С другой стороны располагался встроенный в стену шкаф с зеркальными дверцами, отражающими эту мерзость во всей красе, ну и оставался ещё балкон, но на него никак нельзя было выходить, пока вокруг дачи караулят люди Холодного.
—В шкаф, — коротко приказал Тоник.
Он стремительно сдвинул в сторону кучу каких-то шмоток, висящих на вешалках, быстро схватил за куртку Руслана, который в отчаянии уже направился к балкону, и запихнул парня в тёмное, душное нутро, потом кое-как залез туда сам, разместившись у него за спиной, и с трудом прикрыл за собой дверцу. В шкафу, несмотря на его внушительные размеры, оказалось очень мало места для двоих, и стоять пришлось, согнувшись в три погибели и тесно прижавшись друг к другу. Чтобы сохранить равновесие и не вывалиться наружу, Тоник одной рукой крепко обхватил Руслана за пояс, а другой упёрся в стенку шкафа над его головой.
Руслан, конечно, понимал, что Тоник сделал так без всякого злого умысла и только по крайней необходимости. Но от духоты и плотного соприкосновения с чужим телом его снова замутило, и тошнота отвратительным комом подкатила к горлу. Недавние кошмары, пережитые в этой жуткой комнате, вопреки его воле, беспрерывно насиловали его мозг мерзкими и унизительными подробностями, которые он не мог выкинуть из головы и забыть. Внезапно опять нахлынули невыносимые, отвратительные воспоминания о беспомощно зажатых наручниками и верёвками запястьях и лодыжках, о мерзком, постыдном ощущении стянутых до половины бёдер трусов, свернувшихся в раздражающий жгут, бесцеремонно и грубо выдернутый вперёд, чтобы сдвинуть всё, что было под ним, назад, больно впивающийся в тело, выставляя на всеобщее обозрение его унизительное, вынужденное возбуждение. Как парень ни старался отвлечься и думать о другом, воспоминания возвращались снова и снова, и это было так мучительно и нестерпимо, что хотелось завопить, хотелось вырваться, освободиться, оттолкнуть это тело, так тесно прижавшееся к нему сзади.
Лишь неимоверным усилием воли Руслану удавалось сдерживаться. Задыхаясь, он стащил с лица платок, пытаясь глотнуть хоть немного воздуха, который в этом чёртовом шкафу, казалось, совсем отсутствовал. Пот стекал по лбу отвратительными, раздражающими струйками, от слабости кружилась голова, шмотки, болтающиеся сверху на вешалках, словно окутывали его смертельным, удушающим саваном, из которого отчаянно хотелось высвободиться, но парень не смел даже пошевелиться, потому что в эту самую минуту в комнату кто-то вошёл.
Они с Тоником замерли в своей мучительной, неудобной позе и затаили дыхание, боясь себя выдать даже случайным шорохом, а этот кто-то всё ходил и ходил по комнате туда-сюда, лениво шаркал ногами по полу и расплёскивал бензин из канистры по всем углам. Изрядная его порция досталась и шкафу, в котором они спрятались.
Через пару минут снаружи загудело яростное пламя, и струйки удушливого дыма поползли к ним внутрь.
—Сгорим к чёртовой матери, — прошептал Тоник у него над ухом, — сгорим вместе с этой проклятой дачей и трупами. Надо выбираться отсюда...
—А вдруг он ещё не ушёл. Он нас подстрелит, если мы вылезем отсюда.
—Да уж, выбор шикарный: быть подстреленным или сгореть заживо. Подождём чуток. Дадим ему время уйти.
—Мы задохнёмся здесь, — прохрипел Руслан и вдруг не выдержал, закашлялся, судорожным движением зажав рот ладонью.
Парни испуганно замерли, каждую секунду ожидая, что по шкафу начнут стрелять, но вроде всё было тихо.
—Я предпочитаю быть подстреленным, а не поджаренным или задохнувшимся, — сказал Руслан, — давай-ка вылезать, похоже, что он ушёл. Чего ему тут стоять, в таком огне?
Они с трудом отодвинули застрявшую дверь шкафа и снова закашлялись от едкого дыма, заполнявшего комнату. Посередине полыхало высокое пламя, уже пожиравшее кровать и перекинувшееся на занавески окна, дверь в коридор стояла распахнутой настежь, там всё горело, тоже, наверно, щедро политое бензином, но, к счастью, никого видно не было. Руслан, задыхаясь от дыма, рванул прямиком к балкону, но Тоник остановил его.
