Правитель Элишар окинул меня очень внимательным взглядом, подолгу задержавшись там, где было положено. Может, его защита и предусматривала противодействие обаянию суккуба, но вот мужское начало оказалось бессильно. А вот высоченная ледышка рядом с ним даже голову в мою сторону не повернул! Ладно-ладно... Ты еще умолять меня будешь!..
Тем временем, Али представила меня как свою школьную подругу и продолжила что-то рассказывать еще, но эльф ее уже не слушал. Он только с внешней невозмутимостью кивал и "угукал".
- Добро пожаловать в Тарран-карис, магесса Сотидер, - с легкой ноткой заинтересованности произнес он наконец и удалился.
Мы остались с Али вдвоем, потому что магистр Гроттернбергский незаметно и очень технично ускользнул от дальнейшего общения с верховной властью Леса еще раньше. Неожиданно телефон порадовал несколькими сообщениями одновременно. Два были с незнакомых номеров:
В этот раз удачно встретились. Подойди через полчаса к выходу в сад.
Может, узнаем друг друга поближе?
Я мысленно усмехнулась. Этот многообещающий вечер вполне мог перейти в очень интересную ночь. А вот в авторстве третьего сомневаться точно не приходилось:
Бери Правителя! Он - огонь, хоть и природник!
Я, изо всех сил пытаясь сдержать смех, увлекла подругу за колонну и показала последнее. Беззвучно хохочущих девиц в зале стало двое.
Глава 5
Если пришло ненастье,
сразу не паникуй.
Стань кузнецом и счастья
себе накуй.
*Хитобои
- Ты куришь, - тяжело вздохнули сумерки откуда-то сверху у меня за спиной.
- Я еще и пью, - пожала плечами я. - А ты, похоже, со всех сторон положительный герой?
- Похоже, что так, - хмыкнул жрец. - А ты, значит, подруга леди Гроттернбергской?
Что-то послышалось настораживающее в его интонациях, я обернулась и запрокинула голову. Сумерки, да даже полная тьма, не могли помешать рассмотреть его лицо до мельчайших подробностей. Но вот прочитать по нему что-либо было решительно невозможно.
- Да, Алиниэль - моя школьная подруга, - решила не противоречить общей легенде, несмотря на то, что в ближайшие дни мне грозило стать леди Кассиль Миравидаль.
Внезапно вспыхнувшая догадка поразила меня настолько, что я не удержалась от смешка. Все так просто. Эльф не знает моего истинного имя, поэтому настоящей привязки не получится. Ох, Вит! Это же так просто и элегантно! И при этом заставить жреца шевелить мозгами и изобретать палку-копалку! Чем же ты, лорд Жрец, так провинился перед нашим Шефом?
- Сильно сомневаюсь, что высокородная чистокровная эльфийка снизошла бы до дружбы с простой человеческой огневичкой, - с трудом уловила я смысл его следующих слов. - Скорее всего, причина вашей дружбы несколько иная.
- Да что ты об этом вообще знаешь? - насмешливо уточнила недостойная дружбы магесса.
Будет он мне еще рассказывать! Сколько раз мы с Али работали в паре, а сколько - заряженные мной амулеты спасали ее бедовую голову! И это я молчу про все то, что мы вытворяли, уезжая в отпуск...
- Действительно, ничего, - равнодушно пожал плечами он. - Я хотел сказать, что для ритуала все готово, завтра утром отправляемся в святилище.
Я слегка поперхнулась дымом, поэтому выдохнутая фигурка получилась очень скабрезной. Так быстро? Что ж, планы на эту ночь у меня кардинально меняются. Надо будет только не забыть отправить сообщение Правителю. Упускать такую крупную во всех отношениях рыбку было очень жалко!
- Есть что-то, что мне нужно знать о самом обряде, о тебе или о том, что мне будет необходимо делать в роли твоей жены? - уже собрано и деловито уточнила я.
Работа - это всегда серьезно, а от того, удастся ли мне наладить отношения со своим мужем, зависит и благополучие всех нас, и дальнейшие планы по спасению мира.
