Мотор яростно взревел, и мотоцикл умчался в противоположную от перекрёстка сторону.
—Может, зря мы позволили ей поехать с ним? — встревоженно пробормотал Игорь, растерянно глядя им вслед. — Если что-нибудь случится, её брат вместе с женихом открутит мне голову.
—Но она ведь сама захотела поехать, никто её не принуждал, — сказала Светка и нежно погладила его по плечу. — Что мы могли тут поделать? Не волнуйся, Игорёк, я думаю, всё будет хорошо. Или ты считаешь, что Руслан способен причинить ей вред?
—Нет, но... в последнее время он ведёт себя очень странно... он как будто немного сошёл с ума...
—Ну, сошёл он с ума или не сошёл, но он обещал быть осторожным.
—Было бы просто замечательно, если бы он ещё и сдержал своё обещание, — вздохнул Игорь и добавил, оглядевшись: — Ладно, давайте-ка быстренько уберём всё это барахло и тоже поедем домой. Блин, они так меня напугали своим странным поведением, что мне тоже как-то неохота встречаться с этим Холодным и объясняться с ним. Эй, Макс, где ты, радость моя? Не вздумай увильнуть от уборки, моя прелесть. Куда он делся, Димка? Тоже ушёл в партизаны вместе с Тоником? Ведь только что был тут.
—Как только он услышал слово "уборка", так сразу же скрылся в доме, — сказал Димка.
—Ну, нет, так дело не пойдёт, — решительно заявил Игорь. — От уборки ему не отвертеться. Сходи за ним, Димыч, и тащи его сюда.
—А если он будет сопротивляться, зови нас на помощь, — засмеялась Светка.
—Да, обязательно позову. Чувствую, что он будет сопротивляться, как зверь, — улыбнулся Димка.
Дождавшись, пока незаметно наблюдавший за ней Дима скроется в доме, Полина, которая всё это время тихонько сидела на ступеньках крыльца, осторожно поднялась и выскользнула со двора на улицу. Игорь и Светка, повернувшись к ней спиной, что-то обсуждали вполголоса и не обратили никакого внимания на её бегство. Девушка чувствовала себя такой никчемной, брошенной и ненужной, что, стоило ей отвернуться от них и перестать сдерживаться, как по лицу её хлынули злые слёзы обиды. Невыносимая боль рвала её сердце на куски. Ведь Руслан всё-таки уехал с этой мерзкой Алисой и бросил её здесь.
Этого Полина больше всего и боялась, что наступит такой момент, когда она просто станет ему не нужна, и парень уже никогда не придёт к ней ночью. Никогда... Какое ужасное, жестокое слово. Никогда больше она с безумной радостью не распахнёт перед ним дверь, не обнимет его, не накормит его вкусным ужином, не уложит его в свою постель, не коснётся его губ поцелуем, не почувствует запаха его кожи, не заглянет с любовью в его большие, грустные, зелёные глаза. Никогда... Её красивая и невероятная сказка закончилась.
Вне себя от боли и отчаяния, девушка с ненавистью посмотрела на дом тётки, который без Руслана казался ей пустым и унылым. Что ей теперь здесь делать? Что ей, вообще, теперь делать? Как вернуть того единственного человека, который стал смыслом её жизни?
Когда Полина медленно переходила через дорогу, на глаза ей случайно попалась брошенная на обочине машина, которую она так и не поставила в гараж. И вдруг девушке безумно захотелось куда-нибудь поехать. Всё равно, куда. Она чувствовала, что, если останется одна тупо сидеть в пустом доме, то просто сойдёт с ума.
Поехать за ними? Уже слишком поздно, и ей ни за что их не догнать. Да и зачем их догонять? В этом нет никакого смысла. К тому же Полина боялась заблудиться в лабиринте дурацких маленьких улочек, застроенных коттеджами всех видов и размеров, куда они направились. В этом отдалённом районе девушка хорошо знала только одну дорогу в центр города, и дорога эта проходила через перекрёсток, где была автобусная остановка.