—Не мельтеши на фоне окна. Мы здесь на свету, им из темноты снаружи хорошо нас видно, могут подстрелить, если заметят, — прохрипел он, оттаскивая Руслана в сторону.
Парни оборвали полыхавшую рядом штору вместе с карнизом и, швырнув её на пол, прижались к стене сбоку от окна, куда ещё не доставали языки пламени. Тоник вытащил свой мобильник и попытался выяснить у Игоря, что творится снаружи.
—Ну, как там? Уехали? — тяжело дыша, спросил Руслан, он никак не мог унять надсадный кашель.
—Нет. Пишет, что стоят и смотрят, как горит дача. Вот блин, попали так попали, они спалят нас вместе с трупами.
При слове "трупы" мысли Руслана вдруг приняли другое направление.
—Так ты думаешь... что они... всех их убили?
—Конечно. Ты же сам слышал выстрелы. Или ты надеешься, что они кого-нибудь тебе оставили на закуску? Можешь сходить на первый этаж и проверить, если хочешь, — насмешливо бросил Тоник.
—Нет... не хочу, — снова закашлялся Руслан. — Какие… могут быть... проверки. Хоть бы ноги отсюда... унести...
—Завяжи лицо платком, легче будет дышать, — посоветовал Тоник.
—Что мы будем теперь делать? Надо сваливать отсюда поскорее. Эта деревянная дача долго не продержится, — пробормотал Руслан, снова надвигая на лицо сползший вниз платок.
—Ждём сигнала. Я написал твоему другу тут же сообщить нам, как только эти чуваки уберутся отсюда, и нам можно будет слезть.
—А вдруг они не уберутся, что тогда? Может, они хотят посмотреть, как дача сгорит дотла, и мы вместе с ней.
—Хочешь попасть в руки Холодного? — мрачно буркнул Тоник. — Я уверен, в живых он нас не оставит.
—Ну, а что ты предлагаешь? Ждать неизвестно чего и сгореть тут заживо? Если деревянные перекрытия рухнут, мы уже не выберемся, — Руслан кивнул на подступавшее совсем близко пламя, обжигавшее им лица своим горячим дыханием. — Давай вылезем на балкон. Здесь больше нельзя оставаться.
—Ладно, придётся рискнуть, — согласился Тоник. — Вряд ли Холодный и его парни будут торчать здесь слишком долго. Им тоже не резон светиться. Хоть дачка и на отшибе, а всё равно кто-нибудь из посёлка может вызвать пожарных.
Они попытались открыть дверь балкона, но от нестерпимого жара её заклинило, сплавив рамы, тогда Руслан высадил битой стекло. От притока свежего воздуха снаружи, пламя полыхнуло с новой силой и жадно лизнуло их сзади, от чего на обоих загорелись куртки.
—Ты горишь! — вскрикнул Руслан, поворачиваясь к Тонику и пытаясь руками сбить пламя у него с плеча.
—Ты тоже, но главное, что по нам пока никто не стреляет. Давай, лезь на балкон.
Руслан выбил остатки стекла из рамы и вывалился в образовавшийся проём, Тоник последовал за ним. Потом парни попробовали потушить горящие на обоих куртки, но времени на это уже не оставалось, деревянный балкон тоже пылал, а из окон первого этажа прямо под ними вырывался адский огонь и жадно лизал стену, по которой они сюда забрались.
—Ну и как мы спустимся теперь?
—Без понятия. Полетим, как птички, — сердито пробурчал Тоник и снова достал из кармана вибрирующую вызовом мобилу. — Так... ну хотя бы с этим порядок, чувак сообщает, что машины Холодного уехали. Теперь нас не подстрелят.
—Ты меня очень утешил, — насмешливо сказал Руслан, глядя вниз на то, как огромное пламя яростно пожирает жалкий деревянный балкончик и отрезает им все пути к отступлению.
У забора, окружающего дачу, парни увидели Игоря, который вышел из своего укрытия и теперь взволнованно размахивал руками, стремясь привлечь их внимание.
