Говорить об этом кому-либо девушка не считала нужным – если люди будут чувствовать слабость лидера, то лидером ему быть совсем не долго, а ей эта должность нужна. По крайней мере, до похода на Мертвый город точно.
Она его всё откладывала, в то время, пока Мадьяр упорно на нем настаивал. Из информации от плененной бойцами группы «Наёмников» и пойманного ещё до её прихода предположительно агента центральной бригады следовало, что Вермут искал их, а параллельно искал способы связи с головным начальством. Гелла помнила, что с ней были проблемы; помнила, куда отправлялись на поиски группы и где они заметили принимающий сигнал. Почему бы ей самой не связаться с центром, вперед Вермута? Доложить им об устроенном мужчиной безобразии и действовать на официальном уровне, возможно даже с подкреплением. Девушка упорно продолжала себя убеждать, что действует в таком алгоритме именно из побуждений сделать всё в рамках регламента, а никак не из-за извращенного желания отодвигать расправу над центральным разводящим всё дальше и дальше. Совсем не из-за бурлящего внутри чувства сомнения и нежелания верить и видеть действительность.
Когда она оставалась наедине с собой, хотелось выть от обиды, несправедливости и отсутствия той самой надоедливой опоры, которую так навязчиво подставлял наёмнице Ферганец. Он был прав в столь многих вещах и сейчас его советов ой как не хватало. Поэтому большую часть времени наёмница проводила среди своих бойцов, и они первыми услышали её решение отправиться к месту сигнала вместе с ними. Странное на взгляд Мадьяра решение, но пересмотру оно не подлежало: командир должен быть рядом со своими бойцами, чтобы заслужить хоть какие-то их расположение.
Гелла очень надеялась, что мыслит верно.
В их расположении было не так много ресурсов для маскировки, поэтому большая часть группы осталась в укрытии на подходах к бару. Было решено сначала разведать обстановку, затем – отвлечь насколько возможно всё внимание к одной точке, чтобы никто слишком быстро не заметил большое скопление «Наёмников» под стенами территории «Долга». Только потом действовать, причем максимально быстро и аккуратно: хотя бригада по итогу и не была маленькой, терять людей Гелле крайне не хотелось.
Они прошли в «100 рентген» втроём, обычные сталкеры, если так посмотреть. Устроились на свободных местах за столом, рядом с каким-то подпившим бродягой, заказали еды и горячительного для отвода глаз; собственно особого внимания на них никто не обратил, даже охрана не проявила интереса к их персонам.
Прошло немного времени, когда началось представление с дальнейшим вовлечением зрителей в процесс. Один наёмник в «Заре» сцепился с другим в драке, но таким мало кого удивишь. Каждый зацепил нового человека, ближайшего к себе и цепная реакция начала развиваться. Какие-то люди бросались в драку, какие-то старались уйти на улицу, а двое смутно знакомых мужчин с бараньей упёртостью держали и пытались затолкать местного священника обратно в коморку, из которой тот вылез. Гелла пожалела, что они выбрали столик не у выхода, когда стала выбираться из воцарившегося хаоса: невысокая ростом, она старалась не попадаться под удары, пробираясь к лестнице вдоль стен.
Ругань и крики разбавлялись чьим-то смехом; где-то что-то громко разбилось, где-то – сломалось. Уже на лестнице, девушка встретила спускающихся вниз в бар патрульных «Долга» и поняла, что надо бы поспешить. Взлохмаченная, со слетевшим с головы капюшоном, наёмница быстро преодолела двор и нагрянула к северному блокпосту «Долга».
- Там драка! – Едва не взвизгнула та, согнувшись в желании отдышаться и тыкая рукой в сторону бара. Реакция бойцов была предсказуемой.
- Этим патруль занимается. Иди к ним. – Прогремел один из троих тоном, дававшим понять, что лучше будет проследовать по указанному маршруту. К нему Гелла и бросилась.
