Она не сопротивлялась, тогда парень осторожно и деликатно обнял её обеими руками, прижав спиной к своей груди.
Это было так неожиданно и приятно, что несколько секунд растерявшаяся Алиса не могла произнести ни слова, только молча смотрела на проезжающие мимо по мосту машины, пытаясь осознать и поверить, что это происходит с ней на самом деле, и Руслан обнимает её.
—Теперь уже не так холодно? — через некоторое время тихо спросил он, наклонившись к её уху.
—Да... спасибо... теперь я могла бы ждать здесь всю ночь, — смущённо улыбнулась девушка.
—Не стоит ждать здесь всю ночь. Да и твои родители, наверно, будут беспокоиться, куда ты пропала.
—Скорее всего, будут, — грустно согласилась Алиса, и вдруг тёмные глаза её сверкнули решимостью. — А я вот сейчас позвоню им и скажу, что вообще не приеду.
—Вообще не приедешь? — удивлённо спросил парень. — И что же ты будешь делать? Скажешь им, что сегодня заночуешь на этом мосту? Вряд ли это их успокоит...
Алиса не видела его лица, так как теперь стояла, прижавшись спиной к его груди, но она почувствовала, как по губам Руслана скользнула усмешка.
—Нет, я скажу им, что останусь ночевать у подруги.
—Эта идея получше. Я, действительно, мог бы отвезти тебя к Светке, если хочешь.
Девушка достала свой мобильник и, немного поколебавшись, включила его. Пока она объяснялась сначала с Женькой, сходившим с ума от тревоги, потом с матерью, и успокаивала их, стараясь говорить уверенно и беззаботно, Руслан продолжал нежно обнимать её, своим телом заслоняя от безжалостного, пронзительного ветра с реки.
—Женя сказал, что машина Андрея, действительно, стоит недалеко от нашего подъезда, — упавшим голосом сообщила Алиса, закончив разговор.
—В этом нет ничего удивительного, — спокойно отозвался парень. — Конечно, он уже давно успел добраться туда.
—Ну, почему? Почему он так глупо себя ведёт? — не выдержала и расстроенно проговорила девушка.
—Наверно, потому, что считает тебя своей собственностью и не хочет терять...
—Но я не его собственность.
—Он явно думает по-другому.
—Мне всё равно, что он там думает. Я не его собственность, — решительно повторила Алиса.
—Ну, что же, тогда едем к Светке? — спросил Руслан.
—Возможно, её ещё нет дома.
—Позвони ей, — предложил парень, — и предупреди, что мы сейчас приедем.
—Далеко отсюда до её дома?
—Нет, не очень.
—Знаешь... на самом деле... я хотела бы вернуться, — вдруг смущённо призналась девушка, провожая проезжающие мимо машины задумчивым взглядом.
—Куда вернуться? — не понял он.
—К тебе домой.
—Ко мне домой? — удивлённо протянул Руслан и даже наклонился вперёд, пытаясь заглянуть ей в лицо. — Зачем?
—Ведь мы так и не поиграли вместе, — объяснила Алиса и вздохнула с явным сожалением.
Услышав её слова, парень с исказившимся от внезапной боли лицом молча отвернулся в сторону, судорожно прикусив колечко пирсинга в нижней губе.
—Если ты против этого, я не настаиваю, — грустно сказала девушка, не заметив его реакции, — просто мне жаль, что мы с тобой так и не смогли вместе поиграть... я так на это надеялась...
—Я не против, — вдруг хрипло выдохнул Руслан. — Пойми, тут дело в другом... совсем в другом.
—В чём? — тихо спросила Алиса, пытаясь вызвать его на откровенный разговор, но пару минут парень растерянно молчал, словно был не в силах произнести ни слова.
—Расскажи мне, — попросила она, нарушив молчание. — Пожалуйста…
—Такое не расскажешь. Просто… я ведь давно уже не играю... не пою... не живу. Я потерял голос и… всё потерял... так что... можно сказать, что я мертвец, понимаешь?
Услышав его дрогнувший, печальный голос, Алиса беспокойно шевельнулась и от переполнявших её эмоций невольно сделала резкое движение. Руслан тут же отпустил её, подумав, что девушка хочет освободиться. Его руки, осторожно и бережно обнимавшие её, бессильно упали вниз.
