Она слегка порозовела от удовольствия, а я еще раз обвела взглядом коллег:
- Пожелайте мне удачи, девчонки! Сиди – не сиди, день сам по себе прекрасным не станет, пошла я собираться.
- Гори огнем, - напутствовала меня огневичка.
- Звони, если что, - взмахнула тонкой когтистой кистью Алиниэль.
- Она тебе пригодится, - напутствовала меня куратор. Похоже, уже бывший.
Линда встала вместе со мной. Ей еще надо было зайти к Виту за защитным амулетом для меня и объяснить, как сделать так, чтобы защита стала фактически второй аурой. А еще – дать мне контакты социально-активного демона Бездны и выслушать мириад благодарностей.
Сборы не заняли много времени. Фактически, это был все тот же комплект на случай эвакуации, который я собрала чуть больше двух недель назад в съемной квартире Подземного Города. Бытовые амулеты для быстрой стирки-сушки – гениальное изобретение, а пока мы были в гостях у Ви, она мне их еще и зарядила, как положено.
С демоном я созвонилась по пути из офиса, и он пообещал заехать за мной. Голос, кстати, оказался довольно приятный, с ироничными интонациями, которые мне всегда импонировали в людях. Оказывается, и в демонах тоже.
Последний раз окинув взглядом свое очередное временное пристанище, я заправила шнурки кроссовок внутрь, чтоб не мешались, поправила на спине завернувшийся свитер, вытягивая его из-под короткой куртки и вскинула на плечо ремень спортивной сумки.
- Чтo тaкaя кpacивaя дeвушкa дeлaeт в тaкoй дыpe? - черноволосый парень в распахнутой кожаной куртке, усмехнулся мне из серебристого кабриолета.
- Kтo-тo ocтaвил кaнaлизaциoнный люк oткpытым, - серьезно пожала плечами я, но, присмотревшись к темно-вишневым глазам, усмехнулась.
Такой же парень, как и я - девушка.
- Вы Баалифер?
- А вы - Герлинда?
Я в предвкушении закусила губу. Что ж, вот твое первое задание, ведьма... Машина подана, Тарран-карис ждет!..
Глава 3
Не я на свете всех милее,
признаю грусти не тая,
но, к счастью, всех страшнее тоже
не я.
*Мария Щелокова
- Садитесь, - он приподнял с сидения пакет с логотипом очень неплохой едальни, одновременно нажимая кнопку открывания багажного отсека.
Устроив свою сумку рядом с его весьма приличным чемоданом, я захлопнула крышку и села в машину. Он протянул мне пакет с извиняющейся улыбкой:
- Не успел пообедать, хотите составить мне компанию?
- Можно на «ты», - хмыкнула я, тут же инспектируя его запасы. – И можно просто Гери, я не обижусь.
Я сама так и не удосужилась сегодня разнообразить свой кофейный рацион, да и интересно же, чем соблазнился демон, только выбравшийся из Бездны.
- Серьезно? – широко улыбнулся демон. – А почему такое странное сокращение?
- Потому что это мое второе имя, - вкусы у нас определенно совпадали, потому что от одного вида креветок в сочетании с авокадо, я едва не захлебнулась слюной. – Не возражаете, если я ограблю вас на одну брускетту? Если честно, совсем не было времени поесть.
- Конечно, - гостеприимно взмахнул рукой он. – И, пожалуйста, называй меняя Баал. Это официальное «выканье» неприятно напоминает мне моего руководителя практики.
- А, ну да, ты же на стажировке, - пробормотала я, впиваясь зубами в аппетитный бутербродик. – И много интересного узнал?
- Достаточно, чтобы убедиться, что Бездна – не худшее место в этом мире, - усмехнулся он. – И люди, посылая своих собратьев туда, оказывают им скорее благодеяние.
Судя по распахнутой куртке, погода его мало волновала, демон сосредоточенно смотрел вперед. И пока он выезжал из двора, с трудом протискиваясь в изгибах дороги, придуманной явно не людьми и не для людей, и криво припаркованных машин, я украдкой его разглядывала.
