Ольга безмолвно кивнула, не в силах отвлечься от жутких звуков, которые продолжали доноситься из дальнего конца комнаты за их спиной. Холодов выл и стенал, как раненый дикий зверь, и в его страшных, нечеловеческих криках звучала яростная злоба.
Отдав девушке свой фонарик, Руслан взялся за рычаг обеими руками и попытался поднять его вверх, но у него ничего не вышло, как он ни старался. Рана нестерпимо болела, мешая применить полную силу.
—Будь эта штука пониже, я мог бы ударить по ней ногой или чем-нибудь тяжёлым, — с сожалением сказал парень после нескольких неудачных попыток, неуверенно оглядываясь вокруг в поисках подходящего орудия для удара.
—Брось, не надо, — хрипло проговорила Ольга, — мы ведь не знаем всех секретов этой чёртовой двери. А вдруг станет хуже, если ты сломаешь рычаг. На, держи.
Девушка сунула ему в руки один из фонариков и свой рюкзак, который она решительно стащила со спины.
—Что ты собираешься делать? — встревоженно спросил Руслан.
—Я полезу первая, — непреклонным тоном сказала она, — за себя мне не так страшно, как за тебя.
—Подожди, — парень бросил рюкзаки на пол рядом с проёмом, вернулся вглубь комнаты, откуда по-прежнему, не прекращаясь ни на минуту, неслись злобные, приглушенные кляпом, вопли и стоны Холодова, и притащил два крупных обломка от разбитого столика. Он сунул их вниз, между каменными блоками, ударом ноги вогнав прямо под ряды острых гвоздей.
—Зачем? — скептически спросила Ольга. — Думаешь, это задержит движение, если дверь начнёт закрываться?
—Не знаю, — растерянно пожал он плечами, — возможно, задержит. Мне так будет спокойнее. Я ведь тоже боюсь за тебя, Оля. Ты не передумала лезть первой?
—Нет, — решительно покачала головой девушка, она крепко обняла Руслана, на секунду судорожно прижала к себе и поцеловала в губы быстрым, жадным поцелуем. Потом Ольга резко отвернулась и сразу же медленно полезла между каменными блоками, стараясь не пораниться об острые гвозди, торчащие с обеих сторон. Парень направил ей вслед луч фонарика.
—Будь осторожна, — взволнованно попросил он, когда раздался короткий, сухой треск разрываемой ткани.
—Блин, зацепилась курткой за гвоздь, ничего страшного, — проворчала Ольга. — Здесь вполне можно пролезть таким тощим чувакам, как мы с тобой. Вот Игорь точно застрял бы.
—Хорошо, что ты не взяла его с собой, — грустно улыбнулся Руслан.
—Да уж, не с его габаритами здесь лазить, — пробормотала девушка и через пару минут добавила: — Всё, порядок, я проскочила. Теперь давай перетащим сюда рюкзаки, а потом перелезешь ты.
Парень передал Ольге все их вещи и уже был готов ступить в проём, чтобы перебраться на другую сторону, но тут Холодов за портьерой испустил особенно яростный и злобный вопль, сопровождаемый бурной вознёй и громким шумом, который издавало дёргающееся в своих путах тело пленника. Руслан невольно оглянулся, посветив фонариком в дальний угол.
—Руслан, скорее! — в панике крикнула ему Ольга. — Сейчас он вырвется.
—Это вряд ли, — спокойно сказал парень, прислушиваясь к беспорядочному шуму за портьерой. — Он ведь сам придумал эти цепи и кожаные крепления на стене. Пусть теперь испытает их прочность на собственной шкуре. Хотя я пристегнул только его руки, но он ведь ранен и связан, так что вряд ли сможет освободиться…
—Лезь уже давай, — перебив его, нервно выпалила девушка. — Сколько ты будешь там торчать, Руслан?
—Сейчас, подожди минутку… — луч его фонарика, обегая периметр комнаты, вдруг наткнулся на свёрток в серебристо-чёрном покрывале, лежащий возле шкафа.
—Чего ещё ждать?!
—Только не сердись, Оля, прошу тебя, но я… я должен… сделать одну вещь.
—Какую вещь?
—Попрощаться с Алисой, — робко и неуверенно проговорил Руслан.
—Ты спятил, Руслан? У нас совсем нет времени!
