Предисловие
Дорогой читатель! Если ты открыл эту книгу прежде, чем заглянул в предыдущие (они называются "Зонтики с темнотой" и "Книга с секретом"), то тебе следует немного узнать о том, что же тут происходит.
Итак, в одном очень магическом мире есть страна Треагард, а в ней – небольшой городок Розамунда. В нём есть учебные заведения для тех, у кого есть магический дар: Тёмная школа и Пансион для благовоспитанных колдуний.
А ещё есть в Треагарде негодяйская троица: две ведьмы и демон, которые, объединившись, пытаются построить под своё крыло других ведьм. Отличительная черта тех, кто связан с этой Тройкой - они умеют творить чудовищ. Умеют, но не все хотят это делать! К примеру, учительница в пансионе, госпожа Гербера, или одна из воспитанниц – Шарлотта.
Ведьмам особенно активно противостоят белые колдуньи из пансиона. У колдуний этих есть своя особенность: они вооружены волшебными зонтиками и могут уводить чудовищ в темноту. До некоторых пор Тёмная школа держалась обособленно от этого конфликта. Но в "Зонтиках с темнотой" пансион был почти разрушен при нападении ведьм, и магам из школы пришлось вмешаться. И вмешались они на стороне белых колдуний. С тех пор дружба между учебными заведениями только крепла.
Во второй книге, "Книга с секретом", девочки из пансиона тоже противостояли одной из ведьм Тройки. И одна из воспитанниц, Юлианна, даже поспособствовала тому, чтобы эта ведьма была поймана. Ведьмы лишились одной из лидеров и надолго затихли.
Третья часть, "Сундук с чудовищами", расскажет вам о странных происшествиях, которые на первый взгляд с Тройкой не связаны. Но так ли оно на самом деле?
И ещё одно! В каждой книге серии своя главная героиня. В первой это ведьма с задатками боевого мага Шарлотта Хармони, во второй – озорная и непоседливая Юлианна Амадор. Героиней третьей книги стала робкая, неуверенная Карина Розенблюм. Пусть вас не удивляет смена главного действующего лица! Кто становится во главу событий, тот и герой. Разве нет?
Вот и всё, что автор хотел поведать о предыдущих событиях. Приятного чтения тебе, читатель!
Одним очень красивым и нежным вечером в самом начале августа три очень милых юных колдуньи сидели на веранде и пили чай. Большой гостеприимный дом семейства Амадор казался в сумерках белым пароходом: вот-вот закачается на волнах! Чай был вкусный, со свежайшим вишнёвым вареньем и ещё тёплым яблочным пирогом. А беседа – крайне занимательная для юных колдуний.
– Ахаха, Кариночка! – воскликнула самая старшая, четырнадцатилетняя Юлианна.
Это была девочка с тёмными волнистыми волосами, озорными серыми глазами и четырьмя родинками на правой щеке. Она любила одеваться ярко и красиво, но сегодня на ней было совсем простое белое платье.
– Ахаха, Кариночка! – воскликнула Юлианна. – Самое смешное, что я же помнила про записи летних практических занятий и даже тетрадку приготовила, чтобы записывать свои наблюдения! Но в Розамунде этим летом было так тихо, что я не наблюдала никаких чудес! Дай мне списать твои наблюдения?
Карина только вздохнула. Она недавно вернулась с морского курорта: русые волосы выгорели, лицо и руки покрылись лёгким красивым загаром. Приключений и чудес она навидалась немало! И ей вовсе было не жалко дать Юлианне переписать – но ведь госпожа Маркура строго-настрого запретила это делать.
Третья колдунья, Шарлотта Хармони, тоже не смогла сделать домашнего задания на лето и очень переживала по этому поводу. В её тетрадке было записано одно-единственное чудо – Шарлотта наблюдала за маленькой книжной феей, что завелась в домашней библиотеке семьи Хармони.
– А давайте придумаем что-нибудь, – увлечённо предложила Юлианна. – И запишем! А?
Она пошевелила пальцами, пробормотала притягивающее мелкие предметы заклинание, и тетрадь легла на стол между блюдечком с крошками яблочного пирога и чашкой остывающего чая. «Дневник наблюдения за природными местами силы, самородными магическими предметами и чародейными явлениями» – вот что было написано на обложки тетради. А внутри было совсем пусто и чисто!