- Я очень надеюсь, что тебе ничего не придется делать из того, что правила предписывают супруге Верховного Жреца, - надменно процедил он. - Но на всякий случай пришлю тебе Свод, постарайся ознакомиться с ним до утра. Что до всего остального, тебя это тем более не касается, ввиду фиктивности нашего брака.
Я раздраженно втянула воздух, превращая окурок в щепотку пепла. Кстати, от самого мужчины пахло восхитительно... свежестью летней грозы, прогретым солнцем лесом и чем-то еще, чему я не могла найти названия. Фиктивный, говоришь? А кто только что отправил демонам под хвост мои планы на эту восхитительную ночь?
- Я учту твои пожелания, - тихо хрипловато проговорила я, легко касаясь его груди. - Но ничего не могу обещать, ты же в курсе, как работает мой Дар?
- В курсе, - отрезал он, разворачиваясь, чтобы уйти. - И на меня он не действует.
Да что ты говоришь, с усмешкой подумала я, чувствуя, как он блокирует физиологическую реакцию.
Найти Али оказалось несложно, она выделялась даже на фоне чистокровных эльфиек невероятно совершенной красотой и, конечно, ореол скандального замужества привлекал к ней повышенное внимание. А теперь еще я, одним присутствием внушающая окружающим самые непристойные мысли.
- Концепция поменялась, мне нужно домой, - шепнула я, отведя подругу подальше от ее свиты.
- Что случилось? - не меняясь в лице, но с беспокойством в голосе спросила Али.
- Муж у меня случился, - фыркнула я. - Очень торопливый. То есть вот-вот случится...
- Прямо сейчас? - выдохнул подруга.
- Завтра, но хочу немного подготовиться. Тем более, что он обещал прислать мне занимательное чтиво о том, как должна себя вести добропорядочная эльфийская жена.
- Свод? Ты серьезно будешь его читать? Вместо... - скептически улыбнулась Али, - более интересных занятий?
- Али, - я вздохнула. - Если это поможет снять с тебя эти дурацкие обвинения, я его даже наизусть выучу. И даже буду следовать, - на лице подруги появилось такое нездоровое благоговение, что я решила честно признаться: - Недолго, конечно, но на пару дней меня точно хватит.
Алиниэль фыркнула. А что я еще могла ей сказать? Сейчас Фабиану удалось запугать своего ученика и запечатать его Дар, не ставя в известность Правителя, но мы все понимали, что это полумеры, просто дающие время. Нужна была реальная власть над целой страной, практически все жители которой в той или иной степени наделены Даром. И ее мог обеспечить только тот, кто действительно понимал, что происходит. Правитель, конечно, тоже был в курсе некоторых обстоятельств, но, по мнению Вита, слишком рассчитывал на свою магию и отвергал помощь. В такой ситуации личной жизнью одной магессы можно было пренебречь.
По дороге домой я отправила Правителю очень двусмысленное сообщение, обещая познакомиться максимально близко в следующий раз.
К утру моя прическа уже в прямом смысле дымилась от всех этих правил этикета и настойчивых рекомендаций! Создавалось впечатление, что эльфы даже в уборной не могли расслабиться. Стало очень жалко Али. Она-то не только их действительно знала наизусть, но и вынуждена была следовать десятки лет!
У огненных все было как у людей, а у суккубов - еще проще: "Нравится - бери, не нравится - тоже бери, на всякий случай, вдруг понравится". А тут даже расстояние между партнерами регламентируется, и это я не про поведение в общественных местах! Едва начало светать, я плюнула на эту нуднятину и завалилась в ванну. А когда уже сушила волосы, получила сообщение:
Я жду тебя у себя в особняке. Через час отправляемся.
Я с усмешкой подумала, что если он так привык командовать, после скоропалительной женитьбы его ждет сюрприз. Подчиняться я умею и важность поставленной задачи понимаю, но как следует поразвлечься за его счет мне не помешает ничто.
