Мой Император. Часть вторая
Лея Несс
Несколько слов от автора.
Прежде всего, хочу поблагодарить тех понимающих читателей, которые ждали книгу, несмотря на большие задержки проды. Спасибо, что вошли в моё положение и не закидывали гневными посланиями. :)
Огромнейшая благодарность самому чудесному соавтору на свете – Татьяне Волковой, которая на протяжении всей книги поддерживала меня. Ты замечательно пишешь, Таша, продолжай в том же духе!
Большое спасибо редактору Анне Ларионовой за хорошие советы и редактуру.
Приятного прочтения…
Как же утомительны эти светские беседы! Я сидела за столом и откровенно скучала, изредка зевая и болтая вилкой в салате. По правде, только различные вкусности, которыми был заставлен стол, положение и спасали. Но к концу вечера, когда было попробовано уже все, включая огромный величественный торт, оказавшийся невероятно вкусным, мне захотелось куда-нибудь в более веселое местечко. Но самым вопиющим было то, что меня весьма беспардонно и нагло лишили вина! Абсолютно и категорически! Я с самой дьявольской улыбочкой потянулась за вожделенной бутылкой, сверкающей переливами гранатового цвета жидкости, но путь моим загребущим ручкам вдруг опередили, бутылку нагло схватили, на самый дальний край стола отставили и пальчиком в мою сторону погрозили. Я энергично закивала головой, не желая слушать проповедь о здоровье и (о, боги!) брачных обетах, ведь Орино уже открывал рот, чтобы речь толкнуть. Шмыгнув носом, уселась на свое место и собиралась обидеться, но не дали, вкатив тележку с подарками. Коробок было так много, что они едва не сваливались. Я тут же подскочила с веселым визгом, и принялась разбирать надаренное добро. Дарить золотые наличными считалось за моветон, что, несомненно, удручало, но зато я поняла, откуда в замке обилие статуэток, картин и прочих шедевров известных мастеров — большая часть подарков состояло именно из них! Зато порадовали презенты четы Эххимари. Риадэль лично преподнес мне книгу собственного сочинения (с автографом! Ура!) «Стратегия и тактика современного шпионажа», пожал руку и выдал целую речь о том, что очень бы хотел поработать с найденными мемуарами генерала Ритаро — почившего лучшего полководца Южных земель. Не знаю, откуда у него взялся такой ценный материал, но я искренне улыбнулась и пообещала выделить парочку дней на это дело. Юстина и Офелия вручили подарок, купленный совместно. Это была довольно масштабная, но легкая коробка, которую строго-настрого приказали открыть лишь ночью. Зная безграничную изобретательность обоих женщин, и представить боюсь, что там может обнаружиться. Папуля, рассыпая самые теплые пожелания, помог надеть подаренное золотое колье. Оно было изящным, с несколькими драгоценными камнями, и смотрелось превосходно. Потом подошла Аления, обняла меня, торжественно поздравила и вручила настоящий кинжал, сделанный степными кочевниками. Он был очень острый, без излишеств, и хранился в голенище сапога. Последней явилась сестричка, вся запыхавшаяся, она обошлась без формальностей, чмокнула в щеку и прошептала на ушко, что подарок будет чуть позже. Олли еще что-то пыталась сказать, но не успела — из-за колонны показался рассерженный маг. Выглядел он очень и очень устрашающе, да и подготовился к предстоящим гонкам (или битве?), сжимая в руках два увесистых томика с заклинаниями всех видов. Эх, вот только отстроил мой новоиспеченный муженек ту самую башню, а теперь, похоже, опять какая-то часть замка пострадает! Нет, не допущу! Чтоб в моем жилище — и без меня битва? Вот уж дудки!
— Олеандрочка... — сладенько пропел черный, угрожающе поигрывая фолиантом в одной руке.
Сестричка ойкнула и на автомате выдала:
— Магичишечка-аа...
