В последнее время между ними возникло какое-то странное напряжение и неловкость, и потихоньку они начали отдаляться друг от друга. Парень больше не мог в шутку отвесить Алисе дружеский пинок или небрежно дёрнуть её за волосы, а девушке почему-то стало неловко, как раньше, с визгом прыгать на него сзади, чтобы крепко обхватить за плечи и потребовать покатать на спине.
Руслан стал всё чаще проводить свободное время со своими друзьями парнями, он катался с ними на мотоциклах, они обсуждали свои таинственные мужские дела, пытались собрать собственную группу и очень этим гордились. Алисе порою было досадно, что старый друг больше не посвящает её в свои планы, не приглашает принять участие в своих интересных занятиях. Умирающая дружба лежала на сердце тяжким, неловким грузом непонимания, напрасных ожиданий, невысказанных обид и сожалений о прошлом.
Но сейчас, увидев, как парень понуро сидит на их старой, заброшенной скамейке, такой одинокий и грустный, девушка почувствовала, что ей стало трудно дышать от волнения и тревоги за него. Неслышно ступая по молодой траве, Алиса приблизилась и села с ним рядом.
Почувствовав её присутствие, Руслан вздрогнул, неохотно выдернул из ушей пуговицы наушников и повернул к девушке своё хмурое лицо, которое тут же немного разгладилось и оживилось от её доброй улыбки
—Привет, — тихо сказала Алиса.
—Привет, — грустно отозвался парень. — Ты всё-таки пришла.
—Ну, я же написала, что приду, — оказавшись так близко к нему, девушка вдруг впервые заметила, какие у него красивые глаза; в ярком солнечном свете большие, выразительные глаза Руслана были похожи на драгоценные камни, где на глубоком оливковом фоне причудливо смешивались пятнышки серого и золотистого цвета. — Ты прочёл моё сообщение?
—Да.
—Спасибо, что подождал.
—Ну, я как бы никуда и не собирался уходить, — пробормотал парень, снова поворачиваясь лицом к реке.
—Почему ты сидишь здесь один? — с беспокойством спросила Алиса.
—Просто сижу и всё.
—Ты в курсе, что тебя ищут родители?
—И зачем же они меня ищут? — с горькой иронией проворчал Руслан.
—А разве ты не сбежал из дома? — удивлённо протянула девушка.
—Нет.
—Твои мама и папа приехали к нам и рассказали, что ты ушёл из дома.
—Ну… это они преувеличивают. Я просто гуляю.
—И не отвечаешь на телефонные звонки.
—Мне нужно побыть одному.
—Но они же не знают, где ты, и волнуются. Что у вас случилось? Я так и не поняла. Ты поссорился с мамой, что ли? Из-за чего?
—Нет, мы не ссорились… просто… — смущённо проговорил парень и вдруг умолк, его тёмные брови сердито сошлись над переносицей, лицо исказила боль.
—Послушай, Руслан, ты можешь всё мне рассказать, — набравшись смелости, предложила Алиса. — Мы же с тобой старые друзья, знаем друг друга с детства. Мы как брат и сестра, поэтому говори прямо. Что у тебя случилось? Может, я сумею чем-нибудь помочь?
—Нет, вряд ли, — грустно покачал головой Руслан, — ты ничем здесь не поможешь. И никто не поможет.
—Всё равно рассказывай. Я же вижу, что-то серьёзное случилось, — не отставала девушка.
—Даже и не знаю, как мне всё это рассказать, — немного помолчав, хмуро пробормотал парень, взглянув на неё несчастными, растерянными глазами.
—Ну, вот прямо так возьми и расскажи всё, как есть, — машинально Алиса придвинулась чуть ближе к нему, взяла его за руку, совсем как в старые времена, в детстве, и Руслан с отчаянием утопающего, который хватается за соломинку, вдруг судорожно уцепился за её маленькую, тёплую ладошку.
—В общем… как бы это сказать… мой отец… он… он отец Миши, но мне он не родной отец, — помедлив ещё несколько минут, хриплым от волнения, прерывающимся голосом, наконец, выпалил парень, внимательно разглядывая россыпь камней у себя под ногами.
