- Привет! – Максимально дружелюбно, насколько мог, поприветствовал мутанта Минор. И чёрт знает – так ли это следовало делать, но как ещё можно начать беседу с напрягшимся зверем, мужчина не знал. Всё-таки, есть же в нём человеческие задатки, может и прокатит.
Излом, помедлив секунду и наблюдая с высоты своего роста за крадущимся к нему наёмником, легко кивнул головой. Минор тихо выдохнул – принял приветствие. Он осторожно стащил со спины рюкзак, открыл его и продемонстрировал наличие еды излому; только после этого решился озвучить свою просьбу.
- Ответишь мне на пару вопросов и я отдам тебе этот рюкзак. Тут много всего, я не жадничал. - Говоря «я», наёмник слегка улыбнулся. Не совсем только он, но да ладно – откуда же мутанту это знать? - Твой собрат недавно мне помог, а я отплатил ему не то чтобы слишком хорошо. Готов исправиться.
- А, - протянул излом, едва шевеля губами, - я тебя запомнил.
По спине Минора пробежал холодок – жутковато это, когда какой-то монстр запоминает тебя. Кто знает, что ударит в его голову.
- Отлично. – Тем не менее, свои опасения мужчина показывать не стал. Он беглым взглядом окинул пространство вокруг, чтобы убедиться, что пока никакой опасности нет, и присел на ближайший камень, приготовившись к возможной беседе. Мутант так и продолжал стоять на месте, держа в короткой руке тушки собак за их хвосты. – Ты знаешь, кто такие Хозяева зоны?
Лёва сказал, что изломы крайне разумны и знают о Зоне едва ли не больше ученых. Конечно, вряд ли рукастый мутант мог знать, в каких пропорциях смешивать вещества в пробирках, чтобы получить ту или иную реакцию, но и самих «Ученых» это знание пока не сделало местными гуру. Он задал вопрос напрямую – было видно, что существо торопиться уйти и держать его слишком долго наёмник не хотел. К тому же, потихоньку начинало темнеть, а нежелание гулять в ночи никуда так и не пропало.
- Знаю. – Уверенно проговорил мутант и принялся собирать оставшиеся тела собак, далеко при этом от мужчины не уходя.
- Расскажи о них. Чем занимаются, где обитают. – Каждый раз, когда излом начинал отходить чуть дальше, Минор вновь распахивал рюкзак и даже доставал оттуда пищу, чтобы привлечь внимание мутанта и показать тому, что обманывать не собирается.
После второго вопроса тот долго молчал, но не уходил. Хромал вокруг валунов, шурша по траве полами потрепанного плаща, и каждый раз, когда тот заходил наёмнику ха спину – второй напрягался и мысленно готовился то ли к быстрой смерти, то ли к быстрому парированию атаки. Собрав все до единого тела зверей, излом притащил их к Минору и, бросив возле ног, сам уселся на землю. И ведь выглядел бы совсем как обычный ходок, если бы не гипертрофированная рука, торчащая из-под плаща как горб.
- Живут. – Однозначно ответил мутант, глядя на наёмника своими черными глазами. Периодически он переводил взгляд на сумку, принюхивался, даже наклонялся вперед, но мужчина тут же убирал свою ношу подальше и не ленился напоминать, что отдаст её только после разговора. – Сидят возле той большой штуковины, куда вы все хотите дойти. Иногда нас отправляют куда-нибудь, иногда наоборот – зовут и разговаривают. Сами тоже могут прийти, но редко, всё чаще возле той штуковины. Выходят, когда других людей нет – испаряются и уходят обратно.
- Чего делают? – Переспросил Минор, не поняв до конца фразы мутанта. Под «штуковиной» тот, должно быть, имел в виду саркофаг станции, а вот про «испаряются»… Второе слово, в отличие от первого, существо произносило вполне ясно, но смысл терялся. – Как испаряются?
