Контракт

Трудятся, словно пчелки, исполняя приказ, и злятся, что исполнить его не получается - каждый отряд сообщал об отрицательных результатах поиска. Да ну как же ж?.. Ни на севере, ни в центре. Перекусывать Гюрза не стала, от огорчения кусок в горло не лез и одной мыслью о себе вызывал чувств тошноты. Так бывает, когда неприятное чувство обиды переполняет изнутри.
       Интересно, кто-нибудь результаты уже сообщил командиру? Стоило поинтересоваться. Конечно, тот ничего не сделает, но не хотелось быть первой, кто сообщит о массовом провале задания. Не хотелось и не пришлось - кто-то сделал это первым вместо неё, поэтому при сеансе связи её встретил знающий холодный тон. Возвращаться назад, значит, если всё точно проверено? Гюрза была бы не против прочесать Кордон ещё раз перед отбытием, но если только быстро - Вермут велел возвращаться назад как можно скорее.
       Одно было хорошо - если «Греха» нет, то убивать сталкеров приходится не по их наводке. Вот, кстати, и желаемое оправдание, хотя и не совсем такое, каким ожидалось. Принесло новый, который не должен был появиться: если не «Грех», то кто заказчики?
       Самовольность - непозволительная вещь, когда есть строгая иерархия и какая-никакая дисциплина, но следить за её наличием иногда просто невозможно. Отвлекшись на обсуждения, Гюрза упустила момент, когда один из её подчиненных покинул шахту, и вспомнила про него, только когда тот вернулся. Не один: наёмник приволок с собой какого-то сталкера. Пленный хоть и не сопротивлялся и всем своим видом старался казаться расслабленным, глаза выдавали его внутреннее отчаяние и смирение со своей будущей судьбой. Наверняка он решил, что его собираются убить, только какой смысл? Никто не оплатит его смерть, да и не сделал он ничего. Зачем вообще только его привели, этого несчастного?
       - Он может что-то знать. Сказал, что уже давно здесь, и я подумал о допросе. - Пояснил мерх, после вопроса женщины. Строгого, требующего внятного объяснения.
       Допрос, конечно, способ действенный, но они ведь лично никого не нашли, к чему лишняя трата времени? Но, раз уж так сложилось… Время, как предполагалось, было затрачено зря - сталкер только подтвердил отсутствие группировки, причем уже в течение довольно продолжительного промежутка времени. Может его и было бы более правильным оставить в живых, но зачем давать возможность делам группировки распространяться за её пределы? Тело оставили в той же шахте, скинув его в груду обвалившейся с потолка земли.
       Наёмники на обратном пути продвигались по Кордону осторожнее прежнего - теперь об их присутствии наверняка не знал только самый ленивый. Остается только догадываться, насколько выговор Вермута окажется жестче её, и каким наказанием обернется для бойца.
       Первое нападение на них Гюрза списала на возможных друзей убитого сталкера и удивилась, что те мало походили на местных «Одиночек», имея хоть и несколько измененные, но всё же более бандитские повадки. С какого хрена они решили напасть? Договоренность с их боссом запрещает подобное, они должны наоборот содействовать в делах Синдикату. Когда спустя короткий промежуток времени произошло второе - вариант случайности или путаницы отпал сразу: две малые группы друг за другом нападать на одну и ту же цель просто так не могут, да и иметь такой обширный круг самоотверженных друзей в Зоне – практически нереально. Нет, скорее всё-таки дело не в том сталкере. Группы небольшие, справиться с ними пятерке обученных «Наёмников» не слишком сложно, но, когда за насыпью на них посыпались интенсивные автоматные очереди - пришлось занимать оборону. Конечно, можно было бы постараться скрыться от нападавших, но тащить за собой домой хвост из недоброжелателей - не есть хорошо. Лучше убрать их или постараться уйти скрытно, сколько бы это времени не заняло. А начальство, дадут боги, поймет.