– Но госпожа Маркура разве не говорила не выдумывать небылиц? – спросила Карина робко.
Ей вспоминалось, что именно так директриса пансиона для благовоспитанных белых колдуний и говорила. И ещё что-то такое, не слишком приятное, о последствиях. Только вот что?
– Ну вы же ей не скажете, что это были небылицы? – фыркнула Юлианна. – Давайте сочинять! Нам надо хотя бы по четыре необычных явления и прочего всякого такого, да, Шарлотточка?
– Да, Юлианночка, – ответила Шарлотта. – Но, быть может, лучше прогуляемся завтра по Розамунде и поищем чудес вместе? Вдруг да отыщутся.
– Можно ещё спросить у мальчиков из частной магической школы, – нерешительно предложила Карина. – Уж они-то везде бегают, всюду бывают и могут знать о чём-то чудесном.
– Ха! Дан похвалялся мне на днях, что вообще может не думать о практике! – сказала Юлианна. – И постойте-ка, я уже придумала штуку! Вот! Позади старого Шарлоттиного дома в лесу рос волшебный дуб! И мы к нему ходили. А там растут жёлуди, но не простые. Каждый десятый жёлудь сам собой делается в нём золотым, но только считать надо правильно, иначе вместо золота там будет… Будет вонючка! Раздавишь пальцами, и фииии…
И Юлианна, расхохотавшись, принялась записывать фальшивое наблюдение в своей тетрадке.
– А я… а я знаю про место силы, – сказала вдруг Шарлотта. – На рынке нашем, если строго по центру идти – между прилавками зеленщика и молочницы есть такое место, где встанешь – и непременно с кем-то разругаешься.
– Точно! – оживилась Юлианна. – Там и правда все вечно ругаются! Дай-ка теперь я… Вот, придумала! А ещё видели мы этим летом зверя, похожего на мячик с ушами. Скачет он, словно дикий, и зубов у него – полон рот. Как увидит… э… кого ж ему увидеть-то, Кариночка?
– Как увидит мальчиков-волшебников из частной школы тёти Элли – сразу за ноги их кусает, – сказала Карина. – Ну, может быть, кроме Рина. Его ж не догонишь!
Юные колдуньи взвизгнули от счастья и с огромным увлечением принялись выдумывать всё новые и новые небылицы. Враз исписали по половине тетрадки! Даже Карина не удержалась и вписала в дневник своих наблюдений парочку особенно забавных придуманных случаев. Угомонились они только тогда, когда няня Юлианны вышла на веранду и сказала, что Карину и Шарлотту уже наверняка ищут с волшебными фонарями.
Девочки спохватились – и правда, ведь их родня наверняка беспокоится! – и побежали по домам.
Карина особенно спешила: она не любила темноты. Всё ей казалось, что кругом таятся злые чудовища и жуткие опасности. Тут разве что на волшебный зонтик надеяться -– а он у Карины всегда был с собой!
Половину дороги она, правда, шла с Шарлоттой. Но потом та свернула на свою улицу, и Карина осталась одна-одинёшенька. К её облегчению и счастью, по улице гуляли прохожие. Вечер был очень уж чудесный, такие только в начале августа и бывают: тёплые, прозрачно-синие, напоённые ароматами спелых фруктов. Улицы медленно остывали от солнечных лучей дня, фонари сияли яркими светло-оранжевыми огнями, и вокруг них собиралась мошкара.
Вдруг Карина услышала звуки флейты, приятную и красивую мелодию. По улице шла девочка примерно одних с нею лет. Её пальцы легко перебирали отверстия флейты. Какая же чудесная это была музыка, и как хорошо она сочеталась с прекрасным вечером! Девочка была незнакома Карине. Но она не решилась прервать мелодию, чтобы спросить – как зовут незнакомку и откуда она взялась.
Хватило и того, что девочка с флейтой шла неподалёку, и дорога домой перестала быть страшной. Карина жила в двухэтажном доме, где её семья занимала большую уютную квартиру. Вот у дверей этого дома она и остановилась, провожая глазами незнакомую девочку. Та прошла ещё несколько шагов, а затем обернулась. Карина разглядела восхитительно кудрявые волосы, схваченные на затылке лентой, и огромные, тёмные глаза.