—С чего ты это взял? — недоверчиво спросила девушка.
—Мать сказала.
—Так прямо и сказала? Может, ты неправильно её понял?
—Всё я правильно понял. Сначала она не хотела говорить, но я сам из неё это вытащил. И вот теперь не знаю, что мне с этим делать, — расстроенно признался Руслан.
—Это так неожиданно, — тихо сказала Алиса, крепче сжимая его руку.
—Ещё бы… у меня в голове не укладывается. Меня словно взяли за шкирку и выбросили вон из привычной жизни…
—Послушай, Руслан, не паникуй. Даже если ты и не сын дяди Димы, думаю, он всегда любил тебя, как родного сына, и сейчас любит, это же видно…
—Может, он просто не знает, что я не его сын, — мрачно проговорил парень.
—Ну, конечно, знает. Иначе он вёл бы себя по-другому. Он так старался утешить твою маму, когда она плакала. Теперь я понимаю, это потому, что он давно знает обо всём. Может быть, даже с самого начала. Он знает, что ты не его родной сын, но всё равно любит тебя. Он такой добрый.
—Добрый? Они с матерью врали мне всю жизнь, — непримиримо пробурчал расстроенный Руслан. — Притворялись добренькими.
—Почему ты думаешь, что они притворялись? Они делали это для твоего же блага.
—Ну, конечно, вечная отмазка родителей. Всё для твоего блага. Даже если мы возьмём и вышвырнем тебя из семьи, это для твоего же блага, — с горькой, злой иронией бросил парень и резко отвернулся к реке.
—Никто не вышвыривает тебя из семьи, — возмущённо возразила Алиса. — Что ты там ещё себе придумал?
—Ничего я не придумывал. У меня были отец, мать и младший брат, а теперь нет никого.
—Не говори глупостей, Руслан. У тебя, по-прежнему, есть отец, мать и брат, а ещё у тебя есть я.
—Ты? А ты здесь при чём? — он смущённо взглянул девушке в лицо, но тут же поспешно отвернулся.
—При том, что я твой друг, — храбро сказала Алиса и добавила немного обиженно: — Напоминаю тебе об этом, если ты забыл.
—Я не забыл.
—Ну, пожалуйста, не драматизируй. Попытайся их понять. Они ведь не могли рассказать о таком маленькому ребёнку. Они подождали, пока ты вырос. Тем более что ты говоришь, ты сам выпытал всё это у матери, она не собиралась тебе рассказывать. Как, вообще, это вышло?
—Началось с того, что я спросил у неё про эту могилу на старом городском кладбище, где похоронен их друг, который когда-то играл в одной группе с твоим и моим отцом и был у них вокалистом. Ну, ты знаешь… мы каждый год ездим туда весной убираться.
—Да, я знаю, — кивнула девушка. — Я тоже была там с родителями.
—Мать сегодня снова ездила туда, хотя мы совсем недавно там убирались. Ну, вот я и спросил у неё, почему она так часто посещает эту могилу, чем ей так дороги этот погибший парень и его девушка. Я думал, она скажет, типа у них не осталось никаких родственников в нашем городе, некому за могилой присмотреть и всё такое, но в результате вышло совсем не то, что я ожидал…
—А при чём тут могила? — растерянно спросила Алиса.
—Тот парень, который там похоронен, и есть мой настоящий отец, — удручённо признался Руслан и тяжело вздохнул.
—Серьёзно? — потрясённо выпалила девушка, от удивления невольно вытаращив свои голубые глаза.
—Серьёзнее не бывает.
—И ведь его тоже звали Руслан, как тебя, — взволнованно проговорила Алиса.
—Вот именно. Наверно, мать специально назвала меня его именем.
—Но он же похоронен рядом со своей девушкой, с которой они вместе погибли в автомобильной аварии. Мне папа рассказывал, что они даже оставили записки, в которых просили похоронить их рядом, если они умрут. Значит, так сильно любили друг друга, что не захотели расставаться и после смерти. Как же этот парень может быть твоим отцом? Разве он встречался с твоей мамой? Не понимаю, — нахмурилась девушка.