—Понимаю, — тихо проговорила Алиса и повернулась к нему лицом, но не отступила, продолжая стоять совсем близко, почти касаясь его тела. — Что-то вроде зомби?
—Хуже. Зомби хотя бы ничего не чувствуют... не чувствуют боли…
В это мгновение парень выглядел таким измученным и несчастным, что девушка не выдержала и ласково погладила его по груди, чувствуя под дрожащими от волнения пальцами холодную ткань его куртки.
—Ты не похож на мертвеца, — невольно вырвалось у неё.
—Это только снаружи. Внутри я мёртв.
—Я очень хочу помочь тебе.
—Это заметно. Нетрудно догадаться, что я вызываю у тебя жалость, — вымученно усмехнулся Руслан и сделал порывистое, нервное движение, снова хотел отвернуться к реке, но Алиса не позволила, крепко вцепившись в его куртку тонкими, замёрзшими на ветру пальцами, изо всех сил удерживая его возле себя. — Я понимаю... действительно... очень жалкое, наверно, зрелище... спятивший вокалист группы без голоса... просто обнять и плакать, да?
—Нет. Ты вызываешь у меня сочувствие, а не жалость, — горячо возразила ему девушка, и большие, тёмные глаза её возмущённо сверкнули.
—Это ведь одно и то же, только слова разные, — с горечью пробормотал он.
—Нет, — покачала головой Алиса, — это не одно и то же.
Девушка медленно провела ладонями по его плечам, потом попыталась заглянуть в лицо. Но Руслан упорно отворачивался и смотрел в сторону, избегая её взволнованных глаз, словно встретиться с Алисой взглядом, пусть даже случайно, было для него опасно. На судорожно стиснутых, бледных губах парня застыла, как будто намертво приклеилась, кривая, вымученная усмешка, под которой он безуспешно старался спрятать свою боль.
—Тут нет никакой разницы, — отрывисто бросил он сквозь зубы.
—Тебе неприятно моё сочувствие? — не выдержала и прямо спросила девушка, её пальцы медлили на его плечах, робко скользили по гладкой, холодной ткани куртки, словно этими беспорядочными, взволнованными движениями Алиса что-то пыталась объяснить ему без помощи неуклюжих слов.
—Дело даже не в этом...
—А в чём же тогда?
—Я не нуждаюсь ни в чьём сочувствии, — после паузы решительно проговорил парень, потом осторожно снял её ладони со своих плеч и отступил на шаг в сторону, прижавшись к перилам моста, — да и не заслуживаю я сочувствия...
—Ты ошибаешься, Руслан, — мягко сказала Алиса, взглянув на его бледное, измученное лицо, искажённое этой жуткой, мёртвой, натужной усмешкой.
—Возможно, но так мне проще.
—А тогда, в парке... помнишь? Какие чувства ты испытывал ко мне, когда увидел, что я попала в беду? — в отчаянии спросила девушка, у которой сердце разрывалось от боли. — Ты ведь посочувствовал мне тогда. Ты даже не задумывался о том, заслуживаю ли я твоего сочувствия. Ты просто протянул мне руку помощи и спас меня.
—Это разные вещи.
—Нет, не разные. Просто теперь мы поменялись местами. Теперь помощь нужна тебе.
—Мне не нужна помощь, — угрюмо бросил Руслан, стараясь не смотреть на Алису. — Я справлюсь сам, а если и не справлюсь, так к чёрту меня… туда мне и дорога… невелика потеря…
—Пожалуйста, не отталкивай меня. Не отказывайся от моего сочувствия и помощи. Я очень хочу помочь тебе... пожалуйста... — взмолилась она.
—Послушай, Алиса, я должен сказать тебе абсолютно серьёзно… не связывайся со мной. Я не тот человек, который заслуживает твоего сочувствия. Ты плохо меня знаешь, а вернее, ты совсем не знаешь меня. Если бы ты узнала меня получше, то сама с отвращением оттолкнула бы меня вместо того, чтобы помогать.
—Пусть это тебя не беспокоит. Оля уже рассказывала мне много всего плохого о тебе, но… я всё это забыла. Я не хочу знать ничего такого, что заставило бы меня оттолкнуть тебя... я доверяю тебе...
