После трудов праведных Какцептапль передал эстафету творчества брату, Хранителю Земли Керцапсу, а сам заснул около врат. Миллионы солнечных эльфов охраняли его сон. Другие сущности были заняты Землей и принимали активное участие в создании всего сущего на планете, в том числе и человека.
Керцапс, в отличие от брата, никогда не спал. Он, как наседка высиживал мир, следил за равновесием. Когда его подопечные научились расщеплять ядро и стали угрожать друг другу ядерными бомбами, работы прибавилось. Как говорится, маленькие детки – маленькие проблемы, а большие - уже караул! Мир бушевал и качался на краю. По голове за впустую растраченную энергию никто не погладит. Вот, и бегал Керцапс, высунув язык от одной проблемы к другой. Доставалось и помощникам. Эгрегоры не успевали гасить пламя агрессии. Чтобы всех угомонить пришлось пожертвовать континентом.
Прошли века. Человечество выросло из коротких штанишек и создало четыре империи. Жажда наживы уступила место жажды знаний. Развитие пошло семимильными шагами. Керцапс почивал на лаврах.
Глубоко под землей в апартаментах дракона солнечная Сущность зависла над древним ящером. Огненные зайчики забегали по каменным стенам.
- Он просыпается, - доложила Сущность.
- Как не вовремя, - скривился дракон.
- Понимаю, прощаться всегда трудно, - вздохнула Сущность.
- У человечества еще есть резерв! - воскликнул Керцапс.
- Им видней, - возразила Сущность. – Ты выполнил свое задание и должен радоваться. Человечество ждет другая реальность, а тебя новое творение.
Солнечный призрак исчез. Керцапс задумался. Через некоторое время появилось призрачное образование - эгрегор Самани. Призрак трансформировался в человека. Светловолосый и голубоглазый великан склонился перед драконом.
- Что скажешь? – оживился Керцапс.
- Опыты прошли успешно, - сказал Самани.
- Отлично! – выдохнул ящер.
Какцептапль шевельнулся. Его сон заканчивался. Врата приоткрылись. Огромный протуберанец оторвался от Солнца и помчался в сторону Земли. А с Марса стартовала ракета, несущая частицы магического сна. Солнечные эльфы встретили ее на подлете и взорвали. Но частицы все же попали на Солнце.
Какцептапль, не успев проснуться, погрузился в следующий мир грез. Врата закрылись. Стражу Солнца снилась Земля. По ней бегали динозавры, а в пещерах прятались первые люди.
***
Хранитель Земли изо всех сил будил брата. Ему помогали эльфы. Но все было напрасно. Какцептапль только усмехался во сне.
Керцапс схватился за голову. Продвинутая цивилизация великанов стиралась у него на глазах.
Холодильник обиженно кряхтел. Он столько времени прослужил верой и правдой! Вера Степановна с нескрываемой любовью гладила его округлую дверцу. Он достался ей от родителей и до сих пор работал исправно.
- Успокойся, Зилушка. Я тебя не отдам! – причитала она, сердито поглядывая на зятя.
Холеный мужчина лет сорока пяти был в бешенстве. Распахнувшийся махровый халат приоткрыл его волосатую грудь и кривые ноги. Он говорил с армянским акцентом .
- Если вам наплевать на мою репутацию, то пожалейте дочь и внучку! – кричал он. – Сваты не поймут меня!
Дочь Веры Степановны Ольга, заламывая руки, пыталась поддакивать мужу.
- Мама, ну что ты на самом деле! Кристина вся в слезах! Как она будет встречать гостей в таком виде?
Но Вера Степановна была непреклонна. Она обхватила холодильник.
- Не дам! Не смейте!
Зять в сердцах махнул рукой и, хлопнув дверью, вышел из кухни. Дочь злобно зыркнув глазами, поспешила за ним.
Вера Степановна, тяжело вздохнув, присела на стул. Холодильник испуганно притих.