Над одеждой особенно не раздумывала - все равно традиционный наряд брачующихся эльфов состоял из такого количества элементов, что я надевала бы их до старости. Тем не менее, очевидно, что ритуал будет проходить в святилище Природы. Как они выглядят у эльфов я понятия не имела, но со школы помнила, что огневичке туда лучше не соваться ни в каком государстве, так как внутри много легковоспламеняющихся деревянных предметов и нервных жрецов. А еще вокруг сплошная чаща, выбраться из которой не получив от этих хозяев леса крапивой по заднице, просто невозможно.
Хихикая над своими пикантными воспоминаниями, я выбрала очень простую длинную белую тунику с вышивкой по подолу и, возможно, единственные имеющиеся в моем распоряжении сандалии без каблуков. Любопытно, что эльфы, как и люди без Дара, для заключения брака традиционно одевались в белое, наделенные даром - в цвета своей стихии, а прочие расы вообще этим не заморачивались. Распущенные золотисто-огненные волосы кудрявой волной укрыли спину.
Глядя на это воплощение невинности в зеркало, я не удержалась и сменила форму зрачков на вертикальную, а оранжевый огонь затопил радужку. Можно выглядеть как угодно, но сущность это не изменит.
Знакомый дворецкий открыл мне дверь даже раньше, чем я постучалась.
- Лорд Миравидаль вас ждет, магесса Сотидер, - церемонно просветил он.
Я хмыкнула и проследовала за ним, не забывая любоваться идеальной эльфийской задницей.
Верховный Жрец действительно ждал меня, но то, что он увидел, явно этим ожиданиям не соответствовало. Потому что вряд ли потрясенно выдохнутое:
- Мать Природа, какая же ты хрупкая... - можно было считать заготовленным приветствием.
Я, если честно, тоже была поражена увиденным. Традиционная эльфийская туника мягко облегала широкие плечи где-то на невероятной высоте и открывала рельефные руки, сплошь оплетенные татуировками. Узкие штаны так и вовсе подчеркивали все, что можно и, хвала матери их природе, что туника спускалась до середины бедра! Это же просто визуальный экстаз, а не мужчина... Только внутренняя борьба со своей суккубьей сущностью помогла мне сдержать рвущийся наружу стон восхищения. Это же просто невероятно! Еще и девственник! Клянусь, дорогой, это ненадолго...
- Идем, - наконец справился он с первым удивлением, откашлялся и протянул руку.
Я, стараясь по возможности улыбаться не очень глупо, вложила пальцы в его узкую ладонь.
Из телепорта мы вышли в начале аллеи, состоящей из очень странных деревьев. Создавалось впечатление, что мы вообще в каком-то другом мире, где реальны только они и тропинка, которую они окружают.
- Это Гилиэра, но до ночи ее цветения еще месяц, - почему-то шепотом пояснил Верховный Жрец, склонившись ко мне. Я завороженно кивнула, а он продолжил: - Дальше ты сама, я буду ждать тебя в святилище.
Я снова кивнула, эльф отпустил мою руку и исчез в снова открывшемся телепорте. Наваждение какое-то! Я так и дальше могла кивать...
Помотав головой, приходя в себя, осмотрелась. Необыкновенно красивые деревья росли так, что сплошной стеной ограничивали вьющуюся дорожку. Вперед, к замужеству, что ли? Я с усмешкой зашагала по тропе. Почему бы, как говорится, и не "да". В жизни надо все попробовать.
Размышляя о том, что, судя по первой реакции, не такой уж этот жрец и замороженный, и с ним можно будет неплохо поладить не только в контексте рабочих вопросов, я не заметила, как оказалась в святилище.
Что я там про визуальный экстаз говорила? Не-е-ет, похоже, он решил меня добить. От изнасилования на месте жреца спасло только то, что прошлой ночью у меня был Ингольд. Но долго я не продержусь... Без туники он был еще более потрясающим - гибкий торс с идеально прорисованной мускулатурой, а штаны скры... Да содержите меня семеро! Ничего они не скрывали, а только подчеркивали!