—Это не займёт много времени. Пожалуйста, Оля…
Не слушая её истеричных возражений, парень отвернулся, хромая, пересёк комнату, приблизился к мёртвой девушке, наклонился и осторожно откинул край покрывала с её лица. Её чистые, нежные, спокойные черты за это время чем-то неуловимо изменились, стали более резкими, заострились, словно смерть уже успела стереть, размыть, уничтожить мягкую гармонию их контуров. Алиса больше не напоминала спящую, тлен и страдание поселились в игре света и тени на её прекрасном лице.
—Прости меня, — едва слышно прошептал Руслан, чувствуя, как нестерпимая боль сжимает ему горло, и жгучие слёзы неудержимо подступают к глазам.
Зажмурившись, он опустился на колени, превозмогая боль, наклонился ещё ниже, легонько, едва ощутимо коснулся губами холодного лба девушки и вдруг отчётливо осознал, что ему очень не хочется оставлять её здесь, в одной комнате с монстром, бесновавшимся за портьерой, с мерзким маньяком, который её убил.
—Руслан, давай быстрее! — в панике крикнула сзади Ольга. — Что ты там делаешь?
Можно было бы попытаться вытащить Алису во вторую комнату через дверь в камине, но Руслан опасался, что тело, завёрнутое в толстое покрывало, не пройдёт сквозь слишком узкое отверстие между каменными блоками. В одиночку у него точно ничего не получится. И парень не знал, согласится ли Ольга помочь ему в этом жутком деле или устроит ещё одну безобразную и жестокую сцену ревности.
Тяжело вздохнув, Руслан снова закрыл лицо мёртвой девушки покрывалом, с трудом поднялся с пола и, сильно прихрамывая на больную ногу, направился к камину, где ждала его Ольга, сходившая с ума от тревоги и страха.
—Что с тобой? — с беспокойством спросила она, посветив парню в лицо и заметив его покрасневшие, влажные от непролитых слёз глаза. — Сейчас не время для переживаний, Руслан. Перелезай скорее.
—Оля… — он медлил у проёма, словно не мог решиться покинуть страшную комнату, и как-то странно, смущённо и виновато смотрел ей в глаза.
—Что случилось, Руслан? — сердито и нетерпеливо выпалила девушка. — Ты хочешь мне что-то сказать? Так говори скорее и перелезай сюда. Или ты собираешься остаться там, с ней?
—Нет, — Руслан покачал головой и быстро произнёс тихим, хриплым, взволнованным голосом: — Оля, ты знаешь, что я люблю тебя. Я всегда любил тебя. Всегда буду любить только тебя...
—Многообещающее начало, — с досадой прервала его Ольга. — Ты пугаешь меня, Руслан. Лучше прекрати. Что это на тебя нашло?
—Просто я хотел, чтобы ты поняла, что я люблю тебя, и причин для ревности нет. Только не сердись на меня…
—Да не сержусь я на тебя. Скорее перелезай сюда.
—Подожди.
—Нечего тут ждать, — раздражённо бросила девушка, с внутренним трепетом прислушиваясь к кошмарным воплям и стонам, доносившимся из-за портьеры. — Давай быстрее, Руслан. Я умру тут от ужаса, пока ты надумаешь перелезть. Ну, что ещё случилось? Говори быстро и прямо, без всяких дурацких предисловий и любовных признаний. Ты не можешь оставить свою Алису? Да? Это ты хочешь сказать?
—Это не то, что ты думаешь, Оля, — попытался оправдаться парень.
—Неважно, что я думаю. В чём дело?
—Я, действительно, не могу оставить её здесь с этим… с этим маньяком, который её убил, — дрогнувшим голосом проговорил Руслан.
—И что ты предлагаешь? Засунуть её в рюкзак и взять с собой? — с горькой иронией сердито спросила Ольга.
—Нет. Но мы могли бы перетащить её во вторую комнату, за дверь, — робко предложил парень.
—Ты сошёл с ума. Зачем? В этом нет никакого смысла.
—Да, наверно, в этом нет никакого смысла, — хмуро пробормотал Руслан упавшим голосом и вдруг в отчаянии закрыл лицо руками.
—Это одни эмоции, Руслан. Ей уже всё равно, — попыталась образумить его девушка.
—Возможно, — после небольшой паузы тяжело вздохнул он, потом медленно опустил ладони и душераздирающе взглянул на Ольгу. — Только скажи мне честно одну вещь, Оля. Если бы ты умерла, ты хотела бы, чтобы я… тебе понравилось бы, если бы я… оставил тебя здесь, вместе с твоим убийцей?