- Когда Выброс начинается, они выходят. – Излом на секунду замолчал, словно сомневаясь, нужно ли это рассказывать, а наёмник только удивлялся, что это существо знает и осознает названия местных явлений. – От них как испаряется, дым идет, а когда всё заканчивается – они уходят.
Оздоровительные процедуры? Минор изогнул губы в усмешке и задумчиво поскреб подбородок, начинающий зарастать русой щетиной – если Хозяева даже под Выбросом прекрасно себя чувствуют, то что они, обычные люди, могут им сделать? Пощекотать пульками, посмешить своими бегами – и всё. Н-да… Такая себе ситуация. Вермуту вряд ли понравится.
- Что, и прям не мрут под ним? – Спросил наёмник, чтобы удостовериться в услышанных словах мутанта. Всё-таки, про прогулки он сказал, а вот про смерть – ни слова. Может забыл, а?
- Нет. – Несколько громче добавил излом и Минор мысленно усмехнулся – раздражается, если переспрашивать одно и тоже. Совсем как человек. – Один раз только одному плохо было. Он испарялся, а на него собаки набросились и кусали.
Мысли в голове наёмника замерли. Если было плохо, выходит - поранили? Он запомнил этот момент, запомнил каждое сказанное мутантом слово, но до сих пор не мог поверить, что услышал нечто более-менее походящее на то, что было нужно. При следующем сеансе связи мужчина доложит командиру результаты – сам не вызывал, всегда ждал вызова. В конце концов, та группа вроде как сражается, и звонки в неподходящий момент вряд ли кому-то нужны.
Минор даже не сразу заметил, что мутант подобрался к нему настолько близко, что можно было бы рассмотреть его в подробностях, если бы не быстро потухающий вечер. Он вздрогнул, когда излом своей длинной рукой выхватил из его рук рюкзак с пищей, но ничего говорить не стал – зверь прав, наёмник что-то подзабылся и свою часть обещания не спешит выполнять.
Что-то неразборчиво пробормотав себе под нос, мутант свободной рукой подхватил собранные ранее туши собак и захромал прочь от сидящего на камне мужчины, не произнеся больше не слова.
- Спасибо. – Сказал ему вслед Минор, уходя в сторону лагеря своей группы, но мутант его слов уже не слышал.
Он едва ли успел поделиться информацией с Физиком и присесть вздремнуть перед своей сменой дежурства, как его поднял сигнал вызова. Как по закону подлости: наёмник так не хотел ночью устраивать какие-либо рейды или походы, но именно в ночь появилось задание.
Проследить за людьми не сложно, тем более что сейчас, среди этой непроглядной тьмы, скрыться будет проще простого. Разве что ветка какая-нибудь подвернется под ногу, затрещит и сдаст притаившегося наблюдателя, но, если быть совершенно внимательным и сосредоточенным, то не станешь скакать по этим самым веткам как по хрупкому льду в лужах.
- Если решат нападать на базу – шибани сзади. – Вещал из наушника запыхавшийся голос Вермута. Видимо его группа пытается нагнать вражескую, раз тот так торопится. – Разводящего не убивай, а просто нейтрализуй – главное в глаза ей не смотри.
- Понял, принял. – Отчеканил Минор и вызов завершился. Он недовольно нахмурился – нахрена ж эта баба ему сдалась? Врагов надо убивать, а не вот это вот всё; если только командир не задумал что-нибудь поинтереснее легкой смерти – в таком случае, ситуация уже не казалась такой отвратной.
Рыжий лес был лишь отчасти огорожен высоким каменным забором – большую часть разломали и разобрали, ведь к чему ограда заповеднику сейчас? Защищать дурачков-энтузиастов, так рьяно желающих попасть сюда? Да плевать бы на них, пусть лезут. Тем не менее Лесник, проживающий в здании бывшего шахтерского копера, что за сам лес, что за забор, ругал так, что если кто и таскал кирпичи на свои нужды, то только стараясь делать это максимально незаметно. Старик не был агрессивен ни к кому, кроме фанатиков; да кроме фанатиков на него никто и не нападал. А зачем? Нехай доживает свои дни там, где провел большую часть жизни, при этом изредка выходя на прогулки, приторговывая со сталкерами всякими диковинными штуками и в сердцах разгоняя охотников за остатками забора соляной дробью из ружья.