- Так они тоже дерутся! – Приблизившись достаточно, девушка крепко вцепилась своими руками в руки бойца, и устремила свой взор на глаза мужчины. Тот среагировал не менее быстро и оттолкнул наёмницу от себя, но контакт уже был установлен. Только не отведи глаз – как в старой песне пелось – взмолилась про себя Гелла, сидя на холодном асфальте. Указывающий в её сторону автоматом «долговец» более не произнес ни слова, и девушке пришлось не долго ждать подтверждения готовности бойца к восприятию её команд. – Идите в бар.
Боец сошел с места и быстрой походной миновал поднимающуюся с асфальта наёмницу, скрываясь с поста своей службы в нужном направлении. Кто-то из оставшихся что-то гаркнул ему вслед, ствол автомата второго так же смотрел на неё, пока сам его владелец украдкой наблюдал за уходящим. Что именно говорилось – Гелла не слышала из-за появившегося звона в ушах. Не вовремя, совсем, и его наличие раздражало. Поднимаясь, она достала украдкой из кармана ПДА и нажатием кнопки подала сигнал скрывающимся поблизости товарищам, посему наблюдать за недоумевающими «долговцами» пришлось не долго. Один из них так и упал с рацией в руках в процессе вызова командования, когда его постиг выстрел; второй повалился на землю одновременно с ним. Казалось бы – сделать так сразу, раз всё равно таков план, но Гелла не хотела привлекать лишнего внимания некрологами и пыталась нейтрализовать бойцов без моментальных убийств. Сколько продержится ушедший в бар – не ясно, но наёмник с «Изумрудного» вышел на вторые сутки, и средств вернуть человека в обратное состояние - найдено пока не было. Но, это уже не важно.
В пару движений, девушка нацепила на ухо скрывающуюся в кармане гарнитуру, подобрала у ближайшего трупа автомат и, проверив его, стала ожидать появления товарищей, которое должно было свершиться в этот момент. Но произошло другое – вместо починенных, в гарнитуре прозвучал сигнал вызова, и, приняв его, Гелла встретила информацию, которую получить никак не рассчитывала.
- Возле люка группа «Наёмников». – Говорилось в наушник. Девушка нахмурилась.
- Продолжайте наблюдение, не высовывайтесь без команды. Я посмотрю. – Скомандовала та и поняла, что сейчас собралась делать совершенно глупую вещь.
Кто знает, что это за группа? Может Мадьяр отправил подкрепление – её лицо видно, броситься не должны; может кто-то из разбежавшихся – тут сложнее, ибо внезапно нагрянувший «Одиночка» придется им не очень по вкусу. На улице был день, но рассмотреть копошащихся среди дороги и растительности рядом людей не удавалось с дальнего расстояния. Рассмотреть так, чтобы понять наверняка – свои это или нет. Гелла понимала, что опасно вот так красться от укрытия к укрытию, чтобы оказаться к неустановленным лицам поближе, но думалось об этом без какой-то опаски. В последнее время, в принципе, она заметила за собой, что бросается на всякие авантюрные поступки сомнительной безопасности, и чего при этом хочет добиться – ответить не могла даже себе самой.
Оставалось всего ничего до уровня, с которого можно было бы получше опознать людей, когда из кустов со стороны обочины вышел он. Ему было не обязательно смотреть в её сторону или иметь открытое лицо – узнать разводящего из Мертвого города девушке удалось по одной лишь фигуре. Гелла остановилась рядом с ближайшим укрытием, когда Вермут в отдалении замер на полушаге, обернувшись в её сторону. Неужели заметил? Именно ему надо было посмотреть сюда, именно сейчас это сделать, когда до укрытия осталась несчастная пара шагов!
Сама хороша – иди, дура, в укрытие, но нет.