– Спасибо! – сказала она девочке.
– За что? – отрывая флейту от губ, спросила та.
– За… за музыку, конечно! – выпалила Карина и, застеснявшись, скрылась в доме.
Лето – такая пора, что только успевай сделать всё необходимое! И при этом не нарушая правил хорошего тона и не забыва привитые в пансионе и дома манеры!
– А главное, ни за что и никогда не забывайте взять с собой зонтики! – подражая госпоже Маркуре, сказала Юлианна.
Сегодня, чудесным ясным утром, они собирали чернику за городом. Они – это целая большая и дружная компания, которую Карина никак не ожидала встретить, зовя собирать ягоды одну только Шарлотту. Ну и её собаку Паутинку, конечно же. Её никто не звал, но попробовал бы кто-нибудь оставить собаку дома, когда любимая хозяйка куда-то отправилась!
Но с Шарлоттой пришла её старшая сестра Лисси, потому что негоже девочкам ходить за город одной. А с Лисси, понятное дело, пошёл старший Юлианнин брат, потому что он просто старался всюду ходить с Лисси. Наверно, ему казалось, что её без него уже не может существовать. За братом, Юстасом, разумеется, увязалась и Юлианна, которой вообще-то полагалось сидеть дома и читать заданные на лето книги. Карина с Шарлоттой прочли всё… ну, почти всё, а Юлианна и не начинала. Она вообще была не из любительниц чтения.
Когда Юлианна собиралась в лес, к ней зашли братья Эльсингор. В прошлом году они учились в девчачьем пансионе, потому что их тёте Элли было просто некуда девать этих мальчиков. Теперь она создала для них частную школу, куда могли ходить учиться и мальчишки, и девочки. А Юлианна и остальные без Рина и Дана скучали. Поэтому ей ничего другого не оставалось, как позвать и братьев Эльсингор. А за ними увязалась и сама тётя Элли, во-первых, потому что она хотела отдохнуть от обустройства этой своей школы, а во-вторых, чтобы быть уверенной, что с детьми ничего не произойдёт.
– Но зонтики у нас есть, что может случиться? – говорила Шарлотта.
А вот у тёти Элли и Юстаса зонтиков не было. Так что в случае чего как раз их-то и пришлось бы выручать! Однако сейчас про всякие такие случаи никто и не думал. Зонтики, магически уменьшенные, висели у юных колдуний и колдунов на поясах. На головах у всех были широкополые шляпы от солнца, а в руках корзины. В каждой корзине лежал небольшой свёрток с бутербродами. Кроме того, у Юстаса на поясе болталась фляжка с водой.
– Нас так много собралось, что, небось, вся черника в ужасе разбежится, – переживала Юлианна.
Но её волнения оказались напрасными. Черники на пригорке возле леса оказалось так много, что в конце концов девочки и мальчики, а также, конечно, Лисси и тётя Элли, быстро насобирали полные корзины.
Вся компания села под большой липой, чтобы перекусить. На жаре бутерброды стали тёплыми и очень мягкими, но испортиться не успели. Как же вкусно было жевать их! С ветчиной, колбасой, сыром и омлетом! Ещё они, конечно, наелись черники. И потому у всех были губы с тёмной каймой, как это бывает, когда ешь много этих безумно вкусных ягод!
– Смотри, кажется, там бежит заяц, – вдруг сказала Лисси. – Держи покрепче Паутинку, Шарлотта, а не то удерёт ловить его!
Но Паутинка повела себя странно. Она не просто не хотела бежать за зайцем, она припала к земле и зарычала.
Карина пригляделась и ойкнула. Существо, которое Лисси приняла за зайца, приближаясь, всё меньше и меньше на него походило. Да и крупнее было! С зайцем существо роднили длинные уши и короткий хвост. Только вот сходство на этом заканчивалось! Во-первых, оно было чернильного цвета со светлыми пятнами, а во-вторых, чем ближе, тем виднее были его огромные клыки.