Именно в одном из проломов, судя докладу бойца, и была замечена первая партия людей из затонской бригады.
Если долго сидеть и прислушиваться к тихим звукам ночной природы, то посторонние звуки становятся наиболее заметными для слуха - человеческие шаги, даже тихие и осторожные, всё равно выделяются из общего окружения. Звуки шагов постепенно приближались, становясь всё громче и массовее. Было понятно, что обладатели шагов стараются идти как можно тише, но не всегда получается всё именно так, как мы хотим. Вскоре уже и он сам узрел замеченную ранее прибывающую группу.
Сначала одна - небольшая, затем вторая - гораздо крупнее, пропустив которую, Минор решил сопроводить следом. Они шли долго, иногда останавливались, тихо переговаривались, и шли дальше; наемник ненароком решил, что появившийся противник решил-таки атаковать его родную базу. Но нет.
Бригада действительно шла в направлении Мертвого города, но остановилась, как только достигла входа в заброшенный шахтовый комплекс. Мужчина беспокойно задумался: а нет ли из шахт выхода на их базу? Кто знает, как далеко могли уйти тоннели, и не задумался ли кто их продлить, устроив такой своеобразный подземный переход по Зоне. А вообще, было бы неплохо иметь такой... Наверное.
Возле входа в шахты выставили караул из нескольких бойцов, ещё часть разбежалась по округе, но большая часть скрылись внутри тоннеля. Тем не менее, вскоре оттуда стало доноситься эхо голосов, да и из Мертвого города никаких сообщений не поступало, а значит наличие тайного хода - просто плод фантазии. Внезапно из шахты раздался одиночный выстрел и его эхо, разнесшееся рядом, казалось нисколько не тише оригинала; однако более ни к чему это не привело, и наёмник остался сидеть на месте.
Когда из соседних кустов показалась крепкая мужская фигура, Минор, казалось, совсем перестал дышать, стараясь казаться невидимкой и надеясь, что фигура принадлежит кому-то из его подчиненных. Однако, когда дуло автомата гостя оказалось направлено на него, все надежды мужчины мгновенно рассеялись как сонная дымка. Тем не менее, обнаруживший его наемник тревогу не поднимал, и Минор решил воспользоваться моментом.
- Тише, мужик, спокойно. - Взятие в руки оружия много времени не заняло, да и в темноте, казалось, его скорый жест отчетливо заметен не был. Мужчина медленно перевернулся лицом к гостю, встретив свой автомат с его лицом к лицу. - Я не хочу тебя убивать.
- Дуло вниз опусти, скот. - Грозился боец, но при этом шипел тихо, практически шепотом. Не хочет поднимать панику, но почему? Если только обратно в плен не хочет его утащить.
- Только после тебя. Тебе не надоело - своих валить? - Если Минор и умел делать что-то виртуозно, то это «присаживаться на уши» своими речами. Язык подвешен в нужном месте, и освоенный ещё в университете навык помогал ему не только заманивать девочек в свои объятия, но и всячески избегать неприятностей. - Бестолковщина какая-то. Я, например, задолбался.
- Приказы не обсуждаются... - Возмутился было наёмник, угрюмо зашипев из темноты, как Минор его прервал.
- Да, да, конечно. Но, если честно? Ты устал, как и я. Как и все остальные. - Наёмник говорил всё увереннее и увереннее, не преминув в конце усмехнуться. - Поэтому и не устраиваешь панику на весь лагерь.
- Всё кончится, когда мы убьем Вермута. - Твёрдо произнес гость. Ишь, не сломаешь!