Дышать. Глубже. Мгновенно пересохшим горлом. Что он там говорил я не слышала, пытаясь утрамбовать демоническое начало понадежнее. Надеюсь, мне раздеваться не придется, иначе это будет однозначный провал.
Протянутую руку я заметила только после очередного:
- Кассиль...
Вцепившись в нее как в спасательный плот, я отстраненно поняла, что все пошло не так! Ни о какой моей адекватности речи не идет, он на меня действует очень, очень странно… Остается надеяться, что лорду Миравидалю этот брак нужен еще меньше, чем мне. А вокруг уже все подернулось туманом и голос, кажется, прямо у меня в голове, проговорил:
- Ирма Аш Кассиль СолСотидер, назовешь ли ты этого мужчину своим мужем, будешь ли хранить ему верность, подаришь ли ему свою жизнь?..
Я снова киваю и хрипло выдыхаю свое "да". Спустя мгновение слышу такое же "да" в мужском исполнении, и ладонь прошивает сноп искр.
Это отрезвило мгновенно! Кажется, я только что действительно вышла замуж!
С трудом расцепив пальцы и отпустив мужчину проживать свои чувства отдельно, я, тяжело дыша, уставилась на свою руку. Зелено-золотой брачный символ на тыльной стороне ладони утверждал, что брак я заключила самый что ни на есть настоящий. Подняв глаза на жреца, я наткнулась на точно такое же потрясенное разглядывание свежепоявившейся новой вязи татуировки, опутавшей кисть и пустившей "усики" на грудь.
Я честно попыталась сформулировать свой вопрос, не используя обсценную лексику, но самое цензурное, что я смогла вербализировать, это:
- Как и зачем?..
Второе слово рвалось другое, но мужик был так нереально хорош даже с крайне недоуменным лицом, что я успела его заменить.
Он посмотрел на меня. Молча. Тоже, видимо, пытался обойтись без мата - неловко же при Матери Природе выражаться.
- Это... - с трудом выдавил он. - Просто... невозможно!
Я тоже так считала. Но работа на Вита научила быстро думать и принимать решения в любых ситуациях, особенно, когда все идет по... резервному плану. Который не предусмотрен. Но сейчас для каких-то выводов у меня было слишком мало информации. Я не знала, как это должно было выглядеть, какие слова должны были быть сказаны и нормально ли слышать голоса в голове. У огненных это вообще-то считается признаком душевных хворей. Голоса в голове... Стоп!
- Как в этом ритуале могло прозвучать мое истинное имя?
Он тоже кое-как взял себя в руки и, выныривая из ворота туники, со сдержанным любопытством уточнил:
- Истинное имя?
- Да, истинное, - поторопила я мыслительный процесс Жреца. - В твоем возрасте уже стыдно верить, что женщина, согласная заключить с тобой фиктивный брак, скажет тебе свое настоящее имя!
- Я подозревал, - неизвестно на что слегка обиделся он. - Но ваша контора слишком засекречена.
- Ваша тоже, - нервно хихикнула я. - О тебе вообще нет информации в открытом доступе.
- О тебе тоже, - моя смешинка оказалась весьма заразительной.
- Так обо мне все служба безопасности Вита удаляет! А вляпываюсь я регулярно!
Он обреченно прикрыл лицо рукой, пытаясь сдержать то ли смех, то ли стон.
- Мать Природа! Вот за что?! - он взирал ввысь с таким смирением, что несмотря на идиотизм ситуации я залюбовалась своим мужем.
Два дня спустя я расхаживала по гостиной Лилейного Флигеля, опасно размахивая в сторону друзей бокалом с шампанским.
- Сами понимаете, это вызов. Я просто обязана сорвать этот цветок!
Несмотря на мой переезд в особняк лорда Миравидаля в пригороде столицы и все усилия по соблазнению мужа, результат пока был отрицательным. При том, что он не сильно-то и избегал меня, просто проводил много времени в святилище (вполне вероятно, высказывал Матери Природе свое негодование моим нескромным поведением). Я с удовольствием работала дома, просеивая собранную девочками информацию, которой становилось все больше, но на следующей неделе обещала приехать Элеонора, помочь разгрести этот завал.
