—Понимаешь, какое дело... — тихо пробормотал Руслан, не поворачиваясь к ней, несчастными, растерянными глазами глядя в стену, прямо перед собой, — я думаю, что ничего у нас с тобой не выйдет... всё это бесполезно… что-то умерло во мне... я не могу... просто не могу... быть таким, как раньше...
—Никто и не требует от тебя, чтобы ты был таким, как раньше, — мягко сказала девушка и сочувственно погладила его по плечу, — пойдём... я просто сыграю для тебя, а ты послушаешь. Ты ведь обещал слушаться меня во всём. Помнишь?
—Конечно, помню.
Руслан, наконец, повернулся и скользнул по ней быстрым, смущённым, немного испуганным взглядом, а на его бледном, растерянном лице явственно читались мучительные сомнения, боль и отчаяние.
—Ну, если помнишь, тогда пойдём, — Алиса решительно взяла его за руку и повела за собой в коридор. Девушка опасалась, что Руслан начнёт сопротивляться и спорить, но он послушно последовал за ней, не сказав больше ни слова.
В комнате парень бросился на большой диван у стены, которая почти до самого потолка была заклеена яркими плакатами разных групп. Он лежал там неподвижно, с закрытыми глазами всё то время, пока Алиса играла.
—Надеюсь, я ещё не усыпила тебя своей скучной музыкой? — с тревогой спросила она через несколько минут, отняв пальцы от клавиш.
—Нет, что ты... я не сплю, я слушаю, ты замечательно играешь, — пробормотал Руслан, не открывая глаз и не шевелясь. — Твоя музыка способна вывернуть душу наизнанку… сыграй что-нибудь ещё…
Но девушка неслышно отошла от своего инструмента, осторожно обогнула ударную установку в центре комнаты и остановилась возле гитар у стены.
—Скажи, какая из этих гитар твоя?
От неожиданности Руслан вздрогнул всем телом, словно его ударили. Медленно, неуверенно он приподнялся на локте и взглянул на Алису широко распахнутыми, испуганными глазами, в которых отражались растерянность и паника, как будто девушка спросила о чём-то ужасном, непозволительном, запретном.
—Я… не могу... — хрипло проговорил парень, пытаясь защититься, отгородиться от боли этими словами.
—Пожалуйста, просто скажи, какая из них твоя, — тихо, но настойчиво повторила свой вопрос Алиса.
—Вон та, чёрная... — сделав над собой усилие, одними губами выдохнул Руслан.
Девушка медленно протянула руку и прикоснулась к чёрной с серебристыми полосками электрогитаре, которая стояла в ряду гитар последней, почти у самого окна, обречённо задвинутая в дальний угол. Парень с несчастным, растерянным лицом молча наблюдал за Алисой, нервно покусывая колечко пирсинга в нижней губе.
—Она очень красивая, — наконец, сказала девушка, ободряюще ему улыбнулась, потом решительно взяла другую гитару, акустическую, подошла к Руслану, села рядом с ним на диван и положила гитару между ними. — Знаешь, у меня тут появилась одна идея, пока я играла... — смущённо добавила она.
—Боюсь даже предположить, что это за идея, — хрипло отозвался парень.
—Не бойся, ничего страшного в ней нет. Просто... теперь твоя очередь. Может, ты сыграешь и споёшь мне какую-нибудь песню вашей группы, чтобы я подобрала её на клавишах. А потом мы попробуем сыграть её вместе.
—Спеть? — с вымученной усмешкой спросил Руслан, не веря своим ушам. — Извини, но ты, кажется, забыла, что я потерял голос. Я просто не смогу этого сделать...
—А ты, кажется, забыл, что обещал слушаться меня во всём, — возразила ему Алиса. — Я прошу тебя, хотя бы попробуй. Спой совсем тихонько, спой, как получится, как сумеешь...
—Нет, — выдохнул он и в отчаянии закрыл лицо руками, — я никак не сумею... бесполезно... я не могу... я потерял голос навсегда... я больше не могу ни петь, ни играть... со мной всё кончено... лучше сдохнуть...
