—Вряд ли. Не думаю, чтобы он смог освободиться, — скептически проговорил парень. — Скорее всего, этот шум, который я слышал, не имеет к нему никакого отношения.
—Не будь так уверен, — мрачно проворчала Ольга, — ты не знаешь, на что он способен.
—Ну, в любом случае, если бы он освободился и каким-то образом вылез из подвала, мы бы об этом узнали. Но в доме пока всё спокойно.
—Вот именно, что пока.
Встревоженные, они вернулись к компьютеру на столе. Руслан сел в кресло и быстро защёлкал мышкой, просматривая изображения с разных видеокамер внутри и снаружи дома. Девушка примостилась на подлокотнике, раскурила сигарету сначала для парня, потом для себя.
—Посмотри сюда. Кто это? — вдруг спросил Руслан, указав на экран, где охранник у главных ворот что-то беззвучно говорил трём женщинам средних лет.
—Прислуга начинает появляться, — хмуро бросила Ольга. — Подумать только, наша старая кухарка всё ещё работает здесь. Я помню её с детства. Остальных двух женщин я не знаю. Наверно, это уборщицы.
—Это значит, что дверь чёрного хода уже открыли?
—Если и не открыли, то вот-вот откроют.
—Ладно, дадим им ещё полчаса, — сказал парень и, затянувшись сигаретой, стряхнул пепел прямо на глянцевую поверхность стола.
—Наверно, сейчас самое время позвонить Игорю и Димке, сказать им, где нас ждать, если они ещё там, за лесом, — предложила девушка.
—Да, можно попробовать позвонить им, — согласился Руслан.
—Что им сказать? Пусть ждут нас за лесом?
—Ну, если всё получится так, как мы планируем, то примерно через час мы должны выбраться отсюда через нашу дыру в ограде. И было бы хорошо, если бы они забрали нас сразу за лесом.
—Ладно, тогда я сейчас позвоню им.
Ольга достала свой телефон и вызвала номер Игоря.
—Алло! Оля? Наконец-то. Где ты? Ты нашла Руслана? — после нескольких гудков донёсся до девушки взволнованный, охрипший голос парня.
—Да, я его нашла, — сказала Ольга.
—И где вы сейчас находитесь?
—Мы всё ещё в доме моего брата. Пока не можем выйти отсюда.
—Но ты, действительно, нашла его? С ним всё в порядке? — не мог успокоиться встревоженный Игорь. — Где он? Что с ним? Он жив?
—Не волнуйся, он здесь, рядом со мной. Можешь поговорить с ним, — предложила девушка и передала телефон Руслану.
—Алло. Привет, Игорь, — сказал парень.
—Руслан! Привет. Как я рад тебя слышать! Ты в порядке? Что с тобой случилось?
—О том, что со мной случилось, я расскажу позже. Сейчас со мной всё нормально, не волнуйся. Где вы находитесь?
—Мы здесь, стоим на обочине дороги возле того места, где Дима высадил тебя тогда вечером. Мы провели тут всю ночь. А в чём проблема? Вы не можете выйти оттуда?
—Мы пока заперты в доме. Здесь везде установлены видеокамеры, поэтому выйти незамеченными непросто. Но мы попробуем, у нас есть небольшой шанс. В общем, дай нам ещё часа два. Час на то, чтобы выбраться из дома, пересечь парк и проникнуть за ограду, ну и ещё час на прогулку по лесу. Будьте готовы сразу же забрать нас. Возможно, придётся очень спешить. Не исключено преследование.
—Хорошо, мы будем готовы, — сказал Игорь. — А куда поедем? Сразу домой?
—Наша цель как можно быстрее уйти от леса и достичь трассы, при этом ехать лучше по самым многолюдным местам, в общем, через посёлок. Это на случай погони.
—Ладно, я понял. Ждём вас здесь. Держите нас в курсе, Руслан.
—Если случится что-нибудь неожиданное, и планы изменятся, я тебе сообщу. Пока.
Отключившись, Руслан докурил свою сигарету, затушил окурок о край стола и взглянул на экран монитора. Его внимание снова привлекло движение у главных ворот. Их как раз открывали. Во двор медленно въехала машина, остановилась у здания охраны. Из авто вышли какие-то люди, они переговорили с охранниками и направились к главному входу.