—Они уехали! Совсем уехали! — не выдержал и громко закричал он, позабыв про осторожность. — Скорее слезайте.
—Легко сказать: слезайте, — пробормотал Руслан, отчаянно обшаривая взглядом горевшие стены дачи. — Но как это сделать?
—Придётся прыгать вниз, — решил Тоник, — скоро этот дохлый балкон рухнет. Внизу под нами газон, второй этаж, ничего страшного. Прыгаем, Руся, другого пути нет.
Он тут же забрался на горящие перила, оттолкнулся и прыгнул вниз, в падении ловко перекатившись по газону. Руслан хотел последовать его примеру, но прогоревшие перила балкона вдруг подломились под ним, и, теряя равновесие, он в последний момент инстинктивно ухватился руками за какой-то выступ, повис над пышущей жаром адской бездной, в которую превратился первый этаж дачи.
—Отпускай! Прыгай! — вопили снизу Тоник с Игорем. Их тревожные, возбуждённые голоса доносились до него словно издалека. Пламя лизало одежду, обжигая тело невыносимым жаром.
"Ну, вот и всё, мне капец", отстранённо подумал Руслан почти без всякого страха и, зажмурившись, отпустил обуглившийся выступ стены. Он не запомнил ни падения, ни удара о землю. Пришёл в себя уже внизу от того, что Игорь и Тоник яростно колотили его своими снятыми куртками, стараясь сбить пламя с его тела. Он лежал на траве в нескольких метрах от полыхающей дачи.
—Ну, как ты? — взволнованно спросил Игорь, заметив, что он открыл глаза.
—Да вроде жив, — пробормотал Руслан, обводя ошалелым взглядом их склонившиеся к нему встревоженные лица, которым багряные отсветы пожара придавали какое-то жуткое выражение. — Кажется, я свалился в самое пекло...
—Ага, так и есть, — спокойно кивнул Тоник, натягивая свою обгоревшую куртку — мы вытащили тебя из-под обломков. Встать можешь? Надо убираться отсюда.
—Ну... попробую...
С помощью друзей парень поднялся на ноги и невольно поморщился от боли.
—Больно? — заметил его гримасу Игорь. — У тебя ничего не сломано?
—Кажется, нет, — он осторожно пошевелил руками и ногами, — терпимо. Не волнуйся, всё нормально.
В последний раз Руслан оглянулся на догорающую дачу, отчаянно надеясь, что в этом огне исчезнут все его кошмары. Тоник осторожно приблизился к тлеющим обломкам балкона и подобрал слегка обуглившуюся биту, валяющуюся в траве.
—Зачем тебе теперь эта дрянь? — удивлённо спросил Игорь. — Пусть горит.
—Не стоит оставлять здесь наших следов, — объяснил Тоник, — всё-таки там трупы. А вдруг они не сгорят, и полиция может ими заинтересоваться.
—Трупы?! — с ужасом повторил Игорь. — Я думал, они все уехали на этих машинах.
—Ну, да, уехали... на тот свет.
—Вы убили их всех?
—Мы даже пальцем их не тронули, — с горечью и явным сожалением бросил Тоник, — эти крутые парни всё сделали за нас. Ладно, пошли, хватит торчать здесь. Руся, ты можешь идти сам?
—Да, могу, — пробормотал Руслан и снова оглянулся на догорающую дачу, словно стремясь навсегда запечатлеть её в памяти.
Они побрели назад к лесу. Вид у Руслана с Тоником был просто ужасный: грязная, обгоревшая одежда, перепачканные сажей лица, и потом Игорь заметил, что Руслан сильно прихрамывает на левую ногу.
—Что с ногой? — обеспокоенно спросил он. — Может, тебе нужна помощь?
—Не надо, я могу идти сам, — поморщившись, отмахнулся Руслан, — наверно, просто ушиб, пройдёт...
На измученном и грязном лице его застыло какое-то странное, потерянное выражение горечи и отчаяния. Но когда они углубились в тёмный лес, оставив позади злополучную дачу, озарённую багровым светом пожара, Игорь вдруг услышал, что Руслан смеётся. Сначала совсем тихо, но постепенно этот жуткий смех становился всё громче, всё истеричнее. Игорь понимал, что это всего лишь запоздалая реакция нервной системы на стресс и шок, но у него всё-таки мороз продирал по коже от этого безумного, истеричного смеха в темноте.