Тогда она просто села за руль и несколько минут в апатии сидела неподвижно, глядя прямо перед собой невидящими от слёз глазами, потом машинально запустила мотор и тронула автомобиль с места. Какая теперь разница, куда ехать... всё равно... Никто нигде не ждёт её, никому она не нужна.
Слёзы слепили Полину, перед глазами всё плыло, и хотелось громко завопить от боли. Пытаясь развернуться на узкой улице, девушка чуть не врезалась в забор, но всё-таки кое-как выехала на дорогу и понеслась к перекрёстку, как сумасшедшая, всё увеличивая скорость, ничего не видя перед собой, давясь рыданиями и судорожно сжимая руль дрожащими пальцами.
К счастью, на улице в этот поздний час никого не было, но почти у самого перекрёстка Полина вдруг заметила посередине дороги крошечного котёнка. Она попыталась его объехать, но повернула слишком резко и не справилась с управлением. Её автомобиль вынесло на встречную полосу, и тут же девушка увидела, как со стороны перекрёстка ей навстречу выехала какая-то машина. Полина вскрикнула от ужаса, до упора выкрутила руль и судорожно вдавила педаль тормоза в пол, стремясь избежать столкновения, но чувствуя, что всё бесполезно. "Ну и пусть", билась у неё в голове единственная связная мысль, "пусть я умру, так будет лучше для всех".
Машинально она продолжала выкручивать руль, но автомобиль заносило всё дальше к обочине, перед глазами всё поплыло, и улица, казалось, выскользнула из-под колёс, когда она слетела с дороги и врезалась в дерево. Раздался грохот и треск покорёженного металла, Полину швырнуло вперёд, так как она забыла пристегнуться, и от удара грудью о руль она задохнулась, а мир вокруг погас, словно его выключили.
Наверно, на несколько секунд девушка потеряла сознание, потому что, когда она очнулась и открыла глаза, то увидела, что возле её заглохшего автомобиля стоят какие-то мужчины. Двое из них были в строгих, тёмных костюмах, один — в дорогом и элегантном, светло-сером. Высокий, мускулистый, темноволосый мужчина с круглым, загорелым лицом рванул дверцу с её стороны и вежливо спросил, наклонившись к девушке:
—С вами всё в порядке?
От нервного потрясения и удара о руль бедная Полина сначала не могла вымолвить ни слова. А когда она попыталась оглядеться вокруг, от слабости и страха у неё закружилась голова. Но всё-таки девушка заметила, что недалеко от неё, на обочине пустынной в этот час дороги, был припаркован чёрный джип, с которым она чуть не столкнулась. Наверно, он принадлежал этим мужчинам. Полина испытала немалое облегчение от того, что ей каким-то чудом удалось избежать столкновения с ними и разборок из-за разбитой машины. Хорошо, что по собственной глупости пострадала лишь она одна.
—Может быть, нужно вызвать вам скорую? — произнёс рядом очень приятный мужской голос.
Девушка повернула голову и увидела, что к распахнутой дверце не спеша приблизился стройный, светловолосый человек средних лет в сером костюме. У него было очень красивое, немного бледное, но благородное и породистое лицо с правильными чертами, высоким, чистым лбом, аккуратной, стильно подстриженной бородкой и большими, пронзительными, серебристо-серыми глазами. Полине ещё никогда в жизни не приходилось видеть такого красивого мужчины.
—Нет, не нужно... спасибо... со мной всё в порядке, — по непонятной причине робея перед ним, пролепетала она и попыталась выбраться из машины.
Этот человек предупредительно протянул ей свою столь же красивую, как и лицо, изящную, холёную руку с длинными пальцами, украшенную массивным, золотым кольцом. Когда девушка смущённо коснулась его руки, она показалась ей тёплой, твёрдой и надёжной, но от холодного, пристального взгляда серебристо-серых глаз ей вдруг стало не по себе.
—Спасибо, — робко поблагодарила его Полина и, морщась от острой боли в ушибленной о руль груди, на подгибающихся, дрожащих ногах медленно обошла тёткину машину, которую та так неосторожно доверила своей любимой племяннице.
