Хозяин гостиницы быстро откликнулся на просьбу администратора, с большой охотой принял оплату и отдал мужчине ключи, не задавая при этом никаких лишних вопросов. Вопросы не появились даже когда на улице тот увидел, что в этот раз постоялец прибыл с компанией, хоть и относительно небольшой. Наглядно объяснил, как быстрее добраться до необходимого места, так как в этот раз Вермуту предоставили не тот дом, в котором наёмник отдыхал обычно, а другой - на окраине, и его местоположения тот не знал. Как оказалось, разводящий не один такой любитель отдохнуть в стороне от остальных людей, особенно летом, и едва успел занять один из двух предлагаемых объектов.
Небольшой одноэтажный кирпичный домик находился неподалеку от местной речушки, название которой наёмник не знал. Белый цвет кирпича позволил его обнаружить среди густой растительности, произрастающей как на самом участке, так и по внешнюю сторону деревянного забора. Улица была совершенно пуста и темна, освещалась только высоко поднявшейся полной луной, да и сама дорога представляла из себя больше накатанную автомобильную колею. По пути наёмникам встретился только один дом, стоящий так же в отдалении от главной дороги, но, если посмотреть на него, можно было бы сразу сказать, что он обжит: на улице сушились чьи-то вещи, в окнах горел свет и во дворе предостерегающе лаял пёс. Кроме него, агрессии ждать было неоткуда, но Вермут видел, как напряжены его подопечные.
- Сколько нам ждать? – Тихо, озорным тоном спросил Минор. – Могли бы прогуляться, с девочками познакомиться.
- Завтра вечером мы должны быть в Киеве. – Ответил разводящий, мысленно удивляясь тому, как быстро пролетел минувший день. – Можно будет дойти до ближайшего магазина и всё. Лучше не светиться лишний раз.
- О-о-о, - расстроенно протянул желавший прогуляться мужчина, - спасибо, что не отказал.
- На здоровье. – Вермут устало усмехнулся на внезапный приступ клоунады своего друга, заметив так же легкие улыбки на лицах остальных. Как бы его зачастую не подбешивало поведение наемника, иногда разводящий был согласен, что обстановку следовало разрядить, хотя бы немного.
Мужчина и сам бы мог что-нибудь навернуть ему в ответ, и Минор наверняка бы рассмеялся над его попыткой сострить, но наёмник устал. Ноги гудели, немного потягивало поясницу и запарившееся тело зудело от необходимости избавиться от одежды. Оказавшись в доме, разводящий думал, что рухнет спать сразу же, даже не особо важно куда, но, тем не менее, хватило сил ещё на принятие душа и определение планов на завтрашний день.
В небольшой, единственной, помимо кухни, комнате дома, наёмники расположились на отдых после тяжелого дня. Сон Вермута больше походил на мучительную дрему, чем на то, что призвано помочь восстановить силы. Его тревожил не храп Минора, не духота, остающаяся даже при распахнутых окнах, а мыли о грядущей встрече с начальством. Рассказать о Сете будет не сложно – сложно будет рассказывать о потерях, и, отчасти из-за того, что наёмник сам приложил к увеличению их числа умелую руку. Пожалуй, именно множественные смерти членов Синдиката более всего и беспокоили.
Наёмник пытался понять и мотивы самого Сета. Неподчинение-то ясное дело, но что именно сподвигло в данной ситуации принимать именно такие радикальные меры? Вполне рисковал своей головой, останься он на должности главы Синдиката… Знал, выходит, о рисках, поэтому и сымитировал свой отход на тот свет. Может, просто защищал свою среду обитания, не желая её более подвергать человеческому вмешательству – военные ведь лаборатории осматривали и технику в них, словно пытаясь понять, пригодно ли для использования. Как самый настоящий зверь бросился защищать свою нору, только почему тогда он один бросился? Остальные Хозяева менее активные, что ли? Не сходится, что-то.