— Ничего не кончено, если ты послушаешься меня и попробуешь, — продолжала уговаривать его девушка, борясь с сильным желанием обнять парня и прижать его к себе. — Ну, хотя бы просто возьми в руки гитару и сыграй что-нибудь. Петь не нужно, если пока ты не готов.
Её тонкие, прохладные пальцы мягко коснулись его рук и настойчиво потянули их вниз, заставляя Руслана опустить ладони, которые он судорожно прижимал к лицу. Сначала парень немного упирался, но Алиса настаивала, и он всё-таки опустил руки, продолжая сидеть, низко склонив голову, уставившись неподвижным, отстранённым взглядом в пол у себя под ногами.
—Руслан, посмотри на меня. Ну, пожалуйста, посмотри на меня, — попросила девушка, склонившись к нему совсем близко, стараясь заглянуть в глаза и поддержать его хотя бы взглядом. Пальцы Алисы осторожно отвели в сторону упавшие ему на лицо длинные волосы и робко погладили его по щеке.
—Пожалуйста, посмотри на меня...
Растерявшись от её внезапной ласки, не в силах противиться её просьбе, её милому, взволнованному голосу, парень поднял и повернул к девушке лицо немного резким, судорожным движением. И вдруг, совершенно неожиданно для них обоих, их губы встретились, нечаянно столкнулись на полпути и нежно прильнули друг к другу. Маленькая, робкая ладошка Алисы всё ещё грела ему щеку, в то время как его собственная рука, вырвавшись из-под контроля холодного рассудка, слепо ринулась вперёд и дрожащими пальцами запуталась в мягких, шелковистых волосах девушки, лаская ей затылок.
И оторваться не было сил. Все мысли в голове вдруг завертелись в сумасшедшей, панической карусели, а потом просто исчезли, смытые неудержимым потоком сладостных ощущений, которые оттеснили разум в самый дальний и тёмный краешек сознания. А губы всё пили и пили, забывшись, его губы жадно пили сладкий нектар с её губ и не могли насытиться. Казалось, прошла вечность, прежде чем Руслан, наконец, сумел овладеть собой и осторожно отодвинулся от Алисы, мягко размыкая этот нечаянный поцелуй.
Он испуганно взглянул на девушку, она сидела неподвижно, с закрытыми глазами, её милое личико окрасил лёгкий румянец смущения, и цвет губ стал чуть ярче после поцелуя.
—Что мы делаем? — удивлённо и растерянно пробормотал парень.
—Не знаю, — прошептала в ответ Алиса и медленно открыла глаза. Они были переполнены изумлением и смущением, за которыми робко прятались удовольствие и нежность. Но девушка, казалось, и сама была испугана, поражена не меньше Руслана тем, что между ними сейчас произошло.
—Извини... сам не пойму, как это могло случиться... — расстроенно сказал парень.
—Тебе не за что извиняться, — тихо проговорила Алиса.
—Всё равно... нельзя было этого делать, — печально покачал он головой, — ты ведь его невеста...
Лицо девушки слегка омрачилось, но в больших, тёмных глазах появилось упрямое выражение, словно она приняла какое-то твёрдое решение и теперь была не намерена от него отступаться.
—Завтра же я встречусь с ним и верну ему кольцо, — тихо, но твёрдо произнесла Алиса, пытаясь преодолеть свой страх. — Я больше не могу быть его невестой.
—Что? — Руслан удивлённо и недоверчиво вскинул на неё растерянные глаза. — Послушай... не стоит ломать свою жизнь из-за меня... это глупо...
—Но это моя жизнь. Разве я не могу делать с ней всё, что захочу? — с вызовом спросила девушка. — И знаешь, у меня нет ощущения, как будто я что-то ломаю. Здесь и ломать-то нечего. Мне кажется, я не жила до сих пор... так... влачила жалкое существование и послушно следовала чужим планам и желаниям... а теперь я впервые живу по-настоящему... чувствую по-настоящему… делаю то, что мне хочется…
Алиса подняла на него сверкающие глаза, которые от волнения вдруг наполнились слезами.
