Грог отвернулся к другу, его лицо наполнилось тревогой.
- Мы должны вернуться, — произнес он, не повышая голос, как будто шелесты деревьев угрожали их безопасности.
Но прежде чем кто-либо успел ответить, по воздуху прокатился гул, и земля начала ощущаться, как будто что-то движется под поверхностью. Звучный треск раздался, и резкие пылевые облака поднялись.
- Куда? — закричал Кайл, и в его звучании не было и грамма паники.
Только мы успели сделать шаг назад, как из-за деревьев выползли пять огромных существ — темные фигуры с неестественными глазами, покрытые черной броней. Это были создания — ползучие чудовища из ночного мрака.
- Они вернулись! — произнес Дагар, его голос звучал тревожно и решительно. — Я видел их раньше.
- Мы должны сражаться! — закричал Грог, поднимая оружие.
Существа начали приближаться, их глаза светились ненавистью.
- Остановитесь! — закричала я, поднимая руки. — Мы не пойдем на это снова! Битвы каждый день утомляют.
Существа остановились, и один из них, самый высокий, шагнул вперед.
- Мы пришли не для сражения, — произнес он, его голос звучал как гулкий эхо. — Мы хотим установить мир между нами и светом. Мы осознали свои ошибки.
Я удивленно посмотрела на него. Этого поворота из нас никто не ожидал.
- Какого рода мир вы хотите установить? — спросила самым суровым голосом.
- Мы понимаем, что свет и тьма не могут существовать без друг друга. Мы пришли, чтобы предложить союз.
Его глаза светились, но выражение лица оставалось хмурым.
- Мы желаем искупить свои ошибки, и только объединив наши силы, мы сможем сохранить этот мир.
Грог и Кайл переглянулись, обменялись удивлениями и недоверием.
- Почему мы должны вам верить? — спросил Грог. Его голос был твердым.
- Мы потеряли все, что имели, после столкновения. Мы осознали, что только при объединении мы сможем существовать нормально, где ни свет, ни тьма не будут доминировать.
Я чувствовала, как внутри загорается искорка надежды. Но нутро чувствовало подвох.
- Это предложение нужно обдумать, — произнесла медленно. — Какие шаги вы готовы предпринять, чтобы восстановить доверие?
Существа переглянулись, словно бессловно обсуждая.
- Мы готовы помочь вам защитить лес от остальной тьмы, которая должна вернуться. Давайте объединим наши силы и найдем способ вернуть гармонию.
Грог не верил своим ушам, рассматривая этот неожиданный альянс.
- Не стоит забывать, как вы нападали на нас, — произнес он.
Но прежде чем он успел развить свои слова, я подняла руку.
- Насколько я вижу, у нас будет возможность восстановить доверие, если вы искренне хотите действовать. Давайте поговорим. Только не с нами, а со старейшиной. Торвин, — крикнула я, что было мочи.
Гном моментально появился.
- Спасибо, ребятки. Дальше я сам. Не уходите далеко.
Мы отошли в сторону. Бром и Грог отправились к ручью, Дагар достал из походного мешка фляжку и устроился под кустом. Я же не знала, чем себя занять. Время тянулось. Тут я увидела Кайла, сидящего облокотившись на дерево. Даже издалека было видно его бледное лицо.
- Ты как? — спросила, усаживаясь напротив гнома. — Может тебе сегодня не стоило идти с нами.
- Ты же сама настояла на моем присутствие. — слабо улыбнулся он.
Мои щеки залились румянцем. Я так хотела досадить Линде, что совсем не подумала о последствиях.
- Прости.
- Ничего. Переживу.
Вдруг мои ладони налились теплом, словно магия подсказывала, что нужно сделать.
- Позволишь? — спросила, показывая на его грудь.
Кайл смотрел на меня удивленно. Я же восприняла его молчание, как согласие. Мои руки опустились ему на грудь. Я ощутила под ладонями каменные мышцы и вновь залилась румянцем. Свет от меня полился в гнома. На глазах его лицо принимало обычный вид. Бледностью уже и не пахло. Я отстранила ладони, чувствуя легкое головокружение.
- Спасибо, — прошептал Кайл.
- Ты тоже не из этого мира? — я все-таки решила задать этот вопрос.
- Да, — кивнул гном. — Я тоже обычный человек.
- Как давно ты в Крагендоле?
- Лет восемь. Я уже привык здесь.
- Но все равно хочешь вернуться в свой мир.
- А ты разве нет? — он смотрел на меня удивленно.
- Нет. — от воспоминаний сжалось сердце. — Меня никто там не ждет. Бабушка и дедушка умерли три года назад. И я жила с теткой, которая меня просто ненавидит и считает лишним ртом в хозяйстве.
- А родители?
- Я их никогда не видела, — пожала плечами. — Даже не знаю, живы они или нет. А как ты оказался здесь?
- Прыгнул в озеро. — в его глазах читалась боль, и Кайл быстро отвел взгляд, давая понять, что объяснять не будет.
- Тебя там кто-то ждет? — все же решила попытать удачу.
- Надеюсь.
Нас позвал Торвин.