– Чудовище! – завопила Карина что было сил.
И первой выхватила зонтик.
– Чего ты орёшь, – возмутилась Юлианна, которая уронила недоеденный бутерброд на юбку.
Она не спеша встала и выставила зонт перед собой. Чудовище добежало до компании под липой, остановилось и встало на задние лапы. Теперь было видно, что оно совсем немножко меньше Паутинки.
Юлианна и Дан Эльсингор, Шарлотта и Рин – эти выставили зонтики и напряглись.
– Ну ты, чудище, – сказал Дан. – А ну поди-ка сюда. Мы тебя враз прихлопнем!
А вот Карина боролась между желанием просто удрать или удрать в спасительную темноту волшебного зонтика.
Ей не удалось сделать ни то, ни другое. Фиолетовое чудовище распахнуло пасть, усеянную мелкими зубами, и оглушительно квакнуло. Так, что по всей черничной поляне и по подлеску пронеслась волна. Хуже всего, что волна эта получилась ужасно зловонная. Дана, Рина, Шарлотту и Юлианну просто сдуло. Тётя Элли кинулась им помогать, Юстас и Лисси же рванулись чудовищу наперерез. А оно перепрыгнуло через них и оказалось возле Карины.
Оказалось близко-близко! Паутинка, опомнившись, вцепилась в куцый хвост чудовища зубами. А Карина заорала и подтолкнула кверху зонтик. В то самое мгновение, как чудовище, взвизгнув, схватило девочку за ногу в крепком башмаке, спасительная темнота окутала их.
Волшебный зонтик! Волшебный зонтик, который вроде бы с виду самый обычный, из сплетённых вручную кружев! Сколько раз уже он выручал белую колдунью Карину! Стоит лишь раскрыть его над головой и чуть подтолкнуть вверх, как над головой раскидывается чернильное небо в крупных точечках звёзд. Такие бывают только в августе над южным морем. И сама темнота всегда была тёплая, южная, ласковая!
Но самое главное – это то, что в темноте стоял дом чудовищ и почти неотлучно находилась Ребекка. Дом этот в прошлом учебном году едва не развалили совсем, но уже успели починить.
Карина оказалась довольно близко к дому чудовищ, но порадоваться за это не успела. Она попросту рухнула лицом в песок, потому что у неё на ноге так и висели фиолетовый заяц с вцепившейся ему в хвост Паутинкой. Заяц увлечённо жевал Каринин башмак. Тот пока держался. Но ногу было немного больно, как если бы её несильно защемили дверью.
Девочка попыталась стряхнуть чудовище с ноги, но оно держалось очень уж крепко. Тогда она приподняла голову и стала отплёвываться от песка, чтобы позвать Ребекку Витер, смотрительницу дома чудовищ. Паутинка выпустила куцый хвост фиолетового зайца и прыгнула ему на шею. Именно в этот момент рядом оказались Шарлотта и Рин Эльсингор.
– Фафлотофка! Фин! – прошепелявила Карина полным песка ртом.
Шарлотта кинулась на чудовище, словно коршун. Её верная собака помогала, и вместе они отцепили «зайца» от ноги. Увы, башмак пропал в пасти чудовища вместе с носком! Но Карина лишь радовалась, что нога на месте.
Шарлотта и Рин попытались скрутить ужасную тварь. В темноте чудовища быстро слабеют, но она всё-таки ещё разок квакнула, раскидав ребят в разные стороны. Но после этого её всё-таки удалось поймать. Шарлотта завязала пасть чудовища кушаком от своего платья. Только тут появились Юстас и Лисси.
– Все в порядке? – спросили они.
– Почти, – пробормотала Карина.
– Сходили за черникой, – проворчал Юстас, помогая Шарлотте.
И потащил зверя к дому чудовищ. Оттуда уже спешила навстречу Ребекка с фонарём в руке.
– Цела? – коротко спросил Рин, садясь рядом с Кариной и ощупывая её ногу.
Карина сразу застеснялась. Конечно, мальчик был отличным бойцом, а к тому же подавал надежды как целитель… но он всё же оставался мальчиком! И трогать босые ноги – это же не совсем прилично.
