- Последнего взять живым. - Совсем с не скромной громкостью отдал приказ Вермут, перешагивая через труп и продвигаясь к соседнему зданию. Возможно противник слышал и сам захочет сдаться, но вероятность этого ничтожно мала. Он бы не сдался. Информация - основное, что требовалось заполучить от живого местного бойца.
Численность, расположение сил, планы на ближайшее время. Как без допросов в таких операциях? Мужчина отчаянно хотел знать, что его ждет за пределами лагеря на центральной вражеской базе. Вражеской… Не думал, что придется применять это слово к Гелле, но продолжал это делать с завидной частотой, словно заставляя собственный разум принять и смириться с сим назначением. Ферганец должно быть счастливо повизгивает, шкварча на адовой сковороде и наблюдая, что вытворяет его подопечная.
Вермут прокрался к большой уличной сцене и юркнул в помещения за ней. Должно быть здесь готовились к выступлению - репетировали, подбирали костюмы. Выпивали перед выходом на сцену. Хотя помещения облезли и опустели, они всё равно были пригодны, чтобы стать для кого-то укрытием, и обследованию подлежали не меньше остальных.
Снова вибрация в кармане - менее отчетливая из-за передвижения, но не менее неприятная по мысленным соображениям. Мужчина презрительно скривил рот - как-то нездоровый пессимизм. Может просто кто-то пытается выйти с ним на связь… Остановился, пройдя в ближайшую комнатку; присел в углу рядом со входом, достал из кармана ПДА и тут же убрал обратно, едва завидев тематику оповещения. Что ж, не совсем пессимизм - была в нем и толика реализма, о которой говорило слово «Некролог».
Теперь был о отчетливо ясно, что оставшийся вражеский боец находится не здесь, а в месте, где занималась поиском одна из его подгрупп. Когда мужчина снова оказался на улице и направился было к зданию корпуса, намереваясь присоединиться к тихой охоте, как из окна с глухим грохотом вылетел «Наемник». Спиной он разломил последние остатки от оконной рамы и совсем под чистую их снес выскочивший следом боец с автоматом в руках. Вермут присоединился к нему, взяв последнего противника «на мушку». Боец, перевернувшись на спину, смиренно продолжал возлежать на прохладной земле, изредка отплевывая идущую изо рта кровь. Он не был ранен, но, похоже, всё-таки успел огрести от кого-то из бойцов разводящего.
Мужчина как мог поправил пальцами повязанную под балаклавой наглазную повязку и сразу приступил к опросу. Времени на пафосные приготовления не было и единственное о чём Вермут попросил, это чтобы допрашиваемого крепко придержали за руки и ноги.
- Сколько бойцов в бригаде? - Спросил он, наступив каблуком берца на ладонь лежащего и несколько склонившись к нему. Не предоставлялся, ничего лишнего. - Сколько идёт поддержки?
Боец что-то пролепетал практически невнятно и разводящий понял, что у того выбита большая часть зубов. Ну вот что за нахрен? Он теперь должен его бе-ме расшифровывать? Мужчина смерил недовольным взглядом единственного глаза ближайших подчиненных, едва слышно вздохнул и надавил ногой на ладонь пленного чуть сильнее.
- Яснее говори. - Едва ли не вежливо попросил тот, отчетливо ощущая, как под его ногой кости в ладони бойца ломаются словно сухие ветки.
Этого бойца разводящий не знал в лицо, значит не из тех, кто перебежал к Гелле. Жаль, в противном случае его мучения могли бы принести какое-то удовольствие, пусть и извращенное. Пленник продолжал едва понятно лепетать слова, один из бойцов группы вызвался переводить - Вермут предположил, что именно он и лишил противника адекватного речевого аппарата. Он называл цифры, довольно большие, но уверял, что никакой подмоги сюда не направляется. Ага, конечно. Разводящий был уверен, что пленник лжет.
Он решил налететь на Затон как очень голодный коршун - заглатывать всё и вся со своего пути с молниеносной скоростью, чтобы противник не успел как следует опомнится. Едва переведя дух, мужчина направился на цеха подстанции, где базировалась ещё одна группа местной бригады. Его «орда» стала чуть меньше, но в боевой силе не убавила, и Вермут был уверен, что захватит следующую точку едва ли не быстрее первой.