Кроме странного цвета глаз, ничего демонического в парне сейчас не было. Даже когтей на руках. Обидно как-то. Я вспомнила картинку из учебника по демонологии, но именно про этот вид даже на лекарском факультете Академии Подземного Города рассказывали совсем мало. Правда, я там прослушала только вводный курс, на большее не хватило золота, но все же. Информация, что демоны Бездны – автономная форма бытия, была самой полезной, на мой взгляд.
Любопытно, а если попросить его сменить ипостась, он меня не съест? Вообще-то, за последние несколько сотен лет подобные прецеденты случались только во время военных действий, но лучше перестраховаться. И, наверное, лучше начать общение с чего-то простого и обыденного.
- Баал, а можно поднять крышу? – несмело поинтересовалась я, стряхивая с рук крошки.
- Запросто, - кивнул он. – А что, тебе некомфортно?
- Откровенно говоря, в такую погоду как-то не принято ездить с открытым верхом, - сказала я, тут же вспомнив, что огневичка Ирма именно так и ездила. – В общем, мне просто холодно.
Кажется, он хотел спросить что-то еще, но тут нас кто-то неожиданно подрезал, и демон сосредоточился на дороге.
- Верховный Жрец оповестил, что ждет нашего возвращения в Тарран-карис к сегодняшнему вечеру, - начал он, когда мы выехали на центральный проспект, к моему удивлению, довольно свободный. – Но предупредил, чтобы я использовал общепринятые способы передвижения. Как думаешь, что он имел ввиду?
- Возможно, если ты появишься на центральной площади эльфийской столицы в клубах дыма и языках пламени, твоя помощь местным жителям уже не понадобится? – с едва сдерживаемым смехом предположила я.
Его внешний вид и поведение были настолько адекватны, что я постоянно забывала, что его взаимодействие с людьми ограничивалось от силы десятком особей, а опыт пребывания за пределами Подземного Города и Бездны равнялся нулю.
Но шутку он понял и покачал головой:
- Да к чему такие сложности? Это если нужна психическая атака, тогда да, мы отрабатываем все по максимуму, но чаще обычная текучка – пришел, забрал, отвел.
Я слегка затаила дыхание – подробности работы этих демонических организмов были интересны для меня лично и могут быть полезны для всех, как сказал Шеф.
- А ты уже… ну… забирал?
- Гери, - Баал укоризненно покосился на меня. – Это самый бестактный вопрос, который можно задать демону Бездны!
- Пфф… нежные какие, - пробурчала я, пряча улыбку. – Ты же вон не помог мне вещи в багажник убрать, и дверь не вышел открыть – я ж ничего не говорю!
- А должен был? – с неподдельным интересом спросил он.
- Вообще-то, да. Шеф, например, всегда так делает! И вообще заботливые мужчины, - насчет Вита я больше ориентировалась на рассказы девчонок, но тот единственный раз, когда я ездила с ним заключать магический договор, он вел себя именно так.
- Вот Тьма, - кажется, парень был всерьез раздосадован. – Слушай, давай договоримся, что ты будешь говорить мне о таких вещах? Думаю, ты знаешь, что я понятия не имею о тонкостях взаимодействия между людьми… впрочем, в ваших внутривидовых и гендерно-половых различиях я тоже еще не до конца разобрался.
Я невольно рассмеялась. Я в принципе люблю смеяться, вообще мало, что делаю в жизни с таким удовольствием. А это задание, кажется, обещает стать очень, очень веселым. Интересно, как он изучал гендерно-половые различия, и что значит разобраться в них до конца? Я всхлипнула в ладонь, не сдержав смешок.
- Прости, просто… ну как-то это странно, - но чем больше я оправдывалась, тем сильнее разбирал смех.
Надо отдать должное Баалу, он со смиренно-снисходительной усмешкой пережидал приступ моего неконтролируемого веселья.
- Гери, ты думаешь, я не в курсе, насколько это глупо и дико для пятисотлетнего демона? – язвительно уточнил он, когда я немного успокоилась.