—У нас гости, — тихо пробормотал парень.
—Не у нас, а у моего брата, — мрачно поправила его Ольга. — Тебе не кажется, Руслан, что ждать дальше опасно. Скоро кто-нибудь может заинтересоваться его долгим отсутствием и выключенным телефоном. Возможно, этим утром у него была назначена встреча с этими людьми, которые только что подъехали. И если брат не явится на эту встречу, они поднимут тревогу.
—Ну, надо же ему привести себя в порядок после тайного, ночного визита в подвал, — усмехнулся парень. — Ждём ещё пятнадцать минут и потом выходим.
Они взглянули друг на друга широко распахнутыми, сверкающими от волнения глазами, одновременно сделали порывистое движение, и их губы на несколько мгновений нежно соприкоснулись. Потом Ольга соскользнула с подлокотника кресла. Руслан взял со стола свою записку, сложил её и сунул во внутренний карман куртки. Туда же он положил пистолет, в котором не было патронов, проверил, легко ли вынимается его нож.
—Не забудь ключи, — напомнила ему девушка, медленно разворачивая и ещё раз перечитывая свою записку, — дверь в коридор заперта.
Парень кивнул и забрал со стола связку с ключами.
—Его телефон оставим? — спросила Ольга, складывая и пряча листок.
—А зачем он нам? Пусть остаётся здесь.
Нацепив на плечи рюкзаки, собравшись и приготовившись, они некоторое время молча стояли перед экраном компьютера, словно бегуны на старте, и с напряжением следили за меняющимися изображениями с видеокамер. Огромный, мрачный дом, который так долго держал их в плену, постепенно просыпался, оживал и наполнялся людьми.
Когда пятнадцать минут истекли, Руслан молча протянул руку к мыши, вывел на экран настройки видеокамеры и хотел уже нажать нужные кнопки, чтобы отключить её, но тут девушка его остановила.
—Подожди.
—Что-то не так? — встревоженно взглянул на неё парень.
—Мы ещё не готовы выходить, — объяснила Ольга. — Сначала надо отпереть дверь из приёмной в коридор. На ней два замка, не считая засова. Неизвестно, сколько мы с ними провозимся, но в любом случае, это займёт какое-то время из нашей драгоценной минуты. И ещё ты сильно хромаешь, а комнаты большие. Пока ты доберёшься отсюда до двери приёмной, мы потеряем ещё несколько секунд. В итоге у нас останется слишком мало времени на то, чтобы выйти из поля обзора видеокамеры, потому что коридор довольно длинный. Придётся бежать, но всё равно мы можем не успеть укрыться до того, как камера снова включится.
—И что ты предлагаешь? — нахмурился Руслан.
—Покажи мне, как отключить видеокамеру. Я останусь здесь, а ты пойдёшь и откроешь дверь в приёмной. Потом я присоединюсь к тебе, и мы выйдем. Так будет быстрее, и мы потеряем меньше времени.
—Ладно. Смотри сюда. Вот наша видеокамера, — начал объяснять парень. — Видишь, коридор пока ещё пуст.
—А где эти люди, которые недавно вошли в дом? Можно их как-то увидеть?
—Сейчас посмотрим другие изображения. Вот они, на первом этаже, стоят и разговаривают в холле.
—Это в противоположном конце дома.
—Отлично. Главное, чтобы они не вздумали подняться сюда, в наш коридор. Теперь как отключить видеокамеру. Переходишь в режим настройки, находишь нашу камеру. Вот она. Видишь, выставлен интервал одна минута. Я пытался его увеличить, но ничего изменить нельзя. Теперь нажимаешь сюда и сюда. Поняла?
—Да, — кивнула девушка.
—Тогда я пошёл в приёмную, — сказал Руслан, доставая ключи из кармана. — А там можно включить свет? Ну, чтобы мне не возиться с фонариком.
—Конечно. Выключатель находится справа от входной двери. Как только откроешь дверь, набери мой номер, с которого я отправляла тебе смс-ки. Я сделаю здесь всё, что нужно, и прибегу к тебе.