—Почему? — удивлённо спросил парень, вскинув на девушку усталые, измученные глаза. — Почему ты доверяешь мне? Ты ведь совсем меня не знаешь.
—А это неважно. Всё равно для меня ты навсегда останешься человеком, к которому я испытываю... огромную благодарность, — запнувшись, смущённо объяснила Алиса.
—Благодарность... — расстроенно повторил он, снова отворачиваясь от её милого, взволнованного личика, — если бы ты только знала, как мало я достоин твоей благодарности... если бы ты только знала то, что знаю я... и что постоянно жжёт меня внутри, словно раскалённым железом...
Руслан сделал резкое движение и наклонился над рекой, тяжело навалившись грудью на перила моста.
—А я знаю, — тихо сказала девушка.
—Знаешь? — он вздрогнул всем телом и растерянно уставился ей в лицо испуганным, непонимающим взглядом. — Откуда?
—Ты забыл, что у меня ведь тоже есть кошмарные воспоминания о той ужасной ночи в клубе. Я так хотела бы от них избавиться, но не могу... так что... я понимаю, что ты сейчас чувствуешь. И лишь одно немного облегчает мою боль, то, что в этих воспоминаниях присутствуют не только ужасные, отвратительные вещи, но и… ты… Понимаешь? У меня есть ты, и мне легче жить с этим. А у тебя есть я. Я с тобой. И это не пустые слова, когда я говорю, что сочувствую тебе, а не просто испытываю жалость. Я хочу помочь... хоть чем-нибудь... Ты не один, у тебя есть я, только позволь мне попытаться и помочь тебе…
—Спасибо, но вряд ли мне можно помочь, — с горечью отозвался Руслан, разглядывая струящиеся далеко внизу чёрные воды реки, — ничего исправить нельзя...
—Если нельзя исправить, то можно научиться жить с этим, — взволнованно сказала Алиса. — Ведь не зря же говорится, если не можешь что-то изменить, измени самого себя, начни иначе относиться к тому, что случилось. А чтобы изменить самого себя, нужно отбросить прочь мрачные мысли и начать делать то, что кажется невозможным. Пусть понемногу, шаг за шагом. Главное, не сдаваться и не позволять прошлому управлять настоящим. Прошу тебя, давай вместе сделаем этот первый маленький шаг, хотя бы попытаемся. Я помогу тебе. Давай вот прямо сейчас вернёмся к тебе домой и попробуем поиграть вместе. Я ведь приехала сюда сегодня только ради того, чтобы поиграть с тобой. Я верю, что у нас получится, и тебе станет легче, если ты снова начнёшь играть... хотя бы попробуешь...
Несколько минут парень не отвечал, молчал, свесившись над тёмной бездной, а холодный ветер с реки неутомимо трепал его длинные, тёмные волосы, яростно швыряя их в лицо.
—Ты, действительно, думаешь, что это поможет? — наконец, хрипло пробормотал Руслан.
—Конечно. Пожалуйста, поедем к тебе, — горячо взмолилась девушка.
Чувствуя сильное желание как-нибудь убедить его в своей правоте, Алиса порывисто схватила парня за руку и потянула за собой, стремясь сдвинуть с места и оттащить от моста, но Руслан не поддался, судорожно уцепившись за перила.
—Нет, — он отрицательно покачал головой и повторил с неумолимой решимостью в голосе. — Нет.
—Почему нет? — огорчённо спросила Алиса.
—Потому что это будет просто чудовищная подлость с моей стороны.
—Но здесь нет никакой подлости, — не понимая, о чём он, растерянно проговорила девушка. — Я ведь сама хочу поехать. При чём здесь подлость?
Руслан взглянул на неё и увидел, что Алиса смотрит на него такими чистыми, искренними, наивными и доверчивыми глазами, что ему стало неловко.
—Это будет подло с моей стороны, если я вот так воспользуюсь твоей жа... твоим сочувствием... если мы сейчас вернёмся ко мне, и я... — парень смущённо запнулся и умолк, предоставляя девушке возможность самой догадываться о том, что он имел в виду.
—И всё равно... я не совсем понимаю, — обдумав его странные слова, после небольшой, неловкой паузы, наконец, проговорила она, — в чём ты видишь тут подлость с твоей стороны? Ну, что плохого может случиться со мной, если мы сейчас вернёмся к тебе? — добавила Алиса с простодушной и бесхитростной прямотой искреннего и честного человека.