- Правда, прости, я просто представила себе твои изыскания, а с учетом того, что соврать не получится… Ох, Баал, следующий раз возьми меня с собой, я должна это слышать!
- Договорились, - усмехнувшись, согласился он. – Начну, пожалуй, прямо с тебя… Какой там потенциальный вопрос тебе показался наиболее забавным?
Я видела, что демон просто шутит, но стало как-то сразу не по себе. Пока мы просто болтали в ни к чему не обязывающей обстановке, но ведь он мог и спросить все, что угодно, подключив силу. И тогда я отвечу правду. Даже ту, которую казалось, напрочь удалось вытравить из памяти. Я зябко повела плечами, а демон, казалось, погрустнел. Хм.
Ему, наверное, тоже не сладко с таким Даром. Что-то, наверное, опыт, подсказывало мне, что именно по этой причине они жили так изолированно даже от своих соотечественников. Ну а кто захочет дружить с тем, кто при желании может получить доступ ко всем твоим воспоминаниям. Даже тем, которыми ты совсем не гордишься. У менталистов, кстати, та же проблема. Именно поэтому они, в большинстве своем, не регистрируются, как люди с Даром, а просто переезжают, когда становится заметно, что они не стареют. И именно поэтому их так сложно найти.
- Баал, - позвала я, прерывая затянувшееся молчание.
Демон задумчиво приподнял бровь, аккуратно паркуясь на последней перед выездом из города площадке. До меня только сейчас дошло, что мы едем к грузовому телепорту, расположенном в восточном пригороде, а не к тому, которым ангелы обычно пользовались, по словам Ирмы и Алиниэль.
- Ну? - лицо парня не выражало злости или неприязни. Просто спокойствие человека, знающего и понимающего причины и следствия.
- Слушай, мне стыдно, - честно призналась я и без всяких его демонических штучек.
В большинстве случаев я старалась не врать (кроме тех, которые касались некоторых обстоятельств моего прошлого). И уж точно никогда не говорила за спиной того, что не могла сказать в глаза. Кажется, демон Бездны об этом догадался, и его заинтересовал этот феномен.
- Не понял, - не стал скрывать он. – За что?
- Во-первых, смеяться над другими нехорошо, но это я понимаю с завидной регулярностью, уже после того, как поиздевалась. А во-вторых, за то, что, наверное, не совсем понятно донесла до тебя свою реакцию, - пользуясь временной остановкой, я запустила руку в пакет и протянула ему брускетту. - На тот случай, если ты решил, что я буду молчать всю дорогу только потому, что ты демон, которому невозможно соврать, сообщаю – так ты еще никогда не заблуждался!
Парень взял бутерброд и сразу откусил половину, но даже молчаливое жевание стало уютнее. Доев вторым заходом хрустящую булочку, демон отряхнул руки, колени, и наконец, повернулся ко мне всем корпусом. Взгляд темно-вишневых глаз был настолько странным, что у меня даже мелькнула мысль, что он решился на проверку моей искренности.
- Знаешь что? – поинтересовался он, а я заметила, что, несмотря на всю серьезность, его губы слегка подрагивают от сдерживаемой улыбки. - Искренне смеяться над другими – не самое худшее качество в человеке, Гери. Поэтому я ничего не имею против, тем более, что потом ты не менее искренне в этом раскаиваешься!
Его серьезности хватило еще секунды на полторы, а потом он расхохотался так заразительно, что я не могла не присоединиться.
Оказывается, демон запасся еще каким-то острым супчиком, который мы тоже честно поделили, несмотря на все его попытки уступить мне еду.
- Слушай, что ты так настойчиво отказываешься? – я подозрительно посмотрела на него, заправляя еще не до конца отросшую челку за уши.
- А ты как думаешь? – ухмыльнулся Баал.
- У меня три варианта, - фыркнула я. – И один из них, что ты успел туда плюнуть.
- А то, что я проявляю заботу, тебе в голову не приходило?
- Приходило. Это был третий вариант.
- А второй? – озадачился демон.