- Не бойся, все будет хорошо, - успокоила она его.
Вера Степановна в очередной раз пожалела о том, что позволила себя уговорить продать квартиру и переехать в шикарный особняк дочери. Первый скандал случился при переезде. Зять, увидев старый холодильник, не захотел его заносить в дом. Тогда Веру Степановну поддержала дочь, и холодильник занял укромный уголок в огромной кухне.
Почетное место на кухне занимал гламурный двухметровый холодильник, напичканный электроникой. Великан надменно поглядывал на старика.
Попыток избавиться от раритета было несколько. Но всякий раз буря утихала, а Зил оставался на своем месте.
Вера Степановна отказалась от услуг прислуги и готовила себе сама. Внучка Иришка частенько составляла ей компанию. Ей тоже нравился этот пузатик. Ревела она сейчас не от того, что стыдилась раритета. Иришка не хотела выходить замуж за сына толстосума. Прыщавый недоумок выводил ее из себя.
Вера Степановна знала об этом и жалела внучку. Она часто жаловалась Зилушке на зятя. Он был благодарным слушателем.
Прислуга носилась как ужаленная. В канун Нового Года надо было еще успеть украсить дом и во дворе нарядить красавицу ель.
Повар не отходил от варочных плит. Двухметровый великан был забит под завязку. Приготовленные изысканные блюда заняли все полки холодильника.
Досталось и Зилушке. Его полки заняли обычные блюда. Он был рад, что оказался полезным. Далеко за полночь все разошлись по своим спальням.
Сватовство было назначено на десять утра. Рано утром дом разбудил громкий крик. Кричала на кухне хозяйка дома. В ночнушке она стояла в луже около двухметрового холодильника. Его открытая дверца показывала пропавшие блюда. Вонь стояла неимоверная.
Все по тревоге были подняты на ноги. Но спасти положение не удалось. Гости были на пороге.
Зилушка хоть как-то выручил хозяев. На столе стояли обычные блюда. Гости недоуменно пересматривались, а хозяева виновато оправдывались. Масло в огонь добавил прыщавый жених. Он случайно забрел на кухню. Вскоре оттуда раздался громкий смех.
Жених стоял около Зила и, показывая на него пальцем, громогласно ржал.
Сватовство не состоялось. Иришка была на седьмом небе и благодарила Зилушку.
Двухметровый великан был с позором выброшен. На его место поставили не менее дорогой холодильник. Зилушку зять почему-то не тронул.
Георгий с мрачным видом сидел на кухне и пил пиво. Перед ним стояли две последние бутылки. Одну он залпом опустошил, а другую по ошибке сунул в морозильник Зила. Через некоторое время он вновь зашел на кухню. Не найдя бутылку пива в крутом холодильнике, он вспомнил, что положил ее в морозильник раритета. Он, ворча, открыл морозильник Зила и вместо одной бутылки пива обнаружил две. Ничего не поняв, мужчина резко закрыл холодильник. Он весь день доставал домашних вопросами о лишней бутылке пива, но все отнекивались.
Вечером хозяин дома с опаской достал бутылки из Зила. Немного подумав, одну из них он вновь сунул в морозильник. Закрыл холодильник, потом открыл и ахнул. В морозильнике лежали две бутылки пива. Георгий в недоумении смотрел на холодильник.
- Вот ты какой! А я хотел тебя выбросить! С Новым Годом, Зилушка, - ласково погладил холодильник Георгий. Зил в ответ проурчал.
Зилушку хозяин переставил на почетное место. Новогодний стол ломился от яств. Гости удивлялись неиссякаемому изобилию на столе и гуляли несколько дней. По городу пошли слухи о хлебосольном хозяине.
Вера Степановна была в недоумении. Неожиданно зять унес Зилушку в свой кабинет . Все, что клал Георгий в морозильник увеличивалось вдвое. В конце концов, Георгий остановился на деньгах. Капиталы росли, как на дрожжах, но ему было все мало. Он уже не мог остановиться.