- А ты уверен, что убьете? - Минор растянул губы в хищной улыбке, продолжая сжимать в руках автомат. Он знал, что успеет убить своего коллегу, в случае чего; знал, что тот тоже успеет убить его самого. - Вы в жопе, на самом деле. Ваш поход, кстати, тоже там. Ты можешь не верить, но разве наличие у ваших стен меня несчастного ни о чём не говорит?
Гость молчал и понять причины молчания не удалось - в темноте лица не видно, а в свете ПНВ оно кажется искаженным. Уже не молодое, усталое и отдаленно знакомое, оно словно ничего не выражало. Может, его ещё не убили как раз потому, что тоже узнали и пытаются понять откуда? А чего гадать - скорее всего этот мужчина перебежчик из центральной бригады. Он вполне мог тянуть время, пока его товарищи дойдут до места их встречи, и посему Минор то и дело осматривался по сторонам и слушал окружение настолько внимательно, насколько мог. В округе не происходило ровным счетом ничего.
Гелла
В своё время, ей так хотелось увидеть это место вживую, максимально близко, несмотря на все предполагаемые опасности. Но ночь перекрасила яркую листву в черный, добавила напряженного мрака во внутреннее лесное пространство, и Рыжий лес стал вызывать не столько интерес, сколько опасение. По пути бойцам пришлось несколько раз отбиваться от ночных хищников, один раз убегать и потом снова отбиваться, но окраины леса те всё же достигли. Бродить здесь в темное время суток изначально была идея крайне сомнительная, но остановиться на привал бригада решила только сейчас, обосновавшись в покинутых шахтах.
Атаковать Мертвый город сейчас – идея неплохая, нужно только дать людям совсем немного времени на короткую передышку, и можно выдвигаться. Среди сдерживающих атаку факторов так же можно отметить отсутствие информации от группы с Армейских складов, высокую вероятность растерять большую часть численности при ночном переходе, туповатое желание выпендриться напоследок - последний, к слову, фактор самый весомый. Мадьяр не одобрял её стоянки, не одобрял её мысли, что простой быстрой смерти Вермут не заслуживает, ведь речь шла совсем не о пытках.
- Ты не понимаешь. - Хмурилась девушка, сидя возле костра внутри шахты и грея руки. Да и откуда ему понимать? Мужчина всегда был человеком прямым, хоть и прямоту свою продвигал как можно осторожнее, а она - лиричная душонка, склонная драматизировать иногда даже те вещи, которые ну никак не следовало бы. Отчего бы просто не убить противника? Не то, чтобы наёмница собиралась перерезать шею с пафосным лицом и криками про месть за своего наставника, но… - Я всё ему выскажу. Всё, чем он пытался закормить нас в последний раз.
- Детский сад, Гелла. - Недовольно покачал головой заместитель, смерив её насмешливым взглядом. - Детский сад.
- Плевать. - Буркнула та в ответ и отвернулась в сторону, усердно принявшись рассматривать земляные своды шахты. Проскальзывало ощущение, что они сидят, словно в какой-то могиле - холодной и влажной; аналогия зарождала одно из самых примитивных человеческих чувств - веру в знаки. Схожесть места их стоянки с могилой было для девушки дурным предзнаменованием.
- От юпитерской группы так и нет никаких вестей. Боюсь, что противник мог пойти напрямую сюда, или обратно в Мёртвый город. - Мадьяр, казалось, готов был говорить едва ли не что угодно, чтобы заставить её сдвинуться с места прямо сейчас. - Мы не можем просиживать, пойми наконец!
В чём-то он, конечно, прав, но...Что будет потом? Вермут умрет и его место займет она - отказываться и уступать не станет. Займется Синдикатом, через какое-то время вернет всё на круги своя, но не факт, что все бойцы согласятся вот так легко всё принять. Для кого-то из них, возможно, наемница и будет, так сказать, героем, совершившим свою месть, но для других - просто убийцей, занявшей высокий пост в обход Кодекса, на который так часто опиралась.
Казалось бы, почему это вообще должно волновать? А потому, что где недовольство управителем, там и угроза жизни. Сколько вот таких глав Синдиката ушли с должности ногами вперёд, при, якобы, обычных обстоятельствах? Немало, если верить истории группировки.
