Она ничего не меняла, не переставляла даже вещей на столе, стараясь сохранить тот дух, среди которого обитал Ферганец на протяжении долгих лет. Всё веяло им, и девушке так было отчасти комфортнее. – Принес предложение перемирия и заодно привел одного из пленников.
Гелла очень надеялась, что на её лице никак не проявились те чувства, которые зародились внутри при озвучивании подобной новости. Отчасти, она ждала и хотела чего-то подобного, продумывала, как поступить в случае чего, но зная, что Мадьяр её стремления к перемирию не одобряет – с ним не обсуждала, и сейчас только сдержанно кивнула.
- Потом, когда мы остались переговорить с ним с глазу на глаз, он сказал, что на самом деле пришёл за мной. Гидра выложил Вермуту все наши планы и его отправили обратно в бригаду как агента, чтобы тот собирал людей внутри коллектива. Они планировали напасть первыми - ударить и снаружи, и изнутри. – Девушка чувствовала, как с каждым новым словом её желание перемирия испаряется, словно утренняя роса. Только если природное явление какого-либо дискомфорта не доставляло, то слова заместителя резали как острый нож. Гелла прищурилась, стараясь побороть зарождающиеся гневные слёзы – знала, что они всё равно не появятся, но доставляемый дискомфорт ощущать не хотелось. – Я отказал ему, сказал, что они зря так поступили. Пристрелил Гидру, переговорщика бросил в камеру – дожидаться твоего возвращения. Всё-таки, последнее слово за тобой.
Не медля ни минуты, девушка сорвалась с места и отправилась в подвал. Под воздействием эмоций, обычно легкие шаги были твердыми и тяжелыми, близкий путь казался неимоверно длинным. На неё давила переданная новость, словно огромный валун, наложенный на плечи – было видно, с каким неудовольствием Мадьяр его воздвигал, но поступить иначе и смолчать он не мог.
Когда Гелла спустилась вниз и дошла до камеры с переговорщиком, тот невозмутимо поднялся на ноги и даже улыбнулся. Он не был привязан к батарее или стулу, руки тоже не были чем-то скреплены, всё выглядело так, словно мужчину посадили сюда просто дожидаться. Ни грамма вины или страха во взгляде, скорее – какая-то легкая угодливость.
- Чего он хотел? – Спросила девушка, стараясь, чтобы голос звучал спокойно, но с недовольством ощущала весь жар, идущий от интонации. Переговорщик, казалось, его тоже заметил, растеряв всю уверенность и спрятав улыбку. Он предложил пересказать всё ещё раз, сказав, что листок отдал Мадьяру и прочитать послание не сможет, но Гелла резко отказала, попросив повторить только суть просьбы.
- Предлагал принять руку перемирия и дать ответ как можно скорее. – Повторил наёмник, стараясь передать последнюю фразу точно так, как она была написана его командиром, и с опаской замер, ощущая, что что-то не так.
- О. – Коротко бросила Гелла, иронично изогнув брови. – Спасибо.
Она вышла из камеры, но направилась не на выход, а к стоящей неподалеку охране. Вермут просил ответ? Ответ будет.
- Отрежьте ему руку. Если будет громко кричать – убейте. – Приказала девушка двум своим подчиненным и только после этого покинула подвал.
Всё было словно во сне – будто не её вновь пытались одурачить, будто не она собралась делать то, что непременно сделает. Голова была словно заполнена легкой ватой и не пропускала к мозгу никакие болезненные терзания, не давая ничего осознать и только позволяя продолжать делать начатое. Ватными руками Гелла освободила один из небольших металлических ящиков, что были в кабинете, бесслезно вздрагивая плечами и убеждая себя, что ответ нужно дать, причем именно такой.
Когда разводящий вошла в камеру с пленными наёмниками, те дремали и подняли на неё заспанные глаза с немым вопросом. Даже с каким-то недовольством. Ящик в её руках к тому времени был уже занят грузом, намертво запечатан и ждал своей отправки.
