Часть 1
Глава 1 Встреча
Снег серебряными нитями тихо укрывал землю. Вечерние фонари высвечивали вновь образовавшиеся сугробы. Редкие прохожие, подняв ворот, спешили домой.
Лера, любуясь зимними красотами, шла не спеша. У нее было отличное настроение. Удалось пристроить последнего котенка в хорошие руки.
Она проходила мимо закрытых овощных киосков, как вдруг услышала странный звук чавканья. Прислушавшись, девушка остановилась. Чавканье прекратилось. Дверь киоска приоткрылась. Сверкнул взгляд зеленых глаз. Что-то непонятное прошмыгнуло мимо ног Леры. Ойкнув, девушка отскочила от опасного места.
Из-за дерева выглянула крокодиловая морда с апельсиновой шкуркой на носу. Большие круглые глаза добродушно светились. Морда расплылась в подобие улыбки. Существо чихнуло. Из пасти вырвался небольшой клубок дыма. Раздался сухой кашель. Глаза умоляли о помощи.
Отпустив от себя испуг, Лера быстрым движением сняла с себя длинный шарф и протянула его незнакомцу. Он с благодарным поклоном принял его. Не зная, что с ним делать, существо крутило его в лапах. Девушка подошла ближе. В свете ночного фонаря она разглядела странное существо во всей его красе.
- Да ты дракон?! - воскликнула она от удивления.
- Наверное, - заикаясь, просипел дракон.
Махнув рукой, Лера уверенным движением обмотала шарф вокруг его
чешуйчатой шеи.
- Вот так будет лучше! Скоро согреешься, - заверила она его.
- Спасибо, - улыбаясь, ответил дракон. В воздухе повисла неловкая тишина.
- Откуда ты? - придя в себя, спросила Лера.
- Мой мир и далеко, и близко, - загадкой ответил дракон. - Вообще - то, я потерялся.
- Понятно, что ничего не понятно, - пробурчала Лера. - Давай знакомиться! Лера.
- Антомид, - протянул лапу дракон.
- Для дракона ты какой-то маленький, - с удивлением заметила Лера.
- А я и есть маленький. По вашим меркам всего 300 лет, - смущенно ответил Антомид.
- Ничего себе. Так, ты знаешь наш мир? А говоришь, что потерялся, - продолжала удивляться Лера.
- В стародавние времена мои предки жили в вашем мире. Но спасаясь от вымирания, вынуждены были покинуть его.
- Вот это да! - воскликнула девушка.
Из-под вязаной шапочки выбился красивый локон волос. Лера сняла шапку. Русые волосы волнами рассыпались по узким плечам стройной девушки.
- Кому рассказать, никто не поверит. - Она рассмеялась чистым, звонким смехом.
Антомид замер.
- Какая ты красивая, - восторженно заявил он.
Девушка запнулась. Она надела шапку, смущенно спрятав волосы под ней.
- Знаешь, хотя вы и исчезли с лица Земли, но память о вас хранится в мифах, - уже серьезно сказала Лера.
- Да?! - удивился Антомид.
- Что же мне теперь с тобой делать?
- Не знаю, - удрученно ответил Антомид.
Лера, немного подумав, раскрыла кошачью корзину.
- Прыгай сюда. Думаю, поместишься, - предложила она. Антомид, кряхтя, залез в корзину.
Вскоре Лера уже гремела ключами около двери своей квартиры. Ее возня привлекла внимание соседки. Женщина осторожно выглянула в дверную щелку.
- Добрый вечер, Нина Николаевна, - поздоровалась Лера.
- Добрый, - прищурив глаза, ответила соседка. - Всех котят раздала?
- Почти, - неопределенно ответила Лера. Антомид, прикрыв лапой пасть,
приглушенно чихнул.
- Ой, кто это? - округлив глаза, спросила Нина Николаевна.
- Простывший остался, - вздохнув, ответила Лера.
Дракон, переставив затекшие лапы, опять чихнул. Из корзины потянулся
небольшой дымок.
- Лечи его, - испуганно воскликнула женщина, захлопывая дверь своей квартиры.
Лера, едва сдерживая смех, вошла в квартиру. Раздевшись, она открыла корзину. Антомид, кряхтя, вылез из нее. Фырканье и шипение огласило квартиру. Обиженная на Леру кошка, не ожидала от хозяйки такой наглости. Притащить в дом неизвестно кого!