Был только один нюанс - возможная подмога. Да, на «Изумрудном» остались бойцы и обороняться проще, чем нападать, но помощь могла прямо сейчас подождать их на цехах, и группа рисковала встретиться с увеличенным числом противника. Разводящий несся впереди всех и словно наяву видел все схематичные отметины, согласно которым можно было удачнее всего захватить точку.
Их уже ждали. Вполне ожидаемо, но вот численность противника была гораздо меньше, чем ожидалось. Кто-то отстреливался с крыши комплекса, кто-то - из небольших зданий, стоящих рядом. Даже ворота были открыты, но в них особого смысла и не было - бойцы расположились так, что ворота роли не играли. Странная тактика и разводящий это заметил.
Снять цель на крыше - едва ли не самая простая задача, и справились с ней в считанные минуты. Вермут то и дело посматривал в сторону станции переработки отходов, где базировалась местная бригада, но так и не видел, что кто-то приближался. Проникнув во двор, он взобрался на крышу одного из одноэтажных корпусов и решил остаться здесь. Как и ожидалось, данный лагерь был взят проще и оставалась только последняя, основная точка затонской бригады.
Разводящий думал о последнем рывке и уже планировал отозвать из «Изумрудного» часть группы, чтобы напасть на станцию с большей силой, как снизу послышалась интенсивная стрельба и скрежет запирающихся ворот. Он притих на своей позиции, ПДА в кармане печально завибрировал. Никто ведь не подходил ни с одной стороны, какого черта? Мужчина вспылил сначала, а потом понял - скорее всего, бойцы были уже внутри. Столкновение началась так скоро лишь потому, что, видимо, его подчиненные обнаружили «сюрприз» раньше времени, а теперь отбивались. Что ещё оставалось делать? Ворота - единственный выход и тот перекрыт.
На минуту Вермут ощутил себя бараном, в очередной раз поправил повязку на глазу и выглянул вниз. Боец, заперевший ворота даже особо и не скрывался, что делал зря. Глухой лязг - и тот упал прямо на позиции. Разводящий спрыгнул с крыши, благо высота не большая, быстро отпер ворота и отдал приказ отступать назад: иначе никак - «сюрприз» оказался слишком массовым, и частота срабатывания ПДА некрологами его откровенно напрягала.
Прежде, чем выбежать с территории, мужчина успел убить заметившего его противника, и уже в процессе отступления слышал, как, пролетая рядом, свистят пули. Одна попала в бронник, больно хлестнув огоньком в спину, но Вермут, наученный опытом, даже не запнулся. Из всего ушедшего на цеха состава вернулось только трое.
Разводящий, уже будучи на «Изумрудном», не думал о том, что без бронника мог бы давно валяться мертвым тюленем посреди Затона; не думал, что часть его плана пошла крахом. Думал только о том, что нельзя слишком долго сидеть на месте, что на счету едва ли не каждый час. Мужчина вызвал подкрепление из Мертвого города тщательно всё подумав и решив, что потери немного превысили его ожидания.
Была ещё одна мысль… Не факт, что реальная, но кто знает, как повернет ситуация? Вермут знал, что возле «Юпитера» есть группа вражеской бригады. Знал, что они взаимодействуют с местными «Бандитами». А ещё знал, что эти самые «Бандиты» всё рвутся пройти к Армейским складам. Зачем - не важно; важно, что его бригада может предоставить свободный проход.
Их командир оказался на удивление контактным человеком. Хотя, почему не удивление? К удаче, скорее. Лебезил в разговоре, когда узнал кто с ним связывается, но разводящий знал, что отцеловывание его пяток отнюдь не гарант преданной работы. «Бандитский» пахан всё просил прямо сейчас дать доступ к проходу на склады, но Вермут был тверд на своей позиции.
- Доложишь, если появится. - Говорил он. - Даже если кто-то отдаленно похожий на неё - сообщи. Место нахождения, численность сопровождения - всё.
- Без балды, начальник. Если хочешь, я прям щас этих кур перевалю - валын у нас больше - ты только скажи. - Хрипел пахан, явно подзадоренный открывшейся перспективой переселения, но разводящий его тормозил.
Нет, ему не нужна бойня раньше времени. Раз его противник решил поиграть, то почему бы и нет?
Мужчина был практически на сто процентов уверен, что Гелла не станет сидеть на станции. Возможно, захочет поймать его тут, а возможно и сбежать сообразит, а последнего допускать Вермут не хотел, как и первого. Он остался дожидаться скорого подкрепления, посматривая на открывшиеся вида этого слишком большого болота.