- Ты! – Гелла обратилась напрямую к наёмнику, который заговорил с ней первым из всех. Вермуту следовало отдать должное – хоть и обработанного, но одного пленника он прислал. Она убила двоих его людей, одного завтра заберет себе, если судить по напуганному взгляду, а одного, так и быть, можно так же отправить обратно. – Как тебя зовут?
Наёмник напрягся и, кажется, мгновенно растерял всю одолевающую его дрёму. Видимо он помнил, чем закончился такой вопрос в последний раз, но так же понимая, что деваться ему некуда, дерзко взметнул кверху бровь и гаркнул:
- Ну, Минор. А что?
- Ты идёшь домой, Минор. – Гелла усмехнулась бы его удивленному взгляду, но настроения улыбаться и шутить не было ни грамма. Она поставила перед мужчиной ящик и отошла в сторону. – Передашь своему командиру этот груз и скажешь, что это ответ. Он поймёт. Конечно, будет лучше, если ты не будешь туда заглядывать, но разве я смогу тебя остановить?
Минор усмехнулся, дождался, когда его освободят и таки заглянул в ящик. Усмехнулся пуще прежнего и посмотрел на девушку, находящуюся в помещении всё это время.
- Ему не понравится. – Покачал головой мужчина и, собравшись, отправился прочь с базы, быстро удаляясь. Похоже, его совсем не пугало ни содержимое посылки, ни отсутствие оружия и Гелла отчасти жалела, что отправила обратно именно этого бойца, даже не попытавшись перетянуть его на свою сторону.
В целом, девушка прекрасно понимала - скорее всего, её действия приведут к чему-то совсем плохому, что заставит развернуться их небольшую междоусобицу с новой силой. Ну, ничего. Они готовы.
Минор
Окажись он в такой ситуации раньше, то определенно живым бы не вышел. Ведь чтобы выжить в Зоне, нужно уметь не только метко стрелять, но и укромно прятаться, а у Минора вначале его непростой карьеры второго навыка имелось в наличии столько, что могло бы поместиться в наперстке. Неусидчивость, как говорил в своё время один из «долговских» генералов, то и дело будет создавать ему проблемы; желание воевать - к месту, если кругом только война и требуются только убийства, но здесь…
Без приключений мужчина сумел добраться до Рыжего леса. Он остановился возле плотно спутанных ветвями кустов, присел на ящик, дабы перевести дыхание - до Мертвого города оставалось рукой подать, только подавать её, всё же, надо было окружным путём. Минор устал. Нервное напряжение, мучительное ожидание чего-то неизвестного высасывают силы не хуже, чем какое-нибудь спортивное упражнение. Оно вот, кстати, наоборот иногда способно помочь отвлечься и расслабиться, но не станет же никто в трезвом уме посреди местных просторов отжиматься, или двигаться куда-то вприсядку. Минор усмехнулся - было бы забавно такое увидеть.
Приобретенное умение быть скрытным помогло мужчине незаметно перемахнуть приличный отрезок пути. Честно был шанс оказаться замеченным, и он ждал, пока этот шанс не сойдет к нулю. По сути, наемник вполне мог бы наброситься на какого-нибудь бродягу, отобрать его оружие и снаряжение, но где уверенность в том, что увиденный один сталкер не превратиться в целую группу? И то не было бы слишком страшно, оставь затонские наемники ему хотя бы бронник. Довольно странно с их стороны, в целом: хотят передать ответ, но всё сделали для того, чтобы он получен не был.
- Может тебя тут и оставить? - Он присел на вверенный ему ящик, тихо выдохнул и легонько похлопал ладонью по стенке металлического предмета. Почему он вообще обязан тащить это дерьмо своему командиру? На словах ответ вполне можно передать, без лишних выпендрежей. Хотя, кто знает, что Вермут там мог предложить; может по-другому ответить нельзя вовсе. Одну вещь Минор знал точно - если начнется заварушка, при первой же возможности грохнет мелкую тварь, убившую подчиненных ему бойцов.