—Руслан, — наконец, он не выдержал и нерешительно окликнул друга. — Что с тобой?
—Оставь, не трогай его, — мрачно буркнул Тоник. — Смейся, Руся, смейся. Это, действительно, очень смешно. Бармалей ведь всю жизнь считал себя самым крутым, а теперь он всего лишь жалкий, обгоревший труп. Нашлись-таки люди, которые смогли надрать ему задницу, несмотря на мощное покровительство Люкса. И мы только что видели это собственными глазами, хотя и сами чуть не стали трупами. Я теперь только об одном жалею, что это не я убил его. Я с удовольствием задушил бы его вот этими самыми руками, я засунул бы эту биту ему в задницу по самую макушку.
Руслан вдруг оборвал свой смех истерическим всхлипом, резко повернулся к Тонику, вырвал у него из рук биту и, отпрыгнув куда-то в темноту, с яростным воплем принялся колотить битой по дереву. Игорь, у которого из-за этой неожиданной выходки Руслана кровь в жилах застыла от ужаса, хотел броситься за ним, но Тоник грубо схватил его за плечо и остановил.
—Стой! Не ходи к нему. Пусть выплеснет свою злость, ему станет легче, — негромко произнёс он. — Не трогай его, ты ничем ему не поможешь.
Несколько минут они стояли в темноте и ждали, пока Руслан придёт в себя и опомнится. Наконец, злосчастная бита не выдержала и сломалась от его яростных ударов, парень затих, нервно отшвырнул в сторону обломки и, тяжело дыша, рухнул на колени у разбитого ствола дерева, словно все силы разом оставили его. Они дали ему ещё немного времени на то, чтобы успокоиться и окончательно прийти в себя, потом Тоник отпустил Игоря, и тот опрометью бросился к другу.
—Я тебя хорошо понимаю, Руся, но ты всё-таки возьми себя в руки, нам нужно ехать, — спокойно проговорил Тоник, тоже не спеша приближаясь к нему. — Нельзя здесь задерживаться.
Он кивнул Игорю, и, зайдя с двух сторон, парни без всяких церемоний схватили Руслана за плечи и рывком подняли его с колен. Он не сопротивлялся и вообще не произнёс ни слова, безучастно потащился через лес вслед за ними, сильно хромая и спотыкаясь в темноте.
Пока добирались до спрятанного в кустах автомобиля, Игорь несколько раз успел подумать, что они заблудились и теперь обречены вечно шляться по этому лесу, но совершенно неожиданно машина оказалась прямо перед ними, и Тоник небрежно открыл дверцу с таким видом, словно он и не сомневался никогда, что найдёт нужное место. Обратная дорога по ночной трассе прошла в угрюмом молчании, которое даже Игорь не решился нарушить. Только когда въехали в пригород, и за окном замелькали первые дома, Руслан, наконец, разомкнул губы и хрипло произнёс:
—Сначала отвезём домой Игоря. Отсюда недалеко до его района.
—Зачем? Я переночую у тебя, — нерешительно попробовал возразить тот.
—Нет, — устало покачал головой Руслан, — ты поедешь домой. Мы сейчас отвезём тебя. Тоник, сворачивай вот здесь.
—Но Руслан, послушай...
—Сегодня мне не нужна нянька. Я хочу побыть один, — объяснил он. — И со мной всё будет в порядке.
—Обещаешь? — Игорь порывисто схватил его за плечо и, развернув к себе, внимательно посмотрел в его перепачканное сажей лицо, на котором большие, светло-зелёные глаза казались такими измученными и усталыми.
—Да, обещаю, — Руслан сердито дёрнулся и освободился от его руки.
Они высадили Игоря на его улице рядом с домом и помчались дальше сквозь пустынный, ночной город.
—Ты уверен, что хочешь остаться сегодня один? — небрежно спросил Тоник, остановив машину у коттеджа, где жил Руслан.
—Уверен, — тихо ответил тот, не поднимая глаз, — пока, Тоник, увидимся завтра. Приезжай тренироваться.
—Ну, как знаешь. Пока, — пожал плечами Тоник, — Если что, звони.
—Обязательно, — буркнул в ответ Руслан и вылез из машины, не оглянувшись.