Только голова пустела от тех или иных мыслей, и мужчина начинал падать в сон, как приходило что-то другое, и беспощадно выдергивало Вермута из страны сновидений. Каждый раз открывая глаза, он начинал надеяться, что наступило утро, но видел уже надоедавшую за ночь картину – черный дверной проем, лакированный коричневый вещевой шкаф, который отражал лунный свет, и мертвым сном спящего рядом с предметом мебели Физика.
Проваливаясь в очередной раз в сон, наёмник услышал тихое шуршание со стороны окна. Открыл голубой глаз, настороженно замер. Да, это мог скорее всего быть ветер или птица, или могло послышаться в дрёме, или белая тюлевая штора могла как-то по-особенному зашуршать, но, когда звук повторился, Вермут определил, что шорох больше похож на шаги. Присел на своем лежаке, состоящем из пола и спущенного на него матраца, прислушался повторно – звук был, но отдалялся. Может, кто участок перепутал? Будить товарищей разводящий пока не стал. Подкрался к окну, осторожно выглянул из-за шторы – кроме деревьев и открытой калитки ничего первоначально не заметил, хотя второе его насторожило. Калитку он лично закрывал на несчастный крючок.
По загривку пробежал холодок – неужели сюда приперлись? Хотел было броситься будить остальных, дабы быстро и тихо постараться успеть ко встрече гостей, но заметил через щели между кольями забора удаляющуюся знакомую фигуру. Сморгнул, обернулся и посмотрел на койку, которую выделили Гелле – та была пуста, и разводящий понял, что не показалось. И куда ж поперлась?
Обувшись и накинув поверх футболки черную олимпийку, мужчина осторожно покинул дом и направился следом за уходящей девушкой. И ушла-то бесшумно, а ведь он рядом спит – руку вниз с койки опусти и заденешь, да и сон был плохой, должен был услышать, как кто-то неподалеку возится.
На всякий случай, обошел дом вокруг, осматривая округу на наличие незваных гостей, а пока ходил, наёмница успела дойти почти до реки, но приземлилась в траву неподалеку от спуска, и сидела в ней, словно была кузнечиком. Вермут сбавил ход и настороженно стал сближаться с девушкой, оглядываясь по сторонам. Это какой-то приступ лунатизма? Он где-то слышал, что в полнолуние у таких ночных ходоков происходят обострения… Или, может, засада, и сейчас его прикончат, но уж если бы хотели вывести куда – наверное, разбудили бы намеренно.
Приближение разводящего не осталось незамеченным. Гелла резко обернулась назад, напряженно выпрямив спину. Замерла на секунду, всматриваясь в гостя, и отвернулась обратно. Уселась, расслабленно облокотившись на выставленные назад руки, и интереса более никакого к мужчине не проявила. Вермут изогнул губы в едва уловимой усмешке – не лунатит; ишь как подскочила, наверное, шорох олимпийки сдал приближение. Он подошел ближе, присел рядом, сложив по-турецки ноги.
- И чего сидим? – Бессовестно разорвал ночную тишину своим вопросом разводящий.
- Не спится. - Тихо ответила девушка, мягко улыбнувшись. - А ты?
- Тоже. - Мужчина в очередной раз осмотрелся по сторонам в ожидании какой-нибудь подставы, угрозы, но не происходило совершенно ничего. Ветер легко трепал листву растущих у воды ив, с противоположного берега реки доносилась песня ночной птицы, и журчание вод самой реки достигали слуха наёмников, хотя сидели те не то, чтобы уж слишком близко к ней.