Дорогой читатель! Если ты открыл эту книгу прежде, чем заглянул в предыдущие (они называются "Зонтики с темнотой" и "Книга с секретом"), то тебе следует немного узнать о том, что же тут происходит.
Итак, в одном очень магическом мире есть страна Треагард, а в ней – небольшой городок Розамунда. В нём есть учебные заведения для тех, у кого есть магический дар: Тёмная школа и Пансион для благовоспитанных колдуний.
А ещё есть в Треагарде негодяйская троица: две ведьмы и демон, которые, объединившись, пытаются построить под своё крыло других ведьм. Отличительная черта тех, кто связан с этой Тройкой - они умеют творить чудовищ. Умеют, но не все хотят это делать! К примеру, учительница в пансионе, госпожа Гербера, или одна из воспитанниц – Шарлотта.
Ведьмам особенно активно противостоят белые колдуньи из пансиона. У колдуний этих есть своя особенность: они вооружены волшебными зонтиками и могут уводить чудовищ в темноту. До некоторых пор Тёмная школа держалась обособленно от этого конфликта. Но в "Зонтиках с темнотой" пансион был почти разрушен при нападении ведьм, и магам из школы пришлось вмешаться. И вмешались они на стороне белых колдуний. С тех пор дружба между учебными заведениями только крепла.
Во второй книге, "Книга с секретом", девочки из пансиона тоже противостояли одной из ведьм Тройки. И одна из воспитанниц, Юлианна, даже поспособствовала тому, чтобы эта ведьма была поймана. Ведьмы лишились одной из лидеров и надолго затихли.
Третья часть, "Сундук с чудовищами", расскажет вам о странных происшествиях, которые на первый взгляд с Тройкой не связаны. Но так ли оно на самом деле?
И ещё одно! В каждой книге серии своя главная героиня. В первой это ведьма с задатками боевого мага Шарлотта Хармони, во второй – озорная и непоседливая Юлианна Амадор. Героиней третьей книги стала робкая, неуверенная Карина Розенблюм. Пусть вас не удивляет смена главного действующего лица! Кто становится во главу событий, тот и герой. Разве нет?
Вот и всё, что автор хотел поведать о предыдущих событиях. Приятного чтения тебе, читатель!
Глава 1. Девочка с флейтой
Одним очень красивым и нежным вечером в самом начале августа три очень милых юных колдуньи сидели на веранде и пили чай. Большой гостеприимный дом семейства Амадор казался в сумерках белым пароходом: вот-вот закачается на волнах! Чай был вкусный, со свежайшим вишнёвым вареньем и ещё тёплым яблочным пирогом. А беседа – крайне занимательная для юных колдуний.
– Ахаха, Кариночка! – воскликнула самая старшая, четырнадцатилетняя Юлианна.
Это была девочка с тёмными волнистыми волосами, озорными серыми глазами и четырьмя родинками на правой щеке. Она любила одеваться ярко и красиво, но сегодня на ней было совсем простое белое платье.
– Ахаха, Кариночка! – воскликнула Юлианна. – Самое смешное, что я же помнила про записи летних практических занятий и даже тетрадку приготовила, чтобы записывать свои наблюдения! Но в Розамунде этим летом было так тихо, что я не наблюдала никаких чудес! Дай мне списать твои наблюдения?
Карина только вздохнула. Она недавно вернулась с морского курорта: русые волосы выгорели, лицо и руки покрылись лёгким красивым загаром. Приключений и чудес она навидалась немало! И ей вовсе было не жалко дать Юлианне переписать – но ведь госпожа Маркура строго-настрого запретила это делать.
Третья колдунья, Шарлотта Хармони, тоже не смогла сделать домашнего задания на лето и очень переживала по этому поводу. В её тетрадке было записано одно-единственное чудо – Шарлотта наблюдала за маленькой книжной феей, что завелась в домашней библиотеке семьи Хармони.
– А давайте придумаем что-нибудь, – увлечённо предложила Юлианна. – И запишем! А?
Она пошевелила пальцами, пробормотала притягивающее мелкие предметы заклинание, и тетрадь легла на стол между блюдечком с крошками яблочного пирога и чашкой остывающего чая. «Дневник наблюдения за природными местами силы, самородными магическими предметами и чародейными явлениями» – вот что было написано на обложки тетради. А внутри было совсем пусто и чисто!