Георгий задумал продать все и увеличить капитал с помощью Зилушки . Задумано – сделано. Он снял простую трешку и переехал в нее с семьей. Наступил торжественный момент закладки полученных от продажи средств в морозильник волшебного холодильника.
Зилушка с удивлением смотрел на вспотевшего хозяина. Тот забивал морозильник пачками купюр. Жена, дочка и теща с недоумением следили за процессом. Дверца морозильника захлопнулась. Георгий постоял минуту и, выдохнув, открыл дверцу морозильника. В нем лежала одна бутылка пива.
Георгий долго пролежал в больнице. Он ни с кем не разговаривал и никого не хотел видеть. Понемногу, с помощью близких, в конце концов, пришел в себя. Дочь вышла замуж за любимого человека. Свадьба была скромной.
Георгий нашел в себе силы начать все сначала. Зилушка иногда угощал его лишней бутылкой пива.
Первая стычка между людьми и рептилоидами произошла по незначительному поводу. Один из курсантов посмел отпустить неуместную реплику самке рептилоиду – дочери хозяина небольшой забегаловки, расположенной на Тархе, одной из планет Млечного Пути, граничащих с неустойчивыми, порой агрессивными мирами. Неустойчивые не подчинялись Светоносным. Тархе мало чем отличалась от тогдашней Земли. Только эволюция здесь пошла другим путем, для экспериментов она выбрала деревья. Их разнообразие поражало, хотя многие из них походили на земные. Все они обладали одной отличительной чертой - хвойные, лиственные деревья и даже кустарники имели мощные висячие корни, уходящие вглубь земли. По ним лазали трудолюбивые жучки, издающие негромкий цокот. Сутки здесь равнялись двум земным, времена года состояли из короткого лета и долгой зимы. Как только пригревало местное Солнце, деревья быстро оживали и отдавали большую часть накопившейся за зиму энергии необычным почкам, больше походившим на коконы. Наряду с коконами, вызревали и почки, дававшие впоследствии вкусные, сочные плоды. Коконов было немного. Вызрев, они падали в траву и тут же транспортировались жучками вглубь почвы. Впоследствии из них выходили молодые бесполые особи с развитым интеллектом. Их распределяли в своеобразные ясли, где они адаптировались к внешним и социальным условиям жизни. Многие коконы по различным причинам давали жизнь новым деревьям. Бывали годы, когда неожиданно наступал мор и уносил все коконы. Тогда долго длился траур по погибшим, и до следующего сезона вызревания коконов все население молилось своим богам, храмы которых обустраивались в висячих корнях.
Сколько было видов деревьев, столько и было рас местного населения. Больше всего аборигены походили на огромных насекомых. Они бережно заботились о деревьях: в засушливое лето поливали их и защищали от вредителей, впрок заготавливали сушеные плоды деревьев. Из коконов кустарников выходили мелкие насекомые, часть из которых шла на корм. Вот такой своеобразный симбиоз.
Строгая иерархия царила в рядах разумных насекомых, во главе которой был Совет Умнейших. Совет четко распределял обязанности между гражданами. Физический и умственный труд ценились одинаково, может, поэтому недовольные отсутствовали. Дома строились из глины, залежи которой были во многих местах. Отапливали и освещали помещения горючими кристаллами. Их плантации выращивались в огромных подземных залах гористой местности. Тягловой силой телег, нагруженных кристаллами, были крепко сложенные существа очень похожие на богомолов.
Земляне давно установили дружеские отношения с аборигенами и обустроили базу на ровном плато. Вслед за звездным флотом потянулись торговцы. Они, с разрешения Совета, установили мобильные забегаловки. Местное население сначала с опаской посматривали на странные сооружения с их ассортиментом блюд и напитков, но потом постепенно стало заполнять их. Платили кристаллами, сушеными фруктами, обладающими удивительными косметическими свойствами и сушеными жуками, вытяжка из которых была панацеей от многих серьезных болезней и пробуждала у людей необычные способности.