Упомянутый выше магичишечка продемонстрировал два ряда зубов и стал медленно придвигаться ближе. Народ на все это действо особо не взирал, ибо сам развлекался танцами и азартными играми. Я увидала, что император, отчего-то потирая левую ладонь, ушел в направлении коридора и скрылся за дверью. Айван и Лионелла хохотали возле окна, рассматривая вечернее небо, поэтому никто и не заметил, как я выскользнула из-за стола и метнулась вслед за сбежавшими Олли и магом. Чего-то они там опять затевают недоброе, мне бы не хотелось узнать, что бедный Хенден был сожжен, снова закопан или опять отправлен в неизведанные просторы. Не, вы не подумайте, я совсем не подобрела, просто хотела вытрясти из него какое-нибудь преинтереснейшее зелье для императора. Все же, скоро брачная ночь, а пакости еще никто не отменял.
Мужчина темной тенью скользил по холлу, выводящему в льсанских сад. Я слышала смех Олеандры, которая, видимо, двигалась где-то недалеко. Пришлось бежать, прячась за колонны, нагнать сестру и тихо позвать:
— П-сс, Олли!
Та сначала не поняла, откуда звук и долго крутила рыжеволосой головой, тогда я позвала еще раз.
— Рав, ты что тут делаешь? — удивилась она.
— У твоего мага есть какие-нибудь зелья интересные?
— Какие такие зелья? — встрял сам маг. Оказывается, пока мы говорили, он быстрыми шагами нагнал и теперь с подозрением разглядывал меня. — Так, Вы опять хотите устроить что-нибудь эдакое? — с укором было брошено в мою сторону. — По-моему, император уже достаточно натерпелся и с этим вот нарядом...
— Это традиционный костюм! — обиженно возразила я. Ну что за народ?! В богов все верят, а как соблюдения традиций, так не, это, товарищи, не к нам! Беспредел!
Хенден окинул сомнительным взглядом платье, покачал головой, вздохнул и, заставив книги исчезнуть, сложил руки на груди.
— Я не дам Вам зелья, — категорично заявили мне. Вот же козявка! Никогда бы не подумала, что маг такая бука!
— Хенден! — вдруг, прибывая в самой крайней степени возмущения, воскликнула Олеандра. — У девочки сегодня праздник, как ты можешь быть таким бесчувственным?!
После слова "девочка" я готова была вспылить. Какая я, троллеву мать, девочка?! Я замужняя, обеспеченная, самодостаточная... Но смекнув, что это может вызвать прилив жалости у черного, согласно закивала, демонстрируя стадию своей огорченности.
Однако черствый на мольбы маг стоял на своем, непоколебимо воспрещая мне всякие действия, расходящиеся вразрез со здравомыслием, в отношении императорского величества. Не везет мне сегодня! Видно, не с той ноги встала, точнее, вскочила.
Эх, ну что за жизнь-то такая? То нельзя, это неприлично, вогнали бедную девушку в рамки... Олеандра того же мнения была, поэтому черному незамедлительно свое "фи" продемонстрировала, отвернулась и перестала с ним разговаривать. Уж как он пытался ее разжалобить, это надо было видеть! В конце концов, Олли, под напором четыреста пятьдесят одной коробки конфет, миллион одной розы и одного драконьего глаза (сей артефакт и стал последней каплей), сжалилась и тяжко вздохнула, не глядя в мою сторону. Вот же предательница! Не могла дождаться, когда он на коленях стоять будет? Я бы хоть повеселилась.
— У — узурпаторы! — заключила я и, плюнув, пошла обратно в зал.
Ну что за свадьба, какой-то кошмар! Где пьяные драки, где похабные шуточки и нецензурная брань? Где перевернутые столы и разломанные стулья? Совсем народ обленился! А все почему? На праздничную часть пригласили только знатных господ, а им, видите ли, веселиться по-человечески не комильфо. Вот и сидят, редиски, скучают, уплетая за обе щеки салаты! А кто меня, бедненькую, развлекать будет?