Стрелять в наёмницу, похоже, не собирались, и заметивший её мужчина несколько склонился, как показалось девушке – видимо старался рассмотреть. Её словно неожиданно оглоушили из-за угла тяжелым мешком – и надо бы скрыться, но двинуться с места не получалось… Или не хотелось? Если она сдастся, её, возможно, убьют не сразу, но… Идея затормозила о подкатившийся к горлу ком обиды – не стоит забывать, что этот человек сделал. Нельзя забывать, что Ферганец погиб из-за него и лучше уж воспользоваться моментом и сделать всё первой.
От вспыхнувшей внутри злости, Гелла выпрямилась, словно ужаленная и, спустя мгновение, уже направляла в сторону Вермута автомат. Доля секунды и она жмет на спусковой крючок; оружие подергивается в руках наёмницы, выплевывая свинец, и сердце пропускает удар, отклоняя её от обозначенной цели. Промах. То ли мужчина удачно увернулся, то ли у неё самой дрогнула рука – девушка не хотела думать. В последнюю секунду, внутри словно тяжелым грузом всё рухнуло вниз и наёмницу до кончиков пальцев пробрал страх и понимание происходящего.
Гелла бросилась назад, отчетливо зная, что ещё никогда так быстро не бегала. Она слышала выстрелы позади себя, знала, что предназначаются они именно её скромной персоне. В тумане сознания, та на бегу через гарнитуру велела никому не выдавать себя и продолжать наблюдение – холодая часть мыслительного аппарата ей говорила, что если не получиться проникнуть внутрь подземелья самим, то получиться хотя бы увидеть и отобрать то, что вражеская группа станет оттуда выносить. Конечно, если не отменит свои планы, ведь сюда вскоре должен прибыть «Долг» из-за убитых бойцов.
Девушка юркнула в пролом между бетонным забором и зданием, отчетливо чувствуя, как рядом с ней крошится стена от попадающих в неё пуль. Гелла всё бежала, минуя какие-то здания, железную дорогу, и глазами искала место, куда можно было бы спрятаться. Конечно, с наибольшей вероятностью никто за ней не побежит, но… Наёмница скрылась под перроном рядом с железной дорогой, улегшись возле самой дальней стены и вдавливаясь в неё, словно бы та могла проглотить девушку или отодвинуться от этого ещё дальше.
В гарнитуре пискнул сигнал вызова, Гелла его отклонила – она дышать то пыталась бесшумно, не то, чтобы говорить вслух. Лучше вообще лишний раз не шевелиться и никаких звуков не воспроизводить. Время словно остановилось, и девушка не знала, сколько прошло минут до того, как ей стали слышны торопливые шаги. Тот, кто их издавал, явно бежал, и звук его шагов быстро становился всё громче и громче. Наёмница не могла точно знать - по её ли душу прибыли эти шаги, но напряглась, услышав их, и сильнее вжалась в стену.
Человек остановился, перейдя на шаг, но на замену его громкому бегу пришли отдаленные звуки выстрелов. Гелла досадливо прикусила губу – неужели всё-таки завязалось столкновение? Ведь велела же – не высовываться… Однако, на ПДА никаких оповещений о смертях не поступало, что позволяло надеяться на лучшее.
- Что у вас? – Знакомый голос был совсем рядом, но что он говорил дальше, так же стремительно удаляясь - Гелла уже не слышала. Девушку затрясло и от его баритона, и от осознания, что она была права, спрятавшись – до последнего не верила, что за ней отправят погоню. А что следом отправится Вермут самостоятельно - даже предположить не могла.
Но он ушёл, шаги быстро отдалились и затихли совсем, оставив её наедине со своими мыслями. Только после этого Гелла решилась выйти на связь со своей группой, надеясь, что те ещё живы. Ответили быстро.
- Подземелье опустошено. – Сообщил вызванный наёмник. – Но четвертый со своей подгруппой были замечены и захвачены. Что делать дальше?
Гелла слышала явное недовольство в голосе подопечного и понимала его, но сделать ничего не могла. Разве что прямо здесь провалиться под землю со стыда и за свой страх, и за промах, и за произошедший захват, и за тупые противоречивые мысли, относительно центрального разводящего. Из-за последних, кстати, проваливаться лучше не следовало: если есть ад и Ферганец там, он поддаст ей за это; за свое убийство, при случае, поддаст вдвойне.