—Надеюсь, сработает, — пробормотал парень, направляясь к выходу из кабинета с максимальной скоростью, на которую он был способен с больным коленом.
—Сработает, должно сработать, — тихо проговорила Ольга и, повернувшись к экрану монитора, положила перед собой на стол телефон.
Через пять минут устройство завибрировало вызовом. Сбросив звонок, девушка быстро изменила настройки видеокамеры и бегом бросилась в приёмную, где Руслан ждал её у двери.
—Обними меня за плечи, опирайся на меня, — коротко приказала она и обхватила парня за пояс с правой стороны, чтобы помочь ему бежать. Руслан молча подчинился.
Они открыли дверь, быстро вывалились в длинный, сумрачный коридор, освещённый россыпью крошечных, круглых светильников, вмонтированных в потолок, повернули налево и с максимальной скоростью устремились вперёд. Толстая, синяя ковровая дорожка на полу заглушала их неровные шаги. Мимо мелькали двери, картины и тёмные, деревянные панели, которыми были отделаны стены коридора. Руслан изо всех сил старался бежать быстрее, хотя его разбитое колено плохо слушалось, при каждом шаге взрываясь нестерпимой болью. Судорожно вцепившись в куртку у него на поясе, Ольга с яростью волокла его вперёд, подставляя своё плечо, если парень спотыкался от резкой боли. Казалось, что прошла целая вечность, прежде чем они достигли конца коридора, открыли неприметную дверь в углу, потом ещё одну и остановились, задыхаясь, в небольшом, подсобном помещении, заваленном пылесосами, вёдрами, щётками и всевозможной бытовой химией. Утренний свет скупо сочился сюда сквозь маленькое зарешеченное окошко под самым потолком.
—Успели? — одними губами выдохнул измученный слишком быстрой пробежкой Руслан, в изнеможении привалившись к стене. Ольга достала телефон и взглянула на время.
—Пятьдесят три секунды, — тихо сказала она.
—Почти впритык, но главное, успели.
Они замерли и прислушались, но в огромном доме, по-прежнему, было тихо и спокойно. Никто за ними не гнался, никто не спешил реагировать на отключение видеокамеры и поднимать тревогу.
—Будем считать, что пока нам везёт, — пробормотала девушка. — Осталось спуститься вниз и выбраться из дома.
—А где лестница? — спросил Руслан.
—Здесь, рядом. Как нога? Сильно болит? Ты готов двигаться дальше?
—Да, — парень осторожно переступил с ноги на ногу и поморщился от боли. — Не волнуйся, я как-нибудь справлюсь.
—Давай снова вместе. Вместе будет легче спускаться. Положи руку мне на плечи и держись за меня, — Ольга снова обхватила его за пояс своей сильной, цепкой рукой и прижала к себе.
Они осторожно приоткрыли дверь подсобки и выглянули наружу. Слева, за поворотом, обнаружился выход на не очень чистую и плохо освещённую лестницу. Оттуда доносился какой-то невнятный шум, отдалённые звуки чьих-то голосов, шарканье ног и металлический лязг.
—Там кто-то есть, на лестнице, — встревоженно прошептал Руслан.
—Необязательно. Просто на первом этаже, в этой части дома расположена кухня, прачечная и другие хозяйственные помещения. Этот шум и голоса означают лишь то, что прислуга уже на месте, и дверь чёрного хода открыта.
—Но мы можем на кого-нибудь нарваться, когда вылезем на лестницу.
—Да, это не исключено, — спокойно сказала Ольга. — Нам придётся рискнуть. Другого пути всё равно нет. Сам видишь, лестница не соединяется напрямую с коридорами, между ними находится нечто, вроде тамбура и ещё несколько подсобок. Это ведь не главный вход. Этой лестницей пользуется только прислуга. Вряд ли они сразу после прихода на работу начнут шнырять по этажам. Сначала они долго пьют кофе на кухне и обсуждают последние сплетни.
—Ну, тогда пойдём дальше, пока здесь никто не шныряет, — предложил парень. — Или подождём?