Парень молчал, отвернувшись к реке, и тогда девушка подошла ближе, встала рядом с ним у перил моста и попыталась заглянуть ему в лицо.
—Послушай... может, давай сразу обсудим этот щекотливый вопрос... вот прямо сейчас... ну, чтобы потом не было никаких недоразумений, — храбро предложила она.
—Какой вопрос?
—Ну... о том, отчего мне нельзя вернуться к тебе домой.
—Ладно, давай обсудим, если хочешь, — растерянно сказал Руслан. — А что тут обсуждать?
—Может быть, ты опасаешься, что… вдруг тебе захочется… изнасиловать меня, если мы останемся наедине у тебя дома? — набравшись смелости, выпалила Алиса и тут же отчаянно покраснела от своей дерзости.
Ей стало так стыдно за свои слова, что девушка в крайнем смущении закрыла лицо ладонями и вдруг тихо засмеялась, осознав, какую нелепую глупость она только что сморозила.
—Что я только говорю, — в ужасе произнесла она сквозь смех. — Какая я идиотка. Прости меня, пожалуйста.
Руслан взглянул на неё и тоже не смог удержаться от смеха при виде покрасневшего, смущённого личика девушки. В первый раз с тех пор, как с ним случилось несчастье, парень так искренне и непринуждённо засмеялся, без напряжения, без притворства, без боли. Это было удивительное ощущение, как будто он целую вечность находился в тёмной, тесной, запертой комнате, откуда никак не мог найти выхода, и вдруг там распахнулось окно, повеяло свежим воздухом, стало легче дышать.
—Нет, — сказал Руслан, — вот как раз этого я не опасаюсь.
—Извини, пожалуйста, я несу чушь, — виновато пробормотала Алиса, — я просто хочу понять, чего ты опасаешься.
—Я ничего не опасаюсь, но тебе всё равно нельзя ехать ко мне.
—Почему? — не отставала упрямая девушка.
—Потому что сейчас уже почти ночь. Как ты собираешься потом попасть домой?
—Никак. Я ведь уже говорила, что вообще не поеду сегодня домой, да и Светку беспокоить мне тоже совсем не хочется, — неуверенно произнесла Алиса, умоляюще взглянув на парня.
—Что же ты будешь делать?
—Можно, я останусь у тебя? — тихо спросила она.
—У меня? Но... как же... — только и смог выдавить из себя растерявшийся Руслан.
—Я понимаю, наверно, это выглядит ужасно, — вздохнула Алиса, — как будто я навязываюсь... но... ты ведь не выгонишь меня на улицу, правда? Может быть, у тебя найдётся какой-нибудь лишний диванчик? — с надеждой спросила девушка.
—Лишних диванчиков у меня сколько угодно, — улыбнулся Руслан, — только вот... что подумает твой жених, если узнает, что ты ночевала на моём лишнем диванчике. Вряд ли ему это понравится.
—Он не узнает, я скажу ему, что ночевала у подруги. Но даже если и узнает... — на миг лицо Алисы омрачилось, но она тут же прогнала грустную мысль смущённой улыбкой, — мне всё равно, что он подумает. Он и так уже подумал слишком много лишнего. Да ну его. Если он не может понять меня и способен только следить за каждым моим шагом... неважно... мне всё равно. Я хочу вернуться и поиграть с тобой. Пожалуйста, давай отбросим сомнения, страхи и предрассудки. Давай вернёмся и поиграем вместе.
Не успел Руслан опомниться и что-нибудь возразить ей, как девушка снова схватила его за руку и настойчиво потянула за собой. И вдруг ему захотелось сдаться, наплевать на возможную опасность и сделать так, как она просит. Парень прекратил сопротивление и позволил Алисе оттащить его от перил моста.
—Даже и не знаю, что из всего этого получится, — растерянно пробормотал он, — наверно, ничего хорошего...
—Нет, нет, всё будет хорошо, — улыбнувшись, заверила его Алиса. — Я тебе обещаю. Только во всём меня слушайся.
—Во всём тебя слушаться? — взглянув на её взволнованное, решительное, такое доброе и милое личико, Руслан почувствовал, что ему снова хочется смеяться. — Думаешь, это поможет?