- Второй – что ты слишком брезгливый, чтобы есть с кем-то из одной тарелки, - продемонстрировала я палитру человеческого восприятия одного-единственного поступка.
- Тьма! – со смехом выругался Баал. – Издеваешься что ли? Как бы я такой трепетный до пятисот лет бы дожил! Кстати, мог быть еще и четвертый – я просто расхотел суп.
- Ну, так что? Ложка-то у нас одна!
- Ты же маг воды, - усмехнулся он, держа тарелку на весу и под моим настойчивым давлением принимаясь за еду.
- Предлагаешь переквалифицироваться в маги супа? – хмыкнула я, глядя на бестрепетно протянутую мне следующую полную ложку. – Вообще-то давай, но учти, что любая другая девушка сочтет этот жест довольно интимным.
С ложечки меня не кормили очень, очень давно. И я уже забыла, как это возбуждающе, если делом занят красивый сильный мужчина… хм… может, я зря отодвинула личную жизнь на потом? Великая Водная Матерь, ну о чем я думаю! Я же даже не знаю, как он выглядит на самом деле! У него же рога, копыта и… про хвост я, если честно, не была уверена.
- Хм, - он съел еще одну ложку и посмотрел на меня. – Любопытно. А по каким причинам ты не рассматриваешь этот жест интимным?
- В основном, потому что я в курсе, что ты в таких вещах не очень разбираешься и, наиболее вероятно, ничего подобного не имел в виду, - пожала плечами я и, не выпендриваясь, съела следующую наполненную им ложку.
- Ты меня запутала, - демон задумчиво покрутил опустошенную ложку. – Сейчас-то я уже знал об этом. То есть если предположить, что с моей стороны это некая форма ухаживания, ты бы их приняла?
Вот же ж!.. Подловил, ничего не скажешь. У меня начинает закрадываться подозрение, что соврать демону Бездны нельзя просто потому, что его вопросы просто непробиваемо-логичны.
- Нет, - вопреки мыслям, которые вообще неизвестно куда способны были завести меня такими темпами, возразила я. – В данный момент все просто – я хочу суп, у тебя он есть, я его ем.
Отчаявшись постичь человеческую логику, демон только тяжело вздохнул и доедали мы в молчании. После того, как закончились стейк и салат, пришлось двигаться дальше.
Я по привычке выбрала маршрут через два не самых популярных телепорта. Второй из которых должен был вывести нас уже в пригороде столицы, всего в часе езды. Человеку, живущему по поддельным документам, так всегда спокойнее, даже если эта подделка настолько высокого качества, что даже эльфийские приграничные посты меня пропускали без проблем. Но лишний раз я старалась не рисковать, подозревая, что и у демона могут возникнуть проблемы, несмотря на мир, отсутствие запрета на въезд демонам (всегда было интересно, чем так эльфам темные и некроманты не угодили) и то, что документы ему выдала секретарь Вита.
Сообщение от Линды пришло, когда мы уже подъезжали к Тарран-карису. Кроме адреса арендованной недалеко от Королевской лечебницы квартиры, там были пожелания легкой работы и то, что они с Шефом меня любят и верят, что все получится.
Никак не привыкну к такой ненавязчивой всеобъемлющей заботе и яркому проявлению чувств! В моей картине мира, до прихода к Виту, такого не просто не было, но и быть не могло по определению! Когда я первый раз с этим столкнулась и озвучила свое недоумение Элеоноре, она хмыкнула: «Как любит говорить наш Шеф, и это нормально. Ты обязательно привыкнешь, еще и как должное начнешь воспринимать. Это уровень нормы для Вита, который он прививает всем ангелам». Я тогда удивленно присвистнула, предпочтя поверить на слово, но привыкнуть пока не получалось.
Встреча с лордом Миравидалем была назначена на десять вечера, то есть мы успевали с хорошим запасом. И я очень надеялась, что и капитан Маррон будет умницей, успеет прибыть в столицу и мне не придется ловить его по всему эльфийскому Лесу.