       Через дорогу - комплекс заброшенной свинофермы, и укрыться бы в нём, но место уже облюбовали их преследователи. Небольшой полуразрушенный домик хоть и не мог стопроцентно гарантировать безопасность, но в руках умелых людей вполне мог стать неплохим оборонительным пунктом. Задержаться, понять кто и зачем атакует, и возвращаться назад. Гюрза поняла, что они впятером вряд ли смогут вынести всё то обнаруженное скопище людей, собравшееся у свинофермы. Хотя, если бы было побольше боезапаса… Естественно они знали, что «Наёмники» под боком, и старались не дать возможности уйти: высуни голову наружу - начнется свинцовый дождь.
       Она осматривала вражеский лагерь с чердака, устроившись среди уцелевшего шифера, и надеялась остаться незамеченной. Разное снаряжение, разное обмундирование, даже манера поведения у всех разная - не совсем «Бандиты», скорее, как если бы отовсюду нахватали по человеку и отправили вместе служить. Может… Нет, «Ренегаты» с Болот не высовываются, это не могут быть они.
       Внезапно среди разношерстного вражеского коллектива мелькнула синяя «наёмническая» форма. «Это что ещё за нахрен?» - удивленно подумала Гюрза и, хотя предположила, что форму могли стащить с мертвого бойца, своих людей предупредила о возможном наличии в лагере кого-то из «Наёмников». Вопрос только, кто мог быть этим бойцом - кто-то из группы Сабы или из бригады Бонсая?
       Его профиль среди других людей исчез так же быстро, как и появился. Бонсай показался снова, как только одна из групп отошла от свинофермы и направилась предположительно окружным путем в их сторону. Спутать мужчину женщина не могла ни с кем - в Зоне не так много людей настолько азиатской наружности. Разве что всхуднул как-то…
       В списке контактов долго выискивать коллегу не пришлось, а вот сам вызов занял времени побольше. Бонсай долго не отвечал, приходилось вызывать снова и снова, но нужный результат всё же был достигнут - мужчина ответил.
       - Слушаю. - Сухо вырвалось из наушника девушки, и та поморщилась: товарищу было присуще некоторое высокомерие, но кто из них не такой же? Только сейчас единственное произнесенное слово звучало уже со слишком большой концентрацией этой черты характера.
       - Третья оперативная группа, Гюрза. - Кратко представилась та. Бонсай знал и её, и её должность, пояснения были бы излишни. - Прикажи бойцам прекратить огонь, вы воюете не в ту сторону.
       В ответ - тишина. Мужчина молчал, женщина слышала его тихое дыхание и терпеливо ожидала ответа. Когда связь оборвалась, Гюрза попыталась вызвать Бонсая снова, но вызов не прошёл. Второй раз, третий… Он что, заблокировал канал? Ерунда какая-то. Возможность пройти дальше им так и не дали - град из пуль стабильно начинался в ответ на любой признак внешней активности. Благо смеркалось и уж в темноте они точно смогут исчезнуть, если только доживут. Очередное нападение предсказуемо произошло с фланга и было отбито, не нападали только сзади - этим путем и было принято решение уходить. Да, получится дольше, нежели чем идти через Свалку, но они хотя бы смогут уйти. Надо же, грустно усмехнулась женщина, убегать от своих же - не каждый день такое приходится делать.
       Похоже, что Бонсай набрал себе дополнительных людей как раз из «Ренегатов», что, вроде как, в его миссии не значилось. И зачем ему нападать на своих же? Сомнений не было, что кордонский разводящий поступал вполне осознанно. Лучше предупредить коллег сразу.
       - Что? - То ли растерянность, то ли удивление звучали в голосе Вермута, когда Гюрза сообщила ему о нападении. И она его ох как понимала, сама ничего не могла сопоставить. Но командир - он на то и командир, что неясные ситуации берет в свои руки. - Я поговорю с ним.
       Судя по тому, что стрельба не прекратилась, поговорить не вышло.