—Нет, ждать удобного времени бесполезно. Тут уж или повезёт, или не повезёт. Даже если кого-то из уборщиц случайно встретим, нестрашно. Это ведь не охрана. Они не в курсе, кто находится в доме, а кого здесь быть не должно. Да им и по фиг. Может, мы с тобой приехали в гости к моему брату. Откуда им знать.
—Ну, да, в гости, — усмехнулся Руслан и взглянул на свою левую руку, на которой бинты и разноцветные татуировки теперь заменяли отсутствующий рукав, — особенно я, со своим модным, обрезанным рукавом и окровавленной повязкой. Посмотри на нас, Оля. Хотя мы с тобой теперь чистые, вид у нас всё равно экстремальный. Любая уборщица заподозрит неладное.
—Даже если какая-нибудь уборщица сообщит о нас охране, это произойдёт не мгновенно. Надеюсь, мы успеем скрыться в парке. В общем, всё, хватит болтать, идём, — решительно проговорила девушка и потянула его за собой.
Они осторожно вышли на площадку лестницы и прислушались. Приглушенные голоса и шум продолжали доноситься снизу, но в непосредственной близости явно никого не было. Тёмная лестница казалась пустой. Обнявшись, крепко уцепившись друг за друга, Руслан и Ольга начали быстро спускаться вниз. Они благополучно миновали первый пролёт. На площадке между этажами стояло ведро с водой и швабра.
—Быстрее, — сквозь зубы прошипела Ольга, таща спотыкающегося Руслана дальше.
Второй пролёт закончился в длинном коридоре, где было пять дверей: четыре справа явно вели в какие-то комнаты, и одна в торце была похожа на выход наружу. Слева, ближе к выходной двери, в глухой стене находился глубокий проём, в котором новый пролёт лестницы уходил дальше вниз, в подвал. Парень и девушка ступили в коридор, осторожно прокрались мимо полуоткрытой двери, ведущей на кухню. Оттуда доносились громкие голоса женщин, какой-то стук и лязг, тянуло ароматом только что сваренного кофе.
Путь к выходу был открыт, оставалось преодолеть не более десяти метров, но вдруг впереди, со стороны лестницы, ведущей в подвал, послышался какой-то странный шум. Сначала оттуда донёсся испуганный женский крик, потом звук быстрых шагов. Из проёма в панике выскочила пожилая женщина в синем форменном халате. На её полном, круглом лице был написан ужас, седые волосы выбились из-под косынки. Увидев Руслана и Ольгу, она ошеломлённо вытаращила глаза, попятилась к противоположной стене, потом опрометью бросилась к кухне и исчезла за дверью, за которой тут же зазвучал возбужденный хор испуганных голосов, напоминавший истеричное кудахтанье потревоженного курятника.
Парень и девушка ускорили шаг, стараясь быстрее пробежать оставшиеся метры и выбраться наружу, пока выходную дверь не закрыли, но из проёма в левой стене вслед за уборщицей, преграждая им путь, вывалилась в коридор страшная, хромающая, окровавленная фигура. Когда-то элегантная и дорогая, теперь одежда этого человека была неузнаваема. Чудовищно измятый, изорванный, красный пиджак покрывали пыль, паутина и пятна крови. На обнажённой груди, между лохмотьями когда-то ослепительно-белой рубашки виднелись страшные, рваные раны, словно в подвале ему пришлось сражаться с каким-то зверем. Он сильно хромал на одну ногу, бедро которой было туго перетянуто окровавленной тряпкой. На смертельно бледном лице с перепачканной пылью и кровью, светлой бородой и засохшей, длинной царапиной на щеке застыло безумие и лютая злоба. Вытаращенные светлые глаза полыхали ненавистью, рот превратился в жуткий оскал. Дыхание со свистом вырывалось сквозь судорожно стиснутые зубы. Увидев парня и девушку, Холодов издал хриплый, яростный вопль и неуклюже бросился к ним, угрожающе размахивая увесистым обломком арматуры.
Ольга отреагировала мгновенно. Рванув за собой растерявшегося Руслана, девушка отскочила к правой стене и распахнула последнюю дверь, которая как раз оказалась у них за спиной. Из-за раны на бедре её брат двигался не слишком быстро, и это их спасло. Он замешкался, и чудовищный удар тяжёлого железного штыря пришёлся по двери, за которой успели скрыться Ольга и Руслан.