—Ты не живёшь по-настоящему, — вздохнул Руслан, — это иллюзия. Сейчас ты делаешь глупости, и я делаю глупости вместе с тобой...
—Но ведь делать глупости, это и значит жить, — девушка тепло ему улыбнулась, потом потянулась за гитарой и настойчиво вложила её в руки парня. — Пожалуйста, я очень тебя прошу, спой для меня. Не говори снова, что ты не можешь, даже не думай об этом. Просто спой для меня... вполголоса... шёпотом... мысленно… как угодно... пожалуйста...
—Ладно…
Ещё не вполне опомнившись после неожиданного поцелуя, чувствуя себя растерянным и сбитым с толку, Руслан не стал спорить, покорно принял гитару из её рук, положил к себе на колени, неуверенным движением дрожащих пальцев погладил гладкую, лакированную поверхность деки, легонько, едва ощутимо коснулся струн, словно пытался вспомнить, каковы они на ощупь. В глазах его застыло мрачное, тоскливое выражение обречённости и отчаяния.
Алиса ждала, терпеливо и молча, она чуть склонилась к парню, не отрывая тёплого, сочувствующего взгляда от его грустного лица. Наконец, собравшись с силами, Руслан тронул струны более уверенно, заиграл вступление к песне, но тут же сбился, замер, глядя прямо перед собой злыми, несчастными глазами, судорожно стиснув пальцы правой руки в кулак, словно собирался в ярости ударить этим кулаком по гитаре. Девушка ничего не сказала, только ободряюще погладила его по плечу, продолжая терпеливо ждать.
Через несколько секунд парень взял себя в руки. Закрыв глаза, он сделал несколько глубоких вдохов, и его пальцы вновь коснулись струн, уже увереннее и сильнее. Рождённая их искусными движениями, зазвучала красивая, трогательная мелодия. Руслан повторял её снова и снова, с каждым разом играя всё лучше. Алиса с удивлением заметила, что глаз он так и не открыл, играя вслепую, по памяти. От проникновенной мелодии, которую извлекали из струн его быстрые, гибкие, длинные пальцы, слёзы непроизвольно наворачивались у девушки на глаза. Ей хотелось, чтобы эта мелодия длилась вечно, а она всё продолжала бы сидеть рядом с парнем, чуть склонившись к его плечу. Но, повторив вступление в четвёртый раз, Руслан вдруг прижал пальцами жалобно звякнувшие струны и тяжело вздохнул, открывая глаза.
—Нет… бесполезно всё это… ничего не получается. Зря ты возишься со мной, я больше не могу петь, — хрипло проговорил он с мрачным, обречённым видом и непроизвольно коснулся рукой своей шеи. — Как только я хочу попробовать, горло сжимает спазмом, словно меня кто-то душит. Не хватает воздуха, и я словно не могу сделать вдох, задыхаюсь...
Парень душераздирающе взглянул на Алису и в отчаянии прикрыл глаза рукой.
—Мне кажется, это происходит потому, что причина твоих проблем с голосом не физическая, а психологическая, — тихо и мягко сказала девушка. — Ты потерял голос не потому, что простудился, и у тебя заболело горло. Это внутренний психологический барьер, который возник из-за сильных переживаний и стресса. Ты слишком сконцентрирован на нём, вот он и кажется тебе непреодолимым. Но его можно преодолеть, перепрыгнуть, победить свою слабость...
—Как? — почти беззвучно шевельнулись его губы.
—Нужно отвлечься, переключиться, перестать всё время думать об этом, как о безвыходном положении. Не отчаивайся, слышишь? Мы что-нибудь придумаем, — пообещала Алиса и снова погладила его по плечу.
—Что тут можно придумать, когда я... — без всякого умысла Руслан повернулся к девушке и в панике обнаружил, что лицо Алисы находится в опасной близости от его лица.