Вот на такой странной планете проходил практику курсант звездной Академии Моран. Он окружил себя товарищами, в которых зрела неприязнь к рептилоидам. Они брезгливо относились и к разумным насекомым, интеллект которых пугал и поражал. Аборигены общались на ментальном уровне и непостижимым образом сразу же стали общаться с землянами на их языке.
В забегаловке местные сидели на стульях, подстраивающихся под седока. Странно смотрелся кузнечик в сюртуке, потягивающий коктейль из трубки. Еще экзотичнее смотрелась группа из людей, рептилоидов и разумных насекомых всех мастей. Они мирно вели беседу: люди и рептилоиды говорили вслух, а аборигены, прицокивая и треща, как сверчки - ментально.
Моран и его друзья заказали блюда и напитки. Обслуживала их молодая самка рептилоид. Она была пухленькой и, видимо, стеснялась своих габаритов.
- Какая аппетитная попка, - отпустил пошлость Моран.
Компания загоготала. Самка, позеленев, выбежала из зала.
Курсант рептилоид, сидевший в компании разумных насекомых, молча поднялся, и приблизился к веселой компашке.
- Извинись! – прошипел он. Металл в голосе и блеск в его глазах заставил друзей Морана притихнуть.
- За что? – удивился Моран. Он нагло окинул взглядом собеседника. Перед ним стоял молодой рептилоид мощного телосложения. Крупный расплющенный нос переходил на лбу в высокий чешуйчатый гребень. Увеличенные вертикальные зрачки круглых глаз говорили о крайней степени раздражительности.
- За непристойное поведение курсанта Академии звездного флота, - ответил рептилоид, приблизившись вплотную к Морану.
- Ошибаешься, - принял вызов Моран, вставая, - ничего не пристойного, наоборот, я похвалил ее зад.
Смачный удар кулаком свалил Морана с ног. Две кровяные струйки вытекли из его носа. Вытерев их платком, он осмотрелся.
Его друзья махали кулаками. Образовалась куча - мала из тел людей и рептилоидов. Напуганные аборигены выскочили из забегаловки. Один из курсантов передал сообщение об инциденте на базу.
Служба безопасности отреагировала сразу. Обездвиженные драчуны были доставлены в камеры. Судили участников драки быстро и жестко.
Прыгая с кочки на кочку, Алексеевна насобирала две большие корзины клюквы. Заметив, что сумерки начали уже сгущаться, она решила вернуться домой. Женщина вышла из болота на небольшую поляну, и заметив пенек, устало приняла его приглашение присесть.
- Фух! - выдохнула она, сев на него. - Сяду на пенек, съем пирожок, - пошутила Алексеевна, откусывая кусок пирога.
Но, не успев проглотить его, она вдруг услышала странный скрипучий голос:
- Не садись на пенек, не ешь пирожок.
Алексеевна обмерла. Попытка вскочить ей не удалась. Увидев, что ее держит пенек, обхватив длинными, лохматыми руками с острыми когтями, Алексеевна, от испуга задрожала. Она попыталась еще раз, но длинный когтистый палец погрозил ей. Психика Алексеевны, не выдержав, отказалась служить, и она провалилась в обморочное состояние.
- Готова, - проскрипел пенек.
- Молодец, Трухля! - послышался бас Лешака.
Он вышел из-за толстого дерева и подошел к Алексеевне.
- Что тут у нас? - он посмотрел в корзины. - Клюква-то мелкая, - скривился он, - делиться, бабка надо с лесными жителями своими пирожками, тогда глядишь и лесные дары будут покрупнее и вкуснее.
Лешак пошарил в пакете и нашел два пирожка. Один из них он протянул пеньку.
- Не, я такое не ем, - отказался тот. - Я там страху нагнать и нужную эмоцию проглотить.
- Не хочешь, мне больше достанется, - жуя пирожок, пробурчал Лешак.