– Но госпожа Маркура разве не говорила не выдумывать небылиц? – спросила Карина робко.
Ей вспоминалось, что именно так директриса пансиона для благовоспитанных белых колдуний и говорила. И ещё что-то такое, не слишком приятное, о последствиях. Только вот что?
– Ну вы же ей не скажете, что это были небылицы? – фыркнула Юлианна. – Давайте сочинять! Нам надо хотя бы по четыре необычных явления и прочего всякого такого, да, Шарлотточка?
– Да, Юлианночка, – ответила Шарлотта. – Но, быть может, лучше прогуляемся завтра по Розамунде и поищем чудес вместе? Вдруг да отыщутся.
– Можно ещё спросить у мальчиков из частной магической школы, – нерешительно предложила Карина. – Уж они-то везде бегают, всюду бывают и могут знать о чём-то чудесном.
– Ха! Дан похвалялся мне на днях, что вообще может не думать о практике! – сказала Юлианна. – И постойте-ка, я уже придумала штуку! Вот! Позади старого Шарлоттиного дома в лесу рос волшебный дуб! И мы к нему ходили. А там растут жёлуди, но не простые. Каждый десятый жёлудь сам собой делается в нём золотым, но только считать надо правильно, иначе вместо золота там будет… Будет вонючка! Раздавишь пальцами, и фииии…
И Юлианна, расхохотавшись, принялась записывать фальшивое наблюдение в своей тетрадке.
– А я… а я знаю про место силы, – сказала вдруг Шарлотта. – На рынке нашем, если строго по центру идти – между прилавками зеленщика и молочницы есть такое место, где встанешь – и непременно с кем-то разругаешься.
– Точно! – оживилась Юлианна. – Там и правда все вечно ругаются! Дай-ка теперь я… Вот, придумала! А ещё видели мы этим летом зверя, похожего на мячик с ушами. Скачет он, словно дикий, и зубов у него – полон рот. Как увидит… э… кого ж ему увидеть-то, Кариночка?
– Как увидит мальчиков-волшебников из частной школы тёти Элли – сразу за ноги их кусает, – сказала Карина. – Ну, может быть, кроме Рина. Его ж не догонишь!
Юные колдуньи взвизгнули от счастья и с огромным увлечением принялись выдумывать всё новые и новые небылицы. Враз исписали по половине тетрадки! Даже Карина не удержалась и вписала в дневник своих наблюдений парочку особенно забавных придуманных случаев. Угомонились они только тогда, когда няня Юлианны вышла на веранду и сказала, что Карину и Шарлотту уже наверняка ищут с волшебными фонарями.
Девочки спохватились – и правда, ведь их родня наверняка беспокоится! – и побежали по домам.
Карина особенно спешила: она не любила темноты. Всё ей казалось, что кругом таятся злые чудовища и жуткие опасности. Тут разве что на волшебный зонтик надеяться -– а он у Карины всегда был с собой!
Половину дороги она, правда, шла с Шарлоттой. Но потом та свернула на свою улицу, и Карина осталась одна-одинёшенька. К её облегчению и счастью, по улице гуляли прохожие. Вечер был очень уж чудесный, такие только в начале августа и бывают: тёплые, прозрачно-синие, напоённые ароматами спелых фруктов. Улицы медленно остывали от солнечных лучей дня, фонари сияли яркими светло-оранжевыми огнями, и вокруг них собиралась мошкара.
Вдруг Карина услышала звуки флейты, приятную и красивую мелодию. По улице шла девочка примерно одних с нею лет. Её пальцы легко перебирали отверстия флейты. Какая же чудесная это была музыка, и как хорошо она сочеталась с прекрасным вечером! Девочка была незнакома Карине. Но она не решилась прервать мелодию, чтобы спросить – как зовут незнакомку и откуда она взялась.
Хватило и того, что девочка с флейтой шла неподалёку, и дорога домой перестала быть страшной. Карина жила в двухэтажном доме, где её семья занимала большую уютную квартиру. Вот у дверей этого дома она и остановилась, провожая глазами незнакомую девочку. Та прошла ещё несколько шагов, а затем обернулась. Карина разглядела восхитительно кудрявые волосы, схваченные на затылке лентой, и огромные, тёмные глаза.