Гелла
Вода у берега совсем не глубокая, а для него и вовсе как лужа. Он жил на этом болоте ровно столько, сколько себя помнил, а помнил он по большей части именно эту свою ипостась. Монстр, хищник.
Мелких существ сегодня рядом не пробегало и было суждено остаться голодным. Даже единственная жертва, заглянувшая на его территорию, и та куда-то испарилась. Он разогнал громким рыком подбежавших на зов своих сородичей, мол ничего тут нет, трапеза отменяется. Те покружились, понятное дело недовольные таким исходом, но разбежались – каждый в свою сторону, высматривать пищу. Тяжело стало охотиться, когда вся округа узнала, чье именно гнездо образовалось на этом болоте.
Так передвигаться мог только он и его сородичи – быстро, практически бесшумно, а посему, как только он покинул территорию болот, то стал практически совершенно не обнаруживаемым. На секунду он словно совершенно забыл, как становиться невидимым, но воспоминание потихоньку вытягивалось наружу, медленно, как если высасывать из дерева его сок. Он не знал откуда такие умения – они словно были всегда, родные, без которых существование в миг станет более трудным. Жизнь среди… Этих… Как их?
Все для него просто существа, без обозначения и названия. Существа побольше, поменьше; больно ранящие из чего-то громкого и больно кусающие зубами, ходящие на двух ногах и бегающие на всех четверых. Да и сам для себя он всего лишь существо, без названия, но имеющее ясное обозначение – хищник. Откуда взялось это слово он не знал. Оно, как и другие навыки, словно было дано при рождении.
Он остановился, принюхался к окружающему пространству, пошевелив щупальцами в воздухе. Их название он знает, исходя из функции, которую они выполняют. Да… Днем он обычно никуда не выходит, но сейчас почему-то вот решил выйти. Из-за голода? Да, из-за голода, точно. В желудке болит, рычит… Ночь самое лучшее время для охоты – все до единого существа растеряны и заполучить свою пищу становится ещё проще. Двуногих, правда, нет почти, а вот остальных можно найти в избытке. Он любил в особенности тех большетелых существ с толстой колкой кожей – в них крови больше, чем в ком-либо ещё. Поблизости ими не пахло. Плохо.
Вон, неподалеку бродят те четвероногие – целая стая, не самые маленькие, такими он бы мог наесться… Почему идти дальше? Вон же пища и желудок болит! Что же это такое? Не нравится, ох не нравится…
С этого холма он видел и своё болото, и другое дальнее болото, и большие треугольные… Корабли? Да, корабли, это он тоже знал. Какое всё светлое, яркое. В темноте он видит всё это лучше, но при свете тоже как-то… Красиво? Как много сегодня новых слов, хоть они и кажутся отдаленно знакомыми. Раньше они не слишком часто возникали в голове, а сегодня…
Знакомый грохот. С таким звуком двуногие существа кусают на расстоянии, иногда после этих укусов приходится долго залечивать раны… Идти туда? Зачем туда? Там боль, враг! Он инстинктивно зарычал, не соглашаясь идти в те строения, где грохотали выстрелы, но всё равно направился туда. Что-то сегодня с ним не так, совсем. Он знал, что уже стал невидим; медленно, не слышно проскользнул через маленькие строения к строениям побольше и устроился в тени. Дышит громко, но двуногие далеко и не должны его услышать.
Много, совсем одинаковые, что-то кружатся по этому месту от одного строения к другому. Грохочут – видимо кусают кого-то, кто не видим ему. А ведь и они были бы знатной пищей – двуногие существа хоть и не так многокровны как те большетелые, но кровь у них на вкус другая, не так противно воняет и не такая густая. Он присел на одно колено, вцепился руками в землю и выгнулся вперед – жаль, что сейчас не ночь и приходится стараться, чтобы что-то увидеть. Только что, он пытается увидеть? Зачем вообще ему так внимательно рассматривать? Ох…
Нет, они все одинаковые, эти двуногие. Мелкие, с черными головами и кусающими… Оружие? Знакомое слово, теперь он знает, куда его применить. Одинаковые, совсем – тот крайний похож на другого крайнего, а тот пробежавший - точно такой же, как и пробежавший раньше. Зачем ему это знать? Хотя, они вроде разные. Выглядят одинаково, но почему-то разные… Не может понять, не может! Да что ж такое сегодня с ним?!