Левая фара, как и следовало ожидать, была разбита вдребезги, бампер помят, но в целом удар о дерево вышел скользящим и не причинил больших повреждений. Теперь девушку волновал только один вопрос, заведётся ли машина.
Наблюдая, как Полина с расстроенным и беспомощным видом рассматривает повреждения, светловолосый мужчина снова подошёл к ней и предложил:
—Если позволите, мои люди посмотрят вашу машину и отгонят её обратно на дорогу.
Девушка кивнула в знак согласия и благодарно взглянула на него своими опухшими от недавних слёз глазами, он тут же повелительно махнул рукой своим людям, и они занялись автомобилем. Один из них сел за руль, второй деловито открыл капот и заглянул внутрь. Полине вдруг пришло в голову, что это, наверно, очень высокопоставленный человек, а мускулистые и крепко сбитые мужчины в чёрных пиджаках вполне могут быть его охранниками. Девушка в смущении вспомнила о том, как ужасно она выглядит, достала из кармана носовой платок и поспешно вытерла мокрое лицо, потом неловко попыталась поправить свою причёску дрожащими пальцами. Но светловолосый мужчина даже не смотрел на неё, его задумчивый взгляд был направлен в сторону медленно погружающейся в вечерние сумерки, тихой улицы, откуда она выехала.
—Вы живёте здесь поблизости? — вдруг небрежно спросил он. — Сможете добраться домой?
—Да.
—Живёте на этой улице? — с непонятной настойчивостью уточнил он, изящным жестом указав в сторону ряда коттеджей.
—Да, — повторила Полина, — на этой улице.
—Тогда вы, наверно, знаете Руслана, — медленно выговаривая каждое слово, произнёс мужчина, потом так же медленно повернул голову и посмотрел ей прямо в лицо своими большими, ледяными глазами.
Это был не вопрос, скорее утверждение, но девушка не ожидала ничего подобного и почувствовала, как по телу у неё прокатилась неприятная дрожь, а боль снова зашевелилась в разбитом сердце при звуке этого имени.
—Руслана? — растерянно повторила она, не в силах больше произнести ни слова.
—Да, парня по имени Руслан, который тоже живёт на этой улице, — невозмутимо пояснил мужчина своим звучным и приятным голосом. — Он невысокого роста, худощавый, тёмные волосы до плеч, глаза зелёные, на левой щеке внизу шрам, в нижней губе двойной, симметричный пирсинг, на руках и шее цветные татуировки, — деловито перечислил он, словно это были приметы преступника, которого он собирался поймать, потом добавил настойчиво: — Знаете такого?
—Я? Да... то есть... нет… — Полина запнулась, не зная, стоит ли продолжать. Его странные вопросы вызывали у неё удивление и страх.
—То есть знаете или нет?
—Но почему вы спрашиваете о нём?
—Потому что я тоже его знаю. Он... можно сказать, он мой давний… друг, — ироническая усмешка быстро скользнула по красивым, чувственным губам мужчины.
—Друг? Он живёт через дорогу от меня, — неожиданно вырвалось у девушки под настойчивым взглядом его больших, холодных глаз, которые, казалось, стремились заглянуть прямо ей в душу.
—Вот как? Через дорогу? Значит, получается, вы его ближайшая соседка.
—Да... получается, — растерянно пробормотала Полина, уже жалея о своей откровенности с этим странным, незнакомым ей человеком, который почему-то вызывал в ней страх, хотя был очень красив, безупречно одет и безукоризненно вежлив.
—У Руслана сегодня было много гостей, не так ли? — небрежно спросил он, отвернувшись и даже не глядя на девушку, словно и не сомневался, что она ответит на его вопрос.
—Я... я не знаю, — попыталась защититься Полина.
Ей вдруг захотелось бросить всё и убежать прочь, но она не могла этого сделать. Двое мужчин всё ещё ковырялись в её машине, а третий стоял рядом с ней и с непонятной настойчивостью продолжал задавать ей странные вопросы.
—Может быть, вы видели здесь девушку? Она маленькая и хрупкая, у неё карие глаза и длинные, тёмные волосы до талии.