Я насупилась, села на свое место и принялась ковыряться в каком-то странном угощении неизвестного происхождения. Император так и не явился (кинул меня тут одну на произвол судьбы!), а мне оставалось с кислой миной прозябать тут. Может вино выкрасть, пока никто не видит? Да, точно. Сопру по-быстренькому, хоть какая-то радость будет за весь сегодняшний день! Я встала, воровато озираясь, прошествовала к вожделенной бутылке, учтиво подождала пока отвернется сидевший рядом хант, протянула жаждущую ручку, мысленно облизываясь и...
— Равена, я все вижу, — доложили мне, внезапно обхватывая сзади за талию и вынуждая убрать протянутую ладонь. Да что ж такое! Я готова была поклясться, что Орино не было в зале еще пару мгновений назад! — Когда Вы уже начнете заботиться о своём здоровье?
Хриплый голос, которым это было сказано, заставил меня вздрогнуть. Мужчина прижал меня слишком близко, почти зарываясь носом в волосы и нежно провел пальцами по предплечью. Руки тут же покрылись мурашками.
— Не хотите пройти на балкон?
Боюсь спросить, зачем именно, поэтому лишь киваю. Меня подхватывают на руки на глазах у всех и невозмутимо несут в пункт назначения под восторженные и завистливые взгляды некоторых девиц. Огромная лоджия уже заполнена людьми, которые чего-то явно ждут. Ночное небо пропитано сладким ароматом, а спокойный ветер расслабляет. Я в недоумении поворачиваюсь к мужу, но в тот же миг за моей спиной что-то вспыхивает. Орино довольно улыбается и шепчет на ухо:
— Смотри.
И я смотрю. На невероятное, фантастическое действо, называемое салютом. Яркие всполохи огня освещают небо и распадаются разноцветными искрами. Как красиво! И вдруг в воздух взмывает сразу несколько огоньки, которые с громким хлопком взрываются и образуют два имени, переплетённые невиданными узорами. «Рино и Рав,» — читаю я тихо читаю я, счастливо улыбаясь. Значит, император уходил, чтобы сделать сюрприз? Мое сердце переполняется невероятной нежностью. Я смотрю на горящие буквы и не верю своим глазам. Он сделал это для меня!
— Рино...
Его Величество мягко целует мои губы, зарываясь пальцами в волосы. Так нежно, так чувственно... Салюты продолжают шуметь за нашими головами, но я почти на слышу их.
Император вдруг отстраняется и поднимает голову вверх.
— Снег?
Только теперь я замечаю, что вокруг летают снежинки. Почти как настоящие, холодные, красивые, кружатся в дивном водовороте, садятся на лицо, ресницы. Я высунула язык и хулигански попробовала несколько. Сладкие, как тогда, в Ираде! Снег усилился, закрывая траву, делая все вокруг белым и невероятно прекрасным! Со стороны двери слышится два голоса, я оборачиваюсь и натыкаюсь на внимательный взгляд Айвана.
— Я обещал, — произносит он одними губами и улыбается.
В ответ я прикрываю глаза и вдруг слышу дивную мелодию, доносящуюся из зала. Скрипка переливается тысячами оттенков, то поднимаясь так высоко, что хочется взлететь вместе с ней, то опускаясь, норовя забрать с собой в темную, всепоглощающую бездну. Буквы на небе растаяли, обратившись неяркими огоньками, а снег все продолжал падать.
— Что это за музыка? — спрашиваю я, не припоминая такого танца. К скрипке добавляется пианино, зачаровывающее искусным исполнением.
Орино разводит руками, пожимая плечами. Хм, музыканты отбились от рук и уже играют без его ведома? Я оглянулась в сторону Айвана, но не нашла его на прежнем месте, лишь Лионелла стояла, растерянно озираясь. А звуки нарастали, и все люди поспешили в зал, объятые любопытством. Да что же там такое происходит? Неужто мускулистый, смелый и отважный бог Рхадна явился? Я нетерпеливо двинулась вслед за народом, держа за руку Рино, чтобы не потерялся в толпе. А то мало ли опять уйдет, ищи его потом. Из-за дурацких шляпок присутствующих дам было плохо видно, кого они все там обступили с самым восторженным выражением лица. Ну, с таким неприкрытым вожделением можно только на бога смотреть, не иначе. Я таки протиснулась, не без жертв, соответственно, в самую гущу событий и замерла, выпуская пальцы императора из ладони. Конечно, там был не Рхадна, но не уступавший Темному по уровню мускулистости, смелости и отважности Его Высочество тоже смотрелся весьма неплохо. В тот же момент, когда мои глаза поймали его взгляд, музыка затихла, давая высказаться другому... И бархатный, глубокий мужской голос принялся рассказывать чудесную историю на сентайиском. Красиво. Завораживающе. Непривычно. Разве я когда-либо слышала мужское пение? Нет, вряд ли. Но баритон, лаская слух, словно таял, как горячий шоколад на языке.