- Может, закинем вещи и погуляем по городу? – предложил демон.
- Пожелайте мне удачи, девчонки! Сиди – не сиди, день сам по себе прекрасным не станет, пошла я собираться.
- Гори огнем, - напутствовала меня огневичка.
- Звони, если что, - взмахнула тонкой когтистой кистью Алиниэль.
- Она тебе пригодится, - напутствовала меня куратор. Похоже, уже бывший.
Линда встала вместе со мной. Ей еще надо было зайти к Виту за защитным амулетом для меня и объяснить, как сделать так, чтобы защита стала фактически второй аурой. А еще – дать мне контакты социально-активного демона Бездны и выслушать мириад благодарностей.
Сборы не заняли много времени. Фактически, это был все тот же комплект на случай эвакуации, который я собрала чуть больше двух недель назад в съемной квартире Подземного Города. Бытовые амулеты для быстрой стирки-сушки – гениальное изобретение, а пока мы были в гостях у Ви, она мне их еще и зарядила, как положено.
С демоном я созвонилась по пути из офиса, и он пообещал заехать за мной. Голос, кстати, оказался довольно приятный, с ироничными интонациями, которые мне всегда импонировали в людях. Оказывается, и в демонах тоже.
Последний раз окинув взглядом свое очередное временное пристанище, я заправила шнурки кроссовок внутрь, чтоб не мешались, поправила на спине завернувшийся свитер, вытягивая его из-под короткой куртки и вскинула на плечо ремень спортивной сумки.
- Чтo тaкaя кpacивaя дeвушкa дeлaeт в тaкoй дыpe? - черноволосый парень в распахнутой кожаной куртке, усмехнулся мне из серебристого кабриолета.
- Kтo-тo ocтaвил кaнaлизaциoнный люк oткpытым, - серьезно пожала плечами я, но, присмотревшись к темно-вишневым глазам, усмехнулась.
Такой же парень, как и я - девушка.
- Вы Баалифер?
- А вы - Герлинда?
Я в предвкушении закусила губу. Что ж, вот твое первое задание, ведьма... Машина подана, Тарран-карис ждет!..
Глава 3
Не я на свете всех милее,
признаю грусти не тая,
но, к счастью, всех страшнее тоже
не я.
*Мария Щелокова
- Садитесь, - он приподнял с сидения пакет с логотипом очень неплохой едальни, одновременно нажимая кнопку открывания багажного отсека.
Устроив свою сумку рядом с его весьма приличным чемоданом, я захлопнула крышку и села в машину. Он протянул мне пакет с извиняющейся улыбкой:
- Не успел пообедать, хотите составить мне компанию?
- Можно на «ты», - хмыкнула я, тут же инспектируя его запасы. – И можно просто Гери, я не обижусь.
Я сама так и не удосужилась сегодня разнообразить свой кофейный рацион, да и интересно же, чем соблазнился демон, только выбравшийся из Бездны.
- Серьезно? – широко улыбнулся демон. – А почему такое странное сокращение?
- Потому что это мое второе имя, - вкусы у нас определенно совпадали, потому что от одного вида креветок в сочетании с авокадо, я едва не захлебнулась слюной. – Не возражаете, если я ограблю вас на одну брускетту? Если честно, совсем не было времени поесть.
- Конечно, - гостеприимно взмахнул рукой он. – И, пожалуйста, называй меняя Баал. Это официальное «выканье» неприятно напоминает мне моего руководителя практики.
- А, ну да, ты же на стажировке, - пробормотала я, впиваясь зубами в аппетитный бутербродик. – И много интересного узнал?
- Достаточно, чтобы убедиться, что Бездна – не худшее место в этом мире, - усмехнулся он. – И люди, посылая своих собратьев туда, оказывают им скорее благодеяние.
Судя по распахнутой куртке, погода его мало волновала, демон сосредоточенно смотрел вперед. И пока он выезжал из двора, с трудом протискиваясь в изгибах дороги, придуманной явно не людьми и не для людей, и криво припаркованных машин, я украдкой его разглядывала.