Но какой смысл гадать настолько далеко
Излом, помедлив секунду и наблюдая с высоты своего роста за крадущимся к нему наёмником, легко кивнул головой. Минор тихо выдохнул – принял приветствие. Он осторожно стащил со спины рюкзак, открыл его и продемонстрировал наличие еды излому; только после этого решился озвучить свою просьбу.
- Ответишь мне на пару вопросов и я отдам тебе этот рюкзак. Тут много всего, я не жадничал. - Говоря «я», наёмник слегка улыбнулся. Не совсем только он, но да ладно – откуда же мутанту это знать? - Твой собрат недавно мне помог, а я отплатил ему не то чтобы слишком хорошо. Готов исправиться.
- А, - протянул излом, едва шевеля губами, - я тебя запомнил.
По спине Минора пробежал холодок – жутковато это, когда какой-то монстр запоминает тебя. Кто знает, что ударит в его голову.
- Отлично. – Тем не менее, свои опасения мужчина показывать не стал. Он беглым взглядом окинул пространство вокруг, чтобы убедиться, что пока никакой опасности нет, и присел на ближайший камень, приготовившись к возможной беседе. Мутант так и продолжал стоять на месте, держа в короткой руке тушки собак за их хвосты. – Ты знаешь, кто такие Хозяева зоны?
Лёва сказал, что изломы крайне разумны и знают о Зоне едва ли не больше ученых. Конечно, вряд ли рукастый мутант мог знать, в каких пропорциях смешивать вещества в пробирках, чтобы получить ту или иную реакцию, но и самих «Ученых» это знание пока не сделало местными гуру. Он задал вопрос напрямую – было видно, что существо торопиться уйти и держать его слишком долго наёмник не хотел. К тому же, потихоньку начинало темнеть, а нежелание гулять в ночи никуда так и не пропало.
- Знаю. – Уверенно проговорил мутант и принялся собирать оставшиеся тела собак, далеко при этом от мужчины не уходя.
- Расскажи о них. Чем занимаются, где обитают. – Каждый раз, когда излом начинал отходить чуть дальше, Минор вновь распахивал рюкзак и даже доставал оттуда пищу, чтобы привлечь внимание мутанта и показать тому, что обманывать не собирается.
После второго вопроса тот долго молчал, но не уходил. Хромал вокруг валунов, шурша по траве полами потрепанного плаща, и каждый раз, когда тот заходил наёмнику ха спину – второй напрягался и мысленно готовился то ли к быстрой смерти, то ли к быстрому парированию атаки. Собрав все до единого тела зверей, излом притащил их к Минору и, бросив возле ног, сам уселся на землю. И ведь выглядел бы совсем как обычный ходок, если бы не гипертрофированная рука, торчащая из-под плаща как горб.
- Живут. – Однозначно ответил мутант, глядя на наёмника своими черными глазами. Периодически он переводил взгляд на сумку, принюхивался, даже наклонялся вперед, но мужчина тут же убирал свою ношу подальше и не ленился напоминать, что отдаст её только после разговора. – Сидят возле той большой штуковины, куда вы все хотите дойти. Иногда нас отправляют куда-нибудь, иногда наоборот – зовут и разговаривают. Сами тоже могут прийти, но редко, всё чаще возле той штуковины. Выходят, когда других людей нет – испаряются и уходят обратно.
- Чего делают? – Переспросил Минор, не поняв до конца фразы мутанта. Под «штуковиной» тот, должно быть, имел в виду саркофаг станции, а вот про «испаряются»… Второе слово, в отличие от первого, существо произносило вполне ясно, но смысл терялся. – Как испаряются?
- Когда Выброс начинается, они выходят. – Излом на секунду замолчал, словно сомневаясь, нужно ли это рассказывать, а наёмник только удивлялся, что это существо знает и осознает названия местных явлений. – От них как испаряется, дым идет, а когда всё заканчивается – они уходят.