- Сейчас, - послышалось из-за куста, - вы чего тут творите?
***
Керцапс, в отличие от брата, никогда не спал. Он, как наседка высиживал мир, следил за равновесием. Когда его подопечные научились расщеплять ядро и стали угрожать друг другу ядерными бомбами, работы прибавилось. Как говорится, маленькие детки – маленькие проблемы, а большие - уже караул! Мир бушевал и качался на краю. По голове за впустую растраченную энергию никто не погладит. Вот, и бегал Керцапс, высунув язык от одной проблемы к другой. Доставалось и помощникам. Эгрегоры не успевали гасить пламя агрессии. Чтобы всех угомонить пришлось пожертвовать континентом.
***
Прошли века. Человечество выросло из коротких штанишек и создало четыре империи. Жажда наживы уступила место жажды знаний. Развитие пошло семимильными шагами. Керцапс почивал на лаврах.
Глубоко под землей в апартаментах дракона солнечная Сущность зависла над древним ящером. Огненные зайчики забегали по каменным стенам.
- Он просыпается, - доложила Сущность.
- Как не вовремя, - скривился дракон.
- Понимаю, прощаться всегда трудно, - вздохнула Сущность.
- У человечества еще есть резерв! - воскликнул Керцапс.
- Им видней, - возразила Сущность. – Ты выполнил свое задание и должен радоваться. Человечество ждет другая реальность, а тебя новое творение.
Солнечный призрак исчез. Керцапс задумался. Через некоторое время появилось призрачное образование - эгрегор Самани. Призрак трансформировался в человека. Светловолосый и голубоглазый великан склонился перед драконом.
- Что скажешь? – оживился Керцапс.
- Опыты прошли успешно, - сказал Самани.
- Отлично! – выдохнул ящер.
***
Какцептапль шевельнулся. Его сон заканчивался. Врата приоткрылись. Огромный протуберанец оторвался от Солнца и помчался в сторону Земли. А с Марса стартовала ракета, несущая частицы магического сна. Солнечные эльфы встретили ее на подлете и взорвали. Но частицы все же попали на Солнце.
Какцептапль, не успев проснуться, погрузился в следующий мир грез. Врата закрылись. Стражу Солнца снилась Земля. По ней бегали динозавры, а в пещерах прятались первые люди.
***
Хранитель Земли изо всех сил будил брата. Ему помогали эльфы. Но все было напрасно. Какцептапль только усмехался во сне.
Керцапс схватился за голову. Продвинутая цивилизация великанов стиралась у него на глазах.
Глава 4 Зилушка
Холодильник обиженно кряхтел. Он столько времени прослужил верой и правдой! Вера Степановна с нескрываемой любовью гладила его округлую дверцу. Он достался ей от родителей и до сих пор работал исправно.
- Успокойся, Зилушка. Я тебя не отдам! – причитала она, сердито поглядывая на зятя.
Холеный мужчина лет сорока пяти был в бешенстве. Распахнувшийся махровый халат приоткрыл его волосатую грудь и кривые ноги. Он говорил с армянским акцентом .
- Если вам наплевать на мою репутацию, то пожалейте дочь и внучку! – кричал он. – Сваты не поймут меня!
Дочь Веры Степановны Ольга, заламывая руки, пыталась поддакивать мужу.
- Мама, ну что ты на самом деле! Кристина вся в слезах! Как она будет встречать гостей в таком виде?
Но Вера Степановна была непреклонна. Она обхватила холодильник.
- Не дам! Не смейте!
Зять в сердцах махнул рукой и, хлопнув дверью, вышел из кухни. Дочь злобно зыркнув глазами, поспешила за ним.
Вера Степановна, тяжело вздохнув, присела на стул. Холодильник испуганно притих.
- Не бойся, все будет хорошо, - успокоила она его.