- Последний раз я была в подобном месте очень давно. До того, как забрали в Зону. - Вермут обернулся на звук её голоса, уловил вновь мелькнувшую на лице мечтательную улыбку и без воли улыбнулся в ответ, слегка приподняв уголки губ. - Здесь так приятно…
Гелла продолжала говорить, но мужчина не улавливал сути слов. Её бледное лицо при лунном свете казалось совсем белым, и зеленые глаза на его фоне выделялись ярче обычного. Она не была самой красивой из тех, кого Вермут встречал, но свет ночного светила, казалось, добавлял девушке некой особенной красоты, и наёмник никак не мог отвести взгляда. Кем бы не был тот демон, что создал её и воткнул в его жизнь, постарался он на славу. Разводящий скользнул взглядом по длинным каштановым волосам наёмницы, слетевшим от резкого кивка головой той за плечи; тоже кивнул, словно понимал, о чём его спросили. Он особо не вникал в суть рассказа, то чего становилось немного не по себе, но вести себя мужчина уже не мог.
Обратил внимание на открывшуюся его нескромному взору тонкую шею, сокрытые тканью толстовки плечи. Будучи велика, та закрывала собой девичье тело практически до колен, в то время, как расслабленно вытянутые вперед босые ноги более ничем укрыты не были. Вид наёмницы ласкал разум, а когда девушка слегка согнула ноги в коленях и ткань толстовки сползла выше по бедрам, наёмник, кривовато усмехнувшись, не выдержал.
- Ты бы хоть штаны надела, что ли. - Не в том он возрасте, чтобы терять всякое самообладание от одного только вида обнаженной или полуобнаженной женщины, но именно эта была ему крайне симпатична и тянуло к ней так, что начинало кружить голову.
Гелла замолкла в эту же секунду и Вермут досадливо подумал, что спугнул ту, ляпнув своё замечание не в тему разговора. Она ещё секунду растеряно и немного обижено смотрела на него, затем проронила озорную усмешку.
- А у тебя повязка сползла. - Едва не шепотом ответила на замечание наёмница, лукаво прищурив зеленые глаза, и разводящий мысленно усмехнулся: точно ведьма.
- Да? - Изобразил растерянность, на всякий случай пальцами ощупав ткань, как и полагается закрывающую собой место левого глаза.
- Да. Я поправлю. - Прощебетала девушка, осторожно двинувшись к мужчине.
Он распрямил ноги, когда та уверенно устроилась на его бедрах и, склонившись за левое плечо, принялась на самом деле перезавязывать шнурки повязки. Длинные каштановые волосы девушки приятно щекотали щеку, пока Гелла колдовала над шнурками и повязка затягивалась сильнее, а мужчина едва сдерживался, чтобы не сковать ту в объятиях в эту же секунду. Это была игра и нравилась она, видимо, им обоим.
Облизнув подсохшие губы, Вермут таки зарылся лицом в распущенные волосы девушки, пахнущие каким-то травяным шампунем, и мягко провел носом по холодной шее. По коже той побежали мурашки, и наёмник почувствовал, как наёмница, что-то невнятно хмыкнув, заёрзала, крепче прижимаясь к нему. Мужчина понял, что точно отвергнут не будет и, проникнув теплыми ладонями под толстовку девушки, прижал её тело к себе, наслаждаясь тем, как взволнованно вздымается грудь той и как быстро колотиться сердце. Когда их лица вновь оказались друг напротив друга, Вермут, более немедля, запечатал мягкие губы Геллы глубоким поцелуем.
Вдали от изуродованного мира Зоны, они устроились в мягкой летней траве, полностью отдаваясь бушующим, словно открытое пламя, чувствам. Далекое журчание реки и шорох листвы превратилось в одну песню, смешиваясь воедино с приглушенными стонами, которые сдерживались горячими поцелуями некогда бывших противников. Затухая и разгораясь снова, они любили друг друга до тех пор, пока ночное небо не начало освещаться зарождающимся рассветом.
- Сто лет не ел нормальные яблоки. Во пруха-то! – Минор был доволен собой до невозможного, приволоча в свернутой ветровке с десяток яблок. Как оказалось, он стащил их с ближайшего соседского участка, когда утром отправлялся на «разведку» – так он назвал свой визит в ближайший магазин.