—Вот умеешь ты сказать что-нибудь приятное в самый подходящий момент, Руслан, — со злой иронией отозвалась Ольга.
—Прости.
—Если бы я умерла, мне было бы всё равно.
—Да, наверно, ты права. Мёртвым всё равно. Но я пока жив, и мне не всё равно. Я не могу уйти и оставить её здесь. Она умерла по моей вине. Я виноват в её смерти, и я не могу бросить её. Пожалуйста, помоги мне перетащить её хотя бы за эту дверь. Без твоей помощи я вряд ли справлюсь. Здесь слишком узко. Помоги мне, Оля. Пожалуйста. Я готов на коленях просить тебя об этом, — горячо взмолился парень и вдруг, действительно, медленно опустился на колени перед проёмом в двери. — Видишь, я прошу тебя.
—Ты, что, ещё не достаточно постоял на коленях за всё то время, которое мы провели в этом милом месте, беседуя с моим очаровательным братом? Ты хочешь ещё? — испуганно и сердито выпалила Ольга. — Немедленно прекрати этот цирк, Руслан, и лезь сюда, ко мне.
Девушку вдруг охватил нестерпимый, пронизывающий ужас, когда она вновь увидела, как Руслан стоит на коленях в проёме на фоне жутких гвоздей, торчащих из стены рядом с ним. Воспоминания о недавно пережитом кошмаре были ещё слишком свежи и болезненны.
—Ну, пожалуйста, — глухим, расстроенным голосом повторил парень, прижавшись лбом к неподвижному каменному блоку. — Я умоляю тебя, Оля. Помоги мне её перетащить.
—Но как я могу помочь тебе? Я ничего не могу сделать, даже если бы захотела. Она просто не пройдёт сквозь эту щель.
—Пройдёт, если ты мне поможешь. Она такая худенькая.
В это время за портьерой снова дико и злобно завопил Холодов, он неистово рвался и метался, стараясь освободиться, и зловещий шум, производимый его отчаянными попытками, заставил Ольгу содрогнуться всем телом.
—Ладно, чёрт с тобой, тащи её сюда, попробуем перетянуть, — сдаваясь, сердито процедила она сквозь зубы. — Вижу, что ты окончательно спятил, и пытаться тебя переубедить бесполезное дело.
—Спасибо, Оля, — взволнованно выдохнул Руслан.
—Только давай быстрее. Иначе мы с тобой присоединимся к твоей бесценной Алисе, тоже станем трупами. И вытаскивать нас уже будет некому.
Ничего не ответив, парень неуклюже поднялся на ноги и, хромая, бросился обратно вглубь комнаты с максимальной скоростью, на которую только был способен. Через несколько секунд он вернулся, тяжело дыша от напряжения, и бережно опустил завёрнутую в покрывало Алису на пол возле проёма.
—Она сильно изуродована? — хрипло спросила Ольга, посветив фонариком в его сторону.
—Да, — пробормотал Руслан, — всё тело изрезано ножом, и на ней нет одежды.
—Ладно, тогда попробуем прямо так, в покрывале, но я не гарантирую, что она здесь не застрянет. Подтащи её ближе. Ещё ближе.
Положив фонарик рядом с собой, девушка наклонилась и протянула руки в тёмный, жуткий проём. Её дрожащие пальцы коснулись толстого, тяжёлого покрывала, судорожно ухватились за его складки, стараясь не дотрагиваться до мёртвого тела.
—Я дотянулась, держу.
—Тащи к себе, а я буду толкать с этой стороны, — тихо отозвался Руслан.
Здоровой рукой парень обнял маленькие, стройные ножки Алисы, закутанные покрывалом, осторожно прижал их к себе, окостеневшие и твёрдые, как камень, во вторую руку переложил фонарь и медленно полез в проём, на противоположном конце которого маячило бледное, злое, испуганное лицо Ольги.
—Ты сумасшедший, Руслан, — сердито проворчала девушка, изо всех сил дёргая к себе покрывало.
—Да, наверно, — покорно и печально согласился он. — Ругай меня, как хочешь, Оля, но спасибо тебе большое за то, что ты согласилась помочь мне.