Рыжий лес не пуст, как это может показаться на первый взгляд, если бродить по его окраинам; здесь обитает жизнь едва ли не под каждым валуном, начиная с мелких насекомых. «Насекомые», которых Минор привлек стуком, назвать крупными язык бы не повернулся, как и слишком мелкими – тушканы. Сначала возле соседнего куста раздался шорох травы и листьев, затем – на свет показалась серая худая морда зверька, истошно запищавшая и снова скрывшаяся в растительности. Может он убежал насовсем? Хотя, от одной особи особых проблем и не было бы. Разве что звереныш сэкономил человеческое время, уйдя самостоятельно.
Тушкан вернулся вскоре, когда наемник уже уходил. Вернулся не один, а с компанией, что, истошно вопя, дружно бросилась на удаляющегося человека. Первого подбежавшего Минор от души пнул ногой, второго – отсек со своего пути треклятым ящиком. Их было много, и мужчина чувствовал себя крысоловом, уводящим за собой крыс, только дудочки для полноты образа не хватало. Мутанты не замолкали ни на секунду, перекатывая в своём строю воинственный писк на все доступные лады и наёмник беспокоился, что эти визги вкупе с его громкими шагами привлекут мутантов покрупнее, и вот уже с ними справиться будет гораздо сложнее.
Особо проворный звереныш сумел его догнать и вцепиться острыми зубками в голенище, но ткань берца не прокусил – хоть и проворен, но маловат для таких атак. От него наемник тоже спешно избавился и грязно выругался заметив, что полакомиться им собралась, наверное, вся тушканья стая. Их стало больше, мутанты появлялись со всех сторон, словно изображая маленький народ и планируя привалить к земле шипящего со злобы Гулливера. Минор едва успел увернуться, когда мимо него практически на уровне груди пролетел тушкан, громко пища и щелкая острыми зубами. Он знал, что тушканы могут прыгать достаточно высоко, но не знал, что настолько; поняв, что сейчас избавиться от своего нежеланного эскорта не совсем получиться, мужчина взобрался на ближайшее дерево, как можно выше, и под неодобрительное улюлюканье зверенышей устроился среди ветвей. Он планировал дождаться того момента, когда недоступная пища перестанет быть интересной и тушканы умчатся по своим делам. В любом случае, отстреливаться было не чем и не из чего.
- Суки ушастые. – Усмехнулся наемник, с любопытством наблюдая за тем, как зверюшки всей своей армией скачут вокруг дерева, запрыгивая, в том числе, и на ящик, оставленный внизу. Забираться с ним наверх было бы неудобно. Могли бы тару поудобнее организовать и хотя бы отдать ПДА. Ведь если загнется, никто не узнает, где и как.
Минор взобрался выше, но в листву не полез – кто знает, насколько сильно она загрязнена. Посмотрел на открывшиеся ему виды, отмечая, насколько хорошо при дневном свете видно заволакивающую лес легкую туманную дымку. Чего только в свое время наёмник не наслушался об этом месте! И что монстров здесь полно, причем доселе неизвестных мастей, и что в тумане этом можно легко насмерть заблудиться, и что вообще лучше сюда не лезть, потому как лес, якобы, подпитывается человеческими жизнями и никого из своих лап не выпускает, если поймал. Тем не менее, сколько он раз тут проходил? Довольно много, довольно часто и ни с чем чрезмерно сверхъестественным за прошедшие годы пока не столкнулся. Ведь, по сути, всё просто – не щелкай клювом и всё нормально будет. Не потеряешься, не приблудишь к какому-нибудь кровососу и не будешь потом всякие бестолковые байки рассказывать.
Ветка была довольно широкой и, удобно устроившись, мужчина через какое-то время начал проваливаться в легкую дрему, уже привыкши к утихающему писку тушканов внизу. Главное – не свалиться, а там глядишь и зверюшки совсем разбегутся. В голове было совсем пусто, её не заполняли никакие видения и дремал, в целом, Минор довольно чутко, прислушиваясь к окружающим его звукам. Всё было спокойно и потому, когда писк резким ударом снова взвился в полную мощь, наёмник испугано вздрогнул, смахнув в себя остатки дремы.