Вера Степановна в очередной раз пожалела о том, что позволила себя уговорить продать квартиру и переехать в шикарный особняк дочери. Первый скандал случился при переезде. Зять, увидев старый холодильник, не захотел его заносить в дом. Тогда Веру Степановну поддержала дочь, и холодильник занял укромный уголок в огромной кухне.
Почетное место на кухне занимал гламурный двухметровый холодильник, напичканный электроникой. Великан надменно поглядывал на старика.
Попыток избавиться от раритета было несколько. Но всякий раз буря утихала, а Зил оставался на своем месте.
Вера Степановна отказалась от услуг прислуги и готовила себе сама. Внучка Иришка частенько составляла ей компанию. Ей тоже нравился этот пузатик. Ревела она сейчас не от того, что стыдилась раритета. Иришка не хотела выходить замуж за сына толстосума. Прыщавый недоумок выводил ее из себя.
Вера Степановна знала об этом и жалела внучку. Она часто жаловалась Зилушке на зятя. Он был благодарным слушателем.
***
Прислуга носилась как ужаленная. В канун Нового Года надо было еще успеть украсить дом и во дворе нарядить красавицу ель.
Повар не отходил от варочных плит. Двухметровый великан был забит под завязку. Приготовленные изысканные блюда заняли все полки холодильника.
Досталось и Зилушке. Его полки заняли обычные блюда. Он был рад, что оказался полезным. Далеко за полночь все разошлись по своим спальням.
Сватовство было назначено на десять утра. Рано утром дом разбудил громкий крик. Кричала на кухне хозяйка дома. В ночнушке она стояла в луже около двухметрового холодильника. Его открытая дверца показывала пропавшие блюда. Вонь стояла неимоверная.
Все по тревоге были подняты на ноги. Но спасти положение не удалось. Гости были на пороге.
Зилушка хоть как-то выручил хозяев. На столе стояли обычные блюда. Гости недоуменно пересматривались, а хозяева виновато оправдывались. Масло в огонь добавил прыщавый жених. Он случайно забрел на кухню. Вскоре оттуда раздался громкий смех.
Жених стоял около Зила и, показывая на него пальцем, громогласно ржал.
Сватовство не состоялось. Иришка была на седьмом небе и благодарила Зилушку.
Двухметровый великан был с позором выброшен. На его место поставили не менее дорогой холодильник. Зилушку зять почему-то не тронул.
***
Георгий с мрачным видом сидел на кухне и пил пиво. Перед ним стояли две последние бутылки. Одну он залпом опустошил, а другую по ошибке сунул в морозильник Зила. Через некоторое время он вновь зашел на кухню. Не найдя бутылку пива в крутом холодильнике, он вспомнил, что положил ее в морозильник раритета. Он, ворча, открыл морозильник Зила и вместо одной бутылки пива обнаружил две. Ничего не поняв, мужчина резко закрыл холодильник. Он весь день доставал домашних вопросами о лишней бутылке пива, но все отнекивались.
Вечером хозяин дома с опаской достал бутылки из Зила. Немного подумав, одну из них он вновь сунул в морозильник. Закрыл холодильник, потом открыл и ахнул. В морозильнике лежали две бутылки пива. Георгий в недоумении смотрел на холодильник.
- Вот ты какой! А я хотел тебя выбросить! С Новым Годом, Зилушка, - ласково погладил холодильник Георгий. Зил в ответ проурчал.
Зилушку хозяин переставил на почетное место. Новогодний стол ломился от яств. Гости удивлялись неиссякаемому изобилию на столе и гуляли несколько дней. По городу пошли слухи о хлебосольном хозяине.
Вера Степановна была в недоумении. Неожиданно зять унес Зилушку в свой кабинет . Все, что клал Георгий в морозильник увеличивалось вдвое. В конце концов, Георгий остановился на деньгах. Капиталы росли, как на дрожжах, но ему было все мало. Он уже не мог остановиться.
Георгий задумал продать все и увеличить капитал с помощью Зилушки . Задумано – сделано. Он снял простую трешку и переехал в нее с семьей. Наступил торжественный момент закладки полученных от продажи средств в морозильник волшебного холодильника.