—Не будь так уверен, — мрачно проворчала Ольга, — ты не знаешь, на что он способен.
—Ну, в любом случае, если бы он освободился и каким-то образом вылез из подвала, мы бы об этом узнали. Но в доме пока всё спокойно.
—Вот именно, что пока.
Встревоженные, они вернулись к компьютеру на столе. Руслан сел в кресло и быстро защёлкал мышкой, просматривая изображения с разных видеокамер внутри и снаружи дома. Девушка примостилась на подлокотнике, раскурила сигарету сначала для парня, потом для себя.
—Посмотри сюда. Кто это? — вдруг спросил Руслан, указав на экран, где охранник у главных ворот что-то беззвучно говорил трём женщинам средних лет.
—Прислуга начинает появляться, — хмуро бросила Ольга. — Подумать только, наша старая кухарка всё ещё работает здесь. Я помню её с детства. Остальных двух женщин я не знаю. Наверно, это уборщицы.
—Это значит, что дверь чёрного хода уже открыли?
—Если и не открыли, то вот-вот откроют.
—Ладно, дадим им ещё полчаса, — сказал парень и, затянувшись сигаретой, стряхнул пепел прямо на глянцевую поверхность стола.
—Наверно, сейчас самое время позвонить Игорю и Димке, сказать им, где нас ждать, если они ещё там, за лесом, — предложила девушка.
—Да, можно попробовать позвонить им, — согласился Руслан.
—Что им сказать? Пусть ждут нас за лесом?
—Ну, если всё получится так, как мы планируем, то примерно через час мы должны выбраться отсюда через нашу дыру в ограде. И было бы хорошо, если бы они забрали нас сразу за лесом.
—Ладно, тогда я сейчас позвоню им.
Ольга достала свой телефон и вызвала номер Игоря.
—Алло! Оля? Наконец-то. Где ты? Ты нашла Руслана? — после нескольких гудков донёсся до девушки взволнованный, охрипший голос парня.
—Да, я его нашла, — сказала Ольга.
—И где вы сейчас находитесь?
—Мы всё ещё в доме моего брата. Пока не можем выйти отсюда.
—Но ты, действительно, нашла его? С ним всё в порядке? — не мог успокоиться встревоженный Игорь. — Где он? Что с ним? Он жив?
—Не волнуйся, он здесь, рядом со мной. Можешь поговорить с ним, — предложила девушка и передала телефон Руслану.
—Алло. Привет, Игорь, — сказал парень.
—Руслан! Привет. Как я рад тебя слышать! Ты в порядке? Что с тобой случилось?
—О том, что со мной случилось, я расскажу позже. Сейчас со мной всё нормально, не волнуйся. Где вы находитесь?
—Мы здесь, стоим на обочине дороги возле того места, где Дима высадил тебя тогда вечером. Мы провели тут всю ночь. А в чём проблема? Вы не можете выйти оттуда?
—Мы пока заперты в доме. Здесь везде установлены видеокамеры, поэтому выйти незамеченными непросто. Но мы попробуем, у нас есть небольшой шанс. В общем, дай нам ещё часа два. Час на то, чтобы выбраться из дома, пересечь парк и проникнуть за ограду, ну и ещё час на прогулку по лесу. Будьте готовы сразу же забрать нас. Возможно, придётся очень спешить. Не исключено преследование.
—Хорошо, мы будем готовы, — сказал Игорь. — А куда поедем? Сразу домой?
—Наша цель как можно быстрее уйти от леса и достичь трассы, при этом ехать лучше по самым многолюдным местам, в общем, через посёлок. Это на случай погони.
—Ладно, я понял. Ждём вас здесь. Держите нас в курсе, Руслан.
—Если случится что-нибудь неожиданное, и планы изменятся, я тебе сообщу. Пока.
Отключившись, Руслан докурил свою сигарету, затушил окурок о край стола и взглянул на экран монитора. Его внимание снова привлекло движение у главных ворот. Их как раз открывали. Во двор медленно въехала машина, остановилась у здания охраны. Из авто вышли какие-то люди, они переговорили с охранниками и направились к главному входу.