Выпив кофе и отзавтракав, наёмники уминали фрукты за обе щеки, и никто не сказал ни слова против способа, которым те были получены. Вермут понимал, что это привычное для них поведение, но если поступит жалоба, то дело может кончится плохо. Если не полицией, то отказом в дальнейшем сотрудничестве от хозяина гостиницы уж точно, а лишаться периодической путевки в спокойствие мужчине не хотелось.
В ленивом ожидании и отдыхе, день пролетал с невероятной скоростью, время отбытия всё приближалось и приближалось, а он до конца не был уверен, стоит ли ехать лично. Отправил бы Минора одного и всё – сидел бы и ждал подкрепления, но вспоминал, что имеет определенные обязанности из-за взятой на себя должности и понимал, что без него, всё-таки, никак. Дважды перепроверял информацию в КПК, всё ли собрал и не забудет ли чего упомянуть на приёме, а его товарищ по поездке только смеялся над такой щепетильностью.
- Физик – за главного. – Уже отправляясь, чтобы успеть к ближайшему автобусному рейсу до Киева, разводящий оставлял последние инструкции. В глубине души он боялся, что за дни его отсутствия появится Лиманск, и его заместитель на крыльях свободы полетит туда на пару с Геллой, если та не вернется в Зону раньше. Беспокоил не состав этой маленькой группы, а вероятность того, что никто из этих двоих не вернется.
Пожал руку парню, девушку удостоил скромным взмахом ладони. Они прошарахались всё утро друг от друга, дабы никто из товарищей ненароком не усмотрел ничего лишнего в поведении. Раз ночью ни один не заметил их временного отсутствия, то и знаков внимания никаких подавать друг другу в присутствии соклановцев не следовало.
- Если пойдете в Зону, - умышленно Вермут употребил множественное число, обращаясь к обоим наёмникам, - уходите через «Шти». Вам помогут. И, пожалуйста, не красуйтесь лишний раз тем, что вы мерхи, иначе Сет вас быстро срисует. Хотя лучше, конечно, дождаться моего возвращения, а там – посмотрим.
- Да ясно, ясно. Иди уже, босс. Всё нормально будет. – Усмехнулся Физик.
- Ты прям наседка с яйцами! – Засмеялся уже стоящий за забором Минор. Ему не терпелось отправиться в дорогу, Вермут это знал и, отчасти умышленно, тянул время.
- Я тебе дам наседка! – Разводящий строго нахмурился, снова пожал своему заместителю руку; забывшись, пожал её и Гелле. Отойдя буквально на несколько метров, он снова остановился – хотел попросить тех быть осторожнее, но вспомнив, что уже просил, махнул рукой и исчез за калиткой.
Гелла
На первый взгляд в городе ничего не выдавало хоть маломальского отношения к Зоне. Казалось, будто он существует в другом измерении, в котором неподалеку нет никаких закрытых опасных территорий. Но стоит солнцу склониться за горизонт, как возле одной из рюмочных на окраине собираются на вид обычные бомбилы, готовые развозить по домам загулявших клиентов. Если познакомиться с их расценками и маршрутами повнимательнее, то почти у каждого можно найти пункт, включающий дальнюю поездку за город.
Официальные автобусные рейсы до Чернобыля-4 отсюда не ходят, да и те редкие, что имеются в других населенных пунктах, проходят мимо – местное самоуправление запретило подобные поездки, стараясь отгородить небольшой цветущий городок от возможной заразы.
Даже ночью, будучи пустым, это место казалось девушке таким красивым и дружелюбным, что хотелось остановить водителя, выйти из машины и больше никогда не покидать городка. За годы, проведенные в Зоне, Гелла выбиралась максимум до «Штей» и ближайшего пригорода, но то – почти Зона, места не совсем спокойные. Даже такая Большая земля была для неё мёд, которого не удавалось вкушать уже многие годы, и казалась ей едва ли не сказочной. Через время можно забыть, как греет настоящее здоровое солнце, как пахнут зеленые поля и яблочные деревья; что дорожная пыль не несет такой уж смертельной опасности, а пахнущий озоном воздух после дождя не означает, что теперь каждая лужа несет в себе критическую дозу радиации. Вспомнив забытые ощущения и познав снова, расставаться с ними было крайне тяжело.