Оздоровительные процедуры? Минор изогнул губы в усмешке и задумчиво поскреб подбородок, начинающий зарастать русой щетиной – если Хозяева даже под Выбросом прекрасно себя чувствуют, то что они, обычные люди, могут им сделать? Пощекотать пульками, посмешить своими бегами – и всё. Н-да… Такая себе ситуация. Вермуту вряд ли понравится.
- Что, и прям не мрут под ним? – Спросил наёмник, чтобы удостовериться в услышанных словах мутанта. Всё-таки, про прогулки он сказал, а вот про смерть – ни слова. Может забыл, а?
- Нет. – Несколько громче добавил излом и Минор мысленно усмехнулся – раздражается, если переспрашивать одно и тоже. Совсем как человек. – Один раз только одному плохо было. Он испарялся, а на него собаки набросились и кусали.
Мысли в голове наёмника замерли. Если было плохо, выходит - поранили? Он запомнил этот момент, запомнил каждое сказанное мутантом слово, но до сих пор не мог поверить, что услышал нечто более-менее походящее на то, что было нужно. При следующем сеансе связи мужчина доложит командиру результаты – сам не вызывал, всегда ждал вызова. В конце концов, та группа вроде как сражается, и звонки в неподходящий момент вряд ли кому-то нужны.
Минор даже не сразу заметил, что мутант подобрался к нему настолько близко, что можно было бы рассмотреть его в подробностях, если бы не быстро потухающий вечер. Он вздрогнул, когда излом своей длинной рукой выхватил из его рук рюкзак с пищей, но ничего говорить не стал – зверь прав, наёмник что-то подзабылся и свою часть обещания не спешит выполнять.
Что-то неразборчиво пробормотав себе под нос, мутант свободной рукой подхватил собранные ранее туши собак и захромал прочь от сидящего на камне мужчины, не произнеся больше не слова.
- Спасибо. – Сказал ему вслед Минор, уходя в сторону лагеря своей группы, но мутант его слов уже не слышал.
***
Он едва ли успел поделиться информацией с Физиком и присесть вздремнуть перед своей сменой дежурства, как его поднял сигнал вызова. Как по закону подлости: наёмник так не хотел ночью устраивать какие-либо рейды или походы, но именно в ночь появилось задание.
Проследить за людьми не сложно, тем более что сейчас, среди этой непроглядной тьмы, скрыться будет проще простого. Разве что ветка какая-нибудь подвернется под ногу, затрещит и сдаст притаившегося наблюдателя, но, если быть совершенно внимательным и сосредоточенным, то не станешь скакать по этим самым веткам как по хрупкому льду в лужах.
- Если решат нападать на базу – шибани сзади. – Вещал из наушника запыхавшийся голос Вермута. Видимо его группа пытается нагнать вражескую, раз тот так торопится. – Разводящего не убивай, а просто нейтрализуй – главное в глаза ей не смотри.
- Понял, принял. – Отчеканил Минор и вызов завершился. Он недовольно нахмурился – нахрена ж эта баба ему сдалась? Врагов надо убивать, а не вот это вот всё; если только командир не задумал что-нибудь поинтереснее легкой смерти – в таком случае, ситуация уже не казалась такой отвратной.
Рыжий лес был лишь отчасти огорожен высоким каменным забором – большую часть разломали и разобрали, ведь к чему ограда заповеднику сейчас? Защищать дурачков-энтузиастов, так рьяно желающих попасть сюда? Да плевать бы на них, пусть лезут. Тем не менее Лесник, проживающий в здании бывшего шахтерского копера, что за сам лес, что за забор, ругал так, что если кто и таскал кирпичи на свои нужды, то только стараясь делать это максимально незаметно. Старик не был агрессивен ни к кому, кроме фанатиков; да кроме фанатиков на него никто и не нападал. А зачем? Нехай доживает свои дни там, где провел большую часть жизни, при этом изредка выходя на прогулки, приторговывая со сталкерами всякими диковинными штуками и в сердцах разгоняя охотников за остатками забора соляной дробью из ружья.
