по слуху – Гелла успела отвыкнуть от такого гама, привыкнув к размеренному спокойствию, преобладающему на базе её бригады.
Низкие потолки, скромная отделка деревом, которая не менялась, видимо, кучу лет; столы, похожие на самодельные, ящики, бочки – наёмница с жадностью изучала окружение, хотя и было то уж совсем скудным, по сравнению со «Штями». Но, оно было новым для неё, практически неизвестным, а всё такое новое становится интересным автоматически. И люди… Такие разные что внешне, что поведением. Наверняка, и своей историей в большинстве тоже - разные.
Плечо грубо сжала чья-то рука и девушка уже решила, что настал момент, когда до них решили добраться местные, но это оказался всего лишь Вермут, давший знать, что пора отправляться дальше. Он терпеливо проделывал им путь через поток очереди к стойке, раздвигая зевавших на его просьбы людей. Как ни странно, предъявлять мужчине какие-то претензии никто не спешил, даже если они и были – наёмник был одним из немногих в зале рослых, крепко сбитых людей.
Коридор и лестница, ведущие к комнатам, были менее людны – всё больше одинокие сталкеры, идущие или позади них, или - на встречу, и иногда дамы, провожающие и встречающие своих временных кавалеров.
Арендованная комнатка оказалась небольшой и прохладной из-за приоткрытого окна. Две старые койки вдоль противоположных стен, тумба советских времен между ними и тусклая лампочка под потолком, загоревшаяся при нажатии выключателя возле двери – все изыски, которые могло предложить заведение, но для ночевки и это было слишком роскошно. Кое-как обжив свои места, наёмники отправились вниз, ведь кроме крыши над головой требовалась ещё и пища.
Меньше толкучка не стала, по крайне мере Гелла этого не заметила на первый взгляд, но, посмотрев на парадный вход, увидела отсутствие одной из очередей. Настроение поднялось, и громкая музыка стала менее раздражающей; показалось, что даже дышать стало чуточку свободнее. Не зря, всё-таки, говорят: «Меньше народа – больше кислорода».
- Еду с собой? – Спросил Вермут, оплачивая их ужин. Девушке было всё равно, что он там набрал – перед выходом из комнаты она вручила ему половину необходимой суммы, предоставив свободу выбора.
- Давай здесь. – Ответила та и отправилась занимать ближайший свободный стол.
Наёмница не хотела уходить слишком быстро: понимала, что опасность быть раскрытой возрастает, пока она находится среди обычных сталкеров, но не могла отказать себе в удовольствии понаблюдать. Будучи в «Штях» Гелла частенько это делала, развлекая себя тем, что придумывала истории о людях, приходящих туда. Правда, потом перестала – занятие стало казаться ей глупым, детским, и она стала просто наблюдать, в дни плохого настроения ощущая себя за этим занятием словно Всевидящее око. Девушка многих запоминала: кто приходил просто выпить слишком часто, кто – посмотреть на шоу или воспользоваться услугами обслуживающих женщин; были и такие люди, кто приходили слушать её игру на скрипке, но они наверняка уже всё забыли – так много лет прошло с тех пор.
В ожидании ужина время тянулось долго, помещение стало освобождаться и оставались только самые заядлые постояльцы. Музыка стала тише, разговоры – спокойнее, и бар начал казаться Гелле уютным. Когда дрёма начала её одолевать, появился Вермут с ужином. Ну, как появился: сначала на столе оказалась пол литровая бутылка водки, и только потом сам тот, кто её принёс.
Гречневая каша, тушенка и галеты – джентльменский набор типичного вояки и, если бы тушенка не была смешана с кашей, то было бы гораздо лучше. Девушка возилась в тарелке, разыскивая наименее жирные кусочки мяса, стараясь есть и не морщиться – блюдо было совсем не по вкусу, но оскорблять наёмника своей привередливостью ей не хотелось. И так общение между ними не слишком складывалось, а теперь, похоже, общаться придется достаточно часто. Впрочем, Вермут, казалось, никакого внимания на неё не обращает, как и на всё вокруг, но, кто знает – может он искусно имитирует свою отстраненность? «Даже жует сосредоточенно» - заключила Гелла, наблюдая, как тарелка мужчины становится всё пустее.
Бутылку он не открыл, но и воды не принёс, посему её заказывать наёмнице пришлось самой. Когда девушка уже возвращалась к столу со стаканом прохладной жидкости, её взгляд произвольно упал на появившегося в помещении мужчину в одеждах священника. Нахмурилась и быстро отвела глаза, когда их взгляды на секунду встретились между собой – набожники не входили в перечень людей, которым она симпатизировала. Чтобы не дать неприятным воспоминаниям забить голову, Гелла, вернувшись на место, принялась уничтожать свой ужин – лучше пусть думается о том, какую гадость повар смешал с гречневой крупой.