Небольшой одноэтажный кирпичный домик находился неподалеку от местной речушки, название которой наёмник не знал. Белый цвет кирпича позволил его обнаружить среди густой растительности, произрастающей как на самом участке, так и по внешнюю сторону деревянного забора. Улица была совершенно пуста и темна, освещалась только высоко поднявшейся полной луной, да и сама дорога представляла из себя больше накатанную автомобильную колею. По пути наёмникам встретился только один дом, стоящий так же в отдалении от главной дороги, но, если посмотреть на него, можно было бы сразу сказать, что он обжит: на улице сушились чьи-то вещи, в окнах горел свет и во дворе предостерегающе лаял пёс. Кроме него, агрессии ждать было неоткуда, но Вермут видел, как напряжены его подопечные.
- Сколько нам ждать? – Тихо, озорным тоном спросил Минор. – Могли бы прогуляться, с девочками познакомиться.
- Завтра вечером мы должны быть в Киеве. – Ответил разводящий, мысленно удивляясь тому, как быстро пролетел минувший день. – Можно будет дойти до ближайшего магазина и всё. Лучше не светиться лишний раз.
- О-о-о, - расстроенно протянул желавший прогуляться мужчина, - спасибо, что не отказал.
- На здоровье. – Вермут устало усмехнулся на внезапный приступ клоунады своего друга, заметив так же легкие улыбки на лицах остальных. Как бы его зачастую не подбешивало поведение наемника, иногда разводящий был согласен, что обстановку следовало разрядить, хотя бы немного.
Мужчина и сам бы мог что-нибудь навернуть ему в ответ, и Минор наверняка бы рассмеялся над его попыткой сострить, но наёмник устал. Ноги гудели, немного потягивало поясницу и запарившееся тело зудело от необходимости избавиться от одежды. Оказавшись в доме, разводящий думал, что рухнет спать сразу же, даже не особо важно куда, но, тем не менее, хватило сил ещё на принятие душа и определение планов на завтрашний день.
В небольшой, единственной, помимо кухни, комнате дома, наёмники расположились на отдых после тяжелого дня. Сон Вермута больше походил на мучительную дрему, чем на то, что призвано помочь восстановить силы. Его тревожил не храп Минора, не духота, остающаяся даже при распахнутых окнах, а мыли о грядущей встрече с начальством. Рассказать о Сете будет не сложно – сложно будет рассказывать о потерях, и, отчасти из-за того, что наёмник сам приложил к увеличению их числа умелую руку. Пожалуй, именно множественные смерти членов Синдиката более всего и беспокоили.
Наёмник пытался понять и мотивы самого Сета. Неподчинение-то ясное дело, но что именно сподвигло в данной ситуации принимать именно такие радикальные меры? Вполне рисковал своей головой, останься он на должности главы Синдиката… Знал, выходит, о рисках, поэтому и сымитировал свой отход на тот свет. Может, просто защищал свою среду обитания, не желая её более подвергать человеческому вмешательству – военные ведь лаборатории осматривали и технику в них, словно пытаясь понять, пригодно ли для использования. Как самый настоящий зверь бросился защищать свою нору, только почему тогда он один бросился? Остальные Хозяева менее активные, что ли? Не сходится, что-то.
Только голова пустела от тех или иных мыслей, и мужчина начинал падать в сон, как приходило что-то другое, и беспощадно выдергивало Вермута из страны сновидений. Каждый раз открывая глаза, он начинал надеяться, что наступило утро, но видел уже надоедавшую за ночь картину – черный дверной проем, лакированный коричневый вещевой шкаф, который отражал лунный свет, и мертвым сном спящего рядом с предметом мебели Физика.