Он поднялся на ноги и осторожно посмотрел вниз, крепко держась за ствол дерева. Тушканы вновь принялись бегать вокруг дерева, но в этот раз причиной их криков был вовсе не Минор, а человек, ловко косящий мелких мутантов чем-то длинным – то ли палкой, то ли косой, с высоты просматривалось не слишком отчетливо, но оно и не было важным. Стая всё редела и редела, а когда голов осталось совсем мало – оставшиеся с громким писком помчались прочь от дерева и человека, ловко порубившего их товарищей. Наёмник, тем не менее, облегченно не выдохнул, потому как разогнавший мутантов гость уходить не спешил. Он осторожно обошел дерево вокруг, при этом едва заметно прихрамывая, и Минор старался рассмотреть то, чем человек разгонял мелких мутантов. Мужчина ничего похожего на оружие не видел, но заметил, что гость был довольно горбат и высок ростом. Что ж, если это человек, то можно либо попробовать договориться, либо – прыгнуть сверху и свернуть ему шею. Опасно, но есть шанс, что получится. А ещё есть вариант подождать, когда он просто уйдет. Лишь бы ящик не трогал. Хотя…
Его спаситель не уходил. Обойдя дерево по кругу несколько раз, он с осторожностью покрутился возле ящика, а затем отошёл в сторону и Минор отчетливо увидел, как человек стоит, подняв голову и смотря на него. Из-за капюшона лица не было видно, но ощущение наблюдения было настолько сильным, что чувствовалось буквально на физическом уровне.
- Спускайся, сталкер. – Донеслась снизу до наёмника сиплая речь. и тот неприятельски прищурился.
А если откажется, то что – скосит с дерева своей загребалкой, которую непонятно куда дел? Проверять, конечно, не хотелось, но и спускаться охоты особо тоже не было. Однако желание быть поверженным в бою, а не трусливо сидящим на дереве, подтолкнуло Минора вниз. Он осторожно спустился, поцарапав-таки ладони о твердую кору, но думал уже совсем не об этом. Оказавшись на одном уровне со своим спасителем, наемник едва не ахнул от удивления, разглядев-таки его лицо, не до конца растерявшее человеческие черты. Не зря опасался привлечь кого-то покрупнее. Ох, лучше б дальше на дереве сидел…
- Сынок, заплутал? – Мутант шумно втянул ноздрями воздух и наёмник украдкой подумал, что тот принюхивается к нему.
- Нет, но – спасибо за помощь. – Можно было бы сказать, мол, какой я тебе сынок, кусок мутанта, но зачем устраивать конфликт с существом, заведомо имеющим перед тобой преимущество? Минор знал, насколько изломы сильны.
«Наёмники» особо не зацикливаются на изучении мутантов, как правило, их больше интересуют люди и способы борьбы с ними. Но у мужчины был несомненный перевес в знаниях перед многими своим коллегами – будучи в «Долге», он приобрел неимоверных размеров теоретическую часть в плане живности, да и в практической тоже преуспел. Изломы очень опасны, насколько наёмник помнил, показать им свой страх – всё равно, что подписать собственноручно смертный приговор. Сейчас Минор смотрел на этого долговязого монстра снизу вверх, не отводя глаз и попутно продумывая, как от него сбежать. Он знал, что достаточно одного касания изломовской мутированной длиннющей руки к живой плоти, чтобы и она, и её обладатель перестали быть живыми; мужчина мысленно готовился бежать, прыгать и уворачиваться, даже драться – если подвернется такая возможность.
Но было ещё кое-что, что отличало излома от остальных монстров – разум. Не самый высокий, но и не самый примитивный, позволял ему общаться с людьми. Правда, больше в целях добычи наживы, но ведь есть истории, когда этот зверь помогал кому-то? Да, в принципе, сейчас вот тоже – помог, вроде как. Наёмник знал из этих историй, что за свою помощь излом что-то попросит, наверняка, и не стал ждать, когда тот озвучит просьбу.