Парень не спеша подошёл к своей калитке, ухватился за неё рукой, но так и не открыл, выждал, пока автомобиль скроется за поворотом улицы.
—В шкаф, — коротко приказал Тоник.
Он стремительно сдвинул в сторону кучу каких-то шмоток, висящих на вешалках, быстро схватил за куртку Руслана, который в отчаянии уже направился к балкону, и запихнул парня в тёмное, душное нутро, потом кое-как залез туда сам, разместившись у него за спиной, и с трудом прикрыл за собой дверцу. В шкафу, несмотря на его внушительные размеры, оказалось очень мало места для двоих, и стоять пришлось, согнувшись в три погибели и тесно прижавшись друг к другу. Чтобы сохранить равновесие и не вывалиться наружу, Тоник одной рукой крепко обхватил Руслана за пояс, а другой упёрся в стенку шкафа над его головой.
Руслан, конечно, понимал, что Тоник сделал так без всякого злого умысла и только по крайней необходимости. Но от духоты и плотного соприкосновения с чужим телом его снова замутило, и тошнота отвратительным комом подкатила к горлу. Недавние кошмары, пережитые в этой жуткой комнате, вопреки его воле, беспрерывно насиловали его мозг мерзкими и унизительными подробностями, которые он не мог выкинуть из головы и забыть. Внезапно опять нахлынули невыносимые, отвратительные воспоминания о беспомощно зажатых наручниками и верёвками запястьях и лодыжках, о мерзком, постыдном ощущении стянутых до половины бёдер трусов, свернувшихся в раздражающий жгут, бесцеремонно и грубо выдернутый вперёд, чтобы сдвинуть всё, что было под ним, назад, больно впивающийся в тело, выставляя на всеобщее обозрение его унизительное, вынужденное возбуждение. Как парень ни старался отвлечься и думать о другом, воспоминания возвращались снова и снова, и это было так мучительно и нестерпимо, что хотелось завопить, хотелось вырваться, освободиться, оттолкнуть это тело, так тесно прижавшееся к нему сзади.
Лишь неимоверным усилием воли Руслану удавалось сдерживаться. Задыхаясь, он стащил с лица платок, пытаясь глотнуть хоть немного воздуха, который в этом чёртовом шкафу, казалось, совсем отсутствовал. Пот стекал по лбу отвратительными, раздражающими струйками, от слабости кружилась голова, шмотки, болтающиеся сверху на вешалках, словно окутывали его смертельным, удушающим саваном, из которого отчаянно хотелось высвободиться, но парень не смел даже пошевелиться, потому что в эту самую минуту в комнату кто-то вошёл.
Они с Тоником замерли в своей мучительной, неудобной позе и затаили дыхание, боясь себя выдать даже случайным шорохом, а этот кто-то всё ходил и ходил по комнате туда-сюда, лениво шаркал ногами по полу и расплёскивал бензин из канистры по всем углам. Изрядная его порция досталась и шкафу, в котором они спрятались.
Через пару минут снаружи загудело яростное пламя, и струйки удушливого дыма поползли к ним внутрь.
—Сгорим к чёртовой матери, — прошептал Тоник у него над ухом, — сгорим вместе с этой проклятой дачей и трупами. Надо выбираться отсюда...
—А вдруг он ещё не ушёл. Он нас подстрелит, если мы вылезем отсюда.
—Да уж, выбор шикарный: быть подстреленным или сгореть заживо. Подождём чуток. Дадим ему время уйти.
—Мы задохнёмся здесь, — прохрипел Руслан и вдруг не выдержал, закашлялся, судорожным движением зажав рот ладонью.
Парни испуганно замерли, каждую секунду ожидая, что по шкафу начнут стрелять, но вроде всё было тихо.
—Я предпочитаю быть подстреленным, а не поджаренным или задохнувшимся, — сказал Руслан, — давай-ка вылезать, похоже, что он ушёл. Чего ему тут стоять, в таком огне?
Они с трудом отодвинули застрявшую дверь шкафа и снова закашлялись от едкого дыма, заполнявшего комнату. Посередине полыхало высокое пламя, уже пожиравшее кровать и перекинувшееся на занавески окна, дверь в коридор стояла распахнутой настежь, там всё горело, тоже, наверно, щедро политое бензином, но, к счастью, никого видно не было. Руслан, задыхаясь от дыма, рванул прямиком к балкону, но Тоник остановил его.