—У нас гости, — тихо пробормотал парень.
—Не у нас, а у моего брата, — мрачно поправила его Ольга. — Тебе не кажется, Руслан, что ждать дальше опасно. Скоро кто-нибудь может заинтересоваться его долгим отсутствием и выключенным телефоном. Возможно, этим утром у него была назначена встреча с этими людьми, которые только что подъехали. И если брат не явится на эту встречу, они поднимут тревогу.
—Ну, надо же ему привести себя в порядок после тайного, ночного визита в подвал, — усмехнулся парень. — Ждём ещё пятнадцать минут и потом выходим.
Они взглянули друг на друга широко распахнутыми, сверкающими от волнения глазами, одновременно сделали порывистое движение, и их губы на несколько мгновений нежно соприкоснулись. Потом Ольга соскользнула с подлокотника кресла. Руслан взял со стола свою записку, сложил её и сунул во внутренний карман куртки. Туда же он положил пистолет, в котором не было патронов, проверил, легко ли вынимается его нож.
—Не забудь ключи, — напомнила ему девушка, медленно разворачивая и ещё раз перечитывая свою записку, — дверь в коридор заперта.
Парень кивнул и забрал со стола связку с ключами.
—Его телефон оставим? — спросила Ольга, складывая и пряча листок.
—А зачем он нам? Пусть остаётся здесь.
Нацепив на плечи рюкзаки, собравшись и приготовившись, они некоторое время молча стояли перед экраном компьютера, словно бегуны на старте, и с напряжением следили за меняющимися изображениями с видеокамер. Огромный, мрачный дом, который так долго держал их в плену, постепенно просыпался, оживал и наполнялся людьми.
Когда пятнадцать минут истекли, Руслан молча протянул руку к мыши, вывел на экран настройки видеокамеры и хотел уже нажать нужные кнопки, чтобы отключить её, но тут девушка его остановила.
—Подожди.
—Что-то не так? — встревоженно взглянул на неё парень.
—Мы ещё не готовы выходить, — объяснила Ольга. — Сначала надо отпереть дверь из приёмной в коридор. На ней два замка, не считая засова. Неизвестно, сколько мы с ними провозимся, но в любом случае, это займёт какое-то время из нашей драгоценной минуты. И ещё ты сильно хромаешь, а комнаты большие. Пока ты доберёшься отсюда до двери приёмной, мы потеряем ещё несколько секунд. В итоге у нас останется слишком мало времени на то, чтобы выйти из поля обзора видеокамеры, потому что коридор довольно длинный. Придётся бежать, но всё равно мы можем не успеть укрыться до того, как камера снова включится.
—И что ты предлагаешь? — нахмурился Руслан.
—Покажи мне, как отключить видеокамеру. Я останусь здесь, а ты пойдёшь и откроешь дверь в приёмной. Потом я присоединюсь к тебе, и мы выйдем. Так будет быстрее, и мы потеряем меньше времени.
—Ладно. Смотри сюда. Вот наша видеокамера, — начал объяснять парень. — Видишь, коридор пока ещё пуст.
—А где эти люди, которые недавно вошли в дом? Можно их как-то увидеть?
—Сейчас посмотрим другие изображения. Вот они, на первом этаже, стоят и разговаривают в холле.
—Это в противоположном конце дома.
—Отлично. Главное, чтобы они не вздумали подняться сюда, в наш коридор. Теперь как отключить видеокамеру. Переходишь в режим настройки, находишь нашу камеру. Вот она. Видишь, выставлен интервал одна минута. Я пытался его увеличить, но ничего изменить нельзя. Теперь нажимаешь сюда и сюда. Поняла?
—Да, — кивнула девушка.
—Тогда я пошёл в приёмную, — сказал Руслан, доставая ключи из кармана. — А там можно включить свет? Ну, чтобы мне не возиться с фонариком.
—Конечно. Выключатель находится справа от входной двери. Как только откроешь дверь, набери мой номер, с которого я отправляла тебе смс-ки. Я сделаю здесь всё, что нужно, и прибегу к тебе.
—Надеюсь, сработает, — пробормотал парень, направляясь к выходу из кабинета с максимальной скоростью, на которую он был способен с больным коленом.