Почему уходить? Ведь он так долго сюда шел… Здесь пища, много пищи. Они будут кусать, ну и что – он ведь быстр и невидим. А ещё очень силен и может одолеть если не всех, то по крайней мере тех, кто стоит рядом. Нет, не пойдет он обратно, пока не поест! Не надо заставлять, хватит… Смерть? Он так часто дает её другим, всем своим жертвам, когда есть от них уже нечего.
Позади застрекотало оружие, он болезненно зарычал. Укус, укус, укус…
…укус! Гелла широко раскрыла глаза и часто со стонами задышала. Чёрт! Полусидя на земле, она ощупала свою грудь, голову и спину, словно пытаясь найти ранения, которые принадлежали совсем не ей. Нашла только идущую носом кровь.
Ферганец рассказывал как-то, что на этих болотах живут кровососы. Много, целое гнездо, и вывести никто не может. Раньше старались – Борода со «Скадовска» щедро, насколько мог, платил смельчакам, решившим разворошить это «осиное» гнездо, но то было давно и постоянные неудачи спрос на это дело спустили к нулю.
По пути им встречались и снорки, и слепые псы, но ни те, ни другие девушке не подходили – отсутствие зрения делало их бесполезными для её дела и мутантов приходилось обходить с крайней осторожностью. С одной стороны, конечно, возможно не стоило тратить время на подобные походы, но так можно было сократить расход бойцов и попробовать самолично увидеть, куда и как далеко смогут зайти бойцы противника.
Гелла не ожидала, что центральная бригада выдвинется к ним настолько быстро. Если бы не отряд на «Юпитере», то они и не узнали бы вовсе, что на них идут наёмники из Мертвого города, и были бы совсем не готовы. Думать на шаг вперед она не очень умела, но предполагала, что сразу на основную базу противник не пойдёт, зная, что под их контролем весь Затон. На всякий случай оставила крупную группу для отправки её как подкрепления, если запросят, приказала всем быть в полной готовности, а сама ушла в компании Мадьяра – воплощать в реальность свой план.
На самом деле, девушка надеялась встретить на пути к болоту какого-нибудь другого мутанта, пригодного для использования.
Численность, расположение сил, планы на ближайшее время. Как без допросов в таких операциях? Мужчина отчаянно хотел знать, что его ждет за пределами лагеря на центральной вражеской базе. Вражеской… Не думал, что придется применять это слово к Гелле, но продолжал это делать с завидной частотой, словно заставляя собственный разум принять и смириться с сим назначением. Ферганец должно быть счастливо повизгивает, шкварча на адовой сковороде и наблюдая, что вытворяет его подопечная.
Вермут прокрался к большой уличной сцене и юркнул в помещения за ней. Должно быть здесь готовились к выступлению - репетировали, подбирали костюмы. Выпивали перед выходом на сцену. Хотя помещения облезли и опустели, они всё равно были пригодны, чтобы стать для кого-то укрытием, и обследованию подлежали не меньше остальных.
Снова вибрация в кармане - менее отчетливая из-за передвижения, но не менее неприятная по мысленным соображениям. Мужчина презрительно скривил рот - как-то нездоровый пессимизм. Может просто кто-то пытается выйти с ним на связь… Остановился, пройдя в ближайшую комнатку; присел в углу рядом со входом, достал из кармана ПДА и тут же убрал обратно, едва завидев тематику оповещения. Что ж, не совсем пессимизм - была в нем и толика реализма, о которой говорило слово «Некролог».
Теперь был о отчетливо ясно, что оставшийся вражеский боец находится не здесь, а в месте, где занималась поиском одна из его подгрупп. Когда мужчина снова оказался на улице и направился было к зданию корпуса, намереваясь присоединиться к тихой охоте, как из окна с глухим грохотом вылетел «Наемник». Спиной он разломил последние остатки от оконной рамы и совсем под чистую их снес выскочивший следом боец с автоматом в руках. Вермут присоединился к нему, взяв последнего противника «на мушку». Боец, перевернувшись на спину, смиренно продолжал возлежать на прохладной земле, изредка отплевывая идущую изо рта кровь. Он не был ранен, но, похоже, всё-таки успел огрести от кого-то из бойцов разводящего.
Мужчина как мог поправил пальцами повязанную под балаклавой наглазную повязку и сразу приступил к опросу. Времени на пафосные приготовления не было и единственное о чём Вермут попросил, это чтобы допрашиваемого крепко придержали за руки и ноги.