— И очи твои в темноте растворятся...
«Любовью как пламенем дивным объяты,» — одновременно с Айваном прошептала я с придыханием и сделала крошечный шажок вперед. Я знала эту песню... Когда-то давно, наверное, мне было пять, папа вместе с мамой пели ее на Лавандовый день. Офелия была в нежно-сиреневом платье, что соответствовало празднику, а отец кружил ее по залу в дивном вальсе. Когда настал вечер, меня уже хотели отправить в постель, но тут началась песня и никто не смог шелохнуться, пока звуки голоса короля не стихли. С такой нежностью он смотрел на маму во время песни и с таким желанием она ему отвечала, что люди плакали, не в силах остановиться. А теперь снова звучит эта музыка, и снова я не могу не разрыдаться и не подпевать хотя бы шепотом.
— Что это за песня, — император встревает в момент, когда одна слеза катится по моей щеке. — Равена?
Не люблю, когда кто-либо видит мои слезы, ненавижу просто! Это мои слабости и я бы хотела остаться с ними наедине. Делаю еще шажок, но некоторые его воспринимают неправильно и начинают хлопать, призывая выйти на импровизированную сцену. А там как раз закончился первый припев и вот-вот начнутся слова для женщины...
— Эн ен элливэй мэне,
Ян те сэвало
Ин эн ю эскало,
Ма тиллинаэль... — громче пою я. Страшно, я как-то не привыкла петь на публику, хотя голос очень даже ничего. И чего бояться? Произношение отличное, сверкающие каре-зеленые глаза подбадривают. И нежно тяну слова, стараясь, чтобы выходило красиво. Меня переполняют эмоции, я прикрываю глаза, отдаваясь в их всеподчиняющую власть. Если бы эти люди знали, что обозначают эти строки, то давно бы уже стояли с шокированным видом. «Над бездной в руках сжимал меня, я тебя целовала и губы твои ласкала, мой ясный свет... » Это чистый язык далекой Сентайи, вряд ли присутствующие догадываются о содержании строк. Хотя, Орино, несомненно, знает каждое слово и мне становится неловко, что не он сейчас подхватывает ноту. Чтобы исправить это недоразумение, я подхожу к нему и с улыбкой протягиваю руки, увлекая в танец, пока принц поёт. Наши движения легкие, скользящие, словно мы чувствуем друг друга, и это заставляет меня прикрыть глаза от удовольствия, наслаждаясь музыкой и объятиями супруга. Я как будто пропитываюсь его чарующим ароматом, который раньше не замечала. Растворяюсь в сильных руках... Моя голова расслабленно покоится на плече мужчины, а губы тихо шепчут трогательные слова. Плавный шаг, исполненный чувственности поворот, и скрипка замирает вместе с двумя фигурами в центре зала. Нехотя приоткрываю глаза и натыкаюсь на внимательный, настороженный взгляд Айвана. Я не придаю ему значения, поворачиваюсь к людям и улыбаюсь. Как и ожидалось, все дамы плакали, утирая слезы шелковыми платками, мужчины тщетно пытались их успокоить. Олеандру обнимал Хенден, мягко поглаживая по рыжим волосам и шепча какую-то нежную чепуху. А я так и осталась стоять в плену рук императора, окруженная счастливыми парами. Все смотрели на нас с каким-то особым благоговением, эти взгляды словно окрыляли меня.