- Возвращаемся на базу. Я догоню вас. – Стараясь держаться уверенно, проговорила в микрофон девушка и направилась обратно.
Физик
Ещё долго Лейб, находясь под впечатлением, не давал Физику возможности побыть в тишине. Он говорил, и говорил, и говорил… Повторял по несколько раз одно и то же, заплетался в словах, но парень его не затыкал. Понимал чувства и сам того не желая проводил параллель между впечатлениями этого странного пучеглазого ученого и своими впечатлениями от первой боевой вылазки. Сейчас ученый наговорится, адреналин выветрится, и он бессильно рухнет спать в «пыточной» на сооруженном для него месте, а Физик сможет спокойно заняться работой.
Вернувшись на базу, техник первым делом отправил на Затон группу во главе с Минором. Он был уверен, что этот сам не пропадет, другим не даст и пропавших из-под земли достанет – второй такой кадр днем с огнем не сыщешь. Наёмник с энтузиазмом воспринял его приказ, и не прошло и часа, как в Мертвом городе простыл след от группы мужчины.
Он провозился довольно долго, настраивая украденную станцию «Ученых» под нужные параметры; долго сидел над алгоритмами, которые позволили бы обойти придуманную Сетом систему блокировки. Лейб и в самом деле вскоре уснул, и работа наёмника пошла быстрее.
Комнатушка пропахла канифолью от паяльника, но открывать окно парень не спешил. Было жарко, а ему так не хотелось простыть, тем более, что их дело стало понемногу оживать и слечь сейчас - было бы настоящим преступлением.
Лейба пришлось в срочном порядке будить и переводить в казармы, когда в город вернулся Вермут со своей группой. Она стала меньше на одного человека, сам командир был словно сам не свой, но, зато они привели троих пленных, из-за которых и пришлось освобождать «пыточную».
- Системы нет, кто-то переместил её. – Командиру пришлось опустошить почти всю свою фляжку, прежде чем Физик смог себе сказать, что теперь тот в порядке. – Теперь мы снова не знаем, где сраный блокиратор.
Он не стеснялся в выражениях, рассказывая про неудачное обследование подземелья, про внезапное столкновение с затонскими «Наёмниками» и про уход от бойцов «Долга», нагрянувших в самый разгар разборок. Но было что-то ещё, о чем мужчина умалчивал, и говорить, судя по всему, не торопился. Физик его растрясывать не собирался – скажет, когда сочтет нужным. Так всегда было.
- Я почти настроил систему. Можно будет попробовать, когда закончу. – Перед тем, как рассказать о своих достижениях на этом поприще, наёмнику ещё пришлось выслушать нотацию по поводу отправки на Затон Минора. Физик не совсем понимал, почему Вермут был не доволен этим его действием, а сам командир не мог толком ничего объяснить.
Они нужны ему здесь, но для чего? Сидеть и ждать чего-то неизвестного? Или он решил их всем скопом подорвать при возможности, раз так интересуется работоспособностью системы взрывчаток? О последнем Физик думать не хотел даже в качестве безумного предположения, но мысль иногда прямо таки напрашивалась.
Беспокойство Вермута передалось и ему, и парень не знал, куда себя деть. Он вернулся в свой кабинет, усыпил пленных, чтобы те не шумели, и снова принялся за настройку. Наёмник испортил не одну станцию связи своей группировки, чтобы создать того Франкенштейна, что сейчас занимал едва ли не весь его приборный стол. Если не всматриваться, то можно принять за груду мусора, но Физик видел в ней самое настоящее произведение искусства, а когда станция приняла сигнал – едва ли не треснул от счастья.
В ночной холод он выскочил в одних штанах и футболке, понесся через всю площадь в здание администрации, чтобы сообщить командиру о своей победе. И сейчас совсем не думал о простуде, которую легко мог заработать после душного помещения.