Тем временем, Али представила меня как свою школьную подругу и продолжила что-то рассказывать еще, но эльф ее уже не слушал. Он только с внешней невозмутимостью кивал и "угукал".
- Добро пожаловать в Тарран-карис, магесса Сотидер, - с легкой ноткой заинтересованности произнес он наконец и удалился.
Мы остались с Али вдвоем, потому что магистр Гроттернбергский незаметно и очень технично ускользнул от дальнейшего общения с верховной властью Леса еще раньше. Неожиданно телефон порадовал несколькими сообщениями одновременно. Два были с незнакомых номеров:
В этот раз удачно встретились. Подойди через полчаса к выходу в сад.
Может, узнаем друг друга поближе?
Я мысленно усмехнулась. Этот многообещающий вечер вполне мог перейти в очень интересную ночь. А вот в авторстве третьего сомневаться точно не приходилось:
Бери Правителя! Он - огонь, хоть и природник!
Я, изо всех сил пытаясь сдержать смех, увлекла подругу за колонну и показала последнее. Беззвучно хохочущих девиц в зале стало двое.
Глава 5
Если пришло ненастье,
сразу не паникуй.
Стань кузнецом и счастья
себе накуй.
*Хитобои
- Ты куришь, - тяжело вздохнули сумерки откуда-то сверху у меня за спиной.
- Я еще и пью, - пожала плечами я. - А ты, похоже, со всех сторон положительный герой?
- Похоже, что так, - хмыкнул жрец. - А ты, значит, подруга леди Гроттернбергской?
Что-то послышалось настораживающее в его интонациях, я обернулась и запрокинула голову. Сумерки, да даже полная тьма, не могли помешать рассмотреть его лицо до мельчайших подробностей. Но вот прочитать по нему что-либо было решительно невозможно.
- Да, Алиниэль - моя школьная подруга, - решила не противоречить общей легенде, несмотря на то, что в ближайшие дни мне грозило стать леди Кассиль Миравидаль.
Внезапно вспыхнувшая догадка поразила меня настолько, что я не удержалась от смешка. Все так просто. Эльф не знает моего истинного имя, поэтому настоящей привязки не получится. Ох, Вит! Это же так просто и элегантно! И при этом заставить жреца шевелить мозгами и изобретать палку-копалку! Чем же ты, лорд Жрец, так провинился перед нашим Шефом?
- Сильно сомневаюсь, что высокородная чистокровная эльфийка снизошла бы до дружбы с простой человеческой огневичкой, - с трудом уловила я смысл его следующих слов. - Скорее всего, причина вашей дружбы несколько иная.
- Да что ты об этом вообще знаешь? - насмешливо уточнила недостойная дружбы магесса.
Будет он мне еще рассказывать! Сколько раз мы с Али работали в паре, а сколько - заряженные мной амулеты спасали ее бедовую голову! И это я молчу про все то, что мы вытворяли, уезжая в отпуск...
- Действительно, ничего, - равнодушно пожал плечами он. - Я хотел сказать, что для ритуала все готово, завтра утром отправляемся в святилище.
Я слегка поперхнулась дымом, поэтому выдохнутая фигурка получилась очень скабрезной. Так быстро? Что ж, планы на эту ночь у меня кардинально меняются. Надо будет только не забыть отправить сообщение Правителю. Упускать такую крупную во всех отношениях рыбку было очень жалко!
- Есть что-то, что мне нужно знать о самом обряде, о тебе или о том, что мне будет необходимо делать в роли твоей жены? - уже собрано и деловито уточнила я.
Работа - это всегда серьезно, а от того, удастся ли мне наладить отношения со своим мужем, зависит и благополучие всех нас, и дальнейшие планы по спасению мира.