—Не мельтеши на фоне окна. Мы здесь на свету, им из темноты снаружи хорошо нас видно, могут подстрелить, если заметят, — прохрипел он, оттаскивая Руслана в сторону.
Парни оборвали полыхавшую рядом штору вместе с карнизом и, швырнув её на пол, прижались к стене сбоку от окна, куда ещё не доставали языки пламени. Тоник вытащил свой мобильник и попытался выяснить у Игоря, что творится снаружи.
—Ну, как там? Уехали? — тяжело дыша, спросил Руслан, он никак не мог унять надсадный кашель.
—Нет. Пишет, что стоят и смотрят, как горит дача. Вот блин, попали так попали, они спалят нас вместе с трупами.
При слове "трупы" мысли Руслана вдруг приняли другое направление.
—Так ты думаешь... что они... всех их убили?
—Конечно. Ты же сам слышал выстрелы. Или ты надеешься, что они кого-нибудь тебе оставили на закуску? Можешь сходить на первый этаж и проверить, если хочешь, — насмешливо бросил Тоник.
—Нет... не хочу, — снова закашлялся Руслан. — Какие… могут быть... проверки. Хоть бы ноги отсюда... унести...
—Завяжи лицо платком, легче будет дышать, — посоветовал Тоник.
—Что мы будем теперь делать? Надо сваливать отсюда поскорее. Эта деревянная дача долго не продержится, — пробормотал Руслан, снова надвигая на лицо сползший вниз платок.
—Ждём сигнала. Я написал твоему другу тут же сообщить нам, как только эти чуваки уберутся отсюда, и нам можно будет слезть.
—А вдруг они не уберутся, что тогда? Может, они хотят посмотреть, как дача сгорит дотла, и мы вместе с ней.
—Хочешь попасть в руки Холодного? — мрачно буркнул Тоник. — Я уверен, в живых он нас не оставит.
—Ну, а что ты предлагаешь? Ждать неизвестно чего и сгореть тут заживо? Если деревянные перекрытия рухнут, мы уже не выберемся, — Руслан кивнул на подступавшее совсем близко пламя, обжигавшее им лица своим горячим дыханием. — Давай вылезем на балкон. Здесь больше нельзя оставаться.
—Ладно, придётся рискнуть, — согласился Тоник. — Вряд ли Холодный и его парни будут торчать здесь слишком долго. Им тоже не резон светиться. Хоть дачка и на отшибе, а всё равно кто-нибудь из посёлка может вызвать пожарных.
Они попытались открыть дверь балкона, но от нестерпимого жара её заклинило, сплавив рамы, тогда Руслан высадил битой стекло. От притока свежего воздуха снаружи, пламя полыхнуло с новой силой и жадно лизнуло их сзади, от чего на обоих загорелись куртки.
—Ты горишь! — вскрикнул Руслан, поворачиваясь к Тонику и пытаясь руками сбить пламя у него с плеча.
—Ты тоже, но главное, что по нам пока никто не стреляет. Давай, лезь на балкон.
Руслан выбил остатки стекла из рамы и вывалился в образовавшийся проём, Тоник последовал за ним. Потом парни попробовали потушить горящие на обоих куртки, но времени на это уже не оставалось, деревянный балкон тоже пылал, а из окон первого этажа прямо под ними вырывался адский огонь и жадно лизал стену, по которой они сюда забрались.
—Ну и как мы спустимся теперь?
—Без понятия. Полетим, как птички, — сердито пробурчал Тоник и снова достал из кармана вибрирующую вызовом мобилу. — Так... ну хотя бы с этим порядок, чувак сообщает, что машины Холодного уехали. Теперь нас не подстрелят.
—Ты меня очень утешил, — насмешливо сказал Руслан, глядя вниз на то, как огромное пламя яростно пожирает жалкий деревянный балкончик и отрезает им все пути к отступлению.
У забора, окружающего дачу, парни увидели Игоря, который вышел из своего укрытия и теперь взволнованно размахивал руками, стремясь привлечь их внимание.
—Они уехали! Совсем уехали! — не выдержал и громко закричал он, позабыв про осторожность. — Скорее слезайте.