Ужин прошел в тишине и достаточно быстро, в отличие от его ожидания. Помощник бармена – плотный мужчина в замызганном светлом фартуке – забрал со стола пустые банки и обертки от галет, и уже протянул руку с набитым большим якорем на предплечье к бутылке с выпивкой, как Вермут его остановил. Тот, хмыкнув, удалился – похоже, думал, что бутылка осталась в качестве чаевых.
Гелла бы и не вспомнила о священнике, если бы тот не напомнил о своём присутствии брошенной фразой, когда наёмники стали покидать зал. Тот тоже направлялся на выход, но в соседнюю дверь.
- Добро пожаловать в бар, - доброжелательно, но устало произнес мужчина, заставив их обернуться на голос. Он остановился возле дверной арки, рассматривая молодых людей с живым интересом в глазах. – Исповедаться не хотите? Новеньким вне очереди, молодой человек – не в счет.
- Спасибо. Нет. – Девушка старалась держать голос бесстрастно, не позволяя оживившемуся презрению выбраться наружу. Священник внимательно вглядывался в неё, в глаза, словно стараясь проникнуть в душу, но уж кому-кому, а ему там делать совершенно нечего. Бросив фразу, наёмница развернулась на каблуках и быстрым шагом помчалась в комнату. «А не помешало бы!» - фразу мужчины хоть и заглушали шаги - как её, так и Вермута – но отправившиеся вдогонку слова были разборчивы.
Уже будучи в комнате, Гелла бесцельно листала справочник в ПДА, имитируя бурную деятельность. В желудке неприятно крутило и совсем не из-за местной еды.
- Что, дурные воспоминания? – До этого молча возившийся с бутылкой, наёмник задал вопрос. Не по необходимости, что было неожиданно, ведь от её внутренних терзаний задание никак не зависит.
- Нет, всё в порядке. – Дежурная фраза сопровождалась дежурной полуулыбкой, ПДА следом был погашен, и почувствовалась острая необходимость отойти ко сну. Настроения на болтовню в ночи совершенно не было.
Пока наёмница копалась в полутьме с обувью и верхней частью неудобного костюма, готовясь лечь спать, Вермут молча сидел и наблюдал. Выставил на стол открытую бутылку с водкой и наблюдал, словно выжидая момента.
- Слушай, - начал он, когда девушка перестала возиться и уже устремилась к горизонтальному положению. Пришлось остановиться. – У нас как-то не заладилось общение, а я, честно говоря, не горю желанием быть прирезанным, пока сплю. Предлагаю начать заново. Садись, выпьем.
- Да всё, вроде, нормально. – Гелла с подозрением посмотрела на мужчину, потом на бутылку. Уж что-что, а баловаться таким алкоголем раньше не приходилось. Не выпьет – считай отвергла руку примирения, и ведь неудобно как – разводящий первый эту руку протянул. И почему - не заладилось? Ну, нагрубил где-то кто-то, ну и плевать – бывает. Но, если у наёмника - натура такая, не будет же она говорить ему, что грубость с её стороны – защитный механизм, а сама она попросту его побаивается?
- Тут просто травы, не смотри так. – Приняв колебания девушки за жест недоверия, Вермут отпил из бутылки, не поморщившись, и вернул её на место, показательно угукнув, мол «Видишь?».
Видя, как легко горячительное пошло у собеседника, наёмница так же запрокинула бутылку, сделав глоток залпом, и тут же пожалела. Водка обожгла горло и очертила огнем путь дальше, к желудку; из глаз потекли слёзы и, казалось, те сейчас же вырвутся из орбит, а в нос дал резкий травяной запах неизвестного состава. Гелла с шумом отставила на стол бутылку, едва не опрокинув её, и вжалась носом в свою ладонь, согнувшись при этом едва не в три погибели. Она мысленно проклинала всё на свете, но больше всего - эту дрянь, которую тут распивают все направо и налево. Девушка часто видела, как другие наёмники на базе вечерами сидели за употреблением водки и, если раньше это вызывало только лёгкий интерес, то теперь – жуткую ненависть. Как быстро она теперь опьянеет? Успеть бы договорить…
Негромкий смех Вермута заставил её взять себя в руки – она итак показала слабину, не стоило закапывать себя ещё сильнее.
- Ишь… Наверное, больше пролила, чем выпила. – Какого-либо раздражения в его голосе наёмница не слышала, разве что только эхо утихшего смеха. Смотря в пол, наёмница увидела возникшую возле носа бутылку с водой и отодвинула ту в сторону: если изначально не предполагалось иной жидкости, то и сейчас она откажется. Тем не менее, пол и в самом деле был немного обрызган разлитым алкоголем. Как неловко-то. – Совсем непригодно? Моего зама вырвало, когда он попробовал.
- Скорее необычно. Просто как-то резко пошло… Дай мне минуту. – Увильнула от однозначного ответа, но и не соврала: привкус был на самом деле странным, видимо из-за авторских добавок. Девушка помолчала некоторое время, ожидая, когда пройдет жжение и слезная пленка сойдет с глаз. «Первый и последний раз» - пообещала себе Гелла, совсем не довольная эффектом, а наёмнику, кажется, забавно за таким наблюдать. Какая-то фирменная шутка - поить чёрте чем и наслаждаться представлением? Она выпрямилась и отодвинулась на кровати назад, прижавшись спиной к стене: кто знает, какой силы будет опьянение. Выдохнула, неловко усмехнулась. - Можно считать, что мы уже начали?