Она его всё откладывала, в то время, пока Мадьяр упорно на нем настаивал. Из информации от плененной бойцами группы «Наёмников» и пойманного ещё до её прихода предположительно агента центральной бригады следовало, что Вермут искал их, а параллельно искал способы связи с головным начальством. Гелла помнила, что с ней были проблемы; помнила, куда отправлялись на поиски группы и где они заметили принимающий сигнал. Почему бы ей самой не связаться с центром, вперед Вермута? Доложить им об устроенном мужчиной безобразии и действовать на официальном уровне, возможно даже с подкреплением. Девушка упорно продолжала себя убеждать, что действует в таком алгоритме именно из побуждений сделать всё в рамках регламента, а никак не из-за извращенного желания отодвигать расправу над центральным разводящим всё дальше и дальше. Совсем не из-за бурлящего внутри чувства сомнения и нежелания верить и видеть действительность.
Когда она оставалась наедине с собой, хотелось выть от обиды, несправедливости и отсутствия той самой надоедливой опоры, которую так навязчиво подставлял наёмнице Ферганец. Он был прав в столь многих вещах и сейчас его советов ой как не хватало. Поэтому большую часть времени наёмница проводила среди своих бойцов, и они первыми услышали её решение отправиться к месту сигнала вместе с ними. Странное на взгляд Мадьяра решение, но пересмотру оно не подлежало: командир должен быть рядом со своими бойцами, чтобы заслужить хоть какие-то их расположение.
Гелла очень надеялась, что мыслит верно.
В их расположении было не так много ресурсов для маскировки, поэтому большая часть группы осталась в укрытии на подходах к бару. Было решено сначала разведать обстановку, затем – отвлечь насколько возможно всё внимание к одной точке, чтобы никто слишком быстро не заметил большое скопление «Наёмников» под стенами территории «Долга». Только потом действовать, причем максимально быстро и аккуратно: хотя бригада по итогу и не была маленькой, терять людей Гелле крайне не хотелось.
Они прошли в «100 рентген» втроём, обычные сталкеры, если так посмотреть. Устроились на свободных местах за столом, рядом с каким-то подпившим бродягой, заказали еды и горячительного для отвода глаз; собственно особого внимания на них никто не обратил, даже охрана не проявила интереса к их персонам.
Прошло немного времени, когда началось представление с дальнейшим вовлечением зрителей в процесс. Один наёмник в «Заре» сцепился с другим в драке, но таким мало кого удивишь. Каждый зацепил нового человека, ближайшего к себе и цепная реакция начала развиваться. Какие-то люди бросались в драку, какие-то старались уйти на улицу, а двое смутно знакомых мужчин с бараньей упёртостью держали и пытались затолкать местного священника обратно в коморку, из которой тот вылез. Гелла пожалела, что они выбрали столик не у выхода, когда стала выбираться из воцарившегося хаоса: невысокая ростом, она старалась не попадаться под удары, пробираясь к лестнице вдоль стен.
Ругань и крики разбавлялись чьим-то смехом; где-то что-то громко разбилось, где-то – сломалось. Уже на лестнице, девушка встретила спускающихся вниз в бар патрульных «Долга» и поняла, что надо бы поспешить. Взлохмаченная, со слетевшим с головы капюшоном, наёмница быстро преодолела двор и нагрянула к северному блокпосту «Долга».
- Там драка! – Едва не взвизгнула та, согнувшись в желании отдышаться и тыкая рукой в сторону бара. Реакция бойцов была предсказуемой.
- Этим патруль занимается. Иди к ним. – Прогремел один из троих тоном, дававшим понять, что лучше будет проследовать по указанному маршруту. К нему Гелла и бросилась.