—Легко сказать: слезайте, — пробормотал Руслан, отчаянно обшаривая взглядом горевшие стены дачи. — Но как это сделать?
—Придётся прыгать вниз, — решил Тоник, — скоро этот дохлый балкон рухнет. Внизу под нами газон, второй этаж, ничего страшного. Прыгаем, Руся, другого пути нет.
Он тут же забрался на горящие перила, оттолкнулся и прыгнул вниз, в падении ловко перекатившись по газону. Руслан хотел последовать его примеру, но прогоревшие перила балкона вдруг подломились под ним, и, теряя равновесие, он в последний момент инстинктивно ухватился руками за какой-то выступ, повис над пышущей жаром адской бездной, в которую превратился первый этаж дачи.
—Отпускай! Прыгай! — вопили снизу Тоник с Игорем. Их тревожные, возбуждённые голоса доносились до него словно издалека. Пламя лизало одежду, обжигая тело невыносимым жаром.
"Ну, вот и всё, мне капец", отстранённо подумал Руслан почти без всякого страха и, зажмурившись, отпустил обуглившийся выступ стены. Он не запомнил ни падения, ни удара о землю. Пришёл в себя уже внизу от того, что Игорь и Тоник яростно колотили его своими снятыми куртками, стараясь сбить пламя с его тела. Он лежал на траве в нескольких метрах от полыхающей дачи.
—Ну, как ты? — взволнованно спросил Игорь, заметив, что он открыл глаза.
—Да вроде жив, — пробормотал Руслан, обводя ошалелым взглядом их склонившиеся к нему встревоженные лица, которым багряные отсветы пожара придавали какое-то жуткое выражение. — Кажется, я свалился в самое пекло...
—Ага, так и есть, — спокойно кивнул Тоник, натягивая свою обгоревшую куртку — мы вытащили тебя из-под обломков. Встать можешь? Надо убираться отсюда.
—Ну... попробую...
С помощью друзей парень поднялся на ноги и невольно поморщился от боли.
—Больно? — заметил его гримасу Игорь. — У тебя ничего не сломано?
—Кажется, нет, — он осторожно пошевелил руками и ногами, — терпимо. Не волнуйся, всё нормально.
В последний раз Руслан оглянулся на догорающую дачу, отчаянно надеясь, что в этом огне исчезнут все его кошмары. Тоник осторожно приблизился к тлеющим обломкам балкона и подобрал слегка обуглившуюся биту, валяющуюся в траве.
—Зачем тебе теперь эта дрянь? — удивлённо спросил Игорь. — Пусть горит.
—Не стоит оставлять здесь наших следов, — объяснил Тоник, — всё-таки там трупы. А вдруг они не сгорят, и полиция может ими заинтересоваться.
—Трупы?! — с ужасом повторил Игорь. — Я думал, они все уехали на этих машинах.
—Ну, да, уехали... на тот свет.
—Вы убили их всех?
—Мы даже пальцем их не тронули, — с горечью и явным сожалением бросил Тоник, — эти крутые парни всё сделали за нас. Ладно, пошли, хватит торчать здесь. Руся, ты можешь идти сам?
—Да, могу, — пробормотал Руслан и снова оглянулся на догорающую дачу, словно стремясь навсегда запечатлеть её в памяти.
Они побрели назад к лесу. Вид у Руслана с Тоником был просто ужасный: грязная, обгоревшая одежда, перепачканные сажей лица, и потом Игорь заметил, что Руслан сильно прихрамывает на левую ногу.
—Что с ногой? — обеспокоенно спросил он. — Может, тебе нужна помощь?
—Не надо, я могу идти сам, — поморщившись, отмахнулся Руслан, — наверно, просто ушиб, пройдёт...
На измученном и грязном лице его застыло какое-то странное, потерянное выражение горечи и отчаяния. Но когда они углубились в тёмный лес, оставив позади злополучную дачу, озарённую багровым светом пожара, Игорь вдруг услышал, что Руслан смеётся. Сначала совсем тихо, но постепенно этот жуткий смех становился всё громче, всё истеричнее. Игорь понимал, что это всего лишь запоздалая реакция нервной системы на стресс и шок, но у него всё-таки мороз продирал по коже от этого безумного, истеричного смеха в темноте.
—Руслан, — наконец, он не выдержал и нерешительно окликнул друга. — Что с тобой?