- Я очень надеюсь, что тебе ничего не придется делать из того, что правила предписывают супруге Верховного Жреца, - надменно процедил он. - Но на всякий случай пришлю тебе Свод, постарайся ознакомиться с ним до утра. Что до всего остального, тебя это тем более не касается, ввиду фиктивности нашего брака.
Я раздраженно втянула воздух, превращая окурок в щепотку пепла. Кстати, от самого мужчины пахло восхитительно... свежестью летней грозы, прогретым солнцем лесом и чем-то еще, чему я не могла найти названия. Фиктивный, говоришь? А кто только что отправил демонам под хвост мои планы на эту восхитительную ночь?
- Я учту твои пожелания, - тихо хрипловато проговорила я, легко касаясь его груди. - Но ничего не могу обещать, ты же в курсе, как работает мой Дар?
- В курсе, - отрезал он, разворачиваясь, чтобы уйти. - И на меня он не действует.
Да что ты говоришь, с усмешкой подумала я, чувствуя, как он блокирует физиологическую реакцию.
Найти Али оказалось несложно, она выделялась даже на фоне чистокровных эльфиек невероятно совершенной красотой и, конечно, ореол скандального замужества привлекал к ней повышенное внимание. А теперь еще я, одним присутствием внушающая окружающим самые непристойные мысли.
- Концепция поменялась, мне нужно домой, - шепнула я, отведя подругу подальше от ее свиты.
- Что случилось? - не меняясь в лице, но с беспокойством в голосе спросила Али.
- Муж у меня случился, - фыркнула я. - Очень торопливый. То есть вот-вот случится...
- Прямо сейчас? - выдохнул подруга.
- Завтра, но хочу немного подготовиться. Тем более, что он обещал прислать мне занимательное чтиво о том, как должна себя вести добропорядочная эльфийская жена.
- Свод? Ты серьезно будешь его читать? Вместо... - скептически улыбнулась Али, - более интересных занятий?
- Али, - я вздохнула. - Если это поможет снять с тебя эти дурацкие обвинения, я его даже наизусть выучу. И даже буду следовать, - на лице подруги появилось такое нездоровое благоговение, что я решила честно признаться: - Недолго, конечно, но на пару дней меня точно хватит.
Алиниэль фыркнула. А что я еще могла ей сказать? Сейчас Фабиану удалось запугать своего ученика и запечатать его Дар, не ставя в известность Правителя, но мы все понимали, что это полумеры, просто дающие время. Нужна была реальная власть над целой страной, практически все жители которой в той или иной степени наделены Даром. И ее мог обеспечить только тот, кто действительно понимал, что происходит. Правитель, конечно, тоже был в курсе некоторых обстоятельств, но, по мнению Вита, слишком рассчитывал на свою магию и отвергал помощь. В такой ситуации личной жизнью одной магессы можно было пренебречь.
По дороге домой я отправила Правителю очень двусмысленное сообщение, обещая познакомиться максимально близко в следующий раз.
К утру моя прическа уже в прямом смысле дымилась от всех этих правил этикета и настойчивых рекомендаций! Создавалось впечатление, что эльфы даже в уборной не могли расслабиться. Стало очень жалко Али. Она-то не только их действительно знала наизусть, но и вынуждена была следовать десятки лет!
У огненных все было как у людей, а у суккубов - еще проще: "Нравится - бери, не нравится - тоже бери, на всякий случай, вдруг понравится". А тут даже расстояние между партнерами регламентируется, и это я не про поведение в общественных местах! Едва начало светать, я плюнула на эту нуднятину и завалилась в ванну. А когда уже сушила волосы, получила сообщение:
Я жду тебя у себя в особняке. Через час отправляемся.
Я с усмешкой подумала, что если он так привык командовать, после скоропалительной женитьбы его ждет сюрприз. Подчиняться я умею и важность поставленной задачи понимаю, но как следует поразвлечься за его счет мне не помешает ничто.