Это было так неожиданно и приятно, что несколько секунд растерявшаяся Алиса не могла произнести ни слова, только молча смотрела на проезжающие мимо по мосту машины, пытаясь осознать и поверить, что это происходит с ней на самом деле, и Руслан обнимает её.
—Теперь уже не так холодно? — через некоторое время тихо спросил он, наклонившись к её уху.
—Да... спасибо... теперь я могла бы ждать здесь всю ночь, — смущённо улыбнулась девушка.
—Не стоит ждать здесь всю ночь. Да и твои родители, наверно, будут беспокоиться, куда ты пропала.
—Скорее всего, будут, — грустно согласилась Алиса, и вдруг тёмные глаза её сверкнули решимостью. — А я вот сейчас позвоню им и скажу, что вообще не приеду.
—Вообще не приедешь? — удивлённо спросил парень. — И что же ты будешь делать? Скажешь им, что сегодня заночуешь на этом мосту? Вряд ли это их успокоит...
Алиса не видела его лица, так как теперь стояла, прижавшись спиной к его груди, но она почувствовала, как по губам Руслана скользнула усмешка.
—Нет, я скажу им, что останусь ночевать у подруги.
—Эта идея получше. Я, действительно, мог бы отвезти тебя к Светке, если хочешь.
Девушка достала свой мобильник и, немного поколебавшись, включила его. Пока она объяснялась сначала с Женькой, сходившим с ума от тревоги, потом с матерью, и успокаивала их, стараясь говорить уверенно и беззаботно, Руслан продолжал нежно обнимать её, своим телом заслоняя от безжалостного, пронзительного ветра с реки.
—Женя сказал, что машина Андрея, действительно, стоит недалеко от нашего подъезда, — упавшим голосом сообщила Алиса, закончив разговор.
—В этом нет ничего удивительного, — спокойно отозвался парень. — Конечно, он уже давно успел добраться туда.
—Ну, почему? Почему он так глупо себя ведёт? — не выдержала и расстроенно проговорила девушка.
—Наверно, потому, что считает тебя своей собственностью и не хочет терять...
—Но я не его собственность.
—Он явно думает по-другому.
—Мне всё равно, что он там думает. Я не его собственность, — решительно повторила Алиса.
—Ну, что же, тогда едем к Светке? — спросил Руслан.
—Возможно, её ещё нет дома.
—Позвони ей, — предложил парень, — и предупреди, что мы сейчас приедем.
—Далеко отсюда до её дома?
—Нет, не очень.
—Знаешь... на самом деле... я хотела бы вернуться, — вдруг смущённо призналась девушка, провожая проезжающие мимо машины задумчивым взглядом.
—Куда вернуться? — не понял он.
—К тебе домой.
—Ко мне домой? — удивлённо протянул Руслан и даже наклонился вперёд, пытаясь заглянуть ей в лицо. — Зачем?
—Ведь мы так и не поиграли вместе, — объяснила Алиса и вздохнула с явным сожалением.
Услышав её слова, парень с исказившимся от внезапной боли лицом молча отвернулся в сторону, судорожно прикусив колечко пирсинга в нижней губе.
—Если ты против этого, я не настаиваю, — грустно сказала девушка, не заметив его реакции, — просто мне жаль, что мы с тобой так и не смогли вместе поиграть... я так на это надеялась...
—Я не против, — вдруг хрипло выдохнул Руслан. — Пойми, тут дело в другом... совсем в другом.
—В чём? — тихо спросила Алиса, пытаясь вызвать его на откровенный разговор, но пару минут парень растерянно молчал, словно был не в силах произнести ни слова.
—Расскажи мне, — попросила она, нарушив молчание. — Пожалуйста…
—Такое не расскажешь. Просто… я ведь давно уже не играю... не пою... не живу. Я потерял голос и… всё потерял... так что... можно сказать, что я мертвец, понимаешь?
Услышав его дрогнувший, печальный голос, Алиса беспокойно шевельнулась и от переполнявших её эмоций невольно сделала резкое движение. Руслан тут же отпустил её, подумав, что девушка хочет освободиться. Его руки, осторожно и бережно обнимавшие её, бессильно упали вниз.