Зилушка с удивлением смотрел на вспотевшего хозяина. Тот забивал морозильник пачками купюр. Жена, дочка и теща с недоумением следили за процессом. Дверца морозильника захлопнулась. Георгий постоял минуту и, выдохнув, открыл дверцу морозильника. В нем лежала одна бутылка пива.
Георгий долго пролежал в больнице. Он ни с кем не разговаривал и никого не хотел видеть. Понемногу, с помощью близких, в конце концов, пришел в себя. Дочь вышла замуж за любимого человека. Свадьба была скромной.
Георгий нашел в себе силы начать все сначала. Зилушка иногда угощал его лишней бутылкой пива.
Глава 5 Из жизни иных миров
Первая стычка между людьми и рептилоидами произошла по незначительному поводу. Один из курсантов посмел отпустить неуместную реплику самке рептилоиду – дочери хозяина небольшой забегаловки, расположенной на Тархе, одной из планет Млечного Пути, граничащих с неустойчивыми, порой агрессивными мирами. Неустойчивые не подчинялись Светоносным. Тархе мало чем отличалась от тогдашней Земли. Только эволюция здесь пошла другим путем, для экспериментов она выбрала деревья. Их разнообразие поражало, хотя многие из них походили на земные. Все они обладали одной отличительной чертой - хвойные, лиственные деревья и даже кустарники имели мощные висячие корни, уходящие вглубь земли. По ним лазали трудолюбивые жучки, издающие негромкий цокот. Сутки здесь равнялись двум земным, времена года состояли из короткого лета и долгой зимы. Как только пригревало местное Солнце, деревья быстро оживали и отдавали большую часть накопившейся за зиму энергии необычным почкам, больше походившим на коконы. Наряду с коконами, вызревали и почки, дававшие впоследствии вкусные, сочные плоды. Коконов было немного. Вызрев, они падали в траву и тут же транспортировались жучками вглубь почвы. Впоследствии из них выходили молодые бесполые особи с развитым интеллектом. Их распределяли в своеобразные ясли, где они адаптировались к внешним и социальным условиям жизни. Многие коконы по различным причинам давали жизнь новым деревьям. Бывали годы, когда неожиданно наступал мор и уносил все коконы. Тогда долго длился траур по погибшим, и до следующего сезона вызревания коконов все население молилось своим богам, храмы которых обустраивались в висячих корнях.
Сколько было видов деревьев, столько и было рас местного населения. Больше всего аборигены походили на огромных насекомых. Они бережно заботились о деревьях: в засушливое лето поливали их и защищали от вредителей, впрок заготавливали сушеные плоды деревьев. Из коконов кустарников выходили мелкие насекомые, часть из которых шла на корм. Вот такой своеобразный симбиоз.
Строгая иерархия царила в рядах разумных насекомых, во главе которой был Совет Умнейших. Совет четко распределял обязанности между гражданами. Физический и умственный труд ценились одинаково, может, поэтому недовольные отсутствовали. Дома строились из глины, залежи которой были во многих местах. Отапливали и освещали помещения горючими кристаллами. Их плантации выращивались в огромных подземных залах гористой местности. Тягловой силой телег, нагруженных кристаллами, были крепко сложенные существа очень похожие на богомолов.
Земляне давно установили дружеские отношения с аборигенами и обустроили базу на ровном плато. Вслед за звездным флотом потянулись торговцы. Они, с разрешения Совета, установили мобильные забегаловки. Местное население сначала с опаской посматривали на странные сооружения с их ассортиментом блюд и напитков, но потом постепенно стало заполнять их. Платили кристаллами, сушеными фруктами, обладающими удивительными косметическими свойствами и сушеными жуками, вытяжка из которых была панацеей от многих серьезных болезней и пробуждала у людей необычные способности.