- Так они тоже дерутся! – Приблизившись достаточно, девушка крепко вцепилась своими руками в руки бойца, и устремила свой взор на глаза мужчины. Тот среагировал не менее быстро и оттолкнул наёмницу от себя, но контакт уже был установлен. Только не отведи глаз – как в старой песне пелось – взмолилась про себя Гелла, сидя на холодном асфальте. Указывающий в её сторону автоматом «долговец» более не произнес ни слова, и девушке пришлось не долго ждать подтверждения готовности бойца к восприятию её команд. – Идите в бар.
Боец сошел с места и быстрой походной миновал поднимающуюся с асфальта наёмницу, скрываясь с поста своей службы в нужном направлении. Кто-то из оставшихся что-то гаркнул ему вслед, ствол автомата второго так же смотрел на неё, пока сам его владелец украдкой наблюдал за уходящим. Что именно говорилось – Гелла не слышала из-за появившегося звона в ушах. Не вовремя, совсем, и его наличие раздражало. Поднимаясь, она достала украдкой из кармана ПДА и нажатием кнопки подала сигнал скрывающимся поблизости товарищам, посему наблюдать за недоумевающими «долговцами» пришлось не долго. Один из них так и упал с рацией в руках в процессе вызова командования, когда его постиг выстрел; второй повалился на землю одновременно с ним. Казалось бы – сделать так сразу, раз всё равно таков план, но Гелла не хотела привлекать лишнего внимания некрологами и пыталась нейтрализовать бойцов без моментальных убийств. Сколько продержится ушедший в бар – не ясно, но наёмник с «Изумрудного» вышел на вторые сутки, и средств вернуть человека в обратное состояние - найдено пока не было. Но, это уже не важно.
В пару движений, девушка нацепила на ухо скрывающуюся в кармане гарнитуру, подобрала у ближайшего трупа автомат и, проверив его, стала ожидать появления товарищей, которое должно было свершиться в этот момент. Но произошло другое – вместо починенных, в гарнитуре прозвучал сигнал вызова, и, приняв его, Гелла встретила информацию, которую получить никак не рассчитывала.
- Возле люка группа «Наёмников». – Говорилось в наушник. Девушка нахмурилась.
- Продолжайте наблюдение, не высовывайтесь без команды. Я посмотрю. – Скомандовала та и поняла, что сейчас собралась делать совершенно глупую вещь.
Кто знает, что это за группа? Может Мадьяр отправил подкрепление – её лицо видно, броситься не должны; может кто-то из разбежавшихся – тут сложнее, ибо внезапно нагрянувший «Одиночка» придется им не очень по вкусу. На улице был день, но рассмотреть копошащихся среди дороги и растительности рядом людей не удавалось с дальнего расстояния. Рассмотреть так, чтобы понять наверняка – свои это или нет. Гелла понимала, что опасно вот так красться от укрытия к укрытию, чтобы оказаться к неустановленным лицам поближе, но думалось об этом без какой-то опаски. В последнее время, в принципе, она заметила за собой, что бросается на всякие авантюрные поступки сомнительной безопасности, и чего при этом хочет добиться – ответить не могла даже себе самой.
Оставалось всего ничего до уровня, с которого можно было бы получше опознать людей, когда из кустов со стороны обочины вышел он. Ему было не обязательно смотреть в её сторону или иметь открытое лицо – узнать разводящего из Мертвого города девушке удалось по одной лишь фигуре. Гелла остановилась рядом с ближайшим укрытием, когда Вермут в отдалении замер на полушаге, обернувшись в её сторону. Неужели заметил? Именно ему надо было посмотреть сюда, именно сейчас это сделать, когда до укрытия осталась несчастная пара шагов!
Сама хороша – иди, дура, в укрытие, но нет.
Стрелять в наёмницу, похоже, не собирались, и заметивший её мужчина несколько склонился, как показалось девушке – видимо старался рассмотреть. Её словно неожиданно оглоушили из-за угла тяжелым мешком – и надо бы скрыться, но двинуться с места не получалось… Или не хотелось? Если она сдастся, её, возможно, убьют не сразу, но… Идея затормозила о подкатившийся к горлу ком обиды – не стоит забывать, что этот человек сделал. Нельзя забывать, что Ферганец погиб из-за него и лучше уж воспользоваться моментом и сделать всё первой.