- Можно. - Мужчина отпил ещё, тем самым почти закончив бутылку. - Знаешь, я сам не в восторге от этого дерьма, но остановиться не могу. Лучше бы курил, честное слово.
- При желании можно сделать если не всё, то многое. Бросить пить – вполне. - Пожала плечами наёмница, отчетливо ощущая, как голова начинает туманиться. Быстро, однако.
- Возможно. Может и в самом деле - желания нет. - Он говорил долго, с расстановкой, но девушка всё равно пропускала многие слова через своё сознание, словно воду через сито. Если рассказ полон эпитетов, то они, к сожалению, не усваивались - только общий смысл, и то, приходилось додумывать самой. Вермут говорил о прошлой службе, о каких-то командировках в южные страны, о женщине. Про какого-то полковника, которого едва не сделал инвалидом из-за неё, про развод и увольнение из спецслужб. Может, где-то тут и проглядывалась важная мораль, но Гелла усвоила только две вещи: Вермут - бывший офицер, а ещё он был женат - об этом он повторялся чаще. Это же какая тонкая натура прячется внутри, если он так близко к сердцу воспринял какой-то развод и какое-то увольнение. - По крайней мере – так легче. Хотя, может это просто иллюзия, не знаю.
- Очень хорошая иллюзия. Меня вроде даже отпустило. Сегодняшнее, я имею в виду, а то, что было – отпустило уже давно. - Мужчина смотрел на неё в упор, практически не моргая, девушка понимала, что он ожидает ответного рассказа. В обычное время она бы промолчала - всё же с чего по первому зову нужно начинать выворачивать весь свой шкаф для скелетов? Но сейчас… Кто-то подогретый изнутри говорил «Выкладывай!» и ворочал язык, с каждым разом делая это немного хуже. Поговорить хотелось, но, всё же, было немного неловко. - Я бы… Прости, там всё не так лайтово, я не уверена…
- Я читал твоё судебное решение. Честно говоря – удивлен. С виду ты не похожа на маньяка-убийцу.
Читал, значит. Гелла грустно усмехнулась:
- Спасибо. Ладно… Я вообще-то не планировала кого-то убивать или типа того. Я росла в очень религиозной семье. После школы оказалась в провинциальном монастыре, правда, только на месяц, пока к поступлению в универ готовилась. Потом подумала – а почему не остаться? Всё было так спокойно, хорошо… Мне обещали место в их ансамбле, чтобы играть, да и родители поддержали, хотя я думала, что будут злиться – институт то отпал, получается.
- Место в ансамбле? - Вопрос с соседней койки остановил её, подставив подножку мысли. А ведь они итак путались.
- Да. Я скрипачка… Не перебивай, пожалуйста, я мысль теряю. - Ответила наёмница, недовольно нахмурившись. Вермут понимающе кивнул:
- Конечно, продолжай.
- Вот… Я осталась там, уйти же всегда можно. Знаешь, весь этот антураж, он как будто ослепляет, так что жила – ничего вокруг не замечала. А потом, я стала дружиться с одной новенькой девочкой из интерната, ей тогда всего лет одиннадцать было. Всё было нормально сначала, а потом она стала странно себя вести. Начала отстраняться, всегда ходила какая-то поникшая. Однажды я застала её всю в слезах, она была напугана, тряслась… Тогда и разговорила. Оказалось, что одна из монашек домогалась её. «Дай тут потрогаю, дай там посмотрю» - всё в этом роде. Я сначала не поверила, думала, что она себе напридумывала, может осмотр был. Но, оказалось – правда. Как поняла? Эта женщина меня отозвала и напрямую сказала, что в курсе моих знаний. Велела молчать, обещала это всё на меня повесить в случае чего, мол, всё подтвердят. А я молчать не собиралась, потому что - какого хрена? Потом меня перевели в карцер, типа я заболела чем-то, а этой же ночью пришла та женщина. Пыталась меня задушить, пока я сплю, говорила: «Бог простит».
- Теперь уж «прощает», - усмехнулся мужчина, но тут же замолчал, видимо вспомнив, что просили рассказ не прерывать. - Извини.
Гелла смерила его недовольным взглядом, думая - стоит ли продолжать? Мысли хоть и были кучкой, но продолжать выпутываться в угоду чьему-то любопытству сочли хорошим вариантом.
- Я вышивала в тот вечер, и на столе лежали ножницы – большие такие, швейные. Думала, схвачу, кольцами по лицу её оприходую – она отпустит и я сбегу, но концы перепутала, пока хватала в панике. Я ещё почувствовала, как прошло мягко, сначала страшно стало… В шею, вошло по самые кольца. Думала на помощь позвать, но меня такая злость взяла, что она… - Девушка замолкла на секунду, с досадой хлопнув себя ладонью по коленке.