- Мила, Мила, успокойся, - мямлила хозяйка.
Как же можно успокоиться, когда это чудовище пялится на тебя такими
жуткими глазами.
Антомид совершил ошибку, предприняв попытку улыбнуться. Ряд острых
зубов негативно подействовал на кошку. Оглушено мяукнув, Мила
молниеносно скрылась с глаз.
- Ну вот, испугал, - смущенно сказал дракон.
- Ничего, привыкнет, - махнула рукой девушка.
- Я постараюсь с ней поладить, - пообещал он.
Лера заварила чай. Перед простывшим гостем она поставила чашку кипятка с лекарством.
- Пей, - приказала она. Дракон послушно осушил чашку. Сморщившись,
проговорил:
- Фу, какая гадость.
- Ничего, - улыбаясь, успокаивала Лера. - Скоро придет облегчение.
Кошка осторожно заглянула в кухню. Ее гепардовая шерсть то и дело вставала дыбом. Умиротворяющая обстановка немного успокоила ее.
- Мила, иди сюда, - позвала хозяйка, наливая молоко в блюдце. Кошка, с
опаской оглядываясь на дракона, начала лакать.
Тревоги дня и лекарство сделали свое дело. Антомид заснул.
- Бедненький, - пожалела его хозяйка. Она осторожно пристроила его на
диване.
Глава 2 Портал
Следующий день прошел в интенсивном лечении Антомида. Мила,
сжалившись над страданиями пришельца, клубочком свернулась у его лап. Ее густая шерсть излучала приятное тепло. К вечеру дракону стало лучше. Он уже любопытничал и мешал Лере работать. Девушка сидела за компьютером. Она была программистом и пыталась выполнить очередной заказ. Но дело сразу не заладилось.
- Нет, не так, - вдруг заявил чешуйчатый гость. Его когтистая лапа быстро пробежалась по клавиатуре.
- Вот тебе и на, - заявила обескураженная Лера. - Откуда такие познания?
- Сам удивляюсь, - протянул Антомид, потирая лоб. – Видно, при переходе я частично потерял память.
- А как ты попал сюда, помнишь? - спросила хозяйка.
Дракон задумался. Его лоб от напряжения покрылся глубокими складками.
- Вспомнил! - закатив глаза, воскликнул он. - Я и дед зашли в старый дом. В нем находился старинный сундук. Дед велел мне лезть в него и сидеть тихо.
- А дальше? - нетерпеливо спросила Лера. - Вы от кого-то прятались?
- Все, больше не помню, - смущенно ответил Антомид.
Дикий кошачий вой разорвал вечернюю тишину.
- Милка, - вздрогнул дракоша. Он пулей вылетел в форточку. Кошка, спасаясь от стаи бродячих собак, пыталась залезть на столб. Но ее когти с трудом цеплялись за гладкую поверхность.
Антомид вихрем налетел на собак. Они не были готовы к встрече с драконом. Жалобно повизгивая, животные разбежались в разные стороны. Дракон осторожно перенес Милу в квартиру. Кошка все еще дрожала. Лера успокоила любимицу.
- Спасибо, - поблагодарила девушка гостя.
- Да, не за что, - замялся Антомид.
- Что это было? - послышался голос на соседнем балконе.
- Собаки чудь не задрали кошку, - ответили им. - Ее спасла летучая мышь.
- Ну и дела! - воскликнули на балконе.
- Летучая мышь? - обиженно произнес дракон.
- А ты хотел, чтобы в тебе разглядели дракона? - улыбаясь, спросила хозяйка.
- Да, нет, - нехотя ответил Антомид.
Лера, выключив компьютер, произнесла:
- На сегодня хватит. Завтра погуляем.
- Где? - оживился гость.
- Есть недалеко одно место. Развалины замка. Одной мне там будет страшновато, а с тобой - нет, - ответила Лера.
- Странное место для прогулок, - удивился Антомид.
Лера рассмеялась.
- Мое хобби - исследовать все неизвестное и таинственное.
- Вот почему состоялась наша встреча, - произнес пришелец.