Лея Несс
Несколько слов от автора.
Прежде всего, хочу поблагодарить тех понимающих читателей, которые ждали книгу, несмотря на большие задержки проды. Спасибо, что вошли в моё положение и не закидывали гневными посланиями. :)
Огромнейшая благодарность самому чудесному соавтору на свете – Татьяне Волковой, которая на протяжении всей книги поддерживала меня. Ты замечательно пишешь, Таша, продолжай в том же духе!
Большое спасибо редактору Анне Ларионовой за хорошие советы и редактуру.
Приятного прочтения…
ГЛАВА 1
Как же утомительны эти светские беседы! Я сидела за столом и откровенно скучала, изредка зевая и болтая вилкой в салате. По правде, только различные вкусности, которыми был заставлен стол, положение и спасали. Но к концу вечера, когда было попробовано уже все, включая огромный величественный торт, оказавшийся невероятно вкусным, мне захотелось куда-нибудь в более веселое местечко. Но самым вопиющим было то, что меня весьма беспардонно и нагло лишили вина! Абсолютно и категорически! Я с самой дьявольской улыбочкой потянулась за вожделенной бутылкой, сверкающей переливами гранатового цвета жидкости, но путь моим загребущим ручкам вдруг опередили, бутылку нагло схватили, на самый дальний край стола отставили и пальчиком в мою сторону погрозили. Я энергично закивала головой, не желая слушать проповедь о здоровье и (о, боги!) брачных обетах, ведь Орино уже открывал рот, чтобы речь толкнуть. Шмыгнув носом, уселась на свое место и собиралась обидеться, но не дали, вкатив тележку с подарками. Коробок было так много, что они едва не сваливались. Я тут же подскочила с веселым визгом, и принялась разбирать надаренное добро. Дарить золотые наличными считалось за моветон, что, несомненно, удручало, но зато я поняла, откуда в замке обилие статуэток, картин и прочих шедевров известных мастеров — большая часть подарков состояло именно из них! Зато порадовали презенты четы Эххимари. Риадэль лично преподнес мне книгу собственного сочинения (с автографом! Ура!) «Стратегия и тактика современного шпионажа», пожал руку и выдал целую речь о том, что очень бы хотел поработать с найденными мемуарами генерала Ритаро — почившего лучшего полководца Южных земель. Не знаю, откуда у него взялся такой ценный материал, но я искренне улыбнулась и пообещала выделить парочку дней на это дело. Юстина и Офелия вручили подарок, купленный совместно. Это была довольно масштабная, но легкая коробка, которую строго-настрого приказали открыть лишь ночью. Зная безграничную изобретательность обоих женщин, и представить боюсь, что там может обнаружиться. Папуля, рассыпая самые теплые пожелания, помог надеть подаренное золотое колье. Оно было изящным, с несколькими драгоценными камнями, и смотрелось превосходно. Потом подошла Аления, обняла меня, торжественно поздравила и вручила настоящий кинжал, сделанный степными кочевниками. Он был очень острый, без излишеств, и хранился в голенище сапога. Последней явилась сестричка, вся запыхавшаяся, она обошлась без формальностей, чмокнула в щеку и прошептала на ушко, что подарок будет чуть позже. Олли еще что-то пыталась сказать, но не успела — из-за колонны показался рассерженный маг. Выглядел он очень и очень устрашающе, да и подготовился к предстоящим гонкам (или битве?), сжимая в руках два увесистых томика с заклинаниями всех видов. Эх, вот только отстроил мой новоиспеченный муженек ту самую башню, а теперь, похоже, опять какая-то часть замка пострадает! Нет, не допущу! Чтоб в моем жилище — и без меня битва? Вот уж дудки!
— Олеандрочка... — сладенько пропел черный, угрожающе поигрывая фолиантом в одной руке.
Сестричка ойкнула и на автомате выдала:
— Магичишечка-аа...