- Сколько бойцов в бригаде? - Спросил он, наступив каблуком берца на ладонь лежащего и несколько склонившись к нему. Не предоставлялся, ничего лишнего. - Сколько идёт поддержки?
Боец что-то пролепетал практически невнятно и разводящий понял, что у того выбита большая часть зубов. Ну вот что за нахрен? Он теперь должен его бе-ме расшифровывать? Мужчина смерил недовольным взглядом единственного глаза ближайших подчиненных, едва слышно вздохнул и надавил ногой на ладонь пленного чуть сильнее.
- Яснее говори. - Едва ли не вежливо попросил тот, отчетливо ощущая, как под его ногой кости в ладони бойца ломаются словно сухие ветки.
Этого бойца разводящий не знал в лицо, значит не из тех, кто перебежал к Гелле. Жаль, в противном случае его мучения могли бы принести какое-то удовольствие, пусть и извращенное. Пленник продолжал едва понятно лепетать слова, один из бойцов группы вызвался переводить - Вермут предположил, что именно он и лишил противника адекватного речевого аппарата. Он называл цифры, довольно большие, но уверял, что никакой подмоги сюда не направляется. Ага, конечно. Разводящий был уверен, что пленник лжет.
Часть группы мужчина оставил в «Изумрудном». Точка хорошая, весь Затон почти как на ладони, она будет полезна в дальнейшем, когда он будет контролировать данную местность. Другого исхода у своего похода Вермут не предусматривал ни на йоту. Хорошая трёпка не помешает никому - как бойцам вражеской бригады, так и разводящему.
Он решил налететь на Затон как очень голодный коршун - заглатывать всё и вся со своего пути с молниеносной скоростью, чтобы противник не успел как следует опомнится. Едва переведя дух, мужчина направился на цеха подстанции, где базировалась ещё одна группа местной бригады. Его «орда» стала чуть меньше, но в боевой силе не убавила, и Вермут был уверен, что захватит следующую точку едва ли не быстрее первой.
Был только один нюанс - возможная подмога. Да, на «Изумрудном» остались бойцы и обороняться проще, чем нападать, но помощь могла прямо сейчас подождать их на цехах, и группа рисковала встретиться с увеличенным числом противника. Разводящий несся впереди всех и словно наяву видел все схематичные отметины, согласно которым можно было удачнее всего захватить точку.
Их уже ждали. Вполне ожидаемо, но вот численность противника была гораздо меньше, чем ожидалось. Кто-то отстреливался с крыши комплекса, кто-то - из небольших зданий, стоящих рядом. Даже ворота были открыты, но в них особого смысла и не было - бойцы расположились так, что ворота роли не играли. Странная тактика и разводящий это заметил.
Снять цель на крыше - едва ли не самая простая задача, и справились с ней в считанные минуты. Вермут то и дело посматривал в сторону станции переработки отходов, где базировалась местная бригада, но так и не видел, что кто-то приближался. Проникнув во двор, он взобрался на крышу одного из одноэтажных корпусов и решил остаться здесь. Как и ожидалось, данный лагерь был взят проще и оставалась только последняя, основная точка затонской бригады.
Разводящий думал о последнем рывке и уже планировал отозвать из «Изумрудного» часть группы, чтобы напасть на станцию с большей силой, как снизу послышалась интенсивная стрельба и скрежет запирающихся ворот. Он притих на своей позиции, ПДА в кармане печально завибрировал. Никто ведь не подходил ни с одной стороны, какого черта? Мужчина вспылил сначала, а потом понял - скорее всего, бойцы были уже внутри. Столкновение началась так скоро лишь потому, что, видимо, его подчиненные обнаружили «сюрприз» раньше времени, а теперь отбивались. Что ещё оставалось делать? Ворота - единственный выход и тот перекрыт.
На минуту Вермут ощутил себя бараном, в очередной раз поправил повязку на глазу и выглянул вниз. Боец, заперевший ворота даже особо и не скрывался, что делал зря. Глухой лязг - и тот упал прямо на позиции. Разводящий спрыгнул с крыши, благо высота не большая, быстро отпер ворота и отдал приказ отступать назад: иначе никак - «сюрприз» оказался слишком массовым, и частота срабатывания ПДА некрологами его откровенно напрягала.