***
Сборы были короткими. Одевшись, Лера велела Антомиду лезть в объемный рюкзак. Дракон послушно выполнил ее просьбу. Но удобно разместиться в нем у него не получилось. В полумраке рюкзака он разглядел две зеленые точки. Это была Мила. Она ласково потерлась о чешуйки дракоши.
Чтобы добраться до замка, надо было на лыжах немного пройти лесом. На середине пути Лера выпустила Антомида из рюкзака.
- Полетай. Здесь тебя никто не увидит.
Дракон вылез из рюкзака и уселся на плечо девушки. Расправив крылья, он с восторгом взмыл вверх. Мила, не удержавшись от любопытства, также оказалась на плече хозяйки. Вздрогнув от неожиданности, Лера удивленно воскликнула:
- А ты откуда взялась?! Мила только виновато мурлыкала в ответ.
- Чудненько, - вздохнув, произнесла девушка. - Подруги с женихами гуляют, а я с драконом и кошкой.
В лесу было тихо. Небольшие стайки птиц перелетали с дерева на дерево. С ветвей заснеженных елей падал снег. На небольшой каменистой возвышенности лежали остатки замка. От былого величия осталась лишь ажурная арка. Лера осторожно поднялась к ней. Антомид тихо опустился на плечо. На ее другом плече все еще сидела кошка.
- Налетался? - тихо спросила Лера нового друга. Дракоша кивнул головой.
- Сверху я заметил меж камней большую расщелину. Она ведет под землю, - заметил Антомид.
- Значит, легенда не врет, - отметила девушка. - Рыцарский замок без подземелья - это нонсенс.
Спустившись на землю, дракон повел Леру к расщелине. Он был прав, она вела вниз. Потертые крутые ступени резко уходили вглубь.
- Давай на разведку слетаю, - предложил Антомид.
Она согласилась. Спустив Милу с плеча, девушка застыла в ожидании. Пролетев над ступенями, дракон оказался в большом зале. Трухлявая мебель времен средневековья утопала в густой паутине. В углу на стене висело огромное зеркало. Золотая рамка пугала фигурами драконов. Однако паутины на зеркале не было. Отметив, сей интересный факт, Антомид поднялся на поверхность.
- Что там? - нетерпеливо спросила Лера.
- Есть кое-что, - ответил дракон. - Тебе надо посмотреть.
Девушка осторожно спустилась. Антомид направил ее к зеркалу. Кошка сидела на плече хозяйки. Ее шерсть встала дыбом.
- Ты чего напыжилась? - спросил дракон Милу.
- Кошки чувствительны к иным мирам, - объяснила Лера.
Она внимательно осмотрела странное зеркало.
- Интересно, как - будто приклеено к стене, - предположила девушка. Лера провела рукой по раме. Почувствовалось неуловимое движение. Мила, изогнув спину, зашипела. Зеркальная гладь подернулась мелкой зябью.
- Прячемся! - воскликнула Лера, убирая кошку в рюкзак.
Друзья оказались за шкафом. Паутина нещадно лезла в глаза, но пришлось терпеть и замереть на месте. Из зыбкой зеркальной глади вышел дракон. Он мгновенно принял облик человека. Симпатичный мужчина средних лет, оглянувшись по сторонам, быстро по ступеням поднялся наверх.
- Видел? - спросила Лера у Антомеда, выбираясь из паутины. - Дракон превратился в человека.
- Интересно, - задумавшись, заметил дракоша.
Кошка, относительно спокойно сидевшая в рюкзаке, неожиданно выскочив из него, на всех парах кинулась к зеркалу.
- Мила, - позвал новую подружку Антомид. Он бросился за ней. Миг и он уже в Зазеркалье.
Лере ничего не оставалось делать, как следовать за ними.
Глава 3 Мир драконов
Пятнистая шерсть гепардихи вздыбилась на холке. Уши испуганно прижались к голове. Звериный рык огласил зал подземелья. Рядом находился подросток лет пятнадцати. Его светлые волосы также стояли дыбом. Холщовая рубаха и штаны прикрывали худое тело парнишки. Он с изумлением осматривался по сторонам. Наконец, его взгляд остановился на огромном зеркале. Золотая оправа зеркальной поверхности жила своей жизнью. Человеческие фигурки неустанно двигались по ней. Неожиданно из зеркальной зыби кубарем выкатился небольшой дракон. Запутавшись в рюкзаке, он приложил немало усилий, чтобы освободиться. Неуверенно став на лапы, дракон испуганно огляделся по сторонам.