—Я тоже не понимаю, — печально покачал головой Руслан. — Но мать говорит, что он мой отец, и даже внешне я очень на него похож. Сначала я хотел туда съездить, посмотреть на памятник, на его фотографию, но вот почему-то не хватает духу. Как-то мне не по себе от всей этой странной истории.
—Тебе страшно? — участливо спросила Алиса и снова взяла его за руку.
—Нет, не то чтобы страшно… или страшно… я не знаю. Я чувствую себя как-то странно.
—Из-за маньяка?
—Из-за какого маньяка? — удивлённо взглянул на неё парень.
—Ну, того маньяка, который их убил. Помнишь, ещё в детстве ты нам рассказывал про него страшную историю, после того как однажды случайно подслушал разговор своих родителей.
—Да, конечно, помню. Это был старший брат той девушки, Ольги, известный бизнесмен. Он жил один в огромном, мрачном доме за городом. Позже выяснилось, что он убивал своих жён и прятал их трупы в глубоком, тайном подвале.
—И он даже убил свою невесту, двоюродную сестру дяди Димы, — с блестящими от волнения глазами напомнила Алиса. — Мне мама говорила, что эта девушка была её подругой. Её тоже звали Алиса, как меня. Но она похоронена на другом кладбище.
—Между прочим, это не просто страшилка, как мы думали в детстве, — сказал Руслан. — Всё это произошло на самом деле. Парень и девушка, которые похоронены на старом кладбище, залезли в подвал маньяка и узнали его страшную тайну. Он опасался, что правда выплывет наружу, и приказал их убить, подстроить для них аварию. Они разбились на машине и погибли, но у парня нашли записку, где он написал про подвал и про погибшую девушку, а на его телефоне остались страшные фотографии из подвала, где лежала мёртвая сестра моего отца… то есть дяди Димы. В полиции сначала отказались принимать эти доказательства, посчитали их выдумкой, и тогда дядя Игорь отдал записку и телефон одному журналисту. Тот начал распутывать это дело, в прессе поднялся большой шум. В общем, после долгого расследования маньяка разоблачили и отправили в психушку, потому что он к тому времени окончательно свихнулся.
—Это тебе родители рассказали? — недоверчиво спросила девушка.
—Нет. Я сам узнал из интернета. Это было громкое дело, которое тянулось несколько лет.
—Так ты из-за этой истории боишься теперь ехать на старое кладбище?
—Нет. С тех пор прошло много времени. Чего мне бояться? — самоуверенно заявил Руслан.
—Как чего? А вдруг маньяк будет мстить тебе, ведь ты оказался сыном того парня, — обеспокоенно предположила Алиса.
—Не говори глупостей. Маньяк давно умер.
—Ну и что? Его призрак может вернуться с того света для того, чтобы отомстить тебе.
—Он даже похоронен не в нашем городе, а где-то совсем в другом месте. Его страшный дом давно превратился в развалины. Сейчас там никто не живёт.
—А ты откуда знаешь?
—Мы ездили туда на мотоциклах, — признался парень.
—Меня, как обычно, не взяли, — с укором проговорила девушка.
—Но я же не знал, что ты захочешь поехать в такое жуткое место.
—Мог бы и спросить.
—Ладно, извини, что не спросил, — виновато сказал Руслан.
—Зря ты туда ездил. Вот как раз там и может бродить призрак маньяка, — с авторитетным видом заявила Алиса.
—Ну, я же не один ездил, а с друзьями. И в дом мы не лазили. Просто проехали мимо. Даже если там есть призрак, он ничего не успел бы нам сделать на такой скорости. Да и не боюсь я призраков. Вряд ли они существуют на самом деле.
—Если ты такой смелый и не веришь в существование призраков, почему тогда не поехал на кладбище? — спросила девушка. — Сам же сказал, что хотел посмотреть на памятник и на фотографию того парня, который, возможно, был твоим отцом.
—Не знаю, — мрачно покачал головой Руслан. — Не поехал и всё.
—А давай тогда вместе съездим, — вдруг предложила Алиса. — Вместе не так страшно.