Кроме странного цвета глаз, ничего демонического в парне сейчас не было. Даже когтей на руках. Обидно как-то. Я вспомнила картинку из учебника по демонологии, но именно про этот вид даже на лекарском факультете Академии Подземного Города рассказывали совсем мало. Правда, я там прослушала только вводный курс, на большее не хватило золота, но все же. Информация, что демоны Бездны – автономная форма бытия, была самой полезной, на мой взгляд.
Любопытно, а если попросить его сменить ипостась, он меня не съест? Вообще-то, за последние несколько сотен лет подобные прецеденты случались только во время военных действий, но лучше перестраховаться. И, наверное, лучше начать общение с чего-то простого и обыденного.
- Баал, а можно поднять крышу? – несмело поинтересовалась я, стряхивая с рук крошки.
- Запросто, - кивнул он. – А что, тебе некомфортно?
- Откровенно говоря, в такую погоду как-то не принято ездить с открытым верхом, - сказала я, тут же вспомнив, что огневичка Ирма именно так и ездила. – В общем, мне просто холодно.
Кажется, он хотел спросить что-то еще, но тут нас кто-то неожиданно подрезал, и демон сосредоточился на дороге.
- Верховный Жрец оповестил, что ждет нашего возвращения в Тарран-карис к сегодняшнему вечеру, - начал он, когда мы выехали на центральный проспект, к моему удивлению, довольно свободный. – Но предупредил, чтобы я использовал общепринятые способы передвижения. Как думаешь, что он имел ввиду?
- Возможно, если ты появишься на центральной площади эльфийской столицы в клубах дыма и языках пламени, твоя помощь местным жителям уже не понадобится? – с едва сдерживаемым смехом предположила я.
Его внешний вид и поведение были настолько адекватны, что я постоянно забывала, что его взаимодействие с людьми ограничивалось от силы десятком особей, а опыт пребывания за пределами Подземного Города и Бездны равнялся нулю.
Но шутку он понял и покачал головой:
- Да к чему такие сложности? Это если нужна психическая атака, тогда да, мы отрабатываем все по максимуму, но чаще обычная текучка – пришел, забрал, отвел.
Я слегка затаила дыхание – подробности работы этих демонических организмов были интересны для меня лично и могут быть полезны для всех, как сказал Шеф.
- А ты уже… ну… забирал?
- Гери, - Баал укоризненно покосился на меня. – Это самый бестактный вопрос, который можно задать демону Бездны!
- Пфф… нежные какие, - пробурчала я, пряча улыбку. – Ты же вон не помог мне вещи в багажник убрать, и дверь не вышел открыть – я ж ничего не говорю!
- А должен был? – с неподдельным интересом спросил он.
- Вообще-то, да. Шеф, например, всегда так делает! И вообще заботливые мужчины, - насчет Вита я больше ориентировалась на рассказы девчонок, но тот единственный раз, когда я ездила с ним заключать магический договор, он вел себя именно так.
- Вот Тьма, - кажется, парень был всерьез раздосадован. – Слушай, давай договоримся, что ты будешь говорить мне о таких вещах? Думаю, ты знаешь, что я понятия не имею о тонкостях взаимодействия между людьми… впрочем, в ваших внутривидовых и гендерно-половых различиях я тоже еще не до конца разобрался.
Я невольно рассмеялась. Я в принципе люблю смеяться, вообще мало, что делаю в жизни с таким удовольствием. А это задание, кажется, обещает стать очень, очень веселым. Интересно, как он изучал гендерно-половые различия, и что значит разобраться в них до конца? Я всхлипнула в ладонь, не сдержав смешок.
- Прости, просто… ну как-то это странно, - но чем больше я оправдывалась, тем сильнее разбирал смех.
Надо отдать должное Баалу, он со смиренно-снисходительной усмешкой пережидал приступ моего неконтролируемого веселья.
- Гери, ты думаешь, я не в курсе, насколько это глупо и дико для пятисотлетнего демона? – язвительно уточнил он, когда я немного успокоилась.