И тут они оба сделали непроизвольное движение навстречу друг другу. Их губы снова соприкоснулись, робко соединились, неудержимо слились в нежном поцелуе, который в этот раз продолжался намного дольше. Губы медленно раскрывались, словно лепестки диковинного цветка, постепенно наливаясь жаром и страстью. Алиса почувствовала, как язык Руслана осторожно, деликатно коснулся её нижней губы, и встретила его своим, сначала робко и застенчиво, потом более решительно и нежно, одновременно ощущая необычное прикосновение маленьких, твёрдых колечек его пирсинга.
—Тебя что, совсем не пугает мой шрам? — с затаённой горечью, тихо и растерянно спросил парень, когда их губы, наконец, разомкнулись, а взгляды глубоко погрузились друг в друга, словно хотели удостовериться в реальности того нового, робкого, нежного чувства, которое возникло между ними после поцелуя.
—Нет, совсем не пугает, — ответила девушка.
—Но ведь он отвратительный.
—Нет.
—Почему?
—Не знаю… наверно, я уже привыкла к нему, и… он ведь твой… часть тебя, — робко объяснила Алиса.
—Тебе не кажется, что мы немного сошли с ума?
—Кажется, — смущённо призналась девушка, — и знаешь... сойдя с ума, я кое-что придумала для нас...
—Что?
—Давай мы споём эту песню вместе, — предложила она. — Есть листочек бумаги, чтобы записать её текст для меня?
—Все тексты песен у меня записаны в специальную тетрадку, — сказал Руслан, — вон, видишь, возле компьютера лежит... чёрная...
Алиса быстро спрыгнула с дивана, принесла тетрадь, и, вместе склонившись над нею, они нашли нужный текст. Девушка прочитала его несколько раз, стараясь запомнить, потом отложила раскрытую тетрадь в сторону.
—Хороший текст... простой и трогательный, — сказала она. — Ну, что же, начинаем. Только, когда будем петь в первый раз, ты должен немножечко мне помочь, чтобы я пела правильно и попадала в ноты. Хорошо? Можешь просто проговаривать слова шёпотом, если петь тебе трудно.
—Я попробую, — тихо пообещал парень, склонившись над гитарой.
После нескольких неудачных попыток, когда Алиса пыталась понять, как нужно правильно петь эту песню по едва различимому движению губ Руслана, который пел, если это можно было назвать пением, а вернее, чуть слышно проговаривал слова песни, у них, наконец, начало что-то получаться. И с каждым разом голос парня звучал чуточку громче, чуточку увереннее, хотя он ещё не пользовался им в полную силу, словно боялся убедиться в том, что эта былая сила утрачена навсегда. Потом девушка вскочила и побежала к своему инструменту.
—Я всё поняла, — объявила она с другого конца комнаты. — Ты играй, играй, а я сейчас попробую придумать свою партию для этой песни.
Как только её тонкие пальцы коснулись клавиш и начали импровизировать, началось какое-то необъяснимое волшебство, и песня звучала всё лучше и лучше с каждой их попыткой. Алиса пела сама, хотя голос у неё был не слишком сильный, но приятный и красивый. Иногда она с радостью слышала, что Руслан пытается подпевать ей вполголоса там, где она забывала или путала слова.
Через некоторое время парень вдруг отложил акустику в сторону, нерешительно встал, медленно обошёл диван и опустился на колени возле своей электрогитары, забытой, заброшенной, спрятанной в самом дальнем углу у окна. Девушка молча наблюдала за ним, не решаясь произнести ни слова.
—Может, теперь... попробовать сыграть на электрухе? — наконец, хрипло и взволнованно пробормотал Руслан, не поворачивая головы. Его глаза, по-прежнему, были устремлены на гитару.
—Да, это хорошая идея, — охотно поддержала его Алиса.
—Я очень давно не играл, — мрачно признался он и осторожно, словно боясь обжечься, коснулся гитары, медленно провёл дрожащими пальцами по лакированному грифу.
—Ну, значит, ты уже достаточно отдохнул за это время, и пора снова начинать играть, — робко сказала девушка.
—Думаешь? — недоверчиво проговорил парень, растерянно оглянувшись на неё.
—Да. Мне очень хотелось бы услышать, как клавиши будут звучать вместе с электрогитарой. Возможно, придётся что-то изменить в моей партии. Давай сыграем прямо сейчас, — предложила Алиса самым будничным и деловитым тоном, словно в том, чтобы он сыграл на гитаре, не было ничего необычного или сложного.