—Понимаю, — тихо проговорила Алиса и повернулась к нему лицом, но не отступила, продолжая стоять совсем близко, почти касаясь его тела. — Что-то вроде зомби?
—Хуже. Зомби хотя бы ничего не чувствуют... не чувствуют боли…
В это мгновение парень выглядел таким измученным и несчастным, что девушка не выдержала и ласково погладила его по груди, чувствуя под дрожащими от волнения пальцами холодную ткань его куртки.
—Ты не похож на мертвеца, — невольно вырвалось у неё.
—Это только снаружи. Внутри я мёртв.
—Я очень хочу помочь тебе.
—Это заметно. Нетрудно догадаться, что я вызываю у тебя жалость, — вымученно усмехнулся Руслан и сделал порывистое, нервное движение, снова хотел отвернуться к реке, но Алиса не позволила, крепко вцепившись в его куртку тонкими, замёрзшими на ветру пальцами, изо всех сил удерживая его возле себя. — Я понимаю... действительно... очень жалкое, наверно, зрелище... спятивший вокалист группы без голоса... просто обнять и плакать, да?
—Нет. Ты вызываешь у меня сочувствие, а не жалость, — горячо возразила ему девушка, и большие, тёмные глаза её возмущённо сверкнули.
—Это ведь одно и то же, только слова разные, — с горечью пробормотал он.
—Нет, — покачала головой Алиса, — это не одно и то же.
Девушка медленно провела ладонями по его плечам, потом попыталась заглянуть в лицо. Но Руслан упорно отворачивался и смотрел в сторону, избегая её взволнованных глаз, словно встретиться с Алисой взглядом, пусть даже случайно, было для него опасно. На судорожно стиснутых, бледных губах парня застыла, как будто намертво приклеилась, кривая, вымученная усмешка, под которой он безуспешно старался спрятать свою боль.
—Тут нет никакой разницы, — отрывисто бросил он сквозь зубы.
—Тебе неприятно моё сочувствие? — не выдержала и прямо спросила девушка, её пальцы медлили на его плечах, робко скользили по гладкой, холодной ткани куртки, словно этими беспорядочными, взволнованными движениями Алиса что-то пыталась объяснить ему без помощи неуклюжих слов.
—Дело даже не в этом...
—А в чём же тогда?
—Я не нуждаюсь ни в чьём сочувствии, — после паузы решительно проговорил парень, потом осторожно снял её ладони со своих плеч и отступил на шаг в сторону, прижавшись к перилам моста, — да и не заслуживаю я сочувствия...
—Ты ошибаешься, Руслан, — мягко сказала Алиса, взглянув на его бледное, измученное лицо, искажённое этой жуткой, мёртвой, натужной усмешкой.
—Возможно, но так мне проще.
—А тогда, в парке... помнишь? Какие чувства ты испытывал ко мне, когда увидел, что я попала в беду? — в отчаянии спросила девушка, у которой сердце разрывалось от боли. — Ты ведь посочувствовал мне тогда. Ты даже не задумывался о том, заслуживаю ли я твоего сочувствия. Ты просто протянул мне руку помощи и спас меня.
—Это разные вещи.
—Нет, не разные. Просто теперь мы поменялись местами. Теперь помощь нужна тебе.
—Мне не нужна помощь, — угрюмо бросил Руслан, стараясь не смотреть на Алису. — Я справлюсь сам, а если и не справлюсь, так к чёрту меня… туда мне и дорога… невелика потеря…
—Пожалуйста, не отталкивай меня. Не отказывайся от моего сочувствия и помощи. Я очень хочу помочь тебе... пожалуйста... — взмолилась она.
—Послушай, Алиса, я должен сказать тебе абсолютно серьёзно… не связывайся со мной. Я не тот человек, который заслуживает твоего сочувствия. Ты плохо меня знаешь, а вернее, ты совсем не знаешь меня. Если бы ты узнала меня получше, то сама с отвращением оттолкнула бы меня вместо того, чтобы помогать.
—Пусть это тебя не беспокоит. Оля уже рассказывала мне много всего плохого о тебе, но… я всё это забыла. Я не хочу знать ничего такого, что заставило бы меня оттолкнуть тебя... я доверяю тебе...
—Почему? — удивлённо спросил парень, вскинув на девушку усталые, измученные глаза. — Почему ты доверяешь мне? Ты ведь совсем меня не знаешь.