Именно в одном из проломов, судя докладу бойца, и была замечена первая партия людей из затонской бригады.
Если долго сидеть и прислушиваться к тихим звукам ночной природы, то посторонние звуки становятся наиболее заметными для слуха - человеческие шаги, даже тихие и осторожные, всё равно выделяются из общего окружения. Звуки шагов постепенно приближались, становясь всё громче и массовее. Было понятно, что обладатели шагов стараются идти как можно тише, но не всегда получается всё именно так, как мы хотим. Вскоре уже и он сам узрел замеченную ранее прибывающую группу.
Сначала одна - небольшая, затем вторая - гораздо крупнее, пропустив которую, Минор решил сопроводить следом. Они шли долго, иногда останавливались, тихо переговаривались, и шли дальше; наемник ненароком решил, что появившийся противник решил-таки атаковать его родную базу. Но нет.
Бригада действительно шла в направлении Мертвого города, но остановилась, как только достигла входа в заброшенный шахтовый комплекс. Мужчина беспокойно задумался: а нет ли из шахт выхода на их базу? Кто знает, как далеко могли уйти тоннели, и не задумался ли кто их продлить, устроив такой своеобразный подземный переход по Зоне. А вообще, было бы неплохо иметь такой... Наверное.
Возле входа в шахты выставили караул из нескольких бойцов, ещё часть разбежалась по округе, но большая часть скрылись внутри тоннеля. Тем не менее, вскоре оттуда стало доноситься эхо голосов, да и из Мертвого города никаких сообщений не поступало, а значит наличие тайного хода - просто плод фантазии. Внезапно из шахты раздался одиночный выстрел и его эхо, разнесшееся рядом, казалось нисколько не тише оригинала; однако более ни к чему это не привело, и наёмник остался сидеть на месте.
Когда из соседних кустов показалась крепкая мужская фигура, Минор, казалось, совсем перестал дышать, стараясь казаться невидимкой и надеясь, что фигура принадлежит кому-то из его подчиненных. Однако, когда дуло автомата гостя оказалось направлено на него, все надежды мужчины мгновенно рассеялись как сонная дымка. Тем не менее, обнаруживший его наемник тревогу не поднимал, и Минор решил воспользоваться моментом.
- Тише, мужик, спокойно. - Взятие в руки оружия много времени не заняло, да и в темноте, казалось, его скорый жест отчетливо заметен не был. Мужчина медленно перевернулся лицом к гостю, встретив свой автомат с его лицом к лицу. - Я не хочу тебя убивать.
- Дуло вниз опусти, скот. - Грозился боец, но при этом шипел тихо, практически шепотом. Не хочет поднимать панику, но почему? Если только обратно в плен не хочет его утащить.
- Только после тебя. Тебе не надоело - своих валить? - Если Минор и умел делать что-то виртуозно, то это «присаживаться на уши» своими речами. Язык подвешен в нужном месте, и освоенный ещё в университете навык помогал ему не только заманивать девочек в свои объятия, но и всячески избегать неприятностей. - Бестолковщина какая-то. Я, например, задолбался.
- Приказы не обсуждаются... - Возмутился было наёмник, угрюмо зашипев из темноты, как Минор его прервал.
- Да, да, конечно. Но, если честно? Ты устал, как и я. Как и все остальные. - Наёмник говорил всё увереннее и увереннее, не преминув в конце усмехнуться. - Поэтому и не устраиваешь панику на весь лагерь.
- Всё кончится, когда мы убьем Вермута. - Твёрдо произнес гость. Ишь, не сломаешь!
- А ты уверен, что убьете? - Минор растянул губы в хищной улыбке, продолжая сжимать в руках автомат. Он знал, что успеет убить своего коллегу, в случае чего; знал, что тот тоже успеет убить его самого. - Вы в жопе, на самом деле. Ваш поход, кстати, тоже там. Ты можешь не верить, но разве наличие у ваших стен меня несчастного ни о чём не говорит?
