Геймплей

Пролог

       Катерина Гончарова стояла у панорамного окна высотки и крутила в руке бокал лимонада – разумеется, из настоящего лимона – только что приготовленного хозяйской экономкой. Вид впечатлял: под ногами, далеко внизу, расстилалась пылающим ковром Москва. Закатное солнце плавило стёкла небоскрёбов, золотило крыши старых домов, до телебашни, казалось, рукой подать, только не уколись об острый шпиль. Но Катерина не столько любовалась видом, сколько избегала встречаться взглядами со своим… женихом? Не-е-ет, что-то папочка намутил-накрутил, не зря о предстоящей свадьбе сообщил за пять минут до встречи с семьёй Гончаровых. Вот на кой ей этот павлин галстучный? Александр – «Ты можешь звать меня Алексом, Кэт!» – выглядел симпатичным, красивым даже; хотя пару лет в тусовке ходили слухи о пластической операции, но уж фигура – точно своя. Наследник папочки – Петра Великого. Катин папа и фамилию пытался в качестве аргумента припахать: дескать, после замужества будешь Екатериной Великой! Ага, щас! Жених уже дал ей кличку – Кэт, даже не спросив саму Катерину, нравится ли ей такое обращение. Стоит этот Алекс за плечом и нудит, нудит… Уже распланировал, где они будут жить, сколько детей заведут, даже у какого модельера его жена будет одеваться.
       – Работать ты, конечно, не будешь, – вещал Алекс. – Женщина должна создавать домашний уют, радовать мужа и заботиться о детях!
       – Зачем бы я тогда училась? – мягко поинтересовалась Катерина. – Менеджмент в МГУ, потом МВА в Кембридже – целый год. Да и закисну я, сидя дома.
       – Ох, можно подумать! Престиж, и только. Без МВА можно было и обойтись, я думаю, но твой отец упёрся зачем-то. А заняться есть чем: вести дом, воспитывать детей, всякие там спортивные залы, салоны красоты, шопинг в Париже, лыжи в Швейцарии – чего тебе не хватает? Да, и готовить будешь сама, не доверяю я наёмным поварам.
       – Не умею, – коротко бросила Катерина.
       – Ничего, мама обещала тебя научить, как мне нравится. Кстати о «нравится» – начинай отращивать волосы, чтоб ниже лопаток были, а лучше до талии. Фигура у тебя хороша, а волосы – как у пацанки, не дело это.
       Тихие, почти беззвучные шаги раздались за спиной, немолодая экономка почти прошептала:
       – Ужин накрыт, господин Великий. Ваш отец ждёт вас и гостью к столу.
       – Пойдём, Кэт! – велел Алекс и двинулся к выходу из гостиной, не оглядываясь, словно был уверен, что невеста послушно идёт за ним. Катерина повернула голову ему вслед, покачала бокал с остатками лимонада; полурастаявшие льдинки на дне зашуршали. Экономка ждала гостью, каменное лицо её застыло в маске почтения.
       – И как вам тут работается? Наверно, хорошо платят?
       – Да, госпожа Гончарова. Очень хорошо платят, прекрасные хозяева. Я что-то могу для вас сделать?
       Катерина ощущала на языке противную горечь, так бы и сплюнула на этот сверкающий узорный паркет. Если бы речь шла о бизнес-партнёрстве и восьми часах совместной работы в день, можно было бы подумать и обсудить с отцом, но жить в насквозь патриархальной семейке? Ложиться в постель с этим самодовольным типом? Да ему ж на женщину наверняка плевать, ещё и позы будет указывать и как минет делать, а то и на курсы отправит, Катерина рекламу видела… Или нет, этот из тех, кто при подобной идее округлит глаза: «Теми губами, которыми она целует моих детей?» К слову, и детей от него рожать придётся, и не факт, что мать допустят до их воспитания. И вообще, сейчас ему волосы не нравятся, потом нос или грудь потребует перекроить. Бр-р-р!
       Нет, папа. Сейчас твоя доченька пойдёт в столовую, будет мило кушать и улыбаться, а вот дома выскажет всё, что накопилось за этот муторный и бессмысленный вечер! Катерина улыбнулась, отдала бокал экономке, взъерошила свои короткие чёрные волосы и поцокала к двери.
       