—И ты согласишься поехать со мной на старое кладбище? Вот прямо сейчас? — удивлённо протянул парень.
—Конечно. Ведь я твой друг.
—И тебе не будет страшно?
—С тобой нет. Я буду защищать тебя от призраков, — улыбнулась девушка. — А ты будешь защищать меня. Отобьёмся.
—Алиска, ты настоящий друг, — вдруг взволнованно проговорил Руслан; невольно парень потянулся к Алисе и порывисто обнял её, на несколько мгновений спрятав своё лицо у девушки на плече, потом смущённо отстранился. — Прости, что тогда не взял тебя покататься на мотоцикле и посмотреть на дом маньяка, просто нам с Серёгой нужно было срочно заехать по пути в одно место, и так вышло, что…
—Да ладно, не оправдывайся, дело прошлое, — примирительно сказала Алиса.
—Спасибо, что не злишься на меня. Я думал, ты обиделась из-за того случая.
—Нет, всё нормально. Покатаемся сегодня. А ты помнишь, как добраться до старого кладбища?
—Конечно. Я ездил туда с родителями много раз. Пойдём.
Парень и девушка быстро вскарабкались наверх, к мотоциклу. Руслан выдернул его из кустов и выкатил на дорогу. Старое кладбище, куда они собирались отправиться, находилось прямо в черте города, поэтому там уже давно никого не хоронили. Оно было расположено далеко от реки, и на дорогу ушло около получаса. Свернув на последнем перекрёстке, Руслан и Алиса увидели впереди, за домами, кроны огромных, старых деревьев, обильно увешанные грачиными гнёздами.
Через несколько минут кладбище стремительно вынырнуло из-за домов справа. Угрожающе ощетинившись пока ещё голыми ветвями деревьев, оно ярко сверкало на солнце недавно покрашенным, жёлтым забором, оглушая непрерывными, резкими воплями весенних грачей, таинственно мерцая неровными рядами разнокалиберных памятников, крестов и надгробий, которые прятались среди толстых, замшелых стволов и зарослей кустов. Руслану пришлось объехать почти всё кладбище по периметру, прежде чем они отыскали вход, забыв, где он расположен.
—Нужно было сразу на перекрёстке сворачивать направо, — сказала Алиса, соскакивая с сиденья и стаскивая шлем с головы; ветер растрепал её длинные, светлые волосы, и девушка обеими руками попыталась усмирить непослушные, густые пряди. — Главный вход там, с той стороны. Может, лучше вернуться назад?
—Нет, неважно, не будем возвращаться, войдём здесь, — решил Руслан.
Парень припарковал мотоцикл у обочины и, обернувшись, невольно завис на пару секунд, любуясь прелестным, разрумянившимся от быстрой езды личиком Алисы в ореоле растрёпанных, светлых волос.
—Нам будет трудно найти эту могилу, если мы войдём с непривычной стороны, — нахмурилась девушка, с опаской поглядывая на ближайшие памятники, которые виднелись сразу за оградой. — Она расположена почти в самом центре кладбища. Разве ты знаешь, в какую сторону нужно идти?
—Нет, не знаю, — храбро признался Руслан, — но я помню, что там, поблизости от могилы, росла высокая голубая ель. По-моему, тут не так уж много ёлок, тем более голубых.
—А вдруг её спилили, — предположила Алиса, — тогда мы заблудимся.
—Не заблудимся. Сейчас светло, и это кладбище со всех сторон окружает город. Куда-нибудь да выйдем. К тому же мне кажется, здесь давно уже ничего не спиливали. Смотри, какие толстые деревья. Если такое спилить, оно рухнет и разрушит памятники на могилах. Так что, думаю, та ёлка цела, нужно только найти её.
—Ну, что же, тогда пойдём и поищем.
—Пойдём, если, конечно, ты не боишься, — усмехнулся Руслан.
—Если бы я боялась, я бы не поехала с тобой, — отпарировала Алиса и показала ему язык.
Парень и девушка нерешительно прошли за ограду, ступили на территорию старого кладбища и начали медленно пробираться между могилами, машинально рассматривая фотографии и надписи на памятниках, лавируя между толстыми, замшелыми стволами старых деревьев и непролазными зарослями кустов. Грачи громко каркали у них над головой, словно подавали сигнал тревоги.