—Сработает, должно сработать, — тихо проговорила Ольга и, повернувшись к экрану монитора, положила перед собой на стол телефон.
Через пять минут устройство завибрировало вызовом. Сбросив звонок, девушка быстро изменила настройки видеокамеры и бегом бросилась в приёмную, где Руслан ждал её у двери.
—Обними меня за плечи, опирайся на меня, — коротко приказала она и обхватила парня за пояс с правой стороны, чтобы помочь ему бежать. Руслан молча подчинился.
Они открыли дверь, быстро вывалились в длинный, сумрачный коридор, освещённый россыпью крошечных, круглых светильников, вмонтированных в потолок, повернули налево и с максимальной скоростью устремились вперёд. Толстая, синяя ковровая дорожка на полу заглушала их неровные шаги. Мимо мелькали двери, картины и тёмные, деревянные панели, которыми были отделаны стены коридора. Руслан изо всех сил старался бежать быстрее, хотя его разбитое колено плохо слушалось, при каждом шаге взрываясь нестерпимой болью. Судорожно вцепившись в куртку у него на поясе, Ольга с яростью волокла его вперёд, подставляя своё плечо, если парень спотыкался от резкой боли. Казалось, что прошла целая вечность, прежде чем они достигли конца коридора, открыли неприметную дверь в углу, потом ещё одну и остановились, задыхаясь, в небольшом, подсобном помещении, заваленном пылесосами, вёдрами, щётками и всевозможной бытовой химией. Утренний свет скупо сочился сюда сквозь маленькое зарешеченное окошко под самым потолком.
—Успели? — одними губами выдохнул измученный слишком быстрой пробежкой Руслан, в изнеможении привалившись к стене. Ольга достала телефон и взглянула на время.
—Пятьдесят три секунды, — тихо сказала она.
—Почти впритык, но главное, успели.
Они замерли и прислушались, но в огромном доме, по-прежнему, было тихо и спокойно. Никто за ними не гнался, никто не спешил реагировать на отключение видеокамеры и поднимать тревогу.
—Будем считать, что пока нам везёт, — пробормотала девушка. — Осталось спуститься вниз и выбраться из дома.
—А где лестница? — спросил Руслан.
—Здесь, рядом. Как нога? Сильно болит? Ты готов двигаться дальше?
—Да, — парень осторожно переступил с ноги на ногу и поморщился от боли. — Не волнуйся, я как-нибудь справлюсь.
—Давай снова вместе. Вместе будет легче спускаться. Положи руку мне на плечи и держись за меня, — Ольга снова обхватила его за пояс своей сильной, цепкой рукой и прижала к себе.
Они осторожно приоткрыли дверь подсобки и выглянули наружу. Слева, за поворотом, обнаружился выход на не очень чистую и плохо освещённую лестницу. Оттуда доносился какой-то невнятный шум, отдалённые звуки чьих-то голосов, шарканье ног и металлический лязг.
—Там кто-то есть, на лестнице, — встревоженно прошептал Руслан.
—Необязательно. Просто на первом этаже, в этой части дома расположена кухня, прачечная и другие хозяйственные помещения. Этот шум и голоса означают лишь то, что прислуга уже на месте, и дверь чёрного хода открыта.
—Но мы можем на кого-нибудь нарваться, когда вылезем на лестницу.
—Да, это не исключено, — спокойно сказала Ольга. — Нам придётся рискнуть. Другого пути всё равно нет. Сам видишь, лестница не соединяется напрямую с коридорами, между ними находится нечто, вроде тамбура и ещё несколько подсобок. Это ведь не главный вход. Этой лестницей пользуется только прислуга. Вряд ли они сразу после прихода на работу начнут шнырять по этажам. Сначала они долго пьют кофе на кухне и обсуждают последние сплетни.
—Ну, тогда пойдём дальше, пока здесь никто не шныряет, — предложил парень. — Или подождём?
—Нет, ждать удобного времени бесполезно. Тут уж или повезёт, или не повезёт. Даже если кого-то из уборщиц случайно встретим, нестрашно. Это ведь не охрана. Они не в курсе, кто находится в доме, а кого здесь быть не должно. Да им и по фиг. Может, мы с тобой приехали в гости к моему брату. Откуда им знать.