Прежде, чем выбежать с территории, мужчина успел убить заметившего его противника, и уже в процессе отступления слышал, как, пролетая рядом, свистят пули. Одна попала в бронник, больно хлестнув огоньком в спину, но Вермут, наученный опытом, даже не запнулся. Из всего ушедшего на цеха состава вернулось только трое.
Разводящий, уже будучи на «Изумрудном», не думал о том, что без бронника мог бы давно валяться мертвым тюленем посреди Затона; не думал, что часть его плана пошла крахом. Думал только о том, что нельзя слишком долго сидеть на месте, что на счету едва ли не каждый час. Мужчина вызвал подкрепление из Мертвого города тщательно всё подумав и решив, что потери немного превысили его ожидания.
Была ещё одна мысль… Не факт, что реальная, но кто знает, как повернет ситуация? Вермут знал, что возле «Юпитера» есть группа вражеской бригады. Знал, что они взаимодействуют с местными «Бандитами». А ещё знал, что эти самые «Бандиты» всё рвутся пройти к Армейским складам. Зачем - не важно; важно, что его бригада может предоставить свободный проход.
Их командир оказался на удивление контактным человеком. Хотя, почему не удивление? К удаче, скорее. Лебезил в разговоре, когда узнал кто с ним связывается, но разводящий знал, что отцеловывание его пяток отнюдь не гарант преданной работы. «Бандитский» пахан всё просил прямо сейчас дать доступ к проходу на склады, но Вермут был тверд на своей позиции.
- Доложишь, если появится. - Говорил он. - Даже если кто-то отдаленно похожий на неё - сообщи. Место нахождения, численность сопровождения - всё.
- Без балды, начальник. Если хочешь, я прям щас этих кур перевалю - валын у нас больше - ты только скажи. - Хрипел пахан, явно подзадоренный открывшейся перспективой переселения, но разводящий его тормозил.
Нет, ему не нужна бойня раньше времени. Раз его противник решил поиграть, то почему бы и нет?
Мужчина был практически на сто процентов уверен, что Гелла не станет сидеть на станции. Возможно, захочет поймать его тут, а возможно и сбежать сообразит, а последнего допускать Вермут не хотел, как и первого. Он остался дожидаться скорого подкрепления, посматривая на открывшиеся вида этого слишком большого болота.
Гелла
Вода у берега совсем не глубокая, а для него и вовсе как лужа. Он жил на этом болоте ровно столько, сколько себя помнил, а помнил он по большей части именно эту свою ипостась. Монстр, хищник.
Мелких существ сегодня рядом не пробегало и было суждено остаться голодным. Даже единственная жертва, заглянувшая на его территорию, и та куда-то испарилась. Он разогнал громким рыком подбежавших на зов своих сородичей, мол ничего тут нет, трапеза отменяется. Те покружились, понятное дело недовольные таким исходом, но разбежались – каждый в свою сторону, высматривать пищу. Тяжело стало охотиться, когда вся округа узнала, чье именно гнездо образовалось на этом болоте.
Так передвигаться мог только он и его сородичи – быстро, практически бесшумно, а посему, как только он покинул территорию болот, то стал практически совершенно не обнаруживаемым. На секунду он словно совершенно забыл, как становиться невидимым, но воспоминание потихоньку вытягивалось наружу, медленно, как если высасывать из дерева его сок. Он не знал откуда такие умения – они словно были всегда, родные, без которых существование в миг станет более трудным. Жизнь среди… Этих… Как их?
Все для него просто существа, без обозначения и названия. Существа побольше, поменьше; больно ранящие из чего-то громкого и больно кусающие зубами, ходящие на двух ногах и бегающие на всех четверых. Да и сам для себя он всего лишь существо, без названия, но имеющее ясное обозначение – хищник. Откуда взялось это слово он не знал. Оно, как и другие навыки, словно было дано при рождении.
Он остановился, принюхался к окружающему пространству, пошевелив щупальцами в воздухе. Их название он знает, исходя из функции, которую они выполняют. Да… Днем он обычно никуда не выходит, но сейчас почему-то вот решил выйти. Из-за голода? Да, из-за голода, точно. В желудке болит, рычит… Ночь самое лучшее время для охоты – все до единого существа растеряны и заполучить свою пищу становится ещё проще. Двуногих, правда, нет почти, а вот остальных можно найти в избытке. Он любил в особенности тех большетелых существ с толстой колкой кожей – в них крови больше, чем в ком-либо ещё. Поблизости ими не пахло. Плохо.