Над одеждой особенно не раздумывала - все равно традиционный наряд брачующихся эльфов состоял из такого количества элементов, что я надевала бы их до старости. Тем не менее, очевидно, что ритуал будет проходить в святилище Природы. Как они выглядят у эльфов я понятия не имела, но со школы помнила, что огневичке туда лучше не соваться ни в каком государстве, так как внутри много легковоспламеняющихся деревянных предметов и нервных жрецов. А еще вокруг сплошная чаща, выбраться из которой не получив от этих хозяев леса крапивой по заднице, просто невозможно.
Хихикая над своими пикантными воспоминаниями, я выбрала очень простую длинную белую тунику с вышивкой по подолу и, возможно, единственные имеющиеся в моем распоряжении сандалии без каблуков. Любопытно, что эльфы, как и люди без Дара, для заключения брака традиционно одевались в белое, наделенные даром - в цвета своей стихии, а прочие расы вообще этим не заморачивались. Распущенные золотисто-огненные волосы кудрявой волной укрыли спину.
Глядя на это воплощение невинности в зеркало, я не удержалась и сменила форму зрачков на вертикальную, а оранжевый огонь затопил радужку. Можно выглядеть как угодно, но сущность это не изменит.
Знакомый дворецкий открыл мне дверь даже раньше, чем я постучалась.
- Лорд Миравидаль вас ждет, магесса Сотидер, - церемонно просветил он.
Я хмыкнула и проследовала за ним, не забывая любоваться идеальной эльфийской задницей.
Верховный Жрец действительно ждал меня, но то, что он увидел, явно этим ожиданиям не соответствовало. Потому что вряд ли потрясенно выдохнутое:
- Мать Природа, какая же ты хрупкая... - можно было считать заготовленным приветствием.
Я, если честно, тоже была поражена увиденным. Традиционная эльфийская туника мягко облегала широкие плечи где-то на невероятной высоте и открывала рельефные руки, сплошь оплетенные татуировками. Узкие штаны так и вовсе подчеркивали все, что можно и, хвала матери их природе, что туника спускалась до середины бедра! Это же просто визуальный экстаз, а не мужчина... Только внутренняя борьба со своей суккубьей сущностью помогла мне сдержать рвущийся наружу стон восхищения. Это же просто невероятно! Еще и девственник! Клянусь, дорогой, это ненадолго...
- Идем, - наконец справился он с первым удивлением, откашлялся и протянул руку.
Я, стараясь по возможности улыбаться не очень глупо, вложила пальцы в его узкую ладонь.
Из телепорта мы вышли в начале аллеи, состоящей из очень странных деревьев. Создавалось впечатление, что мы вообще в каком-то другом мире, где реальны только они и тропинка, которую они окружают.
- Это Гилиэра, но до ночи ее цветения еще месяц, - почему-то шепотом пояснил Верховный Жрец, склонившись ко мне. Я завороженно кивнула, а он продолжил: - Дальше ты сама, я буду ждать тебя в святилище.
Я снова кивнула, эльф отпустил мою руку и исчез в снова открывшемся телепорте. Наваждение какое-то! Я так и дальше могла кивать...
Помотав головой, приходя в себя, осмотрелась. Необыкновенно красивые деревья росли так, что сплошной стеной ограничивали вьющуюся дорожку. Вперед, к замужеству, что ли? Я с усмешкой зашагала по тропе. Почему бы, как говорится, и не "да". В жизни надо все попробовать.
Размышляя о том, что, судя по первой реакции, не такой уж этот жрец и замороженный, и с ним можно будет неплохо поладить не только в контексте рабочих вопросов, я не заметила, как оказалась в святилище.
Что я там про визуальный экстаз говорила? Не-е-ет, похоже, он решил меня добить. От изнасилования на месте жреца спасло только то, что прошлой ночью у меня был Ингольд. Но долго я не продержусь... Без туники он был еще более потрясающим - гибкий торс с идеально прорисованной мускулатурой, а штаны скры... Да содержите меня семеро! Ничего они не скрывали, а только подчеркивали!
Дышать. Глубже. Мгновенно пересохшим горлом. Что он там говорил я не слышала, пытаясь утрамбовать демоническое начало понадежнее. Надеюсь, мне раздеваться не придется, иначе это будет однозначный провал.