—Как ты думаешь, может, в них вселяются души умерших.
Руслан стал всё чаще проводить свободное время со своими друзьями парнями, он катался с ними на мотоциклах, они обсуждали свои таинственные мужские дела, пытались собрать собственную группу и очень этим гордились. Алисе порою было досадно, что старый друг больше не посвящает её в свои планы, не приглашает принять участие в своих интересных занятиях. Умирающая дружба лежала на сердце тяжким, неловким грузом непонимания, напрасных ожиданий, невысказанных обид и сожалений о прошлом.
Но сейчас, увидев, как парень понуро сидит на их старой, заброшенной скамейке, такой одинокий и грустный, девушка почувствовала, что ей стало трудно дышать от волнения и тревоги за него. Неслышно ступая по молодой траве, Алиса приблизилась и села с ним рядом.
Почувствовав её присутствие, Руслан вздрогнул, неохотно выдернул из ушей пуговицы наушников и повернул к девушке своё хмурое лицо, которое тут же немного разгладилось и оживилось от её доброй улыбки
—Привет, — тихо сказала Алиса.
—Привет, — грустно отозвался парень. — Ты всё-таки пришла.
—Ну, я же написала, что приду, — оказавшись так близко к нему, девушка вдруг впервые заметила, какие у него красивые глаза; в ярком солнечном свете большие, выразительные глаза Руслана были похожи на драгоценные камни, где на глубоком оливковом фоне причудливо смешивались пятнышки серого и золотистого цвета. — Ты прочёл моё сообщение?
—Да.
—Спасибо, что подождал.
—Ну, я как бы никуда и не собирался уходить, — пробормотал парень, снова поворачиваясь лицом к реке.
—Почему ты сидишь здесь один? — с беспокойством спросила Алиса.
—Просто сижу и всё.
—Ты в курсе, что тебя ищут родители?
—И зачем же они меня ищут? — с горькой иронией проворчал Руслан.
—А разве ты не сбежал из дома? — удивлённо протянула девушка.
—Нет.
—Твои мама и папа приехали к нам и рассказали, что ты ушёл из дома.
—Ну… это они преувеличивают. Я просто гуляю.
—И не отвечаешь на телефонные звонки.
—Мне нужно побыть одному.
—Но они же не знают, где ты, и волнуются. Что у вас случилось? Я так и не поняла. Ты поссорился с мамой, что ли? Из-за чего?
—Нет, мы не ссорились… просто… — смущённо проговорил парень и вдруг умолк, его тёмные брови сердито сошлись над переносицей, лицо исказила боль.
—Послушай, Руслан, ты можешь всё мне рассказать, — набравшись смелости, предложила Алиса. — Мы же с тобой старые друзья, знаем друг друга с детства. Мы как брат и сестра, поэтому говори прямо. Что у тебя случилось? Может, я сумею чем-нибудь помочь?
—Нет, вряд ли, — грустно покачал головой Руслан, — ты ничем здесь не поможешь. И никто не поможет.
—Всё равно рассказывай. Я же вижу, что-то серьёзное случилось, — не отставала девушка.
—Даже и не знаю, как мне всё это рассказать, — немного помолчав, хмуро пробормотал парень, взглянув на неё несчастными, растерянными глазами.
—Ну, вот прямо так возьми и расскажи всё, как есть, — машинально Алиса придвинулась чуть ближе к нему, взяла его за руку, совсем как в старые времена, в детстве, и Руслан с отчаянием утопающего, который хватается за соломинку, вдруг судорожно уцепился за её маленькую, тёплую ладошку.
—В общем… как бы это сказать… мой отец… он… он отец Миши, но мне он не родной отец, — помедлив ещё несколько минут, хриплым от волнения, прерывающимся голосом, наконец, выпалил парень, внимательно разглядывая россыпь камней у себя под ногами.
—С чего ты это взял? — недоверчиво спросила девушка.
—Мать сказала.
—Так прямо и сказала? Может, ты неправильно её понял?