Существо, чихнув, произнесло:
- Что за…, - дальше послышалось чертыханье: - Не поняла юмора, я что, дракониха? Существо с ужасом рассматривало свои крылья и лапы.
- Лера?! - удивился парень.
- Антомид?! - спросила дракониха.
Гепардиха, жалобно мяукнув, подползла к подростку. Обескураженные Лера и Антомид уставились на нее.
- А это кто? - заикаясь, спросила Лера.
- Судя по окраске, Мила, - несмело предположил Антомид.
Друзья с интересом рассматривали себя и друг друга. Послышались гортанные звуки.
- Надо уходить, - предложил Антомид. Он с опаской посмотрел на лестницу. - Теперь твоя очередь лезть в рюкзак, - улыбаясь, тихо произнес он.
Лера неумело выполнила его просьбу. Антомид поспешил наверх. Мила, постепенно привыкая к своему новому могучему телу, последовала за ним. Подросток вышел наружу. Он обнаружил знакомые развалины и лес окружавший их. Только вместо зимы в этом мире было лето. Антомид поспешил в лесную чащу. Вечерело. Зеленый массив радовал глаз. Парень бодро шагал по лесной дороге. Мила, услышав шорох в траве, скрылась за
деревьями.
Неожиданно мужской голос окликнул подростка:
- Антомид?
Обернувшись, парень увидел мужчину в сером костюме. Модная стрижка, ухоженный вид указывали на его высокий статус.
- Дядя, - с трудом вспоминая, отозвался Антомид.
- Что ты делаешь в запретном лесу? - подозрительно спросил мужчина.
- Бабочку ищу, - пространно объяснил подросток.
- Бабочку? - насмешливо спросил его дядя.
- Очень редкий древний вид, - старался объяснить Антомид.
- Ну, ну, - снисходительно произнес мужчина. - Лучше уходи, здесь опасно, - предупредил он.
Мила неожиданно выскочила на лесную дорогу. В ее зубах была мышь. Гепардиха злобно уставилась на мужчину.
- Мила, Мила здесь все свои, - закрыв собой большую кошку, проговорил парнишка. Успокоившись, гепардиха, проглотила мышь.
- Да у тебя прекрасная охрана! - восхитился дядя. - Передавай привет деду. - Поговорив с племянником, мужчина направился к развалинам.
- Антомид, объясни, где мы и что происходит? - послышался голос из рюкзака.
К парню частями возвращалась память:
- Мы в моем мире. Зеркала – это портал. Пользоваться порталом у нас запрещено.
- Но этим запретом пренебрегают, - заметила Лера.
- Странно, насколько я знаю, портал когда-то находился в Храме Развития. А об этом среди руин никто не знает, - рассуждал подросток.
- Значит, есть посвященные. Они знают о его существовании и объявили лес запретной зоной, - заявила дракониха.
- Ты права, - в раздумье сказал Антомид.
Он кинулся назад к развалинам. Гепардиха поспешила за ним. Лера тряслась в рюкзаке. Среди руин стояли двое. Дракон и родственник Антомида. Мужчина держал в руках коробку.
- Здесь преобразователь, - передавая коробку дракону, объяснил мужчина. - Остальное по мере получения обещанного.
Дракон молча взял коробку и быстро скрылся под землей. Мужчина, еще немного постояв, спустился в лес. Там его ждала летающая платформа. Приняв пассажира, она бесшумно поднялась над лесом.
Присев на большой камень и, вытирая пот со лба, Антомид переваривал информацию. Лера осторожно выбралась из рюкзака на плечо друга. Затекшие крылья не хотели раскрываться.
- Устала? - сочувственно спросил парнишка. - Можешь полетать.
- Что-то не хочется, - буркнула дракониха.
- Почему дядя пренебрег запретом и что за преобразователь передал он представителю вашего мира? - спросил Антомид.
- Чем занимается твой дядя? - спросила Лера.
- Возглавляет Научную Хартию, - немного подумав, ответил подросток. - Еще он не родной брат моей матери, а приемный. Темная лошадка.
- Круто! А твой дед? - не унималась дракониха.