– Спасибо! – сказала она девочке.
– За что? – отрывая флейту от губ, спросила та.
– За… за музыку, конечно! – выпалила Карина и, застеснявшись, скрылась в доме.
Прода от 05.05.2021, 19:33
Глава 2. Странное чудовище
Лето – такая пора, что только успевай сделать всё необходимое! И при этом не нарушая правил хорошего тона и не забыва привитые в пансионе и дома манеры!
– А главное, ни за что и никогда не забывайте взять с собой зонтики! – подражая госпоже Маркуре, сказала Юлианна.
Сегодня, чудесным ясным утром, они собирали чернику за городом. Они – это целая большая и дружная компания, которую Карина никак не ожидала встретить, зовя собирать ягоды одну только Шарлотту. Ну и её собаку Паутинку, конечно же. Её никто не звал, но попробовал бы кто-нибудь оставить собаку дома, когда любимая хозяйка куда-то отправилась!
Но с Шарлоттой пришла её старшая сестра Лисси, потому что негоже девочкам ходить за город одной. А с Лисси, понятное дело, пошёл старший Юлианнин брат, потому что он просто старался всюду ходить с Лисси. Наверно, ему казалось, что её без него уже не может существовать. За братом, Юстасом, разумеется, увязалась и Юлианна, которой вообще-то полагалось сидеть дома и читать заданные на лето книги. Карина с Шарлоттой прочли всё… ну, почти всё, а Юлианна и не начинала. Она вообще была не из любительниц чтения.
Когда Юлианна собиралась в лес, к ней зашли братья Эльсингор. В прошлом году они учились в девчачьем пансионе, потому что их тёте Элли было просто некуда девать этих мальчиков. Теперь она создала для них частную школу, куда могли ходить учиться и мальчишки, и девочки. А Юлианна и остальные без Рина и Дана скучали. Поэтому ей ничего другого не оставалось, как позвать и братьев Эльсингор. А за ними увязалась и сама тётя Элли, во-первых, потому что она хотела отдохнуть от обустройства этой своей школы, а во-вторых, чтобы быть уверенной, что с детьми ничего не произойдёт.
– Но зонтики у нас есть, что может случиться? – говорила Шарлотта.
А вот у тёти Элли и Юстаса зонтиков не было. Так что в случае чего как раз их-то и пришлось бы выручать! Однако сейчас про всякие такие случаи никто и не думал. Зонтики, магически уменьшенные, висели у юных колдуний и колдунов на поясах. На головах у всех были широкополые шляпы от солнца, а в руках корзины. В каждой корзине лежал небольшой свёрток с бутербродами. Кроме того, у Юстаса на поясе болталась фляжка с водой.
– Нас так много собралось, что, небось, вся черника в ужасе разбежится, – переживала Юлианна.
Но её волнения оказались напрасными. Черники на пригорке возле леса оказалось так много, что в конце концов девочки и мальчики, а также, конечно, Лисси и тётя Элли, быстро насобирали полные корзины.
Вся компания села под большой липой, чтобы перекусить. На жаре бутерброды стали тёплыми и очень мягкими, но испортиться не успели. Как же вкусно было жевать их! С ветчиной, колбасой, сыром и омлетом! Ещё они, конечно, наелись черники. И потому у всех были губы с тёмной каймой, как это бывает, когда ешь много этих безумно вкусных ягод!
– Смотри, кажется, там бежит заяц, – вдруг сказала Лисси. – Держи покрепче Паутинку, Шарлотта, а не то удерёт ловить его!
Но Паутинка повела себя странно. Она не просто не хотела бежать за зайцем, она припала к земле и зарычала.
Карина пригляделась и ойкнула. Существо, которое Лисси приняла за зайца, приближаясь, всё меньше и меньше на него походило. Да и крупнее было! С зайцем существо роднили длинные уши и короткий хвост. Только вот сходство на этом заканчивалось! Во-первых, оно было чернильного цвета со светлыми пятнами, а во-вторых, чем ближе, тем виднее были его огромные клыки.