—Всё я правильно понял. Сначала она не хотела говорить, но я сам из неё это вытащил. И вот теперь не знаю, что мне с этим делать, — расстроенно признался Руслан.
—Это так неожиданно, — тихо сказала Алиса, крепче сжимая его руку.
—Ещё бы… у меня в голове не укладывается. Меня словно взяли за шкирку и выбросили вон из привычной жизни…
—Послушай, Руслан, не паникуй. Даже если ты и не сын дяди Димы, думаю, он всегда любил тебя, как родного сына, и сейчас любит, это же видно…
—Может, он просто не знает, что я не его сын, — мрачно проговорил парень.
—Ну, конечно, знает. Иначе он вёл бы себя по-другому. Он так старался утешить твою маму, когда она плакала. Теперь я понимаю, это потому, что он давно знает обо всём. Может быть, даже с самого начала. Он знает, что ты не его родной сын, но всё равно любит тебя. Он такой добрый.
—Добрый? Они с матерью врали мне всю жизнь, — непримиримо пробурчал расстроенный Руслан. — Притворялись добренькими.
—Почему ты думаешь, что они притворялись? Они делали это для твоего же блага.
—Ну, конечно, вечная отмазка родителей. Всё для твоего блага. Даже если мы возьмём и вышвырнем тебя из семьи, это для твоего же блага, — с горькой, злой иронией бросил парень и резко отвернулся к реке.
—Никто не вышвыривает тебя из семьи, — возмущённо возразила Алиса. — Что ты там ещё себе придумал?
—Ничего я не придумывал. У меня были отец, мать и младший брат, а теперь нет никого.
—Не говори глупостей, Руслан. У тебя, по-прежнему, есть отец, мать и брат, а ещё у тебя есть я.
—Ты? А ты здесь при чём? — он смущённо взглянул девушке в лицо, но тут же поспешно отвернулся.
—При том, что я твой друг, — храбро сказала Алиса и добавила немного обиженно: — Напоминаю тебе об этом, если ты забыл.
—Я не забыл.
—Ну, пожалуйста, не драматизируй. Попытайся их понять. Они ведь не могли рассказать о таком маленькому ребёнку. Они подождали, пока ты вырос. Тем более что ты говоришь, ты сам выпытал всё это у матери, она не собиралась тебе рассказывать. Как, вообще, это вышло?
—Началось с того, что я спросил у неё про эту могилу на старом городском кладбище, где похоронен их друг, который когда-то играл в одной группе с твоим и моим отцом и был у них вокалистом. Ну, ты знаешь… мы каждый год ездим туда весной убираться.
—Да, я знаю, — кивнула девушка. — Я тоже была там с родителями.
—Мать сегодня снова ездила туда, хотя мы совсем недавно там убирались. Ну, вот я и спросил у неё, почему она так часто посещает эту могилу, чем ей так дороги этот погибший парень и его девушка. Я думал, она скажет, типа у них не осталось никаких родственников в нашем городе, некому за могилой присмотреть и всё такое, но в результате вышло совсем не то, что я ожидал…
—А при чём тут могила? — растерянно спросила Алиса.
—Тот парень, который там похоронен, и есть мой настоящий отец, — удручённо признался Руслан и тяжело вздохнул.
—Серьёзно? — потрясённо выпалила девушка, от удивления невольно вытаращив свои голубые глаза.
—Серьёзнее не бывает.
—И ведь его тоже звали Руслан, как тебя, — взволнованно проговорила Алиса.
—Вот именно. Наверно, мать специально назвала меня его именем.
—Но он же похоронен рядом со своей девушкой, с которой они вместе погибли в автомобильной аварии. Мне папа рассказывал, что они даже оставили записки, в которых просили похоронить их рядом, если они умрут. Значит, так сильно любили друг друга, что не захотели расставаться и после смерти. Как же этот парень может быть твоим отцом? Разве он встречался с твоей мамой? Не понимаю, — нахмурилась девушка.
—Я тоже не понимаю, — печально покачал головой Руслан. — Но мать говорит, что он мой отец, и даже внешне я очень на него похож. Сначала я хотел туда съездить, посмотреть на памятник, на его фотографию, но вот почему-то не хватает духу. Как-то мне не по себе от всей этой странной истории.