Гелла очень надеялась, что на её лице никак не проявились те чувства, которые зародились внутри при озвучивании подобной новости. Отчасти, она ждала и хотела чего-то подобного, продумывала, как поступить в случае чего, но зная, что Мадьяр её стремления к перемирию не одобряет – с ним не обсуждала, и сейчас только сдержанно кивнула.
- Потом, когда мы остались переговорить с ним с глазу на глаз, он сказал, что на самом деле пришёл за мной. Гидра выложил Вермуту все наши планы и его отправили обратно в бригаду как агента, чтобы тот собирал людей внутри коллектива. Они планировали напасть первыми - ударить и снаружи, и изнутри. – Девушка чувствовала, как с каждым новым словом её желание перемирия испаряется, словно утренняя роса. Только если природное явление какого-либо дискомфорта не доставляло, то слова заместителя резали как острый нож. Гелла прищурилась, стараясь побороть зарождающиеся гневные слёзы – знала, что они всё равно не появятся, но доставляемый дискомфорт ощущать не хотелось. – Я отказал ему, сказал, что они зря так поступили. Пристрелил Гидру, переговорщика бросил в камеру – дожидаться твоего возвращения. Всё-таки, последнее слово за тобой.
Не медля ни минуты, девушка сорвалась с места и отправилась в подвал. Под воздействием эмоций, обычно легкие шаги были твердыми и тяжелыми, близкий путь казался неимоверно длинным. На неё давила переданная новость, словно огромный валун, наложенный на плечи – было видно, с каким неудовольствием Мадьяр его воздвигал, но поступить иначе и смолчать он не мог.
Когда Гелла спустилась вниз и дошла до камеры с переговорщиком, тот невозмутимо поднялся на ноги и даже улыбнулся. Он не был привязан к батарее или стулу, руки тоже не были чем-то скреплены, всё выглядело так, словно мужчину посадили сюда просто дожидаться. Ни грамма вины или страха во взгляде, скорее – какая-то легкая угодливость.
- Чего он хотел? – Спросила девушка, стараясь, чтобы голос звучал спокойно, но с недовольством ощущала весь жар, идущий от интонации. Переговорщик, казалось, его тоже заметил, растеряв всю уверенность и спрятав улыбку. Он предложил пересказать всё ещё раз, сказав, что листок отдал Мадьяру и прочитать послание не сможет, но Гелла резко отказала, попросив повторить только суть просьбы.
- Предлагал принять руку перемирия и дать ответ как можно скорее. – Повторил наёмник, стараясь передать последнюю фразу точно так, как она была написана его командиром, и с опаской замер, ощущая, что что-то не так.
- О. – Коротко бросила Гелла, иронично изогнув брови. – Спасибо.
Она вышла из камеры, но направилась не на выход, а к стоящей неподалеку охране. Вермут просил ответ? Ответ будет.
- Отрежьте ему руку. Если будет громко кричать – убейте. – Приказала девушка двум своим подчиненным и только после этого покинула подвал.
Всё было словно во сне – будто не её вновь пытались одурачить, будто не она собралась делать то, что непременно сделает. Голова была словно заполнена легкой ватой и не пропускала к мозгу никакие болезненные терзания, не давая ничего осознать и только позволяя продолжать делать начатое. Ватными руками Гелла освободила один из небольших металлических ящиков, что были в кабинете, бесслезно вздрагивая плечами и убеждая себя, что ответ нужно дать, причем именно такой.
Когда разводящий вошла в камеру с пленными наёмниками, те дремали и подняли на неё заспанные глаза с немым вопросом. Даже с каким-то недовольством. Ящик в её руках к тому времени был уже занят грузом, намертво запечатан и ждал своей отправки.