—Никто и не требует от тебя, чтобы ты был таким, как раньше, — мягко сказала девушка и сочувственно погладила его по плечу, — пойдём... я просто сыграю для тебя, а ты послушаешь. Ты ведь обещал слушаться меня во всём. Помнишь?
—Конечно, помню.
Руслан, наконец, повернулся и скользнул по ней быстрым, смущённым, немного испуганным взглядом, а на его бледном, растерянном лице явственно читались мучительные сомнения, боль и отчаяние.
—Ну, если помнишь, тогда пойдём, — Алиса решительно взяла его за руку и повела за собой в коридор. Девушка опасалась, что Руслан начнёт сопротивляться и спорить, но он послушно последовал за ней, не сказав больше ни слова.
В комнате парень бросился на большой диван у стены, которая почти до самого потолка была заклеена яркими плакатами разных групп. Он лежал там неподвижно, с закрытыми глазами всё то время, пока Алиса играла.
—Надеюсь, я ещё не усыпила тебя своей скучной музыкой? — с тревогой спросила она через несколько минут, отняв пальцы от клавиш.
—Нет, что ты... я не сплю, я слушаю, ты замечательно играешь, — пробормотал Руслан, не открывая глаз и не шевелясь. — Твоя музыка способна вывернуть душу наизнанку… сыграй что-нибудь ещё…
Но девушка неслышно отошла от своего инструмента, осторожно обогнула ударную установку в центре комнаты и остановилась возле гитар у стены.
—Скажи, какая из этих гитар твоя?
От неожиданности Руслан вздрогнул всем телом, словно его ударили. Медленно, неуверенно он приподнялся на локте и взглянул на Алису широко распахнутыми, испуганными глазами, в которых отражались растерянность и паника, как будто девушка спросила о чём-то ужасном, непозволительном, запретном.
—Я… не могу... — хрипло проговорил парень, пытаясь защититься, отгородиться от боли этими словами.
—Пожалуйста, просто скажи, какая из них твоя, — тихо, но настойчиво повторила свой вопрос Алиса.
—Вон та, чёрная... — сделав над собой усилие, одними губами выдохнул Руслан.
Девушка медленно протянула руку и прикоснулась к чёрной с серебристыми полосками электрогитаре, которая стояла в ряду гитар последней, почти у самого окна, обречённо задвинутая в дальний угол. Парень с несчастным, растерянным лицом молча наблюдал за Алисой, нервно покусывая колечко пирсинга в нижней губе.
—Она очень красивая, — наконец, сказала девушка, ободряюще ему улыбнулась, потом решительно взяла другую гитару, акустическую, подошла к Руслану, села рядом с ним на диван и положила гитару между ними. — Знаешь, у меня тут появилась одна идея, пока я играла... — смущённо добавила она.
—Боюсь даже предположить, что это за идея, — хрипло отозвался парень.
—Не бойся, ничего страшного в ней нет. Просто... теперь твоя очередь. Может, ты сыграешь и споёшь мне какую-нибудь песню вашей группы, чтобы я подобрала её на клавишах. А потом мы попробуем сыграть её вместе.
—Спеть? — с вымученной усмешкой спросил Руслан, не веря своим ушам. — Извини, но ты, кажется, забыла, что я потерял голос. Я просто не смогу этого сделать...
—А ты, кажется, забыл, что обещал слушаться меня во всём, — возразила ему Алиса. — Я прошу тебя, хотя бы попробуй. Спой совсем тихонько, спой, как получится, как сумеешь...
—Нет, — выдохнул он и в отчаянии закрыл лицо руками, — я никак не сумею... бесполезно... я не могу... я потерял голос навсегда... я больше не могу ни петь, ни играть... со мной всё кончено... лучше сдохнуть...
— Ничего не кончено, если ты послушаешься меня и попробуешь, — продолжала уговаривать его девушка, борясь с сильным желанием обнять парня и прижать его к себе. — Ну, хотя бы просто возьми в руки гитару и сыграй что-нибудь. Петь не нужно, если пока ты не готов.