От вспыхнувшей внутри злости, Гелла выпрямилась, словно ужаленная и, спустя мгновение, уже направляла в сторону Вермута автомат. Доля секунды и она жмет на спусковой крючок; оружие подергивается в руках наёмницы, выплевывая свинец, и сердце пропускает удар, отклоняя её от обозначенной цели. Промах. То ли мужчина удачно увернулся, то ли у неё самой дрогнула рука – девушка не хотела думать. В последнюю секунду, внутри словно тяжелым грузом всё рухнуло вниз и наёмницу до кончиков пальцев пробрал страх и понимание происходящего.
Гелла бросилась назад, отчетливо зная, что ещё никогда так быстро не бегала. Она слышала выстрелы позади себя, знала, что предназначаются они именно её скромной персоне. В тумане сознания, та на бегу через гарнитуру велела никому не выдавать себя и продолжать наблюдение – холодая часть мыслительного аппарата ей говорила, что если не получиться проникнуть внутрь подземелья самим, то получиться хотя бы увидеть и отобрать то, что вражеская группа станет оттуда выносить. Конечно, если не отменит свои планы, ведь сюда вскоре должен прибыть «Долг» из-за убитых бойцов.
Девушка юркнула в пролом между бетонным забором и зданием, отчетливо чувствуя, как рядом с ней крошится стена от попадающих в неё пуль. Гелла всё бежала, минуя какие-то здания, железную дорогу, и глазами искала место, куда можно было бы спрятаться. Конечно, с наибольшей вероятностью никто за ней не побежит, но… Наёмница скрылась под перроном рядом с железной дорогой, улегшись возле самой дальней стены и вдавливаясь в неё, словно бы та могла проглотить девушку или отодвинуться от этого ещё дальше.
В гарнитуре пискнул сигнал вызова, Гелла его отклонила – она дышать то пыталась бесшумно, не то, чтобы говорить вслух. Лучше вообще лишний раз не шевелиться и никаких звуков не воспроизводить. Время словно остановилось, и девушка не знала, сколько прошло минут до того, как ей стали слышны торопливые шаги. Тот, кто их издавал, явно бежал, и звук его шагов быстро становился всё громче и громче. Наёмница не могла точно знать - по её ли душу прибыли эти шаги, но напряглась, услышав их, и сильнее вжалась в стену.
Человек остановился, перейдя на шаг, но на замену его громкому бегу пришли отдаленные звуки выстрелов. Гелла досадливо прикусила губу – неужели всё-таки завязалось столкновение? Ведь велела же – не высовываться… Однако, на ПДА никаких оповещений о смертях не поступало, что позволяло надеяться на лучшее.
- Что у вас? – Знакомый голос был совсем рядом, но что он говорил дальше, так же стремительно удаляясь - Гелла уже не слышала. Девушку затрясло и от его баритона, и от осознания, что она была права, спрятавшись – до последнего не верила, что за ней отправят погоню. А что следом отправится Вермут самостоятельно - даже предположить не могла.
Но он ушёл, шаги быстро отдалились и затихли совсем, оставив её наедине со своими мыслями. Только после этого Гелла решилась выйти на связь со своей группой, надеясь, что те ещё живы. Ответили быстро.
- Подземелье опустошено. – Сообщил вызванный наёмник. – Но четвертый со своей подгруппой были замечены и захвачены. Что делать дальше?
Гелла слышала явное недовольство в голосе подопечного и понимала его, но сделать ничего не могла. Разве что прямо здесь провалиться под землю со стыда и за свой страх, и за промах, и за произошедший захват, и за тупые противоречивые мысли, относительно центрального разводящего. Из-за последних, кстати, проваливаться лучше не следовало: если есть ад и Ферганец там, он поддаст ей за это; за свое убийство, при случае, поддаст вдвойне.