- Ты! – Гелла обратилась напрямую к наёмнику, который заговорил с ней первым из всех. Вермуту следовало отдать должное – хоть и обработанного, но одного пленника он прислал. Она убила двоих его людей, одного завтра заберет себе, если судить по напуганному взгляду, а одного, так и быть, можно так же отправить обратно. – Как тебя зовут?
Наёмник напрягся и, кажется, мгновенно растерял всю одолевающую его дрёму. Видимо он помнил, чем закончился такой вопрос в последний раз, но так же понимая, что деваться ему некуда, дерзко взметнул кверху бровь и гаркнул:
- Ну, Минор. А что?
- Ты идёшь домой, Минор. – Гелла усмехнулась бы его удивленному взгляду, но настроения улыбаться и шутить не было ни грамма. Она поставила перед мужчиной ящик и отошла в сторону. – Передашь своему командиру этот груз и скажешь, что это ответ. Он поймёт. Конечно, будет лучше, если ты не будешь туда заглядывать, но разве я смогу тебя остановить?
Минор усмехнулся, дождался, когда его освободят и таки заглянул в ящик. Усмехнулся пуще прежнего и посмотрел на девушку, находящуюся в помещении всё это время.
- Ему не понравится. – Покачал головой мужчина и, собравшись, отправился прочь с базы, быстро удаляясь. Похоже, его совсем не пугало ни содержимое посылки, ни отсутствие оружия и Гелла отчасти жалела, что отправила обратно именно этого бойца, даже не попытавшись перетянуть его на свою сторону.
В целом, девушка прекрасно понимала - скорее всего, её действия приведут к чему-то совсем плохому, что заставит развернуться их небольшую междоусобицу с новой силой. Ну, ничего. Они готовы.
Минор
Окажись он в такой ситуации раньше, то определенно живым бы не вышел. Ведь чтобы выжить в Зоне, нужно уметь не только метко стрелять, но и укромно прятаться, а у Минора вначале его непростой карьеры второго навыка имелось в наличии столько, что могло бы поместиться в наперстке. Неусидчивость, как говорил в своё время один из «долговских» генералов, то и дело будет создавать ему проблемы; желание воевать - к месту, если кругом только война и требуются только убийства, но здесь…
Без приключений мужчина сумел добраться до Рыжего леса. Он остановился возле плотно спутанных ветвями кустов, присел на ящик, дабы перевести дыхание - до Мертвого города оставалось рукой подать, только подавать её, всё же, надо было окружным путём. Минор устал. Нервное напряжение, мучительное ожидание чего-то неизвестного высасывают силы не хуже, чем какое-нибудь спортивное упражнение. Оно вот, кстати, наоборот иногда способно помочь отвлечься и расслабиться, но не станет же никто в трезвом уме посреди местных просторов отжиматься, или двигаться куда-то вприсядку. Минор усмехнулся - было бы забавно такое увидеть.
Приобретенное умение быть скрытным помогло мужчине незаметно перемахнуть приличный отрезок пути. Честно был шанс оказаться замеченным, и он ждал, пока этот шанс не сойдет к нулю. По сути, наемник вполне мог бы наброситься на какого-нибудь бродягу, отобрать его оружие и снаряжение, но где уверенность в том, что увиденный один сталкер не превратиться в целую группу? И то не было бы слишком страшно, оставь затонские наемники ему хотя бы бронник. Довольно странно с их стороны, в целом: хотят передать ответ, но всё сделали для того, чтобы он получен не был.
- Может тебя тут и оставить? - Он присел на вверенный ему ящик, тихо выдохнул и легонько похлопал ладонью по стенке металлического предмета. Почему он вообще обязан тащить это дерьмо своему командиру? На словах ответ вполне можно передать, без лишних выпендрежей. Хотя, кто знает, что Вермут там мог предложить; может по-другому ответить нельзя вовсе. Одну вещь Минор знал точно - если начнется заварушка, при первой же возможности грохнет мелкую тварь, убившую подчиненных ему бойцов.