Проваливаясь в очередной раз в сон, наёмник услышал тихое шуршание со стороны окна. Открыл голубой глаз, настороженно замер. Да, это мог скорее всего быть ветер или птица, или могло послышаться в дрёме, или белая тюлевая штора могла как-то по-особенному зашуршать, но, когда звук повторился, Вермут определил, что шорох больше похож на шаги. Присел на своем лежаке, состоящем из пола и спущенного на него матраца, прислушался повторно – звук был, но отдалялся. Может, кто участок перепутал? Будить товарищей разводящий пока не стал. Подкрался к окну, осторожно выглянул из-за шторы – кроме деревьев и открытой калитки ничего первоначально не заметил, хотя второе его насторожило. Калитку он лично закрывал на несчастный крючок.
По загривку пробежал холодок – неужели сюда приперлись? Хотел было броситься будить остальных, дабы быстро и тихо постараться успеть ко встрече гостей, но заметил через щели между кольями забора удаляющуюся знакомую фигуру. Сморгнул, обернулся и посмотрел на койку, которую выделили Гелле – та была пуста, и разводящий понял, что не показалось. И куда ж поперлась?
Обувшись и накинув поверх футболки черную олимпийку, мужчина осторожно покинул дом и направился следом за уходящей девушкой. И ушла-то бесшумно, а ведь он рядом спит – руку вниз с койки опусти и заденешь, да и сон был плохой, должен был услышать, как кто-то неподалеку возится.
На всякий случай, обошел дом вокруг, осматривая округу на наличие незваных гостей, а пока ходил, наёмница успела дойти почти до реки, но приземлилась в траву неподалеку от спуска, и сидела в ней, словно была кузнечиком. Вермут сбавил ход и настороженно стал сближаться с девушкой, оглядываясь по сторонам. Это какой-то приступ лунатизма? Он где-то слышал, что в полнолуние у таких ночных ходоков происходят обострения… Или, может, засада, и сейчас его прикончат, но уж если бы хотели вывести куда – наверное, разбудили бы намеренно.
Приближение разводящего не осталось незамеченным. Гелла резко обернулась назад, напряженно выпрямив спину. Замерла на секунду, всматриваясь в гостя, и отвернулась обратно. Уселась, расслабленно облокотившись на выставленные назад руки, и интереса более никакого к мужчине не проявила. Вермут изогнул губы в едва уловимой усмешке – не лунатит; ишь как подскочила, наверное, шорох олимпийки сдал приближение. Он подошел ближе, присел рядом, сложив по-турецки ноги.
- И чего сидим? – Бессовестно разорвал ночную тишину своим вопросом разводящий.
- Не спится. - Тихо ответила девушка, мягко улыбнувшись. - А ты?
- Тоже. - Мужчина в очередной раз осмотрелся по сторонам в ожидании какой-нибудь подставы, угрозы, но не происходило совершенно ничего. Ветер легко трепал листву растущих у воды ив, с противоположного берега реки доносилась песня ночной птицы, и журчание вод самой реки достигали слуха наёмников, хотя сидели те не то, чтобы уж слишком близко к ней.
- Последний раз я была в подобном месте очень давно. До того, как забрали в Зону. - Вермут обернулся на звук её голоса, уловил вновь мелькнувшую на лице мечтательную улыбку и без воли улыбнулся в ответ, слегка приподняв уголки губ. - Здесь так приятно…
Гелла продолжала говорить, но мужчина не улавливал сути слов. Её бледное лицо при лунном свете казалось совсем белым, и зеленые глаза на его фоне выделялись ярче обычного. Она не была самой красивой из тех, кого Вермут встречал, но свет ночного светила, казалось, добавлял девушке некой особенной красоты, и наёмник никак не мог отвести взгляда. Кем бы не был тот демон, что создал её и воткнул в его жизнь, постарался он на славу. Разводящий скользнул взглядом по длинным каштановым волосам наёмницы, слетевшим от резкого кивка головой той за плечи; тоже кивнул, словно понимал, о чём его спросили. Он особо не вникал в суть рассказа, то чего становилось немного не по себе, но вести себя мужчина уже не мог.