—А это неважно. Всё равно для меня ты навсегда останешься человеком, к которому я испытываю... огромную благодарность, — запнувшись, смущённо объяснила Алиса.
—Благодарность... — расстроенно повторил он, снова отворачиваясь от её милого, взволнованного личика, — если бы ты только знала, как мало я достоин твоей благодарности... если бы ты только знала то, что знаю я... и что постоянно жжёт меня внутри, словно раскалённым железом...
Руслан сделал резкое движение и наклонился над рекой, тяжело навалившись грудью на перила моста.
—А я знаю, — тихо сказала девушка.
—Знаешь? — он вздрогнул всем телом и растерянно уставился ей в лицо испуганным, непонимающим взглядом. — Откуда?
—Ты забыл, что у меня ведь тоже есть кошмарные воспоминания о той ужасной ночи в клубе. Я так хотела бы от них избавиться, но не могу... так что... я понимаю, что ты сейчас чувствуешь. И лишь одно немного облегчает мою боль, то, что в этих воспоминаниях присутствуют не только ужасные, отвратительные вещи, но и… ты… Понимаешь? У меня есть ты, и мне легче жить с этим. А у тебя есть я. Я с тобой. И это не пустые слова, когда я говорю, что сочувствую тебе, а не просто испытываю жалость. Я хочу помочь... хоть чем-нибудь... Ты не один, у тебя есть я, только позволь мне попытаться и помочь тебе…
—Спасибо, но вряд ли мне можно помочь, — с горечью отозвался Руслан, разглядывая струящиеся далеко внизу чёрные воды реки, — ничего исправить нельзя...
—Если нельзя исправить, то можно научиться жить с этим, — взволнованно сказала Алиса. — Ведь не зря же говорится, если не можешь что-то изменить, измени самого себя, начни иначе относиться к тому, что случилось. А чтобы изменить самого себя, нужно отбросить прочь мрачные мысли и начать делать то, что кажется невозможным. Пусть понемногу, шаг за шагом. Главное, не сдаваться и не позволять прошлому управлять настоящим. Прошу тебя, давай вместе сделаем этот первый маленький шаг, хотя бы попытаемся. Я помогу тебе. Давай вот прямо сейчас вернёмся к тебе домой и попробуем поиграть вместе. Я ведь приехала сюда сегодня только ради того, чтобы поиграть с тобой. Я верю, что у нас получится, и тебе станет легче, если ты снова начнёшь играть... хотя бы попробуешь...
Несколько минут парень не отвечал, молчал, свесившись над тёмной бездной, а холодный ветер с реки неутомимо трепал его длинные, тёмные волосы, яростно швыряя их в лицо.
—Ты, действительно, думаешь, что это поможет? — наконец, хрипло пробормотал Руслан.
—Конечно. Пожалуйста, поедем к тебе, — горячо взмолилась девушка.
Чувствуя сильное желание как-нибудь убедить его в своей правоте, Алиса порывисто схватила парня за руку и потянула за собой, стремясь сдвинуть с места и оттащить от моста, но Руслан не поддался, судорожно уцепившись за перила.
—Нет, — он отрицательно покачал головой и повторил с неумолимой решимостью в голосе. — Нет.
—Почему нет? — огорчённо спросила Алиса.
—Потому что это будет просто чудовищная подлость с моей стороны.
—Но здесь нет никакой подлости, — не понимая, о чём он, растерянно проговорила девушка. — Я ведь сама хочу поехать. При чём здесь подлость?
Руслан взглянул на неё и увидел, что Алиса смотрит на него такими чистыми, искренними, наивными и доверчивыми глазами, что ему стало неловко.
—Это будет подло с моей стороны, если я вот так воспользуюсь твоей жа... твоим сочувствием... если мы сейчас вернёмся ко мне, и я... — парень смущённо запнулся и умолк, предоставляя девушке возможность самой догадываться о том, что он имел в виду.
—И всё равно... я не совсем понимаю, — обдумав его странные слова, после небольшой, неловкой паузы, наконец, проговорила она, — в чём ты видишь тут подлость с твоей стороны? Ну, что плохого может случиться со мной, если мы сейчас вернёмся к тебе? — добавила Алиса с простодушной и бесхитростной прямотой искреннего и честного человека.