       
       Прода от 03.10.2024

       

Глава 1

       До дома Катерина дотерпела, даже до уютной семейной гостиной дотерпела. А потом завела разговор, осторожно, чтобы не развопиться сразу.
       – Пап, ты вот это всё серьёзно? Замуж за это? – поинтересовалась Катерина, сбрасывая туфли на шпильке и босиком шлёпая по тёплому мраморному полу. Что ей нравилось в родительском доме, так это атмосфера – тёплая и простая. Отец никогда не требовал от неё казаться правильной и жить по этикету. Баловал. Все, и Катерина тоже, знали: она точная копия матери, погибшей в ДТП, вот отец и готов был отдать ей всё на свете, и за себя, и за мать, даже не женился, чтобы не приводить в дом мачеху. Отчасти поэтому девушка была шокирована, узнав о будущем браке. Отец даже не спросил её!
       – А что не так? – Дмитрий Гончаров искренне удивился. – Отличный вариант. Со старшим Гончаровым мы давно сотрудничаем, надёжный мужик. Александр – парень красивый, чуть старше тебя, наследник нескольких агрохолдингов. Сейчас управляет своей айти-компанией, игры делают, кажется, то есть мозги есть. Если подумать, то мой комбинат и продукты Великих отлично сольются когда-нибудь; надеюсь, не скоро, но я ж не вечный. Кто-то должен о тебе заботиться, почему не Алекс? И не разведётся с тобой: не дурак, комбинат-то я на тебя запишу.
       – Пап, а ты и в самом деле всерьёз, – Катерина сокрушённо покачала головой. Достала из бара коньяк, два бокала и налила в оба на два пальца. Один протянула отцу, а из второго глотнула сама. – Слушай, за кого ты меня держишь, а? За дуру? За подкидыша? За содержанку хренову?
       – Чего? – Дмитрий Анатольевич поперхнулся коньяком и закашлялся. Дочь похлопала его по спине, протянула салфетку – вытереть невольные слёзы.
       – Ты правда думаешь, пап, что плохо меня воспитывал, или я не твоя дочь? Мои дипломы – они разве купленные? Или я зря училась? Как там Алекс сказал – для престижа? А теперь – кюхе, кирхе, киндер? ^[1]
       Дмитрий Анатольевич кое-как отдышался.
       – Ну, доча, это уж как договоритесь.
       – Договоримся? А мне никто слова не давал, у жениха, – слово это Катерина напитала таким ядом, что отца её покоробило, – уже всё расписано лет на пятьдесят вперёд.
       – А ты это, не вставай в позу. С мужем надо похитрее, по-женски…
       – Пап! Знаешь, вот не обсуждается. Я понимаю, не тебе с этим павлином надутым в постель ложиться, не тебе у плиты стоять, не твои мечты и планы коту под хвост пойдут. Но свои я тоже не отдам. Ты ж понимаешь, что я могу сейчас встать и уйти, вот в чём есть? Работу найду, даже если придётся сортиры привокзальные драить. И это в лучшем случае, а в худшем – скандал на свадьбе, побитая посуда и морда жениха… Что скажут ваши деловые партнёры, зам мэра и прочие уважаемые люди?
       – Катька! – возмутился Гончаров. Угроза дочери была очень даже выполнима: деточка занималась айкидо с пяти лет; в спорт не пошла, но жениха, у которого в анамнезе были только плавание, танцы и фитнес, раскатает по всему свадебному столу. Вариант «невеста в наручниках» не рассматривался, да и выглядел бы ничуть не лучше, чем «невеста без тормозов». – Понимаю, на репутацию Великих тебе наплевать, но я-то! Ты не можешь со мной так поступить!
       – Как ты со мной, так и я с тобой! – отрезала дочь.
       – Ну и что ты от меня хочешь? Чтобы я поставил тебя управлять комбинатом или отделом сбыта? Для наших мужиков ты пигалица незамужняя, неопытная, какое б там у тебя МБА ни было. Воровать начнут, распустятся…
       – Оке-е-ей. Давай подумаем, – внезапно согласилась Катерина и долила ещё коньячку. Благородный напиток пах орехами и почему-то табаком ^[2] . – Вот скажи мне, что для тебя важнее: слияние с корпорацией Великих или всё-таки моё будущее, а?
       – Твоё будущее, конечно!
       – Раз так, замужество будем рассматривать в последнюю очередь. Отца своим детям я сама найду, и получше этого Алекса, а то нос задрал, хвост распустил!
       – Тогда предлагай свой вариант.
       – Пап, а давай пари? Для начала я хочу свою фирму.
       – Деловая, однако! Губу-то закатай! – буркнул отец, но против воли заинтересовался.