Её тонкие, прохладные пальцы мягко коснулись его рук и настойчиво потянули их вниз, заставляя Руслана опустить ладони, которые он судорожно прижимал к лицу. Сначала парень немного упирался, но Алиса настаивала, и он всё-таки опустил руки, продолжая сидеть, низко склонив голову, уставившись неподвижным, отстранённым взглядом в пол у себя под ногами.
—Руслан, посмотри на меня. Ну, пожалуйста, посмотри на меня, — попросила девушка, склонившись к нему совсем близко, стараясь заглянуть в глаза и поддержать его хотя бы взглядом. Пальцы Алисы осторожно отвели в сторону упавшие ему на лицо длинные волосы и робко погладили его по щеке.
—Пожалуйста, посмотри на меня...
Растерявшись от её внезапной ласки, не в силах противиться её просьбе, её милому, взволнованному голосу, парень поднял и повернул к девушке лицо немного резким, судорожным движением. И вдруг, совершенно неожиданно для них обоих, их губы встретились, нечаянно столкнулись на полпути и нежно прильнули друг к другу. Маленькая, робкая ладошка Алисы всё ещё грела ему щеку, в то время как его собственная рука, вырвавшись из-под контроля холодного рассудка, слепо ринулась вперёд и дрожащими пальцами запуталась в мягких, шелковистых волосах девушки, лаская ей затылок.
И оторваться не было сил. Все мысли в голове вдруг завертелись в сумасшедшей, панической карусели, а потом просто исчезли, смытые неудержимым потоком сладостных ощущений, которые оттеснили разум в самый дальний и тёмный краешек сознания. А губы всё пили и пили, забывшись, его губы жадно пили сладкий нектар с её губ и не могли насытиться. Казалось, прошла вечность, прежде чем Руслан, наконец, сумел овладеть собой и осторожно отодвинулся от Алисы, мягко размыкая этот нечаянный поцелуй.
Он испуганно взглянул на девушку, она сидела неподвижно, с закрытыми глазами, её милое личико окрасил лёгкий румянец смущения, и цвет губ стал чуть ярче после поцелуя.
—Что мы делаем? — удивлённо и растерянно пробормотал парень.
—Не знаю, — прошептала в ответ Алиса и медленно открыла глаза. Они были переполнены изумлением и смущением, за которыми робко прятались удовольствие и нежность. Но девушка, казалось, и сама была испугана, поражена не меньше Руслана тем, что между ними сейчас произошло.
—Извини... сам не пойму, как это могло случиться... — расстроенно сказал парень.
—Тебе не за что извиняться, — тихо проговорила Алиса.
—Всё равно... нельзя было этого делать, — печально покачал он головой, — ты ведь его невеста...
Лицо девушки слегка омрачилось, но в больших, тёмных глазах появилось упрямое выражение, словно она приняла какое-то твёрдое решение и теперь была не намерена от него отступаться.
—Завтра же я встречусь с ним и верну ему кольцо, — тихо, но твёрдо произнесла Алиса, пытаясь преодолеть свой страх. — Я больше не могу быть его невестой.
—Что? — Руслан удивлённо и недоверчиво вскинул на неё растерянные глаза. — Послушай... не стоит ломать свою жизнь из-за меня... это глупо...
—Но это моя жизнь. Разве я не могу делать с ней всё, что захочу? — с вызовом спросила девушка. — И знаешь, у меня нет ощущения, как будто я что-то ломаю. Здесь и ломать-то нечего. Мне кажется, я не жила до сих пор... так... влачила жалкое существование и послушно следовала чужим планам и желаниям... а теперь я впервые живу по-настоящему... чувствую по-настоящему… делаю то, что мне хочется…
Алиса подняла на него сверкающие глаза, которые от волнения вдруг наполнились слезами.
—Ты не живёшь по-настоящему, — вздохнул Руслан, — это иллюзия. Сейчас ты делаешь глупости, и я делаю глупости вместе с тобой...