—Оставь, не трогай его, — мрачно буркнул Тоник. — Смейся, Руся, смейся. Это, действительно, очень смешно. Бармалей ведь всю жизнь считал себя самым крутым, а теперь он всего лишь жалкий, обгоревший труп. Нашлись-таки люди, которые смогли надрать ему задницу, несмотря на мощное покровительство Люкса. И мы только что видели это собственными глазами, хотя и сами чуть не стали трупами. Я теперь только об одном жалею, что это не я убил его. Я с удовольствием задушил бы его вот этими самыми руками, я засунул бы эту биту ему в задницу по самую макушку.
Руслан вдруг оборвал свой смех истерическим всхлипом, резко повернулся к Тонику, вырвал у него из рук биту и, отпрыгнув куда-то в темноту, с яростным воплем принялся колотить битой по дереву. Игорь, у которого из-за этой неожиданной выходки Руслана кровь в жилах застыла от ужаса, хотел броситься за ним, но Тоник грубо схватил его за плечо и остановил.
—Стой! Не ходи к нему. Пусть выплеснет свою злость, ему станет легче, — негромко произнёс он. — Не трогай его, ты ничем ему не поможешь.
Несколько минут они стояли в темноте и ждали, пока Руслан придёт в себя и опомнится. Наконец, злосчастная бита не выдержала и сломалась от его яростных ударов, парень затих, нервно отшвырнул в сторону обломки и, тяжело дыша, рухнул на колени у разбитого ствола дерева, словно все силы разом оставили его. Они дали ему ещё немного времени на то, чтобы успокоиться и окончательно прийти в себя, потом Тоник отпустил Игоря, и тот опрометью бросился к другу.
—Я тебя хорошо понимаю, Руся, но ты всё-таки возьми себя в руки, нам нужно ехать, — спокойно проговорил Тоник, тоже не спеша приближаясь к нему. — Нельзя здесь задерживаться.
Он кивнул Игорю, и, зайдя с двух сторон, парни без всяких церемоний схватили Руслана за плечи и рывком подняли его с колен. Он не сопротивлялся и вообще не произнёс ни слова, безучастно потащился через лес вслед за ними, сильно хромая и спотыкаясь в темноте.
Пока добирались до спрятанного в кустах автомобиля, Игорь несколько раз успел подумать, что они заблудились и теперь обречены вечно шляться по этому лесу, но совершенно неожиданно машина оказалась прямо перед ними, и Тоник небрежно открыл дверцу с таким видом, словно он и не сомневался никогда, что найдёт нужное место. Обратная дорога по ночной трассе прошла в угрюмом молчании, которое даже Игорь не решился нарушить. Только когда въехали в пригород, и за окном замелькали первые дома, Руслан, наконец, разомкнул губы и хрипло произнёс:
—Сначала отвезём домой Игоря. Отсюда недалеко до его района.
—Зачем? Я переночую у тебя, — нерешительно попробовал возразить тот.
—Нет, — устало покачал головой Руслан, — ты поедешь домой. Мы сейчас отвезём тебя. Тоник, сворачивай вот здесь.
—Но Руслан, послушай...
—Сегодня мне не нужна нянька. Я хочу побыть один, — объяснил он. — И со мной всё будет в порядке.
—Обещаешь? — Игорь порывисто схватил его за плечо и, развернув к себе, внимательно посмотрел в его перепачканное сажей лицо, на котором большие, светло-зелёные глаза казались такими измученными и усталыми.
—Да, обещаю, — Руслан сердито дёрнулся и освободился от его руки.
Они высадили Игоря на его улице рядом с домом и помчались дальше сквозь пустынный, ночной город.
—Ты уверен, что хочешь остаться сегодня один? — небрежно спросил Тоник, остановив машину у коттеджа, где жил Руслан.
—Уверен, — тихо ответил тот, не поднимая глаз, — пока, Тоник, увидимся завтра. Приезжай тренироваться.
—Ну, как знаешь. Пока, — пожал плечами Тоник, — Если что, звони.
—Обязательно, — буркнул в ответ Руслан и вылез из машины, не оглянувшись.
Парень не спеша подошёл к своей калитке, ухватился за неё рукой, но так и не открыл, выждал, пока автомобиль скроется за поворотом улицы.