Вот на такой странной планете проходил практику курсант звездной Академии Моран. Он окружил себя товарищами, в которых зрела неприязнь к рептилоидам. Они брезгливо относились и к разумным насекомым, интеллект которых пугал и поражал. Аборигены общались на ментальном уровне и непостижимым образом сразу же стали общаться с землянами на их языке.
В забегаловке местные сидели на стульях, подстраивающихся под седока. Странно смотрелся кузнечик в сюртуке, потягивающий коктейль из трубки. Еще экзотичнее смотрелась группа из людей, рептилоидов и разумных насекомых всех мастей. Они мирно вели беседу: люди и рептилоиды говорили вслух, а аборигены, прицокивая и треща, как сверчки - ментально.
Моран и его друзья заказали блюда и напитки. Обслуживала их молодая самка рептилоид. Она была пухленькой и, видимо, стеснялась своих габаритов.
- Какая аппетитная попка, - отпустил пошлость Моран.
Компания загоготала. Самка, позеленев, выбежала из зала.
Курсант рептилоид, сидевший в компании разумных насекомых, молча поднялся, и приблизился к веселой компашке.
- Извинись! – прошипел он. Металл в голосе и блеск в его глазах заставил друзей Морана притихнуть.
- За что? – удивился Моран. Он нагло окинул взглядом собеседника. Перед ним стоял молодой рептилоид мощного телосложения. Крупный расплющенный нос переходил на лбу в высокий чешуйчатый гребень. Увеличенные вертикальные зрачки круглых глаз говорили о крайней степени раздражительности.
- За непристойное поведение курсанта Академии звездного флота, - ответил рептилоид, приблизившись вплотную к Морану.
- Ошибаешься, - принял вызов Моран, вставая, - ничего не пристойного, наоборот, я похвалил ее зад.
Смачный удар кулаком свалил Морана с ног. Две кровяные струйки вытекли из его носа. Вытерев их платком, он осмотрелся.
Его друзья махали кулаками. Образовалась куча - мала из тел людей и рептилоидов. Напуганные аборигены выскочили из забегаловки. Один из курсантов передал сообщение об инциденте на базу.
Служба безопасности отреагировала сразу. Обездвиженные драчуны были доставлены в камеры. Судили участников драки быстро и жестко.
Глава 6 Сяду на пенек, съем пирожок
Прыгая с кочки на кочку, Алексеевна насобирала две большие корзины клюквы. Заметив, что сумерки начали уже сгущаться, она решила вернуться домой. Женщина вышла из болота на небольшую поляну, и заметив пенек, устало приняла его приглашение присесть.
- Фух! - выдохнула она, сев на него. - Сяду на пенек, съем пирожок, - пошутила Алексеевна, откусывая кусок пирога.
Но, не успев проглотить его, она вдруг услышала странный скрипучий голос:
- Не садись на пенек, не ешь пирожок.
Алексеевна обмерла. Попытка вскочить ей не удалась. Увидев, что ее держит пенек, обхватив длинными, лохматыми руками с острыми когтями, Алексеевна, от испуга задрожала. Она попыталась еще раз, но длинный когтистый палец погрозил ей. Психика Алексеевны, не выдержав, отказалась служить, и она провалилась в обморочное состояние.
- Готова, - проскрипел пенек.
- Молодец, Трухля! - послышался бас Лешака.
Он вышел из-за толстого дерева и подошел к Алексеевне.
- Что тут у нас? - он посмотрел в корзины. - Клюква-то мелкая, - скривился он, - делиться, бабка надо с лесными жителями своими пирожками, тогда глядишь и лесные дары будут покрупнее и вкуснее.
Лешак пошарил в пакете и нашел два пирожка. Один из них он протянул пеньку.
- Не, я такое не ем, - отказался тот. - Я там страху нагнать и нужную эмоцию проглотить.
- Не хочешь, мне больше достанется, - жуя пирожок, пробурчал Лешак.
- Сейчас, - послышалось из-за куста, - вы чего тут творите?