       – Да пусть у тебя в собственности будет, – махнула свободной рукой Катерина. – Мне нужны все права на управление. Ты купишь, ну, может ещё немного денег на раскрутку, а моя задача – за два, скажем, года отбить вложения и получить прибыль хотя бы на треть от вложенного.
       – И, если у тебя получится, я к тебе с замужем не пристаю, а? – ухмыльнулся Дмитрий Анатольевич.
       – Бинго! – дочь ответила ему зеркальной ухмылкой.
       – А если нет? Пойдёшь замуж за Алекса?
       – Ну… – Катерина задумалась на минуту, а потом тряхнула головой. Чёлка мотнулась, как воронье крыло. – А знаешь, пойду. Только брачный контракт составим, с прописанными правами и обязанностями. Не хочу жратву готовить и дома сидеть! Не для того моя ягодка зрела!
       Гончаров-отец расхохотался. Вот лиса у него Катька, чернобурая лиса, как есть! Конечно, брачный договор. А сама такие условия поставит, что Алекс подушкой не отмахается. Только его никто не спросит, на самом-то деле, поскольку слияние компаний важнее его фанаберии; Великий-старший на многое пойдёт и сына, в случае чего, окоротит. А если Катерина и в самом деле справится с задачей, то можно будет не спешить с браком, пусть сама выбирает, а он, отец, приглядит, чтоб не альфонс какой или кто похуже. Но условия доченька запросила слишком уж роскошные, поэтому…
       – Полгода, отбиваешь вложения и сумму удваиваешь, – азартно предложил Гончаров. – И раз в неделю свиданка с Алексом!
       – Год! Отбиваю вложения и такую же сумму прибыли получаю. Если сотка прибыли, то не меньше года, и то инвестиция выходит рискованная.
       – А ты уже думала, доча?
       – Думала, рынок изучала. Если бы не дурацкий замуж, завела бы этот разговор через полгодика, но, раз так получилось… Через год удвоить – это либо финансы, либо айти. В финансы новому игроку влезть не дадут, да и сумма инвестиций неподъёмная. Значит, айти. Чем там мой женишок занимается? Игры, говоришь?
       – Мнэ-э-э… Мобильные, да.
       – А я тут присмотрела одну перспективную фирму – тоже игры, но для компьютера и приставок. Вот и посмотрим заодно, кто лучше управляет. Если я, то нафиг мне такой муж не нужен! Так что? И… ладно, два раза в месяц встречаюсь с павлином, но в людных местах. Никаких выездов за город, только рестораны, кино, выставки и вроде того.
       – Год, отбивка и сто процентов прибыли – и никакого замужества. И два свидания в месяц. Или идёшь замуж с брачным контрактом.
       – Пап, я тебя обожаю!
       Отец с дочерью, до ушей улыбаясь друг другу, сдвинули бокалы и выпили до дна.
       – Кстати говоря, как там эта твоя компания называется? – поинтересовался Дмитрий Анатольевич. – Юристам сегодня уже звонить не буду, поздно, но любопытно.
       – «Геймплей», пап. Бизнес-план я тебе на почту скину, а компания называется «Геймплей».
       Спустя полчаса Гончарова-дочь сладко спала, а Гончаров-отец в тиши наглухо закрытого кабинета общался с Великим-старшим.
       – Ты уж извини, Петь, но я покойнице-жене обещал, что не буду Катьку неволить. Пусть потрепыхается, не силком же тащить в ЗАГС. Не выйдет у неё – не страшно, пойдёт эта фирмочка в приданое, Александр разберётся, что с ней делать. Моя за год привыкнет к мысли о замужестве, к твоему паа… кхе-кхе! К парню твоему привыкнет, я с неё обещание взял с ним встречаться. Пусть Алекс постарается, поухаживает, глядишь, и сладится у них, а мы пока прикинем, как что с нашими бизнесами делать будем. Что говоришь? Не устоит против твоего сына? Ну, вот и ладненько…. Ага, Петь, ночи!
       Завершив звонок, Дмитрий Анатольевич бросил мобильник на стол, покривился.
       – Крутой у него сынуля, значит? Все бабы его? Тоже мне, альфа-самэ-э-эц. Моя Катенька не устоит? А вот чую, хрен тебе с горчицей, Петя, а не дочу мою в невестки!
       Мужчина нежно обвёл пальцем фотографию, с которой ему улыбалась молодая женщина с чёрными растрёпанными кудрями.
       – Как думаешь, Ленок, что для нашей дочи лучше?.. Вот и я не знаю. Пусть сама выбирает, сама добивается. Эх…
       Ночной сад за окнами таинственно шелестел листвой, стрекотали сверчки, навевая сон, и Дмитрий Анатольевич улёгся на диван, укрылся пледом и поддался дрёме. Хорошо всё-таки жить за городом… спокойно.
       