- Правда, прости, я просто представила себе твои изыскания, а с учетом того, что соврать не получится… Ох, Баал, следующий раз возьми меня с собой, я должна это слышать!
- Договорились, - усмехнувшись, согласился он. – Начну, пожалуй, прямо с тебя… Какой там потенциальный вопрос тебе показался наиболее забавным?
Я видела, что демон просто шутит, но стало как-то сразу не по себе. Пока мы просто болтали в ни к чему не обязывающей обстановке, но ведь он мог и спросить все, что угодно, подключив силу. И тогда я отвечу правду. Даже ту, которую казалось, напрочь удалось вытравить из памяти. Я зябко повела плечами, а демон, казалось, погрустнел. Хм.
Ему, наверное, тоже не сладко с таким Даром. Что-то, наверное, опыт, подсказывало мне, что именно по этой причине они жили так изолированно даже от своих соотечественников. Ну а кто захочет дружить с тем, кто при желании может получить доступ ко всем твоим воспоминаниям. Даже тем, которыми ты совсем не гордишься. У менталистов, кстати, та же проблема. Именно поэтому они, в большинстве своем, не регистрируются, как люди с Даром, а просто переезжают, когда становится заметно, что они не стареют. И именно поэтому их так сложно найти.
- Баал, - позвала я, прерывая затянувшееся молчание.
Демон задумчиво приподнял бровь, аккуратно паркуясь на последней перед выездом из города площадке. До меня только сейчас дошло, что мы едем к грузовому телепорту, расположенном в восточном пригороде, а не к тому, которым ангелы обычно пользовались, по словам Ирмы и Алиниэль.
- Ну? - лицо парня не выражало злости или неприязни. Просто спокойствие человека, знающего и понимающего причины и следствия.
- Слушай, мне стыдно, - честно призналась я и без всяких его демонических штучек.
В большинстве случаев я старалась не врать (кроме тех, которые касались некоторых обстоятельств моего прошлого). И уж точно никогда не говорила за спиной того, что не могла сказать в глаза. Кажется, демон Бездны об этом догадался, и его заинтересовал этот феномен.
- Не понял, - не стал скрывать он. – За что?
- Во-первых, смеяться над другими нехорошо, но это я понимаю с завидной регулярностью, уже после того, как поиздевалась. А во-вторых, за то, что, наверное, не совсем понятно донесла до тебя свою реакцию, - пользуясь временной остановкой, я запустила руку в пакет и протянула ему брускетту. - На тот случай, если ты решил, что я буду молчать всю дорогу только потому, что ты демон, которому невозможно соврать, сообщаю – так ты еще никогда не заблуждался!
Парень взял бутерброд и сразу откусил половину, но даже молчаливое жевание стало уютнее. Доев вторым заходом хрустящую булочку, демон отряхнул руки, колени, и наконец, повернулся ко мне всем корпусом. Взгляд темно-вишневых глаз был настолько странным, что у меня даже мелькнула мысль, что он решился на проверку моей искренности.
- Знаешь что? – поинтересовался он, а я заметила, что, несмотря на всю серьезность, его губы слегка подрагивают от сдерживаемой улыбки. - Искренне смеяться над другими – не самое худшее качество в человеке, Гери. Поэтому я ничего не имею против, тем более, что потом ты не менее искренне в этом раскаиваешься!
Его серьезности хватило еще секунды на полторы, а потом он расхохотался так заразительно, что я не могла не присоединиться.
Оказывается, демон запасся еще каким-то острым супчиком, который мы тоже честно поделили, несмотря на все его попытки уступить мне еду.
- Слушай, что ты так настойчиво отказываешься? – я подозрительно посмотрела на него, заправляя еще не до конца отросшую челку за уши.
- А ты как думаешь? – ухмыльнулся Баал.
- У меня три варианта, - фыркнула я. – И один из них, что ты успел туда плюнуть.
- А то, что я проявляю заботу, тебе в голову не приходило?
- Приходило. Это был третий вариант.
- А второй? – озадачился демон.