Упомянутый выше магичишечка продемонстрировал два ряда зубов и стал медленно придвигаться ближе. Народ на все это действо особо не взирал, ибо сам развлекался танцами и азартными играми. Я увидала, что император, отчего-то потирая левую ладонь, ушел в направлении коридора и скрылся за дверью. Айван и Лионелла хохотали возле окна, рассматривая вечернее небо, поэтому никто и не заметил, как я выскользнула из-за стола и метнулась вслед за сбежавшими Олли и магом. Чего-то они там опять затевают недоброе, мне бы не хотелось узнать, что бедный Хенден был сожжен, снова закопан или опять отправлен в неизведанные просторы. Не, вы не подумайте, я совсем не подобрела, просто хотела вытрясти из него какое-нибудь преинтереснейшее зелье для императора. Все же, скоро брачная ночь, а пакости еще никто не отменял.
Мужчина темной тенью скользил по холлу, выводящему в льсанских сад. Я слышала смех Олеандры, которая, видимо, двигалась где-то недалеко. Пришлось бежать, прячась за колонны, нагнать сестру и тихо позвать:
— П-сс, Олли!
Та сначала не поняла, откуда звук и долго крутила рыжеволосой головой, тогда я позвала еще раз.
— Рав, ты что тут делаешь? — удивилась она.
— У твоего мага есть какие-нибудь зелья интересные?
— Какие такие зелья? — встрял сам маг. Оказывается, пока мы говорили, он быстрыми шагами нагнал и теперь с подозрением разглядывал меня. — Так, Вы опять хотите устроить что-нибудь эдакое? — с укором было брошено в мою сторону. — По-моему, император уже достаточно натерпелся и с этим вот нарядом...
— Это традиционный костюм! — обиженно возразила я. Ну что за народ?! В богов все верят, а как соблюдения традиций, так не, это, товарищи, не к нам! Беспредел!
Хенден окинул сомнительным взглядом платье, покачал головой, вздохнул и, заставив книги исчезнуть, сложил руки на груди.
— Я не дам Вам зелья, — категорично заявили мне. Вот же козявка! Никогда бы не подумала, что маг такая бука!
— Хенден! — вдруг, прибывая в самой крайней степени возмущения, воскликнула Олеандра. — У девочки сегодня праздник, как ты можешь быть таким бесчувственным?!
После слова "девочка" я готова была вспылить. Какая я, троллеву мать, девочка?! Я замужняя, обеспеченная, самодостаточная... Но смекнув, что это может вызвать прилив жалости у черного, согласно закивала, демонстрируя стадию своей огорченности.
Однако черствый на мольбы маг стоял на своем, непоколебимо воспрещая мне всякие действия, расходящиеся вразрез со здравомыслием, в отношении императорского величества. Не везет мне сегодня! Видно, не с той ноги встала, точнее, вскочила.
Эх, ну что за жизнь-то такая? То нельзя, это неприлично, вогнали бедную девушку в рамки... Олеандра того же мнения была, поэтому черному незамедлительно свое "фи" продемонстрировала, отвернулась и перестала с ним разговаривать. Уж как он пытался ее разжалобить, это надо было видеть! В конце концов, Олли, под напором четыреста пятьдесят одной коробки конфет, миллион одной розы и одного драконьего глаза (сей артефакт и стал последней каплей), сжалилась и тяжко вздохнула, не глядя в мою сторону. Вот же предательница! Не могла дождаться, когда он на коленях стоять будет? Я бы хоть повеселилась.
— У — узурпаторы! — заключила я и, плюнув, пошла обратно в зал.
Ну что за свадьба, какой-то кошмар! Где пьяные драки, где похабные шуточки и нецензурная брань? Где перевернутые столы и разломанные стулья? Совсем народ обленился! А все почему? На праздничную часть пригласили только знатных господ, а им, видите ли, веселиться по-человечески не комильфо. Вот и сидят, редиски, скучают, уплетая за обе щеки салаты! А кто меня, бедненькую, развлекать будет?