Вон, неподалеку бродят те четвероногие – целая стая, не самые маленькие, такими он бы мог наесться… Почему идти дальше? Вон же пища и желудок болит! Что же это такое? Не нравится, ох не нравится…
С этого холма он видел и своё болото, и другое дальнее болото, и большие треугольные… Корабли? Да, корабли, это он тоже знал. Какое всё светлое, яркое. В темноте он видит всё это лучше, но при свете тоже как-то… Красиво? Как много сегодня новых слов, хоть они и кажутся отдаленно знакомыми. Раньше они не слишком часто возникали в голове, а сегодня…
Знакомый грохот. С таким звуком двуногие существа кусают на расстоянии, иногда после этих укусов приходится долго залечивать раны… Идти туда? Зачем туда? Там боль, враг! Он инстинктивно зарычал, не соглашаясь идти в те строения, где грохотали выстрелы, но всё равно направился туда. Что-то сегодня с ним не так, совсем. Он знал, что уже стал невидим; медленно, не слышно проскользнул через маленькие строения к строениям побольше и устроился в тени. Дышит громко, но двуногие далеко и не должны его услышать.
Много, совсем одинаковые, что-то кружатся по этому месту от одного строения к другому. Грохочут – видимо кусают кого-то, кто не видим ему. А ведь и они были бы знатной пищей – двуногие существа хоть и не так многокровны как те большетелые, но кровь у них на вкус другая, не так противно воняет и не такая густая. Он присел на одно колено, вцепился руками в землю и выгнулся вперед – жаль, что сейчас не ночь и приходится стараться, чтобы что-то увидеть. Только что, он пытается увидеть? Зачем вообще ему так внимательно рассматривать? Ох…
Нет, они все одинаковые, эти двуногие. Мелкие, с черными головами и кусающими… Оружие? Знакомое слово, теперь он знает, куда его применить. Одинаковые, совсем – тот крайний похож на другого крайнего, а тот пробежавший - точно такой же, как и пробежавший раньше. Зачем ему это знать? Хотя, они вроде разные. Выглядят одинаково, но почему-то разные… Не может понять, не может! Да что ж такое сегодня с ним?!
Почему уходить? Ведь он так долго сюда шел… Здесь пища, много пищи. Они будут кусать, ну и что – он ведь быстр и невидим. А ещё очень силен и может одолеть если не всех, то по крайней мере тех, кто стоит рядом. Нет, не пойдет он обратно, пока не поест! Не надо заставлять, хватит… Смерть? Он так часто дает её другим, всем своим жертвам, когда есть от них уже нечего.
Позади застрекотало оружие, он болезненно зарычал. Укус, укус, укус…
…укус! Гелла широко раскрыла глаза и часто со стонами задышала. Чёрт! Полусидя на земле, она ощупала свою грудь, голову и спину, словно пытаясь найти ранения, которые принадлежали совсем не ей. Нашла только идущую носом кровь.
Ферганец рассказывал как-то, что на этих болотах живут кровососы. Много, целое гнездо, и вывести никто не может. Раньше старались – Борода со «Скадовска» щедро, насколько мог, платил смельчакам, решившим разворошить это «осиное» гнездо, но то было давно и постоянные неудачи спрос на это дело спустили к нулю.
По пути им встречались и снорки, и слепые псы, но ни те, ни другие девушке не подходили – отсутствие зрения делало их бесполезными для её дела и мутантов приходилось обходить с крайней осторожностью. С одной стороны, конечно, возможно не стоило тратить время на подобные походы, но так можно было сократить расход бойцов и попробовать самолично увидеть, куда и как далеко смогут зайти бойцы противника.
Гелла не ожидала, что центральная бригада выдвинется к ним настолько быстро. Если бы не отряд на «Юпитере», то они и не узнали бы вовсе, что на них идут наёмники из Мертвого города, и были бы совсем не готовы. Думать на шаг вперед она не очень умела, но предполагала, что сразу на основную базу противник не пойдёт, зная, что под их контролем весь Затон. На всякий случай оставила крупную группу для отправки её как подкрепления, если запросят, приказала всем быть в полной готовности, а сама ушла в компании Мадьяра – воплощать в реальность свой план.
На самом деле, девушка надеялась встретить на пути к болоту какого-нибудь другого мутанта, пригодного для использования.