Рыжий лес не пуст, как это может показаться на первый взгляд, если бродить по его окраинам; здесь обитает жизнь едва ли не под каждым валуном, начиная с мелких насекомых. «Насекомые», которых Минор привлек стуком, назвать крупными язык бы не повернулся, как и слишком мелкими – тушканы. Сначала возле соседнего куста раздался шорох травы и листьев, затем – на свет показалась серая худая морда зверька, истошно запищавшая и снова скрывшаяся в растительности. Может он убежал насовсем? Хотя, от одной особи особых проблем и не было бы. Разве что звереныш сэкономил человеческое время, уйдя самостоятельно.
Тушкан вернулся вскоре, когда наемник уже уходил. Вернулся не один, а с компанией, что, истошно вопя, дружно бросилась на удаляющегося человека. Первого подбежавшего Минор от души пнул ногой, второго – отсек со своего пути треклятым ящиком. Их было много, и мужчина чувствовал себя крысоловом, уводящим за собой крыс, только дудочки для полноты образа не хватало. Мутанты не замолкали ни на секунду, перекатывая в своём строю воинственный писк на все доступные лады и наёмник беспокоился, что эти визги вкупе с его громкими шагами привлекут мутантов покрупнее, и вот уже с ними справиться будет гораздо сложнее.
Особо проворный звереныш сумел его догнать и вцепиться острыми зубками в голенище, но ткань берца не прокусил – хоть и проворен, но маловат для таких атак. От него наемник тоже спешно избавился и грязно выругался заметив, что полакомиться им собралась, наверное, вся тушканья стая. Их стало больше, мутанты появлялись со всех сторон, словно изображая маленький народ и планируя привалить к земле шипящего со злобы Гулливера. Минор едва успел увернуться, когда мимо него практически на уровне груди пролетел тушкан, громко пища и щелкая острыми зубами. Он знал, что тушканы могут прыгать достаточно высоко, но не знал, что настолько; поняв, что сейчас избавиться от своего нежеланного эскорта не совсем получиться, мужчина взобрался на ближайшее дерево, как можно выше, и под неодобрительное улюлюканье зверенышей устроился среди ветвей. Он планировал дождаться того момента, когда недоступная пища перестанет быть интересной и тушканы умчатся по своим делам. В любом случае, отстреливаться было не чем и не из чего.
- Суки ушастые. – Усмехнулся наемник, с любопытством наблюдая за тем, как зверюшки всей своей армией скачут вокруг дерева, запрыгивая, в том числе, и на ящик, оставленный внизу. Забираться с ним наверх было бы неудобно. Могли бы тару поудобнее организовать и хотя бы отдать ПДА. Ведь если загнется, никто не узнает, где и как.
Минор взобрался выше, но в листву не полез – кто знает, насколько сильно она загрязнена. Посмотрел на открывшиеся ему виды, отмечая, насколько хорошо при дневном свете видно заволакивающую лес легкую туманную дымку. Чего только в свое время наёмник не наслушался об этом месте! И что монстров здесь полно, причем доселе неизвестных мастей, и что в тумане этом можно легко насмерть заблудиться, и что вообще лучше сюда не лезть, потому как лес, якобы, подпитывается человеческими жизнями и никого из своих лап не выпускает, если поймал. Тем не менее, сколько он раз тут проходил? Довольно много, довольно часто и ни с чем чрезмерно сверхъестественным за прошедшие годы пока не столкнулся. Ведь, по сути, всё просто – не щелкай клювом и всё нормально будет. Не потеряешься, не приблудишь к какому-нибудь кровососу и не будешь потом всякие бестолковые байки рассказывать.
Ветка была довольно широкой и, удобно устроившись, мужчина через какое-то время начал проваливаться в легкую дрему, уже привыкши к утихающему писку тушканов внизу. Главное – не свалиться, а там глядишь и зверюшки совсем разбегутся. В голове было совсем пусто, её не заполняли никакие видения и дремал, в целом, Минор довольно чутко, прислушиваясь к окружающим его звукам. Всё было спокойно и потому, когда писк резким ударом снова взвился в полную мощь, наёмник испугано вздрогнул, смахнув в себя остатки дремы.