Обратил внимание на открывшуюся его нескромному взору тонкую шею, сокрытые тканью толстовки плечи. Будучи велика, та закрывала собой девичье тело практически до колен, в то время, как расслабленно вытянутые вперед босые ноги более ничем укрыты не были. Вид наёмницы ласкал разум, а когда девушка слегка согнула ноги в коленях и ткань толстовки сползла выше по бедрам, наёмник, кривовато усмехнувшись, не выдержал.
- Ты бы хоть штаны надела, что ли. - Не в том он возрасте, чтобы терять всякое самообладание от одного только вида обнаженной или полуобнаженной женщины, но именно эта была ему крайне симпатична и тянуло к ней так, что начинало кружить голову.
Гелла замолкла в эту же секунду и Вермут досадливо подумал, что спугнул ту, ляпнув своё замечание не в тему разговора. Она ещё секунду растеряно и немного обижено смотрела на него, затем проронила озорную усмешку.
- А у тебя повязка сползла. - Едва не шепотом ответила на замечание наёмница, лукаво прищурив зеленые глаза, и разводящий мысленно усмехнулся: точно ведьма.
- Да? - Изобразил растерянность, на всякий случай пальцами ощупав ткань, как и полагается закрывающую собой место левого глаза.
- Да. Я поправлю. - Прощебетала девушка, осторожно двинувшись к мужчине.
Он распрямил ноги, когда та уверенно устроилась на его бедрах и, склонившись за левое плечо, принялась на самом деле перезавязывать шнурки повязки. Длинные каштановые волосы девушки приятно щекотали щеку, пока Гелла колдовала над шнурками и повязка затягивалась сильнее, а мужчина едва сдерживался, чтобы не сковать ту в объятиях в эту же секунду. Это была игра и нравилась она, видимо, им обоим.
Облизнув подсохшие губы, Вермут таки зарылся лицом в распущенные волосы девушки, пахнущие каким-то травяным шампунем, и мягко провел носом по холодной шее. По коже той побежали мурашки, и наёмник почувствовал, как наёмница, что-то невнятно хмыкнув, заёрзала, крепче прижимаясь к нему. Мужчина понял, что точно отвергнут не будет и, проникнув теплыми ладонями под толстовку девушки, прижал её тело к себе, наслаждаясь тем, как взволнованно вздымается грудь той и как быстро колотиться сердце. Когда их лица вновь оказались друг напротив друга, Вермут, более немедля, запечатал мягкие губы Геллы глубоким поцелуем.
Вдали от изуродованного мира Зоны, они устроились в мягкой летней траве, полностью отдаваясь бушующим, словно открытое пламя, чувствам. Далекое журчание реки и шорох листвы превратилось в одну песню, смешиваясь воедино с приглушенными стонами, которые сдерживались горячими поцелуями некогда бывших противников. Затухая и разгораясь снова, они любили друг друга до тех пор, пока ночное небо не начало освещаться зарождающимся рассветом.
***
- Сто лет не ел нормальные яблоки. Во пруха-то! – Минор был доволен собой до невозможного, приволоча в свернутой ветровке с десяток яблок. Как оказалось, он стащил их с ближайшего соседского участка, когда утром отправлялся на «разведку» – так он назвал свой визит в ближайший магазин.
Выпив кофе и отзавтракав, наёмники уминали фрукты за обе щеки, и никто не сказал ни слова против способа, которым те были получены. Вермут понимал, что это привычное для них поведение, но если поступит жалоба, то дело может кончится плохо. Если не полицией, то отказом в дальнейшем сотрудничестве от хозяина гостиницы уж точно, а лишаться периодической путевки в спокойствие мужчине не хотелось.