Парень молчал, отвернувшись к реке, и тогда девушка подошла ближе, встала рядом с ним у перил моста и попыталась заглянуть ему в лицо.
—Послушай... может, давай сразу обсудим этот щекотливый вопрос... вот прямо сейчас... ну, чтобы потом не было никаких недоразумений, — храбро предложила она.
—Какой вопрос?
—Ну... о том, отчего мне нельзя вернуться к тебе домой.
—Ладно, давай обсудим, если хочешь, — растерянно сказал Руслан. — А что тут обсуждать?
—Может быть, ты опасаешься, что… вдруг тебе захочется… изнасиловать меня, если мы останемся наедине у тебя дома? — набравшись смелости, выпалила Алиса и тут же отчаянно покраснела от своей дерзости.
Ей стало так стыдно за свои слова, что девушка в крайнем смущении закрыла лицо ладонями и вдруг тихо засмеялась, осознав, какую нелепую глупость она только что сморозила.
—Что я только говорю, — в ужасе произнесла она сквозь смех. — Какая я идиотка. Прости меня, пожалуйста.
Руслан взглянул на неё и тоже не смог удержаться от смеха при виде покрасневшего, смущённого личика девушки. В первый раз с тех пор, как с ним случилось несчастье, парень так искренне и непринуждённо засмеялся, без напряжения, без притворства, без боли. Это было удивительное ощущение, как будто он целую вечность находился в тёмной, тесной, запертой комнате, откуда никак не мог найти выхода, и вдруг там распахнулось окно, повеяло свежим воздухом, стало легче дышать.
—Нет, — сказал Руслан, — вот как раз этого я не опасаюсь.
—Извини, пожалуйста, я несу чушь, — виновато пробормотала Алиса, — я просто хочу понять, чего ты опасаешься.
—Я ничего не опасаюсь, но тебе всё равно нельзя ехать ко мне.
—Почему? — не отставала упрямая девушка.
—Потому что сейчас уже почти ночь. Как ты собираешься потом попасть домой?
—Никак. Я ведь уже говорила, что вообще не поеду сегодня домой, да и Светку беспокоить мне тоже совсем не хочется, — неуверенно произнесла Алиса, умоляюще взглянув на парня.
—Что же ты будешь делать?
—Можно, я останусь у тебя? — тихо спросила она.
—У меня? Но... как же... — только и смог выдавить из себя растерявшийся Руслан.
—Я понимаю, наверно, это выглядит ужасно, — вздохнула Алиса, — как будто я навязываюсь... но... ты ведь не выгонишь меня на улицу, правда? Может быть, у тебя найдётся какой-нибудь лишний диванчик? — с надеждой спросила девушка.
—Лишних диванчиков у меня сколько угодно, — улыбнулся Руслан, — только вот... что подумает твой жених, если узнает, что ты ночевала на моём лишнем диванчике. Вряд ли ему это понравится.
—Он не узнает, я скажу ему, что ночевала у подруги. Но даже если и узнает... — на миг лицо Алисы омрачилось, но она тут же прогнала грустную мысль смущённой улыбкой, — мне всё равно, что он подумает. Он и так уже подумал слишком много лишнего. Да ну его. Если он не может понять меня и способен только следить за каждым моим шагом... неважно... мне всё равно. Я хочу вернуться и поиграть с тобой. Пожалуйста, давай отбросим сомнения, страхи и предрассудки. Давай вернёмся и поиграем вместе.
Не успел Руслан опомниться и что-нибудь возразить ей, как девушка снова схватила его за руку и настойчиво потянула за собой. И вдруг ему захотелось сдаться, наплевать на возможную опасность и сделать так, как она просит. Парень прекратил сопротивление и позволил Алисе оттащить его от перил моста.
—Даже и не знаю, что из всего этого получится, — растерянно пробормотал он, — наверно, ничего хорошего...
—Нет, нет, всё будет хорошо, — улыбнувшись, заверила его Алиса. — Я тебе обещаю. Только во всём меня слушайся.
—Во всём тебя слушаться? — взглянув на её взволнованное, решительное, такое доброе и милое личико, Руслан почувствовал, что ему снова хочется смеяться. — Думаешь, это поможет?