—Но ведь делать глупости, это и значит жить, — девушка тепло ему улыбнулась, потом потянулась за гитарой и настойчиво вложила её в руки парня. — Пожалуйста, я очень тебя прошу, спой для меня. Не говори снова, что ты не можешь, даже не думай об этом. Просто спой для меня... вполголоса... шёпотом... мысленно… как угодно... пожалуйста...
—Ладно…
Ещё не вполне опомнившись после неожиданного поцелуя, чувствуя себя растерянным и сбитым с толку, Руслан не стал спорить, покорно принял гитару из её рук, положил к себе на колени, неуверенным движением дрожащих пальцев погладил гладкую, лакированную поверхность деки, легонько, едва ощутимо коснулся струн, словно пытался вспомнить, каковы они на ощупь. В глазах его застыло мрачное, тоскливое выражение обречённости и отчаяния.
Алиса ждала, терпеливо и молча, она чуть склонилась к парню, не отрывая тёплого, сочувствующего взгляда от его грустного лица. Наконец, собравшись с силами, Руслан тронул струны более уверенно, заиграл вступление к песне, но тут же сбился, замер, глядя прямо перед собой злыми, несчастными глазами, судорожно стиснув пальцы правой руки в кулак, словно собирался в ярости ударить этим кулаком по гитаре. Девушка ничего не сказала, только ободряюще погладила его по плечу, продолжая терпеливо ждать.
Через несколько секунд парень взял себя в руки. Закрыв глаза, он сделал несколько глубоких вдохов, и его пальцы вновь коснулись струн, уже увереннее и сильнее. Рождённая их искусными движениями, зазвучала красивая, трогательная мелодия. Руслан повторял её снова и снова, с каждым разом играя всё лучше. Алиса с удивлением заметила, что глаз он так и не открыл, играя вслепую, по памяти. От проникновенной мелодии, которую извлекали из струн его быстрые, гибкие, длинные пальцы, слёзы непроизвольно наворачивались у девушки на глаза. Ей хотелось, чтобы эта мелодия длилась вечно, а она всё продолжала бы сидеть рядом с парнем, чуть склонившись к его плечу. Но, повторив вступление в четвёртый раз, Руслан вдруг прижал пальцами жалобно звякнувшие струны и тяжело вздохнул, открывая глаза.
—Нет… бесполезно всё это… ничего не получается. Зря ты возишься со мной, я больше не могу петь, — хрипло проговорил он с мрачным, обречённым видом и непроизвольно коснулся рукой своей шеи. — Как только я хочу попробовать, горло сжимает спазмом, словно меня кто-то душит. Не хватает воздуха, и я словно не могу сделать вдох, задыхаюсь...
Парень душераздирающе взглянул на Алису и в отчаянии прикрыл глаза рукой.
—Мне кажется, это происходит потому, что причина твоих проблем с голосом не физическая, а психологическая, — тихо и мягко сказала девушка. — Ты потерял голос не потому, что простудился, и у тебя заболело горло. Это внутренний психологический барьер, который возник из-за сильных переживаний и стресса. Ты слишком сконцентрирован на нём, вот он и кажется тебе непреодолимым. Но его можно преодолеть, перепрыгнуть, победить свою слабость...
—Как? — почти беззвучно шевельнулись его губы.
—Нужно отвлечься, переключиться, перестать всё время думать об этом, как о безвыходном положении. Не отчаивайся, слышишь? Мы что-нибудь придумаем, — пообещала Алиса и снова погладила его по плечу.
—Что тут можно придумать, когда я... — без всякого умысла Руслан повернулся к девушке и в панике обнаружил, что лицо Алисы находится в опасной близости от его лица.
И тут они оба сделали непроизвольное движение навстречу друг другу. Их губы снова соприкоснулись, робко соединились, неудержимо слились в нежном поцелуе, который в этот раз продолжался намного дольше. Губы медленно раскрывались, словно лепестки диковинного цветка, постепенно наливаясь жаром и страстью. Алиса почувствовала, как язык Руслана осторожно, деликатно коснулся её нижней губы, и встретила его своим, сначала робко и застенчиво, потом более решительно и нежно, одновременно ощущая необычное прикосновение маленьких, твёрдых колечек его пирсинга.