       Прода от 07.10.2024

       В бизнес-центре «Сотников Плаза» имелось несколько мест, где можно поесть: столовая для офисных работников, пара крохотных буфетов и одна кофейня на первом этаже в вестибюле. С улицы она выглядела пафосно – много стекла, света и золота в отделке – но подавали там обычный кофе, мороженое, стандартный набор пирожных и сэндвичи. Предлагался и дорогой алкоголь, но для тусовки бета-тестеров с бейджиками «Геймплея» он был слишком уж дорог. Поэтому четверо парней и одна девушка сдвинули пару крохотных столиков, набрали несколько сэндвичей и эклеров и много-много кофе. В послеобеденное время кофейня «Flying Stars» почти пустовала, и лучшего места для междусобойчика было не найти, особенно потому, что ничего хорошего работодатель не услышал бы о своём продукте.
       – Не взлетит! – торжественно объявил парень с пепельными вихрами. – Деньги на ветер, а нам пора искать новое место работы.
       – Тебе проще, Саня, – уныло протянул сидевший рядом соломенный блондин лет тридцати. Его бледно-серые глаза были подёрнуты поволокой грусти, как у кинодивы прошлого века. – Вернёшься к своему коду, и будет тебе хорошо. Я ваще не впиливаю, зачем ты в бета-тестеры подался, лид-программер вокруг тебя всю дорогу круги нарезает. Последний раз когда предлагал перейти к ним?
       – Вчера, Олежек. Но если бы я хотел кодить, я бы сидел не в «Геймплее», а в какой-нибудь серьёзной компашке. Я собираюсь сменить профиль, хочу в гейм-дизайнеры, вот и решил полгода потратить на изучение сферы изнутри. А лучше всего начинать откуда? Правильно, с низов! Теорию я на дистанционке изучал все эти полгода, а практика – вот она, игрушечка наша. И как начинающий геймдиз, и как геймер скажу ещё раз – не взлетит!
       – Сань, а ты сам когда будешь увольняться? – миловидная девушка, на вид совсем ещё девчонка, бесстрашно набросилась на эклер. Впрочем, с её тоненькой фигуркой бояться сладкого ещё рано.
       – Сразу после релиза «Богатыря».
       – А я, наверно, завтра пойду в отдел кадров, – вздохнула девчонка, дожёвывая пирожное.
       – Не спеши, Ириш, найди работу сначала. Фирма, конечно, обанкротится, но не раньше релиза. Хотя, может, новый хозяин и затащит, тогда тем более ни к чему увольняться.
       – Кстати, Олег! – девушка обернулась к блондину. – Ты всегда всё знаешь, что там за хозяин у нас теперь?
       – А! – Олег тоскливо вздохнул. – Говорят, серьёзный мужик, но нам от этого не легче. Не для себя фирму брал, для дочери.
       – Она хоть гамает? – оторвался от сэндвича с ветчиной кареглазый румяный толстячок.
       – Какое там! Фифочка-менеджер. Училась в МГУ, потом в Бриташке, такое вот.
       – Раньше папы и папики для девочек салоны красоты и бутики покупали, а щас айти в моде, – пробурчал Саня-программист. – Пропал «Геймплей», совсем пропал. Заведёт эффективных манагеров, френдли-атмосферу… жопа, в общем.
       Зал кофейни и в самом деле был почти пуст, но в небольшом закутке у окна прятался занятый столик. С одной стороны его скрывала торговая стойка, с другой стояла кадка с роскошной живой монстерой ^[3] , доросшей до потолка. За столиком сидела хорошенькая брюнетка