– Чудовище! – завопила Карина что было сил.
И первой выхватила зонтик.
– Чего ты орёшь, – возмутилась Юлианна, которая уронила недоеденный бутерброд на юбку.
Она не спеша встала и выставила зонт перед собой. Чудовище добежало до компании под липой, остановилось и встало на задние лапы. Теперь было видно, что оно совсем немножко меньше Паутинки.
Юлианна и Дан Эльсингор, Шарлотта и Рин – эти выставили зонтики и напряглись.
– Ну ты, чудище, – сказал Дан. – А ну поди-ка сюда. Мы тебя враз прихлопнем!
А вот Карина боролась между желанием просто удрать или удрать в спасительную темноту волшебного зонтика.
Ей не удалось сделать ни то, ни другое. Фиолетовое чудовище распахнуло пасть, усеянную мелкими зубами, и оглушительно квакнуло. Так, что по всей черничной поляне и по подлеску пронеслась волна. Хуже всего, что волна эта получилась ужасно зловонная. Дана, Рина, Шарлотту и Юлианну просто сдуло. Тётя Элли кинулась им помогать, Юстас и Лисси же рванулись чудовищу наперерез. А оно перепрыгнуло через них и оказалось возле Карины.
Оказалось близко-близко! Паутинка, опомнившись, вцепилась в куцый хвост чудовища зубами. А Карина заорала и подтолкнула кверху зонтик. В то самое мгновение, как чудовище, взвизгнув, схватило девочку за ногу в крепком башмаке, спасительная темнота окутала их.
Волшебный зонтик! Волшебный зонтик, который вроде бы с виду самый обычный, из сплетённых вручную кружев! Сколько раз уже он выручал белую колдунью Карину! Стоит лишь раскрыть его над головой и чуть подтолкнуть вверх, как над головой раскидывается чернильное небо в крупных точечках звёзд. Такие бывают только в августе над южным морем. И сама темнота всегда была тёплая, южная, ласковая!
Но самое главное – это то, что в темноте стоял дом чудовищ и почти неотлучно находилась Ребекка. Дом этот в прошлом учебном году едва не развалили совсем, но уже успели починить.
Карина оказалась довольно близко к дому чудовищ, но порадоваться за это не успела. Она попросту рухнула лицом в песок, потому что у неё на ноге так и висели фиолетовый заяц с вцепившейся ему в хвост Паутинкой. Заяц увлечённо жевал Каринин башмак. Тот пока держался. Но ногу было немного больно, как если бы её несильно защемили дверью.
Девочка попыталась стряхнуть чудовище с ноги, но оно держалось очень уж крепко. Тогда она приподняла голову и стала отплёвываться от песка, чтобы позвать Ребекку Витер, смотрительницу дома чудовищ. Паутинка выпустила куцый хвост фиолетового зайца и прыгнула ему на шею. Именно в этот момент рядом оказались Шарлотта и Рин Эльсингор.
– Фафлотофка! Фин! – прошепелявила Карина полным песка ртом.
Шарлотта кинулась на чудовище, словно коршун. Её верная собака помогала, и вместе они отцепили «зайца» от ноги. Увы, башмак пропал в пасти чудовища вместе с носком! Но Карина лишь радовалась, что нога на месте.
Шарлотта и Рин попытались скрутить ужасную тварь. В темноте чудовища быстро слабеют, но она всё-таки ещё разок квакнула, раскидав ребят в разные стороны. Но после этого её всё-таки удалось поймать. Шарлотта завязала пасть чудовища кушаком от своего платья. Только тут появились Юстас и Лисси.
– Все в порядке? – спросили они.
– Почти, – пробормотала Карина.
– Сходили за черникой, – проворчал Юстас, помогая Шарлотте.
И потащил зверя к дому чудовищ. Оттуда уже спешила навстречу Ребекка с фонарём в руке.
– Цела? – коротко спросил Рин, садясь рядом с Кариной и ощупывая её ногу.
Карина сразу застеснялась. Конечно, мальчик был отличным бойцом, а к тому же подавал надежды как целитель… но он всё же оставался мальчиком! И трогать босые ноги – это же не совсем прилично.