Протянутую руку я заметила только после очередного:
- Кассиль...
Вцепившись в нее как в спасательный плот, я отстраненно поняла, что все пошло не так! Ни о какой моей адекватности речи не идет, он на меня действует очень, очень странно… Остается надеяться, что лорду Миравидалю этот брак нужен еще меньше, чем мне. А вокруг уже все подернулось туманом и голос, кажется, прямо у меня в голове, проговорил:
- Ирма Аш Кассиль СолСотидер, назовешь ли ты этого мужчину своим мужем, будешь ли хранить ему верность, подаришь ли ему свою жизнь?..
Я снова киваю и хрипло выдыхаю свое "да". Спустя мгновение слышу такое же "да" в мужском исполнении, и ладонь прошивает сноп искр.
Это отрезвило мгновенно! Кажется, я только что действительно вышла замуж!
С трудом расцепив пальцы и отпустив мужчину проживать свои чувства отдельно, я, тяжело дыша, уставилась на свою руку. Зелено-золотой брачный символ на тыльной стороне ладони утверждал, что брак я заключила самый что ни на есть настоящий. Подняв глаза на жреца, я наткнулась на точно такое же потрясенное разглядывание свежепоявившейся новой вязи татуировки, опутавшей кисть и пустившей "усики" на грудь.
Я честно попыталась сформулировать свой вопрос, не используя обсценную лексику, но самое цензурное, что я смогла вербализировать, это:
- Как и зачем?..
Второе слово рвалось другое, но мужик был так нереально хорош даже с крайне недоуменным лицом, что я успела его заменить.
Он посмотрел на меня. Молча. Тоже, видимо, пытался обойтись без мата - неловко же при Матери Природе выражаться.
- Это... - с трудом выдавил он. - Просто... невозможно!
Я тоже так считала. Но работа на Вита научила быстро думать и принимать решения в любых ситуациях, особенно, когда все идет по... резервному плану. Который не предусмотрен. Но сейчас для каких-то выводов у меня было слишком мало информации. Я не знала, как это должно было выглядеть, какие слова должны были быть сказаны и нормально ли слышать голоса в голове. У огненных это вообще-то считается признаком душевных хворей. Голоса в голове... Стоп!
- Как в этом ритуале могло прозвучать мое истинное имя?
Он тоже кое-как взял себя в руки и, выныривая из ворота туники, со сдержанным любопытством уточнил:
- Истинное имя?
- Да, истинное, - поторопила я мыслительный процесс Жреца. - В твоем возрасте уже стыдно верить, что женщина, согласная заключить с тобой фиктивный брак, скажет тебе свое настоящее имя!
- Я подозревал, - неизвестно на что слегка обиделся он. - Но ваша контора слишком засекречена.
- Ваша тоже, - нервно хихикнула я. - О тебе вообще нет информации в открытом доступе.
- О тебе тоже, - моя смешинка оказалась весьма заразительной.
- Так обо мне все служба безопасности Вита удаляет! А вляпываюсь я регулярно!
Он обреченно прикрыл лицо рукой, пытаясь сдержать то ли смех, то ли стон.
- Мать Природа! Вот за что?! - он взирал ввысь с таким смирением, что несмотря на идиотизм ситуации я залюбовалась своим мужем.
Два дня спустя я расхаживала по гостиной Лилейного Флигеля, опасно размахивая в сторону друзей бокалом с шампанским.
- Сами понимаете, это вызов. Я просто обязана сорвать этот цветок!
Несмотря на мой переезд в особняк лорда Миравидаля в пригороде столицы и все усилия по соблазнению мужа, результат пока был отрицательным. При том, что он не сильно-то и избегал меня, просто проводил много времени в святилище (вполне вероятно, высказывал Матери Природе свое негодование моим нескромным поведением). Я с удовольствием работала дома, просеивая собранную девочками информацию, которой становилось все больше, но на следующей неделе обещала приехать Элеонора, помочь разгрести этот завал.