- Возвращаемся на базу. Я догоню вас. – Стараясь держаться уверенно, проговорила в микрофон девушка и направилась обратно.
Физик
Ещё долго Лейб, находясь под впечатлением, не давал Физику возможности побыть в тишине. Он говорил, и говорил, и говорил… Повторял по несколько раз одно и то же, заплетался в словах, но парень его не затыкал. Понимал чувства и сам того не желая проводил параллель между впечатлениями этого странного пучеглазого ученого и своими впечатлениями от первой боевой вылазки. Сейчас ученый наговорится, адреналин выветрится, и он бессильно рухнет спать в «пыточной» на сооруженном для него месте, а Физик сможет спокойно заняться работой.
Вернувшись на базу, техник первым делом отправил на Затон группу во главе с Минором. Он был уверен, что этот сам не пропадет, другим не даст и пропавших из-под земли достанет – второй такой кадр днем с огнем не сыщешь. Наёмник с энтузиазмом воспринял его приказ, и не прошло и часа, как в Мертвом городе простыл след от группы мужчины.
Он провозился довольно долго, настраивая украденную станцию «Ученых» под нужные параметры; долго сидел над алгоритмами, которые позволили бы обойти придуманную Сетом систему блокировки. Лейб и в самом деле вскоре уснул, и работа наёмника пошла быстрее.
Комнатушка пропахла канифолью от паяльника, но открывать окно парень не спешил. Было жарко, а ему так не хотелось простыть, тем более, что их дело стало понемногу оживать и слечь сейчас - было бы настоящим преступлением.
Лейба пришлось в срочном порядке будить и переводить в казармы, когда в город вернулся Вермут со своей группой. Она стала меньше на одного человека, сам командир был словно сам не свой, но, зато они привели троих пленных, из-за которых и пришлось освобождать «пыточную».
- Системы нет, кто-то переместил её. – Командиру пришлось опустошить почти всю свою фляжку, прежде чем Физик смог себе сказать, что теперь тот в порядке. – Теперь мы снова не знаем, где сраный блокиратор.
Он не стеснялся в выражениях, рассказывая про неудачное обследование подземелья, про внезапное столкновение с затонскими «Наёмниками» и про уход от бойцов «Долга», нагрянувших в самый разгар разборок. Но было что-то ещё, о чем мужчина умалчивал, и говорить, судя по всему, не торопился. Физик его растрясывать не собирался – скажет, когда сочтет нужным. Так всегда было.
- Я почти настроил систему. Можно будет попробовать, когда закончу. – Перед тем, как рассказать о своих достижениях на этом поприще, наёмнику ещё пришлось выслушать нотацию по поводу отправки на Затон Минора. Физик не совсем понимал, почему Вермут был не доволен этим его действием, а сам командир не мог толком ничего объяснить.
Они нужны ему здесь, но для чего? Сидеть и ждать чего-то неизвестного? Или он решил их всем скопом подорвать при возможности, раз так интересуется работоспособностью системы взрывчаток? О последнем Физик думать не хотел даже в качестве безумного предположения, но мысль иногда прямо таки напрашивалась.
Беспокойство Вермута передалось и ему, и парень не знал, куда себя деть. Он вернулся в свой кабинет, усыпил пленных, чтобы те не шумели, и снова принялся за настройку. Наёмник испортил не одну станцию связи своей группировки, чтобы создать того Франкенштейна, что сейчас занимал едва ли не весь его приборный стол. Если не всматриваться, то можно принять за груду мусора, но Физик видел в ней самое настоящее произведение искусства, а когда станция приняла сигнал – едва ли не треснул от счастья.
В ночной холод он выскочил в одних штанах и футболке, понесся через всю площадь в здание администрации, чтобы сообщить командиру о своей победе. И сейчас совсем не думал о простуде, которую легко мог заработать после душного помещения.