- Второй – что ты слишком брезгливый, чтобы есть с кем-то из одной тарелки, - продемонстрировала я палитру человеческого восприятия одного-единственного поступка.
- Тьма! – со смехом выругался Баал. – Издеваешься что ли? Как бы я такой трепетный до пятисот лет бы дожил! Кстати, мог быть еще и четвертый – я просто расхотел суп.
- Ну, так что? Ложка-то у нас одна!
- Ты же маг воды, - усмехнулся он, держа тарелку на весу и под моим настойчивым давлением принимаясь за еду.
- Предлагаешь переквалифицироваться в маги супа? – хмыкнула я, глядя на бестрепетно протянутую мне следующую полную ложку. – Вообще-то давай, но учти, что любая другая девушка сочтет этот жест довольно интимным.
С ложечки меня не кормили очень, очень давно. И я уже забыла, как это возбуждающе, если делом занят красивый сильный мужчина… хм… может, я зря отодвинула личную жизнь на потом? Великая Водная Матерь, ну о чем я думаю! Я же даже не знаю, как он выглядит на самом деле! У него же рога, копыта и… про хвост я, если честно, не была уверена.
- Хм, - он съел еще одну ложку и посмотрел на меня. – Любопытно. А по каким причинам ты не рассматриваешь этот жест интимным?
- В основном, потому что я в курсе, что ты в таких вещах не очень разбираешься и, наиболее вероятно, ничего подобного не имел в виду, - пожала плечами я и, не выпендриваясь, съела следующую наполненную им ложку.
- Ты меня запутала, - демон задумчиво покрутил опустошенную ложку. – Сейчас-то я уже знал об этом. То есть если предположить, что с моей стороны это некая форма ухаживания, ты бы их приняла?
Вот же ж!.. Подловил, ничего не скажешь. У меня начинает закрадываться подозрение, что соврать демону Бездны нельзя просто потому, что его вопросы просто непробиваемо-логичны.
- Нет, - вопреки мыслям, которые вообще неизвестно куда способны были завести меня такими темпами, возразила я. – В данный момент все просто – я хочу суп, у тебя он есть, я его ем.
Отчаявшись постичь человеческую логику, демон только тяжело вздохнул и доедали мы в молчании. После того, как закончились стейк и салат, пришлось двигаться дальше.
Я по привычке выбрала маршрут через два не самых популярных телепорта. Второй из которых должен был вывести нас уже в пригороде столицы, всего в часе езды. Человеку, живущему по поддельным документам, так всегда спокойнее, даже если эта подделка настолько высокого качества, что даже эльфийские приграничные посты меня пропускали без проблем. Но лишний раз я старалась не рисковать, подозревая, что и у демона могут возникнуть проблемы, несмотря на мир, отсутствие запрета на въезд демонам (всегда было интересно, чем так эльфам темные и некроманты не угодили) и то, что документы ему выдала секретарь Вита.
Сообщение от Линды пришло, когда мы уже подъезжали к Тарран-карису. Кроме адреса арендованной недалеко от Королевской лечебницы квартиры, там были пожелания легкой работы и то, что они с Шефом меня любят и верят, что все получится.
Никак не привыкну к такой ненавязчивой всеобъемлющей заботе и яркому проявлению чувств! В моей картине мира, до прихода к Виту, такого не просто не было, но и быть не могло по определению! Когда я первый раз с этим столкнулась и озвучила свое недоумение Элеоноре, она хмыкнула: «Как любит говорить наш Шеф, и это нормально. Ты обязательно привыкнешь, еще и как должное начнешь воспринимать. Это уровень нормы для Вита, который он прививает всем ангелам». Я тогда удивленно присвистнула, предпочтя поверить на слово, но привыкнуть пока не получалось.
Встреча с лордом Миравидалем была назначена на десять вечера, то есть мы успевали с хорошим запасом. И я очень надеялась, что и капитан Маррон будет умницей, успеет прибыть в столицу и мне не придется ловить его по всему эльфийскому Лесу.
- Может, закинем вещи и погуляем по городу? – предложил демон.