       Ситуация почти знакомая, не хватает только парочки «греховцев», пришедших на выручку. Но в этот раз выручкой для себя стали они сами. Убедившись, что в тылу противника нет, наёмники быстро отступили, скрывшись под ночной пеленой, а за их спинами ещё долго раздавалась стрельба, эхо которой гналось за ними, как голодный зверь.
       
       Гелла
       Когда Ферагнец формировал группу для осмотра окрестностей Лиманска, Гелла просила, чтобы её так же включили в состав, но командир отказал. И никак его не уговоришь, ничем не уломаешь. «Ты нужна мне здесь» - сказал он и больше никаких прошений не принимал. Зачем здесь нужна? Чтобы сидеть в чертовой комнате вместе с ним, ходить везде вместе с ним? Чтобы быть в поле контроля? Само его наличие было каким-то оскорбительным, но и ослушиваться девушка теперь права не имела.
       В тот вечер, когда Ферганец пришёл в Мертвый город, свобода её передвижений была ограничена. Двое пришедших с ним наймов сторожили комнату, что Гелла выбрала для ночлега до тех пор, пока ночью командир не пришёл её навестить. Они проговорили до самого рассвета. Ну, как проговорили - говорил в основном Ферганец, а наемница пристыжено молчала и не понимала, отчего её командир так взъелся. Сам ведь отпустил с другим разводящим, а теперь злится, что дескать отношения у них складываются хорошие!
       Закричать бы, сбежать, что и хотелось сделать, но было то, что приковало её к месту и заставляло бездействовать. Обязанность. Ферганец так и сказал: «Ты обязана мне всем!». Упрекнул впервые за годы работы, чем немало удивил и обидел. Гелла прекрасно и без его напоминаний знала, что если бы не мужчина, то она так и отиралась бы вокруг «Штей», подворовывая у их клиентов. Так и таскалась бы на Кордон и обратно, без постоянного «дома», существовала день за днем не зная, чего ждать от завтра, если оно вообще наступит.
       - Я мог бы убить тебя прямо там, но нет, пожалел, взял с собой. - Начитывал нотации тот, не повышая голоса. - Воспитал, научил, дал работу, а ты? Готова сбежать, только пальцем помани.
       - Ты отправил сюда меня, я была против! Почему сейчас пытаешься обвинить меня?! - Было обидно до безобразия, но… Решение изначально хоть и принадлежало ему, но нельзя сказать, что от путешествия она не получила никакого удовольствия.
       - Потому что неблагодарность - последнее, что я ожидал получить от тебя, за всё, что сделал. - Мужчина видел, что девушка на грани, и старался быть бесстрастным. - Разве я был груб с тобой? Несправедлив? Чем он за два дня сумел тебя так загипнотизировать?
       - Я ведь ничего не сделала. - Раз за разом только и повторяла Гелла, а потом-таки оставила попытки оправдаться.
       К утру наёмница понимала, что виновата, но не могла до конца понять в чём. Чувство вины давило на голову сильнее, когда в кругу её общения появлялся Вермут. Ферганец ведь из-за него злился, да и убедительно попросил общаться с местным разводящим меньше, а тот словно специально всегда оказывался рядом. Смотрел так, словно догадывался, что что-то не так. Девушка ведь не собиралась оставаться здесь, к чему командир приплел мужчину? Сам себе нарисовал в голове картину, а она за неё огребай.
       В любом случае, ослушиваться наемница в самом деле не должна - слишком многим обязана. Чего стоит всего лишь исполнять какую-то просьбу? Неприятно, конечно, но…
       Ферганец занял её тренировкой. Разослал группы и принялся гонять по коридору пятиэтажки, показывая рукопашный бой. Бил от души, Гелле казалось, что сильнее чем обычно. Невысокий, но крепко сбитый, едва не сломал ей руку при демонстрации одного из приёмов, и Гелла заметила за собой, что начинает его бояться. Тот захват был совсем не случайным, и когда хотят сделать больно – не извиняются. Ферганец и не извинился. Плюс запретил даже просто смотреть ему в глаза, когда узнал о ее новом умении, не то, что использовать на ком-то постороннем.