Когда Полина услышала и осознала его слова, её словно что-то вдруг кольнуло изнутри, и она мгновенно догадалась, кто стоит сейчас перед нею. Вот он, оказывается, какой, известный бизнесмен Андрей Холодов, загадочный жених Алисы, встречи с которым так испугались Руслан с Тоником. А она его сразу не узнала, хотя и видела прежде пару раз по телевизору. Но в жизни этот элегантный мужчина выглядел гораздо красивее, чем на экране. И он здесь, он, действительно, ищет свою ветреную невесту, которая уехала на мотоцикле вместе с Русланом. Да как она посмела, мерзкая дрянь, имея такого жениха, отнимать чужих парней.
Девушка в панике почувствовала, что жгучая ревность, обида и ненависть к сопернице берут в ней верх над страхом, а желание досадить гадкой Алисе побеждает и отметает прочь всякую осторожность. Она резко вскинула голову и повернулась к светловолосому мужчине, глаза её вспыхнули решимостью, и это не ускользнуло от его внимания.
—Ну, так видели вы девушку или нет? — снова спокойно, но настойчиво повторил он свой вопрос, внимательно вглядываясь в её побледневшее лицо, на котором ещё явственно были видны следы недавних слёз.
—Да, видела, она была здесь, — отчеканила Полина, наслаждаясь сладким ощущением мести. — Её зовут Алиса, и она была здесь сегодня.
—Вот как? — холодно усмехнулся он. — Вы даже знаете, как её зовут. В таком случае не могли бы вы сообщить мне, где именно она сейчас находится? Понимаете, мне необходимо срочно встретиться с ней, это очень важно, но она отключила свой телефон.
—Это невозможно.
—Что невозможно?
—Встретиться с ней.
—Почему?
—Потому что сейчас её здесь уже нет. Узнав о том, что вы направляетесь сюда, она сбежала. Поехала домой, — быстро проговорила девушка, и в её голосе послышалась неподдельная ненависть.
—Она не нравится вам, — проницательно заметил мужчина.
—А с какой стати она должна нравиться мне? — сердито огрызнулась Полина и почувствовала, что начинает краснеть.
—И давно это случилось?
—Что? — девушка смутилась и покраснела ещё сильнее, устыдившись того, что слишком уж явно обнаружила перед ним свои истинные чувства.
—Давно Алиса отправилась домой?
—Нет, совсем недавно, несколько минут назад.
—Ну, что же, спасибо вам за информацию, вы мне очень помогли, — поблагодарил светловолосый мужчина, и какая-то странная, коварная и угрожающая интонация почудилась Полине в его спокойном, приятном голосе.
От небрежно произнесённого им слова «информация» девушку бросило в ледяную дрожь, и неожиданно она ощутила новый мощный приступ страха, опасаясь, как бы этот Холодный не бросился в немедленную погоню за ускользнувшими от него беглецами. Вдруг он способен причинить какой-нибудь вред Руслану, если поймает их. Об этом Полина прежде как-то не подумала, ослеплённая своей ревностью и ненавистью к сопернице, но теперь ей стало совсем плохо от этой неожиданной и опасной мысли. Тревога сдавила её трепыхавшееся сердце в своих стальных тисках, не давая дышать.
Полина в отчаянии пожалела о том, что так разоткровенничалась с ним, но было уже поздно. К счастью, светловолосый мужчина вроде бы не выказывал никакого намерения немедленно кого-то преследовать. К тому же Руслан с Алисой направились совсем в другую сторону, и ему теперь ни за что их не найти. Немного успокоив себя подобным образом, девушка глубоко вздохнула, стремясь избавиться от сковавшего грудь ужаса, и чуть не вскрикнула от боли, пронзившей её ушибленные рёбра.
—Ну, вот, ваш автомобиль почти в порядке, если не считать разбитую фару, — спокойно сказал Андрей Холодов, наблюдая, как его люди завели мотор злополучного фольксвагена и отогнали его обратно на дорогу.
—Спасибо вам большое за помощь, — смущённо проговорила Полина.