—Тебе страшно? — участливо спросила Алиса и снова взяла его за руку.
—Нет, не то чтобы страшно… или страшно… я не знаю. Я чувствую себя как-то странно.
—Из-за маньяка?
—Из-за какого маньяка? — удивлённо взглянул на неё парень.
—Ну, того маньяка, который их убил. Помнишь, ещё в детстве ты нам рассказывал про него страшную историю, после того как однажды случайно подслушал разговор своих родителей.
—Да, конечно, помню. Это был старший брат той девушки, Ольги, известный бизнесмен. Он жил один в огромном, мрачном доме за городом. Позже выяснилось, что он убивал своих жён и прятал их трупы в глубоком, тайном подвале.
—И он даже убил свою невесту, двоюродную сестру дяди Димы, — с блестящими от волнения глазами напомнила Алиса. — Мне мама говорила, что эта девушка была её подругой. Её тоже звали Алиса, как меня. Но она похоронена на другом кладбище.
—Между прочим, это не просто страшилка, как мы думали в детстве, — сказал Руслан. — Всё это произошло на самом деле. Парень и девушка, которые похоронены на старом кладбище, залезли в подвал маньяка и узнали его страшную тайну. Он опасался, что правда выплывет наружу, и приказал их убить, подстроить для них аварию. Они разбились на машине и погибли, но у парня нашли записку, где он написал про подвал и про погибшую девушку, а на его телефоне остались страшные фотографии из подвала, где лежала мёртвая сестра моего отца… то есть дяди Димы. В полиции сначала отказались принимать эти доказательства, посчитали их выдумкой, и тогда дядя Игорь отдал записку и телефон одному журналисту. Тот начал распутывать это дело, в прессе поднялся большой шум. В общем, после долгого расследования маньяка разоблачили и отправили в психушку, потому что он к тому времени окончательно свихнулся.
—Это тебе родители рассказали? — недоверчиво спросила девушка.
—Нет. Я сам узнал из интернета. Это было громкое дело, которое тянулось несколько лет.
—Так ты из-за этой истории боишься теперь ехать на старое кладбище?
—Нет. С тех пор прошло много времени. Чего мне бояться? — самоуверенно заявил Руслан.
—Как чего? А вдруг маньяк будет мстить тебе, ведь ты оказался сыном того парня, — обеспокоенно предположила Алиса.
—Не говори глупостей. Маньяк давно умер.
—Ну и что? Его призрак может вернуться с того света для того, чтобы отомстить тебе.
—Он даже похоронен не в нашем городе, а где-то совсем в другом месте. Его страшный дом давно превратился в развалины. Сейчас там никто не живёт.
—А ты откуда знаешь?
—Мы ездили туда на мотоциклах, — признался парень.
—Меня, как обычно, не взяли, — с укором проговорила девушка.
—Но я же не знал, что ты захочешь поехать в такое жуткое место.
—Мог бы и спросить.
—Ладно, извини, что не спросил, — виновато сказал Руслан.
—Зря ты туда ездил. Вот как раз там и может бродить призрак маньяка, — с авторитетным видом заявила Алиса.
—Ну, я же не один ездил, а с друзьями. И в дом мы не лазили. Просто проехали мимо. Даже если там есть призрак, он ничего не успел бы нам сделать на такой скорости. Да и не боюсь я призраков. Вряд ли они существуют на самом деле.
—Если ты такой смелый и не веришь в существование призраков, почему тогда не поехал на кладбище? — спросила девушка. — Сам же сказал, что хотел посмотреть на памятник и на фотографию того парня, который, возможно, был твоим отцом.
—Не знаю, — мрачно покачал головой Руслан. — Не поехал и всё.
—А давай тогда вместе съездим, — вдруг предложила Алиса. — Вместе не так страшно.
—И ты согласишься поехать со мной на старое кладбище? Вот прямо сейчас? — удивлённо протянул парень.
—Конечно. Ведь я твой друг.
—И тебе не будет страшно?