—Ну, да, в гости, — усмехнулся Руслан и взглянул на свою левую руку, на которой бинты и разноцветные татуировки теперь заменяли отсутствующий рукав, — особенно я, со своим модным, обрезанным рукавом и окровавленной повязкой. Посмотри на нас, Оля. Хотя мы с тобой теперь чистые, вид у нас всё равно экстремальный. Любая уборщица заподозрит неладное.
—Даже если какая-нибудь уборщица сообщит о нас охране, это произойдёт не мгновенно. Надеюсь, мы успеем скрыться в парке. В общем, всё, хватит болтать, идём, — решительно проговорила девушка и потянула его за собой.
Они осторожно вышли на площадку лестницы и прислушались. Приглушенные голоса и шум продолжали доноситься снизу, но в непосредственной близости явно никого не было. Тёмная лестница казалась пустой. Обнявшись, крепко уцепившись друг за друга, Руслан и Ольга начали быстро спускаться вниз. Они благополучно миновали первый пролёт. На площадке между этажами стояло ведро с водой и швабра.
—Быстрее, — сквозь зубы прошипела Ольга, таща спотыкающегося Руслана дальше.
Второй пролёт закончился в длинном коридоре, где было пять дверей: четыре справа явно вели в какие-то комнаты, и одна в торце была похожа на выход наружу. Слева, ближе к выходной двери, в глухой стене находился глубокий проём, в котором новый пролёт лестницы уходил дальше вниз, в подвал. Парень и девушка ступили в коридор, осторожно прокрались мимо полуоткрытой двери, ведущей на кухню. Оттуда доносились громкие голоса женщин, какой-то стук и лязг, тянуло ароматом только что сваренного кофе.
Путь к выходу был открыт, оставалось преодолеть не более десяти метров, но вдруг впереди, со стороны лестницы, ведущей в подвал, послышался какой-то странный шум. Сначала оттуда донёсся испуганный женский крик, потом звук быстрых шагов. Из проёма в панике выскочила пожилая женщина в синем форменном халате. На её полном, круглом лице был написан ужас, седые волосы выбились из-под косынки. Увидев Руслана и Ольгу, она ошеломлённо вытаращила глаза, попятилась к противоположной стене, потом опрометью бросилась к кухне и исчезла за дверью, за которой тут же зазвучал возбужденный хор испуганных голосов, напоминавший истеричное кудахтанье потревоженного курятника.
Парень и девушка ускорили шаг, стараясь быстрее пробежать оставшиеся метры и выбраться наружу, пока выходную дверь не закрыли, но из проёма в левой стене вслед за уборщицей, преграждая им путь, вывалилась в коридор страшная, хромающая, окровавленная фигура. Когда-то элегантная и дорогая, теперь одежда этого человека была неузнаваема. Чудовищно измятый, изорванный, красный пиджак покрывали пыль, паутина и пятна крови. На обнажённой груди, между лохмотьями когда-то ослепительно-белой рубашки виднелись страшные, рваные раны, словно в подвале ему пришлось сражаться с каким-то зверем. Он сильно хромал на одну ногу, бедро которой было туго перетянуто окровавленной тряпкой. На смертельно бледном лице с перепачканной пылью и кровью, светлой бородой и засохшей, длинной царапиной на щеке застыло безумие и лютая злоба. Вытаращенные светлые глаза полыхали ненавистью, рот превратился в жуткий оскал. Дыхание со свистом вырывалось сквозь судорожно стиснутые зубы. Увидев парня и девушку, Холодов издал хриплый, яростный вопль и неуклюже бросился к ним, угрожающе размахивая увесистым обломком арматуры.
Ольга отреагировала мгновенно. Рванув за собой растерявшегося Руслана, девушка отскочила к правой стене и распахнула последнюю дверь, которая как раз оказалась у них за спиной. Из-за раны на бедре её брат двигался не слишком быстро, и это их спасло. Он замешкался, и чудовищный удар тяжёлого железного штыря пришёлся по двери, за которой успели скрыться Ольга и Руслан.