Гость молчал и понять причины молчания не удалось - в темноте лица не видно, а в свете ПНВ оно кажется искаженным. Уже не молодое, усталое и отдаленно знакомое, оно словно ничего не выражало. Может, его ещё не убили как раз потому, что тоже узнали и пытаются понять откуда? А чего гадать - скорее всего этот мужчина перебежчик из центральной бригады. Он вполне мог тянуть время, пока его товарищи дойдут до места их встречи, и посему Минор то и дело осматривался по сторонам и слушал окружение настолько внимательно, насколько мог. В округе не происходило ровным счетом ничего.
Гелла
В своё время, ей так хотелось увидеть это место вживую, максимально близко, несмотря на все предполагаемые опасности. Но ночь перекрасила яркую листву в черный, добавила напряженного мрака во внутреннее лесное пространство, и Рыжий лес стал вызывать не столько интерес, сколько опасение. По пути бойцам пришлось несколько раз отбиваться от ночных хищников, один раз убегать и потом снова отбиваться, но окраины леса те всё же достигли. Бродить здесь в темное время суток изначально была идея крайне сомнительная, но остановиться на привал бригада решила только сейчас, обосновавшись в покинутых шахтах.
Атаковать Мертвый город сейчас – идея неплохая, нужно только дать людям совсем немного времени на короткую передышку, и можно выдвигаться. Среди сдерживающих атаку факторов так же можно отметить отсутствие информации от группы с Армейских складов, высокую вероятность растерять большую часть численности при ночном переходе, туповатое желание выпендриться напоследок - последний, к слову, фактор самый весомый. Мадьяр не одобрял её стоянки, не одобрял её мысли, что простой быстрой смерти Вермут не заслуживает, ведь речь шла совсем не о пытках.
- Ты не понимаешь. - Хмурилась девушка, сидя возле костра внутри шахты и грея руки. Да и откуда ему понимать? Мужчина всегда был человеком прямым, хоть и прямоту свою продвигал как можно осторожнее, а она - лиричная душонка, склонная драматизировать иногда даже те вещи, которые ну никак не следовало бы. Отчего бы просто не убить противника? Не то, чтобы наёмница собиралась перерезать шею с пафосным лицом и криками про месть за своего наставника, но… - Я всё ему выскажу. Всё, чем он пытался закормить нас в последний раз.
- Детский сад, Гелла. - Недовольно покачал головой заместитель, смерив её насмешливым взглядом. - Детский сад.
- Плевать. - Буркнула та в ответ и отвернулась в сторону, усердно принявшись рассматривать земляные своды шахты. Проскальзывало ощущение, что они сидят, словно в какой-то могиле - холодной и влажной; аналогия зарождала одно из самых примитивных человеческих чувств - веру в знаки. Схожесть места их стоянки с могилой было для девушки дурным предзнаменованием.
- От юпитерской группы так и нет никаких вестей. Боюсь, что противник мог пойти напрямую сюда, или обратно в Мёртвый город. - Мадьяр, казалось, готов был говорить едва ли не что угодно, чтобы заставить её сдвинуться с места прямо сейчас. - Мы не можем просиживать, пойми наконец!
В чём-то он, конечно, прав, но...Что будет потом? Вермут умрет и его место займет она - отказываться и уступать не станет. Займется Синдикатом, через какое-то время вернет всё на круги своя, но не факт, что все бойцы согласятся вот так легко всё принять. Для кого-то из них, возможно, наемница и будет, так сказать, героем, совершившим свою месть, но для других - просто убийцей, занявшей высокий пост в обход Кодекса, на который так часто опиралась.
Казалось бы, почему это вообще должно волновать? А потому, что где недовольство управителем, там и угроза жизни. Сколько вот таких глав Синдиката ушли с должности ногами вперёд, при, якобы, обычных обстоятельствах? Немало, если верить истории группировки.
Но какой смысл гадать настолько далеко