—Тебя что, совсем не пугает мой шрам? — с затаённой горечью, тихо и растерянно спросил парень, когда их губы, наконец, разомкнулись, а взгляды глубоко погрузились друг в друга, словно хотели удостовериться в реальности того нового, робкого, нежного чувства, которое возникло между ними после поцелуя.
—Нет, совсем не пугает, — ответила девушка.
—Но ведь он отвратительный.
—Нет.
—Почему?
—Не знаю… наверно, я уже привыкла к нему, и… он ведь твой… часть тебя, — робко объяснила Алиса.
—Тебе не кажется, что мы немного сошли с ума?
—Кажется, — смущённо призналась девушка, — и знаешь... сойдя с ума, я кое-что придумала для нас...
—Что?
—Давай мы споём эту песню вместе, — предложила она. — Есть листочек бумаги, чтобы записать её текст для меня?
—Все тексты песен у меня записаны в специальную тетрадку, — сказал Руслан, — вон, видишь, возле компьютера лежит... чёрная...
Алиса быстро спрыгнула с дивана, принесла тетрадь, и, вместе склонившись над нею, они нашли нужный текст. Девушка прочитала его несколько раз, стараясь запомнить, потом отложила раскрытую тетрадь в сторону.
—Хороший текст... простой и трогательный, — сказала она. — Ну, что же, начинаем. Только, когда будем петь в первый раз, ты должен немножечко мне помочь, чтобы я пела правильно и попадала в ноты. Хорошо? Можешь просто проговаривать слова шёпотом, если петь тебе трудно.
—Я попробую, — тихо пообещал парень, склонившись над гитарой.
После нескольких неудачных попыток, когда Алиса пыталась понять, как нужно правильно петь эту песню по едва различимому движению губ Руслана, который пел, если это можно было назвать пением, а вернее, чуть слышно проговаривал слова песни, у них, наконец, начало что-то получаться. И с каждым разом голос парня звучал чуточку громче, чуточку увереннее, хотя он ещё не пользовался им в полную силу, словно боялся убедиться в том, что эта былая сила утрачена навсегда. Потом девушка вскочила и побежала к своему инструменту.
—Я всё поняла, — объявила она с другого конца комнаты. — Ты играй, играй, а я сейчас попробую придумать свою партию для этой песни.
Как только её тонкие пальцы коснулись клавиш и начали импровизировать, началось какое-то необъяснимое волшебство, и песня звучала всё лучше и лучше с каждой их попыткой. Алиса пела сама, хотя голос у неё был не слишком сильный, но приятный и красивый. Иногда она с радостью слышала, что Руслан пытается подпевать ей вполголоса там, где она забывала или путала слова.
Через некоторое время парень вдруг отложил акустику в сторону, нерешительно встал, медленно обошёл диван и опустился на колени возле своей электрогитары, забытой, заброшенной, спрятанной в самом дальнем углу у окна. Девушка молча наблюдала за ним, не решаясь произнести ни слова.
—Может, теперь... попробовать сыграть на электрухе? — наконец, хрипло и взволнованно пробормотал Руслан, не поворачивая головы. Его глаза, по-прежнему, были устремлены на гитару.
—Да, это хорошая идея, — охотно поддержала его Алиса.
—Я очень давно не играл, — мрачно признался он и осторожно, словно боясь обжечься, коснулся гитары, медленно провёл дрожащими пальцами по лакированному грифу.
—Ну, значит, ты уже достаточно отдохнул за это время, и пора снова начинать играть, — робко сказала девушка.
—Думаешь? — недоверчиво проговорил парень, растерянно оглянувшись на неё.
—Да. Мне очень хотелось бы услышать, как клавиши будут звучать вместе с электрогитарой. Возможно, придётся что-то изменить в моей партии. Давай сыграем прямо сейчас, — предложила Алиса самым будничным и деловитым тоном, словно в том, чтобы он сыграл на гитаре, не было ничего необычного или сложного.