Он поднялся на ноги и осторожно посмотрел вниз, крепко держась за ствол дерева. Тушканы вновь принялись бегать вокруг дерева, но в этот раз причиной их криков был вовсе не Минор, а человек, ловко косящий мелких мутантов чем-то длинным – то ли палкой, то ли косой, с высоты просматривалось не слишком отчетливо, но оно и не было важным. Стая всё редела и редела, а когда голов осталось совсем мало – оставшиеся с громким писком помчались прочь от дерева и человека, ловко порубившего их товарищей. Наёмник, тем не менее, облегченно не выдохнул, потому как разогнавший мутантов гость уходить не спешил. Он осторожно обошел дерево вокруг, при этом едва заметно прихрамывая, и Минор старался рассмотреть то, чем человек разгонял мелких мутантов. Мужчина ничего похожего на оружие не видел, но заметил, что гость был довольно горбат и высок ростом. Что ж, если это человек, то можно либо попробовать договориться, либо – прыгнуть сверху и свернуть ему шею. Опасно, но есть шанс, что получится. А ещё есть вариант подождать, когда он просто уйдет. Лишь бы ящик не трогал. Хотя…
Его спаситель не уходил. Обойдя дерево по кругу несколько раз, он с осторожностью покрутился возле ящика, а затем отошёл в сторону и Минор отчетливо увидел, как человек стоит, подняв голову и смотря на него. Из-за капюшона лица не было видно, но ощущение наблюдения было настолько сильным, что чувствовалось буквально на физическом уровне.
- Спускайся, сталкер. – Донеслась снизу до наёмника сиплая речь. и тот неприятельски прищурился.
А если откажется, то что – скосит с дерева своей загребалкой, которую непонятно куда дел? Проверять, конечно, не хотелось, но и спускаться охоты особо тоже не было. Однако желание быть поверженным в бою, а не трусливо сидящим на дереве, подтолкнуло Минора вниз. Он осторожно спустился, поцарапав-таки ладони о твердую кору, но думал уже совсем не об этом. Оказавшись на одном уровне со своим спасителем, наемник едва не ахнул от удивления, разглядев-таки его лицо, не до конца растерявшее человеческие черты. Не зря опасался привлечь кого-то покрупнее. Ох, лучше б дальше на дереве сидел…
- Сынок, заплутал? – Мутант шумно втянул ноздрями воздух и наёмник украдкой подумал, что тот принюхивается к нему.
- Нет, но – спасибо за помощь. – Можно было бы сказать, мол, какой я тебе сынок, кусок мутанта, но зачем устраивать конфликт с существом, заведомо имеющим перед тобой преимущество? Минор знал, насколько изломы сильны.
«Наёмники» особо не зацикливаются на изучении мутантов, как правило, их больше интересуют люди и способы борьбы с ними. Но у мужчины был несомненный перевес в знаниях перед многими своим коллегами – будучи в «Долге», он приобрел неимоверных размеров теоретическую часть в плане живности, да и в практической тоже преуспел. Изломы очень опасны, насколько наёмник помнил, показать им свой страх – всё равно, что подписать собственноручно смертный приговор. Сейчас Минор смотрел на этого долговязого монстра снизу вверх, не отводя глаз и попутно продумывая, как от него сбежать. Он знал, что достаточно одного касания изломовской мутированной длиннющей руки к живой плоти, чтобы и она, и её обладатель перестали быть живыми; мужчина мысленно готовился бежать, прыгать и уворачиваться, даже драться – если подвернется такая возможность.
Но было ещё кое-что, что отличало излома от остальных монстров – разум. Не самый высокий, но и не самый примитивный, позволял ему общаться с людьми. Правда, больше в целях добычи наживы, но ведь есть истории, когда этот зверь помогал кому-то? Да, в принципе, сейчас вот тоже – помог, вроде как. Наёмник знал из этих историй, что за свою помощь излом что-то попросит, наверняка, и не стал ждать, когда тот озвучит просьбу.