Я насупилась, села на свое место и принялась ковыряться в каком-то странном угощении неизвестного происхождения. Император так и не явился (кинул меня тут одну на произвол судьбы!), а мне оставалось с кислой миной прозябать тут. Может вино выкрасть, пока никто не видит? Да, точно. Сопру по-быстренькому, хоть какая-то радость будет за весь сегодняшний день! Я встала, воровато озираясь, прошествовала к вожделенной бутылке, учтиво подождала пока отвернется сидевший рядом хант, протянула жаждущую ручку, мысленно облизываясь и...
— Равена, я все вижу, — доложили мне, внезапно обхватывая сзади за талию и вынуждая убрать протянутую ладонь. Да что ж такое! Я готова была поклясться, что Орино не было в зале еще пару мгновений назад! — Когда Вы уже начнете заботиться о своём здоровье?
Хриплый голос, которым это было сказано, заставил меня вздрогнуть. Мужчина прижал меня слишком близко, почти зарываясь носом в волосы и нежно провел пальцами по предплечью. Руки тут же покрылись мурашками.
— Не хотите пройти на балкон?
Боюсь спросить, зачем именно, поэтому лишь киваю. Меня подхватывают на руки на глазах у всех и невозмутимо несут в пункт назначения под восторженные и завистливые взгляды некоторых девиц. Огромная лоджия уже заполнена людьми, которые чего-то явно ждут. Ночное небо пропитано сладким ароматом, а спокойный ветер расслабляет. Я в недоумении поворачиваюсь к мужу, но в тот же миг за моей спиной что-то вспыхивает. Орино довольно улыбается и шепчет на ухо:
— Смотри.
И я смотрю. На невероятное, фантастическое действо, называемое салютом. Яркие всполохи огня освещают небо и распадаются разноцветными искрами. Как красиво! И вдруг в воздух взмывает сразу несколько огоньки, которые с громким хлопком взрываются и образуют два имени, переплетённые невиданными узорами. «Рино и Рав,» — читаю я тихо читаю я, счастливо улыбаясь. Значит, император уходил, чтобы сделать сюрприз? Мое сердце переполняется невероятной нежностью. Я смотрю на горящие буквы и не верю своим глазам. Он сделал это для меня!
— Рино...
Его Величество мягко целует мои губы, зарываясь пальцами в волосы. Так нежно, так чувственно... Салюты продолжают шуметь за нашими головами, но я почти на слышу их.
Император вдруг отстраняется и поднимает голову вверх.
— Снег?
Только теперь я замечаю, что вокруг летают снежинки. Почти как настоящие, холодные, красивые, кружатся в дивном водовороте, садятся на лицо, ресницы. Я высунула язык и хулигански попробовала несколько. Сладкие, как тогда, в Ираде! Снег усилился, закрывая траву, делая все вокруг белым и невероятно прекрасным! Со стороны двери слышится два голоса, я оборачиваюсь и натыкаюсь на внимательный взгляд Айвана.
— Я обещал, — произносит он одними губами и улыбается.
В ответ я прикрываю глаза и вдруг слышу дивную мелодию, доносящуюся из зала. Скрипка переливается тысячами оттенков, то поднимаясь так высоко, что хочется взлететь вместе с ней, то опускаясь, норовя забрать с собой в темную, всепоглощающую бездну. Буквы на небе растаяли, обратившись неяркими огоньками, а снег все продолжал падать.
— Что это за музыка? — спрашиваю я, не припоминая такого танца. К скрипке добавляется пианино, зачаровывающее искусным исполнением.
Орино разводит руками, пожимая плечами. Хм, музыканты отбились от рук и уже играют без его ведома? Я оглянулась в сторону Айвана, но не нашла его на прежнем месте, лишь Лионелла стояла, растерянно озираясь. А звуки нарастали, и все люди поспешили в зал, объятые любопытством. Да что же там такое происходит? Неужто мускулистый, смелый и отважный бог Рхадна явился? Я нетерпеливо двинулась вслед за народом, держа за руку Рино, чтобы не потерялся в толпе. А то мало ли опять уйдет, ищи его потом. Из-за дурацких шляпок присутствующих дам было плохо видно, кого они все там обступили с самым восторженным выражением лица. Ну, с таким неприкрытым вожделением можно только на бога смотреть, не иначе. Я таки протиснулась, не без жертв, соответственно, в самую гущу событий и замерла, выпуская пальцы императора из ладони. Конечно, там был не Рхадна, но не уступавший Темному по уровню мускулистости, смелости и отважности Его Высочество тоже смотрелся весьма неплохо. В тот же момент, когда мои глаза поймали его взгляд, музыка затихла, давая высказаться другому... И бархатный, глубокий мужской голос принялся рассказывать чудесную историю на сентайиском. Красиво. Завораживающе. Непривычно. Разве я когда-либо слышала мужское пение? Нет, вряд ли. Но баритон, лаская слух, словно таял, как горячий шоколад на языке.