       Девушка осталась на едине с собой, только когда командиры собрались на обсуждение результатов работы групп. С собой он её не взял, но и сидеть в комнате не наказывал, поэтому наёмница свободно гуляла по городку. В кои раз за эти дни… Гуляла и снова прокручивала в голове тот день, когда спалила свои способности перед Вермутом. Не сделай она этого, у мужчины не появился бы интерес, а если бы не появился интерес - вот этого всего сейчас не происходило бы и жизнь продолжалась своим обычным чередом. Вернуть всё назад она, конечно, не может, но попробовать предотвратить что-то подобное - вполне.
       Дом культуры казался совершенно пустым, но стоит обойти пару комнат и лестницу, как появлялся единственный обитаемый тут островок – подвальное помещение. Оставлять надежду, как просила надпись на двери, Гелла не собиралась. Всё же её просьба не выглядит несбыточной. Два удара по дверной поверхности, довольно громких в местной тишине – девушка думала, что результата они не принесут. Всё же в соседнем здании важное собрание и на нем наверняка будет и Вермутов заместитель. Но нет. Приглушенное «Войдите» с той стороны дало понять, что проходящее собрание - исключительно для привилегированного круга лиц.
       - Привет. – Гелле стало неловко, ведь судя по всему Физик был чем-то занят и сейчас смотрел на нее, прищурясь, из-за монитора. Неудобно то как… Но теперь уйти – значило показать себя перед новым знакомым не в самом разумном свете. Девушка, насолушавшись разных рассказов об этом человеке, сомневалась, что сюда заглядывают просто так поздороваться. – Извини, что отвлекаю.
       - Да не, нормально, я не занят. – Кивнул тот. – Что-то случилось?
       - Нет. – Выпалила наёмница и тут же пожалела об этом. Случиться-то оно случилось, но отвлекать от важной работы своими какими-то личными просьбами было максимально неловко, но куда деваться? Исправилась. – То есть - да.
       Как бы это сформулировать? Вот о чем надо было думать прежде, чем в дверь колотить, а не надписи вычитывать. Она же по минимуму смыслит во всех этих компьютерных делах и описать проблему простыми словами вот так сразу – непросто. Пока думала, отметила, что тут стандартно серо и из всей этой серости выделялся только старый магнитофон. Н-да, забавный предмет декора.
       - Работает? – Наёмник положительно кивнул, начал что-то говорить, но девушка уже добралась до агрегата и жмякнула на кнопку. Нет, она тем не менее не думала, что тот заработает, посему, когда по комнате разнеслись высокие мужские голоса вперемешку с мягкой электронной музыкой – поспешила нажать кнопку «выкл». Знакомая, однако, была песня, хоть и старая. На «Modern talking» похожа, забавно. Усмешку та вежливо сдержала.
       - Так что случилось-то? – Голос парнишки треснул легким раздражением, а кончики ушей покраснели. Почему она вечно лезет куда не просят? Так обычно младенцы познают окружающий мир, но девушка-то не младенец и чрезмерное любопытство ей когда-нибудь аукнется.
       - Извини. – Действует слово, не действует – главное произнести. – Я хотела спросить: а ты можешь личные дела из базы удалять?
       - Если из нашей, то могу. – Недолго думая, ответил Физик. – А что?
       - Удалишь мои, пожалуйста? – Гелла поняла, что Вермут вычислил её по личным делам ещё когда тот в баре проговорился, что читал судебное решение. А где его ещё взять, если не в одном из личных дел? А если мужчина смог так просто их получить, то и кто угодно, выходит, может, а наемнице этого совсем не хотелось.
       Наёмник рассмеялся.
       - Нет, они же из Служебной, а не нашей. – Значит и он знает, что его командир нашел и откуда. Хотя, не удивительно.
       - Попробуй. Ты же всё равно не занят – сам сказал. – Нет уж, наверняка у него есть какие-нибудь супер-устройства для таких дел, а техник из вредности помогать не хочет. Что ж, сама виновата, не надо было тыкать пальцами в чужие вещи. Упрашивай теперь.