—Только тебе могло прийти в голову перетаскивать трупы, в то время как нужно быстрее убираться отсюда, чтобы самому не стать трупом.
—Прости меня. Я не могу поступить иначе. Это важно для меня.
—Ну, конечно, важно, кто бы сомневался. Ты не станешь в такой момент заниматься неважными вещами, — с иронией проговорила Ольга и добавила раздражённо: — Ну, вот, она опять застряла. Этого и следовало ожидать. Покрывало слишком толстое, и оно цепляется за гвозди. Если бы мы сняли его, нам стало бы намного легче, но я не хочу её видеть. Ни за что. Хватит с меня ужасов и мертвецов.
—Я сейчас попробую отцепить, — сказал парень. — Подожди, не дёргай так сильно.
Наклонившись вперёд всем телом, изогнувшись в неудобной позе и морщась от боли в разбитом колене, раздирая пальцы и куртку об острые шипы, после нескольких неудачных попыток Руслан всё-таки сумел освободить застрявшую складку. Неподатливое, твёрдое, негнущееся мёртвое тело с кошмарным звуком медленно заскользило дальше, с трудом переваливаясь через обломки разбитого столика, торчащие между двумя каменными блоками.
Их страшная ноша безнадёжно застревала в проёме ещё несколько раз. К тому времени, когда завёрнутая в покрывало Алиса очутилась, наконец, во второй комнате, и Руслан, и Ольга совершенно измучились. Устроив свёрток из серебристо-чёрных покрывал в самом укромном углу, подальше от механизма, двигающего каменный блок, парень в последний раз с грустью посмотрел в лицо мёртвой девушки, прощаясь с нею навсегда, потом, аккуратно расправив, опустил тяжёлую ткань и в изнеможении сполз на пол. Ольга устало привалилась к стене рядом с ним.
—У меня уже нет сил даже ругаться. Надеюсь, теперь ты доволен? — хрипло пробормотала она.
—Оля, я очень тебе благодарен. Ты же знаешь, я сделаю для тебя что угодно. Только, пожалуйста, прости, не сердись на меня за то, что я сделал для неё. Я так тебя люблю. Ты мой близкий, любимый, родной человек. Спасибо. Спасибо тебе за то, что ты существуешь, что ты не отказалась помочь мне, — не вставая, тихо проговорил Руслан, потом он медленно приподнялся, подался ближе к девушке, обнял её ноги обеими руками и порывисто прижался к ним лицом. — Я понимаю, как это было трудно для тебя, выполнить мою просьбу. Я знаю, что попросил слишком много…
—Только не пытайся разжалобить меня любовными признаниями и благодарностями, — с притворным раздражением сказала Ольга и нервным движением взлохматила ему волосы.
—Сердишься? — грустно спросил парень, подняв к ней бледное, измученное лицо.
—Что толку сердиться, — пожала плечами девушка, потом посветила фонариком в сторону подножия круглого, бетонного колодца, где начиналась винтовая лестница, ведущая куда-то вверх, — дело сделано, и теперь надо выбираться отсюда. Ты можешь встать?
—Да, конечно, — уцепившись руками за стену, Руслан с трудом поднялся, морщась от боли.
—Ты хреново выглядишь, — встревоженно проговорила Ольга, взглянув на него. — Как ты себя чувствуешь?
—Так же, как и выгляжу. Но это ничего. Я выдержу. Пойдём, посмотрим, куда ведёт эта лестница. Подниматься по ступеням всё же легче, чем лезть по верёвке.
Они подобрали свои рюкзаки, ступили в колодец и начали медленно и осторожно подниматься по узкой, крутой лестнице, освещая себе путь фонариками. Вслед им из кромешной тьмы, сквозь узкую щель проёма донёсся страшный, злобный, глухой вопль, в котором уже не осталось ничего человеческого.
Часть восьмая. Глава 7
Уходящая вверх винтовая лестница закончилась узкой площадкой и массивной металлической дверью. Ольга нетерпеливо потянулась вперёд, дёрнула за ручку, но дверь даже не шелохнулась.
—Здесь заперто, — мрачно сообщила девушка, обернувшись.
—Чего-то подобного и следовало ожидать, — тяжело дыша, пробормотал в ответ Руслан.
Цепляясь одной рукой за Ольгу, а второй за гладкую, влажную от сырости стену, парень медленно, осторожно взбирался по крутым, скользким ступенькам вслед за девушкой.