— И очи твои в темноте растворятся...
«Любовью как пламенем дивным объяты,» — одновременно с Айваном прошептала я с придыханием и сделала крошечный шажок вперед. Я знала эту песню... Когда-то давно, наверное, мне было пять, папа вместе с мамой пели ее на Лавандовый день. Офелия была в нежно-сиреневом платье, что соответствовало празднику, а отец кружил ее по залу в дивном вальсе. Когда настал вечер, меня уже хотели отправить в постель, но тут началась песня и никто не смог шелохнуться, пока звуки голоса короля не стихли. С такой нежностью он смотрел на маму во время песни и с таким желанием она ему отвечала, что люди плакали, не в силах остановиться. А теперь снова звучит эта музыка, и снова я не могу не разрыдаться и не подпевать хотя бы шепотом.
— Что это за песня, — император встревает в момент, когда одна слеза катится по моей щеке. — Равена?
Не люблю, когда кто-либо видит мои слезы, ненавижу просто! Это мои слабости и я бы хотела остаться с ними наедине. Делаю еще шажок, но некоторые его воспринимают неправильно и начинают хлопать, призывая выйти на импровизированную сцену. А там как раз закончился первый припев и вот-вот начнутся слова для женщины...
— Эн ен элливэй мэне,
Ян те сэвало
Ин эн ю эскало,
Ма тиллинаэль... — громче пою я. Страшно, я как-то не привыкла петь на публику, хотя голос очень даже ничего. И чего бояться? Произношение отличное, сверкающие каре-зеленые глаза подбадривают. И нежно тяну слова, стараясь, чтобы выходило красиво. Меня переполняют эмоции, я прикрываю глаза, отдаваясь в их всеподчиняющую власть. Если бы эти люди знали, что обозначают эти строки, то давно бы уже стояли с шокированным видом. «Над бездной в руках сжимал меня, я тебя целовала и губы твои ласкала, мой ясный свет... » Это чистый язык далекой Сентайи, вряд ли присутствующие догадываются о содержании строк. Хотя, Орино, несомненно, знает каждое слово и мне становится неловко, что не он сейчас подхватывает ноту. Чтобы исправить это недоразумение, я подхожу к нему и с улыбкой протягиваю руки, увлекая в танец, пока принц поёт. Наши движения легкие, скользящие, словно мы чувствуем друг друга, и это заставляет меня прикрыть глаза от удовольствия, наслаждаясь музыкой и объятиями супруга. Я как будто пропитываюсь его чарующим ароматом, который раньше не замечала. Растворяюсь в сильных руках... Моя голова расслабленно покоится на плече мужчины, а губы тихо шепчут трогательные слова. Плавный шаг, исполненный чувственности поворот, и скрипка замирает вместе с двумя фигурами в центре зала. Нехотя приоткрываю глаза и натыкаюсь на внимательный, настороженный взгляд Айвана. Я не придаю ему значения, поворачиваюсь к людям и улыбаюсь. Как и ожидалось, все дамы плакали, утирая слезы шелковыми платками, мужчины тщетно пытались их успокоить. Олеандру обнимал Хенден, мягко поглаживая по рыжим волосам и шепча какую-то нежную чепуху. А я так и осталась стоять в плену рук императора, окруженная счастливыми парами. Все смотрели на нас с каким-то особым благоговением, эти взгляды словно окрыляли меня.