В ленивом ожидании и отдыхе, день пролетал с невероятной скоростью, время отбытия всё приближалось и приближалось, а он до конца не был уверен, стоит ли ехать лично. Отправил бы Минора одного и всё – сидел бы и ждал подкрепления, но вспоминал, что имеет определенные обязанности из-за взятой на себя должности и понимал, что без него, всё-таки, никак. Дважды перепроверял информацию в КПК, всё ли собрал и не забудет ли чего упомянуть на приёме, а его товарищ по поездке только смеялся над такой щепетильностью.
- Физик – за главного. – Уже отправляясь, чтобы успеть к ближайшему автобусному рейсу до Киева, разводящий оставлял последние инструкции. В глубине души он боялся, что за дни его отсутствия появится Лиманск, и его заместитель на крыльях свободы полетит туда на пару с Геллой, если та не вернется в Зону раньше. Беспокоил не состав этой маленькой группы, а вероятность того, что никто из этих двоих не вернется.
Пожал руку парню, девушку удостоил скромным взмахом ладони. Они прошарахались всё утро друг от друга, дабы никто из товарищей ненароком не усмотрел ничего лишнего в поведении. Раз ночью ни один не заметил их временного отсутствия, то и знаков внимания никаких подавать друг другу в присутствии соклановцев не следовало.
- Если пойдете в Зону, - умышленно Вермут употребил множественное число, обращаясь к обоим наёмникам, - уходите через «Шти». Вам помогут. И, пожалуйста, не красуйтесь лишний раз тем, что вы мерхи, иначе Сет вас быстро срисует. Хотя лучше, конечно, дождаться моего возвращения, а там – посмотрим.
- Да ясно, ясно. Иди уже, босс. Всё нормально будет. – Усмехнулся Физик.
- Ты прям наседка с яйцами! – Засмеялся уже стоящий за забором Минор. Ему не терпелось отправиться в дорогу, Вермут это знал и, отчасти умышленно, тянул время.
- Я тебе дам наседка! – Разводящий строго нахмурился, снова пожал своему заместителю руку; забывшись, пожал её и Гелле. Отойдя буквально на несколько метров, он снова остановился – хотел попросить тех быть осторожнее, но вспомнив, что уже просил, махнул рукой и исчез за калиткой.
Гелла
На первый взгляд в городе ничего не выдавало хоть маломальского отношения к Зоне. Казалось, будто он существует в другом измерении, в котором неподалеку нет никаких закрытых опасных территорий. Но стоит солнцу склониться за горизонт, как возле одной из рюмочных на окраине собираются на вид обычные бомбилы, готовые развозить по домам загулявших клиентов. Если познакомиться с их расценками и маршрутами повнимательнее, то почти у каждого можно найти пункт, включающий дальнюю поездку за город.
Официальные автобусные рейсы до Чернобыля-4 отсюда не ходят, да и те редкие, что имеются в других населенных пунктах, проходят мимо – местное самоуправление запретило подобные поездки, стараясь отгородить небольшой цветущий городок от возможной заразы.
Даже ночью, будучи пустым, это место казалось девушке таким красивым и дружелюбным, что хотелось остановить водителя, выйти из машины и больше никогда не покидать городка. За годы, проведенные в Зоне, Гелла выбиралась максимум до «Штей» и ближайшего пригорода, но то – почти Зона, места не совсем спокойные. Даже такая Большая земля была для неё мёд, которого не удавалось вкушать уже многие годы, и казалась ей едва ли не сказочной. Через время можно забыть, как греет настоящее здоровое солнце, как пахнут зеленые поля и яблочные деревья; что дорожная пыль не несет такой уж смертельной опасности, а пахнущий озоном воздух после дождя не означает, что теперь каждая лужа несет в себе критическую дозу радиации. Вспомнив забытые ощущения и познав снова, расставаться с ними было крайне тяжело.