—С тобой нет. Я буду защищать тебя от призраков, — улыбнулась девушка. — А ты будешь защищать меня. Отобьёмся.
—Алиска, ты настоящий друг, — вдруг взволнованно проговорил Руслан; невольно парень потянулся к Алисе и порывисто обнял её, на несколько мгновений спрятав своё лицо у девушки на плече, потом смущённо отстранился. — Прости, что тогда не взял тебя покататься на мотоцикле и посмотреть на дом маньяка, просто нам с Серёгой нужно было срочно заехать по пути в одно место, и так вышло, что…
—Да ладно, не оправдывайся, дело прошлое, — примирительно сказала Алиса.
—Спасибо, что не злишься на меня. Я думал, ты обиделась из-за того случая.
—Нет, всё нормально. Покатаемся сегодня. А ты помнишь, как добраться до старого кладбища?
—Конечно. Я ездил туда с родителями много раз. Пойдём.
Парень и девушка быстро вскарабкались наверх, к мотоциклу. Руслан выдернул его из кустов и выкатил на дорогу. Старое кладбище, куда они собирались отправиться, находилось прямо в черте города, поэтому там уже давно никого не хоронили. Оно было расположено далеко от реки, и на дорогу ушло около получаса. Свернув на последнем перекрёстке, Руслан и Алиса увидели впереди, за домами, кроны огромных, старых деревьев, обильно увешанные грачиными гнёздами.
Через несколько минут кладбище стремительно вынырнуло из-за домов справа. Угрожающе ощетинившись пока ещё голыми ветвями деревьев, оно ярко сверкало на солнце недавно покрашенным, жёлтым забором, оглушая непрерывными, резкими воплями весенних грачей, таинственно мерцая неровными рядами разнокалиберных памятников, крестов и надгробий, которые прятались среди толстых, замшелых стволов и зарослей кустов. Руслану пришлось объехать почти всё кладбище по периметру, прежде чем они отыскали вход, забыв, где он расположен.
—Нужно было сразу на перекрёстке сворачивать направо, — сказала Алиса, соскакивая с сиденья и стаскивая шлем с головы; ветер растрепал её длинные, светлые волосы, и девушка обеими руками попыталась усмирить непослушные, густые пряди. — Главный вход там, с той стороны. Может, лучше вернуться назад?
—Нет, неважно, не будем возвращаться, войдём здесь, — решил Руслан.
Парень припарковал мотоцикл у обочины и, обернувшись, невольно завис на пару секунд, любуясь прелестным, разрумянившимся от быстрой езды личиком Алисы в ореоле растрёпанных, светлых волос.
—Нам будет трудно найти эту могилу, если мы войдём с непривычной стороны, — нахмурилась девушка, с опаской поглядывая на ближайшие памятники, которые виднелись сразу за оградой. — Она расположена почти в самом центре кладбища. Разве ты знаешь, в какую сторону нужно идти?
—Нет, не знаю, — храбро признался Руслан, — но я помню, что там, поблизости от могилы, росла высокая голубая ель. По-моему, тут не так уж много ёлок, тем более голубых.
—А вдруг её спилили, — предположила Алиса, — тогда мы заблудимся.
—Не заблудимся. Сейчас светло, и это кладбище со всех сторон окружает город. Куда-нибудь да выйдем. К тому же мне кажется, здесь давно уже ничего не спиливали. Смотри, какие толстые деревья. Если такое спилить, оно рухнет и разрушит памятники на могилах. Так что, думаю, та ёлка цела, нужно только найти её.
—Ну, что же, тогда пойдём и поищем.
—Пойдём, если, конечно, ты не боишься, — усмехнулся Руслан.
—Если бы я боялась, я бы не поехала с тобой, — отпарировала Алиса и показала ему язык.
Парень и девушка нерешительно прошли за ограду, ступили на территорию старого кладбища и начали медленно пробираться между могилами, машинально рассматривая фотографии и надписи на памятниках, лавируя между толстыми, замшелыми стволами старых деревьев и непролазными зарослями кустов. Грачи громко каркали у них над головой, словно подавали сигнал тревоги.
—Как ты думаешь, может, в них вселяются души умерших.
